我家三公子完整章節

一個比一個硬氣啊。

我啜了口茶，一眼掃過去，來了大半個後宮，點點頭，笑道：

「是本宮思慮不周全，只是不知，諸位在母后那邊，如何周全？」

貴妃得意笑道：

「要盡孝，何必通過皇后娘娘盡孝？給母后的賀禮，我們自然會備好。」

貴妃是打算直接給太后獻賀禮。

我點頭道好，「諸位妹妹們有自己的打算，就去吧，本宮不勉強。」

貴妃滿意了，領著那群嬪妃，趾高氣揚地走。

我抿了一口茶，在一眾人行至門口時，不輕不重道：

「哦，對了，本宮忘了說，陛下應允了，本次晚宴，誰捐出的首飾獲利最豐，接下來一個月，陛下會夜夜召那位盡孝的宮人侍寢的……」

皇帝是應承過我，幫我一件事的。

一眾人都剎住了腳步。

人群中有騷動，有人開始生出了心思。

貴妃用目光狠狠剜著那群宮妃，高聲威脅：「你們誰都不准想，都不准去。」

很遺憾，貴妃張牙舞爪的恫嚇生不了任何效用，她的聯盟在此時瓦解。

宮妃們雖然暫時走了，沒過一會，一個挨著一個，暗地裡回來找我，一個個掏家底，把頂貴重的首飾都獻上來，齊妃一件件清點入庫，眼睛發亮，都是寶貝啊……這回不愁了。

我就在廊下逗了會鸚鵡。

「你們誰都不准想，都不准去。」

多舌小傢伙正學舌，叫得響亮，恰好有幾個宮婢在門口探頭探腦，貴妃的人。

我笑盈盈沖她們招招手，「找誰？」

她們舉了舉手上的錦盒，「貴妃娘娘，也想儘儘孝心……」

我婉拒道：「本宮不喜歡勉強旁人，算了罷，別委屈了貴妃……」

第二天，貴妃頂著一雙發青的黑眼圈來請安，還是頭一迴向我請安呢。

她心不甘情不願：「皇后娘娘，請給臣妾一個機會吧。」

其實貴妃也沒有很蠢，起碼她為了皇帝，是能屈能伸的。

宮中難得有真情啊。

我也就明里暗裡、話里話外刺了她幾句，也就成全她了。

皇帝來找我算帳，臉上的神情十分複雜，又氣，又冷，又笑，他質問我，

「朕什麼時候答應過這麼荒謬的事？」

我給他倒了杯茶，誠懇真摯道：

「陛下給我派活的時候，不是答應幫臣妾一個忙嗎？臣妾當陛下說的每句話都是真的。」

皇帝頓了頓，回憶起來了，目光閃了閃，臉上的神情又變幻莫測。

他忽然笑起來，笑得咬牙切齒：

「好啊，皇后，給朕下套了。」

我平靜道：「臣妾知道陛下一片孝心，母后一定有感……」

話沒說完，皇帝直接把我抱起，往床上扔，壓了上來，他扯我的腰帶。

窗戶沒關緊，料峭春風把燈火吹滅。

「皇后說得對，朕該盡孝的，母后不是盼著咱們早生貴子嗎？擇日不如撞日，皇后既然辦了這麼個好差，朕應該好好疼疼你，是不是？」

他的聲音浸透著冷意。

我知道他的意圖，骨肉血脈，可以鎖住一個女人。

我不怕這深宮的明槍暗箭，我可以當好一個皇后，可是我無法，我做不到，盡一個妻子的義務，我根本做不到……

他又開始吻我，沿著臉頰……

忍一忍，很快……

他掐住我的下頜，寒聲道：「皇后，睜開眼，看著朕。」

我被迫和他對視，黑暗裡他那雙眼睛，閃著寒光，叫人害怕。

他的手按在我的腰上，目光鎖著我：「皇后，說話，別跟個死人一樣……」

我喘著氣，「臣妾沒什麼要說的。」

他用力握住我的腰：「那就叫……叫出來。」

我拒絕他：「陛下，臣妾不會。」

「是不會？還是不想？」

我心裡一顫，望著他。

他忽然輕輕一笑，覆上我的手，扣上來：

「皇后，這麼緊張幹嗎？」

「為什麼在床上，就這麼怕朕？床下不是膽大妄為，還給朕下套嗎？」

皇帝永遠蒙著一層，讓人看不透猜不透。這種人，讓人不得不怕。

「陛下，臣妾是尊敬陛下。」

他定定盯著我，聲音放低、放緩，「床上無君臣，皇后跟朕，是結髮夫妻。」他停了停，沿著腰撫上來，他的目光變得有些柔和：「其實朕沒有那麼可怕，皇后，你是朕的妻子，不如，試試，了解朕，陪陪朕……」

