離淵後續章節

聽聞遞上來的奏摺統統都被謝長淵貶了回去，如今闔京皆知我與謝長淵患難與共，他不顧夏望年所為執意封我為後，榮寵至極。

可這正正是他想加在我身上的緊箍咒，沉重的鳳冠頂在頭上，讓我透不過氣來，更讓我成為了權臣的眼中釘。

禮盡，脫下鳳冠後我的肩頸酸痛無力，整個人癱倒在床上。

下一刻殿門大開，謝長淵走了進來。

他坐到床邊，眸光下撤。

「皇后還不會以為屏退了宮人就能避開朕的眼睛吧？」他眉心微微蹙起，似是對我有所不滿。

「臣妾是皇上的一把刀，自然明白皇上無所不知。」說著，我從袖口拿出幾張銀票扔給謝長淵。

今日護國大將軍霍震攔下了我，當時為了贏取他的信任，我讓宮女先行退下。

他是朝廷上為數不多不反對謝長淵冊立我為皇后的大臣，我自然該給他幾分面子。

霍震來找我的原因很簡單，不過是想讓我替他女兒霍盈恩爭取一個御前獻舞的機會罷了。

宮女自然會將我的一舉一動告知謝長淵，那我便索性等謝長淵自己來問我，順便也讓他消除對我的疑心。

我將霍震的要求一一說與謝長淵聽，他倒好，徑直將那些銀票喂了火爐。

「皇后如今是越發大膽了，刺殺朕不成，還想用朕做交易？」謝長淵眉梢一凜，語氣漸冷。

「皇上這是什麼話？」我看著漸漸被火焰吞噬的銀票，心在滴血，「不過是御前獻舞，屆時能不能入皇上的眼是那霍盈恩的本事，幾萬兩的銀票，不要白不要。」

我佯裝生氣：「多虧了皇上，如今可都化成灰了。」

謝長淵輕笑道：「如此說來，皇后都是在為朕著想，是朕多慮了。」

「皇上一句多慮便能叫臣妾的辛勞都付諸流水，當真值錢。」我反駁道。

謝長淵雙眸笑意愈深，「叫霍震再給便是了。」

輕描淡寫的一句話卻透著不容拒絕的意思，再問霍震要，說不定會惹惱霍震，謝長淵自然清楚。

可這也是他的目的，他不希望我有其他可以依靠的人。

孤苦伶仃，無依無靠，最好掌控。

他忌憚我拉攏勢力，這也是他今日給我的警告。

「是。」我努力控制住聲音里的顫抖。

眼看著謝長淵的身影遠去，隨著門合上那一瞬，我褪去臉上的驚恐，化成淺淺笑意。

謝長淵多疑，加上我之前刺殺未成，即便他願意用我，也未能這麼快放下疑心。

而霍震一事，能讓他迅速信任我。

當然，我的目的也不止於此。

霍震肯花費重金收買我肯定不會因為想要女兒御前獻舞這般簡單，他想要霍盈恩在選秀之前便進宮受寵。

那夜宮宴上，霍盈恩以一舞驚艷眾人，就連謝長淵也頻頻投去目光。

催情藥的粉末被我捻在指尖，又在遞酒之時融在謝長淵的酒杯中。

此藥性烈，即便內力深厚也無法抵擋。

那日霍震給我的不只是那銀票，還有一個裝有此藥的玉瓶。

這是霍震真正的目的，也是謝長淵所不知道的秘密。

今夜過後，木已成舟，謝長淵自然無可奈何。

宮宴上進出的賓客眾多，我混入其中出宮不是難事。

等謝長淵藥效散去，我早已逃出此地，遠走高飛。

我親眼看著謝長淵將杯中的酒飲盡，起身告退：「臣妾有些不勝酒力，想到外面吹吹風。」

謝長淵並未懷疑，似是仍沉浸在霍盈恩曼妙的舞姿中。他朝我微微頷首，毫不在意。

我在御花園中遊蕩，靜候宴會結束。

霍盈恩早就被安排到偏殿更衣，近水樓台先得月，而慾火焚身的謝長淵根本沒得選擇。

月光皎潔，落到腳下。

宮人被我屏退，只要等下避開眼線換好我藏在假山後的衣衫，便能逃之夭夭。

