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小橘兒後續章節
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沒必要的，最多看不起我。
跟她們沒話說，坐了半天吃飽了，臉也假笑僵了。
娘要是知道有一天我能這麼文靜乖巧，一定會念佛。
16
轉眼新年，皇宮大宴，我遠遠地瞧見了皇帝。
高高在上，那舉杯的手曾拂過我的額頭。
我驀然生出別樣的情緒，進了宮我就是皇帝的妃嬪，皇帝就是我的夫君。
爹是娘的夫君，他們相愛著。
皇帝是我的夫君，我們不熟。
17
聽著凌晨的梆子聲，溫瑾說：「小主新年安康，又長了一歲呢。」
十五歲的我，確實不應該天真了。
那驟然升起又不著痕跡落下的別樣情愫，也該放下了。
18
「睡吧，到第二年了！」
我揉揉眼睛，伸了個懶腰，門口的炭火燒得旺，我宮裡的幾個人都聚在一塊烤火賞月。
除夕夜，沒下雪。
前頭傳來幾個腳步聲，我茫然抬頭，就見皇帝帶著寥寥無幾的幾個太監踩著月光而來。
眉眼帶笑，凌厲的五官被暖黃的燈光描摹出幾分溫潤。
「小橘兒，新年快樂。」
他從皇后宮裡出來，與我一起迎接新年。
那一瞬間，我的心臟跳得厲害，幾乎要衝破胸膛了，寂靜的空氣里就聽見咚咚咚的心跳聲。
或許十五歲還是太小了，不成大人。
那瑰麗的遐想仍舊縈繞在我的腦海，固執地認為皇帝是我的夫君。
宮人都各自散去，就留下我和皇帝烤火。
「暖和嗎？」他問。
「暖和，我屋裡頭也暖和。」我說，「好多炭，都用不完。」
他揉揉我的腦袋，像是在哄小孩：「用不完就用不完，別冷著就好。」
我沉思了一會兒，坐近皇帝，想問他為什麼不找我侍寢，又覺得這話沒什麼意思了，就轉問：「皇上今天不應該在皇后娘娘那兒嗎？」
「本來是在皇后那，偏生想你想得緊，就來了。」
這個男人......唉。
我靠著他，小聲嘟囔著：「我可不想你。」
「朕聽得見。」
19
我們一起迎來了新年的日出，準確來說是他一夜沒睡，我大早上被搖醒，只為聽皇帝金口一句：「新年平安長大。」
好重的祝福，需要清早擾人清夢。
說完他起身就要走，我強打精神想留住他，偏偏腦袋沾枕頭的工夫人就迷糊了。
只囁嚅著問：「我得下個月才能再見你嗎？」
一時間我們距離很近，幾乎是平等的，沒隔著君臣的本分。
皇帝身體一僵，原本站起來又重新坐在床邊，大掌輕輕拂過我的額頭：「你且別心急，朕，我心裡有你。」
20
他心裡有我。
這麼一句跟做夢一樣的話，我翻來覆去在心裡頭琢磨，用簪花小楷在紙頁上反覆寫。
冬天太陽亮得晃眼，我像捂著寶貝一樣拿著紙，坐在石凳上品鑑。
到底皇帝有沒有說這句話？
21
我宮裡那群人，個個胸無大志，教壞年紀最小的我，一起閒散度日。
雖然不得寵，明面上我受封賞最少，私底下老有些個老太監宮女給我送東西，不是什麼頂尖的玩意，卻是缺不得的吃喝用度。
這樣看來，我們一宮過得真不錯，活脫脫米蟲一樣。
22
宮裡的風雲詭變紛雜無窮，新年伊始，起先得寵的麗嬪在升妃的半路咔嚓被打入冷宮了。
原因是她糟蹋了水果。
皇帝勤儉，真真了不起。
我趕緊把桌上啃了一半的蘋果拿起來，把另一半也啃乾淨。
溫瑾笑著看我瞎緊張，打量四下沒人，才悄悄說是麗嬪娘家不行了，出了個混不吝的公子哥，天天逍遙，把老子那點破事當光宗耀祖的事直嘚瑟。
自己嘚瑟死了，那麼大一家子，起得悄無聲息，落得轟轟烈烈。
宮內宮外人人自危，還好，我哥哥們沒混到坑爹的地步，我爹也窮酸得坦蕩。
23
各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。
新年，宮裡串門現象銳減，皇帝進後宮的次數也一樣。
前朝，緊踩著新年的鐘聲，浩浩蕩蕩地開始肅清朝野。
24
當屋外桃樹冒新芽時，天氣逐漸晴朗明媚，出門伸個懶腰都暖和。
春光乍現，萬物復甦。
皇后邀請眾宮妃嬪遊園賞畫，我也忝列其中，還被皇后安排坐她邊上。
第一次侍寢後，沒給她請安，除夕夜，皇帝還從她身邊折回我這兒，再見皇后，我心有不安，活像是欠她點什麼。
她端莊典雅，待人溫柔，舉手投足的架勢就是高門大戶的貴女出身，是皇帝的正妻，是母儀天下的國母，是眾花中的牡丹。
我像偷油吃的小老鼠，被她輕飄飄地一看，就明白了自己心虛什麼。
因為我是妾。
我爹沒娶小老婆，我娘是他最愛的人，隔壁土財主家老敲鑼打鼓迎接新媳婦兒進家門，娘聽到那嗩吶的聲兒，一臉瞧不上的樣子。
是正房對偏房的輕蔑。
驀然，我心裡生出愧疚感，對娘，也對皇后。
不曉得皇后是否看我也如野花野草，桔梗也確實長在路邊。
她離皇帝近，知道的或許也多得多，後宮亂中有序，鬧雖鬧過沒出過大紕漏。
各宮妃嬪中好多人娘家大大小小出了點事兒，或升或降，這個節骨眼，皇后怡然自得，還能掐著日子說開春了，姐妹們聚聚，好氣度好自在。
25
沒什麼花也要賞。
茶也就那味兒，也要品茗。
心口不一，人人強打著笑臉，新年一棒槌，把前半年的戲打翻，她們舞了這麼久，才發現個個都是跳樑小丑。
尖酸的也溫和了。
刻薄的也不挑刺了。
愛炫耀的垂頭喪氣坐在角落。
只有皇后端莊從容，噙著笑端詳眾人，每個人都提點著，似乎在關切眾人，似乎在給她們安排後事。
「皇上這些日子忙，可能冷落了各位妹妹，且耐心等待著，該來的恩寵還得來。」
大家紛紛點頭。
當然從頭到尾沒啥存在感的我，也挺從容，心想恩寵該來的還得來，那不該來的呢？
26
皇后賞了我一個玉鐲子，說，開春做點好衣裳。
溫瑾說，等了這麼久，我的福報要來了。
大家都揣著明白裝糊塗，只有我真糊塗裝明白，說什麼都沉穩地點頭接受。
27
桃樹開花。
皇帝召我去御書房。
我摘了朵桃花藏袖口，進屋大大方方放在他的墨上，黑中一點嬌嫩的粉，好看。
他停筆笑著看我，我也看著他，相顧無言，情愫涌動。
最終他招招手讓我到邊上，捏了捏我的臉。
「胖了不少。」
幾個月沒見我不生氣，這一句胖了著實讓我吃不消！
我別開臉，回道：「長身體呢。」
「沒見長高啊。」皇帝笑話我，「你長哪兒了？」
「......」
確實長肉了，但也長高了啊！
氣死我了！他怎麼能看不出來！
28
「今晚朕去你那兒。」
皇帝批完奏摺對我說。
我給他研墨，腳疼手也酸，皇帝直著身體批閱奏摺也一直保持一個動作，眉頭緊皺，不曉得他累不累。
他拍拍腿讓我坐上去：「朕掂量掂量你重了多少。」
不是我矯揉造作，是真的坐不下去，怕真重太多，不如留個朦朧的念想。
「怕壓壞你，不坐。」
「這是聖令。」
我跺跺腳，吧唧，用力往他腿上坐下，企圖極限一換一，傷害傷害他的千金龍體。
「嗯，一股桃花香，給朕聞醉了。」皇帝扶著我的腰，真的用力坐下去他動都沒動一下，跟流氓一樣在我脖頸處深吸一口氣。
沒說什麼正經話，卻不知道在哪兒學得浪言浪語。
「臣妾不喝酒，哪裡能給皇上聞醉。」我偏不如他意，「怕不是皇上想喝酒了，拿臣妾做幌子。」
「嘶。」
皇帝在我後頭嘖了一聲，我心陡然一震，覺著自己大膽了，這本性流露也不能對著才見兩面的男人，不能對著皇帝啊。
正緊張著，就聽到皇帝沉聲說道。
「逸，」皇帝，哦不，李君闊說，「若沒人，你可以叫朕逸郎。」
李君闊，表字一個逸。
我不如他願，張嘴喊了聲：「逸哥哥。」
其實我有點不好意思。
29
「逸哥哥就逸哥哥吧，小橘兒快些長大。」
我們差七歲，他停頓片刻後，拍拍我的後背，多了幾分疼愛，竟然比我兄長更像兄長。
可他是我夫君。
這時候，我又怨自己年紀小了。
30
閒來無事，我也想漫漫光陰，在方寸的天地里如何度過。
逸哥哥不會一直陪著我，因為宮裡也不止有我。
每次他來找我，我不是在屋裡看書，一個時辰翻不了一面，聊以打發時光，不長學問。
又或者和溫瑾學著打絡子，她入宮久什麼都會，跟她比我像個粗笨的丫頭，毛手毛腳地弄壞了不少東西。
沒有一天有十五六歲的朝氣，像一隻被豢養的狸奴，嬌俏有餘個性不足。
皇帝不來我這時，宮裡人多又雜，別的娘娘嫌棄我小門小戶，不待見我，我毛躁容易說錯話，便躲著人不出去。
現在宮裡清靜了，皇帝常來我這兒，我便成日等他，又懶得出去。
「小橘兒閒來無事，可以去找皇后敘家常。」
李君闊命人送來新開的菊花，一盆一盆地把小院子堆得很滿，花團錦簇中，原是霜天已至，再沒多久我便十六了。
「臣妾不想去。」
恃寵而驕，我如今也有些底氣和驕縱了。
一旁新來的宮女見我這般說話，吃驚地瞥了我一眼，又慌忙退了出去。
她出去時，磕碰到了門檻，發出點動靜。
李君闊乜了她一眼，沒說什麼，只是後來我再也沒見過這個小宮女。
或許她犯了什麼事，李君闊不喜歡我身邊有陌生的人。
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我還是去了皇后宮裡。
晨起去請安，李君闊特地過來叮囑皇后，多留意留意我。
他跟皇后說話，卻盯著我，眼睛裡藏著光。
我有些生氣，不能表現出來。
這頭的小動作並沒有影響皇后，她置若罔聞，只一派端莊恭肅地說好。
其他妃嬪左右打量我們三個人，皇上皇后盯不得，便各個看我，要把我瞧出花來。
那我還能推辭嗎？
32
往後的日子，我隔兩日就往皇后那兒去。
溫瑾給我捏腿時，估摸著手感，欣慰又有點揶揄地說，小主結實不少。
當夜我侍寢，讓皇帝揉。
「好摸嗎？還舒服嗎？」我急切地問。
曾經李君闊摟著我睡，捏著我腹部新長出來的小肉，說軟說喜歡。
我猜他不會哄我，他定是喜歡這樣的。
李君闊沒推辭，真把我揉了一遍，最後咂摸著，說：「肥瘦相間，上好的小豬。」
這一刻，我懂了。
他嫌我日子過得太舒服，長胖了。
33
皇后不愛說話，身邊卻有很多人。
她們都是熱絡的，總愛嘰嘰喳喳閒扯，皇后從不責怪她們。
我去了，有許多宮女陪我說話。
皇后見我閒，每日想著法子教我點什麼。
琴棋書畫，她都精通。
她是大戶人家的小姐。
而我讓人帶蛐蛐兒進來，慫恿皇后陪我玩。
或許是相處久了，我能感覺出來，她只是面上冷，所以也不再怕她。
「皇后娘娘！」我喊她，我選中的蛐蛐兒輸了，給皇后選的贏了。
她不參與，只坐著看書，聞言抬頭瞥我一眼，動作都沒變：「那本宮的將軍跟你的換。」
這好像是個解決方法。
不知是不是錯覺，余光中，我看到皇后微微上揚的唇角。
34
我入宮三年，沒見過家人，只偶爾收到些信。
大哥娶了妻，如今侄子也安然在嫂嫂腹中，娘親說大嫂雖說是大戶人家的小姐，卻是個潑辣的人。
二哥帶大哥出去胡鬧，大嫂嫂敢挺著孕肚追著大哥打，繞著門前的一棵柿子樹來回跑。
旁人看了嚇得一身冷汗，叫她姑奶奶。
娘寫道：【大夫說了，再有些日子，等下了雪，小娃娃也該出生了。冬天出生好，不怕冷，不像你三伏天生的，火一樣的性子，不讓人省心，卻又粘人的緊。】
她儘可能撿一些趣事說，但回憶過往總讓人些許惘然，到最後才在犄角旮旯里寫了一句。
【家裡安好，只是常想你，怕你受委屈。】
委屈二字上有淚漬。
勾得我有幾分傷心，那天便躲懶在屋子裡，說身上不痛快。
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我悄悄哭，努力不讓人看著。
但這皇宮一寸一厘都是皇帝的，當日下朝，皇帝便來問我怎麼了。
「想家了。」
我不瞞他，也料想他能猜出來，這宮裡門禁森嚴，我眼下也是盛寵隆重的，送進送出點東西都困難，當然也有我不愛到處走動，打通關係的緣故。
「離得是遠了些。」李君闊忖道，「你二哥如今中了舉，你若是想，朕便提拔你父親，在京城謀個職務，可好？」
這是天大的恩賜。
皇帝最厭外戚干政，早年那些門閥貴胄送進宮的妃嬪，得寵得轟轟烈烈，沒落得悄無聲息，宮裡爭寵之事常有，但幾乎沒有去借恩寵為家族謀利的。
兩年前的肅清像待發的箭，不知道射向誰，大多本能地躲遠些。
我不敢沾，但心中隱隱藏著期待。
小地方的縣官，一躍至天子腳下，何等殊榮，哥哥喝醉了都不敢說的狂話。
「可以嗎？」我問，飛快地瞄了眼皇帝，如蚊子哼一般。
李君闊笑了笑，摟著我的腰，輕輕嘆了一口氣：「你若是想，便可以。」
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可以吧。
反正沒多久就傳來了我父親升官的消息，闔宮上下來給我道喜。
這是一個暗示，大夥心照不宣。
我如今的地位不一般了，沒人能小瞧一個縣官的女兒。
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父親升官，一家子丁零咣啷，簇擁著來到天子腳下，又提前託人，用平生的積蓄攢攢買了個京城近郊小小的一府邸。
我本要貼補些，反正在宮裡也用不了什麼錢，但母親不收，說父親發了好大的脾氣。
父親好面子，又兼總覺虧欠我，嘴上倔強，說我由奢入儉難，也該存著為自己考慮，畢竟那是宮裡，不能仗著皇帝一時半會兒的寵愛而不顧以後。
我不懂，不懂一時半會何意。
於是，那天我去了養心殿找李君闊，在廊上正走著，聽到兩個宮女倚靠在一起閒談的片語。
「聽說今個兒太傅提議讓皇上大選，說咱們皇上登基四年有餘，如今膝下無一兒半女......」
我頓在原地，像劈頭蓋臉被澆了一盆水，涼到腳底。
原來，寵愛真的是有時間限制的。
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頭兩年我不怎麼侍寢，宮裡妃嬪多，他輪著換，也得排半個月到我。
後來死的死，瘋的瘋，打入冷宮的打入冷宮，花兒都沒來呢，就謝了，那些個女子姓甚名誰，也就如過往雲煙，被新一年的爆竹聲炸開，絢爛又短暫。
留下的，值得記憶的，除了皇后，也就是些不出彩的，乖巧的姐妹。
秦答應，太常寺少卿之女，在閨中便以恭順聞名，長相清秀，說話聲小小的，柔弱姿態，除了晨昏定省，永遠不知道她貓在哪兒，她好像沒什麼特別出彩的地方，又好像什麼都會，上回元宵佳節，彈琴吹簫題字畫，她都參與，就是不得頭彩。
洛常在，太醫院院使之女，擅廚藝，自個兒求著皇帝給她專辟了一個小廚房，她每日捯飭些吃的，上到皇帝太后，下到宮女太監都能分一口，為人也算和善，沒什麼架子。她上頭有個姐姐，嫁給了皇上的三弟晉王做側妃，隔年生了世子被抬為正妃，夫妻琴瑟和鳴是京城少有。她從小到大被姐姐壓一頭，便總愛斤斤計較，聽過一件趣事，皇上有一回去看她，閒聊到豆腐的幾種做法，兩個人竟然爭辯起來，常在一路追皇帝到門口，問她咸豆花好還是甜豆花好。
宸妃，左翼前鋒營統領之女，皇帝做太子時便入了府，武將之後，家中長女，千嬌百寵長大，又是宮裡唯一的妃，高個兒吊梢眼，總是斜著看人。更是有武人的颯爽，好耍長槍，只是宮裡不准存這些利器，她一桿長棍也舞得自在，為人嚴苛講究排場，不輕易動怒，怒了無論是誰（除了皇帝皇后太后）都逃不了一棍子伺候。
現在宮裡，連我，滿打滿算五個妃，相較三年前的盛況，略顯蕭瑟。
加之如今皇帝忙於政務，就是進後宮，十有八九也是來找我......而我的肚子......
李君闊是皇帝，而我總是忘。
39
雖從理上，我能想明白，但於情，我仍舊有些難受。
於是，我有些日子沒理他。
他也有所察覺，李君闊耳聰目明，猜出其中緣由。
之後養心殿外頭傳來陣陣歇斯底里的哭求聲。
當日，太后便把我叫到她宮裡。
40
「聽說慶貴人近些日子身子不爽利？」
太后慈眉善目，因為保養得當，看著年輕，隻眼角有些細紋，像觀音。
她笑著問我，身邊還坐著皇后。
皇后每日都來陪太后，倒也不是為了我，這會兒偷瞄著瞧我，茗茶不說話。
我感覺好大的壓力。
「是......是有些不舒服。」我扯謊時嘴巴打結，皇后一聽笑了。
太后到底沒為難我，她是一等一的溫柔之人，先帝在時便是賢妃。
「皇帝年輕，難免衝動，你心裡出點小毛病，他不為難你，卻要為難下面的人，闔宮上下，為你們的一點小脾氣，弄得是人心惶惶，慶貴人，你自己掂量著，如今也不是小孩子了。」
我倒成了遠近聞名的妒婦？
41
今日我侍寢，我自己找李君闊說要侍寢的。
他當夜踏月而來，拉著我的手，指間都有汗。
「你鬧什麼？」我問，眼圈發燙，有些惱。
「不鬧一下，你怎知朕的心意。」
我頭髮披散著，他順著腦袋直撫到腰，抱住便不放了。
「小橘兒，朕是皇帝，但我是你夫君。」
一字一句，比千金重。
42
大選的事定了下來。
我升了嬪，沒有緣由，太后抬的，說我賢惠懂事。
我撇撇嘴，剝著橘子問父母進京的事。
還好，有事能分一下我的注意。
43
父母甫一進京，那頭的消息就插著翅膀飛到我耳邊，與此同時，宮裡緊鑼密鼓地張羅起選秀的事，總見到宮女太監來回忙不迭地走。
好似過節
反而是我們幾個休戚相關的妃嬪，跟沒事人兒一樣聚在一起打牌九。
她們打，我看著。
我在家和兄長父親玩過，也算是牌桌上長大的，聽秦常在說得了新奇玩意分享，還以為是什麼，結果......
我玩剩下的。
我躍躍欲試，卻被宸妃一胳膊推開，坐在了邊上的軟凳上。
「小孩子家家的，玩這個做什麼。」
她說話尾音總揚起來，好像準備隨時給我一嘴巴，我頓時囁嚅著悶躲到皇后身邊，找個靠山。
「慶妹妹也有十七了，哪兒還小。」洛答應心直口快，最不怵宸妃，「您啊，也就是自己想打，沒人敢搶您的位置。」
宸妃的眼梢瞬間揚起，把洛答應瞪到，若是她手裡有根棍子早就抽在洛答應身上了，但到底宮裡待了這麼多年，再嶙峋的性子也被磨得圓滑了些，所以她只能用細長的指甲在洛答應的額角戳出個圓點。
「本宮想玩？本宮想玩還湊不齊這一桌人，用得著跟橘丫頭爭？」
洛答應笑著討饒，黏糊糊的：「好姐姐，妹妹嘴快瞎說的，您哪兒稀罕這些，也就我心裡當成寶貝，跟秦姐姐鑽研學問似的鑽研半天。」
她又是倒水，又是喂糕點，扮了回伏低做小的丑角，才把宸妃的笑臉給擰回來。
而我跟秦常在坐在一起，就看她們鬧，我倆是本家，她性子恬靜，我們親厚些。
這場牌還沒打，因為皇后被選秀的事絆住腳，還在前廳處理。
午間窗外是蟬鳴，屋內宮女輕柔地扇著冰，果香氤氳在空氣里，女兒家的嬌俏笑聲，桌椅的碰撞聲......