皇帝又開始，演上了。

可是他說的有一點對，他和我是結髮夫妻，名分，把我們釘死。

我沒有應，他的目光漸漸冷下去，然後沉默地剝衣裳。

半途，他停了，坐了起來，手握成拳，克制著，可是很快，他忍不住，開始撓。

完全失去沉穩風度，瘋狂地撓。

我鬆了口氣。

玉妃給的藥，我差點以為失效了……

痒痒藥，灑在床上了。

我事先服過解藥，洗過藥浴，這個藥，對我沒有任何影響，可是對其餘爬上床的人，那滋味，抓心撓肺……

我假裝緊張慌亂地湊上前去檢視：

「陛下，你臉上、脖子上、手上，都紅了，是不是來的時候沾上了什麼不幹凈的玩意兒……」

「別看，閉嘴。」

皇帝狠狠地瞪著我。

他顏面大失，飛快翻下床，趿著鞋，快步離去。燈火滅了，他還撞上桌子，他惡狠狠踹了一腳，桌椅倒地的動靜，嚇人。

皇帝一走，春甜連忙推門進來，跑到我跟前上下打量，見我沒事，長長舒了一口氣，拍著胸口說：「還好還好，沒事……」

「為什麼這麼說？」

春甜支個手在嘴邊，湊在我耳邊，小聲嘀咕：

「娘娘不知道，每年這個日子，陛下脾氣暴躁又古怪……」

「聽說，這天，是，他親娘的忌日……」

「當年……太后從他親娘那裡領走他，當天，就把她賜死了。」

我想起剛才他一會發狠一會發笑那古怪的神情，後知後覺。

難怪，我提到了盡孝，他忽然發怒，那樣對付我，剛好踩到他的雷區。

所幸，端木家對他還有點用，否則……脖頸一陣涼颼颼。

被皇帝這麼一嚇，我這會又精神抖擻，想睡又睡不著，乾脆披衣爬起來，秉燭夜遊。

在繁錦苑那大片桔梗花前，夜遊，遇上了巡夜的三公子……

我從左邊提燈慢慢踱步走向右邊，他從右邊提燈緩緩踱步走向左邊，光漸漸匯合在一處，大片桔梗花，明明滅滅，那濃郁的紫，滾動著，翻湧著，潑潑洒洒。

看得入迷，我們撞上了。

手上的琉璃盞差點摔了，他眼疾手快接住了，遞還我。

目光對上，他的目光閃了閃，發著亮，發著光，可不過須臾。

他還了燈，掉過頭，甚至不和我說一句話，哪怕一句。

我在他身後，低下頭，揉了揉眼睛，也掉過頭，準備走。

可他的聲音又在身後響起來，很澀、很悶的聲音：

「娘娘，還喜歡桔梗嗎？」

我停住腳步，默了默：「對不起，我從來不喜歡桔梗……」

他冷笑：「果然，娘娘是在消遣臣…….」

我轉過身，同他對視：「三公子是什麼意思？」

昏黃的燈火落在他眉眼間，一點點光，跳躍著，閃爍著。

那雙款款含情眸在璀璨光碎里朝我冷視過來，沉悶的聲音逼過來：

「娘娘既然不喜歡桔梗，當初為什麼要收下？」

為什麼要收下？因為，因為是你送的。三公子送的，就算是毒藥，我也會收。

既然借花寓意，我喜不喜歡又有什麼用。

我靜了靜，露出一點淺淺的笑：

「三公子，我喜不喜歡一點也不重要，我不是糊塗人，桔梗花是什麼寓意，我清楚，三公子是什麼心意，我也清楚……現在，提什麼當初？」

他定定盯著我，聲音摻了怒：

「你都知道，原來你都知道，可是你覺得不值一提，對嗎？」

他為什麼生氣？丟人的是我。

我咬了咬唇，哽聲：「當然不值得一提，三公子，夠了，請允許給我留些顏面。」

「端木敏。」他一字一字地咬出來，盯著我，目光愈來愈深，聲音愈壓愈低，「丟了顏面的是我。你委屈什麼？」

我抹了抹眼淚，「三公子，你在說什麼？」

「我說，被消遣、被欺騙、被辜負的人是我，你委屈什麼？」

二十九

我懷疑聽錯了，我捏緊袖角，仰起臉，直視著他：

「三公子，我是端木敏，你說的消遣你、欺騙你、辜負你的人，恐怕另有其人。」

「我也沒什麼委屈的，是我喜歡三公子，就像最初說好的，我不會後悔，喜歡三公子，是我一個人的事，我不委屈。」

一晌貪歡，事過拂消，事先說得清清楚楚、明明白白，沒什麼好委屈的……

「夢隱寺的事，過了就過了，翻篇了，我得到自己想要的，三公子也沒有什麼損失，我們，各奔前程…….」

說到前程，我停了停，雙手用力甩掉眼淚，抬頭定定望向他：

「雖然我微不足道，可我還是衷心地建議三公子，離開皇宮，這裡……鉤心斗角，陰謀詭計，爭鬥不休，不適合你……三公子，離開吧，不要蹚這趟渾水。」

沉寂良久。

他目光灼灼，盯著我，問：「說夠了？」

「……」我沉默地點點頭，移開目光，望了望天色，銀河高瀉，我揉了揉眼，輕聲道：「天色不早了，我先走了。」我想，回去哭，別在這，別在他眼前。

腳剛轉了方向，他一把拽住我的手，一個字一個字十分嚴厲：

「端木敏，講點理吧。」

我怔怔地望著他。

他把我扯到懷裡，臉逼過來，很近。

那雙含情眸艷光浮動，那長睫毛顫著，拂過我的臉頰。

他就那麼專注地看著我。

我不明白他的意思，我垂眸，嘆氣：「我哪裡做得不對？」

他冷著臉質問我：「這就是你的處事方式？」

「想來就來，想走就走，只招惹，不負責。」

他在說什麼？我信守承諾，這樣的處事方式哪裡不妥當？

我咬牙回他：「我不覺得我做錯了。」

他氣極反笑，捏我的臉頰，語氣帶著笑，又夾著凶：

「端木敏，旁人都說你聰明，我看不見得。」

「聽聽，你剛才都說的什麼胡話？」

「除了那句喜歡三公子不後悔，其餘的，沒一句像樣的人話。」

我被他數落得惱了，瞪著他：

「三公子……你直說吧，犯不著這麼奚落我。」

他嚴聲道：

「誰告訴你，另有其人？你問都沒問過我，你就什麼都知道了？」

「端木敏，少自作聰明、自以為是。」

我生氣，咬著牙忍著。

他一邊回憶一邊說，翻說我的話。

「還有，什麼叫，這是你一個人的事？」

「你一個人，可以上床，可以接吻，可以鴛鴦浴……」

他口不擇言，把夢隱寺的回憶撕開，迎面灑出來。

我漲紅了臉，緊緊捂住他的嘴，制止他：

「夠了，給我留點體面。是我錯了，我不該招惹你，我……早知今日何必當初。」

他步步緊逼，究竟想幹什麼？

他的眉眼堆積了更沉的烏雲，一下掰開我的手，冷冷的目光直逼著我的臉，說：

「後悔也沒用。」

「剛才說到哪了，哦，端木敏，你說想翻篇？」

我斬釘截鐵答他：「是。翻篇，對你我都好。」

他冷笑譏諷：

「呵，想得可真美。」

「想翻篇，做夢吧。」

「端木敏，我們這篇，你別想翻過去，這輩子都別想。」

我被他激怒，揚著臉反問：「衛焰，你究竟想要什麼？」

「想要什麼？」

「我想要什麼？」

他生氣地指向那片桔梗花，「你不是知道這代表什麼嗎？」

我氣憤答道：「我當然知道，『無望的愛』。你送我這個，不就是想告訴我，叫我別做夢了，我對你的愛，沒有希望的。因為三公子，根本就不喜歡我，我何必大費周章。我真是多謝三公子沒有當面說出來，讓我丟臉丟得厲害。」

他變了臉色，那憤怒的神情被驚詫代替，他有些遲疑，擰著眉，問：

「什麼，無望的愛？」

「桔梗花啊，代表無望的愛。」

他怔了怔，臉有些微紅。

很安靜……耿耿星河，百蟲低鳴。

半晌，他才清了清嗓子，若無其事道：

「哦，是嗎？我明明聽說是，永恆、無悔的愛……」

我默了默，解釋：「哦，花語比較長，是永恆、無悔、無望的愛。」

「哦，我沒聽全吧……」

他的神色很懊惱，耳根又有些發紅。

沉寂了片刻。

他又慢吞吞說：「就當我送錯花了。」

他靜了靜，輕輕摸了摸我的臉，斂眸注視著我，原先冷厲的聲音軟和下去：

「花送錯了，我不是還送了鐲子嗎？你還有什麼不明白？」

我本來不想再提了，可既然他一副要同我清舊帳的模樣，我就同他說個清楚。

「我有什麼可明白的？三公子是什麼意思？給兩個姑娘送一樣的鐲子……」

他又擰眉：「端木敏，你又在說什麼胡話？」

三公子理直氣壯，我氣得發悶。

我揉了揉眉心，深深吸了口氣，講下去：

「三公子，我不笨。」

「你不就是喜歡阿芷嗎？」

「你會因為她的一句話，借酒消愁，旁人怎麼誹謗你，你都不在意，可是偏偏，她說你一句，你就難受得不行。」

「我不知道你們之間是怎麼回事……你們明明相愛。」

「阿芷都告訴我了。」

「鐲子……我不知道你為什麼要送我一個鐲子，跟她一模一樣的，」

「我不明白。」

「三公子，以後不要給女人亂送東西了，會叫人……」

他打斷我的話，眉眼含怒：

「端木敏，你這個死不開竅的榆木腦袋。」

「我喜歡她？」

「你是不是傻啊你？」

他深吸了口氣，才繼續說：

「鐲子是家傳的，我和哥一人一個，留給各自媳婦的。」

「我只有一個，給你了，別人的，跟我無關。」

「阿芷跟我，什麼事都沒有，她跟我哥好之前，跟我表白過，我不喜歡她，拒絕了，後來她就跟我哥好上了。」

「我不是為她借酒消愁，我只是……」他的聲音低下去，「想我哥了，我難受……你以為我為什麼那麼容忍她，她是我哥的心上人，我欠了我哥的，也欠了她的，我總得讓著她點……」

我怔在原地。

他靜了靜，又狠狠揉我的臉頰：

「別人說你就信。」

「你怎麼就不信我呢？」

話趕話，我沒忍住，問：「當時，你怎麼都不肯要我……不是為誰守身如玉嗎？」

他煩躁地按著額頭，嘆了口氣：

「你真當我輕浮浪子？」

「好，我承認，你第一次自薦枕席，我對你沒意思。」

「那時候，我也確實不像樣，做的事也混帳……不喜歡你還跟你……」

我低頭踢著腳下的小石子。

「哦。知道了。」

他低頭湊過來，摸了摸我的頭：

「你又在想什麼了。別胡思亂想。」

「沒有。」

他離我很近，語氣放軟：

「沒有對你一見鍾情，是我錯了，好不好？」

我的心一下子化成水，掀眸望著他，他的眼眸特別水亮。

他又接著說：

「我也是第一回喜歡人，做得不好，多多包涵，將就將就吧，女師父……」

「我也不知道什麼時候喜歡上你的。」

我的心一抖，一顫，顫得厲害。

他說，他喜歡我。

我懷疑我在做夢，一個漫長、瑰麗紫色、長滿桔梗的綺夢。

他的聲音很低，卻很有力量，落到人心坎上去：

「我只知道，抱著你睡覺，不服藥也可以睡沉。別人怎麼說我，你站在我身邊，拉著我的手，就不難過了，看著你笑，我也忍不住會笑，喜歡聽你說話，你的嘴，特別甜，每次都能哄得我很高興，親起來也特別舒服……很想一直親下去。」

我又捂住他的嘴。

他笑著握住我的手，悶聲說：

「後面我不想發生關係，是不想讓你沒名沒分跟了我。」

「那會我糟糕透頂，我自己都瞧不上自己，我怎麼讓你跟我？」

「我想等等，再等等，等我好一些，沒那麼糟糕，再堂堂正正、光明正大和你在一起。我才讓你等等我，等我回來，告訴我名字，我好登門求娶……我不要一時貪歡，我想要長長久久，我想要永恆。」

腳下的地都開滿了花，大片大片，肆無忌憚地綻放在暗黑的夜裡，無數的蝴蝶，又撲簌簌地，破土而出，閃爍著，無比快活地閃爍著……

那麼不真實。

他銀色的肩章在熠熠發光，面容英俊又明亮。

像夢裡的三公子。

他拉住我的手，按到心口，聲音軟了下去：

「還不信？」

「你問它。」

「這裡，是不是只住了一個女師父，她姓端木，單字敏。」

「她是第一個住客，也是最後一個。」

沒有任何防備地，破防。

我的眼淚，大顆大顆地滾落下來，砸在他銀色的袖章上，濺起晶瑩的碎珠。

他張手輕輕捧住，又用溫熱的指腹來揩，溫聲說：

「女師父，如果你不出現，或許，我一輩子就這樣了，眠花宿柳，醉生夢死，就這樣了。反正，也沒什麼值得期盼的，爛泥臭蝦，也無所謂了……」

「可是你來了。」

「怎麼會有你這樣的姑娘呢？」

「別人只不過說我一句，你就要對人家動刀子。」

他說著說著，漸漸紅了眼眶，笑起來：

「怎麼會有這樣的傻姑娘呢？」

「又溫柔，又兇悍……」

我眨了眨眼，一顆顆眼淚又閃著：「很兇嗎？凶的時候，是不是很難看？」

他堅決地搖頭，篤定地說：「不，再凶，也是天底下第一漂亮的姑娘……」

我被他哄得又哭又笑，遲疑了片刻，伸出手，顫抖著，想去觸碰他的眉眼。

可是好怕，一碰就散了。

會不會是鏡中月、水中花？

他果斷捉住我的手，按到臉上去，唇角的笑痕愈發深：

「摸吧。儘管摸吧。女師父，三公子是你的，你可以對我為所欲為。」

好熟悉的話。

我望著他，大著膽，一點點，撫過他的眉、眼、鼻樑、唇、鬢角。

滾燙的，有溫度的，活生生的。

真實的，不是夢。

皎潔的月光靜靜地浮在桔梗花上。

三公子眼眶發紅，輕輕撫上我的眉眼，夢囈似的低喃：

「女師父，你眼裡的月光，很美，很美……」

「美得讓深海底的人仰望著，望著望著，就忍不住，想再看一眼，想更近一點，再近一點……拼盡全力，掙扎，擺脫，離開暗無天日的深海，上岸，到你身邊來，和你並肩而行，平視你眼裡的月光。」

