小橘兒後續章節

81

養心殿燈火通明。

李君闊幾日未進後宮，忙於朝政。

雖說我牽扯進了下毒案，但小太監並沒有攔著我，通傳一聲後，李君闊走出來攬著我進了殿中。

他笑著看我，先是摸了摸我的臉，又撫上我的肚子。

「剛沐浴？皮肉都軟了。」

他好像沒有被下毒案影響，一如往常溫柔體貼。

「逸郎，我找你是為了洛常在的事。」我急急地拉住他的手，在他沉靜的眸光中說出自己的推測。

他目光落在我越說越生氣的臉上，笑意更深：「還能看到這層，朕的小橘兒真是機靈。」

我愣住：「你知道？」

「知道。」他徐徐道，眼尾瞥著我，「可是你也知道，這一切都是猜測。」

舒蘭音沒留下一點把柄，葉易微身份貴重，她咬死洛常在，連皇帝顧忌著她的身子和前朝的榮辱，都要給她個交代。

我心頭微顫，聽出了他的意思。

真相，根本不重要。

「洛姐姐會如何？」我哽咽地問，覺得自己害了她。

「打入冷宮。」李君闊為我擦淚，溫柔到殘忍，「這已經是最好的結果了，她通醫理，又與你交好，朕本想把她遷到你宮中，與你有個照應，可惜了。」

妃嬪的生死，像棋盤中的棋子，由不得自己。

即便是車是馬，是將是王，都要揣度執棋者的心意。

可惜了，三個字已經是對她「最高」的讚譽。

我以為我看明白了，是贏了。

現在突然意識到，看明白了，反而輸了。

我盯著李君闊，雙眼有些模糊：「如果這一次被構陷的是我呢？」

他為我拭淚的動作停了一瞬：「朕不會置你於危險之中，無論如何，你都會回到朕的身邊。」

我忽然清醒了。

當年，他要肅清朝野，冷落我一年有餘。

往後若再生事端，牽扯到我，他能保證我不「傷身」但不能保證不「傷心」。

這便是帝王克制的愛。

他希望我懂，又希望我一如既往地無知。

這般推心置腹，或許也算是另一種深情？

沾染了別人鮮血的深情，壓得我喘不過氣來。

82

翌日離開養心殿，我總是心緒不寧。

最終還是不顧周遭人的勸說，帶著哥哥和杳兒去了冷宮。

冷宮裡關著廢妃，多年未經打掃修繕，殘破陰冷，關著半隻腳踏入陰間的生魂，我曾多次從門前路過，沒想到今朝也能自己個兒抬腳踏進去。

門吱呀推響，我用帕子遮住口鼻，勉強擋住濕腐和腥臭味，這裡有許多「瘋子」，杳兒一路瞪圓了眼睛左右掃視，生怕一陣風能吹傷我。

「小橘兒？」在朝南的一片空曠處，那略微透出幾縷陽光，洛常在一人席地而坐，半身都是泥灰，她先瞧見了我，驚訝地爬了起來，撣了撣灰，不敢置信地怯怯向我走了兩步：「你怎麼，你怎麼來這種地方，都不注意身子嗎。」

她一邊說著眼睛跟著紅，消瘦的臉頰上淌下兩行淚，她狼狽地拭去，勉強笑道：「過來，我給你把把脈。」

我吞了吞唾沫，見她這般落魄心如刀絞，有種是我害了她的錯覺，或許不是錯覺，如若她不與我交好，憑她和善不招搖的性子哪兒會被別人記恨算計。

正愣神，洛常在已經三步並兩步走到我面前，杳兒提醒我「主子。」

我眨了眨眼，壓下內心的苦澀，幾日不見卻恍如隔世，我啞聲喊道：「洛姐姐，我......」道歉的話我不知從何說起，也總覺得說不出口，只能一個勁地，像牙牙學語的孩子，干著急地說，「我，我......」

「沒事，我知道，我都想明白了。」她還是一臉恬靜，好像吃了點苦頭把銳氣抹平了，滿臉地認命感，她鬆開我的胳膊，「脈象平穩，這孩子是福星，多虧了他的鬧騰讓你躲過去那麼多腌臢事，若是......」她斂眸，「若是那天暈倒的是你，我便是死一萬次都不足惜了。」

我急忙道：「姐姐，是我連累了你！」

「傻話。」她拉我走到陽光下，那兒更舒服些，驅散了冷宮的陰冷，「不是我，也會是其他人，不爭不強還好，一旦有人動了害人的念頭，所有人都會成為墊腳石，殺人刀，哪裡能置身事外呢，我在宮裡待了許多年，沒想過榮寵加身，為家族謀榮耀，同樣也從不奢望能糊塗平安到老。」

洛常在彎了彎眼睛：「小橘子，你不欠我什麼。」我好像從她眼裡看過一閃而過的精光，她幽幽道，「與虎謀皮，總有人會付出作惡的代價。」

我皺眉，生怕洛常在做出什麼，緊攥她的手道：「姐姐，你不要亂來，你好生在這待著，我會安排人打點好，不讓你在裡面受委屈，等等。」我也說不出多久，只能張口攝住虛無縹緲的期限，「等風頭過去，我一定會求皇上放你出來的。」

洛常在輕笑，點了點我的腦袋：「醫者仁心，我自然不會做什麼，再說冷宮那麼高的牆，我一腔怨恨能傷得了誰呢。」

我鬆了一口氣。

洛常在鬆開我的手：「這裡濕氣重，對胎兒不好，你願意來見我一面已經足夠了，回去吧。」

我咬唇：「我再陪你會兒吧，姐姐。」

「小娃娃。」她用江南的方言笑罵道，豎起指頭說，「只能待一會兒，我們說說話。」

我眼睛笑成一條滿足的縫，快快點頭。

洛常在不問我宮裡的事情，好像那些已經不再是她關心的範疇，反而和我聊起了做女兒家時的趣事。

她是太醫院院使的幼女，自小就跟著父親學醫，每日泡在藥房裡，身上總帶著苦澀的草藥味，有人笑話她是「藥罐子」，她反而很喜歡這個綽號，曾做過一件衣服，上面密密地繡了各種草藥圖案。

未進宮前，曾對一個送藥材的小廝心動過，每次隔著門帘偷偷瞧他和帳房先生交談，有一次帳房先生來遲了，小廝站在院中等著，他閒著打量起這個院子，轉頭時和帘子後的她眼神相交，小廝白凈的臉上揚起一個謙遜的笑容，他拱手作揖，彎下腰時錯過了少女緋紅的雙頰。她捂住臉逃走了，但是從那之後就再也沒有見過那小廝。

後來聽說，那個小廝娶了掌柜的女兒，搖身一變成了二掌柜的，忙活起藥店內的事，不再需要推著推車扛著日曬送貨了。乍然聽聞這個消息，她躲在房間裡哭了半日，之後的廟會，她在父親的陪伴下出去玩，正巧遇見那個小廝牽著娘子在看別人猜燈謎，他衣著得體不少，臉也肉眼可見地豐腴起來。他看到院使家的小姐，還記得她，隔著人海，他笑著對他作揖。