可就在我動身去假山時，腳下突然冒出一個影子，將我身下的月光遮蔽。

龍涎香的氣味被風送到鼻尖，我心裡暗道不好。

還未轉身，就被人拽入懷中。

抬頭是灼灼目光，低頭與濃烈的酒氣和龍涎香混雜的氣味撞了個滿懷。

熟悉的衣裳被塞到手裡：「皇后可是在尋這個？」

上次指尖上的傷痕還未痊癒，他捏著我的手，眸光冷冷掃過上面的傷痕。

「好了傷疤就忘了疼，可不是好事。」謝長淵頸部青筋若隱若現，面上仍舊是雲淡風輕。

「皇上的話，臣妾聽不懂。」我不知道謝長淵是什麼時候知道的，是一開始……還是……

謝長淵輕笑一聲，俯身過來，鼻息滾燙，灼得人渾身一顫。「沒什麼，就是得了些好東西，自然要與皇后分享。」

話音剛落，人已被他攔腰抱起。

我難以置信地抬眼：「皇上，此時宴會賓客還未散去，未免不妥……」

「藥性猛烈，朕如何能忍？」扣住腰肢的手漸漸用力，殿門被他一腳踢開，耳旁閃過略帶急切的呼吸聲。

謝長淵這廝是故意的，故意引我上鉤，在我希望最大的時候親手將其擊碎。

看霍盈恩跳舞情動是假的，目的不過是為了讓我完成那出戲。

喝那杯酒是真的，為的就是讓我自食惡果。

「既然皇后這麼喜歡這身衣裳，那朕便親手替你換上。」話中旖旎的情緒至極，可我明白，我在他眼中跟到手的獵物無甚區別。

「不必。」我伸手去搶，撲了空。

涼風拂過，華麗的宮裝頃刻化成碎片。

對上赤裸著上半身的謝長淵，我不禁一怔。

上面幾乎沒有一片完好無損的皮膚，密密麻麻地布滿了傷痕。

我曾因頂撞嫡母被鞭子打過，像被燒過一般，火辣辣的，傷口日久未愈，得疼好些日子。

但謝長淵的身上卻有好幾處，不僅如此，還有被炭火燙過的，被……

還未來得及辨認，雙眼又被人捂住。

「皇上既然要臣妾侍寢，怎像個姑娘似的嬌羞？」我故意激怒他。

難怪流放時，我每每想侍候他沐浴都被他趕出來，原來竟是如此。

雙手覆上他的後背，一一滑過上面凹凸不平的傷ṱü₅痕。

他俯身在我耳後道：「皇后，專心些。」

「霍震之女可在一旁聽著，人家的好心，可不能辜負。」他又輕笑道。

霍盈恩明明該在偏殿，怎會到御花園附近的宮殿里來？

除非……是謝長淵故意而為之。

如此一來，霍震與霍盈恩定然以為我有心戲耍他們，與我反目成仇。

謝長淵這是在警告我，不該是我的羽翼，他統統都會親手拔掉。

我不甘地在他舊患上添上新傷，發泄怒意。

長夜漫漫，有人如鹿，哀鳴不止；有人如狼虎，掠食不止。

謝長淵精力十足，事後還不忘說話算話地替我換上了那身逃出宮穿的衣裳，還自顧自地評論了一番：「朕還是覺得皇后的宮裝更襯皇后，這身衣裳平平無奇，襯托不出皇后的美貌。」

我抬眼無力之時，氣得索性合上眼。

他則貼身過來，親聲預告我的噩夢：

「朕今日對霍盈恩一見鍾情，明日會下旨納她入宮。她入宮後的事，就勞煩皇后了。」

我被這句ṱú¹話驚得困意全無，今夜之後，霍盈恩定恨毒了我。

而謝長淵接她入宮無疑更讓她肯定了一件事——謝長淵對她有意，但我百般阻撓。

日後我在宮中的日子，會更加難過。

我的反應對謝長淵十分受用，他眉眼彎彎，佯裝體貼地替我掖好被角，「皇后今晚也累了，早些歇息。」

「避子湯。」我冷冷地說道。

謝長淵聞聲笑意更深，「皇后放心，朕這就給你熬。」

5.