他低頭吻了吻我的額頭，凝視著我，懇求：

「不要再把我推下去了，好嗎？」

「那裡，太冷、太暗了。」

我仰著臉看他眼裡皎潔明亮的月光。

我也想，我也想，和他並肩而行。

我知道這不是夢了。

「可是，我這裡也不好。這是一個囚籠，我不想連累你，一起困在這裡。」

我不想他因為我失去自己，失去自由。

我同他商量：

「你離開好不好，去邊境，守護山河，揚名立萬，再去找一個好姑娘成家，一輩子，安安穩穩的，自由自在的……」

他扣著我的十指，搖了搖頭，堅定不移：

「別的都可以答應你，只有這件，別再提了。你在哪，我就在哪。」

我還想說服他，他打斷了我：「為汝所囚，吾心所願。」

我的眼睫又有點濡濕了。

夜深露重，彼此依偎才有溫暖。

我把臉靜靜埋在他胸膛前，低喃：

「可是，我什麼都給不了你了。」

「旁人在的時候，我甚至不能多看你一眼，也不能對你噓寒問暖……名分，子嗣，一切的一切……我都給不了你。」

那樣，太苦了，對三公子，太不公平了。

他搖了搖頭，把我的手攏在滾燙的掌心裡，一下下摩挲著。

「有的。你最珍貴的東西，留給我就好了。」

我還有什麼東西能留給三公子的呢。

他低頭，輕輕點了點我的心口：

「答應我，這裡，只屬於我，永遠。」

我無法拒絕。

我深望著他，鄭重地向他點頭承諾。

一諾定盟，此生不渝。

三十

林妃一案有了眉目。

在一家當鋪處尋得林妃首飾，循著線索查到一位妓子身上，據她的供詞：

是北府軍中一位大官人賞的。

一番指認，她指出了姚照，姚非。

姚照和姚非是同胞兄弟，相貌相同，妓子分辨不清。

分不清只能審，姚非只是個百戶，可姚照是北府統領，要審他，得過皇帝這一關。

三公子向我彙報案情時，太后來了。

她打探了案情，心火燒得旺，憤慨道：

「天子犯法與庶民同罪，衛三，你奉本宮的令，緝拿姚照、姚非。」

三公子看了我一眼，我看明白他的意思。

案子是落在我手上辦的，倘若照太后的意思，就是直接撂皇帝的臉。

皇后要保持中立，不能失了平衡。

我必須表態，不管攔不攔得下，畢竟這風，是會吹到皇帝耳邊去的。

我回望他，即刻攔道：

「衛統領，且慢。」

我轉向太后，捧了茶，跪下去，畢恭畢敬呈上，請示：

「母后，不如先緝拿姚非，至於姚照，他畢竟是北府統領，照法度，需請皇上的旨。」

太后並不接茶，臉沉下去，冷笑道：

「皇后，哀家的話不管用了？」

我有些意外，太后平日都是一團和氣。轉念一想，畢竟事關北府統領這個位子，太后自然著急，若是姚照能下馬，那下一位北府統領，說不定能安插上她的人……

我心平氣靜道：「母后，兒臣不是這個意思。只是國有國法，家有家規。」

太后仍冷著臉。

我繼續舉著茶。

手上剛覺出酸。

三公子就踱步過來，接過我手上的茶，放到太后手邊，漫不經心道：

「姑姑，何必置氣，皇后娘娘所言極是，侄兒也只是個副統領，沒皇帝手諭，拿不了上司。」

太后接過茶，啜了一口，抬眼冷視他：

「衛三，這天底下有你拿不了的人嗎？」

他把火引到自己身上去。

三公子笑著聳聳肩，「姑姑，太高看我了。」

太后微眯著眼，審視著他，慢慢道：

「還知道叫我姑姑，怎麼，叫女人迷了眼？」

我心中一凜，三公子平靜從容笑道：「姑姑，這是什麼說法？」

太后冷笑道：

「你當我不知道，你是不是看好那個阿芷，現在就想給老二送人情，好叫他幫你做主，成了你的好事？」

三公子不說是也不說不是，含糊道：「姑姑，侄兒也不是見色忘親之人……」

太后對他沒辦法，氣悶，低頭飲茶，他趁著這空隙，無聲對我做口型：「我不是。」

我也無聲回他：「知道了。」

他微笑著沖我眨了眨眼，艷光四射，我好不容易壓下唇角的笑。

在太后抬頭那瞬間，我恢復端莊平靜的面容，他恢復那副玩世不恭的模樣。

就在這當口，皇帝來了。

他請了太后的安，坐到上位，詢問命案進展，三公子回稟。

太后趁機道：

「老二，方才正要去請你的旨，你既然來了，就下道旨，緝拿姚照、姚非。」

皇帝端起茶盞，不緊不慢喝了一口，才慢慢道：

「母后，要拿人，就拿姚非一人。」

太后的臉色變了：

「老二，你這是要包庇姚照。」

皇帝緩緩掀眸望著太后，雖噙著笑，可那笑夾著寒厲：

「母后為何一口咬定姚照跟本案有干係呢？難道母后未卜先知？」

太后被皇帝一句話噎了片刻，但很快，又反唇相譏：

「哀家也是著急，老二，你又是什麼打算，只拿姚非一人呢？怎麼，姚照就沒嫌疑嗎？」

皇帝撫著杯沿，緩緩笑道：

「旁人都有可能，姚照不可能，他一個斷了根的，怎麼叫林妃懷孕？」

太后手裡的茶盞摔在地上，驚嚷：

「怎麼可能？」

皇帝輕描淡寫笑道：「母后不信，可遣內官去檢查。」

太后顫著唇，手也抖著，過了片刻，才冷笑起來：

「現下斷根，先前也不一定。說不定是怕事發，掩人耳目呢。」

「太醫署有他的病檔，還是為朕擋刺客傷的，朕顧念他恩情，這事，只有劉太醫、朕、姚照本人知道。」

太后怔在位置上，過了許久，才發出幾聲冷笑：

「好啊，老二，不愧是哀家一手養大的……」

太后離開了。

皇帝招手讓我過去，到了跟前，他忽然一拽，我跌坐在他膝上。

三公子還站在一邊，餘光里，他的手緊緊按在那鑲金雕玉的劍鞘上。

我心裡一緊。

皇帝攬著我，摸了摸我的臉，笑道：

「皇后今天做得不錯，懂得維護夫君了，朕要賞你。」

夫君……

我垂著臉，黯然笑道：

「陛下，臣妾的本分……」

我一邊說，一邊想從他懷裡掙出來。

他又緊緊按回去，又同三公子道：

「衛三，你先退下吧。」

三公子像被釘在原地，移不開腳步。

皇帝皺起眉，厲聲：

「衛焰。」

三公子這才緩緩笑道：

「陛下恕罪，臣剛才走神了，這就……退下了……」

我聽著他那黯淡的笑聲，心好疼。

他不能看我一眼，我也不能看他一眼。我們都只能若無其事。

困在這方囚籠，除了克制隱忍，別無他法。

皇帝撫著我的肩，問：

「皇后，你怎麼不問問朕賞你什麼？」

我強撐著笑：「雷霆雨露俱是天恩。」

皇帝似乎想說，可是想了想，又微笑道：

「罷了，給皇后留個驚喜吧。」

他又盯著我看了片刻，皺著眉：

「皇后，累了？」

我默默點了點頭。

他抱起我往後堂走，「那朕陪皇后歇會。」

他抱著我上的是榻，不是床，榻上沒有下藥。

一上榻，他就從身後抱住我，我的心提到嗓子眼。

「陛下，我倦了，好好睡覺，成嗎？」

我察覺到他似乎僵硬了片刻。

靜寂了片刻。

出乎意料，他移開手，掖了掖毯子，蓋上我的肩頭，語氣變得柔和：

「皇后，往後多跟朕撒撒嬌，像這樣。」

我僵了僵。

他拍了拍我的肩頭：「睡吧，朕不碰你。」

皇帝今日為何如此異常。

我假寐，閉著眼慢慢想，想明白了，他今天是心情愉悅。

在方才與太后那場無聲無息的硝煙戰爭中，他贏了。

林妃命案的兩個謎題大約有答案了。

第一，與林妃相好的男人，是姚照。

太后那麼肯定地咬死姚照，不會是空穴來風。

根本，她就是知道，姚照就是那個和林妃相好的男人。

不僅知道，恐怕，從一開始，林妃就是太后給姚照設的美人計。

林妃已經失寵，本是死棋，可太后拿她對付姚照、對付皇帝，死棋活用。

第二，殺死林妃的人，是太后。

宮裡頭有能力那樣殘忍殺死林妃的，只有兩個人。

太后，皇帝。

皇帝若是知道林妃的醜聞，只會把她秘密處死，不會公開丟自己的顏面。

只有太后。

殺林妃，推姚照落馬，卸皇帝爪牙。

太后這招棋，深思熟慮。

只是沒料到，太后謀算老成，皇帝比之更甚，青出於藍而勝於藍。

皇帝直接來了一招釜底抽薪。

姚照什麼時候斷根的，皇帝偽造的病歷說了算。

姚照先前狎妓、典首飾，又可以推姚非出來頂罪。

短短時間，所有指認被皇帝一一化解。

我又想起成親大典，薛美人指認太后發起謀亂。

可那場謀亂，最大的受益者是皇帝，他削了薛美人背後的勢力，太后的勢力。

順帶給太后潑了下髒水。

我想起來薛美人那望向皇帝先是含情繾綣，而後不敢置信的目光。

薛美人看起來是太后的人，其實不然，恐怕，她早就背叛了太后。

薛美人，愛上了皇帝，被皇帝利用後殺了。

入宮以來，先是薛美人，後是林妃，還有那死胎，都是黨派之爭的棋子。

太后也好，皇帝也罷，沒人當他們是人。

這樣拿人命做筏子的爭鬥，不會停止的，還會有下一次，無數的下一次……

我的背脊上起了一層薄汗。

終於熬到皇帝走了，天色已晚。

一身汗津津，黏糊難受，我去了浴池。

碧樹影影綽綽，地上燒著一兩點野紅花，星星點點。

我遣散了宮人，一個人坐在池邊，懶懶踢著熱水。

只有這個時候，我才可以偷偷地想：三公子，他這會在幹嗎？今天，他會很不高興嗎？可怎麼辦呢？我們能怎麼辦呢……

肩上忽然一點溫熱柔軟。

「哄哄我，女師父……」

我驚得心差點跳出來。

轉過身，三公子。

他那雙含情眼水澤浮動，掐住我的腰，急迫又霸道地，尋著我的唇吻過來。

我推他，低呼：「瘋了嗎？」

他停了停，我聞見他身上濃烈的酒味。

我環顧四周，宮人都遣散了，只有疏落幾點黯淡的地燈，高樹繁茂，把這一汪浴池同外頭完全隔絕。所幸，很隱秘。

我放軟聲音，捧著他的臉問：「喝多了是不是？」

他眨著眼望著我，眉彎下來，眼裡濕漉漉的，很委屈的神色。

「沒瘋，也沒醉……醋喝多了，酸的，難受。」

我眼睛發酸，忍不住吻了吻他的長睫。

「別喝醋了，犯不著。女師父，只喜歡三公子。」

他撫著我的肩，回吻我，可能是察覺到我的緊張。

他停了下來，輕輕撫揉著我的唇，凝視著，嘆息：

「你別怕。我不會害你。」

「就過來看一眼，心安些，就走了。」

他說著，望著我，站起來就要走了。

我拉住他：「若是有人來了，你能聽出動靜嗎？躲得及嗎？」

他點頭：「很容易。」

我咬咬唇：「那……你可以多看幾眼……」

……

三十一

皇帝說的驚喜，是驚嚇。

籌款宮宴當天，本來貴妃下了大手筆穩奪彩頭，誰知，臨近尾聲，皇帝來了，他心血來潮捐了些他私庫的珍寶，並記到我的帳上來。

我得了彩頭，一個月侍寢。

皇帝攬著我，看似溫柔笑道：「皇后，歡愉嗎？」

席上眾妃已生不忿之意，貴妃摔盞離席而去。

皇帝真是好手段，輕而易舉把我推上眾矢之的。

原本我推動這個事，一則辦好壽辰，討好太后，二則籠絡宮妃，收買人心。

他這麼一攪和，太后又該懷疑我，宮妃也只會以為被我當槍使了。

皇帝不遺餘力地架空我這個皇后，叫我在後宮寸步難行，只得依傍他。

餘光里，燈火闌珊處，站著三公子，他的臉藏在陰暗處，分辨不清神色。

我心裡堵得慌。

皇帝牽著我回宮，北府兵跟在身後，疏落的燈火在地上投下影子。

一前一後的影子。

我的全副心思都在地上的影子。

三公子就在我身後。耳邊是他篤定的腳步聲。我不能回頭看他一眼。

他的影子投過來，仿佛把我的影子擁抱住。

黑暗中的影子緊緊纏繞，擁抱，不分離。

皇帝打斷了我的思緒，他說：「皇后，朕還沒沐浴，你陪朕吧。」

我手腳冰涼。他又轉過身對北府兵說：「不必跟來了。」

纏綿的影子像縹緲亡魂一樣，叫慘澹月光一照，轉過一個彎，消失了。

水是滾燙的，可是怎麼浸都是冷的，皇帝把我抵在石壁上，指尖滑過。

我抖得厲害。

他那雙很清冷的眼眸審視著我：

「皇后，為什麼這麼怕？」

「別怕，朕會好好疼你的……」

我死死地並緊腿。

他輕笑了聲，屈膝頂開。

「放鬆。」

他的手已經徘徊在邊緣。

單薄的小衣，輕飄飄落到水上，打著轉。

我驚懼地望著，他也驚詫地望著，我伸手擋，可力氣與他懸殊，很快被他一手捏著，壓到頭頂上去，倏地，束帶被他狠狠扯落。

他那清冷的目光登時變了，染了情慾，似鷹隼捕食，閃著，放著光。

我聽見他低啞沉迷的聲音：「……皇后……原來深藏不露，朕真是……暴殄天物。」

我絕望了，忽然，小腹一陣熱流，發疼。

血腥味瀰漫開。

一滴血，像墨，漸漸瀰漫開，水漸漸染紅，陰艷的紅，漩渦開出一朵朵血色大麗花，詭異又森冷。

又是一滴，兩滴……一連串……淋淋漓漓……

皇帝的神色變了，冷著臉：「皇后，你！」

我劫後餘生地扶著一邊的石壁，手腳發冷發軟，囁嚅道：「臣妾，也控制不了……」

他鐵青著臉，低聲罵了句：「晦氣。」

他把我從水裡撈了起來，喚來宮人收拾殘局。

女子月事是被視為不潔污穢之物，皇帝沒有多停留，臨走了，他的目光掠過某一處，輕飄飄道：「皇后，躲得了初一躲不了十五，朕回頭再跟你算帳。」

我收拾乾淨了，春甜扶著我走出去，手腳還是冰冷，小腹沉墜似的發疼。剛走出浴池，有人就打著燈，從曲水迴廊下轉出，那昏黃朦朧的燈照亮他沉鬱的眉眼，他深深望了我片刻，神色落寞：「娘娘，臣……送你回宮。」

他一直在浴池外等，錐心的疼。我默默點頭，手腳還是冰的，可是有他在，漸漸回溫。

他提著燈走在我前方，我走在他後方，影子又重新歸置在一處。

這回是我在他身後，偷偷擁抱他的影子。

我們只能在黑暗中並肩同行。

微弱的燈點亮他筆挺的背影，他總是昂首闊步的，可是今夜，他有些垂頭喪氣，緩緩踱著步，每一步都走得很慢、很沉，儘管他走得很慢，我還是很費勁地跟著，小腹墜痛讓我每走一步都吃力，我咬牙盡力地跟，額頭冒冷汗。很快，他察覺了。