那一瞬間，她釋懷了。

年少無疾而終的悸動，湮滅在萬家燈火之中，一笑而過。

她醫術上極有天賦，人又仁善，會給遠近鄉鄰做義診，有小孩怕藥苦，哭得額角冒出青筋都不肯張嘴喝一口藥，為了解決這件事，她鑽研起了廚藝，做得一手好藥膳，最後越做越好，逢年過節她跟著廚子在後廚忙活，家裡人都嘗不出哪些是她做的還是廚子做的。

她曾幻想會嫁給誰，也不是沒人給她提親，只是暫沒重新感受那種怦然心動。

然而一切美夢都隨著選秀的聖旨撕碎了，她被皇帝指給了李君闊做側妃，然後......然後她就沒有了自己的故事，而是作為洛常在，泯滅在花團錦簇的皇家中。

「好了，聽完故事，你就回去吧。」她嘆了一口氣，要拉我起來，對杳兒說，「天晚了，快帶你主子回去，她不懂事你還能不懂事嗎？」

我愧疚地來，帶了一腦子故事走，還沒反應過來，拉著洛常在問：「姐姐，我明天還能來找你嗎？」

她輕輕推我的手：「不要來了，這個地方，姐姐希望你永遠不要再踏進來。」

哥哥在門口往裡望了一眼，是在催我離開，我出門前扭頭費力瞅洛常在，她站在樹下，黃昏斑駁在臉上，她的笑容朦朧得像攏上一層霧。

門砰的一聲在我身後關上。

我心間震震，眼淚突然流了下來。

醫者仁心，她不會害人，所有人都知道，但還是固執地給她潑上髒水，碾碎她的自尊和溫柔。

回寢宮的半路，我胸口難受得厲害，我痛苦地對杳兒說：「我們再回冷宮一下，我，我擔心姐姐。」

拗不過我，而且我的臉色是真的蒼白，杳兒一面差人請太醫，一面準備陪我回去。

幾個小太監匆匆往遠處來，慌慌張張地，帽子都歪了。

我心道不妙，攔下一個問怎麼了。

小太監：「回娘娘，洛常在在冷宮自縊了！」

我手戰慄起來，不禁往後踉蹌幾步，眼淚在顫抖的睫間落下，對著後面，我空空抓了幾次才抓到哥哥的手腕，我捂住嘴，一句話沒有說，轉過身，弓起身子，踉蹌著要往外走。

「娘娘？」杳兒擔心我。

我說：「回去吧。」

冷宮，我不會再去了。

83

洛常在自縊一事並沒有在前朝後宮濺起水花，或許是出於愧疚，皇帝也沒有追責洛家。

至於芳嬪，她現在自顧不暇。

葉易微要生了，比預測的早了半個月，對於孩子來說並沒有什麼大礙，但是羊水破得突然，還是讓所有人措手不及。

我本不想來，但李君闊並未下旨允許我的缺席，我只能又懶又慢地「趕」過去。

近五個月，我也有些顯懷，初次為人母做什麼都小心翼翼，更別提我不是個膽大的人。

等到了芳嬪宮裡，燈火通明的窗欞里傳出聲嘶力竭的喊叫。

聽著就要把人皮肉撕裂，真的疼。

眾人都守在門口，連太后的都來了。

她和李君闊坐在一處，面色一致地凝重，見到我來時，太后皺了一下眉，瞥了眼我的肚子還是隱忍未發，李君闊朝我伸出手，我回握，竟是我的手心比他暖和。

他命人給我賜座，金絲絨蜀錦軟墊包裹硬質的梨花木，比他坐得都顯舒坦。

其他人眼觀鼻，鼻觀心地覷向我。

到底寵妃是不一樣的。

「皇后娘娘還沒坐呢。」我站到李君闊身邊小聲喃喃。

「她坐不住。」李君闊強硬地拽了拽我的手，眼神示意我坐下，用平淡卻親昵的口吻道：「你坐朕的身邊，朕拉著你安心。」

話都說到這了，我也不必要忸怩，坐下來跟李君闊手拉著手。

緊閉的門裡，葉易微的聲音越來越弱，宮女婆子行走的步伐也變得匆忙起來，最後竟然連百年的參片葉用上了。

這是一場硬仗，輕易還結束不了。

皇后站在離門最近的地方努力往裡瞧，雖然被紙糊住的視線什麼也瞧不見。

宸妃靠著自家宮女已經悄悄閉眼躲懶，秦答應硬撐著，雖然站著但身子已經有些歪斜，能看出臉上的疲態。

我覺得奇怪，芳嬪這一胎養得格外金貴，吃穿用度樣樣仔細，就算女子生產是在鬼門關走一遭，也不該生得這樣艱難。

尤其是我瞧著太后和皇帝的臉色越來越凝重，就知道這般動靜並不正常。

我下意識瞥了眼人群後面的舒蘭音，她這次站在角落，跟影子一樣沒個聲響，很容易就被忽略，但是她並沒有忽略旁人，就在我的目光往後掠過時，舒蘭音就牽起嘴角對我笑了笑。

她這一笑，我背後發涼，心也跟著惴惴難安。

天邊翻起魚肚白，房裡動靜終於小了些，隨著產婆驚喜的一句「生了！生了！」所有人才鬆了一口氣。

我活動手腕，被李君闊抓得有些酸。

然而還沒等高興太久，裡面歡慶的聲音戛然而止，並沒有嬰兒的啼哭聲，就像被卡住脖子的公雞，陡然的安靜帶著暴風雨之前野鳥的嘶鳴。

一個宮女跌跌撞撞地跑出來，撲通跪在李君闊面前，瞳孔因為驚慌而顫抖，她顫顫巍巍地把頭死死搶地：「皇上，不好了，皇子......皇子他......」

她被嚇傻了，李君闊噌地一下站起來，雷霆萬鈞的氣勢藏著積壓了一晚的不安與焦躁：「拖下去，換個說得明白的來！」

還是太后見多識廣，他安撫性地輕觸李君闊的胳膊，對那宮女問：「皇子怎麼不哭？」

