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我家三公子完整章節
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一
我入宮前，放縱了一回，和晉都聲名狼藉的衛三公子，瞞著旁人，貪歡數日。
三公子不愛我，可我不在乎，我只想要短暫地擁有他。
我向他自薦枕席時，他坐在榻沿盯了我半晌，那樣玩味的目光就像一把鑲金雕玉的匕首。
他抵住我腰間鎖緊寬大道袍的、單薄纖弱的暗草灰系帶，輕輕一挑，一覽無餘。
我身體不自覺瑟縮著，戰慄著。
他看透我，可神色自始至終平靜如水，沒有波瀾。
我孤注一擲的勇氣，在他平靜的注視中，一寸寸垮敗。
他輕輕笑了笑，伸了伸腰，覷著我，問：「害怕？」
害怕。
每個見過我的人都誇我，端木家嫡女「端莊賢淑」「知書達禮」，誰能想到，乏味無趣的端木敏，心底藏著一個黑暗瘋狂的欲，這個欲，始於驚鴻一瞥。
三公子生了一張為禍四方的臉。
光是遠遠地瞧上一眼，就覺活色生香。
挺拓凌厲的眉，中正挺直的鼻，絕佳的下頜骨，兀立的喉結，辟構矜貴清冷氣質。
可那雪白膚，山水眸，圓潤起伏的唇，又矛盾地，昭顯欲。
三公子像一幅絕版藏畫，禁忌孤傲，又引人遐思。
我輕輕捏住袖角，同他對視。
害怕，可是烈烈的欲，騰騰的執，在血液里叫囂，攛掇著燒了一把大火，把害怕燒得一乾二淨。
我就為自己活這一次，一次就夠了。
「不怕的，三公子……」
雪下得有些急、有些烈，我的聲音太輕了，幾乎要被雪嘯聲淹沒了。
我目不轉睛地盯著他，等他的審判。
他一言不發地抿酒。
夢隱寺坐落於雪山之上，千山鳥飛絕的寂靜。
我們共處的這間廂房，也是寂靜得叫人心虛、瑟縮。
我剛疑心方才的話叫雪吞沒了，他卻開口了：
「女師父，我無意誘騙出家人……」
他以為我僅僅是夢隱寺一個動了凡心的女尼。
我有些急切地朝他邁近幾步：「三公子，奴家只求露水情緣。」
他抬眼覷我，那雙水光波動的含情眼漾著放蕩不羈的笑，道：
「所有女人最開始都這麼說的。」
三公子怕負累。
我猶疑了片刻，又向他邁近，我向他承諾：
「三公子不信，奴家立字為據：事過拂消，兩不相干。」
我只求一刻歡愉，和三公子的。
他有些意外，片刻，輕輕笑了起來，向我招手：「好吧，女師父，過來。」
我說服了他。
我們相對側躺著，他堅實的手臂圈著我的胳膊，下頜抵在我的發上，我一抬頭，近在咫尺的，是他那張沾了酒，冶艷的唇。
我晃了神，聽見他低啞的笑聲：「敢不敢？」
他指了指自己的唇，濃密眼睫垂落下來，那雙透亮清澈黑眸注視著我。
他以為我會退縮，他低估了我對他的執念。
我捏著他的領口，往前湊，輕輕碰上。
甜膩的滋味，顫動的火焰。
三公子大約會蠱術吧。
「女師父，不是這樣的。」
緊隨著他的嘆息聲的，是強勢霸道的，裹挾烈酒的吻。
幾乎要窒息了。
我想尋點新鮮空氣，稍稍往後退，他不允許，伸手按住我的後腦勺。
昏昏脹脹，心跳得要撞壁蹦出來。
最後一口氣也被他盡數掠奪。
……
終於分開，我大口大口地喘息。
「女師父，你對一個不了解的人投懷送抱，是對自己的不負責。以後，會後悔的。」他用粗糲的指腹揉著我的唇，低眸凝著我，目光晦暗。
我搖搖頭，望向他：「不悔，永不悔。奴家喜歡的只是三公子，三公子是什麼樣，奴家就喜歡什麼樣的。」
立於高巔之上的三公子，處於深淵之下的三公子，又有什麼所謂呢。
我喜歡的就是這個三公子。
他錯神須臾，眉眼堆積的那抹陰鬱似乎淡了點，眼底閃過剎那的清亮，漸漸笑起來：
「女師父這張嘴很甜，很動人，公子喜歡。」
如果去掉「這張嘴」三個字，就好了。
「女師父很甜，很動人，公子喜歡。」
我輕笑道：「三公子喜歡，奴家就陪你多說點話。」
我們說了很多話，無關緊要的、愉快甜蜜的話，說著說著，不知為何就吻，吻著吻著，就睡著了，三公子最後也沒有碰我。
半夜風雪呼嘯，我被驚醒。
三公子睡得很沉，他的濃眉在夢中也皺著。
他不快樂，他很寂寞。
我伸手撫上他的眉川，輕輕抹平，在心底無聲地低喃：「三公子……」
於我而言，「三公子」是世間最美的詞。
二
我總是在入夜的時候去尋三公子，半夜時離開。
去的時候，我隨身帶酥糖。因為糖的緣故，我一進門，嗜甜的三公子眼眸會發亮，他會迎上來，咬上我指尖上捏著的糖，順便舔走我指尖上殘餘的甜。
糖是個好東西，三公子喜歡，我也很喜歡。
我離開的時候，他都還在沉睡，我沒有驚擾他，提了燈就出門去。
夢隱寺的風雪故意與我作對，常在半夜呼嘯，折了我一把又一把紅傘，跌了我一盞又一盞琉璃燈，膝蓋上的淤青，奼紫嫣紅，還好三公子不真的碰我，道袍一掩，不必擔憂他看見那狼藉的模樣。
有一晚，不知道發生了什麼，我剛進門，他就快步上前，把我抱到床上去，他覆身上來，剝我的道袍。或許這如我所願，可他不快樂，一點也不。他身上的酒氣濃烈，眼眶很紅，他是醉了。我握住他的手，低聲喚他：「三公子……」他定定地凝視了我良久，那眼底汪著的水霧漸濃，他的聲音很澀：「她說得對，我廢了，只能在女人身上撒野.....」
他一邊說，一邊從我身上翻下去。
他/她是誰呢，讓三公子這樣黯然神傷、借酒消愁，那個人很重要吧。
他的腿不經意碰到我的膝蓋，我沒有防備，倒吸一口冷氣。他疑惑地望著我，就要去掀底下的道袍，我想攔他，沒攔住。
他的眉宇又堆積上陰鬱：「怎麼弄的？」
三公子總是睡得很沉，並不知道夢隱寺半夜的風雪有多凜冽。
三公子並不掛心女師父，又怎麼會關心夢隱寺的風雪大不大呢。
我訕笑道：「不小心摔的。」
他下床去翻箱倒櫃，翻得很煩躁的樣子，動作很急躁，聲音也很煩：「摔了很多次？」
「雪路太滑……」我想用道袍再次掩蓋住傷口，我不想讓三公子覺得煩。
他截住我的動作，坐下來，捏著我的腳踝，往前一伸，我的腿擱在他的大腿上。
「掩耳盜鈴。」他訓我，語氣不善。
我低著頭不說話。
他的指尖抹了藥，沾了上來。
「不會等風雪停了再走嗎？沒人趕你走。」
我抬起眼望他，「寺中戒律，不得夜宿於外。」
我得在天亮之前趕回自己的廂房，才不會有人發現我的秘密。
他靜了靜，揉著淤青處，溫熱的指腹把淤血輕輕推開去，低聲說：「女師父犯的戒律，還差這一條嗎？」
我默了默，垂眸點頭：「三公子說得對，或許我掩耳盜鈴……」
我快要回去了，回去我的家族，回去履行端木敏該承擔的義務了。
我又還能胡鬧多久呢。還能掩耳盜鈴多久呢。
他忽然揉了揉我的發，「怎麼了，不高興？」
我斂眸，輕輕搖他的袖角：「三公子，陪我出去玩一趟好嗎？既然已經犯了戒律，一條也是犯，兩條也是犯，不如，多犯幾條，才划得來。」
多留一點回憶，哪怕是假的、虛妄的，我也甘之若飴。
他直勾勾盯著我捏他袖角的手。
太冒犯了嗎？
我默默把手收回來，他貿然地把我的手提溜回袖角上，眉目忽然軟和下來，輕笑道：
「多搖幾下，多求幾聲，公子就答應你。」
我眉開眼笑，指尖又捏上他的袖角，銷金的獅紋凹凸不平，明明是猙獰的猛獸，瞧著卻有些趣稚，有些溫柔。
我湊在他眼前，搖他手臂：「求求三公子，帶我去玩好嗎？」
他的笑容漸漸擴大，眉間那烏沉的團雲漸漸散了去，他撫上我的眉，點了點頭，很快道：
「好……公子帶你去玩，想玩什麼呢，騎馬，射箭，打獵……」
他的聲音最初帶著歡愉，可說著說著，不知想到什麼，漸漸又低下去，黯淡下去：
「這些，又有什麼意思呢？算了，公子帶你去吃吃喝喝，買綢緞首飾……」
我搖搖頭：「不……三公子，我想，騎馬，射箭，打獵……」
三公子不知道，他策馬奔騰，挽弓射鵰，沙場點兵的模樣有多迷人，他忘了，我沒忘。
晉都第一少年將軍，那位意氣風發的少年將軍……
所有人都忘了，我不會忘。
他雪白的臉上露出黯淡的笑意：「女師父，和三公子並肩而行，並不是一件好事……」
「三公子……我不這麼認為，能和三公子一起，是我的榮幸。」
他望了我許久，眸色漸深，猝不及防道：
「想親你。」
他捧住我的臉。
三公子的吻，變化莫測。
這次那樣輕柔，柔得像初雪，軟軟地拂過唇角、鼻尖、眉心、發梢。
他總是喜歡用手護著我的頭，或許想離我更近些，或許，會不會是怕我磕到床頭呢。
我偷偷地幻想，三公子不會知道，這是屬於我的回憶，隨便我怎麼添油加醋，沒人管得著，自作多情也管不著……
三
在曠野策馬馳騁，原來是這樣的滋味，烈風呼嘯在臉上，陽光照射在身上，自由，恣意。
三公子從身後環著我，儘管是寒冬，他的懷抱炙熱滾燙。三公子難得心情愉悅，他安靜地用下頜蹭我的頸窩，親昵地問我：「女師父，第一次騎馬嗎？」
馬速漸漸放緩。
我把攏著的有些溫熱的手，默默覆上他扯韁繩，凍得有些發紅的手背。
「第一次。」
「喜歡嗎？」
他把我的手攏到掌心去，一下下搓揉著。
「嗯。」
「那……公子教你騎馬，好嗎？」
我學會了騎馬，就不能和三公子同乘了。
可是很快，我就要離開三公子了。
「好。」
沒學成。
另一群策馬的男女奔至我們面前，攔住我們的去路。
三男一女。
他們不認識我，但我認得這幾個男的，晉都出了名的紈絝。
領頭的薛豐把馬驅定，望著我們，譏笑道：
「這位女師父，你要找男人，何必找個廢物？」
其餘兩男緊隨著吹口哨，放聲笑起來，附和起來：
「這位女師父恐怕不知道，衛三公子的戰績多輝煌。」
「那自然是輝煌的，極其輝煌，幽冥谷一役，五萬將士，在三公子的英明指揮下，全送了命，三公子註定垂名青史……」
「要是換成我，早就以死謝罪了，哪還能像三公子這樣，厚顏無恥，苟活於世，照樣吃喝玩樂，玩女人，醉生夢死，好不快活……」
不停休地羞辱。
身後的三公子，握著我的手，力道加重。
他身上的陰鬱、戾氣，一下子又被激發了。
我冷笑起來，應聲道：
「論起厚顏無恥，誰也比不上各位公子，我要是諸位，也早就自刎了，三公子殺敵的時候，你們在幹嗎？」
他們臉色微變。
我望向薛豐，冷笑道：
「薛公子，當時為了爭奪一個娼妓殺人，被關進牢了，別說上陣殺敵了，要不是你的好姐姐在天子身邊吹了耳邊風，恐怕薛公子現在也不能夠好端端站在這裡。」
「臭婊子，你胡說八道。」
他惱羞成怒，揚起馬鞭，直直照我的臉抽過來。
鞭子剛到眼前，就被三公子反手握住，他手腕往下一壓，繃緊的馬鞭凌空啪的一聲，狠狠抽回去。
薛豐的臉上立刻浮現一道血痕。
「薛二傻，向她道歉。」
三公子的聲音，尤其冷厲。
我側頭去望三公子，他盯著薛豐，那臉色凶得活像要吃人。
薛豐氣得渾身發抖，緊緊攥著手中的馬鞭，想動又不敢動，想說又不願說。
三公子開始抽動手上的馬鞭，薛豐臉色一白，一驚，飛快含糊地從嘴裡擠出來三個字，幾乎聽不見。
三公子寒聲道：「大點聲。聽不見。」
薛豐臉都綠了，大喊：「對！不！起！」
每個字都是從牙縫裡擠蹦出來的。
三公子低聲詢問我：「女師父，聽清楚了嗎？接受嗎？」
薛豐把眼瞪得跟牛眼似的，咬牙切齒，又無可奈何的模樣，真是可恨可憐又可笑。
原來三公子給撐腰，是這樣的滋味。
我忍住笑，點了點頭，算了，薛豐，暫時放他一馬好了。
不過，其他羞辱三公子的人，一個也不能放過。
我的目光又移向姚青、曹厲，繼續說下去：
「姚公子，當年本來該去參軍的，臨了托關係逃了兵役，也是好出息，至於曹公子，一說打仗就瘋，等天下太平了，說好就好，這裝瘋賣傻的本事，尋常人也學不來的。」
「一個兩個，就你們這等貨色，配嗎？三公子是好是壞，是死是活，還輪不著你們這些渣滓來評判。」
從小，家族就拿我當皇后培養，一個合格的皇后，對晉都名門世家的事，大約都要了解些。
我忽然有些慶幸我為當這個皇后付出的一切努力，足夠強，我才能守護三公子。
三公子冰涼的指尖輕輕撫過我的手背。
他的聲音壓得很低，只有我能聽見：「女師父，我又想親你了。」
我紅了臉，在他的掌心輕輕畫圈打轉，寫了一個「好」。
對面的三人臉色漲得紫紅，青筋畢露，他們不約而同地死死握著手中的馬鞭。
三公子冷冷地朝他們掃過去一眼。
不要當沉睡的野狼不是狼。
對面三人的手握緊又鬆開，鬆開又握緊，反覆多次，咬牙切齒，交換眼色，卻都不敢輕舉妄動。
畏懼凌駕於惱怒上面，一向如此，喊打喊罵的人，大多虛張聲勢，紙老虎罷了。
遇到這種情況，只有絕對的實力碾壓，才能讓對方徹底閉嘴。
「三公子，我們走吧……」
三公子，我們走吧，大好時光，我們去接吻，不要管這些渣滓。
三公子扯了韁繩，欲掉頭。
「衛焰，那我呢，我夠不夠格評價你？」
我都快忘了一直沉默的白衣姑娘。
我望向她，她的目光全落在衛焰身上，那種炙熱的目光，是個人都能看得懂。
她和三公子，究竟有什麼糾葛呢？
三公子望著她的目光，也很顯著地，與望旁人不同，有憐惜、不忍……
「阿芷，沒人比你有資格評價我。」
他對她那麼柔軟。
「衛焰，你就是個懦夫，是個廢物，是個失敗者，要不是你，你哥就不會死，我們會好好地成婚，你把一切都搞砸了，你毀了所有人的幸福……」
三公子的手很涼，我摸了摸兜，還剩下最後一顆糖，有些慶幸。
阿芷不知道說了多久，說了多少惡毒的羞辱，終於停下了。
三公子沉默地聽完了，他垂眸，濃密的眼睫把眼底一切神色都遮掩住，聲音很微弱：
「是，你說得對，是我把一切都搞砸了。說夠了嗎？如果夠了，我該陪我的女師父去吃飯了。」
「衛焰，現在的你，只配在女人的床上廝混了……」
我後知後覺，那個晚上，讓他買醉消愁的人，應該就是她，阿芷。
四
最後一顆糖，我喂給了三公子。
他吃到一半，忽然捧住我的臉，俯身把那顆微融的糖抵進我的唇腔。
舌尖被甜的滋味浸麻，火焰再次顫動。
他低喃著，聲音跟雪夜迷茫的燈霧一樣輕：
「糖要配著女師父的這張嘴吃，才是最甜的。」
三公子的臉，配著這張蠱惑人心的嘴，才是最要命的。
我知道他只是隨口胡扯，放蕩的三公子，願意的話，可以說無數情話。
可我無法抵擋，我知道他只是寂寞，寂寞到需要靠吻女人來填補空虛，至於什麼樣的女人，誰都可以，而我恰好乘虛而入，近水樓台先得月。
誰不寂寞呢。我也寂寞，才短暫地偏離航向，逃入三公子這個廢棄的港灣。
我們短暫地依偎取暖，我們大致上類似。
區別只是，我愛他，他不愛我。
我有許多話想問他，最後什麼也沒問。
約定好的，一晌貪歡，事過拂消，他愛誰，不需要交代。
他吻著我，溫柔似水。月光照進來，那淌下的，無影無蹤的水，被月色糾纏成了絲絲繞繞的影子，在眼前波動，搖晃，迷亂。
他盯著領口細縫漏出的一點兒雪膚，眼眸晦暗，深不見底，他的聲音不知道為什麼，有點沙啞：
「女師父，還想不想跟公子好？」
他事先沒有預告，忽然向我拋出橄欖枝，帶著致命的誘惑。
吻已經無法填滿三公子的寂寞了，他需要更多來沉淪。
糾纏的水影子，在我眼前浮動，深深淺淺，我差點要說好。
是三公子啊，我夢寐以求的三公子。
知道三公子在夢隱寺清修，我才打著為長輩祈福的幌子，到這裡來的。
居心叵測的端木敏啊，在過去的人生中，一百次謹小慎微，循規蹈矩，只想有一次，放浪形骸啊，為了三公子，為了曾在幽州救過我的銀甲少年將軍，就一次。
可是那個「好」，在舌尖打了幾迴轉，最後往咽喉倒退。
要成為皇后，就要懂得察言觀色。
儘管三公子把情緒都藏得很深，可是他的吻、他的眉眼，無一不在提醒我。
沉淪，並不是三公子想要的。
他那麼在乎阿芷的話，他不想成為一個廢物，靠征服女人來贏得成就感。
他想要的，他需要的，不是無休無止地沉淪忘卻。
他想要的，他需要的，是重新站起來，意氣風發，堂堂正正地活在光明里。
三公子等得太久了，忍不住揉了揉我的耳朵：「女師父，很為難嗎？」
我笑了笑，踮起腳，親他那淡愁消散不開的眉心。
「三公子，我來月事了，今日不便……」
他怔了怔，出其不意，忽然把我攔腰抱起來。
我低呼：「三公子……」
他難得神色認真：「你不是在流血嗎？」
我無言以對。
走了幾步，他忽然盯著我問：「……你都這樣，還騎馬?」
我笑得有些尷尬：「其實，沒這麼嚴重……」
他表情古怪地盯著我。
我頓了頓：「三公子，你未免太懂女人了……」
他也頓了頓，低頭點了點我的唇，翹著唇笑，「女師父也會拈酸吃醋的嗎？」
他笑起來，那唇，微微勾著，像，貓，的，唇。
我盯著他漂亮的唇，有些沉迷：
「不僅會，嫉妒起來，可能還會施法害人，三公子，小心點。」
他抱我到床上，一邊掖被子一邊笑：
「好啊好啊，女師父，有什麼通天的本事，儘管使出來，公子我想見識見識，我的女師父，有多大能耐……」
我的女師父，他說得那麼自然。
我止不住地心顫，三公子鑽進來被窩，在被窩裡使勁搓手。
我偏過臉去問：「三公子，你在幹嗎？」
「把手搓熱。」
三公子那雙骨節分明、白凈修長的手，似浮光暗動的玉，叫人很難移開目光。
「三公子，你手很冷嗎？要不，我幫你捂捂，我的手還挺熱的。」
他輕笑：「不勞駕女師父了。」
「不麻煩的，反正我閒著也是閒著……」
我一邊說著，一邊摸過去。
「別。」
三公子拒絕了我。
「啊，好吧。」
失落，我訕訕地把手抽回來。
他若無其事地補充了一句：「不想凍到你。」
啊？……心顫得厲害，三公子……竟然在關心我。
我腦子有點發麻，乖乖躺好，雙手平放在小腹前。
閉上眼想睡覺，可是有點心慌意亂。
三公子，是被阿芷刺激到了嗎？
還是對月事有什麼錯誤的認知？
為什麼突然對我關懷備至？
我正胡思亂想。
三公子翻了個身，朝我側躺，溫熱的手掌覆上我的小腹。
黑暗被窩下，我們挨得很近。
我咽了咽口水，一動也不敢動，緊緊閉著眼。
那浮光暗動的玉，幽幽地泛著攝人心魂的光。
「女師父，你是第一個……」
三公子忽然沒頭沒腦地說了半截話。
我半睜開眼，望住他：「什麼？」
「沒什麼……」
他停了停，忽然問：「女師父，你是什麼人呢？」
他的聲音明明很低，很輕，很柔，卻把我炸得方寸大亂。
是了，夢隱寺的女師父，怎麼可能知道晉都世家那些事。
三公子只是醉生夢死，並不見得他就不再聰敏了。
可他怎麼猜，也不會猜到我是端木家嫡女，即將成為皇后的端木敏。
沒人會猜到的。
我漸漸平靜下來，沉默著盯著他。
他的目光灼灼。
過了半晌，我垂下眼，隨手絞著青色被褥一角，低聲說：
「三公子放心，我是什麼人，也不影響您……我承諾過的，事過拂消，絕不會糾纏三……」
他第一次打斷我的話：「你以為我怕這個嗎？」
我覺得他有些惱了，那濃艷的眉眼頃刻攀上沉鬱的神色。
三公子在惱什麼，我並不明白，我能保證的都保證了。
我並不希望惹惱他，那完全違背了我的初衷。
祖母教過我，如果對方在生氣，不要再火上添油，暫時離開。
我靜了靜，坐起來，輕輕推開被褥，「三公子，對不起……我明天再來吧。」
我需要從他身上經過。
一條腿剛踩到外沿，就落空了。
整個人被按到三公子的身上。
他的手一扯，寬大厚重的被子把我們結結實實罩住。
黑暗的被子底下是另一個荒蕪世界。
滾燙的，粗莽的，凌亂的吻。
一個連著一個，似密集倉促的雨點，應接不暇。
黑暗裡的聲音很低很沉：「女師父，你當我是什麼？」
「三公子……」
「女師父究竟是哪一家名門貴女呢？香閨寂寞，聽說三公子浪蕩，就拿公子消遣打發時間對嗎？看準了三公子已經是爛魚臭蝦，所以，墮落要找三公子，墮落後一拍兩散，對嗎？女師父，招惹三公子，不是那麼好應付過去的。」
他捏著我的手腕，越吻越狠。
這是第一次，直面他的陰鬱、狠戾。
他惱的，不是我，是他自己。
他厭惡的，是他自己，他那樣厭惡他自己……
我眼澀地望著他，清晰地想起在幽州那張為我擋下炙熱火柱的明艷的臉。
火舌騰騰地躥燒著。那沉重的、高溫的火柱壓在他脊背上。
他把我護在身下，用手撐住我的後腦勺。
「姑娘，不要怕……」
三公子可以為了素不相識的我冒險。
三公子，又怎麼會是爛魚臭蝦呢。
他只不過暫時，迷路了。
「三公子……你說的統統都不對……」
黑暗中，呼吸粗重。
他那雙發紅的眼眸死死鎖著我，眼底那一點光暈，朦朦朧朧。
我撫上那雙眼，放緩聲音：
「三公子，我無法坦誠我的身份，或許，以後……以後的某一天，你會知道的。但，請你不要誤會，三公子你在我心裡，是……最好的人，不是什麼爛魚臭蝦，不是什麼浪蕩紈絝，我找你，因為太想見三公子，太想靠近三公子，我只是，太情難自禁」
呼吸漸漸平緩下去。
那雙山水眸，撥雲散霧，微暈的光澤，透出澈亮的光。
「對不起，三公子，如果給你帶來了困擾，我可以立刻離開……」
那兇狠的、充滿戾氣的吻漸漸停了。
黑暗中，沉默了很久很久。
他的聲音很靜：
「女師父……你不知道，我過去搞砸了什麼……我毀了一切。」
我顫著手，輕輕抹他的眉：「三公子，過去了。」
他把我緊緊摟在身上，似夢囈般低喃：
「沒有過去，我每晚……每晚都做噩夢。五萬亡魂，每晚都在我的床前，哀號啼哭……」
他仿佛又看到了那樣的畫面，沉痛地闔上眼。
「女師父，你知道嗎？他們，有我的兄長、我的前輩、我的戰友，他們死的時候，合不上眼，殘肢斷臂，幽冥谷到處都是血，漲潮一樣，沒到小腿……我每晚都要吃藥，如果不吃藥……我會瘋掉的……」
原來他每晚睡得那麼沉，是吃了藥……
「三公子，不是你的錯。戰役失敗，不能只記在你的頭上……」
那年，三公子也才二十歲。
他搖頭：「不，不是的。如果當時，我聽哥的話，換另一個作戰計劃，就不一樣了。是我自以為是、剛愎自用，因為我，他們才死的……」
「我應該把這條命賠給他們的。」
他苦笑：「我哥不讓。他自己慷慨赴死了，卻叫我苟且偷生……你說，我哥是不是很過分，對我就雙重標準，那麼多年了，我沒有一次聽他的話，最後一次了，我總不能不聽了。」
我吻他的眉心：「三公子，你哥是對的。」
他蹭了蹭我的臉，低沉的、哀傷的聲音：「他總是對的……可他又不知道，很累的……活著很累的……永無止境地悔恨，世人唾罵、羞辱，我就是一攤爛泥，任誰都可以上前來踐踏一腳，他們都盼著我死，可我偏偏厚顏無恥，苟且偷生。我是這樣可鄙可憎的一個人。」
「呵……女師父，你看，你根本就不知道三公子，是個什麼樣的渣滓。」
他淒涼自嘲地笑。
三公子不會哭，他只會笑，裝若無其事。
世人都盼三公子死，他們恨毒了他。
可是，他們忘了，曾經三公子也保護了他們。
元和三年，三公子初任驃姚校尉，與輕勇騎八百直棄大軍數百里赴利，斬捕首虜過當；
元和四年，三公子升任驃騎將軍，率兵出擊占據遙西地區渾休王、浮屠王部，殲敵 7 萬餘人。
元和五年，三公子率軍北進兩千多里，越離山，渡滄水，與南部蠻夷接戰，殲敵 8 萬餘人，俘虜頭王。
……
世人總健忘，一個人功勳再卓越，行差踏錯一步，便萬劫不復。
我靜靜地把臉埋在他的頸窩。
「三公子，我知道你不是。很晚了，我們睡吧。你的藥在哪裡，我去給你拿。」
他的目光有些迷離：「藥……」
他的聲音憂抑：「女師父，今晚，我不吃藥了，我要送你。」
五
風一程，雪一程。
凜冽的夢隱寺風雪，漸漸溫柔。
三公子背著我走，雪地上深一坑，淺一坑……
他的背很暖，很堅實、可靠。
我的腿在火紅色狐氅下一盪一漾，在三公子這，端木敏忽然變成了一個嬌氣的姑娘，不端莊，不大方。可是好快樂，無數的蝴蝶在風雪裡閃爍，自由地閃爍。
一直閃爍到我的心上。
琉璃燈把黑暗照亮一寸又一寸，走過，那光又一寸一寸地熄滅下去。
重歸黑暗，沉寂。
「女師父，冷嗎？」
「不。」
「把手伸給我。」
我從善如流，遞過去。
他單手捧住，放到嘴邊，輕輕呵了呵，緊接著，我的手落入滾燙的，他的脖子下。冷的，熱的，輕輕一碰，觸電似的。
風雪被滾燙的溫度驅逐得遙遠。
我想把手抽回來：「三公子，這樣你會冷的。」
他堅決地按住我的手：「不冷……」
他頓了頓：「如果女師父抱得更緊些，就更不冷了……」
他在笑，他一笑，那些蝴蝶又閃爍起來，風雪裡的蝴蝶……
三公子……
我伸出胳膊抱緊他的脖頸，默默把臉埋在他寬闊的肩膀上。
不知不覺，我的臉上水涔涔的。
三公子，我想把你抱得更緊些，可是只有短暫的一刻。
如果可以，我想，可以不用抱得那麼緊，但可以抱得久一點。
哪怕只是寂寞時的依偎、依賴，無關風月。
時間啊，可以更多些就好了。
這是即將離開三公子、離開荒唐艷遇，倒數的第五天。
六
倒數第四天。
哥哥出現了。
「敏兒，該回家了。」
我往兜里專注地裝糖，搪塞他：「哥，祈福還沒完……」
「敏兒，等到祈福完了，你也完了……」
哥都知道了。
捻在指尖的那顆糖跌落在地，打著旋，破碎地哭泣著。
我蹲下去撿，哥一腳踩上去，徹底碎了。
跟著那顆糖一起碎的，還有無數的蝴蝶，心上的蝴蝶。
我抬起眼，狠狠瞪著他：「哥，為什麼？」
哥蹲了下來，揉了揉我的發：
「敏兒，每個人都有自己的命運。」
如果哥罵我，或許我不會這麼難過。或許我可以藉機胡鬧。
可是哥為什麼要這樣心平氣和，我連發作的機會都沒有。
我呆呆地望著他，眼淚怔怔地滾下臉頰：
「哥，為什麼？」
困在籠子裡的金絲雀，嗚咽著：「為什麼？為什麼我不可以只做端木敏？我不想承擔什麼嫡女的責任，我也不想當皇后，我不想要，什麼都不想要。」
咸澀的眼淚滾入口中。
我絕望地哽咽，拽著他的袖子問：
「為什麼呢，為什麼我不能嫁給喜歡的那個人……」
哥輕輕抱住我：「敏兒，沒有人可以那麼自私地做自己。」
沒有人能自私地做自己，每個人都有自己應該走的路。
世家女，生下來是一個符號，是家族的某個符號，沒有感情、冷血的符號。
註定的，逃不開的枷鎖。
我徒勞無功地吶喊：
「哥，我都懂，我什麼都懂，可是我又不懂，什麼都不懂，為什麼？為什麼？那些冷冰冰的家族榮譽，和我又有什麼關係呢？我是一個人啊，我有熱血，有跳動的心，我會哭，會笑，我不是祠堂里那些冷冰冰的、金碧輝煌的牌匾啊，我想要自由，我想要自由地愛……我想愛三公子……」
哥拍我的肩膀，沉默不語……
「哥，你知道嗎？我喜歡他，好喜歡好喜歡……」我指著心口，拚命地向他闡述那種滋味：「他就住在這裡，每天醒來，他就跟朝陽一起升起來，整個世界都是暖烘烘的……當我睡著的時候，他又變成了無處不在的月光，靜靜地擁抱著我，夢裡都是他，是月光……」
哥低聲說：「敏兒，你還小，會過去的……」
「哥，不會過去的，永遠不會的，我知道的……」
如果他走了，我的世界，就不會有日月了。荒蕪的世界。黑暗的世界。
我已經背叛了初衷。
那麼短暫的相處，我信誓旦旦地說，事過拂消。
我已經背叛了承諾。
我抱著胳膊，把臉埋進去，這樣的姿態，就像依偎在三公子的肩膀上。
哥最後心軟了，他答應我，讓我擁有最後四天。
……
三公子捧著我的臉端詳：「女師父，眼睛怎麼這麼紅？」
我聳聳肩，擠出笑容：「風迷了眼……三公子，我們下山去趕個集，買點肉，我給你做飯，好嗎？」
七
我跟屠戶討價還價。
三公子顯然沒有經歷過這樣的場面。
他的手搭在我肩上，跟我咬耳朵：
「女師父，你是不是有什麼誤解？公子我，沒那麼窮……」
「三公子，有錢也不能當冤大頭啊，這不是窮不窮的問題，這是勤儉持家……」
他頓了頓，盯著我，目光灼灼：
「這樣啊.....那公子的錢，以後讓你……」
不知哪一處敲鑼打鼓，三公子的聲音淹沒在鬧市的嘈雜聲中。
我剛想問他說什麼，屠戶又咋咋呼呼嚷起來：
「得得得，這位娘子，我是服了你了，為這點錢跟我磨半天。」
屠戶一邊切肉一邊同三公子搭訕著：