一切都是那麼地舒服安靜，讓我回想起很久以前小縣城書房裡的一個午後。
我和母親說，若是有許多姐妹相伴，熱熱鬧鬧地每天打鬧就好了。
一語成讖，如今這日子，好得讓我感覺不真實，好得像易碎的琉璃，想到這，一時間我眼眶發燙。
44
「妹妹，你哪兒不舒服嗎？」
我的一點點異樣逃不過秦常在的眼睛，她湊到我耳邊，小聲關切著。
「你若是想打，我......」
正在這時，她順著我的視線望向窗外，是禮部派來的太監在風風火火地走動，她頓時沉默了，顯然會錯了意思。
秦常在像過來人般，老氣縱橫地拍拍我：「男子三妻四妾已是常事，何況皇帝呢，我看皇上太后都是看重你的，你也不必太過傷心。」
想來，我善妒的名聲在宮裡傳得很是響亮。
不枉李君闊說的那句話：「小橘兒小小的人養了顆小小的心。」
我也沒解釋，解釋不清這突如其來的傷感，我便將錯就錯，笑著擺擺手：「眼睛睜久了，刮著疼。」
45
「本宮知道了，你去讓人告訴母親，看好那丫頭，不許......」
過了很久，皇后才走進來，還在和身邊的宮女叮囑什麼，神色嚴厲還有點無奈。
皇后見我坐在邊上，又眼巴巴的樣子，招招手讓我坐上她的位置，自己坐在邊上看我打。
「本宮沒玩過，看著你們玩就好。」
她淡淡道，輕飄飄地對我說：「玩吧，輸了算本宮的。」
「！！！」
我兩眼放光，那我可大膽玩花活了！
46
一個下午就荒廢在打牌九上了。
皇帝來時，我正財迷般數金葉子，下座的三個姐姐，臉都輸綠了，而皇后早就支著腦袋在軟榻上眯了幾覺。
她夜裡總是睡不著，眼底的烏青若沒有遮掩，濃重得嚇人，可一到早上就容光煥發，井井有條地開始處理後宮中事，似乎不需要休息。
如今睡這幾刻，仿佛偷來的光陰。
李君闊拂過我的後腦勺，見我坐皇后的位置，批評中帶點寵溺：「沒規矩。」
他來並不是為找我，而是與皇后有事商談，他讓我在外面等著，晚上陪我用晚膳。
我等著，總覺得心口突突轉動。
等他與皇后一齊出來時，皇后帶著一絲愧疚地覷了我一眼。
我有點慌。
47
溫瑾給我帶了兩個消息。
各家秀女一日前已入住儲秀閣，今年的秀女里最受矚目的便是皇后的嫡親妹妹，安慶郡主葉易微。
葉家三代官拜丞相，世襲定國公的爵位，其祖父迎娶了先帝長姐，夫妻和睦但子嗣稀薄，一脈單傳，公主萬分寵愛，每次進宮都帶著，先帝與定國公一同長大，情同兄弟，加之先帝幼年體弱，藥石難醫，請民間一巫醫醫治，說要親人之血為藥引，定國公主動請願，做了先帝十餘年的血引子，先帝深受感動，葉家更是榮寵不斷，可謂是當今第一大家族。
但定國公膝下無子，縱使得子也未有活過兩歲的，傳聞是因為定國公做了藥引，壞了自身運勢，用葉家的命給先帝續命，先帝感動之餘深感愧疚，葉家兩位嫡女出生時便破格封為郡主，常伴君側，千嬌百寵，風光無限，就是先帝自己的公主也比不過的。
皇后葉易情的姻緣從她出生開始就被指定為當朝太子，無論誰是太子，她都是皇后，因此自幼就是按照皇后的禮儀規矩教導的。
而安慶郡主葉易微則自由慣了，視皇宮如自家後院，來去自如，是京城數一數二的貴女。
如今葉家兩個女兒都進了天子後院。
溫瑾說，葉易微進宮時便浩浩蕩蕩，帶了四個婢女，未進儲秀閣而是直接住進了太后宮中，下午便破格進了御書房。
皇后並未管教。
我聽罷，臉上出現了沒見識的驚詫，原來還有人可以這樣進宮？
但更讓我詫異的是，李君闊怎麼會讓她隨便進入御書房？
他在御書房批奏摺時最不愛別人打擾，即便是我，也是在他通傳召見時才會去，平日裡貿然不會去。
或許是我有一瞬間的失落寫在了臉上，溫瑾俯身拍拍我的後背，安慰道：「畢竟是從小到大的情誼。」
我勉強笑了笑。
還好，第二個消息是個好消息。
父母兄長進京了，二哥參加武舉，一身蠻力總算有了發泄的地方。
而李君闊上午接到消息後，不僅給家裡撥了賞賜，更給大哥安排了官職。
一人得道雞犬升天。
如今宮裡舊人里我最風光，新人里......無限春光。
48
粥多僧少。
偌大的後宮，妃嬪都四散住著，沒有皇帝光臨的深宮，少了肢體的相擁，琳琅滿屋也顯得冷清。
如果李君闊沒有來找我，我便會在宮裡到處逛，去各宮串門。
以前不敢，現在寵壯慫人膽，加上父母都來到了身邊，更驟覺圓滿，走哪兒都腰板挺直。
人家也說，寵妃就是不一樣啊，你看慶貴人就步步生風，不然怎麼說龍氣養人呢。
我聽了後面紅耳赤，臊得慌。
這事兒我後來跟李君闊說，躺在他懷裡，掛在他脖子上，說完在他胸口不輕不重咬了一口，留下一圈粉紅的牙印，兩顆虎牙的小尖尖格外明顯。
李君闊看著金貴，實則皮糙肉厚的，哼都不哼一聲，還捏著我下巴，用拇指玩我的虎牙，好像在逗狗，企圖把我虎牙磨平了。
我被迫昂著頭，一臉嗔怪。
「幹什麼呀。」我說話含糊不清。
他仔細瞧我，笑說：「看看龍氣有多養人，把人養得伶牙俐齒。」
總是打趣我，把我當成個傻子。
「太后說，你昨兒去請安時冒冒失失地走路，把宸妃都撞了，要不是宸妃扶住你，你要整個人磕到門框上？」李君闊終於不再玩那顆千瘡百孔的牙，轉而把我按在他胸口，聽他的心跳聲，十分有力，「這可不是走路帶風？那些小宮女說錯了？」
我哼哧哼哧地不說話。
「小心點，真摔著可怎麼辦。」李君闊話里倒沒有責怪，只是有點悵然，「兩日後大選，宮裡必然會多些新人，撞了宸妃她會扶你，若是撞了不扶你的人，該如何？若是她們不扶你，還要推你一把，又該如何？」
「為什麼要推我？」
「因為龍氣養你，就沒法均沾地養他們。」
這話說得，我舔舔唇，吃力地仰頭也只能看到他的喉結，感受到李君闊摟住我的胳膊愈發用力，以至於失去了耳鬢廝磨的溫柔。
他好像很害怕失去我。
「朕想看到你好好長大的樣子。」
49
好好長大。
長大與好好長大是不同的，只要活著，人就會長大，但是好好長大是如何地長大？
我不懂，但也沒問，像過往一樣一股腦傻笑著答應，重重地點頭，鼻尖蹭過他腰腹上的溝壑。
李君闊呼出一口氣，說癢。
那天是火熱的，收不住頭一般，我們都有點後怕。
其實我應該是理解的，因為李君闊是皇帝，皇帝掌管天下事就會顧不到我，他若是全心顧我，那就要對天下做出捨棄。
這後宮之中，能保護我的也只有我自己。
他想要我好好長大，不想我摸爬滾打地長大，最後長成一個讓他陌生讓我自己都陌生的樣子。
50
知曉他的心意，我說不感動也很假。
跟自己做了一番心理建設，兩日後我佯裝不在意地路過了儲秀宮。
秀女們正魚貫而出，在姑姑的帶領下去面聖，我只是個嬪，沒法參與大選。
看著眼前的小姐們，面容比花嬌嫩，或嬌笑自信，或惴惴不安地捏著衣角，各色的新衣裳垂掛在身上，遮住玲瓏身材，沒有人敢對今日不上心，穿戴出最好的服飾，塗抹最精緻的妝容，拿出最得體的姿態，等待檢閱與挑選。
我遙遙望向她們，她們也偷偷覦向我。
今日太陽毒辣，我站在屋檐下，身後跟著長長的宮人儀仗隊，溫瑾為我撐傘，小宮女在一旁輕柔地用團扇扇風，宮制的服飾奢華卻不繁瑣，與那群曬紅了臉的秀女相比，我實在好整以暇。
她們看向我，眼神中有清晰可見的艷羨，又好像看見了自己的未來。
我與她們之間隔了一層厚厚的，比時間還厚的屏障。
我驀然有種恍如隔世之感，三年過去了啊......
進宮以來我覺得自己毫無變化，但是......
原來我在好好長大。
51
這束束目光中，一個最扎人。
「最前面的那個秀女是誰？」我頷首。
「是安慶郡主。」怕我忘了，溫瑾補充，「她是定國公家的二小姐，皇后娘娘的親妹妹。」
我訥訥地哦了一聲。
似乎有人有意使然，這些天我從未在宮裡見過這位闔宮上下聞名的安慶郡主。
大隊人緩緩遠離我的視線，連同郡主火炬般灼人的目光。
「她好像很討厭我。」我低聲說，只有溫瑾聽見，「和皇后娘娘很不一樣。」
「皇后娘娘自小在太后宮裡長大，安慶郡主在定國公府里長大。」溫瑾解釋，「皇后娘娘與郡主並不算多熟稔。」
「不是說安慶郡主常常入宮......」我頓住，恍然大悟，「原來不是來見皇后娘娘的......」
那我似乎懂了她為何不待見我。
52
最終只有三名秀女成功入宮。
比起我那次十幾個入選的盛大場面，這次的選秀結果只能用樸素來形容。
安慶郡主葉易微，入選自不用說，被封芳貴人，加上家世，比我尊貴不止一點點，現入主景仁宮，她踏入宮門的那一刻，禮物賞賜便像流水湧入，那些個金銀玉器琳琅滿目，她不屑地瞥了一眼，連謝也謝得不誠心。
當然這是聽送禮的小宮女嚼舌根的。
畢竟所有人都禮數性地送禮，我不送，準是顯得小性子，小家子氣。
於是我把皇帝給的一塊玉珊瑚加上些布料首飾，一股腦都託人送去。
反正我也用不著。
「芳貴人好大的排場，說了句放那兒吧，給咱們指了個角落，眼都沒抬，出門時奴婢還聽到她嫌棄咱們的玉珊瑚俗氣，嫌咱們衣料子過時。」
這宮女嘴快又碎，我平時不管束她們，兼我自己年紀小，她們並不怵我，口無遮攔慣了。
今時不同往日，我看向溫瑾，溫瑾輕輕瞥了那宮女一眼。
「人後莫弄是非。」她不咸不淡道，把人打發走了。
53
葉易微珠玉在前，剩餘兩位進宮的秀女，就難免被忽視些。
一位舒答應，是都察院右副都御史之女，年十七，小家碧玉，有一對梨渦，笑起來很甜，聽說他庶兄從商，富得流油，別人進宮帶貼身物什，她帶了成箱的金子，別人要討賞賜，她給各宮的妃嬪送金子，誰看了不說聲大氣。
可惜，她所住的翊坤宮主位是宸妃，是個直爽率性之人，不愛財，反而討厭這種一見面就送錢討好的行為行當，算是馬屁拍在馬腿上了。
一位劉侍選，這位就有的說頭了。
「劉侍選不僅眼睛像您，就連出身也與您相似。」
一個知道內情的小太監偷摸告訴我，當時大選，他在邊上當差，好多八卦都是她告訴我的。
「直勾勾盯著皇上，皇上一晃神，本來要讓她撂牌子，但太后娘娘見皇上愣著，以為他喜歡，就給她賜了花，皇上哪兒好拂太后她老人家的面子，只能答應了，鬧得之後的幾輪皇上都沒心思選了。要奴才說，她這條件本是入不了宮的，全靠那雙眼睛，沾了您的福。」
「有多像？」我好奇，當年我入宮，李君闊也說我眼睛大，「很像嗎？」
「一般像，當然沒您的水靈。」
這太監笑得一臉諂媚，一聽就不是真話。
於是我決定自己去看看。
54
劉侍選的住所叫落瓔閣，名字美，卻是個邪門的地方。
那裡背靠冷宮，與其只有一牆之隔。
先帝許多不受寵的、小產的、害人終害己的妃子曾在那裡鬱鬱而終，傳聞那些妃子裡有冤屈而死者，冤魂半夜啼哭，雞鳴不止，還有個打掃的小宮女進去兩天，便在宮院裡一棵大樹上自縊了。
這麼來看，它比冷宮更可怖，裡頭的床榻桌椅不是一般的「簡樸」。
屬於一比一還原冷宮，冷宮之外的單人間。
李君闊繼位以來，沒給任何妃嬪扔到這兒。
劉侍選是頭一位。
可想而知，周圍的宮人會怎麼看待她的前途。
「這個劉侍選，咱皇上本來就不願意選進來，一進宮就被扔到這不見天日的鬼地方，還能有什麼出頭之日啊。」
劉侍選坐在屋內，兩個宮女聚在廊上，嗑瓜子閒聊，絲毫不顧及這些嚼舌根子會不會被裡頭的主子聽見。
不受寵的妃子，沒有未來的妃子，連最底層的婢女都不如。
「闔宮上下誰不是禮來禮往，只有咱落瓔閣，比隆冬還寒，別說外頭錢財進不來，就裡頭那位......」想到什麼，另一個小宮女嗤了一聲，白眼快翻上天，「兜里怕是比我乾淨。」
她以前在宸妃宮裡干過，那可是肥差，無疑助長了她許多氣焰。
宮女嘆一口氣：「要是我沒手滑，把宸妃娘娘的劍磕地上，怎麼會淪落到這兒伺候她。」
「可憐咱們，跟著來這兒受苦。」旁邊的人用胳膊杵了杵她，「那些傳聞......你聽過吧，我一進門就覺得渾身發冷，邪乎得很。」
55
他們說得旁若無人，我站門口，略顯尷尬。
這宮真小，婢子還沒前去通傳，先把裡頭的齟齬聽個遍。
「咱先走？」
我想下次來也一樣，不必緊著人家落魄的時候去踩一腳。
然而，我這聲勢浩大的一群人，來容易，走就不那麼方便了，後頭一個小太監沒站穩，給宮門碰出一條縫。
裡面的兩個宮女本來就在談論鬼神，門被推開，頓覺陰風陣陣，起身呵道：「門口誰啊！」
我挺直腰板，撥了撥鬢邊的垂落珠穗。
身後一群人也站得筆挺。
就很氣勢洶洶，寵妃的牌面大伙兒拿捏得極其到位。
溫瑾揚聲答道：「慶嬪娘娘來探望你家小主。」
裡頭的人聲頓時弱了，門被小太監推開，三張臉盡顯諂媚。
我很討厭這種嘴臉，偏偏宮裡許多人都喜歡擺出這個樣子，把自己擺得很低，企圖以其在縫隙中討得活路，這是生存之道，我無權責怪。
只是不喜歡罷了，或許是野慣了，我身上有些京城貴女沒有的率性與大膽。
即便是對著皇帝，我也是毫無保留的。
也確實，憑藉著格外偏愛，幾年來，這種本性沒被磨滅。
所以我偶爾會和皇后談心，是我單方面的絮叨，說道些看不慣的事。
皇后就會停止翻手上的書，靜靜地望著我，說：「你已經占盡了許多人一輩子都遇不到的機緣，所以不能看不起任何努力活著的人，你眼中的溫床或許是他們的苦海。」
皇后是我的良師益友。
今天，我看到了一個一腳踏進苦海的人。
劉侍選身子伏得很低，請安的姿勢顯得十分卑微。
「參見慶嬪娘娘。」
我讓她起身，她一直側著頭不與我直視，應當是聽過那些閒言碎語，怕我是來興師問罪的。
我可是妒婦一個。
56
我可沒空手來，帶了些薄禮。
加上我和善，宮裡人都說我和善又面善，劉侍選最終還是鼓起勇氣看向我。
我很吃驚。
她很像我，但我年紀比她小，或許該說我像她？
她眼睛如我一般形狀，只是瞳孔顏色要深了許多，增了些許銳利和深邃，而她的五官也與我有七八分相似，但我的鼻尖要圓翹小巧點，她鼻樑更聳，五官看著大。
最不一樣的，是嘴唇了，我上唇薄下唇厚，唇峰更明顯，而她，是薄情冷性的薄唇。
這讓她不笑時難免流露出一絲刻薄的苦相。
而我......像地主家的傻姑娘。
我在看她，她也一瞬不瞬地盯著我，黑沉的眼睛讓我心裡咯噔一下。
她突然笑了：「原來我和娘娘真的很像。」
她像是長大了的我。
我和劉侍選坐在軟墊上，那軟墊很像我幼時家裡的棉墊，有點粗糙，卻讓我回憶起母親兄長，尤其是劉侍選身上的布料，我進宮時好像也穿了這一身，但與她荷葉青色不同，我是淺湖藍的。
閒聊中，我還得知我們父親都是縣官，甚至管轄的地方只相距不過二十里。
巧，太巧了。
我吃驚得一時間沒顧暇禮數，眼睛瞪圓，半張著嘴。
還好溫瑾輕咳提醒我，我才回神，不好意思地摸了下鼻尖。
每次我不好意思，都會撓鼻尖，然後眼尾餘光掃身邊的人，像個偷腥的小老鼠，或許是俏皮可愛的，李君闊見我這樣，總會捏我的臉，拉成一張餅。
我再抬起頭，發現劉侍選正看著我。
那神情十分專注，又若有所思。
「如果我早些進宮......」
她的話沒有說下去，因為門口的洪亮的傳喚聲打斷了他。
「娘娘、小主，皇上來了。」
57
皇上來了！
平地一聲驚雷，炸得落瓔閣閃出慌忙的火光，零散幾個宮人跟著動作起來。
劉侍選從未這麼近見過皇帝，露出了濃重的惶恐，仿佛是用了畢生所學行了個格外標準的禮。
我被這種情緒感染，差點給李君闊磕一個。
李君闊在外頭總是擺出不苟言笑的君王架子，冷氣凍到眉梢，然而見我膝蓋驟軟的樣子，也沒忍住悶悶地咳嗽一聲。
我抬眉，他似笑非笑地瞅著我。
怕什麼呢。
那眼睛仿佛在說話。
我又揉了揉鼻尖，覺得自己有點現眼。
可轉念想，我拜得這麼端莊鄭重，他憑啥還笑話我，瞬間又沒有一絲一毫的不好意思。
佯裝兇悍地瞪了他一眼。
皇帝沒有讓起身，所有人都聳起脖子低頭，只有我，我和他旁若無人地進行眼神的交鋒。
「都起來吧。」李君闊沉聲道。
他拉起我的手，我順勢站到他身邊。
「平白來這兒幹什麼。」他問，低頭湊近我輕聲問，「讓朕一頓好找。」
「找我做什麼，太后娘娘不是找你嗎？」
大選一事雖然由太后、皇后一手操辦，但皇帝作為主角總不能一點不過問，比如當下最重要的，需要他切身參與的事，三日後誰第一個侍寢，這事兒，大家還是尊重皇帝的意見的。
「落瓔閣外頭埋的陳年老醋，誰給啟封了，都往朕鼻子裡鑽。」他攬著我，指腹安撫一般地摩挲著我腰間的軟肉。
不偏不倚，碰著痒痒肉，我差點沒驚叫跳起來。
然而三年的深宮修習還是初見成效，我一咬牙，斂眉垂首，把自己繃成一塊石頭。
李君闊見我這樣，篤定我是吃醋了，低低地嘖了嘖。
我暗暗罵他，這個人確實有點腦疾。
我哪兒那麼多心腸去吃這些醋！
可是人前得給他面子，唉，好氣！
「皇上。」
正在我們之間風雲詭譎較勁的時候，一個突兀的聲音打斷了我們。
這怎麼搞的，給忘了，還在人劉侍選的地盤上，我們白白把人冷落了，更遑論還悄悄談起侍寢一事，就好像科考考官在考生面前出卷，透題透到家了。
她一出聲，屋裡頭那些假裝自己是空氣的宮人們又活泛起來，眼睛直溜溜地瞟過去。
要是她能在皇帝面前露一回臉，就算第一個侍寢的不是她，到底沒被人真拋之腦後。
未來還有著落！
我仿佛也能猜出周圍人的心思，跟著眼皮一跳。
或許劉侍選也不知道應該說什麼，只見她嬌滴滴喊完，又攪著手帕無措起來，兩腮緋紅漫過耳朵，別有一番可愛。
這是新人最可愛的點了吧？
我後來會估摸出結論，少女的嬌羞恰到好處，未經污染的靈魂像含苞待放的花，滿懷期待與憧憬的樣子，在這深宮裡，總是可愛的，無論那個人結局如何。
而老人進宮久了，從容一分，習慣一分，麻木一分，虛偽一分，愛恨交織一分，把花苞碾落了，清水染濁了，就失去了最開始得天獨厚的優勢。
所以男人喜新厭舊，大約是可以理解的。
劉侍選說完，又低頭摸了摸鼻尖，用餘光從眼尾覦向李君闊。
低首偏臉的角度，下頜沒那麼分明，鈍一點。
更像我。
她在學我，只消相處的半炷香時間，就把我這個習慣的動作學了個七八。
我心裡不是滋味兒，像兒時上私塾，隔壁二妞抄我作業，還贏過我得了先生的讚許。
那時，我被氣得在家裡撕書打滾，說再也不上學了，娘就抱著我，說那先生有眼無珠，真學問永遠是真學問！
劉侍選一看是有所準備了，我摸鼻子，那是怎麼舒服怎麼來，她......仿若能精準地把握住自己的臉哪一寸最為動人，於是落在我的眼裡。
像我，但又有幾分成熟的美。
那種被人冒名頂替的煩躁感包裹住我，我一個平和的人也感覺到一絲慍怒，還有點慌張，如同沒有溫習功課卻被先生點名回答問題，戒尺就懸在腦袋上方。
真學問永遠是真學問。
我有點擔心，昂頭看向李君闊。