「皇、皇子雙唇黏在一起，哭、哭不出來，如今憋紅了臉，怕、怕是......」她不敢說下去了。

雙唇黏在一起？這是什麼情況，我臉色煞白，腦子裡想起洛常在臨終前所說的與虎謀皮。

但是回過頭，舒蘭音和所有妃嬪的吃驚擔憂的表情無二。

皇帝不能進產房，所有人都去隔壁房看皇子。

我也準備跟著進去，前腳剛踏進門檻，李君闊突然回頭，吩咐自己身邊的公公：「送慶嬪回去，」他又克制地對我說，「熬了一宿，回去睡吧。」

或許他也知道裡面不會是一個粉嫩可愛的小皇子，他不願意讓我嚇到。

我這個人最大的好處就是懂分寸，他讓我走，我提起裙子就掉頭，累是真的累，怕是真的怕，畢竟我肚子裡也揣著一個金疙瘩，要是看到什麼產生陰影該怎麼辦。

之前都走在人前的皇后終究體力不支，幾步落在人後，踉蹌幾步好像很是悲痛，她先看了眼妹妹才去看皇子。

她臉色蒼白得厲害，走路都需要扶著牆，眼下的烏青讓我擔心她能不能撐得住。

眼看她一個不留神就要跌，秦淮在宮女前面攥住她的胳膊把皇后托起來。

我眼看著這一幕，不合時宜，在恐懼疲憊之餘心裡又飄出一絲惶恐，我喊道：「秦槐，走了。」

他垂眸望了眼皇后，皇后也在這個時候微微側頭，只能看到她步搖疊影下的迴避，兩個人都看不清彼此的眼神。

秦淮立即鬆開手，往後退了兩步，行了個標準的禮，格外規矩就跟普通侍衛沒什麼兩樣，利落地掉了頭。

回去時，我坐在轎攆上，跟秦淮小聲嘀咕：「你今天怎麼了，魂不附體的，那是皇后娘娘，你去扶了做什麼。」

秦淮笑一笑，倒是洒脫：「順手罷了，沒想那麼多。」

他也確實有些俠肝義膽，以前做混帳時更無所顧忌，我也能理解。

「畢竟不是家裡。」我累了，呢喃一聲權當提醒，就闔眸往後靠著休息，對秦淮說，「看著我點，別讓我睡著了摔下去。」

秦淮沉默片刻，輕聲道：「睡吧，哥哥在。」

84

我算是躲過了一場嚇人禍事。

大皇子沒熬過去，太醫對皇子的天生畸形束手無策，要是強行剪開皇子雙唇，又有些倉促，嬰兒憋得臉色青紫，最終竟然硬生生憋死了。

對外，只說大皇子母胎裡帶了弱疾，一個月後才宣稱病逝。

但我聽人說，大皇子不止呼吸不了，臉也奇怪，倒是個徹頭徹尾的畸形兒。

腦袋極其小，出生時臉色就有些泛黑，眼睛倒是大得嚇人，有一隻眼睛全是眼白，竟然沒有瞳孔。

有人說是芳嬪觸怒了菩薩，有人說是芳嬪遭人算計。

但是這些都沒辦法掩蓋事情的本質——大皇子死了，死得不體面，成了皇家的禁忌。

那之後太后生了一場大病，皇上離開時處死了翊坤宮許多人，一連一個月都沒入後宮。

好在他沒忘了我，或許是因為那日見聞而後怕，他不顧規矩把我接到了養心殿，美其名曰養胎。

李君闊不信神佛，他只知道事在人為。

芳嬪身體強壯，養胎也仔細，按道理不該出現問題，但是仍舊馬有失蹄，想來和她設計陷害洛常在有莫大的關係。

李君闊不希望我再牽扯進她們中間，也怕喪子的芳嬪把仇恨轉移到我身上，所以把我接到了養心殿。

在這裡，我和李君闊同吃同住，最幸福的便是每日晨起都能擁住身旁暖和的身子。

李君闊連著夢魘幾日，他半夜冷汗津津地睜開眼，我都會被他胳膊的震動弄醒，每到這個時候，他都是最脆弱的，除了我以外沒人見過的脆弱。

他會抱著我，像是汲取什麼力量，緊閉的雙眼顫抖著，睫毛蹭過我的脖頸：「小橘兒，朕一定要讓你好好的。」

沒有什麼比把我放在他眼皮底下更安心了。

我是個有床就是窩的人，隨遇而安，沒任何惶恐，心安理得地住了下來，雖然出不去，但是養心殿從來不缺說話的人。

一個年輕的小太監腦袋活絡最熱情，宮裡發生的大小事都逃不過他的耳朵。

芳嬪醒來之後聽到皇子去世的消息，發瘋地砸了許多東西，本來就虛弱的身體更是被作踐得厲害。

舒蘭音被叫去芳嬪處半天，出來時額角冒血。

皇后娘娘思慮過度，頭風發作竟然起不來床。

風雲詭譎，養心殿倒置身事外。

85

待天氣從晴暖轉至酷暑，宮裡的人也跟著曬蔫兒了，平日裡走動都懶怠了許多。

往年這個時候都是要去醒秋園避暑，只是我快要臨盆，身子格外重，李君闊既不放心把我帶去，更不放心把我留下，索性都悶在宮裡熬過苦夏。

只有太后帶著芳嬪去醒秋園避暑。

她到底心疼芳嬪的。

自從住進養心殿，我是兩耳不聞窗外事，一心只想待會兒吃啥，大抵心寬體胖，越是孕後期，越是能吃下東西。

唯一的壞處就是肚子上長出猙獰的紋路，像是雨後被曬乾的蚯蚓，扭曲縱橫。

晚上李君闊撫著我的肚子，大手從裡衣裡面伸進去，想要和糰子肉貼肉，我就往床帳里縮。

他不明所以，還要追著來。

我們擠擠挨挨，兩個人堆在了牆根。

李君闊：「小橘兒，你躲著我做什麼？難不成是又熱了？」

我孕中怕熱，李君闊也怕，但為了養胎，養心殿的冰供反而是最少的，我們閒下來待在一起，免不了互相扇扇風。

我很委屈，委屈得想把糰子拽出來，給肚子抹平整，但也不想騙他：「不是熱，是肚子，肚子上長花斑了，你能摸出來嗎？」