「這位公子你是好福氣啊，娶了這麼個精打細算的娘子……三代吃不窮的。」
我紅了臉，囁嚅著：「我們不是……」
三公子忽然在案板前落下一錠銀子，「不用找了……」他拎起那串肉就牽著我走，不讓我說完。
我慢吞吞地跟著他，有點抱怨：「三公子，我好不容易講好價，你知道你那一錠銀子，可以買多少斤肉嗎？」
他漸漸走慢，回過頭看著我：「我知道。」
停了停，他又露出那像貓的，勾人的笑容：「公子高興，賞他的……」
「為什麼？」
他漫不經心地晃了晃手裡那串肉，「他嘴甜啊。」
三公子，這樣會很敗家的。
我幽幽道：「我也嘴甜，你不如賞我？」
「嗯……你也有份。」
我微訝地望著他。
此時此刻，三公子的眼眸特別明亮，像暴雨後的晴空。
啪嗒。
晴空划過一道霹靂，猝不及防的。烏雲密布。
有人向三公子砸雞蛋。
一個，兩個……三公子的臉漸漸變得狼狽。
耳邊響起無數喊打喊罵的聲音……
無數人圍觀著，冷漠地咒罵著：
「就是他，我認得他，什麼狗屁驃騎將軍，什麼少年英雄，呸，狗熊差不多，就是他害我們輸的，就是他害死大牛他們的.....」
「窩囊廢.....渣滓，垃圾，臭蟲！」
「怎麼不去死？」
「怎麼有臉活著？」
「去死吧，下地獄吧。」
洶湧潮水般的惡毒詛咒……
砸不完的雞蛋、爛葉，有人吐口水，有人潑餿水……
他站在原地，垂下頭，沉默，沒有任何反抗。我衝上去，張開雙臂，攔在三公子面前。
不要，不要對他這樣。我好不容易，看見我的，充滿笑容的三公子，不要。
求求了，不要。不要毀了他。
我哀求他們：
「鄉親們，你們冷靜冷靜，停一停好嗎？」
三公子的聲音很黯淡：
「女師父，不關你的事，離開這裡。我的錯，我自己承擔。」
我不離開，我聲嘶力竭，請他們冷靜，可一點用也沒有。
他們辱罵我：
「一起去死吧。」
「跟這種人混在一起，又會是什麼好玩意兒。」
烏合之眾，根本就喪失了理智。
他們瘋了，許多人面目扭曲地笑著、叫罵著。
他們不是受害者，僅僅是因為別人罵，他們也跟著罵，別人打，他們也跟著打。群起而攻之。
無數的雞蛋朝我砸來。
一隻手臂把我拽過去。
三公子把我死死護在身下。
所有的咒罵、打砸，都落不到我身上來。
他的聲音有些發抖：
「女師父，跟我並肩同行，不是一件值得高興的事。對不起，不該把你牽扯進來……」
他的手護在我的頭上，三公子永遠都用這種保護的姿態，守護別人。
可誰來守護他啊？
我絕望地搖頭，哭著笑著：
「三公子，你光芒萬丈的時候，身邊站了太多人，我擠也擠不進去，現在好了，誰也別跟我搶了……」
三公子沒有能力反抗嗎？他有。
可是這些人是手無縛雞之力的平民，他能怎麼辦？
他對他們愧疚，他只能默默承受。
我從他腰間，摸到了一把匕首。
我抽出匕首，從他懷裡掙脫，捉住離我最近的那個人，發狠地把匕首按在那人脖子上，沖所有人嚷：
「住手，都住手，不然我殺了他。」
我想我是瘋了。
端莊賢淑的端木家嫡女，瘋了。
我猩紅著眼，憑什麼，憑什麼我如珠如玉的三公子要承受這些。
憑什麼，憑什麼，憑什麼。
好啊，既然都不講道理，索性一起不講道理，一起瘋好了。
那些人被他們眼中的瘋女人嚇住了。
烏合之眾，說散就散。
三公子奪走我手上的匕首。
在荒蕪的街頭，狼狽，驚慌，他緊緊抱住我。
那是幾乎窒息的擁抱。
「女師父，我不要緊的……」
我在他的懷抱里啜泣不止：「要緊，怎麼可以不要緊……」
「可能本來要緊，可現在，都不要緊了。」
「女師父，沒關係了……」
八
我們需要洗掉身上的污穢。
夢隱寺有一汪熱泉。
一扇胭脂海棠屏風隔開我和三公子。
我浸在水裡，耳邊滴滴溜溜轉著屏風那頭四濺的水。
胭脂海棠打濕了，紅得叫人眼饞。
朦朦朧朧的、隱隱綽綽的人影，在海棠上潺潺浮動。
我托著腮望著海棠，哭過太多的眼皮沉重不堪。
滾熱的泉水把疲憊的每一寸肌膚都安撫了。
漸漸沉靜，檐下的雪撲簌簌的。
睡得很沉，偶然聽見很疏落的聲音，遙遙低喚我。
我捂著耳朵背過身，繼續趴在石沿睡，就是有點冷，可好睏。
泉水蕩漾，漲潮，又吵。
結實的手臂撈住我，滾燙的胸膛貼著我。
薄薄的一層白紗，在水下，弱不禁風。
他咬我耳朵：「小可憐，在這睡著會凍著的……」
我努力撐開眼，瞧見那張濃艷矜貴的臉，忍不住用臉蹭他：
「唔……三公子，我就眯一會。」
他撫了撫我的眉，輕笑：「回去睡，好嗎？」
「唔……走不動，不想走。」想胡鬧。不想醒。
「公子抱你。」
他溫熱的手掌托住我，往身上一嵌。
他忽然觸電似的，停住動作，站在原地，四周的泉水還在肆意涌動。
肌膚漸漸變粉，又漸漸鍍上更冶艷的紅。
我勾住他的脖，眨著眼望他：「三公子……怎麼了？」
倒數第三天了。我想把一切獻給我的三公子。我知道，這是飲鴆止渴，可還能怎麼辦，我好想好想擁有他，這種瘋狂的慾望，已經壓倒最後的理智。
我明明知道，三公子不想要沉淪的。可是這一次，我想沉淪一次。
水上的指尖跟水珠一起顫動。
他深深望住我，坦誠：「走不動了……」
他努力地平復呼吸。
在雷池前，掙扎，探索。
「女師父，我有點想……」
我吻他，攛掇：
「三公子……你想要什麼，我都可以給你。」
我知道這樣很卑鄙，乘虛而入，可是慰藉也好，一次慰藉就心滿意足。
三公子望了我很久，眸色深不見底。
我以為，這次我能徹底誘惑三公子的。
可，我想他可能有更需要堅守的原則，讓他在最後關頭拒絕了我。
他說：「女師父，再等等……」
我很失望地看著他。
他用大氅罩住濕漉漉的我，還把我抱在身上。
我攏緊大氅，從他身上跳下來，我有些情緒，有些控制不住的情緒。
為什麼就不能要我一次。一次就好。總是不合時宜。
不是他拒絕，就是我拒絕。後悔。
怪得了誰呢。
我趿上鞋，提了琉璃燈，自暴自棄地往外走。
我無意怪罪誰，可我忍不住想哭，我不想那麼狼狽，在他面前哭。
三公子沒有如我所願，他緊隨其後，不講理地又把我裹緊在懷裡。
他不願意要我，為什麼要抱我。
他說的話讓我稀里糊塗：
「女師父，我不希望是現在。」
我很難過地點頭，沒有作聲。
不要就不要，分什麼現在和以後。
他不知道，我只有現在能浪費，沒有以後。
他拒絕現在，就拒絕了我。
我窩在他懷裡，想哭又不能哭。他又沒有錯。
算了，算了，就這樣吧。
他又低頭吻了吻我。
我實在忍不住，捉住他的手臂，狠狠咬了一口。
他倒吸了一口冷氣，然後掀開袖子看了一眼，我也忍不住偷偷瞟了一眼。嘶，一圈深刻清晰的牙印。我後悔了，我偷偷覷他的臉色，很疼吧。
他不氣反笑，目光灼灼，盯著那齒印，揶揄道：「都說長睫毛的姑娘脾氣暴，果然是誒……」
我下意識摸了摸睫毛，嘟囔道：「什麼時候有這種說法的，聽都沒聽過。」
他翹著唇在笑。我盯著他，他的睫毛在顫動，我忍不住道：
「嘁，三公子，你的睫毛也不短，那脾氣也好不到哪裡去咯。」
月光落在他眉眼上，他笑著，眉眼也明澈：「在你這，總是好的就行了。」
哼，甜言蜜語。三公子的嘴，騙人的鬼。
月光灑到我的臉頰上。
他停住腳步，望住我，忽然冒出一句：「女師父，你眼裡的月光，很美。」
我撇撇嘴，幽聲道：「哦，再美，三公子也瞧不上，怎麼辦？」
他揚眉道：「誰說的？」
事實勝於雄辯，我懶得跟他辯，索性別過臉不看他，那張迷惑人的臉，誰知道他在想什麼呢？
他拉了拉我的袖子。
我不理他。
他又拉袖子。
我惱羞成怒瞪著他：「三公子，你讓我很丟臉，知道嗎？」
「為什麼？」
一個男人最後能拒絕一個自薦枕席的女人，這女人得多沒魅力啊。
他就是在裝糊塗，我氣結，悶聲不說話。
他又咬我耳朵，蠱惑地笑：「女師父，你就這麼饞公子啊？」
我就知道，他故意裝糊塗。是的是的，我饞他，他知道，他還不願意給。
哼，有什麼了不起的。
反正，反正，今晚過後，就兩天了，以後大路朝天，各走一方。
我強烈表示我要下來，我不要他抱。
他緊緊抱著我，怎麼搖都不鬆手，我使勁搖，他開懷笑：
「公子答應你，以後，如你所願。」
我甩頭：「不要，不稀罕。」
他掐了掐我的臉頰，惱聲道：「不准不要。」
「就不要。」
「那，還要不要禮物？」
「啊？」
哦，白天他說也要賞我禮物的。
我沖他伸手討，「要，怎麼不要，三公子欠我的。」
手上落了個薄綠光澤的鐲子，一眼掃過去，價值不菲。
我有些不好意思，撫上去，想褪下來，
「隨便給點禮物就好了，不用這麼貴重的……」
他按著我的手，神色嚴肅：「三公子不是隨便的人，戴上了，就不准除了。」
我心跳又漏了半拍。
有時候，真不知道三公子，哪句是真，哪句是假。
分不清。
留個念想吧，我乖乖收下了。
他忽然又說：「禮物要了，那以後，就不能不要公子了。」
我愣愣地，哦，他又繞回去剛才那個話題了。
三公子有時候讓我產生錯覺，以為他的心上人是我。
我默不作聲，沉默可以把心底的驚濤駭浪都壓制住。
他又抵著我的額頭，蹭著我的臉：
「女師父，我重新去領了份差事，職位不高，從頭來過……過兩天，要去祁連山一趟，大約三個月，等我回來了，告訴我你的名字好嗎？」
祁連有兇險戰事，打了半年了，西陵潰敗，所以，三公子才又有機會了。
明珠蒙塵，有朝一日，總會重新發光的。
為什麼三公子執著於我的名字呢？
我摸摸他的臉，佯笑道：「三公子，好……」
我是個騙子，我不會等他回來。
路過一處低矮的灌木叢里，見到一簇簇暗紫色的桔梗。
大約是因為附近地熱，才在寒冬能見到桔梗花。
三公子有些愉悅，他隨手采了一捧給我。
我捧著懷裡的桔梗，苦笑。
桔梗寓意：「永恆、無悔、無望的愛。」
三公子，真是會送花。
九
倒數第二天，三公子不在。
十
最後一天，三公子在。
可我去找他的時候，撞見阿芷從身後抱住他。
她在哭，她說：
「衛焰，你明明知道，我等的是你。」
我很快走開了。
我不知道為什麼阿芷會來找我，她跟我講故事。
講她和他的故事。
她說，他們兩情相悅，本來打算打勝仗以後，再跟三公子坦白的。
可是毀了。
她的目光一直盯著我的綠鐲子，她說：
「衛焰也給我送了一樣的鐲子。」
她把袖子一拂，皓腕上也有一個薄綠的鐲子，一模一樣的。
我說，「我知道了。」
那一天，本該好好道別的。
可太倉促。
我見到三公子，他牽著我的手，走了一段路。
我祝他前程似錦，他說，「不要道別。很快就要見面的。」
他吻了吻我，揉了揉我的發，笑著說：
「回來的時候，我給你帶禮物……」
我笑著，沒有說話。
這是最後一天。
十一
三個月後，我又見到了三公子，哦不，不是見到，是聽到了他的聲音。
在火紅深紫交錯的，華麗的厭翟車上。
他的馬驚了浩浩蕩蕩的儀仗隊伍，幽咽的嘶鳴聲穿破喜慶綿長的細樂，撕扯著脆弱的耳膜，「吁……」他勒住了馬，意氣風發的。我聽說了，三公子在他曾經戰敗的幽冥谷，以少勝多，擊殺敵首，一戰雪恥。
多希望他是來搶親的。
不是。
三公子碰巧今日回城，碰巧經過晉都繁華的廊夢街，路過我出嫁的儀仗隊伍。
我慌亂地扯下蓋頭，盯著垂落的絢爛的帷幕，只要輕輕一挑，就可以……
就可以也碰巧地，再看一眼他。
透過厚重的帷幕，仿佛能望見立在涌動人潮中，郎艷獨絕的三公子。
眉眼風流無數，一段艷，一段矜，一段笑，描成一個三公子。
「不要道別，很快就要見面的。」
我緊緊攥著角落懸掛著的彩帶，在指腹上絞纏、環繞。
指腹紅得像在滴血，那血比紅蓋頭的顏色還要艷，艷得發紫。
放肆的我，端莊的我，各據一方，搶奪著帷幕。
打開吧，打開吧，再遠遠地看上他一眼吧。
不，端木敏，你瘋了，你已經瘋夠了，醒醒吧。
右手剛要使勁，左手就按上去，使勁地按捺下來。不准。
不能叫天下人恥笑。
三公子和我，又不是話本中那兩情相悅的人。
只有兩情相悅的人才可以衝破牢籠吶喊：
「私奔吧，到天涯海角去，任天下人戳脊梁骨吧。」
可我沒資格，從頭到尾，是端木敏一個人的獨角戲。
既是獨角戲，就要獨自吞咽一切淚和苦，千萬別同旁人細敘。
因為只會討一句「活該」。
無數的細樂、歡呼慶賀聲，排山倒海似的。
紫色圓形車蓋，火紅帷幕，四面八方地壓迫著，窒息。
花車像一葉孤舟，被風浪裹挾著，起起伏伏。
有人放聲笑：「三公子，你這急不可耐的樣子，趕著見什麼花姐兒？」
「放你娘的狗屁。老子去見媳婦……」
緊接著連疊聲哎喲……三公子一定是踹了那人。
長睫毛，壞脾氣。
三公子原來這麼粗魯。他在我面前偽裝得很好啊。
我記起來他那天晚上說的：「在你這，總是好的就行了。」
我剛剛想露出微笑，可是那笑還來不及浮上唇，就消散了。
他說他要去見媳婦。
哦，見阿芷。阿芷那天還告訴我，三公子答應她，等他三個月後回來，娶她。
他們不會再蹉跎了。
三公子為了阿芷，拚命地從沼澤里爬起來，上岸。
他有他想要守護的人。
很不容易，我漸漸鬆開那被絞得凌亂慘澹的彩帶。
改變三公子的不是我，我只是路過他生命的一個過客。
問候，寒暄，道別，不動聲色地道別。
每個人都回到自己原本的航道上，揚帆，各奔東西。
花車又繼續蕩漾了，狂風驟雨，沒有依靠、著落。
我撿回紅蓋頭，上面五光十色的寶石閃得眼睛發疼。
可是不能掉眼淚，端莊的皇后娘娘不能在今日叫脂粉消融。
「今天還真是吉日……」
三公子似乎被這鋪天蓋地的喜慶渲染了，聲音夾帶著歡愉。
有人歡聲笑語：「端木家的嫡女好福氣咯。」
「端木家的嫡女？沒見過。」
「是啊，聽說是道士給占了卦，說成親前不能留在晉都，否則要惹禍，所以打小就養在幽州她祖母身邊了……」
那人說得有幾分對，道士說，我命中有一道桃花劫，要躲，得躲到幽州去。可道士哪裡算到，那個會讓我犯桃花劫的晉都人，也到幽州去了。
這桃花劫，躲也躲不掉的。
「呵，迷信。」三公子輕慢的笑聲。
我全神貫注地聽著。
忽然，心上一盪，臉上一燙。
仿佛有什麼探尋的目光，透過那紅幔，似箭般銳利，射了進來。
千瘡百孔。
「三公子，發什麼呆？」
我聽見他有些朦朧的，困惑的聲音：
「桔梗的香氣……」
我把他送給我的桔梗花磨成香料，桔梗的香氣，如影隨形。
最後只剩下這點絕望的香味陪伴著我。
我屈起膝蓋，輕輕環抱，擁住那慘澹的香氣，望著帷幕，輕輕地說：
「三公子，再見。」
十二
沉甸甸宮門關上的那一刻，我就成了這皇宮中的困獸。
牢籠再金碧輝煌，也是鎖住自由和恣意的牢籠。
只有片刻的時間暫緩，躊躇。
蓋頭下出現了一雙祥雲金絲靴，一抹絳紅龍紋吉服袍擺。
眼前的人以一種俯瞰的姿態看著我。
迎面逼來的是，凜冽的寒意，不怒自威的寒意。
我很想念那個即使在沼澤底，也光芒萬丈、溫暖明亮的人。
眼前的人說：「皇后，讓朕牽著你。」
那是沒有溫度的聲音，例行公事的、淡漠的、沒有熱忱的聲音。
我微微頷首，平靜地遞過手去。
那雙寒冷徹骨的大手覆上我的手，那寒湛湛的、絲絲的冷鑽入指尖，竄到五臟六腑，想逃也無處可逃，不止這手是冷的，這皇宮的每一處漂浮的氣息，都是冷的，往哪裡逃？沒得逃，只得裹緊心底的屏障，咬緊牙關抵禦著。
那雙手牽著我，走過巍峨的白玉台，一步步，走上雲巔之下、九台之上。
宮廷奏樂起，百官齊賀聲山呼海嘯般，一浪壓過一浪。
奏樂罷，鼓吹樂還未響起，大殿上的數萬人肅然靜立，只聽見輕風吹動環佩叮噹作響之聲。
就在這天地靜籟的瞬間，有人朝地上摜杯。
普天同慶的日子，頃刻刀嘯劍鳴，刀光劍影。
父親說，「太后，皇帝，鹿死誰手，不一定，先旁觀，再抉擇。」
哥哥說，「皇宮危機四伏，敏兒，你要時刻提防。」
我扯掉那艷紅的蓋頭，場面混亂不堪，到處在廝殺，九層台上鮮血四濺。
剛才牽著我的那個男人早就鬆開了我的手，不知去向。
一個面容姣好、雍容華貴的女人站在我眼前，盯著我，笑嘻嘻道：
「你不要怪我，是太后娘娘叫我乾的。」
我才看見她手上提了一把劍。
「太后要殺我？」
「是。」
「為什麼？」
「第一，你跟太后娘娘屬相相衝；第二，你占了不屬於你的位置。」
「那你是什麼人？」
她嫵媚笑道：「我是太后送給皇帝的，薛美人。」
薛美人，小歌姬出身，憑一張臉、一副窈窕身子，脫穎而出，深得君恩。
一道寒冷的白光就從眼前閃過，薛美人揮劍朝我刺來。
紅色嫁衣被刺破了一個小口，只是那鋒利的劍鋒還未來得及深陷。
薛美人的手，被卸去了所有力量，垮敗，冷劍擊落在地，發出撕心裂肺的哀嘆。
我的手背上、臉頰上，都濺了滾燙的熱血。
衣服也濺了，可都是紅的，分不清是喜色還是血色。
熱血香艷，可憐的薛美人。
她不敢置信地回眸，望見立在身後的，殺死她的劊子手。
她喃喃地念：「夜哥哥……」
她囁嚅著，她有許許多多的話要說。
她那漂亮的大眼睛水霧朦朧，她有許多說不出的委屈。
可都沒機會了。
皇帝送給她的那一刀，致命又深刻，那血是噴射出來的，濺得到處都是。
她張開手臂，朝他身上倒去，她想最後擁抱他一次。
可是，他厭惡地避開，那漸漸死去的，美人的軀殼，飄零在冷冰冰的地上。
皇帝跨過她還未冷卻的屍體，走到我面前，撫上我的臉頰，低沉的聲音：
「對不住了，皇后，朕來晚了。」
他那清冷的眉眼濺了血，跟玉面修羅一樣。
他身上堆積的威勢讓人坐立不安。
哪怕他說著親和的話，也讓人從心裡打怵。
我勉強擠出笑容，乖巧地笑了笑：「不，陛下來得很及時。」
他盯著我，用一種毫不掩飾的、放肆的、探索的目光。
半晌，他揩了揩我的臉，忽然幽聲嘆氣：
「怎麼辦，髒了，朕最討厭血了。」
可是，他雙手沾滿了鮮血。
我混亂地望著他，他伸過手來，捉住我的手臂，又擦我手背上的血。
我阻止他：「陛下，這不重要，殺戮還未停止。」
話還沒說完，他身後又有人舉起刀，對準他。
我急忙喊：「陛下，後面。」
他笑得平靜：「無礙。」反手就是一刀。又一具屍體堆積在九層台上。
他平靜地擦我肌膚上的血，身後的屍體一層層地累高。
通往九層台的百級階梯，像下了一場暴雨，涌潮似的，那汩汩的血，流淌下去。
我的紅色嫁衣，紅得濕漉漉、血涔涔。
我多麼期待，這場動盪，可以讓婚事暫緩。
可並沒有。
入了夜，昏暗的宮殿四處點上胭脂色的、迷亂的燈火。
如彩雲般的宮娥用金錢彩果等向床上拋撒，撒完帳，該喝合卺酒。
皇帝做慣的，他的手勾著我，唇貼在杯沿上，那薄涼的丹鳳眼斜睨著我，一閃而過的清冷，很快沾上虛淺的笑意，仰頭，一飲而盡。
我望著杯里蕩漾的酒，酒裡面浮現白色的月光，我有些恍惚。
皇帝的聲音如冷風冷雨：「皇后……」
他什麼都沒有說，可我覺得他好像在窺探人心。
我仰頭，閉著眼，急促地喝下那苦澀嗆喉的酒。
咳嗽不止。
他輕輕拍著我的背，笑：「急什麼，沒人跟你搶。」
飲完酒，需要把酒杯連同花冠子擲於床下，如果一仰一扣，是「大吉」。
扔了一次，並不是好意頭，皇帝天生有強烈的勝負欲。
他又扔了一次，仍然不妙。
我就站在一邊，看他扔了一個時辰，終於，他得到了他想要的結果。
熄燭，就寢。
皇帝脫衣服的手段嫻熟，一個個扣，在他指尖，柔軟地、順從地敞開釋放。
他的唇在黑暗裡落下來。
我像一具死去的屍體，渾身僵硬，一動也不動。
我想念三公子炙熱的吻，輕柔的吻，甜酣的吻……
他的聲音夾了慍色：「皇后，雖然你姓端木，你也不必在這種時候，身體力行地向我闡述端、木的含義。」
我忍了忍：「陛下，臣妾不懂。」
他頓了頓，語氣中帶著不滿，「好，既然皇后不懂，朕教教你。」
他捏住我的下頜，撬開我的唇，侵略地，冒犯。
我痛苦地在心裡倒數。
終於聽見有人叩門：
「陛下，陛下，貴妃娘娘，腹痛不止……」
很好。
皇帝緊張地翻身下床，有人提燈在門口候著他，他走到門前，停了停，背對著我說：「皇后，今晚，不用等朕了。」
我鬆了口氣。
新婚之夜，皇帝在貴妃那過夜了。
我知道皇帝不會碰我的，或者說，貴妃娘娘不會讓他碰我的。
皇帝和貴妃娘娘是青梅竹馬。
照宮中情報，皇帝後宮三千，可他真正碰過的女人，寥寥可數。
每次都有貴妃從中攪和，我知道貴妃一定會在今晚攪和的。
畢竟，皇后對貴妃，是很大的威脅。
十三
封后大典那天的殺戮，誰主謀？
我同皇帝去給太后請安，太后三言兩語，把自身嫌疑摘得乾乾淨淨。
她招手叫我過去，又和藹可親地拉著我的手，仔細端詳我，笑得溫和：
「好孩子，這沒外人，咱娘幾個就說些掏心窩子話，早些時候只聽說你端莊賢淑，母后還道大約相貌尋常，才拿品行來夸，沒曾想，左相這是把你藏著掖著，怕你這齊全模樣，傳出去叫人惦記啊……」她一邊笑，一邊拍我手背，十分親熱：
「瞧瞧這周正模樣，母后是越瞧越歡喜……」
太后笑的時候，那微微上揚的眉眼，雖落了時光痕跡，褪了色，仍有幾分姿艷。
那風韻眉眼，有兩三分熟悉。我沒有道理地對太后生出一點好感。
太后姓衛，衛家血統總是得天獨厚，清一色的絕色美人，無論男女。
我低頭不語，帶著羞赧的笑。
太后搭這台子親親熱熱的戲，不需要我唱和。
站在一邊的皇帝接過話，微笑道：
「敏兒臉皮薄，可禁不得母后夸。」
他一邊說，一邊走過來，親和地把手搭在我的肩上，一下又一下地輕撫著。
我稍側頭，瞧他。
他望著我的目光繾綣纏綿，和我們獨處時那清冷目光截然不同。
太后拍他手臂打趣，笑：
「喲，瞧瞧老二，娶了媳婦就忘了娘，怎麼，還怕母后拐了你媳婦？」
皇帝輕輕勾我耳墜子，笑：
「母后說笑了，她初來乍到，什麼都不懂，模樣瞧著機靈，其實還是一團孩子氣，糊裡糊塗，笨口拙舌，指不定怎麼就得罪人了，往後有母后疼著她，照看著她些，兒臣也放心些。」
太后拊掌笑起來：
「得得得，瞧你這護眼珠子的勁兒，這如珠如玉的媳婦，要是少了一根頭髮絲，母后可擔待不起。你自己的媳婦，自己疼著，自己看著，旁人可不敢沾。」
她笑著笑著，那笑容就淡了些，似乎忽然想起來什麼，漫不經心問：
「薛美人說是我指使她的？」
她說著，嘆了一口氣，搖搖頭：
「唉，我一把老骨頭，一隻腳邁進棺材了，沒剩幾天活頭了，又何必折騰呢？早些年，母后手段強硬了些，得罪了不少人，現在逮著機會，他們就見縫插針地往我這潑髒水……」
皇帝面不改色，笑道：
「母后的滔天恩情，兒臣沒齒難忘，薛美人豬油蒙了心，也不知受了誰的指使，這樣陷害母后，朕已經把涉事的一干人等都誅了九族。」
太后面色不變，風平浪靜拉了他的手，嘆了一聲：
「咱們孤兒寡母，這些年，風風雨雨不容易……母后老了，最近常常想起來，你剛登基那會，小小一個，還要母后抱著才能坐穩寶座，朝堂那些個豺狼虎豹，瞧著你小，總作勢欺上天來，娘跟他們天天斗……白天斗，夜裡還要哄你睡覺……眼一眨，孩子都娶媳婦了，獨當一面了。都說皇家寡恩薄情，我是不信的。娘對你，同全天下的母親是一般心思的，都是盼著自家孩子好。別人朝我潑髒水，我也不再多加解釋了，清者自清……」
皇帝笑了笑：「兒臣定當與母后同心同德……」
……
宮裡頭的人，面具戴久了，與臉龐鑲嵌融合在一起，自然不作假。
一場母慈子孝的戲，太后和皇帝從頭唱到尾，我只顧旁觀。
出了宮，皇帝決意要把我這個觀眾扯上戲台子，他突然轉頭問我：
「皇后，你信不信薛美人的話？」
他的目光像清透的、寒冷的鏡面，照到人臉上來，能鑑別真偽。
問話暗藏鋒芒。
我不信薛美人的話。
雖然薛美人是太后的人，可是，這場動亂牽連剷除的，是太后的人，皇帝是最大的受益者。
真相如何，並不重要。
對他們來說，薛美人只是一顆棋子，死了也有用。
皇帝只想知道，我代表的端木家族選擇相信誰。
信薛美人，意味著選擇皇帝，不信薛美人，意味著選擇太后。
太后與皇帝不過表面其樂融融，實則勢不兩立。
早些年，太后是絕對的東方壓倒西風，可自打衛家幽冥谷一戰落敗，皇帝收攏了大半兵權。
現在局勢，本是太后落了下風，但祁連山一役，春風吹，野火生。
局勢瞬息萬變，這是一個五五開的賭局。
端木家本無意黨派之爭，可父親為左相，門生遍布朝野，樹大招風，想作壁上觀，兩位掌權者都不會同意。
無論是太后，還是皇帝，都想收攏端木家。
我搖了搖頭，真摯地望著皇帝，微笑道：
「臣妾什麼都不知道，請陛下示下。」
他盯著我，從唇角逼出冷笑：
「皇后，你知道什麼人在河裡最容易淹死嗎？」
我平靜地望著他：
「不擅泅水之人。」
他搖了搖頭，俯下身，很近地靠近我，低沉道：
「不對，是腳踏兩條船之人。皇后，你要牢記，宮裡頭只有一個主子。」
皇帝在威脅我。
十四
滾燙的、熱辣的烈酒從喉嚨，一條火線騰騰地燒到肺、心。
臉頰、脖頸、手臂……渾身上下，仿佛都被架在烈火上炙烤。
咳得止不住。
和我並肩同坐的皇帝輕輕撫著我的背，輕嘆著：
「跟個孩子似的……」他遞過來水，喂我。
右邊，第三座，三公子，眉眼堆積著無數的陰戾，烏雲翻湧。
我設想過無數次重逢，沒想過重逢來得這麼快，以這種方式。
太后設了個百官宴，恰巧也邀請了三公子，他是她的侄子。
入席時，我莫名地心慌意亂，一不留神崴了腳。
皇帝把我抱進去，他是做給太后看的。
我漠然地依在他臂彎里，沒有任何預備地、猝不及防地和三公子對上目光。
他的目光絞纏著我，驚、怒、狠、深，像一場隱在風平浪靜海底下的、急劇的、蓄勢待發的風暴，指不定什麼時候發作，掀翻桅杆巨舟，摧天毀地。
他捏著的那個夜光杯，在那發青發白的指節里，幾近迸裂。
我疑心，屬於我的血淋淋的心變成了夜光杯，被他攥在手心，反覆揉搓，捏緊，破碎，鮮血四濺，滴滴答答、淋淋漓漓地往下淌著血。
三公子在生氣。不同尋常地生氣。
為什麼那麼生氣？
他不是打了勝仗嗎？他不是充滿希望去找阿芷了嗎？
為什麼這麼生氣？為什麼對我這麼生氣？
我很快把目光移開，我受不了那樣的目光。
落了座，耳朵嗡嗡地，我什麼都聽不見。
好像天塌下來，不斷涌動的浮雲把我的視覺聽覺都屏蔽了。
我只想逃走，躲起來，我不想見到三公子。
尤其是這樣對我充滿敵意的三公子。
是怪我沒有表明身份嗎？還是怪我不告而別？
可是，不是一切，如我們約定的嗎……
他不是如願以償了嗎？
我百思不得其解，可是他的目光讓我如鯁在喉。
酒一茬茬地喝。
一道平靜的聲音響起，那樣平靜，可是卻像下得湍急的冰雹，四面八方朝我砸來：「皇后娘娘，同我一位故人有些相似……」
我劇烈地咳起來。
太后笑：
「什麼故人？敏兒這樣的容色，天底下哪裡去找第二個？」
我忍不住掀起眸，偷偷覷過去，他的面色蒼白淒冷，透著點陰冷的青，很沉、很低的聲音：「那個人，花言巧語，鬼話連篇，狼心狗肺，不提也罷。」
他很快捕捉到我的目光，那冰冷的目光糾纏上來，陰惻惻，寒笑道：
「我糊塗了，她又怎麼能跟皇后娘娘比呢，皇后娘娘這樣的人，打著燈籠也找不著第二個了。」
那聲音一錘子比一錘子重，把我的心砸下去。
我倉皇失措地逃開他的目光。
花言巧語，鬼話連篇，狼心狗肺。
是我嗎？我騙過他嗎？我……
他又有什麼損失呢？
他不是慢慢找回他的一切了嗎？他想要的人，他那麼興高采烈地，回來找她。
他們就要有情人終成眷屬了。
「皇后，發什麼呆……」皇帝忽然摸了摸我的臉頰，他敏銳地察覺到我在走神。
我猛然清醒，輕輕答應了一聲，低下頭去，繼續抿酒。
十五
席上有人慢慢說笑開。
慢慢提起正事。
太后狀似無意提了一嘴：
「祁連山一役，衛三功績斐然，不如讓衛三重掌兵權，任驃騎將軍，收復舊地。」
太后黨的人連聲附和。
皇帝抿酒微笑，一言不發，我坐在他身邊，很快察覺到山雨欲來的寒意。
他那藏在發光的酒杯下的冷笑，在夜裡尤其森寒。
他的目光平靜地掃過百官，很快有人跳出來反駁，舊事重提。