「嗯。」李君闊的視線從她身上掠過，皺了下眉，回答得十分敷衍，甚至沒有等劉侍選再開口，便拉著我往外走，「你好好待著，沒事別出去。」
撂下一句話，像五指山壓住猴王，金口一開便是禁令。
我被牽住手往外走，還是沒忍住小心眼：「你看到劉侍選了嗎？」
「看到了。」他漫不經心。
「她像我嗎？」
「像長壞了果子，不像你。」
「......」我沉默片刻，「所以我是果子？」
「你是小橘兒。」
橘兒也是果子，他嘴裡沒有好話！
還不等我發火，他又說：「以後沒什麼事兒就別去落瓔閣，不吉利。」
不吉利？這可不像一國之君說出來的話。
「我可不信那些。」我眉飛色舞，表現得很大膽，還嘲笑著身邊的人，「你還信這個？」
「不信。」李君闊不信鬼神，他說過，「但也怕是真的讓你沾染上。」
「哦。」我憋笑，撿了個閒話找事，「你剛才捏到我痒痒肉了！」
「哪兒啊？回去我給你揉揉。」
「......」
58
兩日後，芳貴人第一個侍寢。
有宮人傳聞，芳貴人被抬進去，自己個兒睡了半宿又被抬回去了，皇上在養心殿批了一夜奏摺。
邊疆的司徒將軍閒來無事，把給皇帝的奏摺當日記寫，廢話一大堆，從前皇帝只回一句「知道了」或者是「已閱」，那天或許是真的沒事兒干，李君闊回了長長一封日記，還寫了一首讚揚戍邊將士們的詩。
一時成為美談。
李君闊本人極力否認，他說那是中午批的奏摺。
第三日夜裡，李君闊就在我床邊，與我一起賞析了他的日記和詩歌，說昨天夜裡的他仿佛被文曲星砸中了腦袋。
把我逗得前倒後仰。
但芳貴人那裡就沒這麼好過了，她不好過也不會讓別人好過，畢竟沒人敢惹她，當面嚼舌根，背後傳小話的，都被她挨個處理了。
皇后娘娘見她這般行事，趕忙跟她徹夜長談。
但是後來一個月過去，同進宮的兩個秀女都沒有被臨幸，芳貴人的笑話也就不再是笑話了。
與此同時，月末還發生了一件大事。
落瓔閣鬧鬼了！
59
「出了什麼事，劉侍選你好好說說。」
晨起，妃嬪們齊聚皇后娘娘寢宮，劉侍選慘白一張臉坐在末位，脖頸處裹上一圈白紗，陰惻惻地洇出血色。
我坐在皇后下首，伸頭探腦地去瞅。
鬧鬼？這事兒我還是早上聽溫瑾談起的。
說來已經鬧了好幾天，只是這次劉侍選受傷，小宮女哭著嚷著去找太醫，驚動了為太后拿藥的宮女，事情傳到了太后耳朵里，鬧鬼一事才正式被重視起來。
我大為震撼，聽她們聊細節，早上都多飲了兩碗粥。
原是之前一個宮女貪玩，在落瓔閣院裡的樹下掘出幾根森森白骨，宮女被嚇得高燒不退，糊塗之際，總說這宮裡到處是冤魂，樑上有，樹上也吊著，侍選的床榻上更臥著許多。
落瓔閣人心惶惶，說這處宮殿早就成了鬼宅，如今生人住進來，觸怒了怨靈。
宮裡古怪的傳說不少，外界自然不會在意這個小宮女的一面之詞。
而後落瓔閣里的人接連說自己見過什麼白衣飛影，又有人說在衣櫥里見到血書和斷頭，瘋瘋癲癲的，劉侍選被嚇得緊跟著病倒。
她們人微言輕，太醫匆匆過來開了一帖藥，沒多過問。
直到昨天，惡靈傷人了。
深夜，落瓔閣傳出一聲悽厲的哭喊，劉侍選跌跌撞撞跑出寢宮，說有灰色的霧以手為刃劃傷了她的脖子，想要在夢中殺了她。
宮女一看，被她血淋淋的樣子嚇暈了。
這不，皇后被太后責令來處理這事。
「皇后娘娘。」劉侍選梨花帶雨，「落瓔閣嬪妾真的住不得了，那裡頭......那裡頭的髒東西要嬪妾的命啊！」
四下譁然，秦答應當場為大家念了段佛，洛常在吃驚於她連佛經也會，悄悄讓她在自己耳邊多念一遍驅邪。
舒答應財大氣粗，把手上一串看著就昂貴光亮的佛珠遞給劉侍選，說這是高僧開過光的，十個厲鬼都能降住，堪比小如來。
芳貴人和宸妃屬於不屑一顧的那類人，芳貴人嗤笑一聲，陰陽怪氣道：「有怨魂又怎樣，你劉侍選跟他們無冤無仇，尋仇也尋不到你身上，再說是不是鬼還有待商榷呢。」她朝向皇后，「對吧，姐姐。」
對個棒槌。
皇后面露難色，顯然對她妹子這話不贊同，她是皇后，總不能跟著打壓受傷的劉侍選。
她就沒回答，只安撫劉侍選：「落瓔閣自然是不會讓你再住了，本宮會再為你另安排住所，寶華殿的法師不日也會去落瓔閣做法事，無冤無仇，再凶的東西也傷不到你。」
芳貴人自己嘀嘀咕咕好像又不高興了。
我就那麼看她一眼，還被連帶著給了一眼刀，這尊大佛對我意見可太大了，從進宮來就與我不對付，如果不是皇后讓我別跟她那從小被慣壞的妹子起衝突，以我現在的脾氣，左右要跟她比畫比畫！
上次打牌九，我都沒發揮全力贏她！
不然她今天來頭上的珠翠都得在我房裡擱著！
真討厭！我皺皺鼻子，也哼了一聲扭頭看宸妃。
宸妃坐我對面，昨天皇帝去了她寢宮，她好像沒睡好，半闔眼眸跟菩薩一樣坐著，我杵了杵她胳膊，問她對這事兒的看法。
宸妃掀起一點眼皮，乜了抽泣著跟舒答應來回推拉的劉侍選，很不屑地嗤了一聲，因為睏倦，聲音里透出煩躁：「那鬼來都來了，一爪子怎麼沒給她抓死？」
我：「......」
看出我表情的一言難盡般，宸妃問：「你不會信她的鬼話？」
我覺得自己在她眼裡已經像個無藥可救的傻子了，故作老成道：「我不信！我早就看出來不對勁。」
「......」宸妃，「呵。」
「信就信唄，本宮也不會笑你。」她跟我低語分析，「新進宮的三個人，葉易微背後有皇后，舒蘭音（舒答應）手上有錢，他劉施睇手上碎銀沒幾兩，身後家族還等著她扶持，就這樣在宮裡渾渾噩噩過幾個月，等冬天一來，沒被宮裡人欺負死就要被凍死，她不搏一搏，淒淒等死嗎，你當所有人都跟你一樣傻？」
不知道為什麼又罵到了我頭上。
那我才入宮的時候太小了不懂嘛！人家不給我炭怎麼辦？我還能去明搶？
「你說鬼都能神不知鬼不覺地進她房間裡，手都伸到她脖子上了，就為了留一道連個疤都不一定會留下的傷口？那是什麼鬼？活菩薩也不為過。」宸妃扶額，「本宮父兄上陣殺敵，刀下亡魂不計其數，就連我那妹妹......」她頓了頓，「要是真的信鬼魂索命，那將軍府早就陰氣滔天了。」
女中豪傑，至尊強者！
我萬分佩服，跟她嘀嘀咕咕分享小時候的經歷：「我以前在家，見過打仗回來的將士......」
宸妃靜靜聽著，面上露出幾分寧靜和我後來回憶才察覺出的悵惘。
「我那妹子，從小就在西北的黃沙中長大，她寄書信給我時也如你這般，講起故事前言不搭後語，沒甚邏輯。」她淺淺笑道，「你若認識她，一定會很喜歡她。」
宸妃有妹妹？
我愣了愣。
「娘娘，太后身邊的柴姑姑來了。」這時候，皇后的宮女對皇后說道。
皇后點點頭，抬手讓我們下面這些嗑瓜子閒聊的人都靜一靜，要聊的接下來自己找地方聊，意思是她要干正事了。
按道理說，我們都得走。
葉易微屁股抬也不抬，比老太君還穩重，坐在那兒也要摻和太后與皇后的事，我回頭看，皇后眉頭皺了幾次，葉易微置若罔聞，攬住柴姑姑的胳膊就往裡去了。
人家這背景，誰看了不服氣。
「就煩她事兒事兒的一天天。」宸妃跟我一塊走，旁邊還有秦答應和洛常在聊佛法，一會兒我們準備去聽戲，等法師們進來，宮裡一驚一乍肯定不得安寧。
「你要是說上話，讓皇上沒事不用來本宮這兒。」宸妃打哈欠，「他睡起來不顧及旁人，占好大的地方，擠得人睡不踏實，踹也不好踹。」
我一整個尷尬，仿若撞入別人的閨房中秘事。
因為宸妃、洛常在、秦答應都是宮裡老人，比我更早進宮，我總覺得自己沒辦法理直氣壯地在她們被翻牌子時吃醋。
更何況她們待我好，也從未與我有隔閡，我更是無法對她們生出怨懟。
即便放在普通的富庶人家，三妻四妾也是有的，妻妾能保持良好的關係已算難得，更何況是宮裡，李君闊待我不一般，但我也不敢奢求......
奢求太多。
但李君闊也跟我說過這個事，他說，宮裡捧高踩低的事常有，那些妃嬪早早跟他進宮，一些體面也不能落下。
「我......我說什麼呀。」我羞紅了臉，聲音弱如蟻哼，「他他，他又沒擠著我。」
「那你們怎麼睡？」
宸妃耳朵尖，聽到後隨口一問，石破天驚，洛、秦二人也停下話頭，跟著有點古怪，除了宸妃，大家都有種在菩薩面前跳艷舞的荒唐感。
這這這......聊什麼呢？
「就......就......就......」我磕磕巴巴說不出話。
宸妃後知後覺，嘖了一聲，吊梢眉輕蔑地瞥了我們一眼：「出息，多大的事兒......」隨後也沒問，招呼我們快點走，「今個兒不聽哭哭啼啼的戲，聽點歡騰熱鬧的。」
我看著她矜貴又挺拔的背影，恍然記起李君闊隨口說的話。
「若宸妃為男子，朕定是願意與他結拜為兄弟的。」
兄弟睡一起怎麼了？
那不是誰有本事誰睡大床嘛！
我想想宸妃有時愛調戲我，竟然生出給李君闊戴了頂綠帽子的感覺，怪哉！
60
劉侍選受傷，因是怪力亂神之事，調查下來也沒發現人為痕跡，皇帝、太后、皇后稍加安撫也就揭過去了。
唯一受到牽連的竟然是我？
太后指名道姓，讓劉侍選住到了我的偏殿。
「慶嬪那裡龍氣重，什麼髒東西都能壓一壓。」這是太后的原話。
於是劉侍選馬不停蹄地搬了進來，速度之快我差點以為她半個月前就開始收拾細軟。
其實太后什麼意思，司馬昭之心路人皆知，把兩個長相相仿的放一起，這招數實在噁心人，皇后去勸過，沒有用，還被太后罵了一頓，說憑什麼我那麼大個宮殿住不了第二個人，要不要她這個太后去賠個罪，再給我破格升個妃。
皇后出來時臉色都不好了，回去找太醫開了半個月的安神湯，得好好補一補。
我日常去找皇后消磨時光，皇后貼心地遞給我一包，說我以後指不定用得上。
我：「......別吧......別用上吧。」
這事兒定下來，我也沒什麼好說的，左右多個人，生活也會沒那麼枯燥？我遣人偷偷帶過話本進宮，那裡頭宅斗之精彩讓我瞠目結舌，想來如今也是要交作業了。
我惴惴不安，摩拳擦掌，連跟著宸妃她們隔三岔五來遛一圈，企圖看我們扯頭花。
偏偏劉侍選很安分，我每天關起門過自己的小日子，生活竟然沒有一絲不同。
宸妃表示，你們真沒意思，要不要本宮去挑一挑舒蘭音的毛病教教你怎麼找茬？
我：「怎麼會有人專教人幹壞事呢？！」
平靜被李君闊的到來打破。
邊陲發生戰事，李君闊月余未踏入後宮，我雖時常見他，也是在御書房研墨陪伴，如今將士人選皆安排妥當，他空下來，第一件事就是來找我。
中午，李君闊來用膳。
一進殿門，我還沒迎上去，就看到劉侍選穿著與我顏色花紋相仿的衣飾，不遠不近在桃樹下向李君闊行禮。
落英繽紛，這是轉涼時有的美感。
我身體僵直片刻，連行禮都比她落後了許多，一聲「逸郎」卡在嗓子裡，如鯁在喉。
真奇怪，舒答應與宸妃住在一個寢殿，也會有這種吃悶虧的感覺嗎？
「哦，你搬來了。」李君闊神情淡淡地，從她衣服上掃過，「你穿湖藍，不好看，尚衣局選的料子不好，誰選的去領罰。」
劉侍選怔住，細看手上微微發顫，她脖子上的白飄巾還在風中輕盈打轉。
「皇、皇......」
「回去吧，找些正經門道。」
我看她尷尬，很壞心眼地覺得爽，爽完又心虛，唉，如今我真是小家子氣過分了！
我一邊爽一邊自我唾棄。
李君闊與我並肩入屋，午膳大部分是我宮裡的小廚房做的，其中一道燒鴨，是我跟洛常在學的，甜口還加了點淡淡的藥材香。
好吃又健康。
可惜我在廚藝上沒有天賦，洛常在教我一下午，差點把砧板給劈成兩半，她斥責我妄為女子！
我哭唧唧。
「可有開心點？」入座，李君闊問，他的眼裡沒了剛才的銳利，柔和得像一塊璞玉，落在溫水的潤養中，「怎麼？委屈到不要與朕說話了？」
「哪兒有！」我嘟囔，「逸郎把人給小瞧了！」
「那為何站門口門神似的給我臉色看？」他笑問，「若我沒回答好，豈不是連進門用午膳的機會都沒有了？」
我給他夾了一筷子燒鵝：「不讓你進門，轉個身旁邊也有午膳，還能餓著你？」
越說越酸，我狂扒一口飯。
李君闊吃吃笑起來，桌下，他的靴子輕輕刮過我的腳背，痒痒的。
「小女子......」他慨嘆完，把燒鵝放入口中，整個身體肉眼可見地頓了下。
「好吃嗎？我和洛姐姐學的。」我緊張不已。
「......」他囫圇吞下燒鵝，含糊不清回道，「各有千秋。」
片刻後，他惘然：「好久沒吃洛常在做的菜了......不知她下廚風格是否發生了些變化。」
我：「......」
總覺得他話裡有話。
61
我和劉侍選之間不堪一擊的平靜並不能持續多少時日。
她從神態到肢體動作，最後到生活習慣都一點點在變成第二個我，昨日我們一同去皇后宮裡請安，行禮的姿態角度竟然分毫不差。
饒是我性子好，被人這樣模仿，也是不痛快的。
更不痛快的是芳貴人。
兩個人之間也有齟齬那可有的說，劉侍選體態像我，皇帝能分得清，一些小太監不留神就看錯了，前幾日，劉侍選給皇帝送吃食，小太監一不留神給放了進去，又阻止了欲要進御書房的芳貴人，兩個人沒撞見還好，偏偏芳貴人轉身還沒走幾步，就瞅見劉侍選含羞帶怯地走出來。
葉易微可是貴女出身，她唯一服的也就是自己的姐姐，平日裡見劉侍選，下巴頦能掛樹杈上。
這回卻被比下去了，她怎麼咽得下這口氣。
「狐媚胚子，東施效顰。」葉易微冷笑，聲音可一點沒收斂，周圍人全聽見了。
我眼見著劉侍選僵直一瞬，又恍若沒聽見地繼續往回走。
劉侍選是東施，那我豈不就是西施，西施可是大美人......我思維發散，嘖了一聲，還挺樂。
葉易微耳尖聳動，對我翻著白眼：「你倒是上趕著給自己臉上貼金。」
「貼不貼金也跟你沒關係，自詡國色天香也沒見一個月侍寢一次。」宸妃冷嘲熱諷，就見不慣宮裡還有人比她矜驕，她底氣也足，畢竟是個妃。
「你！」葉易微氣急。
「放肆！你敢指本宮！」宸妃端起架子，斜睨過去，好像馬上就要揚起鞭子甩在人臉上，「就是皇后站這，本宮讓你跪你也得軟著膝蓋受著！這是紫禁城可不是你那國公府！」
兩邊僵持，我一雙手抬起來又放下又抬起來。
這兩個人乾柴碰上烈火，誰摻和誰被燒啊。
「芳貴人給宸妃賠不是，在本宮這兒吵吵嚷嚷成什麼規矩。」皇后及時出來，她精神好了點又出來平事，我立刻找到保護傘，占據最佳觀眾席位。
一句定乾坤，她對我招招手，讓我跟她進去，留葉易微和宸妃大眼瞪小眼。
皇后扶額：「今天你也看見了，劉侍選鐵了心要學你。」
我坐在皇后宮裡，你一片我一片地剝橘子，遞給皇后時皇后搖搖頭，說太涼。
我不怕涼，全吃了，指尖都泛黃。
「你不生氣嗎？」皇后問，可能也沒見過我這般沒心肝的，「若是皇上去了她那兒......」
「去就去唄。」吃到一個酸橘子，酸得我牙疼，嘴裡跟吐豆子一樣往外蹦話，打斷了皇后的話，「我生氣了她也會繼續學，本就借與我相似的由頭進了宮，嘗到甜頭怎麼停得住呢？如果皇上看中了我這張臉，那天下比我美貌的女子數不勝數，我還不得每天擔驚受怕，真成了妒婦？」
「......」皇后不說話了，久久打量我。
可能宮裡的人都把我當孩子吧，我十四歲進宮，再天真也不是傻，耳濡目染這宮中的明爭暗鬥，每個人都有自己的自保之道。
宸妃的強勢，秦答應的不起眼，洛常在的跳脫，舒答應的財大氣粗。
還有我的無憂無慮。
「你是明白的。」皇后微微一笑，摸了摸我的頭，「只是適當地敲打，能讓身邊的人安分不少。」
她給我擦手指，沾了點水，一點黃漬難擦得厲害。
「並不是所有人相處久了就處出真心。」
皇后如是說。
於是當日下午，我去了偏殿。
劉侍選在繡手帕，二龍戲珠的圖案，繡給誰一目了然，她繡工出眾，這一點遠超於我，我的天賦或許都點在樂觀豁達上了。
禮數做完，我沒讓她起身。
我不喜歡繞彎子，這幾年身邊也沒有讓我繞彎子的人。
「如若你一直學本宮，你永遠得不了寵，因為這宮裡只能有一個秦桔，就算是臉，皇上也只會看一個秦桔。」
她抬起頭，盯著我。
我不言語，轉身離開了，嘭地木門關上，我對身邊的宮人說，如果皇上來，我不想看到劉侍選再巴巴地出來。
宮人們第一次見我這般嚴肅，像個大人一般，竟然都噤若寒蟬，一個勁地點頭。
62
我身邊的宮人都是皇帝挑選的，那我的一舉一動自然被如實上報給皇帝。
「聽說你今個兒發了好大的火？」
李君闊今夜來了我這兒，我倆對弈，他技術高我臭棋簍子，因此他都不必認真，只挑著眉打擾我凝神思考。
「是因為小德子放她進了養心殿？我一眼看出她不是你便轟她出去，那碗燕窩全給周祿全吃了。」
周祿全這太監伙食比我還好，天天有人孝敬吃的。
李君闊小時候被下過毒，不輕易吃旁人送的食物，那些東西大多進了大太監的腹中，這些年周祿全也算是負重前行，肚子一日比一日圓。
但......堂堂皇帝需要向我解釋那麼多，我胸口蹚過一絲暖流。
「那我下回給你做燕窩湯。」
我誇獎他，但對面的反應不太美妙，或許是回憶起我的燒鵝，李君闊的面部微微扭曲。
我假裝沒看見，沉浸在做廚娘的美夢中，終於落了一子，李君闊似乎不用思考，立即落子堵住了我全部的去路。
我哽住，咬緊下唇，手指輕顫，幾次想掀棋盤走人。
「她老盯著我，煩得慌。」我一攤手，掌心的黑子散落在玉盒裡，噼啪作響，我耍賴，「不玩了！逸郎真小氣，也不讓讓我。」
他滿眼笑意地望向我：「怎麼讓呢，教了快四年一點長進沒有。」
他說完伸手捏了捏我的臉，那深邃的五官逐漸在我瞳孔里放大......
突然，門口傳來周祿全的喊聲。
「皇上，不好了，太后娘娘吐血了！」
大傢伙兒都趕到太后宮裡，太后面色如紙，氣若遊絲，床榻邊的小痰盂中紅彤彤的血絲在漂。
太醫急得冒汗，因為根本診斷不出毛病。
但是太后的狀態好像差一步就要去了，沒毛病就成了最大的毛病。
李君闊不怒自威，冰冷的眼神往太醫、宮人身上掃過，像是要把人凍結實後直接埋了。
「查。」他只說一個字。
太后大病，無藥可醫，驚動了欽天監，求人不得，順便求起了神。
我離痰盂近，視線範圍內也只有這麼個玩意，瞧著駭人的血水，我心重重一跳，總覺得不安。
欽天監趕來，神神叨叨念了幾句。
「回皇上，太后娘娘的病並非自身抱恙，而是受了巫蠱之術的襲擾，侵害了玉體，要治病得找到巫術根源。」
李君闊抬眉，眼神落在欽天監身上，黑沉沉的，他沉聲字字擲地有聲：「你的意思是，宮裡有人用巫術害太后？」
查，這必然是要查的。
整個紫荊城被翻個底朝天，窗外晨曦初露，太后似乎睡了過去，屋裡的人各個臉上掛著烏青，大家都在等搜查的結果。
門驟然被推開，打破寧靜。
「回皇上，奴才......奴才在慶嬪的牆角磚縫裡搜到......搜到一個符，上頭寫著太后的名字。」
我瞬間清醒了......
