卜運算元 · 曼珠沙華後續章節

父皇才終於揮手讓我離開。

還命人去我的瑤華宮中，將挽秋所畫的寧妃小像，悉數取來。

踏出乾清宮的那一刻，日已正午。

我眯起眼，望向殿外的晷表。

光陰荏苒。

一晃，母妃已經離開我四年有餘。

我好想她。

5

回去瑤華宮的路上，我特意繞了個彎，打聽了張監正的情況。

父皇實在涼薄，張監正這樣的自己人，五十杖也打得毫不客氣。

只留了一口氣，令他不死而已。可內里的肺腑，大概都傷透了。也不知還有幾年好活。

回到瑤華宮中，翠鳥已先我一步回來，正在挽秋的手上，悠閒啄食。

這翠鳥本有一對，另一隻被母妃帶去了江南。

母妃死後，隨行侍女遍尋不見，都說這翠鳥大抵是有靈性，隨主人芳魂而去了。

見我進來，挽秋沖我比了個手勢，表示幾卷母妃的小像，都已被父皇的人取走。

我提筆寫了張紙條：【我要給張監正送藥。】

就從挽秋手裡接過翠鳥，綁上紙條，再次放飛。

到了晚間，一個不起眼的內侍悄悄站到我身邊：「公主，您的藥可以給我。」

我抬眼看了看內侍的臉，平平無奇，我一點印象都沒有。可他的前襟有刺繡，顯然也不是新人。

柳容與的本事，比我想的還要大。

我命挽秋尋出護心丸，又囑咐內侍替我帶話：

「服了這藥，再大的內傷也能護住心脈，可以慢慢醫治，不致有性命之憂。安平不得已才挑破子時一事，還望老大人見諒。」

南疆多有奇花異草，珍禽靈獸。連帶著那裡的醫術藥物，也與中土大有不同。

而岑家世代鎮守南疆，早與當地融為一體。

這護心丸和遮瑕丸，都是母妃從南疆帶來的。她人雖然不在了，可留下的東西仍在保護我，幫助我。

我鼻子一酸，又將淚意硬生生地壓了回去。

鄭重看向眼前的內侍：「再告訴你家大人，我也想進弘文館。」

弘文館是大梁皇子的學習之處。他們在那裡學習帝王之道，馭人之術。最後勝出者，就能坐上龍椅。

內侍替我送了藥，卻沒有帶回柳容與的答覆。

三天後，我被鄭皇后傳召去了鳳藻宮。

並因為對皇后不敬，被掌臉一百下，又被罰在正午的毒日下，頂著大青磚，跪足兩個時辰。

好端端的二皇子突然暴斃，鄭皇后也不是傻子。她不敢對父皇如何，只能拿我撒氣。

我一整日水米未進，終是在烈日之下昏了過去。

在瑤華宮熟悉的榻上醒來時，我總覺得，自己在昏昏沉沉間，聽到過柳容與的嘆息。

6

等我病好之後，就聽說鄭皇后因為喪子痛極，無法再理宮事。鳳印被父皇交予柳淑妃代為執掌。

欽天監的張監正也因年邁體弱，向父皇提出告老還鄉。父皇允他一年後辭官，但須提前選好繼任者。

於是，欽天監大張皇榜，廣納天下奇人異士。一時間，京城擠滿了方士術師。

又有柳太傅向父皇進言，說帝室血脈珍貴，公主也當好好教養，與皇子一同進學。

父皇也允准了。

於是我進了弘文館，與大皇兄一起學習。給我們授課的老師，正是太傅柳容與。

一連數月，柳容與都沒有絲毫敷衍，毫無保留地教我馭人之術。

等到大皇兄被派去接待北燕來使，沒來上課的那一日，我便在散學之後，假裝弄丟了耳環，故意在館中逗留尋找。

柳容與也折回來尋我：「公主在找何物？」

我直起身，沖他粲然一笑：「在找柳大人。」

他有些無奈：「公主找臣，又有何事？」

「太傅大人終於肯親自教我。」