那些髒的、臭的、不堪入目的，又是一茬接一茬。
冷嘲熱諷，聲浪一波蓋過一波。
最後一人慷慨激昂：「.....若太后娘娘執意如此，恐怕五萬亡靈不散……」
以右相為首，領著一眾朝臣，齊整整，唰唰跪下，異口同聲：
「望太后娘娘三思，賞罰分明，以慰五萬將士在天之靈……」
哪裡還是為凱旋的三公子論功行賞，分明就差逼著把他押至斷頭台了。
璀璨的英雄，在波譎雲詭的朝堂中，不過是一枚可用可棄的慘澹棋子。
皇帝微揚著眉，不動聲色，輕巧地，又抿了口酒。
我望向三公子，他低頭斂眸，筆挺高鼻似孤峭寒峰，唇角壓了千萬鈞重量，往下沉。他那雪白修長的指尖，緩緩地，紛亂地，轉著夜光杯，沉默。
似乎已經習慣了，不抱希望的習慣了。
我想起那個荒蕪的街頭。
他緊緊抱著我，說沒關係了，不要緊的。可是現在，我沒辦法越過千萬人，去擁抱他，去親吻他。我沒辦法……絕望演變成憤怒，一點點火漸漸地飛躥。
那飛躥的火在我心裡亂成一團，我捏著酒杯，目光逡巡過百官，父兄早知今夜不太平，都告了假沒來。衝動湧上唇邊。
騰！有人搶先我。
太后站起來，怒火十足，十個纖縴手指頭指著那一排朝臣，從唇角發出銳利冷笑：
「好，好，好啊……這會兒，一個個，挺腰杆直脖子，鐵骨錚錚，頂天立地，不知道的還以為是你們為祁連百姓驅除大涼鐵騎的呢？」
那排忠臣的臉齊刷刷一排，面色漲紅。
右相不服，回：「太后，臣等各司其職，也是為國……」
太后啐道：「好一個各司其職，李相，你的寶貝疙瘩兒子守祁連山，差點守沒了，這就是各司其職？」
嘴皮子再能耐，在鐵錚錚的戰績面前，軟弱不堪。
一句話，把右相逼得脖子往回縮，一把白鬍子也跟著忍氣吞聲，耷拉下去。
右相是貴妃的爹，是皇帝的親信，打右相的臉，等於打皇帝的臉。
皇帝臉色明顯陰沉下去，他忘了啜酒，沉著眼，審視著局面。
太后繼續在嘴皮子上耍鋒芒，一會刺朝臣怎麼不敢去祁連上陣殺敵，一會又扎他們當初怎麼不攔著罪大惡極的衛三去祁連打仗，省得給西陵再次蒙羞，最後又說，錯一次要死千萬次的話，那守不住祁連山的那些將士，是不是也該統統抓起來問罪……
我很想為太后叫好，如果可以的話。
尖銳的嬉笑怒罵，把那些道貌岸然的朝臣刺得面紅耳赤。
三公子仍在沉默。
最終，皇帝發話，他同意對衛焰論功行賞，但卻提議讓衛焰擔任北府兵副統領一職，北府兵是晉都衛戎部隊，皇宮護衛也由其負責，是權力部門。
聽起來似乎是皇帝妥協了，但，當前北府兵統領是姚照，皇帝的親信，衛焰若是任副統領，絕對落不到實權，去了也只能虛掛個名。
皇帝的盤算顯而易見，與其讓衛焰天高皇帝遠，重振衛家軍，不如，把他監控在眼皮子底下。拔斷野狼的獠牙利齒，折掉蒼鷹的自由羽翼，再怎麼兇狠，再怎麼搏殺，橫豎翻不起浪花。
太后自然不甘心，正打算再唇槍舌劍。
沒料到，三公子冷不防，站出來，拱手領差，一字一句鏗鏘有力：
「謝陛下恩旨，臣願任北府兵副統。」
甘願為北府兵副統，甘願困於牢籠。
我不明白他的動機，他喝醉了，糊塗了。
他如果朝我望上一眼，就能看見我眼底的百般奉勸。
可是他並不看我，他吝惜於向我再投遞哪怕一眼。
我才記起來，他似乎是對我生著氣的。
我悶頭喝酒。
太后恨鐵不成鋼，憤聲道：「衛三，你喝醉了。」
衛府分兩房頭，大房是太后的倚靠，而二房，無心政治，三公子來自二房。
但是吧，都姓衛，哪怕不選站隊，一榮俱榮一損俱損的理兒，逃不開去。
哥哥說過，從前太后和皇帝斗得厲害，衛三公子當了一段時間統領，嫌煩，自請去邊疆，守衛山河。
三公子向來追求的都是自由，理想。
他不愛權力，也無心政治博弈。
可他為什麼在這個時候這麼選？為什麼？我心裡一團糟亂。他要重新站起來，就應該到光明磊落的遼闊疆域去，而不是攪進這烏糟腐爛的龍潭虎穴中，他不該，無論如何都不該……
皇帝同樣意外，他緩了緩，抿了口酒，很明顯地神色放鬆愉悅了些，淺淡笑道：
「談完國事，咱們自家人談些家事吧。」
太后的神色有些緊繃。
皇帝緊接道：
「這事也是貴妃托我的。衛表弟，你也知道，阿芷是貴妃的表妹，貴妃掛心她的婚事……姑娘家是禁不住蹉跎的，現在再去找個知根知底的好人家，難。阿芷和你也是打小就認識的，你們之間的情誼，是非同尋常的……」我口中含著的那口酒漸冷，直等到皇帝曲曲繞繞說出「賜婚」二字。
沒拿住酒盞，潑了衣襟。
我忽然想明白了，三公子願意留在晉都，是因為他要守護的人在晉都。
阿芷是貴妃的人，貴妃是皇帝的人，三公子選擇了任北府兵副統領，他選擇了站在皇帝這一邊，為了阿芷。
散落在各處的珠子被一條線串聯起來，都明晰了。
我連忙找了藉口，平靜地離開了那個宴席。
我只能遙遙地祝福三公子，祝他佳偶天成、百年好合……
我覺得我的心頭上剎那立了許多墳墓，用來埋葬夢隱寺那無數閃爍的蝴蝶的。
我不知道我是怎麼走出去的，周圍的聲音都隔著千山萬水，茫茫的。
春甜要跟著我，她是端木家很早就放在宮裡頭的忠僕，我打發走她。
我茫然地四處走，走到岸芷汀蘭邊，蹲下去，掬一汪冷水，抹一抹臉，清醒清醒。
湖水幽深不見底，上面蕩漾著一個冷月，那點冷月是很苦澀、清冷的，在糾纏的、幽魂一樣的野草里，沒有依靠，孤苦地盪啊，盪啊……
毫無防備，急促惡毒的冷風掠過我的背脊，一隻手，緊接著，作惡，狠狠一推。
寒冷的、噝噝的水四面八方向我湧來，潛伏在湖底下的，等候千百年的水鬼拖住我的腳踝，瘋狂地把我往下拽……
大意了，失策了，父兄叮囑過的，無論什麼時候，在宮裡頭，一定不能自己一個人走夜路，有人想我死，貴妃，皇帝，太后，他們都有可能……
端木敏活著，他們爭，端木敏死了，他們可以互相誣陷。
出師未捷身先死，我真是出息了。
窒息……甜甜的、冷軟的唇覆上來，我重新捕捉到那微弱的氣息。
微弱的氣息，逐漸擴散、蔓延、膨脹。膨脹成爆炸的，充沛的。
爆炸、充沛的氣息，不由分說、不留情面地，一股腦灌入我的唇腔，惡狠狠地灌進來。灌得我頭昏腦漲，夠了，夠了，已經夠了……
可那人覺得不夠，仍是抵死糾纏。
臀被托住了，腰被鉗住了，那人很蠻橫地，把我緊緊勾著、攬著，撥亂草，除惡水，往光的方向逃離，逃離這幽深的、無望的湖底。
離開了潮濕陰暗的湖底，意識混沌中，一雙寬大的手掌，朝我的胸口用力按下來。
喉嚨癢得忍不住，猛烈地咳起來，吐起來……
吐乾淨了，清爽了，眼睛也明亮了，世界清明了。
定了定神，看得分明，那張濃艷矜貴的臉冷冰冰地看著我。
絕對是比湖水還要冷的冷冰冰。
我滿臉是水，眼淚混雜在其中，不會叫人認出來。
在這宮裡頭，到處都是豺狼虎豹。我是害怕的，在臨死的那一刻，我是害怕的。
聲音夾帶了酸楚的鼻音。
「三公子，謝謝你。」
他臉上仍掛著兇相，沉默地盯著我，一道濃眉攢著，唇也抿著。
十六
我正猶豫著該說些什麼。
手卻很快被鉗住了，後腦勺被按著上仰。
堅硬滾燙的胸膛，濕漉漉的唇都印落下來。
深夜的火紅的花都在噼里啪啦地著火，黑暗的湖水在嘩啦啦地滾沸，他的上方漏出的那點月光，羞愧著，躲到黑茫茫的烏雲中去……
世界愈發離得遙遠，只有那無窮無盡的，甜的，香的，充斥了一男一女軀殼魂魄拼湊成的狹兀世界。
忽然有紛亂的腳步聲，唇上的凌厲攻勢並沒有停止。
魂魄漸漸歸於原位，我奮力推他。
他稍稍停下，近在咫尺地，用那每一根都很兇狠的睫毛掃在我的臉頰上，死死盯了我片刻，才鬆開對我的鉗制，坐到一邊，慢吞吞伸指腹去擦那紅艷的唇。
我咬了咬牙，忍著眼淚，一邊用濕透的袖子擦拭著腫脹的唇，一邊低頭擰衣裳上的水，可是擰著擰著，臉上滂沱大雨，半點也攔不住，我鬆開衣裳，背過身，曲起膝蓋，捂著臉，悶聲問他：
「三公子，為什麼這樣對我？我做錯了什麼？因為我自輕自賤，所以，該自作自受嗎？」
為什麼？為什麼對我這麼生氣啊？
紛亂的腳步聲越來越近。
他幽僻、隱忍怒意的聲音在身後響起：
「娘娘沒有錯，娘娘又有什麼錯呢，自輕自賤的是臣，自作自受的也是臣。」
哦，他是後悔，後悔和我逢場作戲，自輕自賤了。
我抹掉眼淚，轉過身，直視著他：
「好，就當我欠你的，我不該招惹你，是我想得天真了。我補償你，你不是要和阿芷成婚了嗎？我……我到時候，隨一份豐厚賀禮，送給你們，祝你們百年好合、永結同心。至於我，我端木敏對天立誓，若是我再對三公子起半點心思，我……」
他又急又凶地捂住我的嘴，「閉嘴。」
我咬他手：「放開。」
「你答應我，別說下去，我就鬆開。」
他臉色又白又青，跟幽魂一樣，烏亮的眼珠子下，泛著紅，似乎受了什麼委屈。
我點了點頭。
他鬆開，目光灼灼，盯著我，喉頭滾動，講：
「我跟阿芷的婚事，不會成，本來就不可能的。」
我懷疑地看著他，他的目光堅決又毫無波瀾。
哥哥說，人失望透頂的時候，反而是會很平靜的。
他大約傷透了心，為什麼會不成呢，我想了想，記起來方才皇帝說賜婚時，太后那緊繃難看的神色，估計是，太后阻攔了。
也是，太后不可能會讓衛焰跟阿芷好的，他是她的棋子，怎麼能讓皇帝奪走。
我本來很生氣的，這一刻我又心軟了。
求而不得的滋味，是很不好受的，他是因為婚事不順當，所以發脾氣，恰好遇上我，在我這發脾氣。
我把喉頭的委屈盡數咽下去，默了默，垂著頭，道：
「如此……你也不用急上火，好事多磨嘛……我儘量幫你在太后面前說說話……」
他忽然很氣憤，咬牙切齒：
「哦，皇后娘娘就那麼喜歡幫別人拉紅線？是因為新婚的滋味很好，所以，獨樂樂不如眾樂樂嗎？」
三公子簡直就是不可理喻。
腳步聲已經離得很近了。
我站起來：「三公子，我不想跟你再吵下去了。哦，對了，那個綠鐲子，我想，不適合放在我這裡，我會託人給你送回去的。」
「端！木！敏！」他拉住我的手腕，雷霆萬鈞的怒意。
一道清脆的聲音橫插進來：「娘娘？」春甜的聲音，還好。
燈火照過來，我甩開他的手，平靜地向春甜招手：「有人要害我，三公子救了我。」
就在春甜攙扶著我離開時，身後的人忽然幽聲喊道：
「以後，別一個人走夜路，宮裡頭鬼多。」
我悶聲不語，他緊接著朝我腳邊丟過來一個簪子：
「湖邊撿到的，應該是兇手的。」
十七
我染了風寒，皇帝來探我。
皇帝是最擅長溫情脈脈的。
他撫了撫我的額頭，端著藥喂我，又不厭其煩地替我擦嘴。
最後一滴汁液沾在唇上，他忽然眼眸一黯，覆身上來，想舔，我往後退。
他神色微沉：「皇后，朕又不是什麼豺狼虎豹，你怕什麼？」
我舔了舔唇，同他對視：「臣妾是怕過了病氣給陛下。」
不知道哪裡冒犯了他，皇帝忽然就放下藥，脫靴上床，把我壓在身下。
他一邊說：「夫妻本該同甘共苦，朕陪皇后吧……」
我本來就冷，他那一身寒意壓上來，更冷了，我在發抖。
他不管，仍作亂。
我無力地喘著氣，「陛下，臣妾不舒服……」
他說：「等會就舒服了……」
這是什麼歪理。我從他身下鑽出一個手去，輕輕拉床幔上的鈴鐺。
我的忠僕春甜急急忙忙推門闖進來，一邊跑一邊喊：
「娘娘……查清楚了，是貴妃身邊的桃花。」
她在床幔前立住腳，詫異地望著糾纏的我們，飛快地轉過身，捂住眼：
「啊，啊，對不起對不起，我不是故意的，陛下和娘娘，你們繼續……」
皇帝冷著臉，瞪了一眼我，又爬起來，踢了一腳床幔，生氣地坐到床沿。
我自己默默拉上被子，掩蓋發冷的身子。
皇帝問春甜：「怎麼查的？」
春甜一五一十說，核對了簪子，又查了那天的行蹤軌跡，確認是桃花無疑。
我暗地裡覷了一眼皇帝的神色，有些難看。
桃花是貴妃身邊的大宮女，動桃花，就是動貴妃，就是動他的心肝寶貝兒。
我往被子裡縮了縮冷噝噝的脖，問：「陛下，臣妾有權處置兇手嗎？」
他靜了靜，轉身過來替我掖被子，輕聲道：
「皇后是後宮之主，自然有，只是，母后這些年吃齋念佛，宮裡不造殺孽，把她遣去掖庭干苦活就差不多了吧……」
皇帝藏在內里的意思是，皇后，誰讓你倒霉，不過既然你沒死，就無所謂了，小小懲戒，差不多得了，畢竟她是貴妃的人。
我點了點頭：「就照皇帝的意思辦吧。」
皇帝又捏住我的下頜，欣慰地吻了吻我的額頭。
皇帝一走，我奮力擦了擦額頭和脖子。春甜跳腳罵起來：
「說的是人話嗎？敢情落水的不是貴妃，氣死了……」
我搖搖頭，掩唇咳了起來，氣喘平了，幽聲道：
「別罵了，省點口舌，回頭我好了，有的是你發揮的機會。」
春甜眼睛頓時發亮：「娘娘？」
我聳聳肩：
「我是要按照皇帝的意思辦的，把人送掖庭，不過……我又沒跟皇帝承諾過送掖庭前的事。」
十八
夜黑風高，我坐在湖邊慢騰騰地吃桂花糕。
耳邊是幽泣不絕的哭啼和討饒聲。
嬌滴滴的姑娘被五花大綁，懸在湖沿邊，只需要輕輕一推，就沉湖底了。
桃花抖得像篩子，哭得鼻涕眼淚糊了一臉，她求饒：
「皇后娘娘，饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了……」
我拍了拍手上的碎屑，輕輕笑道：
「饒了你也可以，但你要告訴本宮，是誰指使你的？」
桃花恐懼地搖頭，「不，沒人指使奴婢，是奴婢一時鬼迷心竅……」
我慢慢踱步到她跟前，俯下身，捏著她下頜冷笑：
「殺人償命，欠債還錢，既然是你自己做的，那就你自己來償吧。」
宮人按著她的頭，逼進湖水裡，無數的水泡咕隆隆地冒起來，她掙扎著，十個手指頭蜷縮成雞爪子……
在她瀕臨窒息的一刻，鬆開，她得了喘息，大口大口地呼吸，空洞的大眼裝滿恐懼。
我又問她：「清醒了嗎？是你要害本宮？還是誰要害本宮……」
她哀哭著：「娘娘，是奴婢，豬油蒙了心，鬼遮了眼……」
我笑了笑：「好，很好，還沒清醒。繼續吧。」
她猛地撲向我的腿：「等等……等等，娘娘，皇后娘娘，我……」
她驚恐地望了望黑沉沉、深不見底的湖水，唇發白，蠕動著：
「是，是貴……」
不遠處忽然亮起一溜胭脂紅的亮光。
一股濃濃的香粉味飄過來。
「皇后娘娘，抓了我的人，處私刑，這恐怕不合規矩吧。」
亮光里率先走出來一個胸脯高聳的女人。
齊胸襦裙，擠出一條深深的溝，澎湃，洶湧，半敞著，遞到人眼帘子底下。
亮光慢慢照亮她的臉。
一張平平無奇的臉，瞧著比皇帝大上五六歲。
出乎我的意料。
桃花趕緊鬆開我的腿，跪著，爬著，朝貴妃那邊去，連聲喊冤抱苦。
我拂袖坐回椅子，隨手搭著兩側，蹺起腿，橫眉，抬起下巴，對貴妃冷笑：
「規矩？好啊，既然貴妃要講規矩，本宮今天就同你講講。」
「來人，貴妃見了本宮不下跪，怕是沒學過，請你們教教她。」
我的隨從一擁而上，逼上前去，就要踹她膝蓋。
……
失策了。
貴妃身後領了一列北府兵。
形勢陡變，那些銀光冷劍架在我的隨從脖子上。
貴妃站在北府兵前，神情開始狂妄，她朝我一步步走過來，邊走邊笑，笑得人心裡瘮得慌：「皇后娘娘，還講規矩嗎？」
我一下下有節奏地叩著扶手，春甜有些慌，俯身小聲問我：
「娘娘，你事先預備這個了嗎？」
我面不改色地搖了搖頭。
我未料到，皇帝還能臨時給貴妃派兵，偏愛到這種程度。
春甜嗚咽道：「完了，難道我們要創下西陵王朝的歷史？」
貴妃越走越近。
我問：「什麼歷史？」
春甜：「皇后被貴妃打的歷史。」
我騰地站起來，貴妃走到我面前了。
我挺直腰板，直起脖子，抱著胳膊，斜睨著她：
「怎麼，貴妃還想以下犯上？」
貴妃顯然是被寵壞了啊，她盯著我，然後，慢慢揚起手，放肆地笑：
「那又如何？」
那急促的掌風逼近我臉頰的那一瞬間，我下意識閉上眼。
「嘶……」我聽見貴妃倒抽一口冷氣。
「衛焰，你放肆！」貴妃尖厲的聲音很惱怒。
我驚異地睜開眼。
三公子站在我身前，渾身散發著戾氣，他攥緊了貴妃的手腕，奮力一甩，狠辣利落，她那白嫩的手腕一下子似乎被卸了似的，無力地垮落。
她瞪大眼望著他，不敢置信，嘴裡還喃喃著：「你竟敢？」
三公子冷笑：
「我不敢？呵，呵呵，笑話，老子有什麼不敢的？」
貴妃憤怒地掉頭對身後的北府兵下令：「給我拿下他。」
那列北府兵互相對視片刻，猶豫著，躊躇著。
貴妃急了，罵道：「狗奴才，還不給我上。」
「我不介意殺幾個作亂的下屬，也不介意替皇后娘娘殺一個以下犯上的貴妃。」
三公子的聲音不高，很輕，一字一句，可卻如驚雷，把眼前的敵人都震麻了。
沒有人會懷疑他的話的。
貴妃是臉色慘白被攙扶著離開的，她那不甘心的表情告訴我，她回去一定要告狀的。告就告吧。無所謂。
至於桃花，我也就是把她丟進去湖裡面，讓她也得一場風寒罷了。
該處置的都處置完了。
三公子護送我回宮。
他走在前面，我走在後面，低著頭反省。
春甜和其餘人默默落在最後頭，比較遙遠。
我猝不及防碰上一堵人牆。
三公子忽然停下來做什麼？
他和我面對面，眉眼堆積著不悅，又沉著臉仔細端詳我，半晌，冷聲問：
「傷著沒有？」
我愣愣地搖頭。
他似乎鬆了口氣。
我問他：「三公子，你怎麼會在這？」
他若無其事地說：「路過。」
哦對，他現在是北府兵副統領，也要管宮中防務的，實質上管不管得到是一回事，但也是要點卯的。
我前些天都很生氣的，因為他今天及時相助，這會氣消了。
我輕聲問他：「三公子，我能問你一個問題嗎？」
他也比先前心平氣和多了：「說吧。」
我問他：「你為什麼要選擇留在晉都，任北府兵副統領？我覺得，你應該是更想去邊疆建功立業的……」
他定定地凝視著我，沉聲：「因為這裡有更重要的人。」
哦，確認了我之前的想法。我默不作聲了。
他又移開目光，往前方慢慢走，聲音藏在黑茫茫的夜色里，輕忽忽的：
「虧得我沒走，不然皇后娘娘怕是要被人欺負了……」
我慚愧地低頭：「我謝謝你，三公子……」
他又停住，望住我，正色道：「回頭，我把當值錶帶給你，你要再對付別人，派人來喊我……」
我踢著腳下的小石子，揉了揉眉心，嘟囔道：
「這種事不常發生的……我不是那種人……」
他說：「哦，無所謂，反正任何時候……」他停了停，斟酌片刻，接著說道：「別自己一個人犯傻。」
「哦。」
我覺得，三公子好像是把我當朋友了。
我又小聲問他：「那，你不生我的氣了？」
他臉一沉，惡狠狠瞪了我一眼，大步流星往前走，落下一句：「生氣。」
不知道冒犯了他哪裡，三公子又生氣了，他走了，我一頭霧水。
後面，春甜又趕上來和我瞎聊，聊到貴妃。
我發出疑問：「貴妃，和我想像中的不一樣啊……」
春甜一下子來勁了，眼睛閃著亮晶晶的光芒，嘿嘿笑道：
「娘娘，你不知道，咱們這位皇帝，就喜歡大胸的……不過也是，男人嘛，都喜歡……」
……我捂住耳朵……春甜又來掰我耳朵，貼在我耳邊笑：
「娘娘，你的束胸，一定不要露餡了……」
娘親說過，那玩意兒太大，顯得淫蕩，所以我平時都要束胸……
不知道春甜是怎麼發現的，這個鬼靈精……
她又環顧四周，確認沒人，又細聲細語：
「還有啊，聽說，貴妃床上功夫了得，一手絕活，勾得皇帝不要不要的……」
夜色掩飾了臉上的紅，我趕緊捂住春甜的嘴，誰想聽這個……
十九
正睡得朦朧，忽然被窩颼颼鑽進來一股子冷風，一個冰冷的身軀似惡鬼貼上來。
在我尖叫前，一隻冰冷的手掌緊緊捂住我的嘴，一攏昏沉的龍涎香壓迫過來。
他開始剝我的衣服，手從領口探入。
在凌亂的、昏暗的噩夢裡，我像困鬥的獸，掙扎，拚命地踹他。
手腕被死死按住，腿也被他的腿死死壓制住。
他一邊鉗制我的自由，一邊咬開盤扣。
我嗚嗚地發出悶聲，紅著眼，繼續踢，咬。
「皇后，是朕。」
我繼續掙扎，那道聲音惱了，又摻了威和冷：
「皇后，朕提醒你，你有義務侍寢。」
嚴寒冷水迎面澆淋下來，我漸漸清醒了，我還當做夢，我以為我只是端木敏，一時忘了，我還是皇后，皇帝是我的夫君，我有義務侍奉他。
我渾身的力氣剎那卸下去，不再掙扎。
「醒了？不鬧了？」
我點了點頭。
皇帝鬆開捂住我的手，借著點微弱的光看手背上被咬的傷口。
他沉默著盯了半晌，漸漸又把那冰冷的目光移到我臉上來：
「皇后真是讓朕出乎意料……」
我木著臉：「臣妾不知道陛下說什麼。」
「他們都說，皇后端莊賢淑，朕原本也以為如此……」他壓在我身上，居高臨下，審視著，探究著，冰冷的指尖漸漸滑上來，抵在我的唇邊，冷笑起來：「卻沒料到，皇后是披著乖兔子皮的，小狐狸……」
我深深吸了一口氣，有些明白他的意圖了，來算帳的。
我雙手抵在我們之間，保持著距離，淺笑道：「陛下，我做什麼了？」
他的目光漸深，指尖更狠地揉搓我的唇，搓得發疼：
「皇后逼供的手段，毒辣了些，朕不喜歡。皇后不聽朕的話，朕也不喜歡。」
唇被他揉搓得生生髮疼，我懷疑出血了，噝噝地發冷。
初來乍到的皇后手段不狠，不立威，軟弱可欺，會被人欺負到頭上的。
我一點都不後悔動貴妃的人。我只是少計算了皇帝對貴妃的偏愛。
我咬咬牙，勉強笑了笑，「那怎麼辦？皇帝要怎麼處置臣妾？」
他捉住我手，押到我頭頂上去，俯身下來，一邊蹭我的臉，一邊笑起來，那笑聲是陰惻惻的，逼進人的心口，叫人膽戰心驚的。
「處置？不，朕不想處置皇后，朕只是想要皇后聽話……」
皇帝是想要馴服皇后，叫皇后對他俯首稱臣，乖乖做他的刀、他的棋子。
我看著他微笑：「哦，怎麼才算聽話？」
他輕輕嘆氣：「皇后，我們，該圓房了……」
他打算這樣馴服。
我探手去扯鈴鐺，可這回，他一下子察覺，迅速扣住我的十指，重重地侵犯上來。
皇帝的吻是冷的，沒有感情的，抖落下來，像大火燒過的灰燼，荒蕪蒼涼，遮天蔽月，光是慘澹的，花是凋謝的，湖是乾涸的。
皇帝不愛我，我也不愛他，可是彼此卻只能被名分、權勢捆綁著、折磨著……
心底那點點僥倖，隨著漸漸脫落的衣裳，奄奄一息地，熄落下去。
我偏過頭，看紛亂床幔外的燈火，那胭脂紅燭被青紫火焰煉化，淌下一滴滴滾燙的熱淚，我閉上眼，不敢再看，不敢再想。
就在他的手掌要掀開小衣下的秘密時，一聲悽厲的尖叫聲刺破黑夜，報喪的烏鴉，撲稜稜從深宮黑夜裡逃竄開。
我的死刑暫緩。
宮裡頭有人出事了。
二十
一盞又一盞的琉璃燈集聚過來，在蒼老鬼峭的老槐樹下。
瑰麗妖冶的血，沿著黝黑粗壯的樹幹淋淋漓漓地往下流，深綠幽暗的肥厚蒼葉，被四濺的血，潑灑上迷離斑駁的紅斑點，冷梅似的。
料峭枝頭上，垂掛下一具白衣女屍。不，那雪色的白，已經被血色淹沒。
那破敗的小腹積攢了無數觸目驚心的恐怖，滾注的血，糜爛的肚皮，攪爛的腸子……
女屍腳下，積聚了一汪血泉，血泉里，扔著一攤似孱弱小貓的死胎，一把淋淋瀝瀝的戟。她是被尖戟勾破腸腹，掏出胎兒，活活痛死的。
每一盞圍過來的燈，一照，燈後的人無一例外地面色煞白。
乾嘔聲，尖叫聲，嗚咽聲，此起彼伏。
鋪天蓋地都是濃烈的血腥味，皇宮像煉獄。
皇帝把我掩在懷裡，臉色泛著寒意，沉默著。
我止不住地渾身發抖，喉頭髮癢，肝腸攪動，想嘔。
似乎那滾動翻湧的血，漸漸流到腳底下，像厲鬼纏上身來。
他拍了拍我的肩膀，低聲說：「皇后，別怕，朕在。」
突然，有一道炙熱的目光，焰火一樣，噼里啪啦地濺到我的臉上。
我倉皇地回望過去，只有茫茫的燈火和慌張的人，沒有那個人。
漸漸光影浮動，人影人聲交雜。
濃烈的香味跟著一眾喧譁的儀仗飄過來。
貴妃雲鬢惺忪地出現，然後她也被這慘烈的景象驚嚇到，煞白著臉，朝皇帝嬌嬌啼哭，就朝他的懷抱里扎過來：「陛下，臣妾害怕……」
皇帝遲疑著，我連忙從他的臂彎里躲出來，站到一旁去，抱住自己的胳膊。
皇帝冷冷地看了我一眼，把貴妃掩到懷裡去，溫柔哄了她幾句，緊接著，厲聲問：
「北府兵何在？姚照呢？」
混亂的人群、迷亂的血霧中，漸漸有一縱銀白隊伍，舉著火把，撥開混沌，走出來，領兵的人，卻不是姚照，而是三公子。
我站在一邊，窺視著他。
他穿著北府官服，銀甲獸紋，肩章，胸徽，革帶，令牌，銀光熠熠，凜凜生威。
他站在那裡，與日月齊光，這夜的黑、血、恐懼，都一下子消弭了。
他從我身邊經過，似乎放緩了腳步，那沉穩的腳步，鎮定、冷靜。
我在那一刻，無端地感到安寧平和，不害怕了。
他平靜地彙報情況。
死者是林妃，子時一個宮婢在此地發現了她。
皇帝面色不虞，比起死去的林妃，皇帝更在意的是，為什麼姚照不在。
場面正冷寂著，太后來了，她那明亮銳利的聲音混入這紅與黑的深夜：
「這是造的哪門子孽，姚照呢，他是怎麼管的宮中防務？」
太后一針見血，直戳皇帝心窩。
是的，沒有人關心林妃死不死、死得多慘烈。
死人也可成為筏子，死棋也可當活棋用。
皇帝扯出虛浮的笑容，迎上去，攙著太后，語氣恭順：
「母后，你怎麼來了？這更深露重的……」
太后冷笑道：
「哀家不來，哪能知道現在宮中防務如此草率？宮裡頭出了事，就連我一個老太婆都趕來了，他姚照，北府統領，到現在還沒來，怕是在哪門暗娼館裡吃花酒吧。」
皇帝隱忍道：「母后，事情還未查清，不宜過早下定論。」
太后冷冷瞟了眼皇帝懷中的貴妃，慢慢踱步走到我跟前，扶著我的手臂，道：
「查，自然是要查的，皇后是後宮之主，這個事情，自然由皇后來查。」
皇帝笑道：「皇后初來乍到，許多情況不明，不如讓貴妃從旁協助。」
太后也笑道：「哀家的兒媳婦兒，哀家自己教，」她一邊笑，一邊握著我的手，拍了拍，道，「敏兒不懂的，就來問母后，不必勞駕旁人。」
我點頭說好。
貴妃一臉不忿，我沒入宮前，後宮百務，她主辦，不過皇帝不再說什麼。
稍晚點，姚照才匆匆忙忙奔赴而來，酒氣熏天，香粉味重，怕是太后說對了。
他一來，皇帝鐵青著臉，照他心窩子狠狠踢了一腳。
這沖發火，是在保姚照的位置。
太后冷眼旁觀，也暫且不提撤職的事，道：
「這麼個酒鬼，造孽咯，罷了，哀家看，這樁案子，就由衛三協助敏兒查吧，畢竟姚統領對今夜發生的情況不了解。」
皇帝也只得適當讓步，同意太后的安排。
後來，貴妃不小心崴了一腳，皇帝看了我一眼，冷著臉抱著貴妃離開。
太后安慰我，臨走前叮囑三公子晚點護送我回宮。
我留在那了解情況，三公子領著北府兵清理血腥現場。
燈火綽約，我偷偷看一眼忙碌的他，生出一點慶幸，幸好，三公子在這。
他似乎有所察覺，幾乎是同時，忽然抬眼朝我望過來，問：「累了？」
我搖了搖頭，他還想說什麼，不經意，目光忽然落到我的唇上，凝滯片刻。
那目光是倏地，落日一樣，沉落下去，陷入黑暗。
我順著他的目光，撫上唇，一碰，灼心的疼，皇帝咬破的。
他漫不經心地冷笑，很低很沉的聲音，可是我聽見了：
「新婚夫婦，恩愛有加，羨煞旁人……」
一字一句都戳我心窩。
我沉默不語。
事務處理妥當了，三公子送我，我推脫，他並不讓我拒絕，他說他是在執行太后的旨意。
身後不遠不近跟著北府兵，他挨著我走，也是一路沉默。
這夜裡頭的霧很重，一蓬又一蓬的光散落在霧裡，像水裡漂浮的星子。
我茫然地望著前方，總覺得，這濃霧怎麼也不會散去，這黑夜，沒完沒了。
轉渡橋，繞亂花雜草的幽僻拐角時，驟然一陣凜冽的風刮過，所有火都滅了。
世界黑暗。
身後的北府兵還沒跟上來。
斷壁殘垣擋住了世俗。
三公子突然發難。
他把我壓到那狹兀的角落裡。
他炙熱的唇、溫軟的舌，覆上來，反反覆復地舔舐我唇上那點傷口。
像一頭狼，專注地，舔舐著自己的傷口。
我驚恐著，不敢發出半點聲音。
我聽見外面的北府兵嘈嘈雜雜在打火石。
我想三公子是瘋了吧。
就在這緊張萬分的時刻，他捉住我的手，按在心口，那心臟跳動得很急促、很兇猛，緊接著，我聽見他悲傷、寂寥的聲音：
「我的心疼得厲害，女師父，你帶糖了嗎？」
我在那一刻，內心崩潰。我沒有帶糖，我再也不是能為他帶糖的女師父。
我落下眼淚，輕輕搖頭。
他用滾燙的指腹輕輕地撫摸我的傷口。