63
距離巫蠱一事發酵已經過去了一個多月。
這一個月里，我被禁足在寢宮，雖然吃食供給沒有剋扣，但宮裡的人明顯懈怠了許多。
符咒被法師銷毀後，太后一日便大病初癒，著實神奇，如果不是我根本不信鬼神，也要自我懷疑起來。
清者自清，這種骨氣在宮裡沒有什麼用。
我當場執拗地望向太后喊冤，可太后根本不理睬我，反而問我是不是對她有怨氣，因為她把劉侍選搬去我宮裡。
我想說，不至於，這點小事就生氣，我還能活到雙十年華嗎？
但看著太后氣急敗壞到不見病痛的樣子，我自知辯解無用。
李君闊沒有給我釘上巫咒太后的罪名，只說必須發了好大一通火要徹查此事，因為太后纏綿病榻，需要給她交代，只能委屈我找禁足三月。
這也算最好的結果了？
相比過去那些犯了一點事兒就生死難料的人來說。
搜查一事弄得宮裡人人自危，李君闊極力想找出不是我的證據，但好巧不巧，我宮裡那個喜歡碎嘴子，曾經跟我說芳貴人小話的宮女，「一不小心」抖落出曾親眼看到我在符咒上按血印的畫面。
我傻了，她親眼是哪個親，哪隻眼？
然而這一句話就跟蛇的七寸，狐狸的尾巴一般，被太后揪著不放。
於是乎，我的威名從妒婦升級為毒婦。
隔著窗紗，在影影綽綽的燭燈下，我額頭貼著窗楞，問站在門外的李君闊：「你信我嗎？」
他說信。
我笑了笑：「那就好。」
隔天，在太后的力薦下，芳貴人終於真正地成為芳貴人，然後是舒答應，最後隔了七天，劉侍選丁零咣啷被抬了出去。
大選的餘韻似乎持續到了今天。
這背後有太后多少推波助瀾，我也不想細究。
在劉侍選被抬出去時，我遣開宮人，自己與自己對弈了兩個時辰。
心裡說不上難過，更多是木然，還有種微妙的悲哀。
後宮啊，李君闊在後宮也要被制衡著，不能真正地隨心所欲。
太后是一頂一公正的人，當年我入宮許久未曾侍寢，她就為我在皇帝面前美言一句。
但是正因為一句美言，讓我成了這宮裡最不公正的存在。
她歷經數十年的後宮爾虞我詐，是不能理解這種存在的。
所以她不喜歡我。
溫瑾敲了敲門，柔聲提醒我：「娘娘，該睡了。」
我讓溫瑾進來，指間落下一個白子，成功贏了自己。
「那符是你放的吧。」
這不是懷疑，而是篤定。
溫瑾面色一凝，似乎扭曲了一瞬，但我沒看清，也不大想看。
「娘娘您在說什麼？」
「你是太后的人？」
這是我第一次參加宮斗，還沒有練就眼神殺，所以直球詢問有點傻。
以前宮裡人欺負我，李君闊幫我調換了一批宮人，她們奉命於君王，不會加害於我。
但是也有一些體貼的宮人留了下來。
比如溫瑾，比如那個碎嘴子小宮女。
小宮女是溫瑾主張留下來的，我那個時候年紀輕，才入宮自然依賴溫瑾這個溫柔識大體又處處照顧我的掌事姑姑。
她說小宮女活潑可愛留下來解悶也好。
所以雖然我對小宮女沒有什麼印象，但也留下了她。
而我是今年真正意義上的盛寵，新搬入這個寢宮，溫瑾曾對我說過，她早年服侍過一個太妃，就在這個寢宮當過職。
她對這裡，可太熟悉了。
更何況符咒藏於我床榻附近，能接近者挨個排除下來，那最不可能的答案就成了真相。
「哎，我以為你是真疼我的。」
我輕飄飄地落下這句話，轉身一個人放下了帳簾。
簾帳合上的剎那，我瞅見溫瑾發紅的眼圈和濕潤的眼睛。
她......或許真的疼愛過我吧。
只是沒什麼是永遠的。
64
溫瑾去找皇帝坦白罪行。
不算坦白？她把主謀換成了劉侍選。
劉侍選人在寢宮坐，鍋從天上來，一路跌撞號哭去找李君闊陳情，卻被周祿全攔在殿外。
結案了，我被證明是清白的。
但結案十分匆忙，李君闊甚至沒有細究，真相併不重要，只需要達到大家都想要的結果就行。
即便犧牲一個無辜的人。
溫瑾在被處刑前，說有愧於我，想要來找我磕頭，我同意了。
只有我們兩個人的屋裡，溫瑾滿身傷痕，蓬頭垢面地像個受盡折磨的叫花子，哪兒有以前端莊的樣子。
她匍匐在地上，因為受刑。
「娘娘。」她低聲叫我，「小橘兒，對不起。」
她本可以不去找李君闊，因為我不會告發她，而等三個月後，我解除禁足，一切都會回到正軌。
她是真的良心有愧吧。
「溫瑾，我原諒你了。」我說，看到她的傷痕，我沒忍住帶了點哭腔。
人非草木，怎麼是鐵石心腸的呢？
溫瑾照顧我三年，如姐姐又如母親。
她算是宮人里年紀大的，聽說曾經宮外有個相好的，沒等她被放出宮就兀自成婚，溫瑾偷偷給他寫信，只收回他一句，女兒已經周歲的回覆。
溫瑾心死，一氣之下留在了宮裡。
再後來就是遇到我。
我不受寵被欺負時想家，抱著她迷迷糊糊喊了一聲娘，那夜她輕拍我背半宿，只為哄我睡得踏實。
她說，如果她當年直接嫁人未被賣入宮，想來孩子不比我小多少。
除了這一次陷害我，她待我是好的。
溫瑾斷斷續續地說：「太后並非想要置你於死地，她只是古板了些，你不用太防備她，你要防著與你爭寵的女人，因為你的存在真正地阻礙了她們。」
「更別說你被禁足後，她們個個承恩雨露，如今你解禁，又要霸走她們的福分，她們會視你為眼中釘的。」
我問：「所以你陷害了劉侍選？」
「宮裡人就是這樣，你害我，我害你。」溫瑾苦笑，望著房梁喃喃，「這宮裡只要一個小橘兒就好了。」
「你怕我嗎？」溫瑾突然問。
「有點。」我蹲下，擦去她眼角的淚水和臉上的污垢，「畢竟我只看過一些話本沒有經歷過。」
我沒有想過相互的陷害會像湖心落入石子，水暈會波及那麼多人。
「我會求皇上讓你痛快地死。」我啪嗒啪嗒地掉眼淚，死這個字有點難以開口，「會安排人妥善安置你的家人。」
「也會......照顧好自己。」
溫瑾終於心滿意足地笑了，她最後對我磕了一個頭。
我送走溫瑾，周祿全在邊上說我太慈善了，對這種吃裡扒外的東西，需要點子狠心。
我木訥地點點頭，又在驕陽下踉蹌地去往冷宮。
冷宮就在落瓔閣邊上，劉侍選與其說是被打入冷宮，不如說是「回來」。
劉侍選發瘋地大喊自己是冤枉的，周祿全攙扶著我，說這地方晦氣。
在李君闊選到合適的人來服侍，周祿全這個大總管太監屈尊來我這兒伺候。
「我想跟劉侍選單獨聊聊。」
「那娘娘可要小心，瘋子力氣大沒個輕重，可別傷了娘娘玉體，若是娘娘磕碰到一點，奴才少不了挨一頓板子。」
「你放心，我與宸妃學過幾招，能撐到你來救我。」
我還有心情玩笑，人好像分裂成兩半。
我推門而入，被瀰漫在空氣中的灰塵嗆到，便用手帕遮掩住口鼻。
劉侍選看到我，眼泛綠光，衝上來長指甲死死扣在我胳膊上，癲狂地嘶吼：「你為什麼要陷害我，賤人！你為什麼要害我！我是冤枉的！！」
「......」我站在原地，有一種回不了頭的悲傷，當然是對於我自己，冥冥之中很多東西在崩塌，我說，「我未曾害你。」
劉侍選與我長得像，從前她體面，我感覺不出震撼，如今她潦倒悽慘，我卻感覺見到了自己可能的晚景。
「但是你曾害過我。」我淡淡開口，「你曾散布謠言說我欺壓並用巫蠱之術害你，污我名聲，你以為我再難翻身，自以為是會頂替我的位置，因為太后曾向你保證，如果我失寵了，你會得寵，所以你雖不是主謀，但在陷害我一事上推波助瀾。」
「你知道整件事，卻不敢說出實情，因為那是太后。」
對嗎？
她好像剎那間清醒了，像石雕僵在原地，最後抓著自己的臉痛苦嘶喊。
我從她的反應中證實了自己的猜想。
說實話，還是有點難過的。
我轉身離開時，她悽厲地質問：「為什麼這麼不公平，如果我比你先進宮，受寵的應該是我！」
我把陽光掩在門後，就給她瘋癲的黑暗。
她太想成為我，最終連自己是誰都忘了，從她被選入宮時一切就是錯的。
我在黃昏之際才慢慢走回寢宮，裡面人少了許多，想必是李君闊幫我撤走了一些來路不明的宮人。
於是偌大的宮殿顯得格外冷清。
連點了許多盞燈還是覺得不夠亮。
我下意識喊了一聲溫瑾，才想起來她已經在午時被賜毒酒。
李君闊進屋時沒人通傳，我傻愣愣坐在梳妝檯前，揪住一綹頭髮來回梳。
他從後面按住我的肩膀，我的後腦勺貼在他胸膛上。
我忽然泣不成聲，好像受了天大的委屈。
「心口疼。」
一切都沒變，一切又都變了。
65
此次風波過去，李君闊調遣了一部分侍衛在我周圍，我在其中看到了某個熟悉的身影。
「二哥？」我說得十分不確定，拉著新撥來的宮女杳兒去看，主要怕認錯人還有個人證，我可沒出格的舉動。
「橘......娘娘萬福。」
那侍衛朗目皓齒，一雙桃花眼見誰都像在笑，可不就是我那個常常翻牆出去逛酒樓，粗手粗腳最後把我雕的小人掰成兩半的混蛋二哥嘛！
我激動得差點要蹦起來，一掃之前的苦悶。
我小跑過去，與他往人少的地方去閒聊。
原來是皇上見我最近心情不好，外加發生了奴才叛主的事，他就沒和我商量把我二哥調到宮裡來了，二哥今年武舉中了武舉人，狠狠給我掙了面子，我太多年沒見過家人，打開話匣就收不住頭，像個小孩子，就拉著哥哥袖子讓他多說點家裡的事，多說點，少想念些。
他縱容我，講了許多，最後情不自禁，摸了摸我的臉頰，嘆道：「長大了，別害怕，哥哥來保護你了。」
我眼眶乍紅。
這夜李君闊本要一個人歇在養心殿，我端著湯湯水水直奔過去，沒一點規矩，放下東西就給了他一個熊抱。
「逸郎，我可曾喊過你夫君？」
他聞言把我摟在懷裡，起身就往側殿大步流星而去。
第二天，我渾身疼得厲害，好久沒弄得這麼凶了，給皇后告假，今日就在養心殿躺了半天，見李君闊有許多奏摺要批，忙得厲害，我嫌無聊就出去了。
感覺很奇怪，出去時總感覺有人在看我，在我背後嘀嘀咕咕什麼。
回宮的路上，我遇到了秦答應，上前與她走了一段，她看到我似乎很吃驚：「你不是被皇上罰禁足了嗎？」
我一個腦袋兩個大。
「？？」
她好像難以啟齒：「就是......就是今天宮裡都在傳，你和一個侍衛私相授受，拉拉扯扯，不清不白，被皇上發現後，皇上大怒，罰你不准出門，所以你今天才沒有去請安，我們都知道你不是這樣的人，但......外頭都傳得有鼻子有眼，我們幾張嘴也解釋不清楚。」
一覺醒來......我和侍衛私通了？
如果沒有猜錯，唯一能和我私通的就是我二哥吧？！
我趕緊撇清關係，不惜把當值的二哥拽到皇后宮門外，裡頭宸妃和皇后在閒聊，我請安後便大剌剌地向所有人展示，這是我親哥哥，我那個廢物但是沒有完全廢物的二哥。
二哥也好整以暇地整理好衣服，對皇后與宸妃行禮。
「臣秦槐參見皇后娘娘，宸妃娘娘。」
我自顧自解釋地起勁，絲毫沒有注意到二哥與皇后相撞的眼神，在後來的許多深夜，我驚醒時總在想，如果我沒有帶二哥去，如果我看到了皇后的眼神，是不是事情就會有所不同？
我不知道，因為沒有如果。
66
如果說這宮裡還有什麼能沖淡哥哥進宮這件事的喜悅，那便是芳貴人，哦不對，是芳嬪懷孕的事了。
幾日前，舒答應請諸位姐妹賞花，席間芳貴人身子不適，有嘔吐的症狀，太醫診斷說是喜脈。
太后興奮得直直跑到芳嬪宮中，拉著她的手左看右看，格外慈愛地說她有福氣。
言語間，似乎在指桑罵槐某個天天侍寢也沒動靜的我本人。
我悻悻一笑，其實很尷尬。
要知道李君闊去其他人宮裡的頻率低得可憐，就這兩三次的工夫，也讓葉易微中了，可能真就是福氣吧。
李君闊聞訊，處理完事也趕來慰問芳嬪，並今晚留宿她宮中。
我們一行人齊齊退出去，我看著燭火下兩個人的剪影，腦中不知為何浮現出一家三口頭靠頭相擁的畫面，一時間心裡空落落的。
「若是不高興，去本宮那兒睡？」宸妃撞見我落寞的神色，便問我。
也是，若平時，傷心了我或許會找李君闊，會找皇后，但如今這兩個人......都找不了，宸妃便主動請纓，擔任了一回護花使者。
「本宮一直想知道，你們這種小姑娘的身子是不是都很軟。」她勾唇笑了笑，應當在與我玩笑，「本宮自小習武，第一次侍寢，皇上就嫌棄我骨頭硬得厲害。」後面她似乎罵了句什麼，我沒聽清，反正在罵李君闊。
我跟著應和：「他懂個屁！」
太后也懂個屁，懷不懷得上能靠我一個人？！
67
芳嬪有孕，李君闊於情於理多要陪她，或許是被將為人父的喜悅砸昏了頭腦，即便在我面前，他也時不時將對大皇子的期待掛在嘴邊。
母憑子貴這個詞是不錯，葉易微憑藉著金貴無比的肚子，進出御書房幾乎是暢通無阻，更是會半路截胡，以身子不適為由讓皇帝去看她。
她與李君闊自幼一起長大，不知在哪兒聽說我會叫李君闊「逸哥哥」，她也跟著叫，即便在宮女太監甚至是太后面前，她也照喊不誤，一改往日的嬌蠻，連皇后也誇她終於顯露出幾分小女兒的嬌憨可愛。
人的心能掰成幾瓣？我不清楚，只知道此消彼長這個道理，葉易微水漲船高，李君闊半個月未翻我的牌子，外頭傳聞我失寵了。
二哥聽到那些話，變著法子逗我，宮中走動就是方便，他給我帶嫂嫂編的珊瑚手串，帶大哥淘來的稀奇玩意，帶母親做的小巧糕點，還有父親板正中帶著思念的書信。
我竟也沒能多難過一段時期，只是格外想家。
「若能回家省親就好了。」我悵然道，「不知什麼時候能見到皇上。」
「皇上不來，娘娘不能自己個兒找去？」杳兒笑話我年歲長了心思也跟著優柔寡斷起來，「娘娘以前可不會顧及這些。」
我淡淡一笑，沒說話。
以前是不顧及，只是前些日子被攔在外面，聽到芳嬪讓皇上摸摸小皇子的動靜，我揣起袖子如同逃難似的走開了。
皇上不來找我，其實也沒找其他人。
我不去找他，卻像是在冷戰似的。
「從前沒姑娘家的樣子，只有小子的蠻與呆，這會兒被養精緻些了，連膽子也被磨細巧許多。」二哥靠在大門上，我站在門內聽他不著調地絮叨，「再深的感情也抵不過三緘其口的隔閡消磨，就是尋常人家......」
他突然停住，才意識到這是太不尋常的人家了。
我攪動帕子，扭捏道：「若他以為我想回家，是在怪他與他鬧脾氣怎麼辦？」
「長了張嘴是幹什麼用的，你解釋啊！」二哥恨鐵不成鋼。
我才覺得自己的顧慮著實可笑，為何什麼事都沒發生，我與李君闊之間多了一層小心翼翼呢？
最終我還是讓二哥代我去探路，看今日葉易微有沒有找李君闊。
以二哥的腳程，應當是那關羽斬華雄的速度，卻走出了八十老翁拄拐的架勢，我快把門檻踏平了，他才姍姍而來。
有點心不在焉的樣子，差點撞上門前的樹。
「怎樣？」
「皇上在養心殿，芳嬪剛離開。」
我哦了一聲點點頭，問他是一直守在那兒嗎？回來得那麼遲。
他略顯侷促地舔了舔唇，磕磕絆絆道：「對，對對，還遇上了皇后娘娘，她向我問起你。」
我沒多想，因為芳嬪，我近日也少去黏著皇后，仔細想來過於小家子氣，實在不應該。
但此時我還有更要緊的事，沒再細問，只點點頭，提起衣擺便虎里虎氣地往養心殿沖，身後宮女都追不上我。
想來也是一個人跑得快，迅雷不及掩耳，芳嬪得到消息時，我已經衝進養心殿，撲進了李君闊懷裡。
「小橘兒不是在跟朕慪氣嗎？」李君闊托著我坐在他腿上，喟嘆道，「終於肯來見朕了。」
「臣妾氣壞了，氣你，氣自己。」我實誠道。
我氣李君闊嗎？氣他去找葉易微？那也太蠻橫太不講道理，說到底，我在氣自己，氣自己肚子沒本事，掉入了太后給我鋪好的語言陷阱。
「我為什麼還沒有身孕呢？」我嘀咕，還很自責委屈。
「這種事急不得，況且小橘兒也還是個孩子。」李君闊笑了笑，「若是你有了我們的孩子，朕只會更高興，把全天下都送到你和孩子身邊。」
言語間，我倒因為自己的小氣而羞紅了臉。
「我不來是怕撞見芳嬪，你不來找我是為何？」我拿出小女兒的胡攪蠻纏，跟他討說法。
李君闊揚了揚下巴，目光落在那厚厚一沓奏摺上，歪頭問我，「你覺得是為什麼呢？」
我多怕他下一句問我為什麼不幫他批奏摺，菩薩可鑑，我看到那些密密麻麻的字兒就頭疼！
他看我皺起一張臉，又輕聲笑了，摟住我說：「以後有什麼事不要憋在心裡，我是你夫君，永遠會站在你這邊。」
我得意中又帶著羞赧，把腦袋埋進他的脖頸間，湊在李君闊耳邊芝麻大的聲音問：「那夫君可願陪我回娘家一趟？」
68
「皇上也去？」
宸妃她們大跌眼鏡，久久沒合上嘴，連皇后都沒保持住端莊的姿態。
「真是破天荒的大事，皇上登基以來，京城那些個有名有姓的還沒有一家接過駕呢。」
我憨憨地偷笑，有種狐假虎威的嘚瑟。
眾人還停在震驚中，只有曾見過人家接駕先帝的洛常在慨嘆道：「那得流水的銀子花出去吧。」
我頓時滿臉震驚，仿若被當頭棒喝！
我家可是窮得叮噹響啊！
69
皇上與我一同出宮那天，我聽說芳嬪在宮裡發了好大一通脾氣，似乎是要把自己先前收斂的急躁從碎裂的瓷器玉石中傾瀉出來。
但我早已顧不上她，我與李君闊攜手坐在車中，聽前頭邊跑邊擊掌的小太監聲音越來越遠。
我一手抓著李君闊的袖子，一邊掀起窗簾一角，偷偷向外覦。
遠離了四四方方的深宮，宮外的天都顯得遼闊。
「我緊張。」我咽了咽口水，撒嬌道，「夫君我緊張。」
這還是我第一次青天白日地叫李君闊夫君，我感受到他攥著我的手都用力了一分，他身子傾向我，揀我身側的一隅空隙，一同往外張望，我們就像平常出門的夫妻一樣，都忘了什麼是端莊與威儀。
「有什麼緊張的，娘子小聲告訴為夫。」李君闊的聲音就在我耳邊。
他或許以為我會說許久未見父母緊張，身份劇變後可能產生的隔閡緊張，但......