聞言，柳容與眸中有些悵惘：「臣只求公主無病無災，喜樂一生。可公主的命格實在太兇了，不多學點本事，怕是連命都保不住。」

我斂容正色，屈膝向他行了一禮：「這一禮，是小柳兒謝過太傅大人的。」

柳容與啞然失笑：「也是。小柳兒這般聰慧，自是從翠鳥求救那一日，便已猜到是我了。」

說著，他也有些好奇：「小柳兒就不問，我和你娘是什麼關係嗎？」

我搖頭，一雙酷似母妃的杏眼，認真看進他眼底：

「你是母妃最信任的人，就也是我最信任的人。」

柳容與的眼裡，似有水光一閃而過。

他點了點頭，說：「是。

「小柳兒可以像相信你娘那樣的，相信我。」

我也用力點頭。

可與其說我相信他，不如說我在賭。

賭他做不到，眼睜睜地看著酷似故人的遺孤，在他照看不到的地方，死於深宮婦人之手。

因為乾清宮的太微秘事，正是我設法透露給鄭皇后的。為的就是倒逼柳容與，把我送進弘文館。

我不知道柳容與在我和大皇兄之間，會選擇誰。

我只知道，我必須要贏。

沒有一個帝王，能夠容下危及他的命星。

母妃機關算盡，付出無數代價，甚至賠上了自己的一條命，才將將替我掩蓋了這些年。

可我越長大，命星的力量就越強。

早晚有一天，要遮掩不住。

7

當晚，父皇在宮中設宴，招待北燕來使。

離他最近的下首，坐的不是柳容與，而是一個我沒見過的年輕男子。素衣清顏，不染半點塵埃。

鄭皇后命河西女伎獻上西涼樂舞。

琵琶聲急，女伎胡旋而起，越舞越快。

滿殿叫好聲中，領舞的女伎突地旋至父皇案前，又從靴中抽出一柄短匕，直刺父皇胸前。

父皇臉上剛浮起一絲驚恐，短匕就被坐在鄭皇后下首的柳容與用酒盅擊落。

待到女伎被殿上護衛擒下，父皇放聲大笑：「阿呂和阿柳，不愧是朕的左膀右臂！」

跟著又轉身一個掌摑，狠狠打在鄭皇后的臉上：

「該死的賤婦！」

鄭皇后嘴角都被抽出血來，眼神卻亮得驚人：

「蕭烈小兒，你殺我皇兒，還欲滅我河西鄭氏，我看你，才是該死！」

父皇磔磔冷笑：

「阿呂早就替朕算到，今日你要犯上作亂。真是無知婦孺，不自量力！

「來人！給朕把這賤婦，做成人彘。讓她好好看著，到底是朕先死，還是她鄭家滿門先死。」

鄭皇后眼裡閃過一絲懼色，但很快就被殿外傳來的急報所鼓舞：

「八百里加急。河西軍叛了，鄭氏反了！」

鄭皇后雙手被縛，釵發凌亂，大聲笑得快意：「天有異相，妖星再現，大梁氣運已絕。

「蕭烈，你的死期到了！」

父皇不發一言，冷冷盯著鄭皇后被拉了下去，才轉頭看我：「阿呂，再替朕的三公主算一算命格。」

素衣男子長身而起，淡淡地應了一聲「是」。

他緩步向我走來，如玉的臉上，一雙眼如漆如曜，仿佛要穿透我的皮相，看見我的靈魂。

我的心幾乎提到了嗓子眼，強自鎮定著開口：

「大人如何稱呼？」

「下官欽天監主簿，呂道微。」

這個新出現在父皇身邊的術師，跟五年前江南的那個術師一樣，都姓呂，呂祖的呂。

可我心跳愈是急，笑得便愈是甜。

「呂大人是相面，還是相手？」

8

呂道微盯著我的眉心，面色沉靜無波。

今晚是宮宴，我盛裝出席，自然也是貼了花鈿的。

就在我以為他不會回答時，他終於開口：

「有勞公主，伸出右手。」

我鬆了一口氣，從容不迫地，挽袖伸手。