我嗚嗚噎噎，真覺天塌了。

雖說我在後宮之中並非一等一的貌美，但俗話說以色事人，咱也會擔心紅顏未老恩先斷的話本子在自己身上上演。

「我看看。」

李君闊起身，輕輕地把我掰向他，看到我濕潤的眼眶，先笑出聲。

「傻丫頭，我還能嫌你不成。」他一邊哄，一邊解釋，「小橘兒就是平日裡太瘦了，生養了糰子肚皮被撐開，這說明我的小橘兒很辛苦，把我們的孩子養得很好。」

越是後期，李君闊越是把我當孩子。

說話也跟嘴裡含蜜餞似的。

我遮掩的手緩緩挪開，裡衣被敞開，我半眯起眼，忐忑地瞄著李君闊。

他手掌濕熱，撫摸過腹部帶來輕微戰慄。

「小橘兒的肚子上有一條河。」

他的語氣里並沒有一絲嫌惡。

李君闊俯身，在河流之上落下了吻。

「我們的糰子原來是乘船開到父皇和母妃身邊的。」

這是我聽過最溫柔的情話！

我猛地一個起身，摟住李君闊脖頸，在他耳垂貓兒似的留下一排牙印。

「李清渠」李君闊攬我入懷，在我耳邊呢喃，「無論是公主還是皇子，他便叫李清渠了。」

「好。」

好像是一個預告，當我們不再把肚子裡的孩子叫作糰子，而是給他賦予了真正的名字，孩子便迫不及待地來到這個屬於他的彼岸。

那日，宸妃與秦答應來看我，只是略坐片刻，我便感到腿間一陣濕意，隨後是密密麻麻的痛楚。

秦答應見我臉色驟變，率先意識到什麼，驚呼：「小橘兒，是不是發動了！」

我疼得要跌落在地。

宸妃一把撈起我，那邊秦答應怕我摔下來，恨不得自己墊在下面。

一陣兵荒馬亂，我幾乎是半夢半醒的狀態進了產房。

疼。

抓心撓肝地疼。

疼到我的感官變得格外敏銳，連門外李君闊焦躁的來回踱步聲都能聽得一清二楚。

似乎有什麼東西在撕裂。

有什麼東西在離開。

我撕心裂肺得痛呼著，一聲又一聲，直到榨乾最後的力氣，耳邊是接生嬤嬤疊聲的傳呼。

「生了，是皇子！」

門扉被推開又被合上。

我的意識逐漸抽離身體，力竭昏迷之際，我唯一的念頭便是——

他哭了嗎？

我強打精神，執拗地等聽到清脆洪亮的嬰兒啼哭後才徹底放下心來，把自己拋擲在黑暗中。

真好啊！

清渠，我的小糰子。

芳嬪生產之時墜在我心頭的恐懼終於煙消雲散。

86

大皇子李清渠甫一出生便受到了闔宮上下的疼愛。

當然除了芳嬪，傳言我發動那日，她是在佛堂跪了一夜，哭了一夜。

皇帝子嗣稀薄，先帝在他這個年紀膝下皇嗣能站住的也有了五位，偏偏李君闊只有這一根獨苗苗，太后縱然不喜歡我，也巴巴連夜趕回紫禁城。

聽說坐轎攆上時手上的佛珠就轉了上百輪。

太后來看孩子，李君闊陪著，嬪妃也去討喜慶。

我卻只能屈膝坐在床上，在悶熱的屋子裡蓋著一床被子。

偌大的屋子裡，只有我和杳兒，空落落得嚇人。

杳兒替我扇扇子，我端坐在床上抹眼淚。

從前我不愛哭，家裡兩個兄長混不吝，我越哭他們笑得越大聲，開始是賭氣，後來真的不哭了，娘說過，姑娘是水做的，越是愛哭命越薄。

可是進宮以來，有了身子以來，眼窩子愈發淺了。

看門庭冷落，無端聯想起話本里那些人老珠黃望月彈琵琶的教坊女。

恍然間，我似乎看見幼時娘牽著我和哥哥一起去看鄰居家新生的小公子。也是粉雕玉琢的娃娃被他膀大腰圓的爹抱在懷裡逗弄，我騎在大哥脖子上，本來要看小弟弟，餘光卻瞥見緊閉的房門裡倒映出一個女子的剪影。

旁人不關注門後是誰，又經歷過什麼。

只有一個同樣滿臉喜色的婦人匆匆進門，瞧了眼孩子頭也不回地進了那封閉的院子。

我問娘，那是誰。

娘說，那是你嬸子的娘親。

我眼淚啪嗒啪嗒往下落，茫然無措地等待著另一個喜悅而匆忙的婦人能推開這扇門。

——吱呀。

門被推開，我慌亂用被子遮住臉，鳳釵在明暗交疊中金光一閃而過，皇后走近彎腰坐在我床榻邊。

她滿是心疼，替我擦乾眼淚：「可憐見的，怎麼一個人悄悄哭了。」

我突然像找到靠山的熊孩子，扯過她的衣袖，抽泣到渾身發抖。

「皇后娘娘，我想回家。」

皇后的手臂僵硬了少許，她與我更貼近一些，幾乎是把我摟進她的懷裡，我用一種近乎蜷縮的姿態依偎在她懷裡。

她的手輕柔而遲緩，一下一下拍在我身上。

用哼唱般的語調在我耳邊慢唱：「小橘兒乖，小橘兒乖，不要害怕，姐姐在這。」

待我睡去，皇后走出屋子。

屋外秦槐站著，渾身繃直得像塊石頭，陽光直射在臉上，卻沒有驅散神情里的陰霾。

皇后與他之間隔著兩個人。

她的背脊不自覺更著挺直幾分，她扭頭看水缸里的荷花，不語良久，才開口，端方持重連說話的每個音兒都是克制分寸的：「秦大人。」

「臣在。」

「慶嬪還是個半大的孩子......」她聲音幽幽，嘆息咽進咽喉中，她將袖中的三條帕子遞給宮女，轉交給秦槐，「她如今身子弱，思多傷神，本宮本繡了幾條帕子想做賀禮給慶嬪，剛才也分神也忘了，勞煩大人轉遞吧。」