「我不知道自己這些年存的體己夠不夠填這次省親爹娘花出去的，我爹可太好面子了，二哥說他怕接駕太潦草丟了我的面子，放話說湊錢也要辦得盛大。」
我無師自通地哭窮，但也算句句屬實。
李君闊笑了笑，低低「罵」了句「小丫頭」：「哪兒能真讓岳丈花錢，更不能讓小橘兒花錢，不然朕又得被你這記仇的丫頭冷多久？早就讓秦愛卿打點好了，你莫要操心，只管好好玩就是了。」
我眼前一亮，跟吃了蜜餞似的，鑽到李君闊懷裡就往他下巴那兒啃，貓似的，牙齒尖尖地磨卻不留一點印。
李君闊喉結滾動，一把按住我的腦袋，沉聲晦澀道：「長本事了，凈會胡鬧。」
或許真的是出宮了。
我從慶嬪變成了秦桔，李君闊也從皇帝變成了我的相公。
這是遲來了許多年的回門。
70
二哥縱馬從轎邊過，提醒我們到了。
此時已經是傍晚，秦府張燈結彩，不僅我爹娘、大哥大嫂在等，就是些早就沒什麼聯繫，在京城有些家底的遠房親戚也跟狼嗅到肉香一樣聚了過來。
一個小家此時倒像是個百足之蟲般龐大。
我替李君闊理了理衣襟，他替我扶正步搖，我們相視一笑，攜手走了出去。
只隔著人群和闌珊燈火，我與母親遙相望去，雙雙已紅了眼眶。
接駕的禮儀是繁瑣的，李君闊此行是為了陪我，自然不願本末倒置，匆匆過完，便命人把閒雜人等「請」了回去。
等只剩下一家人時，我父母還有些拘謹。
只有我那小侄子不怕事，虎頭虎腦地湊過來叫了李君闊一聲「姑父」。
李君闊笑得眯起眼睛，摸了摸娃娃的腦袋，隨後微微躬身對我爹娘喊道：「岳丈、岳母。」
一瞬間，我爹那張崩緊的臉上閃過愣怔、震驚、惶恐，最後變成了鬆了一口氣的安心，他深深望了我一眼。
似乎是含淚的，相較我進宮那年，爹娘都老了許多，生出半頭白髮，眼角眉梢也儘是憂愁的細紋。
我去一個「不見天日」的地方，原以為此生不會相見，沒想到......
李君闊這番言行，無疑是在讓他們放心。
我也對他們露出了一個幸福的笑容，此時我再也不想回憶宮中繁花般盛開的女人們，我只想在這個小家裡，抓緊身邊這個人。
我很好，雖不算最幸福，但幸得一個疼我的夫君。
爹娘、大哥，放心吧。
71
我與家人幾年未見，互訴家常還未盡興，屋外小太監就已催了三回。
等到天邊墨色濃重欲壓，我們才戀戀不捨地分開。
然而天公不作美，我和李君闊剛踏出屋門，就雷聲大作，隨之大雨傾盆而至。
眼看著爹娘雙眼泛紅，不顧豆大的雨，執意想送，我也旁生出不舍與心疼，眼淚也跟著往外淌，滴在李君闊的掌背。
他低頭望向我：「多留一夜也無妨，朕也許久未出宮，正好陪你。」
我兩眼放光，什麼規矩都忘了，故作女兒家矯情的樣子，慢吞吞問：「行嗎？」
「若是娘子想，為夫還有什麼不從的呢。」他彎眉，用指腹輕柔地抹去我臉頰上的淚，笑道，「誰讓小橘兒難得掉一次金豆豆呢。」
爹娘未料到我們會留宿，一時誠惶誠恐，我爹就跟個毛頭小子一樣，急得原地打轉，生怕怠慢了聖上。
怕他們不自在，李君闊屏退了多餘太監宮女，像「上門女婿」一樣，收斂起一身君威，十分的謙和。
我們最終住在了娘親特地留給我的「閨房」里，就好像還做著「我是玩迷糊忘歸家的女兒」的夢，總想留住點什麼回憶，這倒成全了我與李君闊。
我在縣城家中的東西悉數被安置在房中，李君闊看得新奇。
「一看你從小便不愛讀書。」他翻看我寫的破字和一些酸詩，津津有味地不時撲哧一聲，明顯是在嘲笑我。
我那麼多東西想給他看，他卻只盯著我的短處打趣。
我惱羞成怒，強掰著他的腦袋看向我：「不許看不許看！你就沒別的事幹嘛？！」
他環住我的腰，呼吸撲朔在我的胸口，我感覺他手臂一用力，我們便貼得更近了。
他沉聲問：「有是有，怕你不好意思。」
眼睛裡的一團火似乎燒熱了整個屋子，我被燙得臉紅，視線亂竄，輕輕推搡，嗔道：「你說什麼，怪難懂的。」
李君闊笑了，直接把我扛起來，在我驚叫出聲之際，幽幽警告：「岳丈岳母可就在隔壁，不比宮裡空曠......」
我直接捂住了嘴，連呼吸都覺得吵鬧。
一夜春色，他好像格外興奮，而我被唬得一愣一愣，幾次要叫又不敢，只能嗚咽地咬上李君闊的肩膀。
因為太荒唐，第二天我不顧酸疼，天不亮就穿戴整齊醒了，佯裝出一百倍的正經，在李君闊意有所指的眼神和爹娘欣慰「女兒長大了」的笑容中，我順利回宮了。
72
慶嬪好大臉面，恃寵而驕，省親回宮後竟然以身子不爽利，拒絕侍寢了三次。
次次都給皇帝吃閉門羹，讓他在宮門口罰站。
眼看太后都坐不住了，她才不情不願地把門留了一條縫。
李君闊就著那縫，跟偷腥的貓兒似的，也不惱，一下朝就一溜煙鑽了進去。
省親之後，李君闊常要跟我膩在一塊。
他抱著我：「若是朕不是皇帝，早早遇到你，在鄉野間給你編花環，在學堂里給你抄書，最後等你及笄，三媒六聘把你娶回來該有多好。」
我聽著太美好，美好得連暢享都覺得遙不可及。
於是我也抱著他，安慰道：「能遇到就很好了。」
我們不能貪心，要知足，才能長久。
73
或許是我心態擺平了。
在芳嬪挺著個肚子招搖過市的時候，我當眾犯了噁心。
芳嬪以為我在故意下她面子，橫眉豎眼就要用手指戳我。
還是宸妃啪地一下打開她的爪子，冷聲道：「誰樂意跟你對著干，小心眼的樣子，沒看見小橘兒真難受嗎？」
皇后本來閉著眼睛假裝「死了」，聽見我難受，才睜開眼睛，皺著眉宣太醫。
洛常在是太醫女，懂點醫術，自作主張地先幫我把了把脈，把了一遍愣了半天，又把了一遍。
我這會兒已經緩過勁了，可看她那凝重的樣子，頓時覺得哪兒都疼了起來。
「我得大病了？」我哭喪著臉。
「呸呸呸！」宸妃唾沫星子噴了我一臉。
「不是......」洛常在在眾人的目光下吞了吞口水，「嬪妾醫術不精，這這這......好像是喜脈誒？」
74
我有喜了，被一群鶯燕簇擁著回了宮，直到太醫跪地道喜我都沒反應過來。
「皇上萬福！」
宮女太監們在門口歡喜地請安，我才如夢初醒般，攥緊了皇后的手站起來。
眾人請安，我獨獨站著。
當然這個時候李君闊也不在乎這些虛禮，他大步向前，牽起我的手，溫柔而有力。
「小橘兒。」李君闊眉眼裡盛滿了歡喜，他一下朝就奔了過來，發冠都有一點點凌亂，像個毛頭小子。
姐姐們識趣地退出房間。
我眼眶瞬間紅了，啪嗒啪嗒地掉眼淚。
撲到李君闊的懷裡，我一邊指著肚子，一邊哽咽地悶聲說：「這裡有個寶寶。」
「我們有孩子了。」李君闊也聲音顫抖，「我們的孩子。」
雖說沒有孩子，我們依舊相愛，但當這個孕育在我身體里時一切還是不一樣的。
就好像我們兩個完全不相干的人，被一雙稚嫩的手牽了起來，之前我們是愛人，現在我們又成了家人。
「太好了，有你太好了。」
夜裡，李君闊的手掌熱烘烘地撫在我腹部，就像話本里神仙傳功，要給孩子傳一些天地龍氣。
「小橘兒。」他又喊我，呢喃在頸邊，濕濕的，痒痒的，搞得我臉紅心跳，他嘀嘀咕咕叫我名字，誇我，好多次了。
我臉皮再厚，也禁不起他這一頓猛削。
「逸郎，你也不是頭一次當爹，能不能…」
能不能別這麼沒見識，我是頭一次當娘也沒這樣誒！
當然我沒說，只是轉個身，用手捂住他的嘴，在自己的手背上啄了一小口。
吧唧一聲。
「好啦好啦，小糰子和小橘子都要睡覺了，爹爹哄哄好不好？」
我撒嬌，笑眼眯起來瞅他。
他終於閉上嘴，一下一下輕拍我的後背，半晌，沒忍住，說了最後的話。
「若是個兒子，朕要立他為太子，若是女兒，朕讓她做最尊貴的公主。」
這個承諾太重了，我被嚇一跳。
公主還好，這太子......關乎國本啊！
李君闊是有大本事的人，只是我......我從小到大沒被一個夫子誇過聰明，要是......
我磕磕絆絆地問：「要是我們的兒子，像我一樣不太聰明怎麼辦？」
「那就做富貴王爺，朕也會給他鋪平坦途。」
他輕笑，似乎覺得回答得不算好，又補充：「小橘兒是朕見過最聰明的姑娘。」
這還差不多！！
75
推算日子，這孩子就是省親前後懷的，李君闊得知後對秦家大加封賞。
太后也召我過去，臉色紅里透著黑，又高興又不高興的樣子。
盯了我半天，指尖在摩挲杯壁，片刻後才為難地開口：「最近可舒坦？你年紀小，又是第一次生養，起先一段日子最難熬，你宮裡也沒個穩重的姑姑，回頭哀家讓皇帝給你指派個懂的。」
開了口，後面的話也不難說了，越說越利索。
「你是有福的，這孩子皇上看重，哀家也看重，你放心。」她說，「你打小進宮，平日裡貪嘴就算了，既然有了身子，起居飲食就要分外留意，皇帝宮裡的嬪妃少，大多是好相與的。」
那也確實是大多，唯一個不能處的也就是葉易微了。
「皇后會好好操持的，你安心養胎便是了。」她擺擺手，「皇帝想給你晉妃位，哀家也是中意的，只是現在這個時候不好，等來年誕下龍裔，再給你好好辦。」
太后這話其實已經算掏心窩子了。
畢竟宮裡有個葉易微，她快臨盆，又是個心氣短的，聽說前些日子被我懷孕的消息氣得腹痛，這會兒什麼風頭再都被我搶去，氣出個好歹來，於龍脈無益，在安國公那裡也不好交代。
我倒是不覺得委屈，反正升不升位分，日子照樣過。
但太后對我這個態度，不對我冷言冷語，那可是比升位分還難得的。
我眼睛咕嚕咕嚕轉，跟偷吃了蜜一樣，傻樂。
她看我啥也不明白的樣子，就笑嘻嘻地，嘆了口氣，擺擺手好像很頭疼的樣子，自言自語地喃喃：「傻孩子，成天裡不知道樂什麼，也不知道皇帝喜歡你哪一點，哎。」
我領了封賞退了出去。
在回宮的路上，遇到了前來找我的舒蘭音，舒答應。
「慶嬪姐姐萬安，妹妹前來賀喜的。」
她愛笑，臉上有種聰明伶俐的勁，我與她並沒有多少交際，也沒有過齟齬，她為人和善，宮裡頭受她恩惠的人很多，除了宸妃不知為何討厭她，好像所有人都和她相處得很好。
她成天在女人之間遊走，自得其樂的樣子，也從沒太過在意恩寵。
「舒妹妹。」我跟她打招呼，一同進了宮。
她身後的小太監，一人手裡抱著一個小木箱，魚貫而入。
「妹妹沒什麼本事，也就家裡哥哥喜歡各地搜羅些玩意，我想著姐姐大喜，也不請自來湊個熱鬧，沾沾喜氣。」她熱切道，「這個觀音是從江南一位高僧那兒得的，他那兒求姻緣求子嗣特別靈驗，還有這個手串，也是兄長南下淘來的，最妙在雕工，雕了滿背的石榴，多子多福，彩頭極好......」
她說了一大堆，我眼睛看花了。
從沒見過這麼多玩意，她怎麼能帶這麼多東西進宮？？
許久之後，她看我愣愣地，突然止住話頭，侷促著問：「妹妹是不是太吵了。」
「沒有沒有！」我忙搖頭，「妹妹的好意我心領了，只是這些東西我也用不到。」
我是怕這種無事獻殷勤的，倒不是對舒答應有偏見，進宮這些年長了些警惕罷了。
別人這麼熱情，總不可能無所求的。
我直話直說：「妹妹特地來找我，不僅僅是為了送這些吧？」
76
舒蘭音了解我的為人，料到我是有事說事的直性子，莞爾一笑道：「妹妹來也不是為了別的，說來慚愧，宸妃娘娘與我素來有嫌疑，雖然我不知道這問題的根源在哪兒，但總僵著也不是辦法，所以......」她斂眸，似乎不好意思，「姐姐向來待人和善，妹妹就想求姐姐做個和事佬，在宸妃娘娘面前，給我說說好話。」
她說：「姐姐有了身子，宸妃娘娘在您面前定然能收斂一點性子。」
這倒是件好辦的事，但......
我把禮物推回去：「宸妃姐姐性格直爽，你認為她刻薄你，便和她推心置腹談一談，找我去遞話反而會起反效果。」
畢竟我當年我被她懟過，自然知道宸妃那個人火急火燎的，但嘴硬心軟。
而且，兩句話的功夫，收這麼個厚禮，顯得我多貪財一樣，我爹從小就教導無功不受祿，別人拍馬屁給的賄賂，他碰都不碰，這也導致我們家當年清廉到有些落魄。
舒蘭音見我不收，沒強求，挑了幾件有意思的塞給我，說了兩句吉祥話才離開。
她前腳剛走，李君闊後腳風塵僕僕地來了，帶著御醫。
「東西都檢查一遍。」他下令，又挨個看了遍桌上的東西。
「你好緊張哦。」我吃吃地笑。
他摟著我，無奈地捏了捏我鼻子，最後又把手小心翼翼放在我沒有一點幅度的肚子上：「我們的孩子，一點閃失也不能有。」
他說：「先帝妃嬪眾多，但子嗣稀薄，就是因為後宮中明爭暗鬥數不勝數，害了多少皇嗣性命，你這個小腦袋瓜里想不到多少人視你為眼中釘，防人之心不可無，以後別亂收人東西。」
他不說，我也知道。
畢竟李君闊登基之初，後宮裡也是百花爭艷，雖然他不常來後宮，但是後宮卻不會因為他的缺席而蕭條，那幾年也出現過流產，小產，甚至是妃嬪橫死的事。
最出名的便是......宸妃被人投毒導致胎死腹中。
後來那個害她的人在後宮整頓的時候被打入冷宮，宸妃一個人提著鞭子闖進去，出來時滿身是血。
「你放心，我又不傻。」我安慰道，心裡卻是甜蜜的，嘴上不饒人地問，「那你對芳嬪也有這麼在意嗎？」
「她機靈，也有人護著她。」李君闊笑說，「但小橘兒太笨了，朕得看緊點。」
這話說得，一點餘地不留，我都不知道該生氣還是該笑。
最後太醫過來，說東西都是好東西，沒有問題。
但李君闊還是把東西都丟進了庫房。
他說：「她們給你的朕都有。」
聽起來跟吃了什麼醋一樣，我笑嘻嘻地摸摸肚子，心裡跟未成形的小娃娃說，你爹哪兒像個皇帝，活像個暴發戶，也不知道咱娘兒倆誰沾誰的光。
77
近來，宮女之間流行用一種混合的香料加花瓣染指甲。
淡香附著在纖纖細指上，花仙兒成精了似的。
有些妃嬪看著有意思，也開始研究，洛常在擅長醫術，也懂香，鑽研得格外起勁，聽說她的香能讓蝴蝶留在指間。
我好奇壞了，只可惜月份大一點後，害喜格外厲害。
葷腥都聞不得，更別提甜膩的花香了，每天都嚷嚷著餓，鬧得御膳房兩眼冒金星，上頭皇帝還催著，說：「別人懷孕都長胖，到慶嬪這兒怎麼瘦了，肯定是御膳房不上心，要罰。」
雖說是皇帝撂了狠話，沒真的責罰，但當奴才的腦袋懸在褲腰帶上，還是怕得厲害。
於是我宮裡人都成了宮裡最落伍的人，別說手指染香了，連頭上插朵花的都沒有，乍一看，素凈地我以為我宮裡的人被人苛待了。
每次吃飯，一群人苦大仇深地盯著我，跟秀才在考場上見考題考了金瓶梅，不知所措又得硬著頭皮上。
而我也吃得謹慎，生怕自己吐了，自己沒難受，心理承受能力差的小丫頭先哭出來。
就在我舉著筷箸猶豫不決時，洛常在宮裡來了人，說洛常在下午要舉辦茶會，她新弄出了個「失傳已久」的染甲香。
我臉皺成一團，好東西，我想去湊熱鬧，但是—
Yue!