「沒有的話，吻也可以。」
我也瘋了，我湊上他的唇，吻，輕輕地，虔誠地，小心翼翼地。
黑暗、自由的世界，我可以吻三公子，吻到天荒地老的。
吻停了，他鬆開了我，與此同時，世界的火又都點亮了。
他又恢復叫我：「皇后娘娘。」
方才那脆弱的三公子、瘋狂的端木敏，他們一起消失了。
二十一
皇宮似幽深密林，盤旋無數毒蛇，每條斑斕毒蛇都銜著秘密……無數的秘密……
而林妃的秘密，在她慘死的時候被揭發。
從林妃肚子裡掏出來的死胎，並非皇帝的血脈，林妃已經一年沒侍寢了。
所以，這個命案要查兩點：誰殺死了林妃？與林妃通姦的男人又是誰？
林妃是太后的人，出身卑微，據說從前是某個暗館裡的姑娘，但是胸大腿長，生得水靈，太后把她送給皇帝後，得寵過一段時間。
後來，貴妃入宮後，就沒她什麼事了。
我去太后那請安時，太后搖頭嘆氣道：
「人吶，一生命理是註定的，當初暗館子裡挑中了她，以為是她命好，雞窩裡出鳳凰，哪曾想，李家那個狐媚子進宮後，林兒就再沒過過一天好日子，天天被磋磨著，她是糊塗，糊塗啊.....做出這等事，可照我對這孩子品性的了解，她不是這樣下盪的人啊，我看她也是被人暗算了，唉……我也是老糊塗，光顧著吃齋念佛，宮裡頭的事，後邊也不太愛管……」
正說著，三公子來了。
他看見我，目光倏地點亮，但很快若無其事，要告辭：「臣來得不是時候……」
說著就要退出去，太后攔下他：
「衛三你這渾小子，做這些酸禮給誰看呢，沒外人，坐過來吧。」
三公子也挨著太后坐下。
一左一右。
太后同我說：
「我聽說了，上回敏兒差點被那狐媚子欺負，衛三你幫她了，皇帝還把你拎過去盤問了一頓，是不是？」
我第一次聽說，心慌意亂，可面上盡力維持平靜，望向他。
他面不改色，看著我，點了點頭。
太后又問，「那你怎麼說的？老二那孩子，心思深，疑心重。」
三公子靜了靜，我緊張地望著他，他朝我看了一眼，很輕鬆地笑起來，那點笑容就像烏雲縫裡漏出來的一點金光，很叫人心顫。
「我這人一向幫理不幫親，二表哥他也知道，我就實話實說，尊卑有序，貴賤有別，貴妃打皇后，我身為北府副統領，沒有放縱的道理。」
太后哈哈笑起來，拍他的手臂：
「你打小就這副德行……難怪……難怪，你這麼橫，數落他心肝，駁他面子，那頓板子吃得半點不虧……」
我默默聽著，一臉困惑。
太后看出來，連忙替我答惑解疑：
「那天他幫了你，頂撞了貴妃，也就是頂撞了老二，挨了頓板子。」
我這才知道背後還藏著這麼多事，很愧疚。
我們一前一後出了慈安宮，他走在前面，我走在後面，我很輕地在他身後說：
「謝謝，對不起……」
他掉過身來望住我，身上凜凜徽章發著光，照得矜貴的面容浮光濃艷。
「不關你的事。」
又走了一會，到了一個偏僻角落，一堵牆，燒著火燎燎的花，恰好能遮擋人的視線，他招手，我過去，他壓低聲音說：
「他不是為了那事罰我，你不用放在心上。」
我望著他，很慚愧：「你不用安慰我，我總是欠了你的……」
他環顧四周，繼續壓低聲音，講：
「凡事別看表面。本來嘛，我重新管兵務，他就不高興的，哪怕是個虛職，我畢竟姓衛，所以，他也只是藉機發作，跟那晚的事沒多大幹系。」
可如果沒有機會，也藉機不來，我知道，三公子是在安慰我。
他繼續正色道：
「還有，我姑姑，別以為她跟你掏心掏肺，親親熱熱，真是拿你當自家人，那是她的手段，別信她。你跟她說任何事情，凡事只說三分，藏七分。」
我望著他，問：
「那剛才你說，你跟皇帝說幫理不幫親那些話，也是說三分，藏七分嗎？」
他眸色微沉地盯著我，盯了半晌，輕輕笑了笑：
「對，藏七分。我其實，幫親不幫理，不過這回，親和理，兩頭都占了。」
他一邊說，一邊伸手到我臉頰旁，撥我的耳墜子，我驚詫地望著他。
他神色認真：「流蘇都纏住了，亂了，剛才在屋裡就想捋平了，忍了很久了。」
二十二
齊妃是富商女，玉妃是大涼送來的美人。
她們兩個既不是太后的人，也不是皇帝的人，處境有些可憐，我便力所能及地多關照她們些。春甜不讓，還鄭重地告誡我：「千萬不要跟她們離得太近。」
我不解，春甜急得不行，抓耳撓腮半天，忍住了，只跟我打謎語，講，
「娘娘，齊妃她……她得暗病的，髒的臭的，又會傳染人的。」
我不信，入宮前都要驗的。春甜擺擺手，一臉嫌晦氣模樣：
「有些暗病，大夫也瞧不出來的。總之，娘娘，你千萬要離她遠些…….」
我再問她詳細的，她怎麼都不肯講，直說太髒了，太臭了，說出來，遭不住的。
又說起玉妃，她眼裡又夾了恐懼，講：
「玉妃，透著一股子邪乎勁兒，一次深秋寒夜，她宮裡頭的人聽見，一陣陣低低的，嗚嗚咽咽的，好像誰在哭，像女人哭，又像是嬰孩哭，那哭得叫一個悽厲、鬧心。當時那人也是膽青，就提了燈，迎著聲，尋過去，尋到一處幽暗雜間，越走近，那哭聲越聽越不像人聲，就在她剛湊到窗戶邊，忽然一聲更尖利的哭聲，她嚇得摔了燈。恰好這時，黑洞洞的屋裡，一雙綠油油的眼珠子朝她射過來。緊接著，另一雙黑汪汪的眼珠子也轉了過來。跟著，就瞧見這雙黑眼珠子的主人，白臉上濺著血，嘴邊滴著血，一手提著一把血淋淋的剪子，另一手提著一隻被開膛破肚的貓，綠眼珠子就是這隻貓的.....」
我差點沒拿穩茶杯，仿佛我的宮殿四處此時此刻也正探著詭異的、密密麻麻的黑眼珠子、綠眼珠子，心裡跳個不停。
春甜按住我的手，繼續道：
「那人當時嚇昏過去了，第二天，你猜怎麼著？」
我伸手去摸熱茶壺捂手，咽了咽口水：「怎麼著？」
「昨天夜裡那隻被開膛破肚的貓，完好無缺地舔著她的臉，玉妃也若無其事地，跟齊妃在院子裡盪鞦韆……」
「會不會，是……那人做夢了……」
春甜拿起茶壺倒了一杯熱茶遞給我，搖搖頭：
「不知道，那人過沒幾天就瘋了，有人說，這個玉妃，大約是來了這皇宮後，被……」
「被什麼？」
她摸了摸直立的汗毛，很小聲說：
「被貓妖附了身，專吃活心肝的……」
春甜的嘴，揣著無數驚雷，每扔一個，都能把人炸得頭皮發麻。
我撫著發寒發冷的雙臂，和她面面相覷：
「春甜，把祖母給我求的平安符，從箱底翻出來，我帶上……」
就在這當口，宮人站在門外問：「娘娘，衛統領求見。」
二十三
三公子是來彙報案情的，我屏退了宮人。
北府兵在老槐樹附近發現了一個包裹，裡面翻出來一本起居注，起居註記載了林妃隱秘的愛戀。
x 月 x 日：「旁人欺負我，他護著我。」
x 月 x 日：「沒有人的時候，他親熱地叫我林兒。」
x 月 x 日：「他在暗處，摸了我的身子。他說我穿白裙很美，仙女下凡似的。」
x 月 x 日：「他叫我把身子給她，他說他要帶我離開這裡。我很害怕，猶豫。」
x 月 x 日：「他喝了大酒，欺負我。他是我第一個男人，他很意外，又很驚恐，我在這一刻，徹底屬於他了，我愛他，我願意為他豁出去一切。」
x 月 x 日：「他避著我，不見我。我不知道這是為什麼。」
x 月 x 日：「我攔住他，問他為什麼？他很慌張，四處張望，終於答應夜裡來看我。」
x 月 x 日：「他心不在焉地同我歡好，我想他可能是有點累，我輕輕撫摸他。」
x 月 x 日：「他又好久不來了，一直在下梅雨，我想可能是因為下雨，他才不來。」
x 月 x 日：「我撞見他在後花園摸一個宮女。」
x 月 x 日：「我的月事沒來，第二個月了，我常常嘔吐。」
x 月 x 日：「太后說我最近胖了，但臉色不太好，她叫我不要灰心，還是養好身子，往後還有機會侍寢的。太后不知道，皇帝從來都不讓我侍寢，他嫌髒，因為我是暗館出身的女人，可是他威脅我，我不能告訴太后。」
x 月 x 日：「玉妃替我把脈，她說我懷了，她說她可以幫我打胎，可是我不願意，我還惦記著那個人，我既然懷上他的骨肉，他是不是就可以帶我離開了？我們可以離開皇宮。」
x 月 x 日：「我叫人給他遞了一封信，我告訴他，我們有骨肉了。」
x 月 x 日：「他給我回了信，他答應帶我走，我們約好在老槐樹下見面。」
x 月 x 日：「很愉悅，即將要離開這座牢籠，我要穿著他最愛的白衣去見他，往後，沒有榮華富貴，可是我們一家三口，在一起就好。」
……
我翻完起居注，有些眼澀。
可憐的林妃，為了隱秘的愛慕，飛蛾撲火。
三公子察覺我的異樣，問我：「怎麼了？」
我搖搖頭，沒事。
宮殿靜悄悄的，瑞獸香爐煙霧繚繞。
我問他：「那個人愛林妃嗎？」
他搖頭：「他是在消遣她。」
我很疑惑，又問他：「他護她，又要她的身子……都是為了消遣她嗎？」
我想起來我和三公子的種種……他有心上人，可是他也護著我，他也會吻我，會……
他有時候讓我錯覺，三公子他，好像對我也……或許，也有那麼一兩分情誼……
我並不很確定，每一個和他的吻，都炙熱地讓我心顫。
這是消遣嗎？
他肯定地說：「是，毋庸置疑。」
我揉了揉眼，微頓，平靜地同他說公事：
「這個男人，一定是宮裡頭的人，是……只能是北府的人，只有他們能在宮中自由地出入，他還能護著她，他要有一定的職務……會是誰？……她跟他約好了時間地點，只有他知道她在那，會是他殺死她的嗎？」
「不會，他比誰都想守住林妃私通這個秘密，就算要殺，他肯定也是把她騙到宮外，再無聲無息地動手。」
對，三公子說得對。
誘騙林妃的人和殺死她的人應該不是同一個人。
圖謀不同，林妃死了，誰會是最大的受益者呢？
一團迷霧瀰漫，暫時看不清。
「三公子，我們去拜訪玉妃吧。」
起居注中提到了玉妃，或許，她知道些什麼。
出發前，春甜急匆匆地把平安符拿給我，我把平安符緊緊攥在手心裡，我沒有忘記那綠油油的眼睛、黑汪汪的眼睛，開腸破肚的、血淋淋的傳聞……
我沒把恐懼掩飾好。
三公子停住腳步，狐疑地打量我。
我想他可能不太清楚宮裡頭的傳聞，我猶豫了片刻，最終還是沒忍住，把手裡的平安符遞給他：
「三公子，這個給你，辟邪。」
三公子盯了我半晌，才接過去，緊接著，他低頭吻了一下平安符，揣到心口去.....他又像是在扯脖子上什麼東西……
陰暗處，很突兀地，我的手心，被按進來一個有些鋒利的，還帶著溫度的玩意兒。
他的聲音像月光一樣輕：
「謝謝，禮尚往來。」
我低頭看，是一個泛著寒光的狼牙。
「也是辟邪的，從我第一次上戰場開始，就一直戴著它，應該靈的，幽冥谷那次……我也，勉勉強強算活了下來……」
我緊緊攥著那枚狼牙，帶著他的溫度的狼牙。
我們走到了玉妃的住處，傳聞中的鬼殿，庭院蕭瑟，霜月寒冷，荒蕪寂寥。
沒有宮人，只有幾隻寒鴉在樹上，慘慘戚戚地哭啼著。
主閣里的燈火都熄了，怕是睡下了。
我們剛要轉身走，腳下沙沙的，忽然，聽見一點隱秘的聲音，一點很詭異的、隱忍的，又嬌軟的啼哭聲，從右邊最不起眼的一個矮屋，不經意泄出來……
那點啼哭聲，帶著旖旎、艷麗。
我的心提了起來，汗毛直立。
一陣寒風從脖子口嗚嗚吹過，我的腳發軟。
三公子及時攬住了我。
他把我抱到身上，腳步聲像貓一樣輕，移到那個矮屋窗子底下。
矮屋子裡堆了混雜不清的紅緞。
極其微弱的胭脂色的微光，照亮紅緞上的人。
我的腦子轟轟地，發麻……
握在我腰上的那隻手掌，也一下子發燙……
二十四
微醺的光，點亮了屋內的人：齊妃，玉妃。
齊妃趴著，露個玉背，玉妃的手按在上面，旁邊不知什麼東西在冒煙。
我想起來春甜那些隱晦含糊的話，還有那些陰森恐怖的傳聞，傳聞中的鬼、妖怪。
難道？不過是，不可告人秘密的守護者。
三公子忽然把我往窗口底下扯，他的目光幽深晦暗，緊緊鎖著我的臉：
「別看……」
他把聲音壓得很低，低得幾乎聽不見。
停留在我腰間的那隻手掌，逐漸用力，收緊。
此時我們離得很近，他的下頜快抵上我的額頭，隔著一點微弱的距離。我微仰頭，目光一下子落在他那紅得冶艷的唇上，瑩惑、晶亮的紅櫻桃。
迎面就是炙熱、壓迫的氣息，我的臉很熱，太近了，挨得太近了。
我悄悄移開目光，想稍微往後退，離他遠一點，離三公子遠一點，離蠱惑遠一點。
可就在我剛移動的剎那，一滴滾燙的汗珠子，濺落，從我的脖頸上滾落下去。
不是我的……是三公子的……刺撓的感覺。
……三公子握在我腰上的手勁兒又加重了……
凝滯了片刻，窗口傳來齊妃嚶嚶的哭聲，她在喊疼。
我捂住耳朵，抬起眼，卻發現三公子的目光炙熱地落在我領口處。
那目光像火焰似的，太燙了。
我難堪地伸手捂住他的眼睛。
他卻伸手掰開我一根根指頭，指縫裡漸漸露出來那雙明艷的含情目。
我想推開他的手，一不小心，身子一拱，擦過他的胸膛，瞬間，我覺得有些異樣。
他就緊緊按著我不讓我動，神色不太對，額頭上沁著一層薄汗，眼底水光瀲灩，眼尾捎帶著泛起了一抹胭脂紅……
窗內的聲音似乎停了，一下子靜了。
我們不能再發出任何動靜。
我只得皺著眉，無聲地問他：「不舒服？」
他紅著眼，緊緊地盯著我，沉默地搖了搖頭。
我後知後覺地發現，他還抱著我，又蹲著，維持這個姿勢很久了，大約是他腿壓麻了，我輕輕地，用手撐著地，想從他身上，無聲無息地爬下來。
他察覺到了，皺起眉，無聲地命令我，神色很嚴厲。
「別動。」
他死死地掐住我的腰，凝視著我的目光一下子像狼一樣兇狠，盯著獵物一樣……我不想動，可是腿上應該是被蚊子咬了一口，很癢，我沒忍住，動了一下。
他悶哼了一聲，咬牙切齒瞪著我：「遲早要死在你身上」
胡說什麼呢，我想反駁他，可是看到他那模樣，額頭上的青筋幾乎要迸裂，凶得很，我閉了嘴。
我被他抵在黑漆漆的窗口底下的石牆根。
牆邊長滿了瘋狂的、荒誕的、寂寥的野草、野火花，燒滿了一壁，紅的，綠的，紫的，暗的，把夜燒得奼紫嫣紅。
太幽僻，太陰森，沒有人會來這裡。
他一隻手撐在我的脊背和石壁之間，另一隻手，在作亂，我的心跳得劇烈。
我想我快要魂飛魄散了。
就在離魂的這一剎那，一點流螢飛閃而過。
三公子和我，在這點微弱的光前，清醒了。
……
屋裡頭的人忽然開始說話。
玉妃清冷的聲音：「還疼嗎？」
齊妃抱怨：「下回能不能輕點？」
玉妃冷道：「我已經很輕了……」
齊妃仍然生氣：「沒看我眼睛都哭腫了，拔個火罐，要把我弄死……」
窗口飄出來煙。
我跟三公子面面相覷，沉默相對，哦，所以，是玉妃在給齊妃拔火罐。
三公子的耳根子，有些紅，我的臉，有些燒。
我們想錯了，想多了……
緊接著，屋裡又是亂糟糟一團聲響，窗口的煙又濃了。
我聞到紙錢和香燭燃燒的味道。
「多燒點，讓林兒她們母子在下面過幾天好日子。」
「差不多就得了，別等下把人惹來……」
「你這鬼屋，還有誰敢來？」
宮裡頭的規矩，不能私下燒紙錢，這是犯忌諱的。
二十五
三公子在暗處候著，我坐在門前廊階下等玉妃、齊妃出來。
流螢漸漸多了起來，我攤開手心，頃刻落下明明滅滅的幽光。
微弱、自由的光，真好啊。
陳舊的木門咯吱被推開，身後的歡聲細語，在見到我後，頃刻煙消雲散。
死一樣的寂靜。
忽然，她們爭先恐後衝到我面前來，跪下認錯。
齊妃一人承攬罪責，口齒伶俐：
「玉妃她天真無知，不懂宮裡頭的規矩，是我讓她燒紙錢的……請娘娘放過她……」
玉妃冷著臉打斷她：
「誰天真，誰無知，齊小小，要死就一起死，別給我擱這串什麼戲.....」
齊妃火辣辣瞪了她一眼：「玉幼幼，你是不是傻？送什麼人頭？」
玉妃冷著眉瞪回去，「你死了，我絕不苟活。」
兩人一來一往，不僅嘴上打仗打得熱鬧，眉毛官司也打得激烈……
雖然吵得凶，可言語間，她們都在彼此庇護。
在這陰冷的宮裡頭，也有溫暖的人情。她們還在吵吵鬧鬧，完全無視我……
我終於忍不住打斷她們：
「好了，別鬧了。本宮問些問題，你們如實答，只要你們沒犯過其他事，今晚這個事情，本宮就當沒見過、沒聽過。但倘若，有誰作假，我不殺她，我殺另一個人。」
愛是盔甲，也是軟肋。
她們臉色又紅又白地望了望我，又互相對視，最終，點了點頭。
我先問齊妃：
「他們背地裡傳你什麼暗病，說的什麼……」
齊妃跺腳辯駁：
「他們那些人嘴上不積德……我只不過是，喜歡看美人，誰漂亮我就多看幾眼，就不知道怎麼傳著傳著，他們就說我喜歡女人……皇帝又不讓我侍寢，我也沒法子證明自己……」
原來如此。
我又問玉妃：
「先前他們說你半夜提著一隻貓開膛破肚……」
玉妃橫眉冷道：
「那些蠢東西，老娘那是在給貓縫傷口，貴妃那老娘們，把小小送我的貓摔了，太醫院那幫老傢伙不願意來救，我只能自己動手了。」
我記起來傳聞中的說法，第二天，那隻貓完好無缺。
我狐疑地打量玉妃：「你還是個大夫？」可能還是個醫術了得的大夫？
齊妃插嘴了，她望著玉妃，眼裡放著閃爍的光芒：
「娘娘可別小瞧我家幼幼，太醫院那幫老傢伙也不一定有她這手藝，我上回被貴妃打得傷了內臟，一受風就嗆，也是幼幼替我治好的……」
難怪，林妃的起居注中提到，玉妃說可以幫她落胎。
我又接著詢問她們林妃的事情。
很遺憾，林妃自死都保護著她心中的那個人，沒有向任何人透露那個人的身份。
但玉妃、齊妃還是提供了很有用的線索：
一、林妃給那個男人送了很多首飾。宮裡頭賞賜下來的首飾都登記在冊，只需要核對一番，就能知道哪些沒了，那個男人得了首飾，必不會留著它們為禍，定要拿去典當換銀錢，回頭可以查訪一遍當鋪。
二、林妃腹中胎兒的月份確認了。知道她是什麼時候懷上的，那就可以查那段時間的值班表，縮小範圍。
我得到想要的信息，準備走。
玉妃、齊妃再次向我確認：「娘娘，你說話算話嗎？」
我停住腳步，後宮三股勢力，太后一派，皇帝一派，貴妃一派，而我，身為皇后，雖然有端木家事先鋪陳好的宮人相輔，可是，畢竟宮人能做的事情很有限，而玉妃、齊妃她們兩個，有情有義，有能力。
我掉頭問她們：「要不，以後你們跟著我？」
我們都勢單力薄，我們都需要盟友。
她們對視，遲疑了片刻。
然後，皓月當空，她們上前來，和我擊掌結盟。
「娘娘，我們願與你同舟共濟。」
「好。但凡我在，決不讓人再欺負你們。」
我心情愉悅，踏著月光回宮。
三公子護送我回去。
到了宮門口，一道暗牆下，分別的時候。
他忽然問我：「娘娘，你怎麼不問問我？」
我疑惑：「嗯？」
他抱起胳膊，風輕雲淡道：「我也可以啊。」
「什麼可以？」
他恨鐵不成鋼地望著我：「我好歹是北府副統領，你怎麼不向我邀約？問問我，以後，要不要……」他停了停，目光移向別處，「跟著你？」
我們之間……三公子寂寞，我又無法拒絕他……所以我們一而再再而三地……
我知道三公子是真心地想幫我，他已經幫了我很多次。
可是，他跟著我，怎麼都不好。
跟著我在這囚籠里，在這狹窄的一方皇城裡掙扎，有什麼意思。
他還有機會離開的，等他娶到心上人，他還是可以選擇自由。可我，又不一樣，我只能一輩子，在這座皇城裡，歡愉也好，難過也好，就那樣老死去。
如果我不是這樣的身份，我也想去爭一爭三公子的。
可是……現在我是皇后。
與我生同衾死同穴的人，是別人。
今晚，齊妃、玉妃她們提醒了我：愛，是軟肋。
三公子，是我全部破綻。
只要他在，我就無法從他身上移開目光。
一旦被發現，人為刀俎，我為魚肉。
我握緊手中鋒利的狼牙。
狼牙，跟平安符不一樣，平安符每個人都可以有，可是狼牙，很少人會有，尤其是這樣一枚特別的，我不能留下。
還有，綠鐲子……
我望向他，笑了笑：
「三公子，你跟著我做什麼？你不屬於我，不屬於皇宮.....等你得到你想要的，你就可以離開了。」
我把狼牙遞還給他：「……玉妃那，真相大白了，不需要辟邪了。這個，還給你。謝謝你。」
三公子忽然就生氣了。
他接走狼牙，扯出平安符扔回給我，又冷笑：
「娘娘也挺會消遣人的。我想要什麼，你根本就一無所知。」
三公子拂袖而去。
我望著他遠去的背影，站了好久，反省，我剛才是怎麼得罪他的？
左思右想，想不出答案。
多麼想去哄哄他。
不，我不可以。
再這麼下去，總要害人害己的。
有很多事情要忙的，對……我該忙起來的……
二十六
皇帝又耍手段離間我和太后了。
我跟太后一齊用晚膳時，他來了，挨著我坐下，很快有宮人伺候他，我低頭安靜地吃，覺得有點冷，掀起眼，就看見皇帝那冷冷的目光瞟過來，可那寒冷的目光只是須臾，在太后望過來那瞬間，他的目光立刻變得溫柔：
「敏兒，你太瘦了，多吃些.....」
他一邊說，一邊紆尊降貴殷勤地為我布菜。
我很欽佩皇帝，他可以隨時隨地立刻變臉，對一個明明很陌生的人登時親熱曖昧起來，此時他含情脈脈地注視著我，我也只得微笑著回視他，不知道的，還以為我們當真夫妻恩愛。
他往我碗里夾的都是我不愛吃的菜，我看著有些難以下咽。皇帝又問我：
「怎麼了？不愛吃？」
我沒法子，只得微笑著，一口口地，硬著頭皮，咽下去，還得捧他的場子：
「多謝陛下，都是臣妾愛吃的……」
太后若有所思地望了我一眼，輕輕笑起來：
「這老二，為娘還道你是來盡孝心的，原來是來伺候媳婦的……」
這等伺候，我還真是消受不起。
皇帝又笑吟吟地為太后布菜，他們母子又開始你來我往地敷衍了，受苦的是我。
皇帝竭力向太后證明，我們夫妻多麼恩愛，我剛對付完那些難以下咽的菜，他又把他碗里的撥了過來，而太后看我的目光，越來越不尋常……
然後我就聽見太后忽然說：「老二，你也不小了，該要個孩子了……」
皇帝忽然伸手過來，握住我的手，對太后笑道：
「母后說的是，兒臣和敏兒，正在努力……」
我嗆著了，皇帝神色佯裝慌張地遞水過來喂我，還撫背，太后笑著：
「瞧這孩子，還不經事呢……」
我聽出她那笑聲里滲著一點冷意……
我緩過勁，皇帝撫著我的肩，忽然笑道：
「對了，母后，敏兒說今年由她為您操持壽宴……」
我什麼時候說過？皇帝提出這個事，透著一股子不尋常勁兒，他巴不得我跟太后成仇，又怎麼會讓我為太后辦壽宴，討太后的歡喜呢？我覺得他不安好心。
太后也有些意外，但很快眉開眼笑，拍了拍我的手背，道：「那就辛苦敏兒了。」
用完膳，皇帝牽著我走回去，我問他：
「陛下，我什麼時候說過我要辦壽宴？」
皇帝恢復了他的真面目，笑得陰惻惻的：
「敏兒不是後宮之主嗎？這種大事，自然由你主持。」
我狐疑地看著他，他停住腳步，曖昧地勾住我的下巴，仍笑著，只是那笑透著森冷，他把唇貼到我耳邊，低聲道：
「今年國庫緊張，給太后辦壽宴，拿不出銀子，皇后自己想想辦法，替朕分憂吧。」
我就知道，皇帝在給我設套。
巧婦難為無米之炊，他等著我出醜，把太后得罪了，到時候，我沒得選，只能投靠他。
我冷笑道：「多謝陛下委以重任，臣妾定當全力以赴。臣妾斗膽，請陛下到時候幫臣妾一個忙。」
皇帝似乎有些意外：「哦？什麼。」
我笑了笑：「到時再說，陛下答應嗎？」
皇帝盯了我片刻，很意外，沒有再笑得那麼陰森森，難得露出一個正常的笑容。
「好，朕答應皇后。」
他似乎還沒過夠戲癮，又雙手按住我的肩，把我攬到身上，貼著我的臉，曖昧地說話：「皇后，朕很期待你的表現，別叫朕失望。」
擁抱的姿勢，彼此是看不見彼此的表情的，我漠然地望著別處，可這一望，目光和另一個人撞在一起，那撞上的目光，頃刻就驚濤駭浪。
……三公子……
他應該是剛下值，正提著燈，從曲徑里轉出來。
他遠遠地看著我，嘴角漸漸勾起一個嘲諷、冷漠、決絕的笑。
那點笑意很快又熄滅了，他掉過頭，轉入別處黑暗裡。
這樣，挺好的。
我的心四分五裂的。
皇帝鬆開了我，看了我一會，忽然問：「皇后，怎麼了？」
我難過得很明顯嗎？
皇帝，是個很敏銳的人。
我默了默，垂下眼，解釋：「臣妾怕辦不好陛下交辦的差，兩頭都得罪了，到時，不知如何是好。」
我也確實為太后的壽宴憂心忡忡，恰好借這點憂慮來掩其他多餘的情緒。
皇帝撫了撫我的臉頰，目光幽深：
「其實皇后也可以現在做選擇，何必多費周折呢？」
我笑盈盈道：
「現在做選擇，臣妾怕哪天就坐不穩這個皇后了。」
倘若皇后那麼沒用，等失去利用價值，很快就會被一腳踢開。
不是選擇了哪一棵大樹，就可以長長久久好乘涼的。
時局在變，即使站對了隊伍，如果沒有自己的實力，很快也會飛鳥盡、良弓藏。
皇帝隱淡地笑了笑：「皇后有志氣。哦，對了，朕提醒下皇后，有時間，多在賀壽這個事情上下功夫，至於林妃那個案子，不過是醜聞一樁，能揭就揭過去吧。」
哦，皇帝要我忙賀壽這個事情，還有這層含義，他希望林妃這樁案子揭過去。
我笑得無可奈何：「臣妾也想，可是太后再三叮囑，林妃身世可憐，又跟她投緣得很，無論如何，掘地三尺，也要把那個男人和兇手，挖出來。」
皇帝冷笑了一聲，「皇后還真是左右逢源，蛇鼠兩端。」
很好，皇帝惱了，就拂袖而去，我可以清凈一會了。
春甜在前頭打燈，我慢騰騰地走回去，路過北府衙門，我漸漸放慢了腳步，門縫裡漏出來一點朦朧的光，方才三公子掉頭走的方向，是這邊，他應該還在。
我正想著，忽然嘎吱一聲，沉甸甸的朱紅高門被推開了，有人闊步走出來。
巧得很，是我想的人。
只是，他那張矜貴濃艷的臉繃得緊緊的，無端地叫人生冷的神情。
他看見我，停住腳步，就站在高階之上，望下來，那目光很冷，不說話，不點頭，不問候，隔著冰凍三尺的冷漠，好像我們是世仇。
我不敢再停留，再看那樣冷漠的目光，於是飛快朝他點了點頭，邁開腳步，離開。
看三公子的模樣，他恐怕是不願意再同我有交集，好，很好，如我所願。
可為什麼心口疼得厲害……
二十七
林妃的命案，三公子在調查。
而我，只得集中精力放在太后的壽辰上。
有段時間了，我們都沒有碰見面，挺好的。
忙起來，就顧不上思念。
皇帝精確無誤地給我扔了個難差。
齊妃給我算了一筆帳：
太后過壽，建廟觀，購車船南下遊河，散錢濟民，請戲班子，擺宴席，置煙花、燈、綢緞錦羅、頭面……一樁樁，一件件，算下來，得花上百萬。
我琢磨了會，讓她幫我做兩個事情：
一、把預算數統出來；二、把晉都前三十名富商名單擬出來。
皇家有的是體面，暫時缺錢，而富商，不差錢，但缺體面。
我們可以各取所需。
我向太后娓娓道來：
「母后，宮裡頭的姐妹們，都盼著能盡一份孝心，為母后壽辰盡一份綿薄之力，就一同想了這個法子，大傢伙各拿出些首飾來，攢在一起，請些富商來，把這些玩意兒賣一賣。得些銀錢，留些添補壽辰開支，其餘皆散去賑災濟民，叫萬民歡慶，感念母后恩德……」
太后起初並不同意，富商再富，地位卑賤，又怎能赴宮宴，壞了規矩，可當她聽到賑災濟名，收買民心，揚的是她的名望時，神情又大不同。
這個事由我操辦，壞名聲落不到她頭上，而賑災濟名，打的是她的名號，兩下權衡，太后笑逐顏開：
「敏兒你這孩子，是個貼心的，母后沒看走眼，不枉費疼你一場……」
我在心裡長舒了一口氣。
成了大半了。
太后這同意了，後宮的妃嬪們想反對都來不及了。
高帽子已經戴上了，想摘？沒門。
誰不參與，就等於不盡孝，哪怕是皇帝的人，孝字當頭，明面上的功夫，每個人都不得不撐好這場子，唱好這齣戲。
所以，諸位妃嬪，不僅要參與，還要盡心盡力地參與，不力爭上遊，怎麼著，也不能落於人後。
當然，我不指望這個事情毫無波折。
宮裡頭嘛，還是有刺頭的，比如貴妃。
通知一發出，她就浩浩蕩蕩領著一隊妃嬪來我這討說法了。
春甜慌張地來稟告，我平靜地望著門口：
「來得正好，本宮正打算，讓貴妃帶頭盡孝呢。」
二十八
貴妃撫著長長的尖利指甲套，笑著，同我示威：
「皇后娘娘，同那些低賤的市井野民同席，臣妾嫌髒，就不湊熱鬧了。」
她一邊說，一邊拿眼色掃過身後的那十來個妃嬪，馬上就有人附和：