渾身酸軟無力，待謝長淵離去我便合眼入睡。

一夜好夢。

醒來才記得昨夜說好的避子湯，謝長淵沒有給我。

洗漱穿戴好後，我便急忙往御書房走去。

侍從見是我，殷勤地請我進去。

推開門迎面吹來一股苦澀的微風，乍眼一看，龍案旁支著一個藥爐，熱氣頂著爐蓋輕輕晃動。

「皇后昨夜操勞，不必跪了。」謝長淵從堆積的奏摺里抬起頭，拋給我一個揶揄的目光。

「謝皇上。」我咬牙道。

「藥快好了，等放涼再喝吧。」說完，他又低頭撲入奏摺中。

「臣妾今日前來，還有一事。」我瞥了一眼那藥，「不知皇上想給霍盈恩什麼位份？臣妾好提前讓尚宮局準備。」

「不急，等選秀開始之後再著手準備也不遲。」

拖得越久，霍家對我的不滿便更深。

「啪！」

謝長淵手中的筆落下，人已站在藥爐旁。

「皇后，藥好了。」他將藥遞到我面前，那日我用瓷片劃出的傷痕還在，淡淡地落在他白皙的肌膚上。

衣領之上的頸部隱隱可見是我昨日留下的咬痕，可衣衫之下，傷痕交錯的畫面忽然又浮現在腦海中。

我頓時明白為何我會屢屢敗在謝長淵手中，縱使相處三年，我也只是對他飲食上的喜好有所了解，但他的過去，我卻半點不知。

我與京城大多數人一樣，只知太子謝長淵矜貴，卻不知龍袍之下的軀體上儘是傷痕。

他受過的，是我所受的百倍。

我所用的伎倆，他早已司空見慣。

皇位之下，是白骨累累，是血海翻騰，每一個阻礙他的人，也都成為了下面地獄中的一個。

稍不留意，下一個便是我。

我伸手接住，暖意透過瓷碗傳到手心。

一飲而盡，藥汁燙喉。

但此時的我顧不得了，離昨夜的歡好已經過去了好幾個時辰，我當真不想懷上謝長淵的孩子，成為他能進一步算計我的致命弱點。

謝長淵眼睫微動，臉上仍是掛著淺笑，繼續回到龍案處批摺子。

「夏望年在獄中拒不認罪，也不肯供出幕後的黨羽。說是見了皇后，他才肯說。」謝長淵並未抬眼，「聽聞當年皇后嫁入東宮便是被夏望年所害，夏望年雖為皇后生父，但其心之狠毒朕看在眼裡，皇后若是不願……」

「臣妾願意。臣妾如今是皇上的妻子，更是皇后。於內，理應為皇上分憂；於外，理應為我朝解決禍患。」我在心裡暗暗將謝長淵罵了好一通，此人最高明之處便是在於，從來不會強迫你，而是表面言笑晏晏，但實際上，你根本別無選擇。