於是，他每走一步，就停頓一會，站在原地，稍側過頭，回望我。

他的眼眸叫那微弱的光照得浮光瀲灩。

我讀懂他的目光。

我不再用力地追逐拼趕，一點點慢慢地往前跟。

三十二

太后要南下花錦城賞春光，一高興就下令宮妃皆可同行（宮宴籌足款項），她把此次行程的護衛交給三公子，皇帝很贊同。

久違的陰天放晴。

宮裡頭一下子熱鬧起來。

春甜興高采烈收拾行裝，齊妃歡天喜地寫遊玩攻略，玉妃面露微笑準備藥箱。

我倚在窗邊哼剛學的南邊小曲兒，逗鸚鵡，可是皇帝突然來了，一屋子的人立刻噤若寒蟬，她們三個行禮後飛快跑了。

能離開的都離開，只有我，不能離開。

皇帝踱步挨著我，手裡折了一片柳葉，也逗鸚鵡，一邊逗一邊說：

「皇后，到花錦城山長水遠，路途跋涉，不如別去了，留下來，陪朕。」

我的好心情散了大半，但還是微笑道：

「臣妾不去不合適……陛下忙於公務無法脫身，若是臣妾也不伴著太后，恐怕孝字上面，要被戳脊梁骨的。貴妃不是沒南下嗎？有她陪著陛下，就好了。」

皇帝轉過臉，盯了我片刻，半晌，才很淡地笑道：

「皇后真是深明大義，從來也不爭風吃醋，有時候朕還以為自己娶了尊泥菩薩，罷了，皇后想去，去就是了。朕會多派些人，關照著些。」

我笑著謝謝他。

他看著我，又俯身問：「皇后，乾淨了嗎？」

我皮笑肉不笑，搖了搖頭。

他的目光閃了閃，可是很快，臉色又不虞了。

「皇后，別忘記欠著朕什麼。」

我沒接他的話，轉過身，走過去茶桌，假意啜茶，避開。

過了會兒，他大約嫌無趣，就準備走了，臨到門檻，他背對著我，很突兀地說：

「皇后，一路上風浪大，警醒些，多保重，朕盼著你回來。」

明日就要啟程了。

不知道為什麼，因為他這句話，我心裡浮現些不安，又說不出來哪裡不安。

南行是每年例行的，不可能因我這點疑慮取消。

警醒些就是了。

海路上大約走了十餘天。

我有些暈船，正朦朦睡著，忽然聽見窗格上輕輕的叩聲，叩三聲，一下重兩下輕。

我一股腦爬起來，趿著鞋，到窗邊，推開水紅色的琉璃窗，看見笑著的三公子。

隔著窗，他伸手進來，捏我的臉，一捏笑容又更深，聲音很低很輕很柔：

「捨得醒了？別睡太多，晚上該睡不著了……」

我揉了揉眼睛，偏頭蹭了蹭他溫熱的掌心：「什麼時辰了？到了嗎？」

他偏過身，下巴一揚，「喏。」

我順著他的目光往外看。

船已經泊岸了。

華燈初上，兩岸歌樓，雕欄畫檻，槳聲燈影……

看得正入迷，唇上飛快掠過一抹溫軟。

河上又有無數點燈火倏地亮起。

心旌跟著碧柔柔的水波搖盪……

他在笑，我也在笑。

忽然傳來雜沓的腳步聲。

他已經站了起來，若無其事舔了舔唇，春風無度地笑著：

「忙去了，晚點再帶你出去玩。」

我也舔了舔唇，手撐著臉，賞了一會河景。

陪太后用膳時，她心情大好，問我來過沒，我搖了搖頭，她就說，那讓衛三帶你們幾個出去逛逛，這地兒他來過百八十回了……

我給太后奉茶，笑道：「母后，兒臣還是在這陪您聽聽小曲兒吧。」

齊妃、玉妃也忙說留下來陪太后。

太后擺了擺手，趕我們走：

「陪我這副老骨頭做什麼，難得出來玩一趟，你們年輕人一處玩去，讓我老太婆一個人清靜清靜……」

三公子站在一邊啜茶，也笑：

「姑姑，要不，我派其他人去？侄兒陪你。」

太后很意外他的殷勤，斜了他一眼：

「得了得了，別趕著這會盡孝，都出去玩吧。」

我們剛打簾準備出去，太后又囑咐道：

「衛三，你自個兒別惦記著玩，你那些個花樓老相好，後頭得空了再去，今兒陪著你嫂嫂們……」

三公子一口茶沒喝下去，嗆到了，我朝他望過去一眼，他掩唇輕咳，面色微紅：

「姑姑……我哪有什麼老相好？」

太后笑起來：

「嘿，你個三小子，在我這裝什麼正經，花錦城哪裡的姑娘最標緻、哪裡的姑娘唱曲兒最好聽……你不是如數家珍……」

哦？我默默聽著，目光輕輕落在他臉上，三公子眠花宿柳的往事……

他飛快看了我一眼，緊張地打斷她：「姑姑，我什麼都不知道，不說了，走了。」

上岸時，船和岸隔著點距離，他先上岸，給我們搭手，我是最後一個，剛搭上，他手臂一用勁，我就栽在他懷裡。

他跟我咬耳朵：「我是清白的。」

我扶著他手臂慢慢站直，往前走，問其餘幾人，「想不想聽曲兒？」

春甜、齊妃眼睛閃著光說好，玉妃說隨意。

我轉過頭，沖三公子眨了眨眼，問：「花錦城哪家花樓曲兒最好聽？」

他一時晃了神，脫口而出：「雲音樓。」

我輕笑：「哦，三公子不是什麼都不知道嗎？」

他摸了摸鼻子，面不改色道：「這一路上，其他人提起過，大約聽了一耳朵。」

我想見識見識，三公子的老相好。

雖然三公子百般阻撓，但在我的慫恿下，我們幾個還是扮了男裝，去了雲音樓。

剛到門口，盛裝艷抹的一位半老徐娘迎出來，拉上三公子的手，笑得花枝亂顫，

「哎喲，什麼風，把三公子給吹來了……」

春甜、齊妃、玉妃幾個交頭接耳：「果然，熟門熟戶……」

三公子面上強裝鎮定，看著我們幾個，呵呵笑道：

「我也不知道，我這麼受歡迎……」

我掃了他一眼，他趕緊掙開手，朝我這邊默默挨過來。

那位媽媽轉過臉朝紅門綠帳里喊：

「三公子來了……」

一陣鼎沸、嬌艷的聲音湧出來，一陣濃郁的香粉、輕紗羅裳飄出來……

嬌滴滴的美嬌娘們把我從三公子身邊擠開，又把他團團圍住。

她們開始爭妍獻媚，敞露著大半個白馥馥的渾圓，往他身上拱：

「三公子，奴家好想你啊……」

「三公子，你今晚不點我的曲兒，奴家不依啦……」

三公子默然道：「……我沒帶錢，點不起……」

「那奴家也願意……」

「我也願意……」

她們互相推搡起來。

「我也……」

「別跟我搶……」

花樓美嬌娥們也愛俏公子……

三公子急速甩開那白嫩嫩的玉臂，從包圍圈裡躲出來，挨到我身邊，面色肅然，阻攔她們：「得得得，有話說話，別動手動腳……」

他一邊說，一邊看著我，我移開目光不看他，抱著胳膊旁觀，美嬌娘們又前赴後繼拱過來了，他輕輕拽了拽我的袖子：「幫個忙……幫我打發一下。」

我望著他，笑吟吟：「三公子，我不好打擾你享齊人之福的……」

他揉了揉眉心，嘆了口氣，搖了搖頭，掉頭尋求春甜她們的幫助，齊妃是個熱心腸的，當即啪一下，抽出一把銀票，捏在手尖晃著：

「誰陪小爺幾個，這沓都賞她了。」

美嬌娘們眼裡閃著光，一時盯著三公子那張禍水臉，一會緊盯那摞銀票，躊躇不前。

三公子又大聲道：

「我這位朋友，不差錢，出手大方……李媽媽，你可醒目點……」

李媽媽還是清醒，一個眼色，美嬌娥們掉了頭，簇擁著齊妃她們，推著往朱門裡進去了。

我抬腿也想跟著進，被三公子提溜著領子拽到身邊去了，他掐我的臉：

「有你什麼事？」

我瞪他。

他默了默：「什麼眼神？我說了，我是清白的。以前都是軍營的兄弟……帶我來的。我真的只聽曲。」

我哦了一聲，仍要往前走，「我也要去聽曲兒……」

他拉住我的手：「別去了，三公子給你唱曲兒……」

我狐疑地回望他，他揚了揚眉，指尖在我掌心打轉，神情認真：

「不騙你，三公子唱曲兒，花錦城一絕……」

我愣愣地看著他，真的假的？他點了點我額頭，笑起來：「等著，我交代點事。」

他往廊下一個青衫人走去，在那人耳邊低聲說了幾句，然後掉過頭，拉著我，轉進一個暗巷子，我拉住他，「衛焰，做什麼？」

他停住腳，忽然把我攔腰抱起，躍上高牆：「給你唱曲去。」