一群人撲過來拍我後背。
手忙腳亂地，我苦著臉推辭道：「去不了了，本宮......Yue！」
78
那天下午，我自以為稀鬆平常，然而，一場夢才夢到一半，宸妃衝進我屋裡。
洛常在被抓了。
罪名是，謀害皇嗣。
我震驚至極，坐在那兒愣了一會兒才緩過來抓著宸妃問：「洛姐姐做什麼了？」
「投毒。」宸妃臉色不虞，可能是想起了她曾經的經歷，「葉易微......被抬到了太后宮裡。」
太后最在乎皇嗣，我幾乎能想到洛常在被扣押當場，申冤無處的慘狀。
宸妃跟我簡述了當時的場景。
洛常在舉辦茶會，出於禮節，請柬送給了闔宮妃嬪，葉易微也在其中。
本以為她不會來，但是她花團錦簇地挺著大肚子來了。
一盞茶的工夫，葉易微忽然捂著肚子，大喊疼。皇后娘娘慌亂傳太醫，葉易微雖有點出血，但好在她一直以來身體強壯，胎兒並無大問題。
然而她一口咬定有人害她，把參加茶會的妃嬪扣在御花園，動彈不得。
太醫院去檢查，查出洛常在準備的茶給所有人下了毒，雖量不算大，但是對孕婦極其不利，若是身子弱點的，還有滑胎的風險。
洛常在狼狽地被葉易微的宮人推倒在地，淚流滿面地搖頭說沒有。
但聞訊趕來的太后哪兒聽她解釋，差點沒命人當場打死她，還是皇后出面調停，只是將洛常在暫作扣押。
「洛姐姐不會下毒的。」我癟癟嘴，毫不猶豫地站了洛常在的隊，並不是我對葉易微有意見，只是洛常在與我相處幾年，「我信她。」
79
「人是會變的，呆子。」宸妃斂眸，帶著悵然地回憶，「本宮的孩子不就是被最親近的人給毒沒的。」但是她並沒有一句話給洛常在定罪，只是摸摸我的頭，微笑道，「還好你沒去。」
我以前吃得多，身強體壯，最近孕吐厲害，除了肚子，哪兒都瘦了，勉強躋身美人燈的行列。
我睜著一雙眼睛，水汪汪望向宸妃：「我要怎麼才能幫洛姐姐？」
「不要幫。」宸妃沉聲道，「我來找你，就是為了這個，你知道葉易微醒來第一件事說的什麼嘛？」
我怎麼知道？
我又不是神仙。
「她說—」
「一定是秦桔在背後指使的，她怕我生下皇長子，故意設計害我，不然，她怎麼可能沒來？！」
「放、放放屁！」我被氣結巴了。
「你有這腦子就好了。」宸妃穩住我，「皇上為你擔保，沒驚動你，但因為你是唯一沒受影響的人，不太適合出面為洛常在求情，這是皇后的建議，也是......洛常在的建議。」
我訥訥，都不知道自己哦了幾聲。
在宸妃走之前，我忽然抓住她的手，「那......洛姐姐會沒事嗎？」
宸妃笑得勉強：「很難。」
80
李君闊雷厲風行，讓一天內調查出如何下毒。
洛常在被搜宮，一個侍衛抓住了洛常在的貼身宮女，她從後門抱著一大包寒石花鬼鬼祟祟地，被當場扣住。
宮女說，那時洛常在用來染指甲的。
太醫又去查看了宮女們的指甲，發現染指甲的一味留色原料和寒石花相剋，碰到一起會產生毒性，隨著香氣散發出來，最傷孕婦。
洛常在準備的茶點裡摻了羊奶，這東西是發物，三個湊在一起，導致芳嬪當場腹痛。
破案的過程格外順暢，太醫走出門腰杆都挺直了，好像明個兒就能去大理寺任職。
「好怪哦。」
杳兒伺候我沐浴，宮裡沒他人。
「太麻煩了，還沒有效果。」
一同操作，又是茶又是蔻丹，洛常在費了這麼大工夫，最後被抓了個現行？
還不如直接推芳嬪一把來得痛快。
說起來，葉易微腹痛的及時，只淺淺抿了一口茶，太醫查看後用了藥催吐，對皇嗣沒有造成什麼影響。
我斗膽做出猜測，一雙眼圓咕嚕地盯著杳兒轉。
「會不會是芳嬪自己下的毒？」
「娘娘，可不能胡說。」杳兒被嚇了一激靈，趕緊撥弄兩下水，仿佛是把我剛才說的話也撥散，她斂眸，慢條斯理地說，「出了事，損失最大的就是芳嬪，她犯得著嗎？」
對了，這就是為什麼葉易微敢把我拖下水。
她是受害者，從這場事件中被摘得乾乾淨淨，作壁上觀，那地下的水越渾濁她越得意。
「多事之秋，娘娘保重自個兒，別摻和進去最好。」杳兒說，「安國公昨個兒連夜進宮，跑去養心殿老淚縱橫求皇上徹查，這場戲，甭管他是真是假，已經鬧大了，不處理兩個人，外頭裡頭都不會罷休。」
她是李君闊挑來的人，我信得過。
出事之後，李君闊這幾日只在上朝前摸黑而來，草草看過我，沒等我醒又匆匆而去。
但杳兒和御書房那邊總有聯繫，她的意思應該也是李君闊的意思。
我懨懨地嗯了一聲，一邊想著洛常在，心裡頭難過，又覺得荒唐，慢慢閉上眼，把半張臉悶在水裡，想要放空自己。
溫水沒過耳朵，我恍然間記起好久前請安時的一件事。
——舒答應今個兒格外香啊。
——昨天嬪妾的小妹進宮，身上帶了個香囊，嬪妾就把玩了些時候，那香就沾上了，也不難聞。
——這香倒有點陌生。
——宮外開遍了的寒石花，不是什麼稀罕物。
對了！
我猛地躥出來，靈光一現。
寒石花宮中不常見，洛常在知道它的存在還是舒蘭音告訴她的。
那時候洛常在沉迷制出與眾不同的蔻丹，寒石花自然而然就入了她的眼，她邀眾人品茶，就是要介紹自己用寒石花做的蔻丹。
她存心害人，不必把一切放到明面上。
為什麼呢......明明我置身事外，還是覺得渾身不對勁。
「太醫查出蔻丹有問題後，太后明令禁止宮女、妃嬪隨意染指甲了，還好咱們宮裡沒人捯飭那玩意。」杳兒轉移話題，隨口說。
對了！
我好像被打通了任督二脈，知道了不對勁的地方。
這場下毒，最針對的是懷孕之人，宮裡有孕的只有我和葉易微，葉易微月份大了，這胎很是穩健，剩下的我，月份還小，最容易出事。
那毒哪兒是針對的葉易微，明明是衝著我來的。
只是我反胃，躲過了暗箭，又懶得動，躲過了明槍。
這一招眼看成了臭棋，所以她們把矛頭對準了洛常在。
「我要見皇上！」我急忙起身，如果洛常在是因為我才遭此橫禍，我就不能置之不理。
跟她們沒話說，坐了半天吃飽了，臉也假笑僵了。
娘要是知道有一天我能這麼文靜乖巧，一定會念佛。
16
轉眼新年，皇宮大宴，我遠遠地瞧見了皇帝。
高高在上，那舉杯的手曾拂過我的額頭。
我驀然生出別樣的情緒，進了宮我就是皇帝的妃嬪，皇帝就是我的夫君。
爹是娘的夫君，他們相愛著。
皇帝是我的夫君，我們不熟。
17
聽著凌晨的梆子聲，溫瑾說：「小主新年安康，又長了一歲呢。」
十五歲的我，確實不應該天真了。
那驟然升起又不著痕跡落下的別樣情愫，也該放下了。
18
「睡吧，到第二年了！」
我揉揉眼睛，伸了個懶腰，門口的炭火燒得旺，我宮裡的幾個人都聚在一塊烤火賞月。
除夕夜，沒下雪。
前頭傳來幾個腳步聲，我茫然抬頭，就見皇帝帶著寥寥無幾的幾個太監踩著月光而來。
眉眼帶笑，凌厲的五官被暖黃的燈光描摹出幾分溫潤。
「小橘兒，新年快樂。」
他從皇后宮裡出來，與我一起迎接新年。
那一瞬間，我的心臟跳得厲害，幾乎要衝破胸膛了，寂靜的空氣里就聽見咚咚咚的心跳聲。
或許十五歲還是太小了，不成大人。
那瑰麗的遐想仍舊縈繞在我的腦海，固執地認為皇帝是我的夫君。
宮人都各自散去，就留下我和皇帝烤火。
「暖和嗎？」他問。
「暖和，我屋裡頭也暖和。」我說，「好多炭，都用不完。」
他揉揉我的腦袋，像是在哄小孩：「用不完就用不完，別冷著就好。」
我沉思了一會兒，坐近皇帝，想問他為什麼不找我侍寢，又覺得這話沒什麼意思了，就轉問：「皇上今天不應該在皇后娘娘那兒嗎？」
「本來是在皇后那，偏生想你想得緊，就來了。」
這個男人......唉。
我靠著他，小聲嘟囔著：「我可不想你。」
「朕聽得見。」
19
我們一起迎來了新年的日出，準確來說是他一夜沒睡，我大早上被搖醒，只為聽皇帝金口一句：「新年平安長大。」
好重的祝福，需要清早擾人清夢。
說完他起身就要走，我強打精神想留住他，偏偏腦袋沾枕頭的工夫人就迷糊了。
只囁嚅著問：「我得下個月才能再見你嗎？」
一時間我們距離很近，幾乎是平等的，沒隔著君臣的本分。
皇帝身體一僵，原本站起來又重新坐在床邊，大掌輕輕拂過我的額頭：「你且別心急，朕，我心裡有你。」
20
他心裡有我。
這麼一句跟做夢一樣的話，我翻來覆去在心裡頭琢磨，用簪花小楷在紙頁上反覆寫。
冬天太陽亮得晃眼，我像捂著寶貝一樣拿著紙，坐在石凳上品鑑。
到底皇帝有沒有說這句話？
21
我宮裡那群人，個個胸無大志，教壞年紀最小的我，一起閒散度日。
雖然不得寵，明面上我受封賞最少，私底下老有些個老太監宮女給我送東西，不是什麼頂尖的玩意，卻是缺不得的吃喝用度。
這樣看來，我們一宮過得真不錯，活脫脫米蟲一樣。
22
宮裡的風雲詭變紛雜無窮，新年伊始，起先得寵的麗嬪在升妃的半路咔嚓被打入冷宮了。
原因是她糟蹋了水果。
皇帝勤儉，真真了不起。
我趕緊把桌上啃了一半的蘋果拿起來，把另一半也啃乾淨。
溫瑾笑著看我瞎緊張，打量四下沒人，才悄悄說是麗嬪娘家不行了，出了個混不吝的公子哥，天天逍遙，把老子那點破事當光宗耀祖的事直嘚瑟。
自己嘚瑟死了，那麼大一家子，起得悄無聲息，落得轟轟烈烈。
宮內宮外人人自危，還好，我哥哥們沒混到坑爹的地步，我爹也窮酸得坦蕩。
23
各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。
新年，宮裡串門現象銳減，皇帝進後宮的次數也一樣。
前朝，緊踩著新年的鐘聲，浩浩蕩蕩地開始肅清朝野。
24
當屋外桃樹冒新芽時，天氣逐漸晴朗明媚，出門伸個懶腰都暖和。
春光乍現，萬物復甦。
皇后邀請眾宮妃嬪遊園賞畫，我也忝列其中，還被皇后安排坐她邊上。
第一次侍寢後，沒給她請安，除夕夜，皇帝還從她身邊折回我這兒，再見皇后，我心有不安，活像是欠她點什麼。
她端莊典雅，待人溫柔，舉手投足的架勢就是高門大戶的貴女出身，是皇帝的正妻，是母儀天下的國母，是眾花中的牡丹。
我像偷油吃的小老鼠，被她輕飄飄地一看，就明白了自己心虛什麼。
因為我是妾。
我爹沒娶小老婆，我娘是他最愛的人，隔壁土財主家老敲鑼打鼓迎接新媳婦兒進家門，娘聽到那嗩吶的聲兒，一臉瞧不上的樣子。
是正房對偏房的輕蔑。
驀然，我心裡生出愧疚感，對娘，也對皇后。
不曉得皇后是否看我也如野花野草，桔梗也確實長在路邊。
她離皇帝近，知道的或許也多得多，後宮亂中有序，鬧雖鬧過沒出過大紕漏。
各宮妃嬪中好多人娘家大大小小出了點事兒，或升或降，這個節骨眼，皇后怡然自得，還能掐著日子說開春了，姐妹們聚聚，好氣度好自在。
25
沒什麼花也要賞。
茶也就那味兒，也要品茗。
心口不一，人人強打著笑臉，新年一棒槌，把前半年的戲打翻，她們舞了這麼久，才發現個個都是跳樑小丑。
尖酸的也溫和了。
刻薄的也不挑刺了。
愛炫耀的垂頭喪氣坐在角落。
只有皇后端莊從容，噙著笑端詳眾人，每個人都提點著，似乎在關切眾人，似乎在給她們安排後事。
「皇上這些日子忙，可能冷落了各位妹妹，且耐心等待著，該來的恩寵還得來。」
大家紛紛點頭。
當然從頭到尾沒啥存在感的我，也挺從容，心想恩寵該來的還得來，那不該來的呢？
26
皇后賞了我一個玉鐲子，說，開春做點好衣裳。
溫瑾說，等了這麼久，我的福報要來了。
大家都揣著明白裝糊塗，只有我真糊塗裝明白，說什麼都沉穩地點頭接受。
27
桃樹開花。
皇帝召我去御書房。
我摘了朵桃花藏袖口，進屋大大方方放在他的墨上，黑中一點嬌嫩的粉，好看。
他停筆笑著看我，我也看著他，相顧無言，情愫涌動。
最終他招招手讓我到邊上，捏了捏我的臉。
「胖了不少。」
幾個月沒見我不生氣，這一句胖了著實讓我吃不消！
我別開臉，回道：「長身體呢。」
「沒見長高啊。」皇帝笑話我，「你長哪兒了？」
「......」
確實長肉了，但也長高了啊！
氣死我了！他怎麼能看不出來！
28
「今晚朕去你那兒。」
皇帝批完奏摺對我說。
我給他研墨，腳疼手也酸，皇帝直著身體批閱奏摺也一直保持一個動作，眉頭緊皺，不曉得他累不累。
他拍拍腿讓我坐上去：「朕掂量掂量你重了多少。」
不是我矯揉造作，是真的坐不下去，怕真重太多，不如留個朦朧的念想。
「怕壓壞你，不坐。」
「這是聖令。」
我跺跺腳，吧唧，用力往他腿上坐下，企圖極限一換一，傷害傷害他的千金龍體。
「嗯，一股桃花香，給朕聞醉了。」皇帝扶著我的腰，真的用力坐下去他動都沒動一下，跟流氓一樣在我脖頸處深吸一口氣。
沒說什麼正經話，卻不知道在哪兒學得浪言浪語。
「臣妾不喝酒，哪裡能給皇上聞醉。」我偏不如他意，「怕不是皇上想喝酒了，拿臣妾做幌子。」
「嘶。」
皇帝在我後頭嘖了一聲，我心陡然一震，覺著自己大膽了，這本性流露也不能對著才見兩面的男人，不能對著皇帝啊。
正緊張著，就聽到皇帝沉聲說道。
「逸，」皇帝，哦不，李君闊說，「若沒人，你可以叫朕逸郎。」
李君闊，表字一個逸。
我不如他願，張嘴喊了聲：「逸哥哥。」
其實我有點不好意思。
29
「逸哥哥就逸哥哥吧，小橘兒快些長大。」
我們差七歲，他停頓片刻後，拍拍我的後背，多了幾分疼愛，竟然比我兄長更像兄長。
可他是我夫君。
這時候，我又怨自己年紀小了。
30
閒來無事，我也想漫漫光陰，在方寸的天地里如何度過。
逸哥哥不會一直陪著我，因為宮裡也不止有我。
每次他來找我，我不是在屋裡看書，一個時辰翻不了一面，聊以打發時光，不長學問。
又或者和溫瑾學著打絡子，她入宮久什麼都會，跟她比我像個粗笨的丫頭，毛手毛腳地弄壞了不少東西。
沒有一天有十五六歲的朝氣，像一隻被豢養的狸奴，嬌俏有餘個性不足。
皇帝不來我這時，宮裡人多又雜，別的娘娘嫌棄我小門小戶，不待見我，我毛躁容易說錯話，便躲著人不出去。
現在宮裡清靜了，皇帝常來我這兒，我便成日等他，又懶得出去。
「小橘兒閒來無事，可以去找皇后敘家常。」
李君闊命人送來新開的菊花，一盆一盆地把小院子堆得很滿，花團錦簇中，原是霜天已至，再沒多久我便十六了。
「臣妾不想去。」
恃寵而驕，我如今也有些底氣和驕縱了。
一旁新來的宮女見我這般說話，吃驚地瞥了我一眼，又慌忙退了出去。
她出去時，磕碰到了門檻，發出點動靜。
李君闊乜了她一眼，沒說什麼，只是後來我再也沒見過這個小宮女。
或許她犯了什麼事，李君闊不喜歡我身邊有陌生的人。
31
我還是去了皇后宮裡。
晨起去請安，李君闊特地過來叮囑皇后，多留意留意我。
他跟皇后說話，卻盯著我，眼睛裡藏著光。
我有些生氣，不能表現出來。
這頭的小動作並沒有影響皇后，她置若罔聞，只一派端莊恭肅地說好。
其他妃嬪左右打量我們三個人，皇上皇后盯不得，便各個看我，要把我瞧出花來。
那我還能推辭嗎？
32
往後的日子，我隔兩日就往皇后那兒去。
溫瑾給我捏腿時，估摸著手感，欣慰又有點揶揄地說，小主結實不少。
當夜我侍寢，讓皇帝揉。
「好摸嗎？還舒服嗎？」我急切地問。
曾經李君闊摟著我睡，捏著我腹部新長出來的小肉，說軟說喜歡。
我猜他不會哄我，他定是喜歡這樣的。
李君闊沒推辭，真把我揉了一遍，最後咂摸著，說：「肥瘦相間，上好的小豬。」
這一刻，我懂了。
他嫌我日子過得太舒服，長胖了。
33
皇后不愛說話，身邊卻有很多人。
她們都是熱絡的，總愛嘰嘰喳喳閒扯，皇后從不責怪她們。
我去了，有許多宮女陪我說話。
皇后見我閒，每日想著法子教我點什麼。
琴棋書畫，她都精通。
她是大戶人家的小姐。
而我讓人帶蛐蛐兒進來，慫恿皇后陪我玩。
或許是相處久了，我能感覺出來，她只是面上冷，所以也不再怕她。
「皇后娘娘！」我喊她，我選中的蛐蛐兒輸了，給皇后選的贏了。
她不參與，只坐著看書，聞言抬頭瞥我一眼，動作都沒變：「那本宮的將軍跟你的換。」
這好像是個解決方法。
不知是不是錯覺，余光中，我看到皇后微微上揚的唇角。
34
我入宮三年，沒見過家人，只偶爾收到些信。
大哥娶了妻，如今侄子也安然在嫂嫂腹中，娘親說大嫂雖說是大戶人家的小姐，卻是個潑辣的人。
二哥帶大哥出去胡鬧，大嫂嫂敢挺著孕肚追著大哥打，繞著門前的一棵柿子樹來回跑。
旁人看了嚇得一身冷汗，叫她姑奶奶。
娘寫道：【大夫說了，再有些日子，等下了雪，小娃娃也該出生了。冬天出生好，不怕冷，不像你三伏天生的，火一樣的性子，不讓人省心，卻又粘人的緊。】
她儘可能撿一些趣事說，但回憶過往總讓人些許惘然，到最後才在犄角旮旯里寫了一句。
【家裡安好，只是常想你，怕你受委屈。】
委屈二字上有淚漬。
勾得我有幾分傷心，那天便躲懶在屋子裡，說身上不痛快。
35
我悄悄哭，努力不讓人看著。
但這皇宮一寸一厘都是皇帝的，當日下朝，皇帝便來問我怎麼了。
「想家了。」
我不瞞他，也料想他能猜出來，這宮裡門禁森嚴，我眼下也是盛寵隆重的，送進送出點東西都困難，當然也有我不愛到處走動，打通關係的緣故。
「離得是遠了些。」李君闊忖道，「你二哥如今中了舉，你若是想，朕便提拔你父親，在京城謀個職務，可好？」
這是天大的恩賜。
皇帝最厭外戚干政，早年那些門閥貴胄送進宮的妃嬪，得寵得轟轟烈烈，沒落得悄無聲息，宮裡爭寵之事常有，但幾乎沒有去借恩寵為家族謀利的。
兩年前的肅清像待發的箭，不知道射向誰，大多本能地躲遠些。
我不敢沾，但心中隱隱藏著期待。
小地方的縣官，一躍至天子腳下，何等殊榮，哥哥喝醉了都不敢說的狂話。
「可以嗎？」我問，飛快地瞄了眼皇帝，如蚊子哼一般。
李君闊笑了笑，摟著我的腰，輕輕嘆了一口氣：「你若是想，便可以。」
36
可以吧。
反正沒多久就傳來了我父親升官的消息，闔宮上下來給我道喜。
這是一個暗示，大夥心照不宣。
我如今的地位不一般了，沒人能小瞧一個縣官的女兒。
37
父親升官，一家子丁零咣啷，簇擁著來到天子腳下，又提前託人，用平生的積蓄攢攢買了個京城近郊小小的一府邸。
我本要貼補些，反正在宮裡也用不了什麼錢，但母親不收，說父親發了好大的脾氣。
父親好面子，又兼總覺虧欠我，嘴上倔強，說我由奢入儉難，也該存著為自己考慮，畢竟那是宮裡，不能仗著皇帝一時半會兒的寵愛而不顧以後。
我不懂，不懂一時半會何意。
於是，那天我去了養心殿找李君闊，在廊上正走著，聽到兩個宮女倚靠在一起閒談的片語。
「聽說今個兒太傅提議讓皇上大選，說咱們皇上登基四年有餘，如今膝下無一兒半女......」
我頓在原地，像劈頭蓋臉被澆了一盆水，涼到腳底。
原來，寵愛真的是有時間限制的。
38
頭兩年我不怎麼侍寢，宮裡妃嬪多，他輪著換，也得排半個月到我。
後來死的死，瘋的瘋，打入冷宮的打入冷宮，花兒都沒來呢，就謝了，那些個女子姓甚名誰，也就如過往雲煙，被新一年的爆竹聲炸開，絢爛又短暫。
留下的，值得記憶的，除了皇后，也就是些不出彩的，乖巧的姐妹。
秦答應，太常寺少卿之女，在閨中便以恭順聞名，長相清秀，說話聲小小的，柔弱姿態，除了晨昏定省，永遠不知道她貓在哪兒，她好像沒什麼特別出彩的地方，又好像什麼都會，上回元宵佳節，彈琴吹簫題字畫，她都參與，就是不得頭彩。
洛常在，太醫院院使之女，擅廚藝，自個兒求著皇帝給她專辟了一個小廚房，她每日捯飭些吃的，上到皇帝太后，下到宮女太監都能分一口，為人也算和善，沒什麼架子。她上頭有個姐姐，嫁給了皇上的三弟晉王做側妃，隔年生了世子被抬為正妃，夫妻琴瑟和鳴是京城少有。她從小到大被姐姐壓一頭，便總愛斤斤計較，聽過一件趣事，皇上有一回去看她，閒聊到豆腐的幾種做法，兩個人竟然爭辯起來，常在一路追皇帝到門口，問她咸豆花好還是甜豆花好。
宸妃，左翼前鋒營統領之女，皇帝做太子時便入了府，武將之後，家中長女，千嬌百寵長大，又是宮裡唯一的妃，高個兒吊梢眼，總是斜著看人。更是有武人的颯爽，好耍長槍，只是宮裡不准存這些利器，她一桿長棍也舞得自在，為人嚴苛講究排場，不輕易動怒，怒了無論是誰（除了皇帝皇后太后）都逃不了一棍子伺候。
現在宮裡，連我，滿打滿算五個妃，相較三年前的盛況，略顯蕭瑟。
加之如今皇帝忙於政務，就是進後宮，十有八九也是來找我......而我的肚子......
李君闊是皇帝，而我總是忘。
39
雖從理上，我能想明白，但於情，我仍舊有些難受。
於是，我有些日子沒理他。
他也有所察覺，李君闊耳聰目明，猜出其中緣由。
之後養心殿外頭傳來陣陣歇斯底里的哭求聲。
當日，太后便把我叫到她宮裡。
40
「聽說慶貴人近些日子身子不爽利？」
太后慈眉善目，因為保養得當，看著年輕，隻眼角有些細紋，像觀音。
她笑著問我，身邊還坐著皇后。
皇后每日都來陪太后，倒也不是為了我，這會兒偷瞄著瞧我，茗茶不說話。
我感覺好大的壓力。
「是......是有些不舒服。」我扯謊時嘴巴打結，皇后一聽笑了。
太后到底沒為難我，她是一等一的溫柔之人，先帝在時便是賢妃。
「皇帝年輕，難免衝動，你心裡出點小毛病，他不為難你，卻要為難下面的人，闔宮上下，為你們的一點小脾氣，弄得是人心惶惶，慶貴人，你自己掂量著，如今也不是小孩子了。」
我倒成了遠近聞名的妒婦？
41
今日我侍寢，我自己找李君闊說要侍寢的。
他當夜踏月而來，拉著我的手，指間都有汗。
「你鬧什麼？」我問，眼圈發燙，有些惱。
「不鬧一下，你怎知朕的心意。」
我頭髮披散著，他順著腦袋直撫到腰，抱住便不放了。
「小橘兒，朕是皇帝，但我是你夫君。」
一字一句，比千金重。
42
大選的事定了下來。
我升了嬪，沒有緣由，太后抬的，說我賢惠懂事。
我撇撇嘴，剝著橘子問父母進京的事。
還好，有事能分一下我的注意。
43
父母甫一進京，那頭的消息就插著翅膀飛到我耳邊，與此同時，宮裡緊鑼密鼓地張羅起選秀的事，總見到宮女太監來回忙不迭地走。
好似過節
反而是我們幾個休戚相關的妃嬪，跟沒事人兒一樣聚在一起打牌九。
她們打，我看著。
我在家和兄長父親玩過，也算是牌桌上長大的，聽秦常在說得了新奇玩意分享，還以為是什麼，結果......