我如今能被謝長淵留下，正是因為我對他還有用處。

但我一而再，再而三地算計早已磨滅了他的耐心，若我再不表明自己的忠心，就會成為棄子，必死無疑。

夏望年被關在獄中，渾身傷痕累累。

夏家除了我那位長兄夏忠樹，其餘皆鋃鐺入獄。

夏望年突然要見我絕不可能是顧及父女之情，只有可能另有所謀。

「阿離。」他抬起頭，雙眸被紅絲纏繞，毫無生氣。

「本宮如今貴為皇后，一個反賊，也敢直呼本宮的名？」我冷笑著朝身後的獄卒使了個眼色。

夏望年很快被架起，被摁著頭「砰砰」撞向地面，很快便頭破血流。

從前我是他隨手能處置的庶女，如今他的命卻如同草芥，在我腳下被隨意踐踏。

良久我才緩緩開口：「罷了，將死之人，本宮也不好再為難。說吧，讓本宮前來所為何事？」

「你當真以為謝長淵會真心待你？你當真覺得你與謝長川昔日的情分無人知曉？」夏望年頂著一臉血，笑得瘮人。

身邊的獄卒與宮女聞聲紛紛投來異樣的目光。

「你們都退下吧，我有幾句話想與他單獨說。」我示意他們都退下。

他們雖表面應承著，看我的眼神卻更加古怪。

「你大費周章要我來見你，不會只是為了挑撥我與陛下之間的感情這般簡單吧？」

夏望年又笑了，「你比雨嫿要聰明得多，我想當年那個道士許是看錯了，你才應該是那個鳳命之女。」

「你費盡心思助謝長淵殺回京城，將所有的籌碼都壓在他身上。可你又知不知道？他根本不是皇室血脈，而是當年那大月氏獻來的舞姬與侍衛私通所生，先帝不過拿他做擋箭牌罷了。」

「可如今，只剩謝長淵了，朝臣根本沒有選擇。」我反駁他。「縱然卑賤，卻能屠盡龍脈，取而代之。」

「取而代之？」夏望年大笑，「你可知謝長淵，謝長川，不過都是棋子罷了。皇上真正要護的人，是忠樹。」

夏忠樹？

難道說夏忠樹是謝氏血脈？

「你為何要告訴我這些？」我警惕地問著。

「因為……」夏望年看向窗外，「夏氏一族只剩下你了，忠樹他……喜歡你……若非三年前我讓他去駐守邊疆，他絕不會允許你嫁給謝長淵……」

「夏氏一族自開國以來就為庇佑謝氏而生，忠樹他定會回來救你，我不希望你成為他的障礙。」

心緒亂成一團，腦中的記憶不停地在眼前浮現，我甚至頭有些暈。

「你就不怕我向謝長淵告密？」

「你不會。」夏望年十分篤定，「雖然我與你相處不多，但也清楚你絕不是冷血無情之人。忠樹如何待你，我想你比我更清楚。」

6.