他使了輕功，抱著我飛檐走壁，最後翻牆，跳進了一個風雅寂靜的庭院，踹開一間黑漆漆的廂房，一進門，又落了鎖。

鎖剛落下，他的吻也同時落下。

我還雲里霧裡，連忙制止他：「衛焰……」

他胡亂吻著，忙裡偷閒地哦了一聲，我還喊他，他：「忙著呢，親夠了再說話……」

他一邊吻，一邊抱著我摸黑往床上走。

吻像灼燒的火焰，一蓬蓬點燃，出其不意，一會東一會西……

綰髮的簪子，被他抽走，烏黑的發散落下來。

他握住一抹，閉著眼吻。

綠紗窗透進來一點微弱的光，他雪白的臉上已經暈染了紅，唇也紅得灩灩，眼眸深不見底，我意識到了什麼：

「衛焰……不是，唱曲兒嗎？」

他吻了吻我的手背，啞著聲：

「嗯，對，唱曲兒。」

「那你，現在在幹嗎？」

「天底下沒有白食的午餐.....要聽三公子的小曲兒，先付點小費……」

「什么小費？」

啷噹一聲，玉帶被丟到地上了……

……

「三公子，給我唱個曲兒……」

三公子緊緊摟著我，低吟淺唱，每個旖旎的音調都潺潺流入我的心間。

我聽著聽著，差點睡著了。

他輕輕咬我的耳朵：

「敏兒，什麼都丟掉，跟三公子離開，好不好？」

「我想想……」

水綠窗格上閃起煙火的光。

他的目光落在那煙火上，有些黯然。

「該回去了。」

煙火是信號。

三十三

一位歌妓登船來給我們唱曲兒，三公子一來，她忽然喊他：「衛哥哥。」我們同時愣住，三公子疑惑地端詳她半晌，才問：「你是，老金的妹妹？怎麼會淪.....」

他及時剎住後邊的話，給那位歌妓留了體面。

見我望著他，他低聲解釋：「戰友的妹妹……」

那歌妓哀哀地掉著淚，點了點頭，又朝他多走幾步，撲通一聲跪下，哽咽道：

「幽冥谷一役後，哥哥死了，繼母說家中貧窮，慫恿父親將我賣到這花錦城來。」

她一邊哭著，一邊伸手拭淚，一抬臂，手上露出斑駁青紫的鞭痕。

三公子臉色微變，靜默望了她良久，浮現愧疚之色，聲音很輕，很黯然：

「是我對不起你們……」

我挨著他走近幾步，離他近一些。

歌妓搖了搖頭，啜泣道：「不，不怪你，我知道你用自己的銀錢給我們每戶都送了安家費的，怪不了誰，要怪，也只能怪命。」

他上前去扶起她，不小心碰到她胳膊，她疼得蹙眉，他立即追問：「誰打的？」

歌妓暗自垂淚：「樓里的媽媽打，有時候遇上一些性情差點的客人，也打。」

他擰著眉，深深望我一眼。

我知道他想贖罪。幽冥谷那場戰役，他自始至終都沒有原諒過自己。

我定定望著他：「三公子，請你幫幫她，帶她去贖身，還她自由。」

他深深望了我一眼，我對他點點頭微笑，我信他。

於是，三公子陪著她登上小船，漿一划，朝河岸盡頭去了。

我跟齊妃玩了會棋，有些心不在焉。

他們去了好一陣了，仍未見回。

依三公子的脾性，雷厲風行的，不至於耽誤這麼久。

想著想著，連輸齊妃好幾盤棋……

天色漸晚，薔薇色晚霞遙遙迢迢壓著兩邊河岸，河上岸上的燈火漸漸亮起來。

玉妃提著燈過來找齊妃，一上來，就問：「誰來過？」

齊妃說了一嘴，玉妃不知聞著什麼，一邊走一邊嗅，走到方才歌妓坐的凳子上，伸手一抹，又往鼻尖一湊，皺起眉：

「一個歌妓，隨身帶什麼軟骨散呢？」

我心頭猛地一陣亂跳，方才那朦朧的不安漸漸清晰起來。

耳邊突然響起一陣悽厲的尖叫聲，太后那艘畫舫傳出來的。

那個歌妓，是調虎離山。太后出事了，三公子應該也出事了，可來不及了。

連綿不絕一陣陣慘叫聲，慌亂、雜沓的腳步聲，刀劍撞擊的廝殺聲，混著槳聲、水聲，沸騰似的，猛烈地點燃了這將夜未夜的昏暗時分。

廝殺，一場有預謀的廝殺。

河岸亮起無數火把，冷刀寒劍在琅琅的槳聲燈影里閃著冷厲的光，無數黑衣人，從水底、岸上、周圍的船上，惡鬼般冒出來，四面八方涌過來。

那些黑衣人有條不紊，井然有序，完全是軍隊的做派。

他們不可能是什麼江洋大盜。

我記起來皇帝那陰冷的笑：「皇后，一路上風浪大，警醒些。」

風浪大，原來是皇帝興的風、作的浪。

有些北府兵已經應敵上了，但他們此時失去主心骨指揮，亂頭蒼蠅似的。

血開始潑墨似的濺。

我定了定神，叫齊妃幾個立刻跳水，逃。

春甜慌忙拉住我：「娘娘，一起逃。」

我不能逃。

三公子不在，太后生死攸關。

皇帝可以輕賤人命，我不能，宮妃的，太后的，我都不能視若無睹，我是皇后，後宮之主，我有責任。

我還是三公子的女師父，我必須護住姓衛的太后，才能護住同樣姓衛的三公子。

於公於私，我必須留下來，穩住場面，放手一搏。

我飛快地思索，皇帝想殺的，是太后，是三公子，其他人，可有可無。

其他宮妃都已經慌了神，到處亂竄，甚至踩踏。

我立刻對北府兵發號施令，每艘船各留四個北府兵，組織宮妃有序撤離，其餘北府兵跟著我，集中力量，救太后。

哪怕我手無縛雞之力，但在統一指揮下，北府兵鬥志被激發，最初潰敗的場面漸漸好轉，終於逼近太后那艘船，登上去，血在燈月交映中淋淋漓漓地潑灑著，北府兵一路殺進……

黑衣人層出不窮，殺了這波，又有那波，一直湧出來，北府兵又露頹勢。

船艙裡頭走出來一個黑衣人，他蒙著臉，負手在背：

「皇后娘娘，此事與您無關，請您上岸歇一歇。」

他的聲音有些陰怪，狠毒。

我聽著，回憶了下，這樣陰怪的嗓音……記起來，被斷了根的人，姚照。

我冷笑：「姚照，把太后放了，本宮自然就可以歇一歇了。」

姚照尖銳地笑了起來，像寒鴉哭啼，瘮得慌。

「那恐怕皇后娘娘要失望了。太后娘娘活不過今夜。」

他拍了拍手，有人架著刀，推搡著蓬頭垢發的太后出來，脂粉消融，疲憊不堪。

儘管風采不再，但太后仍竭力挺直腰，維持最後的體面，她斜眼睨我，有些意外：

「皇后，你來做什麼？」

我向她福了福身，「母后，兒臣來救你。」

她似乎看不懂我，冷笑道：

「為何救我？今日一役，勝敗已定，端木家不必再搖擺不定，罷了，念你還稱我一聲母后，今日，母后就教教你，這會兒你應該代表端木家族，向皇帝投誠，拿我的人頭，做獻禮。」

太后說的，既叫審時度勢，也叫趨炎附勢。

我拒絕。

原因有二。

一、不屑

端木家族，尚未擇主，不齒落井下石、藉機獻諛的行徑。

我救太后，不是因為同情她，善心大發。

而是因為我不願意，不願意成為他們那樣麻木不仁、利慾薰心的當權者，喝人血，噬人肉，踩人骨，往上爬。

二、為了三公子

我必須救下她，救下她，我才能護住三公子，他們都姓衛。

我望著太后：

「多謝母后指教，只是兒臣愚鈍。兒臣做事隨心，無論對錯。」

太后神情恍惚地望了我半晌，搖了搖頭，語氣軟和下去：

「敏兒，在宮裡頭，心腸不硬、不冷，怎麼活下去？你這樣，你們這樣……是要吃虧的……」

她說，你們。太后說的你們，是指？

我心中一凜。

太后卻沒有再說下去，只是搖了搖頭，轉過臉，梗直脖，對姚照冷笑道：

「動手吧。」

姚照提了一把寒劍，抵在她小腹上，笑起來，露出白森森的牙齒：

「太后娘娘若是想死個痛快，還請先把另一半兵符交出來。」

太后閉上眼，漠視他。

姚照陰鬱一笑，忽然拍掌大笑：

「太后娘娘既然不配合，那臣就冒犯了。」

太后半眯著眼，冷笑著。

姚照被激怒了，笑得更陰冷：

「太后娘娘宮闈寂寞，多少年沒嘗過男人的滋味了，臣是因太后娘娘才斷了根的，今夜，就讓臣這個斷了根的，叫太后娘娘試試滋味……」