為了改變掌心的紋理，母妃常年給我用藥湯洗手，直到凈安師太說，連她都已看不分明。

呂道微抽出一條素白帕子，托住了我的手腕。他眼神落到我的掌心，像是被刺了一下，微微蹙眉。

坐我右側的柳容與突然起身，沖父皇拱手道：「陛下，是否先請使臣離席？」

父皇麵皮緊繃：「讓阿呂先看。」

呂道微對旁邊的動靜恍若未聞，自顧自托著我的手，認認真真看完：

「三公主吉人天相，福澤可佑江山。」

語畢，殿外剛好吹進一陣長風，盪起他的素衣，袂袖飄飄，恍若神仙。

父皇鬆開了緊捏的酒盅：「那河西鄭氏呢？」

呂道微語氣平靜，仿佛在說今天天氣不錯：「叛軍不過癬疥之疾，不足為患。」

父皇臉上終於露出笑容，這才想起北燕來使：

「燕地毗鄰朕的河西，素日商貿往來頗多。不知貴國在其中，又打算演個什麼角色？」

北燕使臣恭敬下跪：

「小臣此番前來，乃是我王欲替太子求娶大梁公主，永結同盟。絕不會給叛軍提供一米一黍。」

父皇縱聲大笑，自覺天威赫赫，顏面有光。又一疊聲地命人再上酒菜歌舞，要與北燕使臣一醉方休。

只有柳容與要去處理河西叛亂，提前告退離席。

很快，殿上絲竹又起，觥籌交錯。仿佛剛才的刀光劍影，從來沒有出現過。

這裡的每一個人也都像是忘了，片刻之前還是一國之母的鄭皇后，此時已成瓮中囚。

喝到盡興處，北燕使臣借了酒意，再次求親：

「臣觀三公主與我家太子年歲相仿，正是一對佳偶。不知陛下可願割愛？」

大皇兄也望著我笑：「三妹妹敏慧通達，端方有儀，合該是戴鳳冠的人。」

滿殿賓客哄然，兩國官員皆與身側人碰杯飲酒，氣氛熱烈，仿佛好事已在眼前。

唯有呂道微自顧自地，只給自己斟酒。

父皇眼底的戾氣一閃而過，沖使臣打了個哈哈：「你說安平啊，她尚未及笄。婚嫁之事，尚早。」

我低頭飲了一口酒。

鄭家一倒，大皇兄就有些忘形了。

他竟然沒有注意到，呂道微說我「福澤可佑江山」時，父皇臉上若有所思的表情。

只是我也有些奇怪，呂道微為何會下那樣的批語。

東海呂氏，不是「絕無虛言」的嗎？

9

母妃說，師太替我批命後大驚失色，稱我「極貴而不利夫，若不夭折，必弒君而成天下之主」。

幸好母妃與師太交情甚篤。

她求師太替我粉飾，將我的八字從晚子時改到了早子時，又重金買通接生的穩婆。

還讓師太收我做了記名弟子，希望佛門福德，能夠保佑我健康長大，不致夭折。

可我六歲那年出痘，極其兇險。

父皇惜命，不顧我身體虛弱，要把我扔到郊外皇莊，令我自生自滅。

母妃以死相逼，才爭到送我去玉華寺養病的機會。

玉華寺的住持便是凈安師太。

她和母妃一起衣不解帶，沒日沒夜地照顧我，終於將我從閻王手裡搶回一條命來。

病癒回宮那日，師太猶豫再三，到底還是提醒母妃，說我九歲那年，還有一個大坎。

過不去，就會死。

母妃聽了沒有哭，她只是直勾勾地盯著師太的眼：

「凈安，你有辦法的。對不對？」

師太垂目斂眉，念了一聲佛號。

再抬眼時，滿目悲憫。

「相傳呂祖在東海有一脈傳人，鐵口斷命，絕無虛言。你若能往江南去，興許能遇到他們。

「要是他們肯出手消災，令儀或可長命無憂。」

三年後，父皇微服下江南。母妃欣喜若狂，費盡心思討好父皇，終於哄到了帶我一起隨行的機會。

挑選隨行宮人時，母妃也頗費了一番思量。她自南疆帶進宮兩個心腹侍女。