她說完施施然離開。

荷花缸里，錦鯉浮潛，水波暈散秦槐故作冷峻的一張臉。

87

我睡得不踏實。

翻來覆去，被夢魘痴纏不放。

夏夜的悶雷轟隆作響，十分突然，卻是沒有雨的。

我被嚇得一哆嗦，幾乎要醒。

李君闊捂住我的耳朵：「小橘兒，不怕，我在。」

我半夢半醒，埋怨地嘟囔：「你怎麼這麼遲，我都要回家了。」

李君闊問：「小橘兒要回哪個家。」

我：「回岐縣了，出來......來......太久了。」

後半夜，我總覺得自己被什麼捆著，只能囿於一方逼仄天地。

耳邊一個聲音在腦海里響了一整夜。

「小橘兒，這就是你的家。」

「小橘兒，這是我們的家。」

88

俗話說，皮糙肉厚不計打。

月子裡一個多月，李君闊幾乎除了上下朝就是來我宮裡。

我們背著人，偷偷把窗扉開了一條縫。

李君闊捧了一撮冰，讓我把手垂在上面感受涼意。

我恨不得把臉埋他掌心。

還是克制地忍住了。

冰化了成一攤水，李君闊的手紅得像捂了碳。

我抱著被子咯咯笑。

先前的陰霾一掃而空。

或許我確實適合生活在這兒，畢竟紫禁城有數不清的甜頭，有拾不完的蠅頭小利，只要會滿足，囫圇吞棗也能幸福過下去。

89

我出了月子，宸妃她們終於被允許來看我。

宸妃倚在軟榻上吃西瓜，秦答應在替小糰子繡肚兜，皇后身子又不爽利了，閉門不出了許久。

小糰子被我抱在懷裡，他眼睛像我，圓滾滾的。

宸妃用金簽挑著西瓜逗他。

糰子直勾勾盯著，咧著嘴笑，口水滴滴答答。

宸妃和他比誰能不眨眼的時間更久，到最後「哎喲」「哎喲」地使喚宮女給她揉頭。

「大皇子這犟脾氣，送到西北待兩年，能訓一隻自己的海東青。」宸妃笑罵，「反正本宮是瞪不過他了。」

「海東青是什麼？」

我是小地方來的，那兒只有小雀兒和成群的燕。

宸妃目露神往，從腰間解下一枚玉墜扔給我：「是永遠自由的猛禽。」

玉墜上刻了一隻展翅鳥，寥寥幾筆刀刻，並不算細緻，但正是因為太潦草古樸了，所以我猜這就是海東青。

我視若珍寶，塞到小糰子襁褓中。

宸妃很大方，但只限於金銀珠寶。

有些東西，別人碰不得。

我們說話的工夫，秦答應繡好了肚兜，從前她沒展現過這個手藝，真下起工夫去鑽研，不比老道的繡娘差。

她的目光在玉佩和肚兜上打轉，不好意思地說：「這禮雖比不上宸妃娘娘的貴重，姐姐也莫嫌棄。」

「不嫌棄。」我樂呵呵收下，「我也不會繡。」

秦答應眉眼彎彎：「姐姐若是想學，改明兒我來教你。」

「......」其實我很懶的，但是不想負了秦答應的好心，我鄭重點頭，「下次一定。」

一起閒話家常須臾，太陽西沉，晚霞滿鋪，兩人告辭。

秦答應落後宸妃幾步，往我袖中塞了一個香囊。

她扯唇笑笑，有點苦澀。

我鼻尖似乎縈繞起熟悉的藥香。

「皇子出生大抵未出夏，她早早備下，給你安神。」

秦答應眼角泛紅，眨了幾下又似乎沒了蹤跡，給我行了個禮，逃似的離開了。

我捏緊香囊，落日餘暉，蟬鳴漸燥。

我望著那個方向抽了抽鼻子：「你要是真有心，合該親自送來的。」

「娘娘。」秦槐叫我，打斷了我的思緒，他招手。

我走過去，他拿出兩條疊得方正的帕子：「這是皇后娘娘送你的。」

「？」

「上回她來看您，托我轉交。」

「那你怎麼現在給我？」

秦槐別過臉，兇巴巴地：「忙，忘了。」

「......」我乖乖接過，回宮走半路想起來，怒氣沖沖回頭，「秦槐，我騙人！你天天在我跟前晃悠，你一點不忙！」

騙人，還凶我？

90

大皇子滿月酒那日，皇上預備舉辦了一場家宴。

宸妃的父親正好回京述職，把她那個在西北長大的小女兒也帶了回來。

「宸妃姐姐的妹妹是什麼樣的？」

李君闊來我宮裡用午膳時，提起這事，我便好奇多問了一嘴。

宸妃素來與尋常京城女子不同，她的妹妹應當也不一般，就像西北開不出桔梗花，岐縣養不出海東青。

李君闊抱著糰子，小子沉甸甸的，有橫向發展的趨勢，偏偏他眼裡只看得出好。

「驍勇善戰。」李君闊垂眸，「她曾夜襲敵營取回二十多雙耳朵鬧著要送回京城做她姐姐的生辰禮。」

「送來了？！」我聽得一哆嗦。

生怕在宸妃宮裡無意中碰到的瓶瓶罐罐裡頭裝著的其實是人耳朵。

當年我十五歲時被娘使喚去殺雞，都能弄得一屋子雞毛與血亂濺，相比大哥，我還算好，他連帶尖嘴的都不敢碰。

果真不是一家人不進一家門。

李君闊好笑地瞪了我一眼：「宮裡是什麼地方，那東西若是送到紫禁城，夠她爹吃一壺，光御史都能寫他們王家目無王法，企圖謀反。」

「......」我嘟嘟囔囔嚼完一塊白斬雞，又問，「那宸妃姐姐和她妹妹比，誰更厲害。」