姚照是瘋了，太后再無法維持那體面的神態，面白如紙，驚懼地望著他。

他開始當著所有人的面，用劍，劃太后的衣裳。

一個男人，用最原始的獸性來凌辱女人復仇，齷齪透頂。

我怒喝：「姚照，你敢？」

我想衝上去制止，卻被死死攔住。

瘋狂的夜，凌虐的夜。

姚照翻上太后的身，把她壓在身下，太后雙手雙腳踢著、掙扎著，卻被姚照按著，他掐住她的脖子，掄起粗獷的手臂，惡狠狠地，一巴掌一巴掌扇她臉，狂笑著：

「什麼太后，到頭來，還不是只能讓我這個閹人，騎在身下？叫啊，太后娘娘，你叫一聲來給臣聽一聽，說不定，臣爽了，給你留個體面……」

太后的臉腫了起來，嘴角滲著血，衣裳被劃成了碎條。可她死死咬住下唇，絕不肯發出半點求饒的聲音。

我紅著眼，嘶喊：「北府兵，給我往前殺……救，救太后……」

「哈哈哈……哈……」

凜風破空。

那淫蕩、尖銳的笑聲戛然而止。

一支箭，從姚照的頸，直射過去，他轉過身來，瞪大眼，喉嚨一個血窟窿，黑洞洞的，直往外涌血。

他用盡最後一絲力氣，擠出來幾個字：「衛，焰，怎，麼，會？」

三公子。三公子他來了。我撐到他回來了。

我轉過身。

夜幕垂落，萬點燈火。

還是筆挺身姿，濃艷矜貴的容貌。

可是，我覺得他與平日截然不同。

他登上船，提著劍，冷著臉，望著敵人，眼底裹挾凜冽威勢和殺意：

「衛家人什麼時候輪得著你們這些狗東西染指？」

密密麻麻的黑衣人似乎無形間，往後退了半步。

無路可退，他們只得迎上來。

三公子一路遇神殺神遇佛殺佛。

血濺得半丈高。

北府兵見到領袖，一下子士氣大振。

黑衣人失去領袖，方寸大亂。

新一輪激戰。

形勢陡轉。

黑衣人跟成扎的稻草似的，一片片伏倒下去。

我見了空隙，衝過去，抱住太后，解了自己的外袍給她披上。

她已經雙目空洞，茫茫地望著河面，我攬著她。

不斷有滾燙的熱血濺到我們臉上。

不知過了多久，我的肩上也落下來袍服。

三公子蹲下來，他和我對視一眼，輕輕撫了撫太后的肩膀：

「姑姑，侄兒來了。」

太后忽然嗚咽著，抱著他的手臂，哭了起來。

當天晚上，太后茫茫然地說了許多：

她說，今晚之前，她還在算計我，算計自己的侄兒……

她說南下這一途，她看出來了，我和三公子有情意。

所以她百般推動，讓我們出去，有機會獨處，她想拿住我們的把柄。

她說得斷斷續續。

她又說她錯了。錯得離譜。

她又說，她也不是一直都這樣的。

她說，她曾經也是跟我一樣的姑娘，她也曾是衛家端莊賢淑的皇后，可是入了宮，慢慢就變了，她不狠，別人對她狠，皇帝不護著她，她好幾次差點死了，她沒辦法，為了活下來，為了衛氏一族的榮耀，她只能逼著自己狠，面冷心硬，適合皇宮的生存規則。

她說，皇帝的生母謀害她，害她不孕不育，她以牙還牙，賜死她，但她最終還是沒對皇帝下手，皇帝還小不懂事的時候，他也曾經拿她當親生母親看待，她也曾經把他當親生兒子關護。

只是後來皇帝知道了她害死了他的生母，反目為仇。

最後她很絕望地說，她累了，倦了，求那麼多，最後又得到什麼、落下什麼？

親者仇。

滿紙荒唐淚。

三公子哄她，「姑姑，你今天累壞了，歇一歇吧。」

她疲憊地閉上眼，我們放下床帳，準備走。

她忽然叫住我們：

「衛三，敏兒，姑姑幫你們。」

……

從太后處出來，三公子跟我講了那位歌妓的事，她是來復仇的，她恨三公子害了她的哥哥，所以騙了他去，給他下了迷藥，想殺他。

但有人救了他。

我問他是誰？

他指了指另一艘船，我望過去，船上彩旗翻飛，赫赫鎏金字紋「端木」，桅杆下站著一個高大的人影。

我眉開眼笑，提起裙裾，撒腿跑過去：

「哥哥」

三十四

東南沿海起了戰事，情勢危急，哥哥奉命南下運送物資，途經花錦城。

哥哥不能再耽擱，見了一面，馬上又要走了，臨走前他說：

「東南戰事起，外夷混入，燒殺搶掠，四處動盪……」

他不舍地摸了摸我的頭，目光晦深道：

「南行途中，趕上禍亂，誰遇害落水，也不意外。」

我聽懂了，喉嚨發緊：「哥，我可以嗎？」

哥哥揉了揉我的發，輕聲道：「妹妹，你受委屈了，走吧，走得遠遠的。」

我哽咽：「……父親、娘親……他們會原諒我嗎？」

哥哥目光和煦，伸手拭我的眼淚：

「打你入宮後，娘親沒睡過一個囫圇覺，天天吃齋念佛，一見父親就責怪他，為了虛妄的前程，把女兒送進個吃人不吐骨頭的地兒……」

「父親面上冷硬，什麼都不說，可心底，大約也悔了，聽說你落水差點遇難，父親在書房空坐了一夜，又緊著往宮裡頭添了些人，看護你，你籌辦太后壽辰，怕籌不夠款，父親私底下去那些富商處走動了，把事做全了……」

「這次南下，父親叫我轉告你，敏兒就只做敏兒吧，剩下諸事，父兄籌謀就行了。」

我怔在原地。

我以為我在宮裡是孤身作戰，如履薄冰，原來在宮外，家人為我提心弔膽。

我以為我順風順水，憑的是自己足智多謀，卻不知，老父親在暗處保護我。

不知父親長了多少白髮？娘親身體還好嗎？

此去一別，何年何月何日才能再見到他們？

我依偎著哥哥的手臂，眼淚止不住滾落。

哥哥哄著我，牽著我的手放到三公子掌心中：

「往後，我這位傻妹妹，麻煩衛統領多擔待些。」

三公子緊緊握住我的手，鼻尖、眼眶有些泛紅，語調堅定：

「大哥，我絕不讓旁人欺她半分。」

天邊漸漸露出白色曙光。

我們站在岸邊，目送哥哥離開，孤帆遠影盡。

離別，又是離別，生命長河，我們總是要歷經無數離別。

太后幫我們，在一個昏茫茫的夜色里，送我們上了船。

她拉著我們兩個，拍了拍我們的手背：「衛三，敏兒，好好的。」

三公子輕輕抱住她，笑道：「姑姑，多保重身體，別太挂念侄兒。」

太后紅了眼眶，虛張聲勢揚手要打他，最終也沒捨得下手，只是輕嘆了氣：

「小子，別忘了你姑姑，往後要趕上你姑姑忌日，給我燃香燭、燒紙錢、擺些冷盤，好歹……姑姑還能找到回家的路。」

三公子低喃：「姑姑定會長命百歲。」

他想露出寬慰她的笑容，但終究無法。

河上的燈火照過來，照亮太后兩鬢白髮。

江心一片冷月，我們一時默然。

齊妃給我們準備了一沓銀票，玉妃備了一箱藥放在我們船上，春甜把我的行李收拾得整整齊齊，在我踏上船的時候，她們三個緊緊摟著我，哭得狼狽。

「娘娘，多保重。」

我曾經向她們承諾過，我會護著她們，可是現在，我要走了……

玉妃總是心思細膩，她露出笑容來安慰我：

「娘娘，不必惦記我們，我們會好好的。」

太后擺手道：「走吧，趕緊走吧，這幾個，我替你看著。」

三公子輕輕攬住我。

站在岸上的人漸漸消失在夜色中。

……

在深紫晚霞灼燒的傍晚，我們的船泊在一個港口，港口上閃爍著無數的漁船，黃昏時分就點上了漁火，落了一岸的星光似的。

岸與城連接處，撒滿遍地遍牆的繁花，各式各樣鮮烈豐艷的色澤直往外涌，沿著河岸，席捲向海天盡頭。

我們愛上這座小城，繁漪城。

我們住下來，鄰舍是熱鬧的一戶尋常人家，姓余，一對恩愛夫妻，有四個小娃娃，靠出海打魚為生，熱情好客。

他們時不時遣娃娃來給我們送些新鮮海魚、海蝦，活蹦亂跳的，我在余大姐的指導下，學會刮魚鱗、去內臟、煮魚、挑蝦線、炸蝦、煲湯……

三公子很愛我做的生鮮，每次都吃得乾乾淨淨，還逢人誇我心靈手巧。余大姐被他說得心動，也來我家吃了一頓飯，然後半途推說家裡有事，走了。她再也不來我家吃飯了。三公子說她沒福氣。