「我也不去。」
「我也不去。」
「請皇后娘娘多多包涵。」
我入宮前，放縱了一回，和晉都聲名狼藉的衛三公子，瞞著旁人，貪歡數日。
三公子不愛我，可我不在乎，我只想要短暫地擁有他。
我向他自薦枕席時，他坐在榻沿盯了我半晌，那樣玩味的目光就像一把鑲金雕玉的匕首。
他抵住我腰間鎖緊寬大道袍的、單薄纖弱的暗草灰系帶，輕輕一挑，一覽無餘。
我身體不自覺瑟縮著，戰慄著。
他看透我，可神色自始至終平靜如水，沒有波瀾。
我孤注一擲的勇氣，在他平靜的注視中，一寸寸垮敗。
他輕輕笑了笑，伸了伸腰，覷著我，問：「害怕？」
害怕。
每個見過我的人都誇我，端木家嫡女「端莊賢淑」「知書達禮」，誰能想到，乏味無趣的端木敏，心底藏著一個黑暗瘋狂的欲，這個欲，始於驚鴻一瞥。
三公子生了一張為禍四方的臉。
光是遠遠地瞧上一眼，就覺活色生香。
挺拓凌厲的眉，中正挺直的鼻，絕佳的下頜骨，兀立的喉結，辟構矜貴清冷氣質。
可那雪白膚，山水眸，圓潤起伏的唇，又矛盾地，昭顯欲。
三公子像一幅絕版藏畫，禁忌孤傲，又引人遐思。
我輕輕捏住袖角，同他對視。
害怕，可是烈烈的欲，騰騰的執，在血液里叫囂，攛掇著燒了一把大火，把害怕燒得一乾二淨。
我就為自己活這一次，一次就夠了。
「不怕的，三公子……」
雪下得有些急、有些烈，我的聲音太輕了，幾乎要被雪嘯聲淹沒了。
我目不轉睛地盯著他，等他的審判。
他一言不發地抿酒。
夢隱寺坐落於雪山之上，千山鳥飛絕的寂靜。
我們共處的這間廂房，也是寂靜得叫人心虛、瑟縮。
我剛疑心方才的話叫雪吞沒了，他卻開口了：
「女師父，我無意誘騙出家人……」
他以為我僅僅是夢隱寺一個動了凡心的女尼。
我有些急切地朝他邁近幾步：「三公子，奴家只求露水情緣。」
他抬眼覷我，那雙水光波動的含情眼漾著放蕩不羈的笑，道：
「所有女人最開始都這麼說的。」
三公子怕負累。
我猶疑了片刻，又向他邁近，我向他承諾：
「三公子不信，奴家立字為據：事過拂消，兩不相干。」
我只求一刻歡愉，和三公子的。
他有些意外，片刻，輕輕笑了起來，向我招手：「好吧，女師父，過來。」
我說服了他。
我們相對側躺著，他堅實的手臂圈著我的胳膊，下頜抵在我的發上，我一抬頭，近在咫尺的，是他那張沾了酒，冶艷的唇。
我晃了神，聽見他低啞的笑聲：「敢不敢？」
他指了指自己的唇，濃密眼睫垂落下來，那雙透亮清澈黑眸注視著我。
他以為我會退縮，他低估了我對他的執念。
我捏著他的領口，往前湊，輕輕碰上。
甜膩的滋味，顫動的火焰。
三公子大約會蠱術吧。
「女師父，不是這樣的。」
緊隨著他的嘆息聲的，是強勢霸道的，裹挾烈酒的吻。
幾乎要窒息了。
我想尋點新鮮空氣，稍稍往後退，他不允許，伸手按住我的後腦勺。
昏昏脹脹，心跳得要撞壁蹦出來。
最後一口氣也被他盡數掠奪。
……
終於分開，我大口大口地喘息。
「女師父，你對一個不了解的人投懷送抱，是對自己的不負責。以後，會後悔的。」他用粗糲的指腹揉著我的唇，低眸凝著我，目光晦暗。
我搖搖頭，望向他：「不悔，永不悔。奴家喜歡的只是三公子，三公子是什麼樣，奴家就喜歡什麼樣的。」
立於高巔之上的三公子，處於深淵之下的三公子，又有什麼所謂呢。
我喜歡的就是這個三公子。
他錯神須臾，眉眼堆積的那抹陰鬱似乎淡了點，眼底閃過剎那的清亮，漸漸笑起來：
「女師父這張嘴很甜，很動人，公子喜歡。」
如果去掉「這張嘴」三個字，就好了。
「女師父很甜，很動人，公子喜歡。」
我輕笑道：「三公子喜歡，奴家就陪你多說點話。」
我們說了很多話，無關緊要的、愉快甜蜜的話，說著說著，不知為何就吻，吻著吻著，就睡著了，三公子最後也沒有碰我。
半夜風雪呼嘯，我被驚醒。
三公子睡得很沉，他的濃眉在夢中也皺著。
他不快樂，他很寂寞。
我伸手撫上他的眉川，輕輕抹平，在心底無聲地低喃：「三公子……」
於我而言，「三公子」是世間最美的詞。
二
我總是在入夜的時候去尋三公子，半夜時離開。
去的時候，我隨身帶酥糖。因為糖的緣故，我一進門，嗜甜的三公子眼眸會發亮，他會迎上來，咬上我指尖上捏著的糖，順便舔走我指尖上殘餘的甜。
糖是個好東西，三公子喜歡，我也很喜歡。
我離開的時候，他都還在沉睡，我沒有驚擾他，提了燈就出門去。
夢隱寺的風雪故意與我作對，常在半夜呼嘯，折了我一把又一把紅傘，跌了我一盞又一盞琉璃燈，膝蓋上的淤青，奼紫嫣紅，還好三公子不真的碰我，道袍一掩，不必擔憂他看見那狼藉的模樣。
有一晚，不知道發生了什麼，我剛進門，他就快步上前，把我抱到床上去，他覆身上來，剝我的道袍。或許這如我所願，可他不快樂，一點也不。他身上的酒氣濃烈，眼眶很紅，他是醉了。我握住他的手，低聲喚他：「三公子……」他定定地凝視了我良久，那眼底汪著的水霧漸濃，他的聲音很澀：「她說得對，我廢了，只能在女人身上撒野.....」
他一邊說，一邊從我身上翻下去。
他/她是誰呢，讓三公子這樣黯然神傷、借酒消愁，那個人很重要吧。
他的腿不經意碰到我的膝蓋，我沒有防備，倒吸一口冷氣。他疑惑地望著我，就要去掀底下的道袍，我想攔他，沒攔住。
他的眉宇又堆積上陰鬱：「怎麼弄的？」
三公子總是睡得很沉，並不知道夢隱寺半夜的風雪有多凜冽。
三公子並不掛心女師父，又怎麼會關心夢隱寺的風雪大不大呢。
我訕笑道：「不小心摔的。」
他下床去翻箱倒櫃，翻得很煩躁的樣子，動作很急躁，聲音也很煩：「摔了很多次？」
「雪路太滑……」我想用道袍再次掩蓋住傷口，我不想讓三公子覺得煩。
他截住我的動作，坐下來，捏著我的腳踝，往前一伸，我的腿擱在他的大腿上。
「掩耳盜鈴。」他訓我，語氣不善。
我低著頭不說話。
他的指尖抹了藥，沾了上來。
「不會等風雪停了再走嗎？沒人趕你走。」
我抬起眼望他，「寺中戒律，不得夜宿於外。」
我得在天亮之前趕回自己的廂房，才不會有人發現我的秘密。
他靜了靜，揉著淤青處，溫熱的指腹把淤血輕輕推開去，低聲說：「女師父犯的戒律，還差這一條嗎？」
我默了默，垂眸點頭：「三公子說得對，或許我掩耳盜鈴……」
我快要回去了，回去我的家族，回去履行端木敏該承擔的義務了。
我又還能胡鬧多久呢。還能掩耳盜鈴多久呢。
他忽然揉了揉我的發，「怎麼了，不高興？」
我斂眸，輕輕搖他的袖角：「三公子，陪我出去玩一趟好嗎？既然已經犯了戒律，一條也是犯，兩條也是犯，不如，多犯幾條，才划得來。」
多留一點回憶，哪怕是假的、虛妄的，我也甘之若飴。
他直勾勾盯著我捏他袖角的手。
太冒犯了嗎？
我默默把手收回來，他貿然地把我的手提溜回袖角上，眉目忽然軟和下來，輕笑道：
「多搖幾下，多求幾聲，公子就答應你。」
我眉開眼笑，指尖又捏上他的袖角，銷金的獅紋凹凸不平，明明是猙獰的猛獸，瞧著卻有些趣稚，有些溫柔。
我湊在他眼前，搖他手臂：「求求三公子，帶我去玩好嗎？」
他的笑容漸漸擴大，眉間那烏沉的團雲漸漸散了去，他撫上我的眉，點了點頭，很快道：
「好……公子帶你去玩，想玩什麼呢，騎馬，射箭，打獵……」
他的聲音最初帶著歡愉，可說著說著，不知想到什麼，漸漸又低下去，黯淡下去：
「這些，又有什麼意思呢？算了，公子帶你去吃吃喝喝，買綢緞首飾……」
我搖搖頭：「不……三公子，我想，騎馬，射箭，打獵……」
三公子不知道，他策馬奔騰，挽弓射鵰，沙場點兵的模樣有多迷人，他忘了，我沒忘。
晉都第一少年將軍，那位意氣風發的少年將軍……
所有人都忘了，我不會忘。
他雪白的臉上露出黯淡的笑意：「女師父，和三公子並肩而行，並不是一件好事……」
「三公子……我不這麼認為，能和三公子一起，是我的榮幸。」
他望了我許久，眸色漸深，猝不及防道：
「想親你。」
他捧住我的臉。
三公子的吻，變化莫測。
這次那樣輕柔，柔得像初雪，軟軟地拂過唇角、鼻尖、眉心、發梢。
他總是喜歡用手護著我的頭，或許想離我更近些，或許，會不會是怕我磕到床頭呢。
我偷偷地幻想，三公子不會知道，這是屬於我的回憶，隨便我怎麼添油加醋，沒人管得著，自作多情也管不著……
三
在曠野策馬馳騁，原來是這樣的滋味，烈風呼嘯在臉上，陽光照射在身上，自由，恣意。
三公子從身後環著我，儘管是寒冬，他的懷抱炙熱滾燙。三公子難得心情愉悅，他安靜地用下頜蹭我的頸窩，親昵地問我：「女師父，第一次騎馬嗎？」
馬速漸漸放緩。
我把攏著的有些溫熱的手，默默覆上他扯韁繩，凍得有些發紅的手背。
「第一次。」
「喜歡嗎？」
他把我的手攏到掌心去，一下下搓揉著。
「嗯。」
「那……公子教你騎馬，好嗎？」
我學會了騎馬，就不能和三公子同乘了。
可是很快，我就要離開三公子了。
「好。」
沒學成。
另一群策馬的男女奔至我們面前，攔住我們的去路。
三男一女。
他們不認識我，但我認得這幾個男的，晉都出了名的紈絝。
領頭的薛豐把馬驅定，望著我們，譏笑道：
「這位女師父，你要找男人，何必找個廢物？」
其餘兩男緊隨著吹口哨，放聲笑起來，附和起來：
「這位女師父恐怕不知道，衛三公子的戰績多輝煌。」
「那自然是輝煌的，極其輝煌，幽冥谷一役，五萬將士，在三公子的英明指揮下，全送了命，三公子註定垂名青史……」
「要是換成我，早就以死謝罪了，哪還能像三公子這樣，厚顏無恥，苟活於世，照樣吃喝玩樂，玩女人，醉生夢死，好不快活……」
不停休地羞辱。
身後的三公子，握著我的手，力道加重。
他身上的陰鬱、戾氣，一下子又被激發了。
我冷笑起來，應聲道：
「論起厚顏無恥，誰也比不上各位公子，我要是諸位，也早就自刎了，三公子殺敵的時候，你們在幹嗎？」
他們臉色微變。
我望向薛豐，冷笑道：
「薛公子，當時為了爭奪一個娼妓殺人，被關進牢了，別說上陣殺敵了，要不是你的好姐姐在天子身邊吹了耳邊風，恐怕薛公子現在也不能夠好端端站在這裡。」
「臭婊子，你胡說八道。」
他惱羞成怒，揚起馬鞭，直直照我的臉抽過來。
鞭子剛到眼前，就被三公子反手握住，他手腕往下一壓，繃緊的馬鞭凌空啪的一聲，狠狠抽回去。
薛豐的臉上立刻浮現一道血痕。
「薛二傻，向她道歉。」
三公子的聲音，尤其冷厲。
我側頭去望三公子，他盯著薛豐，那臉色凶得活像要吃人。
薛豐氣得渾身發抖，緊緊攥著手中的馬鞭，想動又不敢動，想說又不願說。
三公子開始抽動手上的馬鞭，薛豐臉色一白，一驚，飛快含糊地從嘴裡擠出來三個字，幾乎聽不見。
三公子寒聲道：「大點聲。聽不見。」
薛豐臉都綠了，大喊：「對！不！起！」
每個字都是從牙縫裡擠蹦出來的。
三公子低聲詢問我：「女師父，聽清楚了嗎？接受嗎？」
薛豐把眼瞪得跟牛眼似的，咬牙切齒，又無可奈何的模樣，真是可恨可憐又可笑。
原來三公子給撐腰，是這樣的滋味。
我忍住笑，點了點頭，算了，薛豐，暫時放他一馬好了。
不過，其他羞辱三公子的人，一個也不能放過。
我的目光又移向姚青、曹厲，繼續說下去：
「姚公子，當年本來該去參軍的，臨了托關係逃了兵役，也是好出息，至於曹公子，一說打仗就瘋，等天下太平了，說好就好，這裝瘋賣傻的本事，尋常人也學不來的。」
「一個兩個，就你們這等貨色，配嗎？三公子是好是壞，是死是活，還輪不著你們這些渣滓來評判。」
從小，家族就拿我當皇后培養，一個合格的皇后，對晉都名門世家的事，大約都要了解些。
我忽然有些慶幸我為當這個皇后付出的一切努力，足夠強，我才能守護三公子。
三公子冰涼的指尖輕輕撫過我的手背。
他的聲音壓得很低，只有我能聽見：「女師父，我又想親你了。」
我紅了臉，在他的掌心輕輕畫圈打轉，寫了一個「好」。
對面的三人臉色漲得紫紅，青筋畢露，他們不約而同地死死握著手中的馬鞭。
三公子冷冷地朝他們掃過去一眼。
不要當沉睡的野狼不是狼。
對面三人的手握緊又鬆開，鬆開又握緊，反覆多次，咬牙切齒，交換眼色，卻都不敢輕舉妄動。
畏懼凌駕於惱怒上面，一向如此，喊打喊罵的人，大多虛張聲勢，紙老虎罷了。
遇到這種情況，只有絕對的實力碾壓，才能讓對方徹底閉嘴。
「三公子，我們走吧……」
三公子，我們走吧，大好時光，我們去接吻，不要管這些渣滓。
三公子扯了韁繩，欲掉頭。
「衛焰，那我呢，我夠不夠格評價你？」
我都快忘了一直沉默的白衣姑娘。
我望向她，她的目光全落在衛焰身上，那種炙熱的目光，是個人都能看得懂。
她和三公子，究竟有什麼糾葛呢？
三公子望著她的目光，也很顯著地，與望旁人不同，有憐惜、不忍……
「阿芷，沒人比你有資格評價我。」
他對她那麼柔軟。
「衛焰，你就是個懦夫，是個廢物，是個失敗者，要不是你，你哥就不會死，我們會好好地成婚，你把一切都搞砸了，你毀了所有人的幸福……」
三公子的手很涼，我摸了摸兜，還剩下最後一顆糖，有些慶幸。
阿芷不知道說了多久，說了多少惡毒的羞辱，終於停下了。
三公子沉默地聽完了，他垂眸，濃密的眼睫把眼底一切神色都遮掩住，聲音很微弱：
「是，你說得對，是我把一切都搞砸了。說夠了嗎？如果夠了，我該陪我的女師父去吃飯了。」
「衛焰，現在的你，只配在女人的床上廝混了……」
我後知後覺，那個晚上，讓他買醉消愁的人，應該就是她，阿芷。
四
最後一顆糖，我喂給了三公子。
他吃到一半，忽然捧住我的臉，俯身把那顆微融的糖抵進我的唇腔。
舌尖被甜的滋味浸麻，火焰再次顫動。
他低喃著，聲音跟雪夜迷茫的燈霧一樣輕：
「糖要配著女師父的這張嘴吃，才是最甜的。」
三公子的臉，配著這張蠱惑人心的嘴，才是最要命的。
我知道他只是隨口胡扯，放蕩的三公子，願意的話，可以說無數情話。
可我無法抵擋，我知道他只是寂寞，寂寞到需要靠吻女人來填補空虛，至於什麼樣的女人，誰都可以，而我恰好乘虛而入，近水樓台先得月。
誰不寂寞呢。我也寂寞，才短暫地偏離航向，逃入三公子這個廢棄的港灣。
我們短暫地依偎取暖，我們大致上類似。
區別只是，我愛他，他不愛我。
我有許多話想問他，最後什麼也沒問。
約定好的，一晌貪歡，事過拂消，他愛誰，不需要交代。
他吻著我，溫柔似水。月光照進來，那淌下的，無影無蹤的水，被月色糾纏成了絲絲繞繞的影子，在眼前波動，搖晃，迷亂。
他盯著領口細縫漏出的一點兒雪膚，眼眸晦暗，深不見底，他的聲音不知道為什麼，有點沙啞：
「女師父，還想不想跟公子好？」
他事先沒有預告，忽然向我拋出橄欖枝，帶著致命的誘惑。
吻已經無法填滿三公子的寂寞了，他需要更多來沉淪。
糾纏的水影子，在我眼前浮動，深深淺淺，我差點要說好。
是三公子啊，我夢寐以求的三公子。
知道三公子在夢隱寺清修，我才打著為長輩祈福的幌子，到這裡來的。
居心叵測的端木敏啊，在過去的人生中，一百次謹小慎微，循規蹈矩，只想有一次，放浪形骸啊，為了三公子，為了曾在幽州救過我的銀甲少年將軍，就一次。
可是那個「好」，在舌尖打了幾迴轉，最後往咽喉倒退。
要成為皇后，就要懂得察言觀色。
儘管三公子把情緒都藏得很深，可是他的吻、他的眉眼，無一不在提醒我。
沉淪，並不是三公子想要的。
他那麼在乎阿芷的話，他不想成為一個廢物，靠征服女人來贏得成就感。
他想要的，他需要的，不是無休無止地沉淪忘卻。
他想要的，他需要的，是重新站起來，意氣風發，堂堂正正地活在光明里。
三公子等得太久了，忍不住揉了揉我的耳朵：「女師父，很為難嗎？」
我笑了笑，踮起腳，親他那淡愁消散不開的眉心。
「三公子，我來月事了，今日不便……」
他怔了怔，出其不意，忽然把我攔腰抱起來。
我低呼：「三公子……」
他難得神色認真：「你不是在流血嗎？」
我無言以對。
走了幾步，他忽然盯著我問：「……你都這樣，還騎馬?」
我笑得有些尷尬：「其實，沒這麼嚴重……」
他表情古怪地盯著我。
我頓了頓：「三公子，你未免太懂女人了……」
他也頓了頓，低頭點了點我的唇，翹著唇笑，「女師父也會拈酸吃醋的嗎？」
他笑起來，那唇，微微勾著，像，貓，的，唇。
我盯著他漂亮的唇，有些沉迷：
「不僅會，嫉妒起來，可能還會施法害人，三公子，小心點。」
他抱我到床上，一邊掖被子一邊笑：
「好啊好啊，女師父，有什麼通天的本事，儘管使出來，公子我想見識見識，我的女師父，有多大能耐……」
我的女師父，他說得那麼自然。
我止不住地心顫，三公子鑽進來被窩，在被窩裡使勁搓手。
我偏過臉去問：「三公子，你在幹嗎？」
「把手搓熱。」
三公子那雙骨節分明、白凈修長的手，似浮光暗動的玉，叫人很難移開目光。
「三公子，你手很冷嗎？要不，我幫你捂捂，我的手還挺熱的。」
他輕笑：「不勞駕女師父了。」
「不麻煩的，反正我閒著也是閒著……」
我一邊說著，一邊摸過去。
「別。」
三公子拒絕了我。
「啊，好吧。」
失落，我訕訕地把手抽回來。
他若無其事地補充了一句：「不想凍到你。」
啊？……心顫得厲害，三公子……竟然在關心我。
我腦子有點發麻，乖乖躺好，雙手平放在小腹前。
閉上眼想睡覺，可是有點心慌意亂。
三公子，是被阿芷刺激到了嗎？
還是對月事有什麼錯誤的認知？
為什麼突然對我關懷備至？
我正胡思亂想。
三公子翻了個身，朝我側躺，溫熱的手掌覆上我的小腹。
黑暗被窩下，我們挨得很近。
我咽了咽口水，一動也不敢動，緊緊閉著眼。
那浮光暗動的玉，幽幽地泛著攝人心魂的光。
「女師父，你是第一個……」
三公子忽然沒頭沒腦地說了半截話。
我半睜開眼，望住他：「什麼？」
「沒什麼……」
他停了停，忽然問：「女師父，你是什麼人呢？」
他的聲音明明很低，很輕，很柔，卻把我炸得方寸大亂。
是了，夢隱寺的女師父，怎麼可能知道晉都世家那些事。
三公子只是醉生夢死，並不見得他就不再聰敏了。
可他怎麼猜，也不會猜到我是端木家嫡女，即將成為皇后的端木敏。
沒人會猜到的。
我漸漸平靜下來，沉默著盯著他。
他的目光灼灼。
過了半晌，我垂下眼，隨手絞著青色被褥一角，低聲說：
「三公子放心，我是什麼人，也不影響您……我承諾過的，事過拂消，絕不會糾纏三……」
他第一次打斷我的話：「你以為我怕這個嗎？」
我覺得他有些惱了，那濃艷的眉眼頃刻攀上沉鬱的神色。
三公子在惱什麼，我並不明白，我能保證的都保證了。
我並不希望惹惱他，那完全違背了我的初衷。
祖母教過我，如果對方在生氣，不要再火上添油，暫時離開。
我靜了靜，坐起來，輕輕推開被褥，「三公子，對不起……我明天再來吧。」
我需要從他身上經過。
一條腿剛踩到外沿，就落空了。
整個人被按到三公子的身上。
他的手一扯，寬大厚重的被子把我們結結實實罩住。
黑暗的被子底下是另一個荒蕪世界。
滾燙的，粗莽的，凌亂的吻。
一個連著一個，似密集倉促的雨點，應接不暇。
黑暗裡的聲音很低很沉：「女師父，你當我是什麼？」
「三公子……」
「女師父究竟是哪一家名門貴女呢？香閨寂寞，聽說三公子浪蕩，就拿公子消遣打發時間對嗎？看準了三公子已經是爛魚臭蝦，所以，墮落要找三公子，墮落後一拍兩散，對嗎？女師父，招惹三公子，不是那麼好應付過去的。」
他捏著我的手腕，越吻越狠。
這是第一次，直面他的陰鬱、狠戾。
他惱的，不是我，是他自己。
他厭惡的，是他自己，他那樣厭惡他自己……
我眼澀地望著他，清晰地想起在幽州那張為我擋下炙熱火柱的明艷的臉。
火舌騰騰地躥燒著。那沉重的、高溫的火柱壓在他脊背上。
他把我護在身下，用手撐住我的後腦勺。
「姑娘，不要怕……」
三公子可以為了素不相識的我冒險。
三公子，又怎麼會是爛魚臭蝦呢。
他只不過暫時，迷路了。
「三公子……你說的統統都不對……」
黑暗中，呼吸粗重。
他那雙發紅的眼眸死死鎖著我，眼底那一點光暈，朦朦朧朧。
我撫上那雙眼，放緩聲音：
「三公子，我無法坦誠我的身份，或許，以後……以後的某一天，你會知道的。但，請你不要誤會，三公子你在我心裡，是……最好的人，不是什麼爛魚臭蝦，不是什麼浪蕩紈絝，我找你，因為太想見三公子，太想靠近三公子，我只是，太情難自禁」
呼吸漸漸平緩下去。
那雙山水眸，撥雲散霧，微暈的光澤，透出澈亮的光。
「對不起，三公子，如果給你帶來了困擾，我可以立刻離開……」
那兇狠的、充滿戾氣的吻漸漸停了。
黑暗中，沉默了很久很久。
他的聲音很靜：
「女師父……你不知道，我過去搞砸了什麼……我毀了一切。」
我顫著手，輕輕抹他的眉：「三公子，過去了。」
他把我緊緊摟在身上，似夢囈般低喃：
「沒有過去，我每晚……每晚都做噩夢。五萬亡魂，每晚都在我的床前，哀號啼哭……」
他仿佛又看到了那樣的畫面，沉痛地闔上眼。
「女師父，你知道嗎？他們，有我的兄長、我的前輩、我的戰友，他們死的時候，合不上眼，殘肢斷臂，幽冥谷到處都是血，漲潮一樣，沒到小腿……我每晚都要吃藥，如果不吃藥……我會瘋掉的……」
原來他每晚睡得那麼沉，是吃了藥……
「三公子，不是你的錯。戰役失敗，不能只記在你的頭上……」
那年，三公子也才二十歲。
他搖頭：「不，不是的。如果當時，我聽哥的話，換另一個作戰計劃，就不一樣了。是我自以為是、剛愎自用，因為我，他們才死的……」
「我應該把這條命賠給他們的。」
他苦笑：「我哥不讓。他自己慷慨赴死了，卻叫我苟且偷生……你說，我哥是不是很過分，對我就雙重標準，那麼多年了，我沒有一次聽他的話，最後一次了，我總不能不聽了。」
我吻他的眉心：「三公子，你哥是對的。」
他蹭了蹭我的臉，低沉的、哀傷的聲音：「他總是對的……可他又不知道，很累的……活著很累的……永無止境地悔恨，世人唾罵、羞辱，我就是一攤爛泥，任誰都可以上前來踐踏一腳，他們都盼著我死，可我偏偏厚顏無恥，苟且偷生。我是這樣可鄙可憎的一個人。」
「呵……女師父，你看，你根本就不知道三公子，是個什麼樣的渣滓。」
他淒涼自嘲地笑。
三公子不會哭，他只會笑，裝若無其事。
世人都盼三公子死，他們恨毒了他。
可是，他們忘了，曾經三公子也保護了他們。
元和三年，三公子初任驃姚校尉，與輕勇騎八百直棄大軍數百里赴利，斬捕首虜過當；
元和四年，三公子升任驃騎將軍，率兵出擊占據遙西地區渾休王、浮屠王部，殲敵 7 萬餘人。
元和五年，三公子率軍北進兩千多里，越離山，渡滄水，與南部蠻夷接戰，殲敵 8 萬餘人，俘虜頭王。
……
世人總健忘，一個人功勳再卓越，行差踏錯一步，便萬劫不復。
我靜靜地把臉埋在他的頸窩。
「三公子，我知道你不是。很晚了，我們睡吧。你的藥在哪裡，我去給你拿。」
他的目光有些迷離：「藥……」
他的聲音憂抑：「女師父，今晚，我不吃藥了，我要送你。」
五
風一程，雪一程。
凜冽的夢隱寺風雪，漸漸溫柔。
三公子背著我走，雪地上深一坑，淺一坑……
他的背很暖，很堅實、可靠。
我的腿在火紅色狐氅下一盪一漾，在三公子這，端木敏忽然變成了一個嬌氣的姑娘，不端莊，不大方。可是好快樂，無數的蝴蝶在風雪裡閃爍，自由地閃爍。
一直閃爍到我的心上。
琉璃燈把黑暗照亮一寸又一寸，走過，那光又一寸一寸地熄滅下去。
重歸黑暗，沉寂。
「女師父，冷嗎？」
「不。」
「把手伸給我。」
我從善如流，遞過去。
他單手捧住，放到嘴邊，輕輕呵了呵，緊接著，我的手落入滾燙的，他的脖子下。冷的，熱的，輕輕一碰，觸電似的。
風雪被滾燙的溫度驅逐得遙遠。
我想把手抽回來：「三公子，這樣你會冷的。」
他堅決地按住我的手：「不冷……」
他頓了頓：「如果女師父抱得更緊些，就更不冷了……」
他在笑，他一笑，那些蝴蝶又閃爍起來，風雪裡的蝴蝶……
三公子……
我伸出胳膊抱緊他的脖頸，默默把臉埋在他寬闊的肩膀上。
不知不覺，我的臉上水涔涔的。
三公子，我想把你抱得更緊些，可是只有短暫的一刻。
如果可以，我想，可以不用抱得那麼緊，但可以抱得久一點。
哪怕只是寂寞時的依偎、依賴，無關風月。
時間啊，可以更多些就好了。
這是即將離開三公子、離開荒唐艷遇，倒數的第五天。
六
倒數第四天。
哥哥出現了。
「敏兒，該回家了。」
我往兜里專注地裝糖，搪塞他：「哥，祈福還沒完……」
「敏兒，等到祈福完了，你也完了……」
哥都知道了。
捻在指尖的那顆糖跌落在地，打著旋，破碎地哭泣著。
我蹲下去撿，哥一腳踩上去，徹底碎了。
跟著那顆糖一起碎的，還有無數的蝴蝶，心上的蝴蝶。
我抬起眼，狠狠瞪著他：「哥，為什麼？」
哥蹲了下來，揉了揉我的發：
「敏兒，每個人都有自己的命運。」
如果哥罵我，或許我不會這麼難過。或許我可以藉機胡鬧。
可是哥為什麼要這樣心平氣和，我連發作的機會都沒有。
我呆呆地望著他，眼淚怔怔地滾下臉頰：
「哥，為什麼？」
困在籠子裡的金絲雀，嗚咽著：「為什麼？為什麼我不可以只做端木敏？我不想承擔什麼嫡女的責任，我也不想當皇后，我不想要，什麼都不想要。」
咸澀的眼淚滾入口中。
我絕望地哽咽，拽著他的袖子問：
「為什麼呢，為什麼我不能嫁給喜歡的那個人……」
哥輕輕抱住我：「敏兒，沒有人可以那麼自私地做自己。」
沒有人能自私地做自己，每個人都有自己應該走的路。
世家女，生下來是一個符號，是家族的某個符號，沒有感情、冷血的符號。
註定的，逃不開的枷鎖。
我徒勞無功地吶喊：
「哥，我都懂，我什麼都懂，可是我又不懂，什麼都不懂，為什麼？為什麼？那些冷冰冰的家族榮譽，和我又有什麼關係呢？我是一個人啊，我有熱血，有跳動的心，我會哭，會笑，我不是祠堂里那些冷冰冰的、金碧輝煌的牌匾啊，我想要自由，我想要自由地愛……我想愛三公子……」
哥拍我的肩膀，沉默不語……
「哥，你知道嗎？我喜歡他，好喜歡好喜歡……」我指著心口，拚命地向他闡述那種滋味：「他就住在這裡，每天醒來，他就跟朝陽一起升起來，整個世界都是暖烘烘的……當我睡著的時候，他又變成了無處不在的月光，靜靜地擁抱著我，夢裡都是他，是月光……」
哥低聲說：「敏兒，你還小，會過去的……」
「哥，不會過去的，永遠不會的，我知道的……」
如果他走了，我的世界，就不會有日月了。荒蕪的世界。黑暗的世界。
我已經背叛了初衷。
那麼短暫的相處，我信誓旦旦地說，事過拂消。
我已經背叛了承諾。
我抱著胳膊，把臉埋進去，這樣的姿態，就像依偎在三公子的肩膀上。
哥最後心軟了，他答應我，讓我擁有最後四天。
……
三公子捧著我的臉端詳：「女師父，眼睛怎麼這麼紅？」
我聳聳肩，擠出笑容：「風迷了眼……三公子，我們下山去趕個集，買點肉，我給你做飯，好嗎？」
七
我跟屠戶討價還價。
三公子顯然沒有經歷過這樣的場面。
他的手搭在我肩上，跟我咬耳朵：
「女師父，你是不是有什麼誤解？公子我，沒那麼窮……」
「三公子，有錢也不能當冤大頭啊，這不是窮不窮的問題，這是勤儉持家……」
他頓了頓，盯著我，目光灼灼：
「這樣啊.....那公子的錢，以後讓你……」
不知哪一處敲鑼打鼓，三公子的聲音淹沒在鬧市的嘈雜聲中。
我剛想問他說什麼，屠戶又咋咋呼呼嚷起來：
「得得得，這位娘子，我是服了你了，為這點錢跟我磨半天。」
屠戶一邊切肉一邊同三公子搭訕著：
「這位公子你是好福氣啊，娶了這麼個精打細算的娘子……三代吃不窮的。」
我紅了臉，囁嚅著：「我們不是……」
三公子忽然在案板前落下一錠銀子，「不用找了……」他拎起那串肉就牽著我走，不讓我說完。