「宸妃在西北，又被稱為小將軍。」李君闊停筷，語氣里一絲悵然惋惜，「先帝在時，王之禮曾上表給女兒王宜忱請武職。」

王之禮是宸妃的父親。

王宜忱便是宸妃，那個曾經的小將軍。

氣氛有些沉悶，糰子在攀著李君闊的衣襟去搶他嘴邊的吃的。

李君闊不再提王家，我也沒再問後來。

顯而易見，王將軍的奏摺換來的是宸妃被抬入王府。

自此，飛鷹入籠成了觀賞的雀。

「逸郎，糰子滿月宴，能否請宸妃的妹妹也來？」

李君闊深深看了我一眼：「如果你希望她來，我便允你。」

91

宴會當日。

宸妃挑了許久的衣裳，最後挑了件絳紫色。

以前她還嫌棄過那匹布料，說是老太妃穿的。

如今穿上，壓住了明艷，如盛夏如秋，北風勁勁。

宸妃妹妹坐在席末並不顯眼，她沒有宸妃的美貌，更沒有其他宮妃膚白纖細，一雙丹鳳眼與她姐姐如出一轍。

她身邊坐著的舒答應，舒蘭音待她格外熱切。

宸妃位分高，與妹妹隔得遠遠的。

姐妹對視，不約而同拿起酒盞，遙遙對碰，一飲而盡。

舞樂結束，李君闊喚宮女抱出大皇子，眾人屏息凝神看孩子抓周。

我私心，將洛姐姐的香囊和宸妃的玉佩放了進去。

肚兜和手絹我也想放的，被李君闊忍無可忍地揀出來。

「小橘兒，若是他真抓了肚兜，皇親王公看見要鬧笑話。」

「對對對。」

我只好把肚兜給糰子穿身上，手絹塞進他的衣服里。

怎麼也不算厚此薄彼。

李君闊吃醋：「我送的你倒一點也不放心上。」

「難不成給他把金銀財寶揣懷裡？那也太重了。」我背著人親親他的手，討好地笑說，「爹爹送什麼我們都喜歡。」

思緒回攏，大皇子選得很果斷，徑直拿起宸妃的玉佩，咿咿呀呀像甩撥浪鼓一樣給眾人展示。

在座無不變著花樣誇大皇子抓得好。

一頓天花亂墜的吹捧，給我捧得暈暈乎乎，真真以為自己生了什麼人中龍鳳。

其實即使我把肚兜放進去，被糰子抓到，他們也能昧著良心夸一句「秀外慧中」。

李君闊酒勁上頭，誇大皇子跟誇他沒區別，笑得格外暢快，賞了我許多東西。

滿堂歡喜，紙醉金迷。

我雀躍地要和宸妃說話，她兩腮緋紅，醉眼迷濛，瞅見我，咧開嘴笑得恣意，張口無聲。

我看出她的意思。

「海東青。」

92

宸妃妹妹，並非王公貴戚，又正是待嫁之年。

酒酣之餘，有多事糊塗的人，非要在眾人熱鬧的時候指點江山。

「王二小姐怕也到定親的年紀，宸妃娘娘是否有相中的，好不容易進京，不如找個如意郎君，省得再回西北吹沙受苦。」

他兩眼打量起妹妹，似是對她在估價。

「二小姐眉眼與宸妃娘娘有幾分相似已然不俗，可惜西北清苦，二小姐在軍營里長大，少了點女兒姿態。」

「慎親王。」

皇帝知道宸妃過往脾性，不愉皺眉，不冷不淡地喊了他一聲作提醒。

但那人不依不饒，見冷場還想再說。

我偷瞄二小姐臉色冰冷，礙於場合只能在發火地邊緣徘徊。

又覷向宸妃，她冷眉一挑，酒盞重重砸在桌上，砰的一聲，我大氣都不敢喘。

「慎親王可去過西北？」她朗聲問。

「不曾。」

「那你怎知西北如何窮苦？本宮的妹妹，七歲便可舞槍，十歲上馬馳騁，十三歲與父出征屢立軍功，本宮身在宮中對京中公子新貴了解甚少，你倒是幫本宮參謀參謀，有誰能配得上本宮的妹妹？」

「又有誰能頂了本宮妹妹的身份，替陛下在西北守關？」

「她未曾說過苦，你有什麼資格替她說？」

「本宮看你是在富貴相溫柔夢裡待久了，糊塗了吧。」

「今日本宮在這兒，在陛下面前也就明說了，我們王家的二小姐不會再嫁回京城，只會娶一個驍勇有志的人，回到西北！」

一席話，絲毫不顧及在場眾人甚至是皇帝的臉面。

眾人噤若寒蟬，恨不得把自己埋地里做鵪鶉。

王家女只娶不嫁。

我眼冒星星，不愧是宸妃姐姐，真想給她站起來搖旗吶喊。

太厲害了！

她不光懟宮裡人，她懟全世界啊！

93

得虧宸妃沒帶棍子來，不然慎親王得躺著出去。

皇帝見氣氛僵至如此地步，酒醒大半，興致全無。

宴席草草收場。

我和李君闊同行回宮。

他牽著我的手，貼在我身側，因醉意腳步凌亂。

冗長的宮道上，只有亦步亦趨的腳步聲。

他半邊身子的重量壓在我身上，我像個苦哈哈的老黃牛。

「你好重啊。」我嘆氣，「早知道讓你跟宸妃姐姐回去了。」

宸妃姐姐勤於鍛鍊，肯定能扛起李君闊健步如飛。

李君闊現在聽到宸妃就頭疼：「她啊......」

「真是大膽。」

但聽得出來，他也沒有生氣。

「明明是慎親王的錯，宸妃姐姐不是大膽，是勇敢。」

「行行行，小橘兒說得有理，跟著宸妃越發伶牙俐齒起來。」

我確實比往昔牙尖許多，我甚至想說，錯的不僅是慎親王，還有先帝還有......