記憶倒回十歲的那個冬天，天很冷，嫡母並未讓人將炭火送到我的院子裡。

我受冷染上風寒高燒不退，是夏忠樹讓人送來炭火。

我被嫡母的婢女誣陷偷盜，也是他求情才讓我免於被嫡母打死，被送到莊子上躲避嫡母的迫害。

救下謝長川一事，他知道之後也一直有心替我隱瞞，並未將我收留陌生男子一事說出去。

……

我從回憶中抽離出來：「讓皇上失望了，夏望年嘴巴嚴得很，並未向臣妾透露半句有關暗黨的話。」

「哦？」謝長淵瞥了我一眼，似笑非笑地將幾張紙丟到我面前。

上面寫滿了人名，染上斑斑血跡，是夏望年的字跡。

「可在皇后走後，夏望年全都招了，這是為何？」

我慌亂地對上謝長淵的目光，身子止不住地在發抖。

明明夏望年最後同我說的是：「交出了名冊，我的死期也到了。」

「而且夏望年的要求只有一個，朕一日是皇帝，你便一日是皇后。」謝長淵眯起眼，「皇后你卻說夏望年未曾向你透露半句，難道是想保住他的性命？」

「夏望年當真並未告知過臣妾。」我的辯解顯得十分蒼白無力。

「好一出父女情深啊——」謝長淵感嘆道。

「臣妾這就去跟夏望年對質……」

「夏望年寫完名冊後便自盡於獄中。」謝長淵打斷我的話。

那就是死無對證！

難怪要見我，難怪要告訴我夏忠樹的真實身份……

夏望年這是用自己與這些年部署的黨羽的命在賭，賭謝長淵會懷疑我，將我逼到走投無路的境地。

而夏忠樹便是我唯一的浮木。

夏望年在朝為官與謝長淵打交道這麼多年，想必比我更了解謝長淵多疑的性子。

一而再，再而三地挑戰謝長淵的信任底線，我如今已經是半隻腳踏入鬼門關的人了。

「臣妾清清白白，若皇上不信，臣妾亦無話可說。」

「皇后與夏望年血濃於水，救父心切朕無法體會，但也可以諒解。」謝長淵見狀只是笑笑，「如今名冊已到手，解決這些人也不是什麼難事。」

「謝皇上寬恕。」我戰戰兢兢地應著。

「說起來，皇后當年嫁到東宮第三日便被朕連累流放，都未曾回門。算起來，朕與國舅自流放之後便再也沒見過了，那日攻城也不見他的身影，甚是想念。」謝長淵話鋒一轉，落到了夏忠樹身上。

果然，謝長淵清楚自己的身世，想必他也了解夏忠樹的真實身份。

謝長淵靠殺戮登基，若此時夏忠樹是先帝唯一留存的血脈一事被公布天下，只怕會威脅到他的地位。

「不過是貪生怕死之輩，見皇上攻城便落荒而逃，見了只怕要髒了皇上的眼睛。」我應道。

夏望年想我助夏忠樹一臂之力，而謝長淵則希望我能為他除去夏忠樹。

「沒想到皇后對國舅的意見竟這般大？但朕聽聞，你從前在夏府時，他時常照料你，你們二人感情很好。」謝長淵的指節扣著龍案，透出一絲不耐煩。

「出嫁從夫，臣妾既嫁給了皇上，皇上便是臣妾唯一的親人。夏家當初心狠手辣，是皇上的仇人，也是臣妾的仇人。」我低頭垂眸，「已經沒有半分情分可講了。」

謝長淵似乎對我這番話十分滿意，並未繼續刁難我。

回宮的路上，我腦中一直在重複著夏望年的那番話：

「忠樹他……喜歡你……若非三年前我讓他去駐守邊疆，他絕不會允許你嫁給謝長淵……」

過往的細節被一一剖離，攪得人心亂如麻。

我屏退了宮人，想一個人冷靜一下。

忽然，身後的窗戶傳來聲響。

聞聲回頭，正對上那雙刻在記憶里的眸子。

他先一步捂住了我的嘴：「阿離，是我，我來帶你走。」

覆在臉上的手繭比前幾年更粗糲了些，硌得有些難受，但語氣卻是萬分溫柔的。

他眉梢微抬，示意我不要大叫，然後慢慢鬆開了手。

「我該叫你阿兄，還是王爺？」

夏忠樹露出一抹苦笑，「阿離，若你不嫌棄，可喚我一聲長旭。」

「你為何要來？宮中守衛森嚴，你可能隨時會沒命的。」

「因為你在，我總要來的。三年前父皇讓我顧全大局犧牲你，可如今，父皇已死，夏叔自盡，我只剩你了，阿離。」謝長旭握住我的手，攥得很緊。

我垂眸不語，掙扎了幾次，無濟於事。

「皇上駕到——」外頭尖厲的聲音打破了殿內的沉寂，也將我的心緒撥得更亂了。

7.