三公子在院子裡搭了花架、鞦韆，設了箭樁，惹得隔壁娃娃眼饞，常常自告奮勇來送魚，女娃來了就纏著我盪鞦韆，男娃來了就叫三公子教他們射箭。

三公子教學，尤其認真，還一人給配了一把小弓箭，按照軍隊的模式訓，把幾個男娃娃磋磨得哇哇大叫，我就抱著小女娃在旁笑，三公子時不時過來捏我臉……

夜裡，三公子就一邊咬我耳朵，一邊揉我的腰：

「敏兒，我睡不著……」

我被他癢得不行，就笑：「睡不著？那你想幹嗎？」

他伏在我頸窩哈哈大笑：「遵命。」

「遵……什麼命？」

他把臉埋在我胸前，悶聲發笑，很快，用行動告訴我。

……

第二天腰酸腳軟，我賴在床上，隔壁女娃娃來了，她趴在床前，依著我的手臂，眨著大眼睛問：「嬸嬸怎麼了？」

三公子倚在門前給我晾熱粥，神清氣爽笑道：

「嬸嬸準備給叔叔生娃娃，累壞了。」

我蒙住被子，三公子一點也不嫌害臊。

女娃娃若有其事地點了點頭：

「我知道，那就是叔叔夜裡要往嬸嬸肚子裡塞娃娃，對不對？」

三公子笑得房門都震：

「對，沒錯，叔叔也很辛苦的，每晚都忙活著塞娃娃……」

我抓了一個枕頭砸過去。

「衛焰，你給我閉嘴。」

他穩穩接住枕頭，手裡的粥也沒灑，還在哈哈大笑。

女娃娃發問：「為什麼嬸嬸不讓叔叔說話？」

他一本正經道：「嬸嬸是怕叔叔說太多話累著了。」他揚了揚手中的枕頭：「你看，嬸嬸還心疼叔叔，給了叔叔個枕頭，讓叔叔也歇歇。」

「衛.....焰……」厚臉皮。

他答應了一聲，又沖我眨了眨眼：

「乖，粥晾好了，三公子喂你……吃飽了，床上才有力氣……」

「衛焰！」他佯裝無辜，勾唇笑：「才有力氣，吼我不是？」

我還想說什麼，他偏頭對我笑，我什麼都說不出，美色惑我。

除去偶爾使壞，三公子還是很疼我。

他總是偷親我。

有時候娃娃們來得不湊巧，撞見了，他就面不改色跟他們說：

「因為叔叔牙疼，嬸嬸給我治病。」把孩子們唬得一愣一愣的。

哦對，愛吃糖的三公子，總是牙疼。每次牙疼就讓我可憐可憐他……

他常在院裡不厭其煩地替我洗髮，洗好了，就坐在一邊，慢慢替我擦乾，頭髮乾了，他就給我扎辮子、挽髮髻，還常常給我插了滿頭奼紫嫣紅的春花，哦，這回，他把花語都背得滾瓜爛熟了。

有一種狗爪螺，特別鮮甜，但生長在海流交換較為頻繁的島嶼礁石縫隙里，採擷危險，他見我愛吃，就想跟余大哥出海去采，我不讓，但飯桌上還是時不時冒出來一盤，他說是余大哥送的……

其實余大姐都告訴我了，余大哥是給他打掩護的，我沒有揭穿他……

午困時，他就在花架下置一張藤椅，抱著我，抱著貓，在春光下睡懶覺。

他總是問我，敏兒，還有什麼想要的嗎？三公子給你弄去。

沒有。我已經擁有了一切。

……

這樣的神仙日子，每天都像是做夢似的。

這樣的夢，只持續了半個月。

一個尋常的清晨。

我們正在澆花喂貓，忽然，聽見轟轟混混的聲響。

地面萬馬雷聲乍起，城樓上擂起急促金鼓。

三公子神色一凜。

外夷入侵。

生活在安逸恬靜中的民眾毫無防備。

抵擋在城樓前的護防軍隊被摧毀。

外夷見人就殺，殺得停不住。

流血如泉沸，哭聲震天動地。

我們愛著的這座繁漪城，一夕淪為煉獄。

我們想救人，可是力量那麼薄弱，我們的鄉親鄰居，一個個倒在血泊里……

余大姐，余大哥，那個愛盪鞦韆笑起來甜甜的女娃娃.....他們死了。

他們趕早集，帶著女娃娃去買新衣裳，最早遇上了上岸的敵人…………

余家只剩下三個男娃娃，拿著小弓箭，提著箭筒，爬到牆頭，紅著眼，忍著不哭，徒勞無功地朝敵人射箭。

高大粗暴的敵人隨手接住了微小的箭，大步走到牆邊，扼住他們細嫩的脖頸。

孩子們的臉發青。

三公子猩紅著眼，殺出重圍，砍下那些惡人的手臂、頭顱，救下孩子們。

殘肢斷臂，一個個頭顱怒目圓睜翻滾在血泊里。

男娃娃們終於忍不住，哇的一聲哭出來，撲在我們懷裡：

「……爹，娘，妹妹，都死了……叔叔，嬸嬸，我們沒家了……」

我顫抖地哄他們：「不哭，不哭……」

三公子抱著他們，撫著他們，哽咽：「有家的，叔叔在，你們就有家。」

男娃娃們哭得抽噎不止。

三公子拍了拍男娃娃們瘦弱的肩，眺望著遠處的硝煙，慢慢站起來：

「不哭了，擦掉眼淚，拿起弓箭，跟叔叔一起，殺敵護家。」

他的眼眶、鼻尖都泛著紅。他很難過。

他望向我，我回望他。

我們沒辦法看著山河陷落，置身事外。

我對他點點頭。

端木敏、衛焰無法拯救這座城。

但皇后、衛統領，可以拯救這座城。

國難當頭，我們必須捨棄自己。

我去府衙，拿出端木家族的腰牌，亮明身份，沒有工夫考慮後果了。

很快，全城剩餘兵力、民眾、物資，由我們調度。

我們遣了信使，送出求救信。 三公子集中青年壯丁，重新組建隊伍，防禦反攻。

我領著婦孺，避到後衙去，安頓後方。

我們在晨曦與落日之間，爭取最後的希望。

最後，支援的軍隊及時趕到，繁漪城得救了。

偏軌的人生，要重歸原位。

我的身份已暴露，身為皇后，該回宮了。

而東南沿海形勢危急，急需一個卓越將才。

哪怕皇帝不想承認，也不得不承認，三公子是最佳人選。

他被重新任命為驃騎將軍，領命驅逐東南外夷。

……

烏金西沉，三公子扔掉利劍，拭乾凈手，張開雙臂，把我緊緊擁抱住。

他身上一股濃烈刺鼻的血腥味。

他滾燙的眼淚落在我的臉頰上。

「敏兒……」

我伸手抹掉他的眼淚。

「三公子，別哭，你答應我，要護好我們的家，護好每一寸山河。」

他的理想抱負，從來不因世事變遷。

三公子，不是端木敏一個人的三公子，他是千萬人的三公子。

千萬人曾經背棄過他，可他沒有背棄過他們。

他泣不成聲，更用力地抱緊我，仿佛要把我嵌入身體。

他的額頭抵著我的額頭，聲音嘶啞、哽咽：

「敏兒，別走.....我們離開。」

三公子在說胡話。

我不想走，可是不得不走，這是守衛繁漪城的代價。

我已經暴露身份了。

我曾經不明白，冰冷的責任與我何干，我只想做自己。

直到我的鄰居們無辜慘死。

我終於明白。

我想要守住和三公子的家。

可，若人人只顧自己的小家，無人負重前行，社稷將傾覆，國將不國。

大國小家，國若不存，家又何以為附？

想要護住我們的家、鄰居的家、千千萬萬國人的家，我們得先護住我們的國。

我摸他憂鬱柔軟的眉眼，哄他：

「三公子，乖。這場仗，你要打得漂亮，給我長臉，我在晉都，等你回來。」

我們都知道這次離別，意味著什麼。

「可是……」

我知道他在擔憂什麼，我握住他的手，篤定道：

「你放心，我一定會護好自己，等你回來。你信我。」

我們在斷壁殘垣前擁吻許久。

三十五

繁漪城的官員，是父親的門生。

我和三公子的事，被父親遮了下來。

我暫時是安全的，回宮那天，皇帝親自來接。

眾目睽睽之下，他抱起我，往內殿走。

他說：「皇后，他們說你落水遇難，朕……」他停了停，澀聲道，「有些捨不得……」

半途，太后領著齊妃、玉妃、春甜來了。

我趕緊從皇帝身上掙下來，給太后請安。

太后眼眶紅紅的，拉著我往外走，一邊道：

「好孩子，大難不死必有後福……來，去母后那，母后給你備了好吃的……」

皇帝拉下臉，沉聲道：「母后，今天精神頭不錯。」

太后睨了他一眼：「人逢喜事精神爽。」

說罷，太后就名正言順把我領走了。

誰知剛進屋，太后身子一軟，倒在地上，不省人事……

原來，太后回宮後，身體垮了，她今天是強撐著打起精神來護我。

我想起離別前，她讓三公子記得她忌日，原是有預感，我心中一陣酸楚。

我以盡孝的名義每夜留在太后宮裡伺候，皇帝想近我身，也無法。

我組織宮妃、貴婦們籌款，置物資，添做前方軍用。

三公子在前方，我在後方，我一直會在。

東南頻頻傳來捷報。

不再有城池失守。

我們失去的，一座座討回來。

父親進宮提了一嘴：「衛焰，是好樣的。」父親很少夸人。

三公子，給我長臉了。

漸漸地，我聽見宮人討論：

「衛將軍真是天縱奇才，百戰百捷……」

大家都漸漸忘記，失敗的衛將軍。

大家重新記起來了，萬丈光芒的三公子。

一切重新回到幽冥谷一役之前。

基本上東南勝局已定，皇帝下令，乘勝追擊，要把離島奪下。

皇帝還派出貴妃哥哥，南下支援。

其實很沒必要。對三公子來說，拿下一個離島，不是什麼難事。

我在等他凱旋。

太后近日有所好轉，漸漸能同我們說些話。沒人的時候，她給我講很多三公子小時候的事，她說三公子讀書差，成天摸魚逮蝦，上房揭瓦，三天兩頭挨打……

下次見到他，一定要好好嘲笑他。

太后還說起三公子已故的家人。

三公子父親在幽冥谷一役後，病重不起，沒了。他娘親，與父親伉儷情深，殉情了。

幽冥谷一役……三公子失去了那麼多……

下次見到他，我要好好抱抱他……

……

齊妃、玉妃也總來太后這湊熱鬧，恰好大涼送來了荔枝，玉妃一邊吃一邊回憶：

「已經四年了，打那年夏天離家以後，就再也沒吃過家鄉的荔枝了。」

我正笑著剝開一個喂太后，停住了。

我記得，四年前，幽冥谷一役，衛家軍敗，姚照領兵反擊，勝。

之後，大涼才找西陵和談，玉妃才被送來的。

而幽冥谷一役發生在初秋，玉妃夏天就離家？

怎麼會？勝負未定，怎麼會？

玉妃也詫異了：

「我們大涼連吃幾場敗仗後，扛不住，早就遣了使臣來晉都和談了，夏至就已經把條款敲定了，幽冥谷？我們都和談了為什麼還要打？」

宮裡頭的人都不敢靠近玉妃那個鬼殿，而齊妃也不會同她說這些無趣的政務……所以。

我深吸一口氣，問：「你夏天出發，為什麼冬天才到晉都？」

「我們走到半途，西陵就來人，說前邊有災情，叫我們等一段時日再動身。」

手上晶瑩剔透的荔枝肉滾落在地。

心裡一下子急鼓亂擂。

我站了起來。

陰謀，一個天大的陰謀。

太后也想到什麼，她目光驚疑地望向我。

我手腳冰涼，撐著桌子才勉強站直：

「衛家軍的敵人，不是大涼軍，是自己人……」

沒有大涼軍，那殺死衛家軍的，根本就是姚照領的軍隊，姚照截殺的不是大涼軍，殺的，是衛家軍。大涼軍向來戴鐵甲面具，而姚照率領的軍隊亦戴面具，掩人耳目，扮成大涼軍，又搶占天險，居高臨下，用滾石、火攻，圍殺衛家軍，天衣無縫。