我總覺得還有什麼，還有誰是錯的。

可那些是朦朧的一團霧，罩在心頭。

我好像能看見出路卻怎麼也掙脫不開。

可能是因為我沒去過西北，沒有見過海東青。

而且此生都不可能去，不可能見。

這種無力感讓人煩躁，我兀地推開李君闊，覺得他一點不懂自己有多重。

「......」

這夜李君闊格外溫柔。

不像是醉了酒。

事後我兩眼泛紅，淚水打濕在他的胸膛，他用吻替我拭淚，又說了一句無關緊要的話。

「小橘兒，別怪我。」

94

王將軍回程時帶走了舒答應的大哥。

我弄不懂其中的名堂。

只知道那段時間，舒答應常收到宮外的東西，卻不是金銀，而是薄薄的小冊子。

她與宸妃同住，走動得更頻繁了。

宸妃對她的態度似乎鬆動不少。

起碼不會在我跟前說：「舒蘭音就是個笑面狐，我可不敢收她的東西。」

她現在說：「舒家的小子，但願他打仗能有他弟弟賺錢的本事一半大。」

95

慎親王可能是烏鴉嘴。

王將軍回西北沒兩天，突然傳到急報有戰事發生。

前朝後宮跟著緊繃起來。

李君闊不常來後宮了，我每次去養心殿，他總是埋首於奏摺堆里。

後來他與大臣議事頻繁，我也不再去找他。

我去找皇后，皇后雖然生病卻依舊打起精神來陪我，走時她親自送我出門，目光卻落在我身後。

「跟你來的侍衛眼生。」她斂眸，狀似不經意地問，「你兄長倒是少跟著你了，莫不是調走了？」

我搖頭：「他說有事，與人調了班。」

「哦，這樣嗎。」

皇后搭在我胳膊上的手垂落，本就孱弱的身體似乎要被吹倒。

她對我擠出一抹笑，苦澀得像咀嚼了藥渣。

「回去吧小橘兒，本宮有些不適，這幾日怕是見不了你了。」

她轉身離開，挺直的肩膀塌了幾分。

我總覺這是落寞。

像我過去聽說李君闊要選秀時一樣。

96

我約秦答應去找宸妃。

秦答應不敢，擺手說宸妃天天舞刀弄槍，上次差點砸到她。

邊關有戰事，宸妃好像也跟上戰場了一樣。

我看宸妃舞槍，舒答應也來了，陪我下棋。

她很精明，棋藝精湛，這次卻心浮氣躁，每一步落子都要等上許久，最後還輸了。

「莫不是你在讓我？」我皺著臉，還沒看懂自己怎麼贏的。

舒答應笑笑，卻說是我精進了。

我兀地想起，舒答應的哥哥也上了戰場。

舒家長子上戰場，舒家庶子把流水的資財往西北送去，減輕了不少國庫負擔。

她呆望向宸妃，看她一棍子敲在樹上，落葉紛飛，像是也被打著了，一個激靈。

舒答應開口：「這棍子打在人身上，多疼啊。」

她臉上閃爍一瞬的後悔，自己搖搖頭又甩開了。

我聽到她喃喃自語：「還要建功立業的。」

樹上的果子砸了下來，落在宸妃臉上，正正好砸中眼睛。

宮女嚇一跳，簇擁過去要請太醫。

宸妃推開她們，喘著粗氣走到我身邊，額上儘是汗珠。

她砸傷的是左眼，卻按在右眼眼皮上。

很是不滿，宸妃說：「我左眼總是跳，俗話說左眼跳災，小橘兒你可信這個說法？」

我是信的，小時候上學堂，每次出神要被夫子抓到，左眼突突跳。

但是我說：「子不語，亂力鬼神，姐姐，你別信。」

果然，下一秒宣旨的公公來了。

舒蘭音被晉為常在，連帶著我封妃的旨意也姍姍來遲。

97

我生育有功，太后是同意封我為妃。

但李君闊說，本來有孕合該封我為妃，這次誕下皇長子，封為貴妃也是情有可原。

他這麼說，太后極其反對。

「封妃足矣，再封為貴妃，只在皇后之下，秦氏怕是壓不住這榮寵。皇上偏愛秦氏哀家阻撓也無用，到底芳嬪失子不久，國公府那裡陛下總要留些面子。」

事情僵持不下，最後還是李君闊退讓一步，封為賢妃，遷居永壽宮。

我根本不在意這些，為貴人、為嬪的時候我也怡然自樂，只要冬天不剋扣我炭火，夏天不短缺冰例，吃穿不愁，什麼位分都不重要。

畢竟我攢了那麼多錢，要送給爹，爹都要絕食賭氣的。

98

舒蘭音被封為常在，說明舒家大哥立了功。

宸妃也眉開眼笑，能立功那就是局勢向好。

只是她這份喜悅還沒有維持多久，三天後一則消息在京城炸開。

王將軍，戰死。

99

王將軍是為了救二小姐死的。

戰場局勢瞬息萬變，雖然我軍占優，但敵軍的詭計頻出。

二小姐領兵，大贏敵方，卻因為追擊敵寇，落入陷阱，被俘。

王將軍奇襲敵軍大本營救女，反遭姦細所害，提前泄露了消息。

他剛救下女兒，就被團團包圍，兩人浴血奮戰一夜，二小姐背著父親的屍首幾乎是爬著回到我方軍營。

本來因為主將驟然離世，軍心渙散。

但二小姐不顧自己傷勢，以身作餌引敵軍入圈套，再與舒家大哥裡應外合，硬是在亂戰中把敵首與其子的首級取下。

如今與王將軍的遺體一起回京的便是那兩顆頭顱。

敵軍群龍無首，送來了求降書。

仗打完了，打贏了。

卻輸得徹底，先帝那麼忌憚王家，就是因為西北離不開王家。

現在王家的脊梁骨被斬斷，朝野動亂。

100

群臣暢叫揚疾。

多的是請旨重賞舒家長子，意欲培養下一個西北王家。

指責王二小姐身為女子出戰，影響戰局導致王將軍戰死的言論甚囂塵上。

王二小姐，似乎成了妲己一般的罪人。

宸妃和舒常在住在一起，幾日門庭緊閉。

宮人都避著兩人。

就好像舒家和王家都死了人。

舒常在推脫身子不適，連門也不出了。

戰事的餘波一直盪到了深宮之中。

杳兒給我傳來消息，說宸妃娘娘一身素衣，在養心殿外跪了整整一天一夜。

「姐姐......為什麼跪著？」

我急著要去找她，怕是李君闊罰了她。

杳兒拉住我：「宸妃娘娘並未犯錯，而是......而是為王二小姐請封，讓二小姐繼承將軍爵位，領兵西北。」

「......」我頹然坐倒在榻上。

「皇上答應了嗎？」

「還沒有。」

「那......」

「宸妃娘娘準備跪到皇上答應。」

101

先帝的難題重新落到了李君闊的面前。

王將軍是有兒子的。

但只聽說過他聰明，熟讀兵書，平日裡做著軍師的活，這樣的人能運籌帷幄，卻提不起槍。

王家出了兩個良將，都是女兒。

不知是福是禍。

我讓杳兒留意養心殿的消息，就算我平素算不得聰明，也清楚這並非我可以參與的事。

朝堂，後宮，太大了，牽扯太多的人和事。

我懷揣著一團梳不開的亂麻，焦急不已。

杳兒終於回來了。

兩天一夜，宸妃滴水未進，如同跪死在了養心殿門口。

杳兒說：「陛下同意了，還給二小姐破格封了職。」

她又說：「宸妃娘娘聽到旨意後，硬生生自己走回了翊坤宮，在殿門口暈死過去。」

102

我去看望宸妃。

她卻沒有醒，好像陷入了一場噩夢。

氣息衰微，嘴角下撇，太醫施了針，說救回來了，但宸妃還是醒不過來。

我在黃昏時分回宮。

殿內靜悄悄的，掃灑宮人都輕手輕腳。

我進去一看，李君闊來了，在榻上睡得正沉。

我躡手躡腳進屋，半趴在床側，手指輕輕撫上他的臉，還有眼底的烏青。

宸妃在賭李君闊與先帝不一樣。

李君闊不是不知道二小姐的本事，他只是被太多人的利益和世俗的規矩束縛住，有些東西有些事，你明知道是對的，是可以做的。

但是卻不能做。

因為這不是一個合適的時代與時機。

我在路上還埋怨他，真見到他累倒在床上，那點埋怨就顯得幼稚可笑。

哪兒有什麼黑白分明呢。

李君闊感覺到我的氣息，睜開眼睛。

他偏頭，墨色的眸子裝進我愁雲滿面的臉，忽然展開了笑容。

他捏了捏我的鼻子：「長大了，會疼人了。」

103

宸妃隔天才轉醒，不願見人。

我每日都去轉悠一圈，不讓見我就回去。

我在院子裡看到宸妃。

她還是一身白衣，青絲中落了一片又一片雪，她坐在樹下，枯葉旋落，她垂眸看不清面容。身側一直珍惜的長槍被插在地上，又或者說是被埋在樹下。

木棍頂端繫著紅布條，在秋風裡獵獵翻湧，像是被亡魂甩動的紅線。

恍惚間，我好似聞到了肅殺的血腥氣，聽見了馬蹄踩踏人與地面的聲音。

好似那些心心念念的，無所歸途的亡魂皆聚於此，謀一份靜謐歇處。

或許，這是一個墳冢。

我走近，宸妃抬頭看我，臉色慘白，如敷了一層紙，卻是平靜異常的，沒有要人盡皆知的悲痛，她抬手招呼我過來，到她身邊我才發現，她手上圈了一串菩提珠。

「姐姐，你有白頭髮了。」

她撫過髮絲：「太累了吧。」

「陪我坐坐小橘兒。」她說，拍了拍地面。

女兒家，尤其是入了宮的女兒家，講究儀態規矩，但是我還是乖乖坐在了她身邊。

「姐姐，你好了嗎？」我問。

「......」宸妃的視線落在掌中纏繞的佛珠，輕笑出聲：「小橘兒，我從進宮以來，就病了，心病了，好不了的。」

「我有一隻海東青，夢了一夜，只追著他飛。」

她是在西北風沙里長大，常與父親馳騁馬上，殺敵時一定要取最多的人頭。父親說，長女最是繼承王家血性。

軍營里有馴鷹高手，肩上總立著一隻警惕兇狠的海東青，這鷹不給別人碰，若是有人用狎昵的姿態去親近它，逃不掉被啄下一塊肉。她要碰，士兵給面子，但鷹不給，那雙獸性的捕獵者的眼珠死死盯著她，威脅而輕蔑，長嘯一聲盤旋在空中。