我與夏忠樹對視一眼，眼看著門邊的人影越來越近。

「你先躲起來，別讓他們發現。」說著，我將他推到床底。

夏忠樹點了點頭。

一陣慌亂地轉過身，門被推開了。

謝長淵臉上仍舊掛著笑，眸中卻透著一絲狡黠。

「皇上怎麼來了？」我急忙福身行禮。

謝長淵將我扶起，拉到身旁。

暖風從耳旁拂過，話音落到耳邊：「今日皇后的薰香甚是特別。

「朕思來想去，還是想早些接霍盈恩入宮，所以想過來看看哪座宮殿適合她住，便想著順路來看看皇后。」

「可臣妾才從御書房回來不久。」

「一日不見，如隔三秋。皇后與朕，也有一炷香的時間未見了。」話里話外，柔情至極。

此處明面上並沒有旁人，能讓謝長淵如此作態，說明他早已知道夏忠樹在我宮中！

但他卻沒有直接動手，或許是想等待機會一網打盡，或許是在試探我的忠誠。

「那不如臣妾陪皇上一同前去？」我挽上謝長淵的手臂。

他嘴角微微勾起，眸光落到我的手上。

他握住我的手，暖意將手心手背侵襲，我後背卻是沁出了一層薄汗。

「好。」

聲音一落，我頓時鬆了口氣。

待我與他走到殿外時，我才敢開口：「若臣妾說今日所有的一切都是夏望年設的局，皇上可會信？」

謝長淵側過頭，眸中閃過一絲驚訝，「朕還以為朕這輩子是等不到皇后說真話了。」

他果然知道！

「臣妾方才在御書房中說得句句屬實。」

謝長淵嘴角笑意更深，「但皇后接下來可還有什麼真話要說？」

「夏忠樹在臣妾寢殿中，方才就藏在床底下。臣妾並不知他會來，因著怕皇上誤會，臣妾一時情急才讓他躲了起來，若皇上要怪，大可將臣妾的性命拿去。」

「朕可捨不得。」謝長淵道，「皇后捨棄了與自己情誼相投的真龍天子，朕很感動。」

我分明是別無選擇。

選夏忠樹會死，選謝長淵我可能也會死。

但如今步步逼近的是謝長淵，我只能賭上我性命，陪他們玩這一局。

「皇上是感動還是懷疑？」我笑著問他，「次次皇上都比我先一步看清局勢，卻又眼睜睜地看著我跳入火坑。」

「臣妾只是學聰明了罷了。」

「當真不後悔？」他又問我。

「有何可後悔的，亡命之徒，難道留著情愛過下半輩子嗎？」我坦然笑道。

我不過是一個誕生在淤泥里的人，含著血與ŧŭ₌淚的每一步，都不過是想活下去罷了。

謝長淵並未說話，只是靜靜地睨著我。

許是我眼花，又許是我多想，我從他眼裡竟讀出了一絲同情。

那明明是他最不該有的東西。

等我再回到寢殿時，夏忠樹已不見身影。

枕下露出一角白紙，我抽來一看，上面寫著：

「國寺祈福日，解你自由時。」

新帝要到京郊的國廟祈福是歷朝傳統，謝長淵將日子定在半個月之後。

那時朝中重臣也會隨同前往，到時候在寺中揭露謝長淵的身世，與部分臣子裡應外合，將謝長淵扳倒的勝算很大。

夏望年出賣了一部分人，為的就是讓剩下的黨羽不再被謝長淵懷疑。

可他們沒想到的是，我背叛了夏忠樹。

那張紙在夜裡便到了謝長淵手裡，他坐在床上，慵懶地抬起眼皮將紙中的字仔細念了好幾遍。

「皇后捨棄了這麼個忠心待你的人，實在是有些可惜。」

我聽後冷笑道：「若是陛下覺得可惜，大可如今自盡，將皇位還給他。」

謝長淵起身下床：「當真不悔？」

「不悔。」我清點著霍盈恩入宮之前應準備的事宜，沒有抬頭。

他伸手將我拉入懷中，將紙丟入火盆。

「夜深了，皇后明日再看吧。」謝長淵目光瞥向白煙裊裊的香爐，雙眸情迷，「國舅的一番好意，可不得辜負了。」

眼看著他的唇將要落下，我反手將他推開。

謝長淵猝不及防地倒在床上，他也不惱，墨色的瞳仁恢復了清明，漾著笑意。

「香爐臣妾已經讓人換過了，夏忠樹放的香料，這裡沒有。」我拆穿他。

「果然什麼都瞞不過皇后。」

「夜深了，皇上該回歇息了。」

「皇后都未上榻，朕又怎麼能獨寢？」

「臣妾睡慣了地上，皇上不必等我。」

「地上涼，朕心疼。夫妻自當同床寢，皇后這又是何意？」

「過去那三年的日子，臣妾覺得很好。」流放的那些年，我與謝長淵一直都是分床睡。

昨日的種種我不想回憶，更不想再來。

「可是朕食髓知味啊，皇后。」謝長淵抬手之間，殿內燭火悉數消失，低沉的聲音在漆黑的簾帳間流轉，蠱惑十足。