我玩剩下的。
我躍躍欲試，卻被宸妃一胳膊推開，坐在了邊上的軟凳上。
「小孩子家家的，玩這個做什麼。」
她說話尾音總揚起來，好像準備隨時給我一嘴巴，我頓時囁嚅著悶躲到皇后身邊，找個靠山。
「慶妹妹也有十七了，哪兒還小。」洛答應心直口快，最不怵宸妃，「您啊，也就是自己想打，沒人敢搶您的位置。」
宸妃的眼梢瞬間揚起，把洛答應瞪到，若是她手裡有根棍子早就抽在洛答應身上了，但到底宮裡待了這麼多年，再嶙峋的性子也被磨得圓滑了些，所以她只能用細長的指甲在洛答應的額角戳出個圓點。
「本宮想玩？本宮想玩還湊不齊這一桌人，用得著跟橘丫頭爭？」
洛答應笑著討饒，黏糊糊的：「好姐姐，妹妹嘴快瞎說的，您哪兒稀罕這些，也就我心裡當成寶貝，跟秦姐姐鑽研學問似的鑽研半天。」
她又是倒水，又是喂糕點，扮了回伏低做小的丑角，才把宸妃的笑臉給擰回來。
而我跟秦常在坐在一起，就看她們鬧，我倆是本家，她性子恬靜，我們親厚些。
這場牌還沒打，因為皇后被選秀的事絆住腳，還在前廳處理。
午間窗外是蟬鳴，屋內宮女輕柔地扇著冰，果香氤氳在空氣里，女兒家的嬌俏笑聲，桌椅的碰撞聲......
一切都是那麼地舒服安靜，讓我回想起很久以前小縣城書房裡的一個午後。
我和母親說，若是有許多姐妹相伴，熱熱鬧鬧地每天打鬧就好了。
一語成讖，如今這日子，好得讓我感覺不真實，好得像易碎的琉璃，想到這，一時間我眼眶發燙。
44
「妹妹，你哪兒不舒服嗎？」
我的一點點異樣逃不過秦常在的眼睛，她湊到我耳邊，小聲關切著。
「你若是想打，我......」
正在這時，她順著我的視線望向窗外，是禮部派來的太監在風風火火地走動，她頓時沉默了，顯然會錯了意思。
秦常在像過來人般，老氣縱橫地拍拍我：「男子三妻四妾已是常事，何況皇帝呢，我看皇上太后都是看重你的，你也不必太過傷心。」
想來，我善妒的名聲在宮裡傳得很是響亮。
不枉李君闊說的那句話：「小橘兒小小的人養了顆小小的心。」
我也沒解釋，解釋不清這突如其來的傷感，我便將錯就錯，笑著擺擺手：「眼睛睜久了，刮著疼。」
45
「本宮知道了，你去讓人告訴母親，看好那丫頭，不許......」
過了很久，皇后才走進來，還在和身邊的宮女叮囑什麼，神色嚴厲還有點無奈。
皇后見我坐在邊上，又眼巴巴的樣子，招招手讓我坐上她的位置，自己坐在邊上看我打。
「本宮沒玩過，看著你們玩就好。」
她淡淡道，輕飄飄地對我說：「玩吧，輸了算本宮的。」
「！！！」
我兩眼放光，那我可大膽玩花活了！
46
一個下午就荒廢在打牌九上了。
皇帝來時，我正財迷般數金葉子，下座的三個姐姐，臉都輸綠了，而皇后早就支著腦袋在軟榻上眯了幾覺。
她夜裡總是睡不著，眼底的烏青若沒有遮掩，濃重得嚇人，可一到早上就容光煥發，井井有條地開始處理後宮中事，似乎不需要休息。
如今睡這幾刻，仿佛偷來的光陰。
李君闊拂過我的後腦勺，見我坐皇后的位置，批評中帶點寵溺：「沒規矩。」
他來並不是為找我，而是與皇后有事商談，他讓我在外面等著，晚上陪我用晚膳。
我等著，總覺得心口突突轉動。
等他與皇后一齊出來時，皇后帶著一絲愧疚地覷了我一眼。
我有點慌。
47
溫瑾給我帶了兩個消息。
各家秀女一日前已入住儲秀閣，今年的秀女里最受矚目的便是皇后的嫡親妹妹，安慶郡主葉易微。
葉家三代官拜丞相，世襲定國公的爵位，其祖父迎娶了先帝長姐，夫妻和睦但子嗣稀薄，一脈單傳，公主萬分寵愛，每次進宮都帶著，先帝與定國公一同長大，情同兄弟，加之先帝幼年體弱，藥石難醫，請民間一巫醫醫治，說要親人之血為藥引，定國公主動請願，做了先帝十餘年的血引子，先帝深受感動，葉家更是榮寵不斷，可謂是當今第一大家族。
但定國公膝下無子，縱使得子也未有活過兩歲的，傳聞是因為定國公做了藥引，壞了自身運勢，用葉家的命給先帝續命，先帝感動之餘深感愧疚，葉家兩位嫡女出生時便破格封為郡主，常伴君側，千嬌百寵，風光無限，就是先帝自己的公主也比不過的。
皇后葉易情的姻緣從她出生開始就被指定為當朝太子，無論誰是太子，她都是皇后，因此自幼就是按照皇后的禮儀規矩教導的。
而安慶郡主葉易微則自由慣了，視皇宮如自家後院，來去自如，是京城數一數二的貴女。
如今葉家兩個女兒都進了天子後院。
溫瑾說，葉易微進宮時便浩浩蕩蕩，帶了四個婢女，未進儲秀閣而是直接住進了太后宮中，下午便破格進了御書房。
皇后並未管教。
我聽罷，臉上出現了沒見識的驚詫，原來還有人可以這樣進宮？
但更讓我詫異的是，李君闊怎麼會讓她隨便進入御書房？
他在御書房批奏摺時最不愛別人打擾，即便是我，也是在他通傳召見時才會去，平日裡貿然不會去。
或許是我有一瞬間的失落寫在了臉上，溫瑾俯身拍拍我的後背，安慰道：「畢竟是從小到大的情誼。」
我勉強笑了笑。
還好，第二個消息是個好消息。
父母兄長進京了，二哥參加武舉，一身蠻力總算有了發泄的地方。
而李君闊上午接到消息後，不僅給家裡撥了賞賜，更給大哥安排了官職。
一人得道雞犬升天。
如今宮裡舊人里我最風光，新人里......無限春光。
48
粥多僧少。
偌大的後宮，妃嬪都四散住著，沒有皇帝光臨的深宮，少了肢體的相擁，琳琅滿屋也顯得冷清。
如果李君闊沒有來找我，我便會在宮裡到處逛，去各宮串門。
以前不敢，現在寵壯慫人膽，加上父母都來到了身邊，更驟覺圓滿，走哪兒都腰板挺直。
人家也說，寵妃就是不一樣啊，你看慶貴人就步步生風，不然怎麼說龍氣養人呢。
我聽了後面紅耳赤，臊得慌。
這事兒我後來跟李君闊說，躺在他懷裡，掛在他脖子上，說完在他胸口不輕不重咬了一口，留下一圈粉紅的牙印，兩顆虎牙的小尖尖格外明顯。
李君闊看著金貴，實則皮糙肉厚的，哼都不哼一聲，還捏著我下巴，用拇指玩我的虎牙，好像在逗狗，企圖把我虎牙磨平了。
我被迫昂著頭，一臉嗔怪。
「幹什麼呀。」我說話含糊不清。
他仔細瞧我，笑說：「看看龍氣有多養人，把人養得伶牙俐齒。」
總是打趣我，把我當成個傻子。
「太后說，你昨兒去請安時冒冒失失地走路，把宸妃都撞了，要不是宸妃扶住你，你要整個人磕到門框上？」李君闊終於不再玩那顆千瘡百孔的牙，轉而把我按在他胸口，聽他的心跳聲，十分有力，「這可不是走路帶風？那些小宮女說錯了？」
我哼哧哼哧地不說話。
「小心點，真摔著可怎麼辦。」李君闊話里倒沒有責怪，只是有點悵然，「兩日後大選，宮裡必然會多些新人，撞了宸妃她會扶你，若是撞了不扶你的人，該如何？若是她們不扶你，還要推你一把，又該如何？」
「為什麼要推我？」
「因為龍氣養你，就沒法均沾地養他們。」
這話說得，我舔舔唇，吃力地仰頭也只能看到他的喉結，感受到李君闊摟住我的胳膊愈發用力，以至於失去了耳鬢廝磨的溫柔。
他好像很害怕失去我。
「朕想看到你好好長大的樣子。」
49
好好長大。
長大與好好長大是不同的，只要活著，人就會長大，但是好好長大是如何地長大？
我不懂，但也沒問，像過往一樣一股腦傻笑著答應，重重地點頭，鼻尖蹭過他腰腹上的溝壑。
李君闊呼出一口氣，說癢。
那天是火熱的，收不住頭一般，我們都有點後怕。
其實我應該是理解的，因為李君闊是皇帝，皇帝掌管天下事就會顧不到我，他若是全心顧我，那就要對天下做出捨棄。
這後宮之中，能保護我的也只有我自己。
他想要我好好長大，不想我摸爬滾打地長大，最後長成一個讓他陌生讓我自己都陌生的樣子。
50
知曉他的心意，我說不感動也很假。
跟自己做了一番心理建設，兩日後我佯裝不在意地路過了儲秀宮。
秀女們正魚貫而出，在姑姑的帶領下去面聖，我只是個嬪，沒法參與大選。
看著眼前的小姐們，面容比花嬌嫩，或嬌笑自信，或惴惴不安地捏著衣角，各色的新衣裳垂掛在身上，遮住玲瓏身材，沒有人敢對今日不上心，穿戴出最好的服飾，塗抹最精緻的妝容，拿出最得體的姿態，等待檢閱與挑選。
我遙遙望向她們，她們也偷偷覦向我。
今日太陽毒辣，我站在屋檐下，身後跟著長長的宮人儀仗隊，溫瑾為我撐傘，小宮女在一旁輕柔地用團扇扇風，宮制的服飾奢華卻不繁瑣，與那群曬紅了臉的秀女相比，我實在好整以暇。
她們看向我，眼神中有清晰可見的艷羨，又好像看見了自己的未來。
我與她們之間隔了一層厚厚的，比時間還厚的屏障。
我驀然有種恍如隔世之感，三年過去了啊......
進宮以來我覺得自己毫無變化，但是......
原來我在好好長大。
51
這束束目光中，一個最扎人。
「最前面的那個秀女是誰？」我頷首。
「是安慶郡主。」怕我忘了，溫瑾補充，「她是定國公家的二小姐，皇后娘娘的親妹妹。」
我訥訥地哦了一聲。
似乎有人有意使然，這些天我從未在宮裡見過這位闔宮上下聞名的安慶郡主。
大隊人緩緩遠離我的視線，連同郡主火炬般灼人的目光。
「她好像很討厭我。」我低聲說，只有溫瑾聽見，「和皇后娘娘很不一樣。」
「皇后娘娘自小在太后宮裡長大，安慶郡主在定國公府里長大。」溫瑾解釋，「皇后娘娘與郡主並不算多熟稔。」
「不是說安慶郡主常常入宮......」我頓住，恍然大悟，「原來不是來見皇后娘娘的......」
那我似乎懂了她為何不待見我。
52
最終只有三名秀女成功入宮。
比起我那次十幾個入選的盛大場面，這次的選秀結果只能用樸素來形容。
安慶郡主葉易微，入選自不用說，被封芳貴人，加上家世，比我尊貴不止一點點，現入主景仁宮，她踏入宮門的那一刻，禮物賞賜便像流水湧入，那些個金銀玉器琳琅滿目，她不屑地瞥了一眼，連謝也謝得不誠心。
當然這是聽送禮的小宮女嚼舌根的。
畢竟所有人都禮數性地送禮，我不送，準是顯得小性子，小家子氣。
於是我把皇帝給的一塊玉珊瑚加上些布料首飾，一股腦都託人送去。
反正我也用不著。
「芳貴人好大的排場，說了句放那兒吧，給咱們指了個角落，眼都沒抬，出門時奴婢還聽到她嫌棄咱們的玉珊瑚俗氣，嫌咱們衣料子過時。」
這宮女嘴快又碎，我平時不管束她們，兼我自己年紀小，她們並不怵我，口無遮攔慣了。
今時不同往日，我看向溫瑾，溫瑾輕輕瞥了那宮女一眼。
「人後莫弄是非。」她不咸不淡道，把人打發走了。
53
葉易微珠玉在前，剩餘兩位進宮的秀女，就難免被忽視些。
一位舒答應，是都察院右副都御史之女，年十七，小家碧玉，有一對梨渦，笑起來很甜，聽說他庶兄從商，富得流油，別人進宮帶貼身物什，她帶了成箱的金子，別人要討賞賜，她給各宮的妃嬪送金子，誰看了不說聲大氣。
可惜，她所住的翊坤宮主位是宸妃，是個直爽率性之人，不愛財，反而討厭這種一見面就送錢討好的行為行當，算是馬屁拍在馬腿上了。
一位劉侍選，這位就有的說頭了。
「劉侍選不僅眼睛像您，就連出身也與您相似。」
一個知道內情的小太監偷摸告訴我，當時大選，他在邊上當差，好多八卦都是她告訴我的。
「直勾勾盯著皇上，皇上一晃神，本來要讓她撂牌子，但太后娘娘見皇上愣著，以為他喜歡，就給她賜了花，皇上哪兒好拂太后她老人家的面子，只能答應了，鬧得之後的幾輪皇上都沒心思選了。要奴才說，她這條件本是入不了宮的，全靠那雙眼睛，沾了您的福。」
「有多像？」我好奇，當年我入宮，李君闊也說我眼睛大，「很像嗎？」
「一般像，當然沒您的水靈。」
這太監笑得一臉諂媚，一聽就不是真話。
於是我決定自己去看看。
54
劉侍選的住所叫落瓔閣，名字美，卻是個邪門的地方。
那裡背靠冷宮，與其只有一牆之隔。
先帝許多不受寵的、小產的、害人終害己的妃子曾在那裡鬱鬱而終，傳聞那些妃子裡有冤屈而死者，冤魂半夜啼哭，雞鳴不止，還有個打掃的小宮女進去兩天，便在宮院裡一棵大樹上自縊了。
這麼來看，它比冷宮更可怖，裡頭的床榻桌椅不是一般的「簡樸」。
屬於一比一還原冷宮，冷宮之外的單人間。
李君闊繼位以來，沒給任何妃嬪扔到這兒。
劉侍選是頭一位。
可想而知，周圍的宮人會怎麼看待她的前途。
「這個劉侍選，咱皇上本來就不願意選進來，一進宮就被扔到這不見天日的鬼地方，還能有什麼出頭之日啊。」
劉侍選坐在屋內，兩個宮女聚在廊上，嗑瓜子閒聊，絲毫不顧及這些嚼舌根子會不會被裡頭的主子聽見。
不受寵的妃子，沒有未來的妃子，連最底層的婢女都不如。
「闔宮上下誰不是禮來禮往，只有咱落瓔閣，比隆冬還寒，別說外頭錢財進不來，就裡頭那位......」想到什麼，另一個小宮女嗤了一聲，白眼快翻上天，「兜里怕是比我乾淨。」
她以前在宸妃宮裡干過，那可是肥差，無疑助長了她許多氣焰。
宮女嘆一口氣：「要是我沒手滑，把宸妃娘娘的劍磕地上，怎麼會淪落到這兒伺候她。」
「可憐咱們，跟著來這兒受苦。」旁邊的人用胳膊杵了杵她，「那些傳聞......你聽過吧，我一進門就覺得渾身發冷，邪乎得很。」
55
他們說得旁若無人，我站門口，略顯尷尬。
這宮真小，婢子還沒前去通傳，先把裡頭的齟齬聽個遍。
「咱先走？」
我想下次來也一樣，不必緊著人家落魄的時候去踩一腳。
然而，我這聲勢浩大的一群人，來容易，走就不那麼方便了，後頭一個小太監沒站穩，給宮門碰出一條縫。
裡面的兩個宮女本來就在談論鬼神，門被推開，頓覺陰風陣陣，起身呵道：「門口誰啊！」
我挺直腰板，撥了撥鬢邊的垂落珠穗。
身後一群人也站得筆挺。
就很氣勢洶洶，寵妃的牌面大伙兒拿捏得極其到位。
溫瑾揚聲答道：「慶嬪娘娘來探望你家小主。」
裡頭的人聲頓時弱了，門被小太監推開，三張臉盡顯諂媚。
我很討厭這種嘴臉，偏偏宮裡許多人都喜歡擺出這個樣子，把自己擺得很低，企圖以其在縫隙中討得活路，這是生存之道，我無權責怪。
只是不喜歡罷了，或許是野慣了，我身上有些京城貴女沒有的率性與大膽。
即便是對著皇帝，我也是毫無保留的。
也確實，憑藉著格外偏愛，幾年來，這種本性沒被磨滅。
所以我偶爾會和皇后談心，是我單方面的絮叨，說道些看不慣的事。
皇后就會停止翻手上的書，靜靜地望著我，說：「你已經占盡了許多人一輩子都遇不到的機緣，所以不能看不起任何努力活著的人，你眼中的溫床或許是他們的苦海。」
皇后是我的良師益友。
今天，我看到了一個一腳踏進苦海的人。
劉侍選身子伏得很低，請安的姿勢顯得十分卑微。
「參見慶嬪娘娘。」
我讓她起身，她一直側著頭不與我直視，應當是聽過那些閒言碎語，怕我是來興師問罪的。
我可是妒婦一個。
56
我可沒空手來，帶了些薄禮。
加上我和善，宮裡人都說我和善又面善，劉侍選最終還是鼓起勇氣看向我。
我很吃驚。
她很像我，但我年紀比她小，或許該說我像她？
她眼睛如我一般形狀，只是瞳孔顏色要深了許多，增了些許銳利和深邃，而她的五官也與我有七八分相似，但我的鼻尖要圓翹小巧點，她鼻樑更聳，五官看著大。
最不一樣的，是嘴唇了，我上唇薄下唇厚，唇峰更明顯，而她，是薄情冷性的薄唇。
這讓她不笑時難免流露出一絲刻薄的苦相。
而我......像地主家的傻姑娘。
我在看她，她也一瞬不瞬地盯著我，黑沉的眼睛讓我心裡咯噔一下。
她突然笑了：「原來我和娘娘真的很像。」
她像是長大了的我。
我和劉侍選坐在軟墊上，那軟墊很像我幼時家裡的棉墊，有點粗糙，卻讓我回憶起母親兄長，尤其是劉侍選身上的布料，我進宮時好像也穿了這一身，但與她荷葉青色不同，我是淺湖藍的。
閒聊中，我還得知我們父親都是縣官，甚至管轄的地方只相距不過二十里。
巧，太巧了。
我吃驚得一時間沒顧暇禮數，眼睛瞪圓，半張著嘴。
還好溫瑾輕咳提醒我，我才回神，不好意思地摸了下鼻尖。
每次我不好意思，都會撓鼻尖，然後眼尾餘光掃身邊的人，像個偷腥的小老鼠，或許是俏皮可愛的，李君闊見我這樣，總會捏我的臉，拉成一張餅。
我再抬起頭，發現劉侍選正看著我。
那神情十分專注，又若有所思。
「如果我早些進宮......」
她的話沒有說下去，因為門口的洪亮的傳喚聲打斷了他。
「娘娘、小主，皇上來了。」
57
皇上來了！
平地一聲驚雷，炸得落瓔閣閃出慌忙的火光，零散幾個宮人跟著動作起來。
劉侍選從未這麼近見過皇帝，露出了濃重的惶恐，仿佛是用了畢生所學行了個格外標準的禮。
我被這種情緒感染，差點給李君闊磕一個。
李君闊在外頭總是擺出不苟言笑的君王架子，冷氣凍到眉梢，然而見我膝蓋驟軟的樣子，也沒忍住悶悶地咳嗽一聲。
我抬眉，他似笑非笑地瞅著我。
怕什麼呢。
那眼睛仿佛在說話。
我又揉了揉鼻尖，覺得自己有點現眼。
可轉念想，我拜得這麼端莊鄭重，他憑啥還笑話我，瞬間又沒有一絲一毫的不好意思。
佯裝兇悍地瞪了他一眼。
皇帝沒有讓起身，所有人都聳起脖子低頭，只有我，我和他旁若無人地進行眼神的交鋒。
「都起來吧。」李君闊沉聲道。
他拉起我的手，我順勢站到他身邊。
「平白來這兒幹什麼。」他問，低頭湊近我輕聲問，「讓朕一頓好找。」
「找我做什麼，太后娘娘不是找你嗎？」
大選一事雖然由太后、皇后一手操辦，但皇帝作為主角總不能一點不過問，比如當下最重要的，需要他切身參與的事，三日後誰第一個侍寢，這事兒，大家還是尊重皇帝的意見的。
「落瓔閣外頭埋的陳年老醋，誰給啟封了，都往朕鼻子裡鑽。」他攬著我，指腹安撫一般地摩挲著我腰間的軟肉。
不偏不倚，碰著痒痒肉，我差點沒驚叫跳起來。
然而三年的深宮修習還是初見成效，我一咬牙，斂眉垂首，把自己繃成一塊石頭。
李君闊見我這樣，篤定我是吃醋了，低低地嘖了嘖。
我暗暗罵他，這個人確實有點腦疾。
我哪兒那麼多心腸去吃這些醋！
可是人前得給他面子，唉，好氣！
「皇上。」
正在我們之間風雲詭譎較勁的時候，一個突兀的聲音打斷了我們。
這怎麼搞的，給忘了，還在人劉侍選的地盤上，我們白白把人冷落了，更遑論還悄悄談起侍寢一事，就好像科考考官在考生面前出卷，透題透到家了。
她一出聲，屋裡頭那些假裝自己是空氣的宮人們又活泛起來，眼睛直溜溜地瞟過去。