她那時下定決心，要有一隻自己的海東青。

熬鷹，對尋常男子也是份折磨人的差事。

但偏偏她有十足的耐心，比鷹犟，兩個人大眼瞪小眼不知道多少來回，最終她擁有了一隻願意停在她肩頭的鷹。

她寶貝似的去給父親炫耀，卻得知了自己要去給太子做側妃的命運。

仿佛是一個巨大的輪迴玩笑，她馴服了鷹，讓它成為自己麾下的附庸，她也成為別人的附庸。

臨走前，她放飛了自己的海東青，說你現在屬於天空了：「從前以為進宮不好，現在來看萬般皆命數。我若在軍中，父親身死，兄長體弱，我與妹妹縱使有天大的本事，也留不下在西北。如今我在這兒，能為妹妹謀個出路。原來前塵是非，菩薩早就給我們王家指了明路。」

「跪了兩天，兼昏睡一日夜，再去拿槍我發現自己手在抖，膝蓋也使不上力，竟是不敢再碰了，那就索性養著吧。」

宸妃眼裡的光熄了。

不是因為對死亡的畏懼，而是對死亡的崇敬。

離開時，黑雲壓低了夜空，杳兒提燈立在我身側，宸妃送我，我沉默地走在前頭，聽到身後宸妃念佛，和緩而帶著解脫。

「願以此功德，莊嚴佛凈土。上報四重恩，下濟三途苦。」

我想，宸妃大概肯定不會再舞槍了。

104

舒家大哥升了官，舒常在一連侍寢數日，沒兩個月就被晉為貴人。

也應是如此，這次戰事舒家是又出人又出糧，遽然鑽出個錢袋子，把朝里朝外都喂得腦滿腸肥，已然有成為新貴的趨勢。

本該春風得意馬蹄疾，闔宮上下無不慶賀。

偏生芳嬪鬧了起來，她向來看不上舒蘭音，自視甚高，從前在自己面前做小伏低的人搖身一變成了眾人巴結的主兒，她心裡不痛快。

仗著太后的寵愛和定國公府撐腰，沒少磋磨舒蘭音。

只是除了皇后斥責過芳嬪外，沒有人在意女人家的齟齬。

一次，我在御花園看到芳嬪不知因為什麼事責罵舒貴人，揚起手狠狠甩了她一巴掌，頭上的釵子都磕到地上。

宮人噤若寒蟬。

「舒蘭音，別忘了你跪在本宮面前求庇佑的可憐樣子，許多事本宮若是抖摟出來，憑你兄長如何賣力，也救不回你這條命。」

芳嬪言辭尖利，聲音拔高。

「從前你舒家不過是蜀州末流，得了時運，被皇上啟用，拿錢巴結出來的京官，真當自個兒是什麼人物了？」

我聽得皺眉，我身後跟著那麼多人，葉易微怎能沒有察覺。

她嘲諷舒家是末流，是土包子進城，但真正的土包子，卻是吃瓜的我本人。

她在指桑罵槐點我們秦家！

真討厭，被人指著鼻子罵了一通，還不能反駁。

我家還真是一人得道雞犬升天！

好氣！

杳兒拉住我的手腕，把我往外帶。

她低聲耳語：「娘娘別摻和，皇上還在永壽宮等您呢。」

我氣鼓鼓地離開，花盆底踩在地上噠噠作響，也嗆聲：「我，我們岐縣最富庶的人家也養不出這麼刁蠻的女兒！」

岐縣雖窮，我們有素質！

杳兒失笑，趕緊把我拉走。

回到永壽宮，李君闊正巧進屋。

看我把一隻梨咬得坑坑窪窪，啃出了吃人的架勢，兩隻眼睛瞧他，上下左右看，怎麼都是不是。

他低頭審察自己，好像並無錯處，過來虎口奪食。

「誰又惹你生氣了。」他說，「總不能是朕吧。」

我搶他手上的果子，他個子高，舉起胳膊，我踮著腳也搶不到，反而像個丑角兒，扮作潑猴撈月。

「京城的東西就是金貴，連個果子都不給我多吃。」

我不搶了，抱臂氣惱地坐回去。

李君闊伸手攬住我，我把擁入懷中，指尖捏著果子喂到我嘴邊：「京城的東西再金貴，現在也沒有岐縣的小橘子金貴，說不得，碰不得，缺了一口吃的，跟朕掉眼淚。」

胡說！

我本就沒哭，除了孕中多愁善感了些，我如今眼淚輕易都不會落。

我恨恨要咬果子，一個偏頭咬在李君闊的手指上。

留下一圈整齊的牙印。

李君闊吃痛「嘶」了一聲，果子落地，他鉗住我下頜，在唇畔回咬落吻。

好像給他疼舒服了。

聲音里染上情慾的喑啞：「青天白日與朕混鬧，晚上不饒你。」

「......」

不是，他們京城人怎麼老愛無端指責人？

在屋裡唇槍舌劍鬧了一番，歇息時我耳朵燙得嚇人。

窩在李君闊懷裡，他翻書，我看不進去，被強制學習的後果就是哈欠不停。

他恢復往日的穩重，溫聲問：「可是有人說了你，惹你不痛快。」

「......」我思索許久，嘴裡的話反覆咀嚼幾遍，仰頭巴巴望著李君闊，「芳嬪這麼不講理，就沒人管管嗎？」

105

能有功夫管束葉易微的，只有皇后。

偏偏不等皇上找皇后說這事，景仁宮傳來消息，皇后病重，也是湯藥都灌不進去。

皇上、太后輪番去看過，說了許多寬慰鼓勵的話，也無濟於事。

我們在外面焦心等消息。

皇上命我們侍疾。

夜裡，李君闊輾轉反側，久久未能入眠，我們並肩坐在床上。

屋裡熄了燈，屋外的動靜也是悄然無聲。

「不知怎的，這次病得這麼急。」他嘆息，「小橘兒多陪陪皇后吧，她怕是......不能好了。」

「皇后這麼多年，確實操勞。」

「難為她了。」

106

我去給皇后侍疾。

出永壽宮，身後的侍衛里並沒有兄長。

我冥冥中有一股衝動，停下腳步，讓人把秦槐喊來。

他是我們家最沒心沒肺，沒有定數的人，我進宮去全家哭成淚人，他都能轉頭問宮裡伙食是否好。

如今卻瘦了許多，雖是好好打理了行裝，也能看出形容憔悴，下巴上青色的胡茬平添歲月痕跡，他沉默地站在我身後，不像個人，倒是像一縷遊魂，被勾魂鎖束縛著隨人行動。

「娘娘。」他行禮，「今天不是臣當值。」

「......」

他的眼睛低垂，像要把地上看出花來。

我抬手，牽住他的袖子，口有哀求：「哥哥，和我去吧。」

其實我不懂的。

我不懂為什麼，天意如此，在我腦中有個聲音，似乎在說如果秦槐不去，他會後悔，他會用一生去後悔。

即便，他去了，也不過站在眾人之中，遠遠地，在屋子外而已。