挽秋擅毒會醫，望春善卜。

師太說我的大劫不是病。母妃就帶瞭望春隨行。

望春執三枚銅錢在手，一路六爻起卦，尋找呂祖傳人的行蹤方向。

術師不請自來那日，望春擲出了「水火既濟」。

此卦坎上離下，初吉終亂。

母妃思量再三，囑我躲到鴛鴦廳的帷幕後，由她先行試探。等她擊掌為號，我再假裝與望春迷藏，誤入帷幕里貪睡方醒。

可誰也沒有想到，這術師一進來就自報家門，叫破了父皇身份，鐵口錚錚：

「亂我朝天下者，即在君側。」

父皇既驚且怒，追問再三。呂術師只是搖頭不語。

直到一百杖下去，呂術師才奄奄一息地吐出一句：

「我東海呂氏有家規，鐵口斷命，不得虛言。今日陛下便是打死了我，我也不能無中生有。」

父皇冷笑連連：「你一會說亂臣即在朕側，一會又說不能無中生有。朕看你也不是什麼呂祖傳人，不過就是個巧言令色、欺世盜名之徒！

「給朕繼續打！說不出來便是欺君，打死治罪！」

我屏息聽著外面的動靜，呂術師的聲息漸漸弱了下去，很快連呻吟呼痛聲都沒了。

只有板子打在骨肉之上，令人膽戰心驚的悶響。

一隻冰涼的手自身後捂上我的嘴。

我扭頭看去，是母妃。她示意我不要出聲，悄悄帶著我，從北廳的後門離開。

那一天，就是我與母妃最後的訣別。

直到母妃喝下那碗鶴頂紅，含淚撫過我的臉頰，不舍的眼神寸寸成灰。

我才終於明白，什麼叫「坎上離下，初吉終亂」。

伴君如伴虎。

伴暴君，如伴瘋虎。

思量間，我望向眼前喝到面紅耳赤的暴君。

他懷裡擁著一個豐腴的西域舞姬。女子香肩半露，檀口微張，正等著他以口渡酒。

席間其餘男子也皆盡效仿，或擁或抱，皆有美人在懷，一派香艷淫靡之色。

誰也不再記得，河西正在叛亂，將有生靈塗炭。

如此江山，我真的能福澤嗎？

我下意識看向對面的呂道微。

他懷裡沒有美人。恍若世外仙，不沾半點塵。

可對上我的目光，他又極快地沖我眨了下眼，還帶了幾分自來熟的調侃。

我一怔。幾乎要懷疑自己是喝多了酒，看花眼。

這樣的呂道微，真會是東海呂氏的傳人？

10

翌日，父皇封我為「護國公主」，賜食邑三千戶。

大皇兄終於醒過味來。

在弘文館遇見時，他沖我涼涼地笑：「好一個護國公主。柳家出錢平叛，卻是你福佑江山。」

我翻開桌上的《孫子兵法》：「我能福佑大梁江山，大皇兄不開心嗎？別忘了，你也姓蕭。」

大皇兄嗤笑：「我只是好奇，三妹妹什麼時候長了這麼大本事，手都能伸進欽天監了。我那短命的二皇弟，都沒有這個能耐。」

我頭也不抬：「天意難測，我也沒想到，我竟有這麼大的福氣。」

大皇兄抽走我手裡的書，一撕兩半：「三妹妹最好真有這福氣，不然還是多讀點女德、女誡的好。」

說著，他就將書扔出了窗外，甩袖而去。

跟著就有內侍進來通知我，柳太傅忙於河西平叛，近日都不能來弘文館上課了。

我頷首表示收到，起身去撿我的書。

晨起剛下過一場雨，廊下有積水。書冊不偏不倚，正好掉在一個泥水塘子裡，被泡得髒污不堪。

只有我寫的一行筆記，隱約可見：

【借屍還魂，攻心為上。】

我怔了怔，無聲輕笑。

回到瑤華宮，良貴人正帶著宮女擺開架勢，要做七夕夜的乞巧果子。

見到我，她欣喜地笑：「公主今兒怎麼這麼早？乞巧的新衣我替你準備好了。要不要先試試？」