我慢吞吞地跟著他，有點抱怨：「三公子，我好不容易講好價，你知道你那一錠銀子，可以買多少斤肉嗎？」
他漸漸走慢，回過頭看著我：「我知道。」
停了停，他又露出那像貓的，勾人的笑容：「公子高興，賞他的……」
「為什麼？」
他漫不經心地晃了晃手裡那串肉，「他嘴甜啊。」
三公子，這樣會很敗家的。
我幽幽道：「我也嘴甜，你不如賞我？」
「嗯……你也有份。」
我微訝地望著他。
此時此刻，三公子的眼眸特別明亮，像暴雨後的晴空。
啪嗒。
晴空划過一道霹靂，猝不及防的。烏雲密布。
有人向三公子砸雞蛋。
一個，兩個……三公子的臉漸漸變得狼狽。
耳邊響起無數喊打喊罵的聲音……
無數人圍觀著，冷漠地咒罵著：
「就是他，我認得他，什麼狗屁驃騎將軍，什麼少年英雄，呸，狗熊差不多，就是他害我們輸的，就是他害死大牛他們的.....」
「窩囊廢.....渣滓，垃圾，臭蟲！」
「怎麼不去死？」
「怎麼有臉活著？」
「去死吧，下地獄吧。」
洶湧潮水般的惡毒詛咒……
砸不完的雞蛋、爛葉，有人吐口水，有人潑餿水……
他站在原地，垂下頭，沉默，沒有任何反抗。我衝上去，張開雙臂，攔在三公子面前。
不要，不要對他這樣。我好不容易，看見我的，充滿笑容的三公子，不要。
求求了，不要。不要毀了他。
我哀求他們：
「鄉親們，你們冷靜冷靜，停一停好嗎？」
三公子的聲音很黯淡：
「女師父，不關你的事，離開這裡。我的錯，我自己承擔。」
我不離開，我聲嘶力竭，請他們冷靜，可一點用也沒有。
他們辱罵我：
「一起去死吧。」
「跟這種人混在一起，又會是什麼好玩意兒。」
烏合之眾，根本就喪失了理智。
他們瘋了，許多人面目扭曲地笑著、叫罵著。
他們不是受害者，僅僅是因為別人罵，他們也跟著罵，別人打，他們也跟著打。群起而攻之。
無數的雞蛋朝我砸來。
一隻手臂把我拽過去。
三公子把我死死護在身下。
所有的咒罵、打砸，都落不到我身上來。
他的聲音有些發抖：
「女師父，跟我並肩同行，不是一件值得高興的事。對不起，不該把你牽扯進來……」
他的手護在我的頭上，三公子永遠都用這種保護的姿態，守護別人。
可誰來守護他啊？
我絕望地搖頭，哭著笑著：
「三公子，你光芒萬丈的時候，身邊站了太多人，我擠也擠不進去，現在好了，誰也別跟我搶了……」
三公子沒有能力反抗嗎？他有。
可是這些人是手無縛雞之力的平民，他能怎麼辦？
他對他們愧疚，他只能默默承受。
我從他腰間，摸到了一把匕首。
我抽出匕首，從他懷裡掙脫，捉住離我最近的那個人，發狠地把匕首按在那人脖子上，沖所有人嚷：
「住手，都住手，不然我殺了他。」
我想我是瘋了。
端莊賢淑的端木家嫡女，瘋了。
我猩紅著眼，憑什麼，憑什麼我如珠如玉的三公子要承受這些。
憑什麼，憑什麼，憑什麼。
好啊，既然都不講道理，索性一起不講道理，一起瘋好了。
那些人被他們眼中的瘋女人嚇住了。
烏合之眾，說散就散。
三公子奪走我手上的匕首。
在荒蕪的街頭，狼狽，驚慌，他緊緊抱住我。
那是幾乎窒息的擁抱。
「女師父，我不要緊的……」
我在他的懷抱里啜泣不止：「要緊，怎麼可以不要緊……」
「可能本來要緊，可現在，都不要緊了。」
「女師父，沒關係了……」
八
我們需要洗掉身上的污穢。
夢隱寺有一汪熱泉。
一扇胭脂海棠屏風隔開我和三公子。
我浸在水裡，耳邊滴滴溜溜轉著屏風那頭四濺的水。
胭脂海棠打濕了，紅得叫人眼饞。
朦朦朧朧的、隱隱綽綽的人影，在海棠上潺潺浮動。
我托著腮望著海棠，哭過太多的眼皮沉重不堪。
滾熱的泉水把疲憊的每一寸肌膚都安撫了。
漸漸沉靜，檐下的雪撲簌簌的。
睡得很沉，偶然聽見很疏落的聲音，遙遙低喚我。
我捂著耳朵背過身，繼續趴在石沿睡，就是有點冷，可好睏。
泉水蕩漾，漲潮，又吵。
結實的手臂撈住我，滾燙的胸膛貼著我。
薄薄的一層白紗，在水下，弱不禁風。
他咬我耳朵：「小可憐，在這睡著會凍著的……」
我努力撐開眼，瞧見那張濃艷矜貴的臉，忍不住用臉蹭他：
「唔……三公子，我就眯一會。」
他撫了撫我的眉，輕笑：「回去睡，好嗎？」
「唔……走不動，不想走。」想胡鬧。不想醒。
「公子抱你。」
他溫熱的手掌托住我，往身上一嵌。
他忽然觸電似的，停住動作，站在原地，四周的泉水還在肆意涌動。
肌膚漸漸變粉，又漸漸鍍上更冶艷的紅。
我勾住他的脖，眨著眼望他：「三公子……怎麼了？」
倒數第三天了。我想把一切獻給我的三公子。我知道，這是飲鴆止渴，可還能怎麼辦，我好想好想擁有他，這種瘋狂的慾望，已經壓倒最後的理智。
我明明知道，三公子不想要沉淪的。可是這一次，我想沉淪一次。
水上的指尖跟水珠一起顫動。
他深深望住我，坦誠：「走不動了……」
他努力地平復呼吸。
在雷池前，掙扎，探索。
「女師父，我有點想……」
我吻他，攛掇：
「三公子……你想要什麼，我都可以給你。」
我知道這樣很卑鄙，乘虛而入，可是慰藉也好，一次慰藉就心滿意足。
三公子望了我很久，眸色深不見底。
我以為，這次我能徹底誘惑三公子的。
可，我想他可能有更需要堅守的原則，讓他在最後關頭拒絕了我。
他說：「女師父，再等等……」
我很失望地看著他。
他用大氅罩住濕漉漉的我，還把我抱在身上。
我攏緊大氅，從他身上跳下來，我有些情緒，有些控制不住的情緒。
為什麼就不能要我一次。一次就好。總是不合時宜。
不是他拒絕，就是我拒絕。後悔。
怪得了誰呢。
我趿上鞋，提了琉璃燈，自暴自棄地往外走。
我無意怪罪誰，可我忍不住想哭，我不想那麼狼狽，在他面前哭。
三公子沒有如我所願，他緊隨其後，不講理地又把我裹緊在懷裡。
他不願意要我，為什麼要抱我。
他說的話讓我稀里糊塗：
「女師父，我不希望是現在。」
我很難過地點頭，沒有作聲。
不要就不要，分什麼現在和以後。
他不知道，我只有現在能浪費，沒有以後。
他拒絕現在，就拒絕了我。
我窩在他懷裡，想哭又不能哭。他又沒有錯。
算了，算了，就這樣吧。
他又低頭吻了吻我。
我實在忍不住，捉住他的手臂，狠狠咬了一口。
他倒吸了一口冷氣，然後掀開袖子看了一眼，我也忍不住偷偷瞟了一眼。嘶，一圈深刻清晰的牙印。我後悔了，我偷偷覷他的臉色，很疼吧。
他不氣反笑，目光灼灼，盯著那齒印，揶揄道：「都說長睫毛的姑娘脾氣暴，果然是誒……」
我下意識摸了摸睫毛，嘟囔道：「什麼時候有這種說法的，聽都沒聽過。」
他翹著唇在笑。我盯著他，他的睫毛在顫動，我忍不住道：
「嘁，三公子，你的睫毛也不短，那脾氣也好不到哪裡去咯。」
月光落在他眉眼上，他笑著，眉眼也明澈：「在你這，總是好的就行了。」
哼，甜言蜜語。三公子的嘴，騙人的鬼。
月光灑到我的臉頰上。
他停住腳步，望住我，忽然冒出一句：「女師父，你眼裡的月光，很美。」
我撇撇嘴，幽聲道：「哦，再美，三公子也瞧不上，怎麼辦？」
他揚眉道：「誰說的？」
事實勝於雄辯，我懶得跟他辯，索性別過臉不看他，那張迷惑人的臉，誰知道他在想什麼呢？
他拉了拉我的袖子。
我不理他。
他又拉袖子。
我惱羞成怒瞪著他：「三公子，你讓我很丟臉，知道嗎？」
「為什麼？」
一個男人最後能拒絕一個自薦枕席的女人，這女人得多沒魅力啊。
他就是在裝糊塗，我氣結，悶聲不說話。
他又咬我耳朵，蠱惑地笑：「女師父，你就這麼饞公子啊？」
我就知道，他故意裝糊塗。是的是的，我饞他，他知道，他還不願意給。
哼，有什麼了不起的。
反正，反正，今晚過後，就兩天了，以後大路朝天，各走一方。
我強烈表示我要下來，我不要他抱。
他緊緊抱著我，怎麼搖都不鬆手，我使勁搖，他開懷笑：
「公子答應你，以後，如你所願。」
我甩頭：「不要，不稀罕。」
他掐了掐我的臉頰，惱聲道：「不准不要。」
「就不要。」
「那，還要不要禮物？」
「啊？」
哦，白天他說也要賞我禮物的。
我沖他伸手討，「要，怎麼不要，三公子欠我的。」
手上落了個薄綠光澤的鐲子，一眼掃過去，價值不菲。
我有些不好意思，撫上去，想褪下來，
「隨便給點禮物就好了，不用這麼貴重的……」
他按著我的手，神色嚴肅：「三公子不是隨便的人，戴上了，就不准除了。」
我心跳又漏了半拍。
有時候，真不知道三公子，哪句是真，哪句是假。
分不清。
留個念想吧，我乖乖收下了。
他忽然又說：「禮物要了，那以後，就不能不要公子了。」
我愣愣地，哦，他又繞回去剛才那個話題了。
三公子有時候讓我產生錯覺，以為他的心上人是我。
我默不作聲，沉默可以把心底的驚濤駭浪都壓制住。
他又抵著我的額頭，蹭著我的臉：
「女師父，我重新去領了份差事，職位不高，從頭來過……過兩天，要去祁連山一趟，大約三個月，等我回來了，告訴我你的名字好嗎？」
祁連有兇險戰事，打了半年了，西陵潰敗，所以，三公子才又有機會了。
明珠蒙塵，有朝一日，總會重新發光的。
為什麼三公子執著於我的名字呢？
我摸摸他的臉，佯笑道：「三公子，好……」
我是個騙子，我不會等他回來。
路過一處低矮的灌木叢里，見到一簇簇暗紫色的桔梗。
大約是因為附近地熱，才在寒冬能見到桔梗花。
三公子有些愉悅，他隨手采了一捧給我。
我捧著懷裡的桔梗，苦笑。
桔梗寓意：「永恆、無悔、無望的愛。」
三公子，真是會送花。
九
倒數第二天，三公子不在。
十
最後一天，三公子在。
可我去找他的時候，撞見阿芷從身後抱住他。
她在哭，她說：
「衛焰，你明明知道，我等的是你。」
我很快走開了。
我不知道為什麼阿芷會來找我，她跟我講故事。
講她和他的故事。
她說，他們兩情相悅，本來打算打勝仗以後，再跟三公子坦白的。
可是毀了。
她的目光一直盯著我的綠鐲子，她說：
「衛焰也給我送了一樣的鐲子。」
她把袖子一拂，皓腕上也有一個薄綠的鐲子，一模一樣的。
我說，「我知道了。」
那一天，本該好好道別的。
可太倉促。
我見到三公子，他牽著我的手，走了一段路。
我祝他前程似錦，他說，「不要道別。很快就要見面的。」
他吻了吻我，揉了揉我的發，笑著說：
「回來的時候，我給你帶禮物……」
我笑著，沒有說話。
這是最後一天。
十一
三個月後，我又見到了三公子，哦不，不是見到，是聽到了他的聲音。
在火紅深紫交錯的，華麗的厭翟車上。
他的馬驚了浩浩蕩蕩的儀仗隊伍，幽咽的嘶鳴聲穿破喜慶綿長的細樂，撕扯著脆弱的耳膜，「吁……」他勒住了馬，意氣風發的。我聽說了，三公子在他曾經戰敗的幽冥谷，以少勝多，擊殺敵首，一戰雪恥。
多希望他是來搶親的。
不是。
三公子碰巧今日回城，碰巧經過晉都繁華的廊夢街，路過我出嫁的儀仗隊伍。
我慌亂地扯下蓋頭，盯著垂落的絢爛的帷幕，只要輕輕一挑，就可以……
就可以也碰巧地，再看一眼他。
透過厚重的帷幕，仿佛能望見立在涌動人潮中，郎艷獨絕的三公子。
眉眼風流無數，一段艷，一段矜，一段笑，描成一個三公子。
「不要道別，很快就要見面的。」
我緊緊攥著角落懸掛著的彩帶，在指腹上絞纏、環繞。
指腹紅得像在滴血，那血比紅蓋頭的顏色還要艷，艷得發紫。
放肆的我，端莊的我，各據一方，搶奪著帷幕。
打開吧，打開吧，再遠遠地看上他一眼吧。
不，端木敏，你瘋了，你已經瘋夠了，醒醒吧。
右手剛要使勁，左手就按上去，使勁地按捺下來。不准。
不能叫天下人恥笑。
三公子和我，又不是話本中那兩情相悅的人。
只有兩情相悅的人才可以衝破牢籠吶喊：
「私奔吧，到天涯海角去，任天下人戳脊梁骨吧。」
可我沒資格，從頭到尾，是端木敏一個人的獨角戲。
既是獨角戲，就要獨自吞咽一切淚和苦，千萬別同旁人細敘。
因為只會討一句「活該」。
無數的細樂、歡呼慶賀聲，排山倒海似的。
紫色圓形車蓋，火紅帷幕，四面八方地壓迫著，窒息。
花車像一葉孤舟，被風浪裹挾著，起起伏伏。
有人放聲笑：「三公子，你這急不可耐的樣子，趕著見什麼花姐兒？」
「放你娘的狗屁。老子去見媳婦……」
緊接著連疊聲哎喲……三公子一定是踹了那人。
長睫毛，壞脾氣。
三公子原來這麼粗魯。他在我面前偽裝得很好啊。
我記起來他那天晚上說的：「在你這，總是好的就行了。」
我剛剛想露出微笑，可是那笑還來不及浮上唇，就消散了。
他說他要去見媳婦。
哦，見阿芷。阿芷那天還告訴我，三公子答應她，等他三個月後回來，娶她。
他們不會再蹉跎了。
三公子為了阿芷，拚命地從沼澤里爬起來，上岸。
他有他想要守護的人。
很不容易，我漸漸鬆開那被絞得凌亂慘澹的彩帶。
改變三公子的不是我，我只是路過他生命的一個過客。
問候，寒暄，道別，不動聲色地道別。
每個人都回到自己原本的航道上，揚帆，各奔東西。
花車又繼續蕩漾了，狂風驟雨，沒有依靠、著落。
我撿回紅蓋頭，上面五光十色的寶石閃得眼睛發疼。
可是不能掉眼淚，端莊的皇后娘娘不能在今日叫脂粉消融。
「今天還真是吉日……」
三公子似乎被這鋪天蓋地的喜慶渲染了，聲音夾帶著歡愉。
有人歡聲笑語：「端木家的嫡女好福氣咯。」
「端木家的嫡女？沒見過。」
「是啊，聽說是道士給占了卦，說成親前不能留在晉都，否則要惹禍，所以打小就養在幽州她祖母身邊了……」
那人說得有幾分對，道士說，我命中有一道桃花劫，要躲，得躲到幽州去。可道士哪裡算到，那個會讓我犯桃花劫的晉都人，也到幽州去了。
這桃花劫，躲也躲不掉的。
「呵，迷信。」三公子輕慢的笑聲。
我全神貫注地聽著。
忽然，心上一盪，臉上一燙。
仿佛有什麼探尋的目光，透過那紅幔，似箭般銳利，射了進來。
千瘡百孔。
「三公子，發什麼呆？」
我聽見他有些朦朧的，困惑的聲音：
「桔梗的香氣……」
我把他送給我的桔梗花磨成香料，桔梗的香氣，如影隨形。
最後只剩下這點絕望的香味陪伴著我。
我屈起膝蓋，輕輕環抱，擁住那慘澹的香氣，望著帷幕，輕輕地說：
「三公子，再見。」
十二
沉甸甸宮門關上的那一刻，我就成了這皇宮中的困獸。
牢籠再金碧輝煌，也是鎖住自由和恣意的牢籠。
只有片刻的時間暫緩，躊躇。
蓋頭下出現了一雙祥雲金絲靴，一抹絳紅龍紋吉服袍擺。
眼前的人以一種俯瞰的姿態看著我。
迎面逼來的是，凜冽的寒意，不怒自威的寒意。
我很想念那個即使在沼澤底，也光芒萬丈、溫暖明亮的人。
眼前的人說：「皇后，讓朕牽著你。」
那是沒有溫度的聲音，例行公事的、淡漠的、沒有熱忱的聲音。
我微微頷首，平靜地遞過手去。
那雙寒冷徹骨的大手覆上我的手，那寒湛湛的、絲絲的冷鑽入指尖，竄到五臟六腑，想逃也無處可逃，不止這手是冷的，這皇宮的每一處漂浮的氣息，都是冷的，往哪裡逃？沒得逃，只得裹緊心底的屏障，咬緊牙關抵禦著。
那雙手牽著我，走過巍峨的白玉台，一步步，走上雲巔之下、九台之上。
宮廷奏樂起，百官齊賀聲山呼海嘯般，一浪壓過一浪。
奏樂罷，鼓吹樂還未響起，大殿上的數萬人肅然靜立，只聽見輕風吹動環佩叮噹作響之聲。
就在這天地靜籟的瞬間，有人朝地上摜杯。
普天同慶的日子，頃刻刀嘯劍鳴，刀光劍影。
父親說，「太后，皇帝，鹿死誰手，不一定，先旁觀，再抉擇。」
哥哥說，「皇宮危機四伏，敏兒，你要時刻提防。」
我扯掉那艷紅的蓋頭，場面混亂不堪，到處在廝殺，九層台上鮮血四濺。
剛才牽著我的那個男人早就鬆開了我的手，不知去向。
一個面容姣好、雍容華貴的女人站在我眼前，盯著我，笑嘻嘻道：
「你不要怪我，是太后娘娘叫我乾的。」
我才看見她手上提了一把劍。
「太后要殺我？」
「是。」
「為什麼？」
「第一，你跟太后娘娘屬相相衝；第二，你占了不屬於你的位置。」
「那你是什麼人？」
她嫵媚笑道：「我是太后送給皇帝的，薛美人。」
薛美人，小歌姬出身，憑一張臉、一副窈窕身子，脫穎而出，深得君恩。
一道寒冷的白光就從眼前閃過，薛美人揮劍朝我刺來。
紅色嫁衣被刺破了一個小口，只是那鋒利的劍鋒還未來得及深陷。
薛美人的手，被卸去了所有力量，垮敗，冷劍擊落在地，發出撕心裂肺的哀嘆。
我的手背上、臉頰上，都濺了滾燙的熱血。
衣服也濺了，可都是紅的，分不清是喜色還是血色。
熱血香艷，可憐的薛美人。
她不敢置信地回眸，望見立在身後的，殺死她的劊子手。
她喃喃地念：「夜哥哥……」
她囁嚅著，她有許許多多的話要說。
她那漂亮的大眼睛水霧朦朧，她有許多說不出的委屈。
可都沒機會了。
皇帝送給她的那一刀，致命又深刻，那血是噴射出來的，濺得到處都是。
她張開手臂，朝他身上倒去，她想最後擁抱他一次。
可是，他厭惡地避開，那漸漸死去的，美人的軀殼，飄零在冷冰冰的地上。
皇帝跨過她還未冷卻的屍體，走到我面前，撫上我的臉頰，低沉的聲音：
「對不住了，皇后，朕來晚了。」
他那清冷的眉眼濺了血，跟玉面修羅一樣。
他身上堆積的威勢讓人坐立不安。
哪怕他說著親和的話，也讓人從心裡打怵。
我勉強擠出笑容，乖巧地笑了笑：「不，陛下來得很及時。」
他盯著我，用一種毫不掩飾的、放肆的、探索的目光。
半晌，他揩了揩我的臉，忽然幽聲嘆氣：
「怎麼辦，髒了，朕最討厭血了。」
可是，他雙手沾滿了鮮血。
我混亂地望著他，他伸過手來，捉住我的手臂，又擦我手背上的血。
我阻止他：「陛下，這不重要，殺戮還未停止。」
話還沒說完，他身後又有人舉起刀，對準他。
我急忙喊：「陛下，後面。」
他笑得平靜：「無礙。」反手就是一刀。又一具屍體堆積在九層台上。
他平靜地擦我肌膚上的血，身後的屍體一層層地累高。
通往九層台的百級階梯，像下了一場暴雨，涌潮似的，那汩汩的血，流淌下去。
我的紅色嫁衣，紅得濕漉漉、血涔涔。
我多麼期待，這場動盪，可以讓婚事暫緩。
可並沒有。
入了夜，昏暗的宮殿四處點上胭脂色的、迷亂的燈火。
如彩雲般的宮娥用金錢彩果等向床上拋撒，撒完帳，該喝合卺酒。
皇帝做慣的，他的手勾著我，唇貼在杯沿上，那薄涼的丹鳳眼斜睨著我，一閃而過的清冷，很快沾上虛淺的笑意，仰頭，一飲而盡。
我望著杯里蕩漾的酒，酒裡面浮現白色的月光，我有些恍惚。
皇帝的聲音如冷風冷雨：「皇后……」
他什麼都沒有說，可我覺得他好像在窺探人心。
我仰頭，閉著眼，急促地喝下那苦澀嗆喉的酒。
咳嗽不止。
他輕輕拍著我的背，笑：「急什麼，沒人跟你搶。」
飲完酒，需要把酒杯連同花冠子擲於床下，如果一仰一扣，是「大吉」。
扔了一次，並不是好意頭，皇帝天生有強烈的勝負欲。
他又扔了一次，仍然不妙。
我就站在一邊，看他扔了一個時辰，終於，他得到了他想要的結果。
熄燭，就寢。
皇帝脫衣服的手段嫻熟，一個個扣，在他指尖，柔軟地、順從地敞開釋放。
他的唇在黑暗裡落下來。
我像一具死去的屍體，渾身僵硬，一動也不動。
我想念三公子炙熱的吻，輕柔的吻，甜酣的吻……
他的聲音夾了慍色：「皇后，雖然你姓端木，你也不必在這種時候，身體力行地向我闡述端、木的含義。」
我忍了忍：「陛下，臣妾不懂。」
他頓了頓，語氣中帶著不滿，「好，既然皇后不懂，朕教教你。」
他捏住我的下頜，撬開我的唇，侵略地，冒犯。
我痛苦地在心裡倒數。
終於聽見有人叩門：
「陛下，陛下，貴妃娘娘，腹痛不止……」
很好。
皇帝緊張地翻身下床，有人提燈在門口候著他，他走到門前，停了停，背對著我說：「皇后，今晚，不用等朕了。」
我鬆了口氣。
新婚之夜，皇帝在貴妃那過夜了。
我知道皇帝不會碰我的，或者說，貴妃娘娘不會讓他碰我的。
皇帝和貴妃娘娘是青梅竹馬。
照宮中情報，皇帝後宮三千，可他真正碰過的女人，寥寥可數。
每次都有貴妃從中攪和，我知道貴妃一定會在今晚攪和的。
畢竟，皇后對貴妃，是很大的威脅。
十三
封后大典那天的殺戮，誰主謀？
我同皇帝去給太后請安，太后三言兩語，把自身嫌疑摘得乾乾淨淨。
她招手叫我過去，又和藹可親地拉著我的手，仔細端詳我，笑得溫和：
「好孩子，這沒外人，咱娘幾個就說些掏心窩子話，早些時候只聽說你端莊賢淑，母后還道大約相貌尋常，才拿品行來夸，沒曾想，左相這是把你藏著掖著，怕你這齊全模樣，傳出去叫人惦記啊……」她一邊笑，一邊拍我手背，十分親熱：
「瞧瞧這周正模樣，母后是越瞧越歡喜……」
太后笑的時候，那微微上揚的眉眼，雖落了時光痕跡，褪了色，仍有幾分姿艷。
那風韻眉眼，有兩三分熟悉。我沒有道理地對太后生出一點好感。
太后姓衛，衛家血統總是得天獨厚，清一色的絕色美人，無論男女。
我低頭不語，帶著羞赧的笑。
太后搭這台子親親熱熱的戲，不需要我唱和。
站在一邊的皇帝接過話，微笑道：
「敏兒臉皮薄，可禁不得母后夸。」
他一邊說，一邊走過來，親和地把手搭在我的肩上，一下又一下地輕撫著。
我稍側頭，瞧他。
他望著我的目光繾綣纏綿，和我們獨處時那清冷目光截然不同。
太后拍他手臂打趣，笑：
「喲，瞧瞧老二，娶了媳婦就忘了娘，怎麼，還怕母后拐了你媳婦？」
皇帝輕輕勾我耳墜子，笑：
「母后說笑了，她初來乍到，什麼都不懂，模樣瞧著機靈，其實還是一團孩子氣，糊裡糊塗，笨口拙舌，指不定怎麼就得罪人了，往後有母后疼著她，照看著她些，兒臣也放心些。」
太后拊掌笑起來：
「得得得，瞧你這護眼珠子的勁兒，這如珠如玉的媳婦，要是少了一根頭髮絲，母后可擔待不起。你自己的媳婦，自己疼著，自己看著，旁人可不敢沾。」
她笑著笑著，那笑容就淡了些，似乎忽然想起來什麼，漫不經心問：
「薛美人說是我指使她的？」
她說著，嘆了一口氣，搖搖頭：
「唉，我一把老骨頭，一隻腳邁進棺材了，沒剩幾天活頭了，又何必折騰呢？早些年，母后手段強硬了些，得罪了不少人，現在逮著機會，他們就見縫插針地往我這潑髒水……」
皇帝面不改色，笑道：
「母后的滔天恩情，兒臣沒齒難忘，薛美人豬油蒙了心，也不知受了誰的指使，這樣陷害母后，朕已經把涉事的一干人等都誅了九族。」
太后面色不變，風平浪靜拉了他的手，嘆了一聲：
「咱們孤兒寡母，這些年，風風雨雨不容易……母后老了，最近常常想起來，你剛登基那會，小小一個，還要母后抱著才能坐穩寶座，朝堂那些個豺狼虎豹，瞧著你小，總作勢欺上天來，娘跟他們天天斗……白天斗，夜裡還要哄你睡覺……眼一眨，孩子都娶媳婦了，獨當一面了。都說皇家寡恩薄情，我是不信的。娘對你，同全天下的母親是一般心思的，都是盼著自家孩子好。別人朝我潑髒水，我也不再多加解釋了，清者自清……」
皇帝笑了笑：「兒臣定當與母后同心同德……」
……
宮裡頭的人，面具戴久了，與臉龐鑲嵌融合在一起，自然不作假。
一場母慈子孝的戲，太后和皇帝從頭唱到尾，我只顧旁觀。
出了宮，皇帝決意要把我這個觀眾扯上戲台子，他突然轉頭問我：
「皇后，你信不信薛美人的話？」
他的目光像清透的、寒冷的鏡面，照到人臉上來，能鑑別真偽。
問話暗藏鋒芒。
我不信薛美人的話。
雖然薛美人是太后的人，可是，這場動亂牽連剷除的，是太后的人，皇帝是最大的受益者。
真相如何，並不重要。
對他們來說，薛美人只是一顆棋子，死了也有用。
皇帝只想知道，我代表的端木家族選擇相信誰。
信薛美人，意味著選擇皇帝，不信薛美人，意味著選擇太后。
太后與皇帝不過表面其樂融融，實則勢不兩立。
早些年，太后是絕對的東方壓倒西風，可自打衛家幽冥谷一戰落敗，皇帝收攏了大半兵權。
現在局勢，本是太后落了下風，但祁連山一役，春風吹，野火生。
局勢瞬息萬變，這是一個五五開的賭局。
端木家本無意黨派之爭，可父親為左相，門生遍布朝野，樹大招風，想作壁上觀，兩位掌權者都不會同意。
無論是太后，還是皇帝，都想收攏端木家。
我搖了搖頭，真摯地望著皇帝，微笑道：
「臣妾什麼都不知道，請陛下示下。」
他盯著我，從唇角逼出冷笑：
「皇后，你知道什麼人在河裡最容易淹死嗎？」
我平靜地望著他：
「不擅泅水之人。」
他搖了搖頭，俯下身，很近地靠近我，低沉道：
「不對，是腳踏兩條船之人。皇后，你要牢記，宮裡頭只有一個主子。」
皇帝在威脅我。
十四
滾燙的、熱辣的烈酒從喉嚨，一條火線騰騰地燒到肺、心。
臉頰、脖頸、手臂……渾身上下，仿佛都被架在烈火上炙烤。
咳得止不住。
和我並肩同坐的皇帝輕輕撫著我的背，輕嘆著：
「跟個孩子似的……」他遞過來水，喂我。
右邊，第三座，三公子，眉眼堆積著無數的陰戾，烏雲翻湧。
我設想過無數次重逢，沒想過重逢來得這麼快，以這種方式。
太后設了個百官宴，恰巧也邀請了三公子，他是她的侄子。
入席時，我莫名地心慌意亂，一不留神崴了腳。
皇帝把我抱進去，他是做給太后看的。
我漠然地依在他臂彎里，沒有任何預備地、猝不及防地和三公子對上目光。
他的目光絞纏著我，驚、怒、狠、深，像一場隱在風平浪靜海底下的、急劇的、蓄勢待發的風暴，指不定什麼時候發作，掀翻桅杆巨舟，摧天毀地。
他捏著的那個夜光杯，在那發青發白的指節里，幾近迸裂。
我疑心，屬於我的血淋淋的心變成了夜光杯，被他攥在手心，反覆揉搓，捏緊，破碎，鮮血四濺，滴滴答答、淋淋漓漓地往下淌著血。
三公子在生氣。不同尋常地生氣。
為什麼那麼生氣？
他不是打了勝仗嗎？他不是充滿希望去找阿芷了嗎？
為什麼這麼生氣？為什麼對我這麼生氣？
我很快把目光移開，我受不了那樣的目光。
落了座，耳朵嗡嗡地，我什麼都聽不見。
好像天塌下來，不斷涌動的浮雲把我的視覺聽覺都屏蔽了。
我只想逃走，躲起來，我不想見到三公子。
尤其是這樣對我充滿敵意的三公子。
是怪我沒有表明身份嗎？還是怪我不告而別？
可是，不是一切，如我們約定的嗎……
他不是如願以償了嗎？
我百思不得其解，可是他的目光讓我如鯁在喉。
酒一茬茬地喝。
一道平靜的聲音響起，那樣平靜，可是卻像下得湍急的冰雹，四面八方朝我砸來：「皇后娘娘，同我一位故人有些相似……」
我劇烈地咳起來。
太后笑：
「什麼故人？敏兒這樣的容色，天底下哪裡去找第二個？」
我忍不住掀起眸，偷偷覷過去，他的面色蒼白淒冷，透著點陰冷的青，很沉、很低的聲音：「那個人，花言巧語，鬼話連篇，狼心狗肺，不提也罷。」
他很快捕捉到我的目光，那冰冷的目光糾纏上來，陰惻惻，寒笑道：
「我糊塗了，她又怎麼能跟皇后娘娘比呢，皇后娘娘這樣的人，打著燈籠也找不著第二個了。」
那聲音一錘子比一錘子重，把我的心砸下去。
我倉皇失措地逃開他的目光。
花言巧語，鬼話連篇，狼心狗肺。
是我嗎？我騙過他嗎？我……
他又有什麼損失呢？
他不是慢慢找回他的一切了嗎？他想要的人，他那麼興高采烈地，回來找她。
他們就要有情人終成眷屬了。
「皇后，發什麼呆……」皇帝忽然摸了摸我的臉頰，他敏銳地察覺到我在走神。
我猛然清醒，輕輕答應了一聲，低下頭去，繼續抿酒。
十五
席上有人慢慢說笑開。
慢慢提起正事。
太后狀似無意提了一嘴：
「祁連山一役，衛三功績斐然，不如讓衛三重掌兵權，任驃騎將軍，收復舊地。」
太后黨的人連聲附和。
皇帝抿酒微笑，一言不發，我坐在他身邊，很快察覺到山雨欲來的寒意。
他那藏在發光的酒杯下的冷笑，在夜裡尤其森寒。
他的目光平靜地掃過百官，很快有人跳出來反駁，舊事重提。
那些髒的、臭的、不堪入目的，又是一茬接一茬。
冷嘲熱諷，聲浪一波蓋過一波。
最後一人慷慨激昂：「.....若太后娘娘執意如此，恐怕五萬亡靈不散……」
以右相為首，領著一眾朝臣，齊整整，唰唰跪下，異口同聲：