幽冥谷一仗，是太后和皇帝鬥爭的轉折點。

難怪。難怪。難怪。

三公子一直責備自己當時為什麼選錯路線，可根本，無論他怎麼選，他都是死局。

衛家五萬亡靈，死在對他們作戰計劃了如指掌的自己人手上。

呵，呵，呵。可恥。可恨。

我心中一陣惡寒。

戰場上，將士守護山河，為君主肝腦塗地，而在浮金雕翠的皇宮，道貌岸然的君王，卻用一雙陰暗的手，攪弄風雲，叫那五萬即將要凱旋的將士，永遠葬身他國異鄉……

只是為了一己之私。

可憐幽冥累累白骨，至死冤屈。

一個想法猛地竄入我的腦海，叫我心懼不已，我想到離島。

東南勝局已定，為什麼？為什麼還要攻離島？

離島……難道是第二個幽冥谷？

對，皇帝派了貴妃的哥哥出兵支援離島一役。可根本就多此一舉的。

我越想越後怕。

不，不……決不能讓歷史再重演，三公子，我的三公子，他不能出事。

我寫了一封信，讓父親為我送到東南去。

我每天忐忑不安，等著東南的消息。

別出事。三公子，別出事。

三十六

三公子沒出事，我出事了。

我已經快記不得阿芷這個人了。

可她出現了。

貴妃為了幫她尋覓佳婿，給她賜了個女官的頭銜，好讓她在婚事上得些優勢。

我在池邊喂魚的時候，她見到了我，知道了我的身份，那時我並未注意到她。

當天晚上，我正在喂太后湯藥，皇帝沉著臉來了。

他奪過我手中的湯藥，摔在地上，不顧太后阻攔，扯著我往外走，我反抗，他就把我抱起來，死死地壓制住，他把我扔進浴池。

他也跨進來浴池，瘋了似的撕我的衣裳，死死地掐住我的腰：

「端木敏，你怎麼敢?」

「你怎麼那麼賤？」

「朕以為，以為你不懂，以為你……原來人不可貌相……」

「朕的皇后，原來是個婊子、蕩婦……」

他開始憤恨地，咬我.....

我疼，很疼，我想逃，我咬他的手臂，想讓他放開我，可是徒勞無功。

太后來救我，春甜、齊妃、玉妃她們都想來救我。

皇帝卻叫人給太后灌安神藥，太后被送回去了。

他又猩紅著眼，叫人把春甜她們按進浴池，他要把她們溺死。

我哭著哀求：「不，不要，陛下，你想要什麼，我聽你的話，別對付她們……」

他捏著我的下頜，呵呵地笑起來，那往日清冷的眼，此時卻燃著烈焰：

「端木敏，取悅朕，你在他面前是怎麼自薦枕席的，今天，就在這，再做一遍。」

「好，你放了她們，現在，馬上，先放了她們。」

她們在瀕臨死亡的邊緣。

「我做。」

「你要我做什麼，我都做。」

他終於放了她們。

她們還要掙脫衛兵，來救我。

我對她們搖頭：「你們給我走。現在就走。別在這裡，看著我。」

我想維持最後一點體面。

她們明白了，終於聽話，一步步沉重地離開了。

皇帝鬆開我，手撐在石壁上，陰鷙地望著我。

他等我取悅他。

我盯著旁邊的石壁，一頭撞過去，應該能當場斃命。

他看出我的心思，冷笑起來：

「端木敏，你可以尋死，朕會送你的好姐妹們陪你一起上路。」

我蹚著水，走過去，沒有任何表情地，吻他。

他按住我的頭，撕咬我的唇：

「你也是像個死人一樣，取悅他的嗎？」

「他會怎麼吻你？」

「說啊。」

我顫抖著，把眼淚往回咽。

唇被他咬出血。

他低低笑開，摸了我唇上的血，舔：

「哦，流血了，朕是不是弄疼你了？」

「不說？朕來猜猜看。」

「是這樣……這樣吻？」

他開始雙手捧住我的臉，不再咬，不再動粗，忽然放輕、放柔。

他的手掌握住我……

他的呼吸開始粗重。

忽然，他猛地一把推開我，低聲罵：「賤貨。」

「既然你這麼喜歡野男人，朕滿足你。」

他離開浴池，站在上面，冷笑著看我，然後拍了拍手，出現了一排衛兵。

他笑著問他們：

「試過皇后的滋味嗎？」

「有人想嘗一嘗嗎？」

那些衛兵低著頭，不敢直視。

我知道，皇帝乾得出來。

我屈膝半蹲下去，抱住自己，忍著，忍著，只要活著，就有希望。

我答應過三公子的，我要等他回來。

就算……就算……

我好害怕，我還能活得下去嗎？

離浴池最近的一個衛兵，被皇帝踢下水，他逼那個衛兵：

「上啊。朕命令你，上啊。」

那個衛兵不再猶豫，涉水而來。

我一步步往後退。

皇帝站在一邊，沉鷙笑著，饒有興趣地看著這場報復的遊戲。

我退到池邊，翻身想爬上去，一條腿卻被拽回去。

就在那個衛兵摟住我的時候，我終於忍不住，歇斯底里尖叫起來：

「不，不要。不要碰我。」

我的臉上又濺了血。

那個衛兵，被皇帝扔過來的匕首刺破喉嚨，浴池又成了血池。

皇帝若無其事地踢第二個衛兵下來。

「繼續……」

我不知道我逃了多少次。

只是每次，逃，被捉到，衛兵死。

我渾身都是血，臉上也都是血，頭髮上也是……

浴池上飄滿了一池屍體。

我筋疲力盡，不逃了。

皇帝蹚過血池，俯下身，捏著我的下巴，用指腹擦我臉上的血，露出嫌惡的表情：

「都是血，髒死了，朕最討厭血了。」封后大典，他也是這樣說的。

但都是他一手造成的。

他大約把我臉上的血都擦乾淨了，又陰沉沉道：

「端木敏，你好好的，跟朕認個錯。」

我慘澹地笑：

「陛下，我錯了。」

他搖了搖頭：

「不，不對，別叫陛下。」

「叫，沈夜，沈哥哥……夜哥哥……或者，沈夜哥哥……」

「像小時候一樣，叫一聲。」

我漠然地望著他，不知道他在說什麼。

他把我從血池裡撈起來，把我嵌在懷裡：

「端木敏，你忘了，你曾經在這個浴池，救過一個可憐的小皇子。」

他一邊走上池岸，一邊說：

「朕比誰都早遇見你。你的胸口，有一顆硃砂痣。朕記得，一直都記得……」

我完全不知道他在說什麼。

我去幽州那一年，發了一場高燒。

七歲以前的事，很多都不記得了。

我救過他嗎？如果我救過他，我只有後悔。

道士說的桃花劫，不應該是三公子，而是皇帝。

如果，如果我早點去幽州，沒有遇見皇帝……

我不曾救過他，是否所有悲劇都不會發生？

我渾身都是青紫，和被咬破的傷口。

皇帝把我抱回他的寢宮，開始給我上藥。

我很累，像一個破敗的玩偶一樣，任他擺弄。

他把我囚在他的寢殿。

太后病重不起，父兄趕來想見我一面，被擋在外面。

過了一天，貴妃來了。

她用尖利的長指甲遊走在我的臉頰上，她說：

「端木敏，你不該進宮的。如果你不來，一切都好好的。」

她說著，忽然解開她的小衣，指著中間一點嫣紅的硃砂說：

「你不來，皇帝就以為我是他的救命恩人，一切都好好的。」

「可你為什麼要來呢？」

「自從他發現你束胸下的秘密以後，就變了。」

「他不再跟我睡覺了。」

「你跟太后南下那麼久，他也不找女人……」

我望著她，漠然道：

「皇帝不跟你睡覺，可能只是因為，李家現在權勢過大，他不想再寵著你了……」

貴妃卻不信我，她咯咯笑起來，笑得有點慘澹：

「果然，被偏愛的都有恃無恐。你犯了這樣的大錯，他都不殺你，你還說他不愛你，呵……無所謂了。他很快就不會愛你了。」

她對身邊低頭的女官說：「動手吧。」

那個女官抬起頭，阿芷。

她對我冷笑道：「娘娘，冒犯了。」

又有其餘幾個女官上來，死死按住我，阿芷拿很多銀針，扎入我的手臂。

數百個密密麻麻的小洞，凝著小血珠。

並不痛，只是瞧著可怖。

我問阿芷，為什麼這麼恨我。我和她，根本只有一面之緣。

她苦笑道：

「端木敏，你怎麼會知道我的絕望？」

「三公子，三公子是我的一切……」

「我為了他，我為了能陪著他，能多見他一面，我甚至……甚至願意成為他的嫂子，這樣荒唐、離譜，就是為了能跟他有羈絆。」

「晨昏定省，逢年過節，我都還能看到他。」

「我有什麼錯，我只是太愛他，太想擁有他。可我都這麼努力了，我什麼臉面都不要了，我求他留下我、娶我，他卻說，他永遠當我是他嫂子。」

「可笑，呵，我真是可笑。」

「可是，你和我又有什麼分別呢，端木敏，你不一樣也是一廂情願、死皮賴臉地纏上他的嗎？」

她說著說著，笑容開始有些癲狂：

「可是為什麼啊，為什麼他偏偏就愛上你？明明，你比我晚來那麼久。為什麼那麼不公平，你究竟憑什麼？」

「我不甘心。」

「或許，或許是因為你這張臉，這副身子……」

「不如毀了，都毀了。」

「我想看看，等你這張臉爛了，這副身子也爛了，三公子還會愛你端木敏嗎？」

我苦笑著搖頭：

「阿芷，每個人都不同，為什麼要比？你有你自己的人生，為什麼一定要望著我的人生，忘了自己原本的路呢？」

「我毀了又如何，根本對你自己的人生，一點裨益都沒有。」

她愣在原地。

我憐憫地望著她：

「你毀了自己。阿芷。」

盯著別人的人生，毀滅的，是自己的人生。

三十七

皇帝來了，他平靜地啜了一口茶，說：

「衛焰，反了。」

三公子，反了。不意外。

他不得不反，他不能再讓他的將士葬身離島，不能再讓幽冥谷慘劇再演。

我停下挑燈花的動作，心底重新燃起希望。