每逢年節，尚衣監自會按制準備公主的衣裙。可良貴人就像一個普通的母親，一定要親手替我裁製一身素白的裡衣。

我也笑：「當然要。貴人的手藝頂頂好，這宮裡，誰也比不上。」

換上新衣，替我束髮的挽秋，突然對鏡垂淚。一旁的良貴人，也有些怔忡：

「公主真是越來越像娘娘了。」

我閉了閉眼，壓下眼角的澀意，轉身朝她們笑：「是啊，我馬上就長大了。」

良貴人也趕緊擠出笑意：「明年我們三公主就要及笄啦。過幾天女兒節，咱們可要好好乞巧，保佑我們公主嫁個良人。」

我沒有接話，只是看了眼窗邊的曼珠沙華。

它妖紅似血，悽美如畫。

入夜後，我提筆寫信給柳容與，托他抽空幫我查一查呂道微的來歷。

翠鳥在夜色中，撲稜稜地飛出了瑤華宮。

可直到第二天早上，它都沒有回來。

挽秋一夜無眠，她不停進進出出，每一次回來都無奈地搖頭。

到最後，她乾脆蹲到了空空的鳥籠前。焦灼又絕望的樣子，像極了五年前的望春。

我站在挽秋身側，看旭日東升後，太白星依舊清晰可辨，終於在心中下定決心。

我以替大梁和父皇祈福為由，得了父皇允准，前往京郊玉華寺，戒齋禮佛三天。

隨後，京中就開始傳出一則術師預言：

「太白星晝頻見，則女主昌。」

11

三日後回宮，柳淑妃的大宮女送來了一個禮盒，說是大皇兄替我準備的乞巧節禮。

大宮女話說得也很客氣：「今日女兒節，咱們娘娘膝下沒有女兒，便想邀三公主一起用個晚膳。」

可禮盒裡裝的，卻是三根翠鳥的尾羽。

日落時分，我帶著挽秋去了明華宮。

河西平叛進展順利，柳家出力頗多。前朝已經有人陸續上折，請立柳淑妃為後。

所以明華宮裡掛滿了彩鳳花燈，尊貴又喜氣。

柳淑妃牽了我的手，笑吟吟地寒暄問話：「許久不見，安平真是出落成大美人兒了，也不知哪家兒郎有這福氣娶回家。」

我也淺笑：「一切但憑父皇做主。」

月兒爬上宮牆的時候，柳淑妃終於提到了北燕王太子，說他年輕有為，文韜武略，長得也英武不凡。

還命侍女取來他的畫像：「安平你看。」

我低眉斂目：「娘娘，安平尚小。」

淑妃輕搖羅扇：「不小，明年就及笄了。如今先與北燕定下來，再慢慢走禮準備，明年大婚正好。」

我語氣平靜：「這與父皇說的，好像不大一樣。」

淑妃還沒答話，大皇兄的聲音就自簾外響起：「三妹妹不必擔憂，父皇那邊自有太傅為你說項。」

他掀簾而入，目光銳利地看向我。

我淡淡垂眸：「我又不想嫁他，自然不必擔憂。」

大皇兄臉色微僵，冷聲吩咐簾外的內侍進來：「三妹妹敬酒不吃，皇兄只好再給你加道菜。」

內侍手裡的托盤上，正是一隻被擰斷脖子的翠鳥。

我別開眼：「上天有好生之德，殺生不積福。」

大皇兄滿意輕笑：

「若不是逮到了這隻畜生，我還真叫你騙過去了。可惜呂主簿那樣的人物，又豈會為一女子所用？

「三妹妹喜歡積福，正好北燕也喜歡你的福澤之名。你若是聽話，咱們大家都好。

「不然，我就只能把這死鳥交給父皇，讓他好好看看，他的護國公主，手伸得到底有多長。」

我努力讓語氣顯得僵硬：「但憑大皇兄做主。」

12

回到瑤華宮，我問挽秋：「都看清楚了嗎？」

挽秋點頭，又研墨提筆，細細繪下柳淑妃的肖像。

我無事可做，便去院中看良貴人她們穿七巧針。

月華如練，照得滿庭生輝。