「望太后娘娘三思，賞罰分明，以慰五萬將士在天之靈……」
哪裡還是為凱旋的三公子論功行賞，分明就差逼著把他押至斷頭台了。
璀璨的英雄，在波譎雲詭的朝堂中，不過是一枚可用可棄的慘澹棋子。
皇帝微揚著眉，不動聲色，輕巧地，又抿了口酒。
我望向三公子，他低頭斂眸，筆挺高鼻似孤峭寒峰，唇角壓了千萬鈞重量，往下沉。他那雪白修長的指尖，緩緩地，紛亂地，轉著夜光杯，沉默。
似乎已經習慣了，不抱希望的習慣了。
我想起那個荒蕪的街頭。
他緊緊抱著我，說沒關係了，不要緊的。可是現在，我沒辦法越過千萬人，去擁抱他，去親吻他。我沒辦法……絕望演變成憤怒，一點點火漸漸地飛躥。
那飛躥的火在我心裡亂成一團，我捏著酒杯，目光逡巡過百官，父兄早知今夜不太平，都告了假沒來。衝動湧上唇邊。
騰！有人搶先我。
太后站起來，怒火十足，十個纖縴手指頭指著那一排朝臣，從唇角發出銳利冷笑：
「好，好，好啊……這會兒，一個個，挺腰杆直脖子，鐵骨錚錚，頂天立地，不知道的還以為是你們為祁連百姓驅除大涼鐵騎的呢？」
那排忠臣的臉齊刷刷一排，面色漲紅。
右相不服，回：「太后，臣等各司其職，也是為國……」
太后啐道：「好一個各司其職，李相，你的寶貝疙瘩兒子守祁連山，差點守沒了，這就是各司其職？」
嘴皮子再能耐，在鐵錚錚的戰績面前，軟弱不堪。
一句話，把右相逼得脖子往回縮，一把白鬍子也跟著忍氣吞聲，耷拉下去。
右相是貴妃的爹，是皇帝的親信，打右相的臉，等於打皇帝的臉。
皇帝臉色明顯陰沉下去，他忘了啜酒，沉著眼，審視著局面。
太后繼續在嘴皮子上耍鋒芒，一會刺朝臣怎麼不敢去祁連上陣殺敵，一會又扎他們當初怎麼不攔著罪大惡極的衛三去祁連打仗，省得給西陵再次蒙羞，最後又說，錯一次要死千萬次的話，那守不住祁連山的那些將士，是不是也該統統抓起來問罪……
我很想為太后叫好，如果可以的話。
尖銳的嬉笑怒罵，把那些道貌岸然的朝臣刺得面紅耳赤。
三公子仍在沉默。
最終，皇帝發話，他同意對衛焰論功行賞，但卻提議讓衛焰擔任北府兵副統領一職，北府兵是晉都衛戎部隊，皇宮護衛也由其負責，是權力部門。
聽起來似乎是皇帝妥協了，但，當前北府兵統領是姚照，皇帝的親信，衛焰若是任副統領，絕對落不到實權，去了也只能虛掛個名。
皇帝的盤算顯而易見，與其讓衛焰天高皇帝遠，重振衛家軍，不如，把他監控在眼皮子底下。拔斷野狼的獠牙利齒，折掉蒼鷹的自由羽翼，再怎麼兇狠，再怎麼搏殺，橫豎翻不起浪花。
太后自然不甘心，正打算再唇槍舌劍。
沒料到，三公子冷不防，站出來，拱手領差，一字一句鏗鏘有力：
「謝陛下恩旨，臣願任北府兵副統。」
甘願為北府兵副統，甘願困於牢籠。
我不明白他的動機，他喝醉了，糊塗了。
他如果朝我望上一眼，就能看見我眼底的百般奉勸。
可是他並不看我，他吝惜於向我再投遞哪怕一眼。
我才記起來，他似乎是對我生著氣的。
我悶頭喝酒。
太后恨鐵不成鋼，憤聲道：「衛三，你喝醉了。」
衛府分兩房頭，大房是太后的倚靠，而二房，無心政治，三公子來自二房。
但是吧，都姓衛，哪怕不選站隊，一榮俱榮一損俱損的理兒，逃不開去。
哥哥說過，從前太后和皇帝斗得厲害，衛三公子當了一段時間統領，嫌煩，自請去邊疆，守衛山河。
三公子向來追求的都是自由，理想。
他不愛權力，也無心政治博弈。
可他為什麼在這個時候這麼選？為什麼？我心裡一團糟亂。他要重新站起來，就應該到光明磊落的遼闊疆域去，而不是攪進這烏糟腐爛的龍潭虎穴中，他不該，無論如何都不該……
皇帝同樣意外，他緩了緩，抿了口酒，很明顯地神色放鬆愉悅了些，淺淡笑道：
「談完國事，咱們自家人談些家事吧。」
太后的神色有些緊繃。
皇帝緊接道：
「這事也是貴妃托我的。衛表弟，你也知道，阿芷是貴妃的表妹，貴妃掛心她的婚事……姑娘家是禁不住蹉跎的，現在再去找個知根知底的好人家，難。阿芷和你也是打小就認識的，你們之間的情誼，是非同尋常的……」我口中含著的那口酒漸冷，直等到皇帝曲曲繞繞說出「賜婚」二字。
沒拿住酒盞，潑了衣襟。
我忽然想明白了，三公子願意留在晉都，是因為他要守護的人在晉都。
阿芷是貴妃的人，貴妃是皇帝的人，三公子選擇了任北府兵副統領，他選擇了站在皇帝這一邊，為了阿芷。
散落在各處的珠子被一條線串聯起來，都明晰了。
我連忙找了藉口，平靜地離開了那個宴席。
我只能遙遙地祝福三公子，祝他佳偶天成、百年好合……
我覺得我的心頭上剎那立了許多墳墓，用來埋葬夢隱寺那無數閃爍的蝴蝶的。
我不知道我是怎麼走出去的，周圍的聲音都隔著千山萬水，茫茫的。
春甜要跟著我，她是端木家很早就放在宮裡頭的忠僕，我打發走她。
我茫然地四處走，走到岸芷汀蘭邊，蹲下去，掬一汪冷水，抹一抹臉，清醒清醒。
湖水幽深不見底，上面蕩漾著一個冷月，那點冷月是很苦澀、清冷的，在糾纏的、幽魂一樣的野草里，沒有依靠，孤苦地盪啊，盪啊……
毫無防備，急促惡毒的冷風掠過我的背脊，一隻手，緊接著，作惡，狠狠一推。
寒冷的、噝噝的水四面八方向我湧來，潛伏在湖底下的，等候千百年的水鬼拖住我的腳踝，瘋狂地把我往下拽……
大意了，失策了，父兄叮囑過的，無論什麼時候，在宮裡頭，一定不能自己一個人走夜路，有人想我死，貴妃，皇帝，太后，他們都有可能……
端木敏活著，他們爭，端木敏死了，他們可以互相誣陷。
出師未捷身先死，我真是出息了。
窒息……甜甜的、冷軟的唇覆上來，我重新捕捉到那微弱的氣息。
微弱的氣息，逐漸擴散、蔓延、膨脹。膨脹成爆炸的，充沛的。
爆炸、充沛的氣息，不由分說、不留情面地，一股腦灌入我的唇腔，惡狠狠地灌進來。灌得我頭昏腦漲，夠了，夠了，已經夠了……
可那人覺得不夠，仍是抵死糾纏。
臀被托住了，腰被鉗住了，那人很蠻橫地，把我緊緊勾著、攬著，撥亂草，除惡水，往光的方向逃離，逃離這幽深的、無望的湖底。
離開了潮濕陰暗的湖底，意識混沌中，一雙寬大的手掌，朝我的胸口用力按下來。
喉嚨癢得忍不住，猛烈地咳起來，吐起來……
吐乾淨了，清爽了，眼睛也明亮了，世界清明了。
定了定神，看得分明，那張濃艷矜貴的臉冷冰冰地看著我。
絕對是比湖水還要冷的冷冰冰。
我滿臉是水，眼淚混雜在其中，不會叫人認出來。
在這宮裡頭，到處都是豺狼虎豹。我是害怕的，在臨死的那一刻，我是害怕的。
聲音夾帶了酸楚的鼻音。
「三公子，謝謝你。」
他臉上仍掛著兇相，沉默地盯著我，一道濃眉攢著，唇也抿著。
十六
我正猶豫著該說些什麼。
手卻很快被鉗住了，後腦勺被按著上仰。
堅硬滾燙的胸膛，濕漉漉的唇都印落下來。
深夜的火紅的花都在噼里啪啦地著火，黑暗的湖水在嘩啦啦地滾沸，他的上方漏出的那點月光，羞愧著，躲到黑茫茫的烏雲中去……
世界愈發離得遙遠，只有那無窮無盡的，甜的，香的，充斥了一男一女軀殼魂魄拼湊成的狹兀世界。
忽然有紛亂的腳步聲，唇上的凌厲攻勢並沒有停止。
魂魄漸漸歸於原位，我奮力推他。
他稍稍停下，近在咫尺地，用那每一根都很兇狠的睫毛掃在我的臉頰上，死死盯了我片刻，才鬆開對我的鉗制，坐到一邊，慢吞吞伸指腹去擦那紅艷的唇。
我咬了咬牙，忍著眼淚，一邊用濕透的袖子擦拭著腫脹的唇，一邊低頭擰衣裳上的水，可是擰著擰著，臉上滂沱大雨，半點也攔不住，我鬆開衣裳，背過身，曲起膝蓋，捂著臉，悶聲問他：
「三公子，為什麼這樣對我？我做錯了什麼？因為我自輕自賤，所以，該自作自受嗎？」
為什麼？為什麼對我這麼生氣啊？
紛亂的腳步聲越來越近。
他幽僻、隱忍怒意的聲音在身後響起：
「娘娘沒有錯，娘娘又有什麼錯呢，自輕自賤的是臣，自作自受的也是臣。」
哦，他是後悔，後悔和我逢場作戲，自輕自賤了。
我抹掉眼淚，轉過身，直視著他：
「好，就當我欠你的，我不該招惹你，是我想得天真了。我補償你，你不是要和阿芷成婚了嗎？我……我到時候，隨一份豐厚賀禮，送給你們，祝你們百年好合、永結同心。至於我，我端木敏對天立誓，若是我再對三公子起半點心思，我……」
他又急又凶地捂住我的嘴，「閉嘴。」
我咬他手：「放開。」
「你答應我，別說下去，我就鬆開。」
他臉色又白又青，跟幽魂一樣，烏亮的眼珠子下，泛著紅，似乎受了什麼委屈。
我點了點頭。
他鬆開，目光灼灼，盯著我，喉頭滾動，講：
「我跟阿芷的婚事，不會成，本來就不可能的。」
我懷疑地看著他，他的目光堅決又毫無波瀾。
哥哥說，人失望透頂的時候，反而是會很平靜的。
他大約傷透了心，為什麼會不成呢，我想了想，記起來方才皇帝說賜婚時，太后那緊繃難看的神色，估計是，太后阻攔了。
也是，太后不可能會讓衛焰跟阿芷好的，他是她的棋子，怎麼能讓皇帝奪走。
我本來很生氣的，這一刻我又心軟了。
求而不得的滋味，是很不好受的，他是因為婚事不順當，所以發脾氣，恰好遇上我，在我這發脾氣。
我把喉頭的委屈盡數咽下去，默了默，垂著頭，道：
「如此……你也不用急上火，好事多磨嘛……我儘量幫你在太后面前說說話……」
他忽然很氣憤，咬牙切齒：
「哦，皇后娘娘就那麼喜歡幫別人拉紅線？是因為新婚的滋味很好，所以，獨樂樂不如眾樂樂嗎？」
三公子簡直就是不可理喻。
腳步聲已經離得很近了。
我站起來：「三公子，我不想跟你再吵下去了。哦，對了，那個綠鐲子，我想，不適合放在我這裡，我會託人給你送回去的。」
「端！木！敏！」他拉住我的手腕，雷霆萬鈞的怒意。
一道清脆的聲音橫插進來：「娘娘？」春甜的聲音，還好。
燈火照過來，我甩開他的手，平靜地向春甜招手：「有人要害我，三公子救了我。」
就在春甜攙扶著我離開時，身後的人忽然幽聲喊道：
「以後，別一個人走夜路，宮裡頭鬼多。」
我悶聲不語，他緊接著朝我腳邊丟過來一個簪子：
「湖邊撿到的，應該是兇手的。」
十七
我染了風寒，皇帝來探我。
皇帝是最擅長溫情脈脈的。
他撫了撫我的額頭，端著藥喂我，又不厭其煩地替我擦嘴。
最後一滴汁液沾在唇上，他忽然眼眸一黯，覆身上來，想舔，我往後退。
他神色微沉：「皇后，朕又不是什麼豺狼虎豹，你怕什麼？」
我舔了舔唇，同他對視：「臣妾是怕過了病氣給陛下。」
不知道哪裡冒犯了他，皇帝忽然就放下藥，脫靴上床，把我壓在身下。
他一邊說：「夫妻本該同甘共苦，朕陪皇后吧……」
我本來就冷，他那一身寒意壓上來，更冷了，我在發抖。
他不管，仍作亂。
我無力地喘著氣，「陛下，臣妾不舒服……」
他說：「等會就舒服了……」
這是什麼歪理。我從他身下鑽出一個手去，輕輕拉床幔上的鈴鐺。
我的忠僕春甜急急忙忙推門闖進來，一邊跑一邊喊：
「娘娘……查清楚了，是貴妃身邊的桃花。」
她在床幔前立住腳，詫異地望著糾纏的我們，飛快地轉過身，捂住眼：
「啊，啊，對不起對不起，我不是故意的，陛下和娘娘，你們繼續……」
皇帝冷著臉，瞪了一眼我，又爬起來，踢了一腳床幔，生氣地坐到床沿。
我自己默默拉上被子，掩蓋發冷的身子。
皇帝問春甜：「怎麼查的？」
春甜一五一十說，核對了簪子，又查了那天的行蹤軌跡，確認是桃花無疑。
我暗地裡覷了一眼皇帝的神色，有些難看。
桃花是貴妃身邊的大宮女，動桃花，就是動貴妃，就是動他的心肝寶貝兒。
我往被子裡縮了縮冷噝噝的脖，問：「陛下，臣妾有權處置兇手嗎？」
他靜了靜，轉身過來替我掖被子，輕聲道：
「皇后是後宮之主，自然有，只是，母后這些年吃齋念佛，宮裡不造殺孽，把她遣去掖庭干苦活就差不多了吧……」
皇帝藏在內里的意思是，皇后，誰讓你倒霉，不過既然你沒死，就無所謂了，小小懲戒，差不多得了，畢竟她是貴妃的人。
我點了點頭：「就照皇帝的意思辦吧。」
皇帝又捏住我的下頜，欣慰地吻了吻我的額頭。
皇帝一走，我奮力擦了擦額頭和脖子。春甜跳腳罵起來：
「說的是人話嗎？敢情落水的不是貴妃，氣死了……」
我搖搖頭，掩唇咳了起來，氣喘平了，幽聲道：
「別罵了，省點口舌，回頭我好了，有的是你發揮的機會。」
春甜眼睛頓時發亮：「娘娘？」
我聳聳肩：
「我是要按照皇帝的意思辦的，把人送掖庭，不過……我又沒跟皇帝承諾過送掖庭前的事。」
十八
夜黑風高，我坐在湖邊慢騰騰地吃桂花糕。
耳邊是幽泣不絕的哭啼和討饒聲。
嬌滴滴的姑娘被五花大綁，懸在湖沿邊，只需要輕輕一推，就沉湖底了。
桃花抖得像篩子，哭得鼻涕眼淚糊了一臉，她求饒：
「皇后娘娘，饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了……」
我拍了拍手上的碎屑，輕輕笑道：
「饒了你也可以，但你要告訴本宮，是誰指使你的？」
桃花恐懼地搖頭，「不，沒人指使奴婢，是奴婢一時鬼迷心竅……」
我慢慢踱步到她跟前，俯下身，捏著她下頜冷笑：
「殺人償命，欠債還錢，既然是你自己做的，那就你自己來償吧。」
宮人按著她的頭，逼進湖水裡，無數的水泡咕隆隆地冒起來，她掙扎著，十個手指頭蜷縮成雞爪子……
在她瀕臨窒息的一刻，鬆開，她得了喘息，大口大口地呼吸，空洞的大眼裝滿恐懼。
我又問她：「清醒了嗎？是你要害本宮？還是誰要害本宮……」
她哀哭著：「娘娘，是奴婢，豬油蒙了心，鬼遮了眼……」
我笑了笑：「好，很好，還沒清醒。繼續吧。」
她猛地撲向我的腿：「等等……等等，娘娘，皇后娘娘，我……」
她驚恐地望了望黑沉沉、深不見底的湖水，唇發白，蠕動著：
「是，是貴……」
不遠處忽然亮起一溜胭脂紅的亮光。
一股濃濃的香粉味飄過來。
「皇后娘娘，抓了我的人，處私刑，這恐怕不合規矩吧。」
亮光里率先走出來一個胸脯高聳的女人。
齊胸襦裙，擠出一條深深的溝，澎湃，洶湧，半敞著，遞到人眼帘子底下。
亮光慢慢照亮她的臉。
一張平平無奇的臉，瞧著比皇帝大上五六歲。
出乎我的意料。
桃花趕緊鬆開我的腿，跪著，爬著，朝貴妃那邊去，連聲喊冤抱苦。
我拂袖坐回椅子，隨手搭著兩側，蹺起腿，橫眉，抬起下巴，對貴妃冷笑：
「規矩？好啊，既然貴妃要講規矩，本宮今天就同你講講。」
「來人，貴妃見了本宮不下跪，怕是沒學過，請你們教教她。」
我的隨從一擁而上，逼上前去，就要踹她膝蓋。
……
失策了。
貴妃身後領了一列北府兵。
形勢陡變，那些銀光冷劍架在我的隨從脖子上。
貴妃站在北府兵前，神情開始狂妄，她朝我一步步走過來，邊走邊笑，笑得人心裡瘮得慌：「皇后娘娘，還講規矩嗎？」
我一下下有節奏地叩著扶手，春甜有些慌，俯身小聲問我：
「娘娘，你事先預備這個了嗎？」
我面不改色地搖了搖頭。
我未料到，皇帝還能臨時給貴妃派兵，偏愛到這種程度。
春甜嗚咽道：「完了，難道我們要創下西陵王朝的歷史？」
貴妃越走越近。
我問：「什麼歷史？」
春甜：「皇后被貴妃打的歷史。」
我騰地站起來，貴妃走到我面前了。
我挺直腰板，直起脖子，抱著胳膊，斜睨著她：
「怎麼，貴妃還想以下犯上？」
貴妃顯然是被寵壞了啊，她盯著我，然後，慢慢揚起手，放肆地笑：
「那又如何？」
那急促的掌風逼近我臉頰的那一瞬間，我下意識閉上眼。
「嘶……」我聽見貴妃倒抽一口冷氣。
「衛焰，你放肆！」貴妃尖厲的聲音很惱怒。
我驚異地睜開眼。
三公子站在我身前，渾身散發著戾氣，他攥緊了貴妃的手腕，奮力一甩，狠辣利落，她那白嫩的手腕一下子似乎被卸了似的，無力地垮落。
她瞪大眼望著他，不敢置信，嘴裡還喃喃著：「你竟敢？」
三公子冷笑：
「我不敢？呵，呵呵，笑話，老子有什麼不敢的？」
貴妃憤怒地掉頭對身後的北府兵下令：「給我拿下他。」
那列北府兵互相對視片刻，猶豫著，躊躇著。
貴妃急了，罵道：「狗奴才，還不給我上。」
「我不介意殺幾個作亂的下屬，也不介意替皇后娘娘殺一個以下犯上的貴妃。」
三公子的聲音不高，很輕，一字一句，可卻如驚雷，把眼前的敵人都震麻了。
沒有人會懷疑他的話的。
貴妃是臉色慘白被攙扶著離開的，她那不甘心的表情告訴我，她回去一定要告狀的。告就告吧。無所謂。
至於桃花，我也就是把她丟進去湖裡面，讓她也得一場風寒罷了。
該處置的都處置完了。
三公子護送我回宮。
他走在前面，我走在後面，低著頭反省。
春甜和其餘人默默落在最後頭，比較遙遠。
我猝不及防碰上一堵人牆。
三公子忽然停下來做什麼？
他和我面對面，眉眼堆積著不悅，又沉著臉仔細端詳我，半晌，冷聲問：
「傷著沒有？」
我愣愣地搖頭。
他似乎鬆了口氣。
我問他：「三公子，你怎麼會在這？」
他若無其事地說：「路過。」
哦對，他現在是北府兵副統領，也要管宮中防務的，實質上管不管得到是一回事，但也是要點卯的。
我前些天都很生氣的，因為他今天及時相助，這會氣消了。
我輕聲問他：「三公子，我能問你一個問題嗎？」
他也比先前心平氣和多了：「說吧。」
我問他：「你為什麼要選擇留在晉都，任北府兵副統領？我覺得，你應該是更想去邊疆建功立業的……」
他定定地凝視著我，沉聲：「因為這裡有更重要的人。」
哦，確認了我之前的想法。我默不作聲了。
他又移開目光，往前方慢慢走，聲音藏在黑茫茫的夜色里，輕忽忽的：
「虧得我沒走，不然皇后娘娘怕是要被人欺負了……」
我慚愧地低頭：「我謝謝你，三公子……」
他又停住，望住我，正色道：「回頭，我把當值錶帶給你，你要再對付別人，派人來喊我……」
我踢著腳下的小石子，揉了揉眉心，嘟囔道：
「這種事不常發生的……我不是那種人……」
他說：「哦，無所謂，反正任何時候……」他停了停，斟酌片刻，接著說道：「別自己一個人犯傻。」
「哦。」
我覺得，三公子好像是把我當朋友了。
我又小聲問他：「那，你不生我的氣了？」
他臉一沉，惡狠狠瞪了我一眼，大步流星往前走，落下一句：「生氣。」
不知道冒犯了他哪裡，三公子又生氣了，他走了，我一頭霧水。
後面，春甜又趕上來和我瞎聊，聊到貴妃。
我發出疑問：「貴妃，和我想像中的不一樣啊……」
春甜一下子來勁了，眼睛閃著亮晶晶的光芒，嘿嘿笑道：
「娘娘，你不知道，咱們這位皇帝，就喜歡大胸的……不過也是，男人嘛，都喜歡……」
……我捂住耳朵……春甜又來掰我耳朵，貼在我耳邊笑：
「娘娘，你的束胸，一定不要露餡了……」
娘親說過，那玩意兒太大，顯得淫蕩，所以我平時都要束胸……
不知道春甜是怎麼發現的，這個鬼靈精……
她又環顧四周，確認沒人，又細聲細語：
「還有啊，聽說，貴妃床上功夫了得，一手絕活，勾得皇帝不要不要的……」
夜色掩飾了臉上的紅，我趕緊捂住春甜的嘴，誰想聽這個……
十九
正睡得朦朧，忽然被窩颼颼鑽進來一股子冷風，一個冰冷的身軀似惡鬼貼上來。
在我尖叫前，一隻冰冷的手掌緊緊捂住我的嘴，一攏昏沉的龍涎香壓迫過來。
他開始剝我的衣服，手從領口探入。
在凌亂的、昏暗的噩夢裡，我像困鬥的獸，掙扎，拚命地踹他。
手腕被死死按住，腿也被他的腿死死壓制住。
他一邊鉗制我的自由，一邊咬開盤扣。
我嗚嗚地發出悶聲，紅著眼，繼續踢，咬。
「皇后，是朕。」
我繼續掙扎，那道聲音惱了，又摻了威和冷：
「皇后，朕提醒你，你有義務侍寢。」
嚴寒冷水迎面澆淋下來，我漸漸清醒了，我還當做夢，我以為我只是端木敏，一時忘了，我還是皇后，皇帝是我的夫君，我有義務侍奉他。
我渾身的力氣剎那卸下去，不再掙扎。
「醒了？不鬧了？」
我點了點頭。
皇帝鬆開捂住我的手，借著點微弱的光看手背上被咬的傷口。
他沉默著盯了半晌，漸漸又把那冰冷的目光移到我臉上來：
「皇后真是讓朕出乎意料……」
我木著臉：「臣妾不知道陛下說什麼。」
「他們都說，皇后端莊賢淑，朕原本也以為如此……」他壓在我身上，居高臨下，審視著，探究著，冰冷的指尖漸漸滑上來，抵在我的唇邊，冷笑起來：「卻沒料到，皇后是披著乖兔子皮的，小狐狸……」
我深深吸了一口氣，有些明白他的意圖了，來算帳的。
我雙手抵在我們之間，保持著距離，淺笑道：「陛下，我做什麼了？」
他的目光漸深，指尖更狠地揉搓我的唇，搓得發疼：
「皇后逼供的手段，毒辣了些，朕不喜歡。皇后不聽朕的話，朕也不喜歡。」
唇被他揉搓得生生髮疼，我懷疑出血了，噝噝地發冷。
初來乍到的皇后手段不狠，不立威，軟弱可欺，會被人欺負到頭上的。
我一點都不後悔動貴妃的人。我只是少計算了皇帝對貴妃的偏愛。
我咬咬牙，勉強笑了笑，「那怎麼辦？皇帝要怎麼處置臣妾？」
他捉住我手，押到我頭頂上去，俯身下來，一邊蹭我的臉，一邊笑起來，那笑聲是陰惻惻的，逼進人的心口，叫人膽戰心驚的。
「處置？不，朕不想處置皇后，朕只是想要皇后聽話……」
皇帝是想要馴服皇后，叫皇后對他俯首稱臣，乖乖做他的刀、他的棋子。
我看著他微笑：「哦，怎麼才算聽話？」
他輕輕嘆氣：「皇后，我們，該圓房了……」
他打算這樣馴服。
我探手去扯鈴鐺，可這回，他一下子察覺，迅速扣住我的十指，重重地侵犯上來。
皇帝的吻是冷的，沒有感情的，抖落下來，像大火燒過的灰燼，荒蕪蒼涼，遮天蔽月，光是慘澹的，花是凋謝的，湖是乾涸的。
皇帝不愛我，我也不愛他，可是彼此卻只能被名分、權勢捆綁著、折磨著……
心底那點點僥倖，隨著漸漸脫落的衣裳，奄奄一息地，熄落下去。
我偏過頭，看紛亂床幔外的燈火，那胭脂紅燭被青紫火焰煉化，淌下一滴滴滾燙的熱淚，我閉上眼，不敢再看，不敢再想。
就在他的手掌要掀開小衣下的秘密時，一聲悽厲的尖叫聲刺破黑夜，報喪的烏鴉，撲稜稜從深宮黑夜裡逃竄開。
我的死刑暫緩。
宮裡頭有人出事了。
二十
一盞又一盞的琉璃燈集聚過來，在蒼老鬼峭的老槐樹下。
瑰麗妖冶的血，沿著黝黑粗壯的樹幹淋淋漓漓地往下流，深綠幽暗的肥厚蒼葉，被四濺的血，潑灑上迷離斑駁的紅斑點，冷梅似的。
料峭枝頭上，垂掛下一具白衣女屍。不，那雪色的白，已經被血色淹沒。
那破敗的小腹積攢了無數觸目驚心的恐怖，滾注的血，糜爛的肚皮，攪爛的腸子……
女屍腳下，積聚了一汪血泉，血泉里，扔著一攤似孱弱小貓的死胎，一把淋淋瀝瀝的戟。她是被尖戟勾破腸腹，掏出胎兒，活活痛死的。
每一盞圍過來的燈，一照，燈後的人無一例外地面色煞白。
乾嘔聲，尖叫聲，嗚咽聲，此起彼伏。
鋪天蓋地都是濃烈的血腥味，皇宮像煉獄。
皇帝把我掩在懷裡，臉色泛著寒意，沉默著。
我止不住地渾身發抖，喉頭髮癢，肝腸攪動，想嘔。
似乎那滾動翻湧的血，漸漸流到腳底下，像厲鬼纏上身來。
他拍了拍我的肩膀，低聲說：「皇后，別怕，朕在。」
突然，有一道炙熱的目光，焰火一樣，噼里啪啦地濺到我的臉上。
我倉皇地回望過去，只有茫茫的燈火和慌張的人，沒有那個人。
漸漸光影浮動，人影人聲交雜。
濃烈的香味跟著一眾喧譁的儀仗飄過來。
貴妃雲鬢惺忪地出現，然後她也被這慘烈的景象驚嚇到，煞白著臉，朝皇帝嬌嬌啼哭，就朝他的懷抱里扎過來：「陛下，臣妾害怕……」
皇帝遲疑著，我連忙從他的臂彎里躲出來，站到一旁去，抱住自己的胳膊。
皇帝冷冷地看了我一眼，把貴妃掩到懷裡去，溫柔哄了她幾句，緊接著，厲聲問：
「北府兵何在？姚照呢？」
混亂的人群、迷亂的血霧中，漸漸有一縱銀白隊伍，舉著火把，撥開混沌，走出來，領兵的人，卻不是姚照，而是三公子。
我站在一邊，窺視著他。
他穿著北府官服，銀甲獸紋，肩章，胸徽，革帶，令牌，銀光熠熠，凜凜生威。
他站在那裡，與日月齊光，這夜的黑、血、恐懼，都一下子消弭了。
他從我身邊經過，似乎放緩了腳步，那沉穩的腳步，鎮定、冷靜。
我在那一刻，無端地感到安寧平和，不害怕了。
他平靜地彙報情況。
死者是林妃，子時一個宮婢在此地發現了她。
皇帝面色不虞，比起死去的林妃，皇帝更在意的是，為什麼姚照不在。
場面正冷寂著，太后來了，她那明亮銳利的聲音混入這紅與黑的深夜：
「這是造的哪門子孽，姚照呢，他是怎麼管的宮中防務？」
太后一針見血，直戳皇帝心窩。
是的，沒有人關心林妃死不死、死得多慘烈。
死人也可成為筏子，死棋也可當活棋用。
皇帝扯出虛浮的笑容，迎上去，攙著太后，語氣恭順：
「母后，你怎麼來了？這更深露重的……」
太后冷笑道：
「哀家不來，哪能知道現在宮中防務如此草率？宮裡頭出了事，就連我一個老太婆都趕來了，他姚照，北府統領，到現在還沒來，怕是在哪門暗娼館裡吃花酒吧。」
皇帝隱忍道：「母后，事情還未查清，不宜過早下定論。」
太后冷冷瞟了眼皇帝懷中的貴妃，慢慢踱步走到我跟前，扶著我的手臂，道：
「查，自然是要查的，皇后是後宮之主，這個事情，自然由皇后來查。」
皇帝笑道：「皇后初來乍到，許多情況不明，不如讓貴妃從旁協助。」
太后也笑道：「哀家的兒媳婦兒，哀家自己教，」她一邊笑，一邊握著我的手，拍了拍，道，「敏兒不懂的，就來問母后，不必勞駕旁人。」
我點頭說好。
貴妃一臉不忿，我沒入宮前，後宮百務，她主辦，不過皇帝不再說什麼。
稍晚點，姚照才匆匆忙忙奔赴而來，酒氣熏天，香粉味重，怕是太后說對了。
他一來，皇帝鐵青著臉，照他心窩子狠狠踢了一腳。
這沖發火，是在保姚照的位置。
太后冷眼旁觀，也暫且不提撤職的事，道：
「這麼個酒鬼，造孽咯，罷了，哀家看，這樁案子，就由衛三協助敏兒查吧，畢竟姚統領對今夜發生的情況不了解。」
皇帝也只得適當讓步，同意太后的安排。
後來，貴妃不小心崴了一腳，皇帝看了我一眼，冷著臉抱著貴妃離開。
太后安慰我，臨走前叮囑三公子晚點護送我回宮。
我留在那了解情況，三公子領著北府兵清理血腥現場。
燈火綽約，我偷偷看一眼忙碌的他，生出一點慶幸，幸好，三公子在這。
他似乎有所察覺，幾乎是同時，忽然抬眼朝我望過來，問：「累了？」
我搖了搖頭，他還想說什麼，不經意，目光忽然落到我的唇上，凝滯片刻。
那目光是倏地，落日一樣，沉落下去，陷入黑暗。
我順著他的目光，撫上唇，一碰，灼心的疼，皇帝咬破的。
他漫不經心地冷笑，很低很沉的聲音，可是我聽見了：
「新婚夫婦，恩愛有加，羨煞旁人……」
一字一句都戳我心窩。
我沉默不語。
事務處理妥當了，三公子送我，我推脫，他並不讓我拒絕，他說他是在執行太后的旨意。
身後不遠不近跟著北府兵，他挨著我走，也是一路沉默。
這夜裡頭的霧很重，一蓬又一蓬的光散落在霧裡，像水裡漂浮的星子。
我茫然地望著前方，總覺得，這濃霧怎麼也不會散去，這黑夜，沒完沒了。
轉渡橋，繞亂花雜草的幽僻拐角時，驟然一陣凜冽的風刮過，所有火都滅了。
世界黑暗。
身後的北府兵還沒跟上來。
斷壁殘垣擋住了世俗。
三公子突然發難。
他把我壓到那狹兀的角落裡。
他炙熱的唇、溫軟的舌，覆上來，反反覆復地舔舐我唇上那點傷口。
像一頭狼，專注地，舔舐著自己的傷口。
我驚恐著，不敢發出半點聲音。
我聽見外面的北府兵嘈嘈雜雜在打火石。
我想三公子是瘋了吧。
就在這緊張萬分的時刻，他捉住我的手，按在心口，那心臟跳動得很急促、很兇猛，緊接著，我聽見他悲傷、寂寥的聲音：
「我的心疼得厲害，女師父，你帶糖了嗎？」
我在那一刻，內心崩潰。我沒有帶糖，我再也不是能為他帶糖的女師父。
我落下眼淚，輕輕搖頭。
他用滾燙的指腹輕輕地撫摸我的傷口。
「沒有的話，吻也可以。」
我也瘋了，我湊上他的唇，吻，輕輕地，虔誠地，小心翼翼地。
黑暗、自由的世界，我可以吻三公子，吻到天荒地老的。