年華正好的女子們素手翻飛，將五彩絲線飛快地穿入九尾針。

良貴人伸手拉我：「公主也來試試。」

我趕緊搖頭拒絕。

我這一雙手，或可攪弄風雲。但要它穿針引線，著實是為難了。

良貴人捂嘴輕笑，又拿起桌上一個五彩絆結，塞進我手中：「這叫『相憐愛』，公主拿好了。」

笑鬧間，月已上中天。

正要散時，柳容與突然來了瑤華宮。良貴人趕緊帶著宮女迴避。

幾日沒見，柳容與眉梢染了一絲倦意，他瞥了一眼我手中的「相憐愛」，張口喚了聲「小柳兒」。

「京中出了個預言，說大梁將要女主昌。我已將消息先給攔了，但是皇帝早晚會聽說。

「我看欽天監新來的呂主簿，對你似乎沒有惡意。我設法讓他明日來趟瑤華宮，你探一探他口風。」

我搖頭拒絕：「那個預言，就是我放的。」

柳容與錯愕，微涼的眸中噌地燃起暗火：「你瘋了嗎？好不容易，才讓皇帝不疑你。」

我緊緊盯著他的表情：

「我就不能爭一爭，坐那個位子嗎？」

柳容與一怔，眸底的火光熄了下去，又恢復成夜下深湖：「你一個女孩兒，何必要走這麼險的路？但凡踏錯一步，你都會沒命的。」

這一刻我終於明白，為什麼我一直下意識地，不想把那個秘密告訴他。

「可這原本就是我的命啊。」我笑了笑，仰頭看向天上的太白星，「它就在那裡，躲是躲不過的。」

柳容與的聲音有些發澀：「你可以離開大梁。」

我「哦」了一聲：「這就是，你也想讓我嫁去北燕的原因？」

柳容與微愣：「你已經知道了？」

他放低了聲音，語氣格外溫柔：「小柳兒，我都細細查過了。北燕那個王太子，確實算個人物。」

我只是沉靜地看著他，沒有答話。

柳容與眸光黯了黯，語氣里有了幾分哀求之意：「小柳兒，你娘讓你好好活著。若是踏上那條路，我未必能護你周全。」

「那我去北燕，你就能護我周全嗎？」

柳容與的聲音有些飄忽：「你是大梁公主，又有福運在身，北燕王室自然會尊重你。」

「福運？」我輕笑出聲。

「大人查清楚那呂道微的底細了嗎？一個不知道從哪來的鄉野術師，隨口胡編的瞎話，竟也能讓太傅大人奉為圭臬嗎？」

柳容與默了默：「只要我活著一日，大梁就會是你的後盾。北燕絕不敢薄待你。」

我定定看了他一會，忽地沖他一笑。這個酷似母妃的笑容，我早已對鏡練過千百遍。

「母妃也曾寵冠六宮，可最後呢？」

這話恍若一道驚雷，在柳容與眸中炸響，深湖波瀾乍現，風雨大作。唯餘一葉孤舟，仍奮力前行。

我恍若未見，誓要將這深湖掀起滔天巨瀾：「還是說你柳家，需要一個北燕這樣的盟軍？」

亟亟而行的孤舟終於撞了礁，又被狂風卷得支離破碎。柳容與煢煢而立，唇上不見一絲血色。

他有些空茫地看著我，語氣愴然：

「我在朝中汲汲半生，並非為了柳家……」

柳容與沒有再繼續往下說，他只是仰起了頭，看向漫天星河。河的兩岸，牛郎與織女遙遙相望。

他痴痴看了許久，久到我以為他不會再說什麼的時候，終於啞聲開口：

「如你所願，三公主。」

13

柳容與走後，我進殿去尋挽秋：「畫完了？」

挽秋默默點頭，眼中有些神傷。

我低頭看去，柳淑妃的畫像邊上，還晾著一張畫紙，上面畫了一對神氣活現的翠鳥。

瑤華宮中的這對翠鳥，原本一直是望春在養。後來她和母妃一起死在江南，挽秋便將宮中僅剩的這隻，當成了她對望春的念想。