吻停了，他鬆開了我，與此同時，世界的火又都點亮了。
他又恢復叫我：「皇后娘娘。」
方才那脆弱的三公子、瘋狂的端木敏，他們一起消失了。
二十一
皇宮似幽深密林，盤旋無數毒蛇，每條斑斕毒蛇都銜著秘密……無數的秘密……
而林妃的秘密，在她慘死的時候被揭發。
從林妃肚子裡掏出來的死胎，並非皇帝的血脈，林妃已經一年沒侍寢了。
所以，這個命案要查兩點：誰殺死了林妃？與林妃通姦的男人又是誰？
林妃是太后的人，出身卑微，據說從前是某個暗館裡的姑娘，但是胸大腿長，生得水靈，太后把她送給皇帝後，得寵過一段時間。
後來，貴妃入宮後，就沒她什麼事了。
我去太后那請安時，太后搖頭嘆氣道：
「人吶，一生命理是註定的，當初暗館子裡挑中了她，以為是她命好，雞窩裡出鳳凰，哪曾想，李家那個狐媚子進宮後，林兒就再沒過過一天好日子，天天被磋磨著，她是糊塗，糊塗啊.....做出這等事，可照我對這孩子品性的了解，她不是這樣下盪的人啊，我看她也是被人暗算了，唉……我也是老糊塗，光顧著吃齋念佛，宮裡頭的事，後邊也不太愛管……」
正說著，三公子來了。
他看見我，目光倏地點亮，但很快若無其事，要告辭：「臣來得不是時候……」
說著就要退出去，太后攔下他：
「衛三你這渾小子，做這些酸禮給誰看呢，沒外人，坐過來吧。」
三公子也挨著太后坐下。
一左一右。
太后同我說：
「我聽說了，上回敏兒差點被那狐媚子欺負，衛三你幫她了，皇帝還把你拎過去盤問了一頓，是不是？」
我第一次聽說，心慌意亂，可面上盡力維持平靜，望向他。
他面不改色，看著我，點了點頭。
太后又問，「那你怎麼說的？老二那孩子，心思深，疑心重。」
三公子靜了靜，我緊張地望著他，他朝我看了一眼，很輕鬆地笑起來，那點笑容就像烏雲縫裡漏出來的一點金光，很叫人心顫。
「我這人一向幫理不幫親，二表哥他也知道，我就實話實說，尊卑有序，貴賤有別，貴妃打皇后，我身為北府副統領，沒有放縱的道理。」
太后哈哈笑起來，拍他的手臂：
「你打小就這副德行……難怪……難怪，你這麼橫，數落他心肝，駁他面子，那頓板子吃得半點不虧……」
我默默聽著，一臉困惑。
太后看出來，連忙替我答惑解疑：
「那天他幫了你，頂撞了貴妃，也就是頂撞了老二，挨了頓板子。」
我這才知道背後還藏著這麼多事，很愧疚。
我們一前一後出了慈安宮，他走在前面，我走在後面，我很輕地在他身後說：
「謝謝，對不起……」
他掉過身來望住我，身上凜凜徽章發著光，照得矜貴的面容浮光濃艷。
「不關你的事。」
又走了一會，到了一個偏僻角落，一堵牆，燒著火燎燎的花，恰好能遮擋人的視線，他招手，我過去，他壓低聲音說：
「他不是為了那事罰我，你不用放在心上。」
我望著他，很慚愧：「你不用安慰我，我總是欠了你的……」
他環顧四周，繼續壓低聲音，講：
「凡事別看表面。本來嘛，我重新管兵務，他就不高興的，哪怕是個虛職，我畢竟姓衛，所以，他也只是藉機發作，跟那晚的事沒多大幹系。」
可如果沒有機會，也藉機不來，我知道，三公子是在安慰我。
他繼續正色道：
「還有，我姑姑，別以為她跟你掏心掏肺，親親熱熱，真是拿你當自家人，那是她的手段，別信她。你跟她說任何事情，凡事只說三分，藏七分。」
我望著他，問：
「那剛才你說，你跟皇帝說幫理不幫親那些話，也是說三分，藏七分嗎？」
他眸色微沉地盯著我，盯了半晌，輕輕笑了笑：
「對，藏七分。我其實，幫親不幫理，不過這回，親和理，兩頭都占了。」
他一邊說，一邊伸手到我臉頰旁，撥我的耳墜子，我驚詫地望著他。
他神色認真：「流蘇都纏住了，亂了，剛才在屋裡就想捋平了，忍了很久了。」
二十二
齊妃是富商女，玉妃是大涼送來的美人。
她們兩個既不是太后的人，也不是皇帝的人，處境有些可憐，我便力所能及地多關照她們些。春甜不讓，還鄭重地告誡我：「千萬不要跟她們離得太近。」
我不解，春甜急得不行，抓耳撓腮半天，忍住了，只跟我打謎語，講，
「娘娘，齊妃她……她得暗病的，髒的臭的，又會傳染人的。」
我不信，入宮前都要驗的。春甜擺擺手，一臉嫌晦氣模樣：
「有些暗病，大夫也瞧不出來的。總之，娘娘，你千萬要離她遠些…….」
我再問她詳細的，她怎麼都不肯講，直說太髒了，太臭了，說出來，遭不住的。
又說起玉妃，她眼裡又夾了恐懼，講：
「玉妃，透著一股子邪乎勁兒，一次深秋寒夜，她宮裡頭的人聽見，一陣陣低低的，嗚嗚咽咽的，好像誰在哭，像女人哭，又像是嬰孩哭，那哭得叫一個悽厲、鬧心。當時那人也是膽青，就提了燈，迎著聲，尋過去，尋到一處幽暗雜間，越走近，那哭聲越聽越不像人聲，就在她剛湊到窗戶邊，忽然一聲更尖利的哭聲，她嚇得摔了燈。恰好這時，黑洞洞的屋裡，一雙綠油油的眼珠子朝她射過來。緊接著，另一雙黑汪汪的眼珠子也轉了過來。跟著，就瞧見這雙黑眼珠子的主人，白臉上濺著血，嘴邊滴著血，一手提著一把血淋淋的剪子，另一手提著一隻被開膛破肚的貓，綠眼珠子就是這隻貓的.....」
我差點沒拿穩茶杯，仿佛我的宮殿四處此時此刻也正探著詭異的、密密麻麻的黑眼珠子、綠眼珠子，心裡跳個不停。
春甜按住我的手，繼續道：
「那人當時嚇昏過去了，第二天，你猜怎麼著？」
我伸手去摸熱茶壺捂手，咽了咽口水：「怎麼著？」
「昨天夜裡那隻被開膛破肚的貓，完好無缺地舔著她的臉，玉妃也若無其事地，跟齊妃在院子裡盪鞦韆……」
「會不會，是……那人做夢了……」
春甜拿起茶壺倒了一杯熱茶遞給我，搖搖頭：
「不知道，那人過沒幾天就瘋了，有人說，這個玉妃，大約是來了這皇宮後，被……」
「被什麼？」
她摸了摸直立的汗毛，很小聲說：
「被貓妖附了身，專吃活心肝的……」
春甜的嘴，揣著無數驚雷，每扔一個，都能把人炸得頭皮發麻。
我撫著發寒發冷的雙臂，和她面面相覷：
「春甜，把祖母給我求的平安符，從箱底翻出來，我帶上……」
就在這當口，宮人站在門外問：「娘娘，衛統領求見。」
二十三
三公子是來彙報案情的，我屏退了宮人。
北府兵在老槐樹附近發現了一個包裹，裡面翻出來一本起居注，起居註記載了林妃隱秘的愛戀。
x 月 x 日：「旁人欺負我，他護著我。」
x 月 x 日：「沒有人的時候，他親熱地叫我林兒。」
x 月 x 日：「他在暗處，摸了我的身子。他說我穿白裙很美，仙女下凡似的。」
x 月 x 日：「他叫我把身子給她，他說他要帶我離開這裡。我很害怕，猶豫。」
x 月 x 日：「他喝了大酒，欺負我。他是我第一個男人，他很意外，又很驚恐，我在這一刻，徹底屬於他了，我愛他，我願意為他豁出去一切。」
x 月 x 日：「他避著我，不見我。我不知道這是為什麼。」
x 月 x 日：「我攔住他，問他為什麼？他很慌張，四處張望，終於答應夜裡來看我。」
x 月 x 日：「他心不在焉地同我歡好，我想他可能是有點累，我輕輕撫摸他。」
x 月 x 日：「他又好久不來了，一直在下梅雨，我想可能是因為下雨，他才不來。」
x 月 x 日：「我撞見他在後花園摸一個宮女。」
x 月 x 日：「我的月事沒來，第二個月了，我常常嘔吐。」
x 月 x 日：「太后說我最近胖了，但臉色不太好，她叫我不要灰心，還是養好身子，往後還有機會侍寢的。太后不知道，皇帝從來都不讓我侍寢，他嫌髒，因為我是暗館出身的女人，可是他威脅我，我不能告訴太后。」
x 月 x 日：「玉妃替我把脈，她說我懷了，她說她可以幫我打胎，可是我不願意，我還惦記著那個人，我既然懷上他的骨肉，他是不是就可以帶我離開了？我們可以離開皇宮。」
x 月 x 日：「我叫人給他遞了一封信，我告訴他，我們有骨肉了。」
x 月 x 日：「他給我回了信，他答應帶我走，我們約好在老槐樹下見面。」
x 月 x 日：「很愉悅，即將要離開這座牢籠，我要穿著他最愛的白衣去見他，往後，沒有榮華富貴，可是我們一家三口，在一起就好。」
……
我翻完起居注，有些眼澀。
可憐的林妃，為了隱秘的愛慕，飛蛾撲火。
三公子察覺我的異樣，問我：「怎麼了？」
我搖搖頭，沒事。
宮殿靜悄悄的，瑞獸香爐煙霧繚繞。
我問他：「那個人愛林妃嗎？」
他搖頭：「他是在消遣她。」
我很疑惑，又問他：「他護她，又要她的身子……都是為了消遣她嗎？」
我想起來我和三公子的種種……他有心上人，可是他也護著我，他也會吻我，會……
他有時候讓我錯覺，三公子他，好像對我也……或許，也有那麼一兩分情誼……
我並不很確定，每一個和他的吻，都炙熱地讓我心顫。
這是消遣嗎？
他肯定地說：「是，毋庸置疑。」
我揉了揉眼，微頓，平靜地同他說公事：
「這個男人，一定是宮裡頭的人，是……只能是北府的人，只有他們能在宮中自由地出入，他還能護著她，他要有一定的職務……會是誰？……她跟他約好了時間地點，只有他知道她在那，會是他殺死她的嗎？」
「不會，他比誰都想守住林妃私通這個秘密，就算要殺，他肯定也是把她騙到宮外，再無聲無息地動手。」
對，三公子說得對。
誘騙林妃的人和殺死她的人應該不是同一個人。
圖謀不同，林妃死了，誰會是最大的受益者呢？
一團迷霧瀰漫，暫時看不清。
「三公子，我們去拜訪玉妃吧。」
起居注中提到了玉妃，或許，她知道些什麼。
出發前，春甜急匆匆地把平安符拿給我，我把平安符緊緊攥在手心裡，我沒有忘記那綠油油的眼睛、黑汪汪的眼睛，開腸破肚的、血淋淋的傳聞……
我沒把恐懼掩飾好。
三公子停住腳步，狐疑地打量我。
我想他可能不太清楚宮裡頭的傳聞，我猶豫了片刻，最終還是沒忍住，把手裡的平安符遞給他：
「三公子，這個給你，辟邪。」
三公子盯了我半晌，才接過去，緊接著，他低頭吻了一下平安符，揣到心口去.....他又像是在扯脖子上什麼東西……
陰暗處，很突兀地，我的手心，被按進來一個有些鋒利的，還帶著溫度的玩意兒。
他的聲音像月光一樣輕：
「謝謝，禮尚往來。」
我低頭看，是一個泛著寒光的狼牙。
「也是辟邪的，從我第一次上戰場開始，就一直戴著它，應該靈的，幽冥谷那次……我也，勉勉強強算活了下來……」
我緊緊攥著那枚狼牙，帶著他的溫度的狼牙。
我們走到了玉妃的住處，傳聞中的鬼殿，庭院蕭瑟，霜月寒冷，荒蕪寂寥。
沒有宮人，只有幾隻寒鴉在樹上，慘慘戚戚地哭啼著。
主閣里的燈火都熄了，怕是睡下了。
我們剛要轉身走，腳下沙沙的，忽然，聽見一點隱秘的聲音，一點很詭異的、隱忍的，又嬌軟的啼哭聲，從右邊最不起眼的一個矮屋，不經意泄出來……
那點啼哭聲，帶著旖旎、艷麗。
我的心提了起來，汗毛直立。
一陣寒風從脖子口嗚嗚吹過，我的腳發軟。
三公子及時攬住了我。
他把我抱到身上，腳步聲像貓一樣輕，移到那個矮屋窗子底下。
矮屋子裡堆了混雜不清的紅緞。
極其微弱的胭脂色的微光，照亮紅緞上的人。
我的腦子轟轟地，發麻……
握在我腰上的那隻手掌，也一下子發燙……
二十四
微醺的光，點亮了屋內的人：齊妃，玉妃。
齊妃趴著，露個玉背，玉妃的手按在上面，旁邊不知什麼東西在冒煙。
我想起來春甜那些隱晦含糊的話，還有那些陰森恐怖的傳聞，傳聞中的鬼、妖怪。
難道？不過是，不可告人秘密的守護者。
三公子忽然把我往窗口底下扯，他的目光幽深晦暗，緊緊鎖著我的臉：
「別看……」
他把聲音壓得很低，低得幾乎聽不見。
停留在我腰間的那隻手掌，逐漸用力，收緊。
此時我們離得很近，他的下頜快抵上我的額頭，隔著一點微弱的距離。我微仰頭，目光一下子落在他那紅得冶艷的唇上，瑩惑、晶亮的紅櫻桃。
迎面就是炙熱、壓迫的氣息，我的臉很熱，太近了，挨得太近了。
我悄悄移開目光，想稍微往後退，離他遠一點，離三公子遠一點，離蠱惑遠一點。
可就在我剛移動的剎那，一滴滾燙的汗珠子，濺落，從我的脖頸上滾落下去。
不是我的……是三公子的……刺撓的感覺。
……三公子握在我腰上的手勁兒又加重了……
凝滯了片刻，窗口傳來齊妃嚶嚶的哭聲，她在喊疼。
我捂住耳朵，抬起眼，卻發現三公子的目光炙熱地落在我領口處。
那目光像火焰似的，太燙了。
我難堪地伸手捂住他的眼睛。
他卻伸手掰開我一根根指頭，指縫裡漸漸露出來那雙明艷的含情目。
我想推開他的手，一不小心，身子一拱，擦過他的胸膛，瞬間，我覺得有些異樣。
他就緊緊按著我不讓我動，神色不太對，額頭上沁著一層薄汗，眼底水光瀲灩，眼尾捎帶著泛起了一抹胭脂紅……
窗內的聲音似乎停了，一下子靜了。
我們不能再發出任何動靜。
我只得皺著眉，無聲地問他：「不舒服？」
他紅著眼，緊緊地盯著我，沉默地搖了搖頭。
我後知後覺地發現，他還抱著我，又蹲著，維持這個姿勢很久了，大約是他腿壓麻了，我輕輕地，用手撐著地，想從他身上，無聲無息地爬下來。
他察覺到了，皺起眉，無聲地命令我，神色很嚴厲。
「別動。」
他死死地掐住我的腰，凝視著我的目光一下子像狼一樣兇狠，盯著獵物一樣……我不想動，可是腿上應該是被蚊子咬了一口，很癢，我沒忍住，動了一下。
他悶哼了一聲，咬牙切齒瞪著我：「遲早要死在你身上」
胡說什麼呢，我想反駁他，可是看到他那模樣，額頭上的青筋幾乎要迸裂，凶得很，我閉了嘴。
我被他抵在黑漆漆的窗口底下的石牆根。
牆邊長滿了瘋狂的、荒誕的、寂寥的野草、野火花，燒滿了一壁，紅的，綠的，紫的，暗的，把夜燒得奼紫嫣紅。
太幽僻，太陰森，沒有人會來這裡。
他一隻手撐在我的脊背和石壁之間，另一隻手，在作亂，我的心跳得劇烈。
我想我快要魂飛魄散了。
就在離魂的這一剎那，一點流螢飛閃而過。
三公子和我，在這點微弱的光前，清醒了。
……
屋裡頭的人忽然開始說話。
玉妃清冷的聲音：「還疼嗎？」
齊妃抱怨：「下回能不能輕點？」
玉妃冷道：「我已經很輕了……」
齊妃仍然生氣：「沒看我眼睛都哭腫了，拔個火罐，要把我弄死……」
窗口飄出來煙。
我跟三公子面面相覷，沉默相對，哦，所以，是玉妃在給齊妃拔火罐。
三公子的耳根子，有些紅，我的臉，有些燒。
我們想錯了，想多了……
緊接著，屋裡又是亂糟糟一團聲響，窗口的煙又濃了。
我聞到紙錢和香燭燃燒的味道。
「多燒點，讓林兒她們母子在下面過幾天好日子。」
「差不多就得了，別等下把人惹來……」
「你這鬼屋，還有誰敢來？」
宮裡頭的規矩，不能私下燒紙錢，這是犯忌諱的。
二十五
三公子在暗處候著，我坐在門前廊階下等玉妃、齊妃出來。
流螢漸漸多了起來，我攤開手心，頃刻落下明明滅滅的幽光。
微弱、自由的光，真好啊。
陳舊的木門咯吱被推開，身後的歡聲細語，在見到我後，頃刻煙消雲散。
死一樣的寂靜。
忽然，她們爭先恐後衝到我面前來，跪下認錯。
齊妃一人承攬罪責，口齒伶俐：
「玉妃她天真無知，不懂宮裡頭的規矩，是我讓她燒紙錢的……請娘娘放過她……」
玉妃冷著臉打斷她：
「誰天真，誰無知，齊小小，要死就一起死，別給我擱這串什麼戲.....」
齊妃火辣辣瞪了她一眼：「玉幼幼，你是不是傻？送什麼人頭？」
玉妃冷著眉瞪回去，「你死了，我絕不苟活。」
兩人一來一往，不僅嘴上打仗打得熱鬧，眉毛官司也打得激烈……
雖然吵得凶，可言語間，她們都在彼此庇護。
在這陰冷的宮裡頭，也有溫暖的人情。她們還在吵吵鬧鬧，完全無視我……
我終於忍不住打斷她們：
「好了，別鬧了。本宮問些問題，你們如實答，只要你們沒犯過其他事，今晚這個事情，本宮就當沒見過、沒聽過。但倘若，有誰作假，我不殺她，我殺另一個人。」
愛是盔甲，也是軟肋。
她們臉色又紅又白地望了望我，又互相對視，最終，點了點頭。
我先問齊妃：
「他們背地裡傳你什麼暗病，說的什麼……」
齊妃跺腳辯駁：
「他們那些人嘴上不積德……我只不過是，喜歡看美人，誰漂亮我就多看幾眼，就不知道怎麼傳著傳著，他們就說我喜歡女人……皇帝又不讓我侍寢，我也沒法子證明自己……」
原來如此。
我又問玉妃：
「先前他們說你半夜提著一隻貓開膛破肚……」
玉妃橫眉冷道：
「那些蠢東西，老娘那是在給貓縫傷口，貴妃那老娘們，把小小送我的貓摔了，太醫院那幫老傢伙不願意來救，我只能自己動手了。」
我記起來傳聞中的說法，第二天，那隻貓完好無缺。
我狐疑地打量玉妃：「你還是個大夫？」可能還是個醫術了得的大夫？
齊妃插嘴了，她望著玉妃，眼裡放著閃爍的光芒：
「娘娘可別小瞧我家幼幼，太醫院那幫老傢伙也不一定有她這手藝，我上回被貴妃打得傷了內臟，一受風就嗆，也是幼幼替我治好的……」
難怪，林妃的起居注中提到，玉妃說可以幫她落胎。
我又接著詢問她們林妃的事情。
很遺憾，林妃自死都保護著她心中的那個人，沒有向任何人透露那個人的身份。
但玉妃、齊妃還是提供了很有用的線索：
一、林妃給那個男人送了很多首飾。宮裡頭賞賜下來的首飾都登記在冊，只需要核對一番，就能知道哪些沒了，那個男人得了首飾，必不會留著它們為禍，定要拿去典當換銀錢，回頭可以查訪一遍當鋪。
二、林妃腹中胎兒的月份確認了。知道她是什麼時候懷上的，那就可以查那段時間的值班表，縮小範圍。
我得到想要的信息，準備走。
玉妃、齊妃再次向我確認：「娘娘，你說話算話嗎？」
我停住腳步，後宮三股勢力，太后一派，皇帝一派，貴妃一派，而我，身為皇后，雖然有端木家事先鋪陳好的宮人相輔，可是，畢竟宮人能做的事情很有限，而玉妃、齊妃她們兩個，有情有義，有能力。
我掉頭問她們：「要不，以後你們跟著我？」
我們都勢單力薄，我們都需要盟友。
她們對視，遲疑了片刻。
然後，皓月當空，她們上前來，和我擊掌結盟。
「娘娘，我們願與你同舟共濟。」
「好。但凡我在，決不讓人再欺負你們。」
我心情愉悅，踏著月光回宮。
三公子護送我回去。
到了宮門口，一道暗牆下，分別的時候。
他忽然問我：「娘娘，你怎麼不問問我？」
我疑惑：「嗯？」
他抱起胳膊，風輕雲淡道：「我也可以啊。」
「什麼可以？」
他恨鐵不成鋼地望著我：「我好歹是北府副統領，你怎麼不向我邀約？問問我，以後，要不要……」他停了停，目光移向別處，「跟著你？」
我們之間……三公子寂寞，我又無法拒絕他……所以我們一而再再而三地……
我知道三公子是真心地想幫我，他已經幫了我很多次。
可是，他跟著我，怎麼都不好。
跟著我在這囚籠里，在這狹窄的一方皇城裡掙扎，有什麼意思。
他還有機會離開的，等他娶到心上人，他還是可以選擇自由。可我，又不一樣，我只能一輩子，在這座皇城裡，歡愉也好，難過也好，就那樣老死去。
如果我不是這樣的身份，我也想去爭一爭三公子的。
可是……現在我是皇后。
與我生同衾死同穴的人，是別人。
今晚，齊妃、玉妃她們提醒了我：愛，是軟肋。
三公子，是我全部破綻。
只要他在，我就無法從他身上移開目光。
一旦被發現，人為刀俎，我為魚肉。
我握緊手中鋒利的狼牙。
狼牙，跟平安符不一樣，平安符每個人都可以有，可是狼牙，很少人會有，尤其是這樣一枚特別的，我不能留下。
還有，綠鐲子……
我望向他，笑了笑：
「三公子，你跟著我做什麼？你不屬於我，不屬於皇宮.....等你得到你想要的，你就可以離開了。」
我把狼牙遞還給他：「……玉妃那，真相大白了，不需要辟邪了。這個，還給你。謝謝你。」
三公子忽然就生氣了。
他接走狼牙，扯出平安符扔回給我，又冷笑：
「娘娘也挺會消遣人的。我想要什麼，你根本就一無所知。」
三公子拂袖而去。
我望著他遠去的背影，站了好久，反省，我剛才是怎麼得罪他的？
左思右想，想不出答案。
多麼想去哄哄他。
不，我不可以。
再這麼下去，總要害人害己的。
有很多事情要忙的，對……我該忙起來的……
二十六
皇帝又耍手段離間我和太后了。
我跟太后一齊用晚膳時，他來了，挨著我坐下，很快有宮人伺候他，我低頭安靜地吃，覺得有點冷，掀起眼，就看見皇帝那冷冷的目光瞟過來，可那寒冷的目光只是須臾，在太后望過來那瞬間，他的目光立刻變得溫柔：
「敏兒，你太瘦了，多吃些.....」
他一邊說，一邊紆尊降貴殷勤地為我布菜。
我很欽佩皇帝，他可以隨時隨地立刻變臉，對一個明明很陌生的人登時親熱曖昧起來，此時他含情脈脈地注視著我，我也只得微笑著回視他，不知道的，還以為我們當真夫妻恩愛。
他往我碗里夾的都是我不愛吃的菜，我看著有些難以下咽。皇帝又問我：
「怎麼了？不愛吃？」
我沒法子，只得微笑著，一口口地，硬著頭皮，咽下去，還得捧他的場子：
「多謝陛下，都是臣妾愛吃的……」
太后若有所思地望了我一眼，輕輕笑起來：
「這老二，為娘還道你是來盡孝心的，原來是來伺候媳婦的……」
這等伺候，我還真是消受不起。
皇帝又笑吟吟地為太后布菜，他們母子又開始你來我往地敷衍了，受苦的是我。
皇帝竭力向太后證明，我們夫妻多麼恩愛，我剛對付完那些難以下咽的菜，他又把他碗里的撥了過來，而太后看我的目光，越來越不尋常……
然後我就聽見太后忽然說：「老二，你也不小了，該要個孩子了……」
皇帝忽然伸手過來，握住我的手，對太后笑道：
「母后說的是，兒臣和敏兒，正在努力……」
我嗆著了，皇帝神色佯裝慌張地遞水過來喂我，還撫背，太后笑著：
「瞧這孩子，還不經事呢……」
我聽出她那笑聲里滲著一點冷意……
我緩過勁，皇帝撫著我的肩，忽然笑道：
「對了，母后，敏兒說今年由她為您操持壽宴……」
我什麼時候說過？皇帝提出這個事，透著一股子不尋常勁兒，他巴不得我跟太后成仇，又怎麼會讓我為太后辦壽宴，討太后的歡喜呢？我覺得他不安好心。
太后也有些意外，但很快眉開眼笑，拍了拍我的手背，道：「那就辛苦敏兒了。」
用完膳，皇帝牽著我走回去，我問他：
「陛下，我什麼時候說過我要辦壽宴？」
皇帝恢復了他的真面目，笑得陰惻惻的：
「敏兒不是後宮之主嗎？這種大事，自然由你主持。」
我狐疑地看著他，他停住腳步，曖昧地勾住我的下巴，仍笑著，只是那笑透著森冷，他把唇貼到我耳邊，低聲道：
「今年國庫緊張，給太后辦壽宴，拿不出銀子，皇后自己想想辦法，替朕分憂吧。」
我就知道，皇帝在給我設套。
巧婦難為無米之炊，他等著我出醜，把太后得罪了，到時候，我沒得選，只能投靠他。
我冷笑道：「多謝陛下委以重任，臣妾定當全力以赴。臣妾斗膽，請陛下到時候幫臣妾一個忙。」
皇帝似乎有些意外：「哦？什麼。」
我笑了笑：「到時再說，陛下答應嗎？」
皇帝盯了我片刻，很意外，沒有再笑得那麼陰森森，難得露出一個正常的笑容。
「好，朕答應皇后。」
他似乎還沒過夠戲癮，又雙手按住我的肩，把我攬到身上，貼著我的臉，曖昧地說話：「皇后，朕很期待你的表現，別叫朕失望。」
擁抱的姿勢，彼此是看不見彼此的表情的，我漠然地望著別處，可這一望，目光和另一個人撞在一起，那撞上的目光，頃刻就驚濤駭浪。
……三公子……
他應該是剛下值，正提著燈，從曲徑里轉出來。
他遠遠地看著我，嘴角漸漸勾起一個嘲諷、冷漠、決絕的笑。
那點笑意很快又熄滅了，他掉過頭，轉入別處黑暗裡。
這樣，挺好的。
我的心四分五裂的。
皇帝鬆開了我，看了我一會，忽然問：「皇后，怎麼了？」
我難過得很明顯嗎？
皇帝，是個很敏銳的人。
我默了默，垂下眼，解釋：「臣妾怕辦不好陛下交辦的差，兩頭都得罪了，到時，不知如何是好。」
我也確實為太后的壽宴憂心忡忡，恰好借這點憂慮來掩其他多餘的情緒。
皇帝撫了撫我的臉頰，目光幽深：
「其實皇后也可以現在做選擇，何必多費周折呢？」
我笑盈盈道：
「現在做選擇，臣妾怕哪天就坐不穩這個皇后了。」
倘若皇后那麼沒用，等失去利用價值，很快就會被一腳踢開。
不是選擇了哪一棵大樹，就可以長長久久好乘涼的。
時局在變，即使站對了隊伍，如果沒有自己的實力，很快也會飛鳥盡、良弓藏。
皇帝隱淡地笑了笑：「皇后有志氣。哦，對了，朕提醒下皇后，有時間，多在賀壽這個事情上下功夫，至於林妃那個案子，不過是醜聞一樁，能揭就揭過去吧。」
哦，皇帝要我忙賀壽這個事情，還有這層含義，他希望林妃這樁案子揭過去。
我笑得無可奈何：「臣妾也想，可是太后再三叮囑，林妃身世可憐，又跟她投緣得很，無論如何，掘地三尺，也要把那個男人和兇手，挖出來。」
皇帝冷笑了一聲，「皇后還真是左右逢源，蛇鼠兩端。」
很好，皇帝惱了，就拂袖而去，我可以清凈一會了。
春甜在前頭打燈，我慢騰騰地走回去，路過北府衙門，我漸漸放慢了腳步，門縫裡漏出來一點朦朧的光，方才三公子掉頭走的方向，是這邊，他應該還在。
我正想著，忽然嘎吱一聲，沉甸甸的朱紅高門被推開了，有人闊步走出來。
巧得很，是我想的人。
只是，他那張矜貴濃艷的臉繃得緊緊的，無端地叫人生冷的神情。
他看見我，停住腳步，就站在高階之上，望下來，那目光很冷，不說話，不點頭，不問候，隔著冰凍三尺的冷漠，好像我們是世仇。
我不敢再停留，再看那樣冷漠的目光，於是飛快朝他點了點頭，邁開腳步，離開。
看三公子的模樣，他恐怕是不願意再同我有交集，好，很好，如我所願。
可為什麼心口疼得厲害……
二十七
林妃的命案，三公子在調查。
而我，只得集中精力放在太后的壽辰上。
有段時間了，我們都沒有碰見面，挺好的。
忙起來，就顧不上思念。
皇帝精確無誤地給我扔了個難差。
齊妃給我算了一筆帳：
太后過壽，建廟觀，購車船南下遊河，散錢濟民，請戲班子，擺宴席，置煙花、燈、綢緞錦羅、頭面……一樁樁，一件件，算下來，得花上百萬。
我琢磨了會，讓她幫我做兩個事情：
一、把預算數統出來；二、把晉都前三十名富商名單擬出來。
皇家有的是體面，暫時缺錢，而富商，不差錢，但缺體面。
我們可以各取所需。
我向太后娓娓道來：
「母后，宮裡頭的姐妹們，都盼著能盡一份孝心，為母后壽辰盡一份綿薄之力，就一同想了這個法子，大傢伙各拿出些首飾來，攢在一起，請些富商來，把這些玩意兒賣一賣。得些銀錢，留些添補壽辰開支，其餘皆散去賑災濟民，叫萬民歡慶，感念母后恩德……」
太后起初並不同意，富商再富，地位卑賤，又怎能赴宮宴，壞了規矩，可當她聽到賑災濟名，收買民心，揚的是她的名望時，神情又大不同。
這個事由我操辦，壞名聲落不到她頭上，而賑災濟名，打的是她的名號，兩下權衡，太后笑逐顏開：
「敏兒你這孩子，是個貼心的，母后沒看走眼，不枉費疼你一場……」
我在心裡長舒了一口氣。
成了大半了。
太后這同意了，後宮的妃嬪們想反對都來不及了。
高帽子已經戴上了，想摘？沒門。
誰不參與，就等於不盡孝，哪怕是皇帝的人，孝字當頭，明面上的功夫，每個人都不得不撐好這場子，唱好這齣戲。
所以，諸位妃嬪，不僅要參與，還要盡心盡力地參與，不力爭上遊，怎麼著，也不能落於人後。
當然，我不指望這個事情毫無波折。
宮裡頭嘛，還是有刺頭的，比如貴妃。
通知一發出，她就浩浩蕩蕩領著一隊妃嬪來我這討說法了。
春甜慌張地來稟告，我平靜地望著門口：
「來得正好，本宮正打算，讓貴妃帶頭盡孝呢。」
二十八
貴妃撫著長長的尖利指甲套，笑著，同我示威：
「皇后娘娘，同那些低賤的市井野民同席，臣妾嫌髒，就不湊熱鬧了。」
她一邊說，一邊拿眼色掃過身後的那十來個妃嬪，馬上就有人附和：
「我也不去。」
「我也不去。」
「請皇后娘娘多多包涵。」
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