要是她能在皇帝面前露一回臉，就算第一個侍寢的不是她，到底沒被人真拋之腦後。
未來還有著落！
我仿佛也能猜出周圍人的心思，跟著眼皮一跳。
或許劉侍選也不知道應該說什麼，只見她嬌滴滴喊完，又攪著手帕無措起來，兩腮緋紅漫過耳朵，別有一番可愛。
這是新人最可愛的點了吧？
我後來會估摸出結論，少女的嬌羞恰到好處，未經污染的靈魂像含苞待放的花，滿懷期待與憧憬的樣子，在這深宮裡，總是可愛的，無論那個人結局如何。
而老人進宮久了，從容一分，習慣一分，麻木一分，虛偽一分，愛恨交織一分，把花苞碾落了，清水染濁了，就失去了最開始得天獨厚的優勢。
所以男人喜新厭舊，大約是可以理解的。
劉侍選說完，又低頭摸了摸鼻尖，用餘光從眼尾覦向李君闊。
低首偏臉的角度，下頜沒那麼分明，鈍一點。
更像我。
她在學我，只消相處的半炷香時間，就把我這個習慣的動作學了個七八。
我心裡不是滋味兒，像兒時上私塾，隔壁二妞抄我作業，還贏過我得了先生的讚許。
那時，我被氣得在家裡撕書打滾，說再也不上學了，娘就抱著我，說那先生有眼無珠，真學問永遠是真學問！
劉侍選一看是有所準備了，我摸鼻子，那是怎麼舒服怎麼來，她......仿若能精準地把握住自己的臉哪一寸最為動人，於是落在我的眼裡。
像我，但又有幾分成熟的美。
那種被人冒名頂替的煩躁感包裹住我，我一個平和的人也感覺到一絲慍怒，還有點慌張，如同沒有溫習功課卻被先生點名回答問題，戒尺就懸在腦袋上方。
真學問永遠是真學問。
我有點擔心，昂頭看向李君闊。
「嗯。」李君闊的視線從她身上掠過，皺了下眉，回答得十分敷衍，甚至沒有等劉侍選再開口，便拉著我往外走，「你好好待著，沒事別出去。」
撂下一句話，像五指山壓住猴王，金口一開便是禁令。
我被牽住手往外走，還是沒忍住小心眼：「你看到劉侍選了嗎？」
「看到了。」他漫不經心。
「她像我嗎？」
「像長壞了果子，不像你。」
「......」我沉默片刻，「所以我是果子？」
「你是小橘兒。」
橘兒也是果子，他嘴裡沒有好話！
還不等我發火，他又說：「以後沒什麼事兒就別去落瓔閣，不吉利。」
不吉利？這可不像一國之君說出來的話。
「我可不信那些。」我眉飛色舞，表現得很大膽，還嘲笑著身邊的人，「你還信這個？」
「不信。」李君闊不信鬼神，他說過，「但也怕是真的讓你沾染上。」
「哦。」我憋笑，撿了個閒話找事，「你剛才捏到我痒痒肉了！」
「哪兒啊？回去我給你揉揉。」
「......」
58
兩日後，芳貴人第一個侍寢。
有宮人傳聞，芳貴人被抬進去，自己個兒睡了半宿又被抬回去了，皇上在養心殿批了一夜奏摺。
邊疆的司徒將軍閒來無事，把給皇帝的奏摺當日記寫，廢話一大堆，從前皇帝只回一句「知道了」或者是「已閱」，那天或許是真的沒事兒干，李君闊回了長長一封日記，還寫了一首讚揚戍邊將士們的詩。
一時成為美談。
李君闊本人極力否認，他說那是中午批的奏摺。
第三日夜裡，李君闊就在我床邊，與我一起賞析了他的日記和詩歌，說昨天夜裡的他仿佛被文曲星砸中了腦袋。
把我逗得前倒後仰。
但芳貴人那裡就沒這麼好過了，她不好過也不會讓別人好過，畢竟沒人敢惹她，當面嚼舌根，背後傳小話的，都被她挨個處理了。
皇后娘娘見她這般行事，趕忙跟她徹夜長談。
但是後來一個月過去，同進宮的兩個秀女都沒有被臨幸，芳貴人的笑話也就不再是笑話了。
與此同時，月末還發生了一件大事。
落瓔閣鬧鬼了！
59
「出了什麼事，劉侍選你好好說說。」
晨起，妃嬪們齊聚皇后娘娘寢宮，劉侍選慘白一張臉坐在末位，脖頸處裹上一圈白紗，陰惻惻地洇出血色。
我坐在皇后下首，伸頭探腦地去瞅。
鬧鬼？這事兒我還是早上聽溫瑾談起的。
說來已經鬧了好幾天，只是這次劉侍選受傷，小宮女哭著嚷著去找太醫，驚動了為太后拿藥的宮女，事情傳到了太后耳朵里，鬧鬼一事才正式被重視起來。
我大為震撼，聽她們聊細節，早上都多飲了兩碗粥。
原是之前一個宮女貪玩，在落瓔閣院裡的樹下掘出幾根森森白骨，宮女被嚇得高燒不退，糊塗之際，總說這宮裡到處是冤魂，樑上有，樹上也吊著，侍選的床榻上更臥著許多。
落瓔閣人心惶惶，說這處宮殿早就成了鬼宅，如今生人住進來，觸怒了怨靈。
宮裡古怪的傳說不少，外界自然不會在意這個小宮女的一面之詞。
而後落瓔閣里的人接連說自己見過什麼白衣飛影，又有人說在衣櫥里見到血書和斷頭，瘋瘋癲癲的，劉侍選被嚇得緊跟著病倒。
她們人微言輕，太醫匆匆過來開了一帖藥，沒多過問。
直到昨天，惡靈傷人了。
深夜，落瓔閣傳出一聲悽厲的哭喊，劉侍選跌跌撞撞跑出寢宮，說有灰色的霧以手為刃劃傷了她的脖子，想要在夢中殺了她。
宮女一看，被她血淋淋的樣子嚇暈了。
這不，皇后被太后責令來處理這事。
「皇后娘娘。」劉侍選梨花帶雨，「落瓔閣嬪妾真的住不得了，那裡頭......那裡頭的髒東西要嬪妾的命啊！」
四下譁然，秦答應當場為大家念了段佛，洛常在吃驚於她連佛經也會，悄悄讓她在自己耳邊多念一遍驅邪。
舒答應財大氣粗，把手上一串看著就昂貴光亮的佛珠遞給劉侍選，說這是高僧開過光的，十個厲鬼都能降住，堪比小如來。
芳貴人和宸妃屬於不屑一顧的那類人，芳貴人嗤笑一聲，陰陽怪氣道：「有怨魂又怎樣，你劉侍選跟他們無冤無仇，尋仇也尋不到你身上，再說是不是鬼還有待商榷呢。」她朝向皇后，「對吧，姐姐。」
對個棒槌。
皇后面露難色，顯然對她妹子這話不贊同，她是皇后，總不能跟著打壓受傷的劉侍選。
她就沒回答，只安撫劉侍選：「落瓔閣自然是不會讓你再住了，本宮會再為你另安排住所，寶華殿的法師不日也會去落瓔閣做法事，無冤無仇，再凶的東西也傷不到你。」
芳貴人自己嘀嘀咕咕好像又不高興了。
我就那麼看她一眼，還被連帶著給了一眼刀，這尊大佛對我意見可太大了，從進宮來就與我不對付，如果不是皇后讓我別跟她那從小被慣壞的妹子起衝突，以我現在的脾氣，左右要跟她比畫比畫！
上次打牌九，我都沒發揮全力贏她！
不然她今天來頭上的珠翠都得在我房裡擱著！
真討厭！我皺皺鼻子，也哼了一聲扭頭看宸妃。
宸妃坐我對面，昨天皇帝去了她寢宮，她好像沒睡好，半闔眼眸跟菩薩一樣坐著，我杵了杵她胳膊，問她對這事兒的看法。
宸妃掀起一點眼皮，乜了抽泣著跟舒答應來回推拉的劉侍選，很不屑地嗤了一聲，因為睏倦，聲音里透出煩躁：「那鬼來都來了，一爪子怎麼沒給她抓死？」
我：「......」
看出我表情的一言難盡般，宸妃問：「你不會信她的鬼話？」
我覺得自己在她眼裡已經像個無藥可救的傻子了，故作老成道：「我不信！我早就看出來不對勁。」
「......」宸妃，「呵。」
「信就信唄，本宮也不會笑你。」她跟我低語分析，「新進宮的三個人，葉易微背後有皇后，舒蘭音（舒答應）手上有錢，他劉施睇手上碎銀沒幾兩，身後家族還等著她扶持，就這樣在宮裡渾渾噩噩過幾個月，等冬天一來，沒被宮裡人欺負死就要被凍死，她不搏一搏，淒淒等死嗎，你當所有人都跟你一樣傻？」
不知道為什麼又罵到了我頭上。
那我才入宮的時候太小了不懂嘛！人家不給我炭怎麼辦？我還能去明搶？
「你說鬼都能神不知鬼不覺地進她房間裡，手都伸到她脖子上了，就為了留一道連個疤都不一定會留下的傷口？那是什麼鬼？活菩薩也不為過。」宸妃扶額，「本宮父兄上陣殺敵，刀下亡魂不計其數，就連我那妹妹......」她頓了頓，「要是真的信鬼魂索命，那將軍府早就陰氣滔天了。」
女中豪傑，至尊強者！
我萬分佩服，跟她嘀嘀咕咕分享小時候的經歷：「我以前在家，見過打仗回來的將士......」
宸妃靜靜聽著，面上露出幾分寧靜和我後來回憶才察覺出的悵惘。
「我那妹子，從小就在西北的黃沙中長大，她寄書信給我時也如你這般，講起故事前言不搭後語，沒甚邏輯。」她淺淺笑道，「你若認識她，一定會很喜歡她。」
宸妃有妹妹？
我愣了愣。
「娘娘，太后身邊的柴姑姑來了。」這時候，皇后的宮女對皇后說道。
皇后點點頭，抬手讓我們下面這些嗑瓜子閒聊的人都靜一靜，要聊的接下來自己找地方聊，意思是她要干正事了。
按道理說，我們都得走。
葉易微屁股抬也不抬，比老太君還穩重，坐在那兒也要摻和太后與皇后的事，我回頭看，皇后眉頭皺了幾次，葉易微置若罔聞，攬住柴姑姑的胳膊就往裡去了。
人家這背景，誰看了不服氣。
「就煩她事兒事兒的一天天。」宸妃跟我一塊走，旁邊還有秦答應和洛常在聊佛法，一會兒我們準備去聽戲，等法師們進來，宮裡一驚一乍肯定不得安寧。
「你要是說上話，讓皇上沒事不用來本宮這兒。」宸妃打哈欠，「他睡起來不顧及旁人，占好大的地方，擠得人睡不踏實，踹也不好踹。」
我一整個尷尬，仿若撞入別人的閨房中秘事。
因為宸妃、洛常在、秦答應都是宮裡老人，比我更早進宮，我總覺得自己沒辦法理直氣壯地在她們被翻牌子時吃醋。
更何況她們待我好，也從未與我有隔閡，我更是無法對她們生出怨懟。
即便放在普通的富庶人家，三妻四妾也是有的，妻妾能保持良好的關係已算難得，更何況是宮裡，李君闊待我不一般，但我也不敢奢求......
奢求太多。
但李君闊也跟我說過這個事，他說，宮裡捧高踩低的事常有，那些妃嬪早早跟他進宮，一些體面也不能落下。
「我......我說什麼呀。」我羞紅了臉，聲音弱如蟻哼，「他他，他又沒擠著我。」
「那你們怎麼睡？」
宸妃耳朵尖，聽到後隨口一問，石破天驚，洛、秦二人也停下話頭，跟著有點古怪，除了宸妃，大家都有種在菩薩面前跳艷舞的荒唐感。
這這這......聊什麼呢？
「就......就......就......」我磕磕巴巴說不出話。
宸妃後知後覺，嘖了一聲，吊梢眉輕蔑地瞥了我們一眼：「出息，多大的事兒......」隨後也沒問，招呼我們快點走，「今個兒不聽哭哭啼啼的戲，聽點歡騰熱鬧的。」
我看著她矜貴又挺拔的背影，恍然記起李君闊隨口說的話。
「若宸妃為男子，朕定是願意與他結拜為兄弟的。」
兄弟睡一起怎麼了？
那不是誰有本事誰睡大床嘛！
我想想宸妃有時愛調戲我，竟然生出給李君闊戴了頂綠帽子的感覺，怪哉！
60
劉侍選受傷，因是怪力亂神之事，調查下來也沒發現人為痕跡，皇帝、太后、皇后稍加安撫也就揭過去了。
唯一受到牽連的竟然是我？
太后指名道姓，讓劉侍選住到了我的偏殿。
「慶嬪那裡龍氣重，什麼髒東西都能壓一壓。」這是太后的原話。
於是劉侍選馬不停蹄地搬了進來，速度之快我差點以為她半個月前就開始收拾細軟。
其實太后什麼意思，司馬昭之心路人皆知，把兩個長相相仿的放一起，這招數實在噁心人，皇后去勸過，沒有用，還被太后罵了一頓，說憑什麼我那麼大個宮殿住不了第二個人，要不要她這個太后去賠個罪，再給我破格升個妃。
皇后出來時臉色都不好了，回去找太醫開了半個月的安神湯，得好好補一補。
我日常去找皇后消磨時光，皇后貼心地遞給我一包，說我以後指不定用得上。
我：「......別吧......別用上吧。」
這事兒定下來，我也沒什麼好說的，左右多個人，生活也會沒那麼枯燥？我遣人偷偷帶過話本進宮，那裡頭宅斗之精彩讓我瞠目結舌，想來如今也是要交作業了。
我惴惴不安，摩拳擦掌，連跟著宸妃她們隔三岔五來遛一圈，企圖看我們扯頭花。
偏偏劉侍選很安分，我每天關起門過自己的小日子，生活竟然沒有一絲不同。
宸妃表示，你們真沒意思，要不要本宮去挑一挑舒蘭音的毛病教教你怎麼找茬？
我：「怎麼會有人專教人幹壞事呢？！」
平靜被李君闊的到來打破。
邊陲發生戰事，李君闊月余未踏入後宮，我雖時常見他，也是在御書房研墨陪伴，如今將士人選皆安排妥當，他空下來，第一件事就是來找我。
中午，李君闊來用膳。
一進殿門，我還沒迎上去，就看到劉侍選穿著與我顏色花紋相仿的衣飾，不遠不近在桃樹下向李君闊行禮。
落英繽紛，這是轉涼時有的美感。
我身體僵直片刻，連行禮都比她落後了許多，一聲「逸郎」卡在嗓子裡，如鯁在喉。
真奇怪，舒答應與宸妃住在一個寢殿，也會有這種吃悶虧的感覺嗎？
「哦，你搬來了。」李君闊神情淡淡地，從她衣服上掃過，「你穿湖藍，不好看，尚衣局選的料子不好，誰選的去領罰。」
劉侍選怔住，細看手上微微發顫，她脖子上的白飄巾還在風中輕盈打轉。
「皇、皇......」
「回去吧，找些正經門道。」
我看她尷尬，很壞心眼地覺得爽，爽完又心虛，唉，如今我真是小家子氣過分了！
我一邊爽一邊自我唾棄。
李君闊與我並肩入屋，午膳大部分是我宮裡的小廚房做的，其中一道燒鴨，是我跟洛常在學的，甜口還加了點淡淡的藥材香。
好吃又健康。
可惜我在廚藝上沒有天賦，洛常在教我一下午，差點把砧板給劈成兩半，她斥責我妄為女子！
我哭唧唧。
「可有開心點？」入座，李君闊問，他的眼裡沒了剛才的銳利，柔和得像一塊璞玉，落在溫水的潤養中，「怎麼？委屈到不要與朕說話了？」
「哪兒有！」我嘟囔，「逸郎把人給小瞧了！」
「那為何站門口門神似的給我臉色看？」他笑問，「若我沒回答好，豈不是連進門用午膳的機會都沒有了？」
我給他夾了一筷子燒鵝：「不讓你進門，轉個身旁邊也有午膳，還能餓著你？」
越說越酸，我狂扒一口飯。
李君闊吃吃笑起來，桌下，他的靴子輕輕刮過我的腳背，痒痒的。
「小女子......」他慨嘆完，把燒鵝放入口中，整個身體肉眼可見地頓了下。
「好吃嗎？我和洛姐姐學的。」我緊張不已。
「......」他囫圇吞下燒鵝，含糊不清回道，「各有千秋。」
片刻後，他惘然：「好久沒吃洛常在做的菜了......不知她下廚風格是否發生了些變化。」
我：「......」
總覺得他話裡有話。
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我和劉侍選之間不堪一擊的平靜並不能持續多少時日。
她從神態到肢體動作，最後到生活習慣都一點點在變成第二個我，昨日我們一同去皇后宮裡請安，行禮的姿態角度竟然分毫不差。
饒是我性子好，被人這樣模仿，也是不痛快的。
更不痛快的是芳貴人。
兩個人之間也有齟齬那可有的說，劉侍選體態像我，皇帝能分得清，一些小太監不留神就看錯了，前幾日，劉侍選給皇帝送吃食，小太監一不留神給放了進去，又阻止了欲要進御書房的芳貴人，兩個人沒撞見還好，偏偏芳貴人轉身還沒走幾步，就瞅見劉侍選含羞帶怯地走出來。
葉易微可是貴女出身，她唯一服的也就是自己的姐姐，平日裡見劉侍選，下巴頦能掛樹杈上。
這回卻被比下去了，她怎麼咽得下這口氣。
「狐媚胚子，東施效顰。」葉易微冷笑，聲音可一點沒收斂，周圍人全聽見了。
我眼見著劉侍選僵直一瞬，又恍若沒聽見地繼續往回走。
劉侍選是東施，那我豈不就是西施，西施可是大美人......我思維發散，嘖了一聲，還挺樂。
葉易微耳尖聳動，對我翻著白眼：「你倒是上趕著給自己臉上貼金。」
「貼不貼金也跟你沒關係，自詡國色天香也沒見一個月侍寢一次。」宸妃冷嘲熱諷，就見不慣宮裡還有人比她矜驕，她底氣也足，畢竟是個妃。
「你！」葉易微氣急。
「放肆！你敢指本宮！」宸妃端起架子，斜睨過去，好像馬上就要揚起鞭子甩在人臉上，「就是皇后站這，本宮讓你跪你也得軟著膝蓋受著！這是紫禁城可不是你那國公府！」
兩邊僵持，我一雙手抬起來又放下又抬起來。
這兩個人乾柴碰上烈火，誰摻和誰被燒啊。
「芳貴人給宸妃賠不是，在本宮這兒吵吵嚷嚷成什麼規矩。」皇后及時出來，她精神好了點又出來平事，我立刻找到保護傘，占據最佳觀眾席位。
一句定乾坤，她對我招招手，讓我跟她進去，留葉易微和宸妃大眼瞪小眼。
皇后扶額：「今天你也看見了，劉侍選鐵了心要學你。」
我坐在皇后宮裡，你一片我一片地剝橘子，遞給皇后時皇后搖搖頭，說太涼。
我不怕涼，全吃了，指尖都泛黃。
「你不生氣嗎？」皇后問，可能也沒見過我這般沒心肝的，「若是皇上去了她那兒......」
「去就去唄。」吃到一個酸橘子，酸得我牙疼，嘴裡跟吐豆子一樣往外蹦話，打斷了皇后的話，「我生氣了她也會繼續學，本就借與我相似的由頭進了宮，嘗到甜頭怎麼停得住呢？如果皇上看中了我這張臉，那天下比我美貌的女子數不勝數，我還不得每天擔驚受怕，真成了妒婦？」
「......」皇后不說話了，久久打量我。
可能宮裡的人都把我當孩子吧，我十四歲進宮，再天真也不是傻，耳濡目染這宮中的明爭暗鬥，每個人都有自己的自保之道。
宸妃的強勢，秦答應的不起眼，洛常在的跳脫，舒答應的財大氣粗。
還有我的無憂無慮。
「你是明白的。」皇后微微一笑，摸了摸我的頭，「只是適當地敲打，能讓身邊的人安分不少。」
她給我擦手指，沾了點水，一點黃漬難擦得厲害。
「並不是所有人相處久了就處出真心。」
皇后如是說。
於是當日下午，我去了偏殿。
劉侍選在繡手帕，二龍戲珠的圖案，繡給誰一目了然，她繡工出眾，這一點遠超於我，我的天賦或許都點在樂觀豁達上了。
禮數做完，我沒讓她起身。
我不喜歡繞彎子，這幾年身邊也沒有讓我繞彎子的人。
「如若你一直學本宮，你永遠得不了寵，因為這宮裡只能有一個秦桔，就算是臉，皇上也只會看一個秦桔。」
她抬起頭，盯著我。
我不言語，轉身離開了，嘭地木門關上，我對身邊的宮人說，如果皇上來，我不想看到劉侍選再巴巴地出來。
宮人們第一次見我這般嚴肅，像個大人一般，竟然都噤若寒蟬，一個勁地點頭。
62
我身邊的宮人都是皇帝挑選的，那我的一舉一動自然被如實上報給皇帝。
「聽說你今個兒發了好大的火？」
李君闊今夜來了我這兒，我倆對弈，他技術高我臭棋簍子，因此他都不必認真，只挑著眉打擾我凝神思考。
「是因為小德子放她進了養心殿？我一眼看出她不是你便轟她出去，那碗燕窩全給周祿全吃了。」
周祿全這太監伙食比我還好，天天有人孝敬吃的。
李君闊小時候被下過毒，不輕易吃旁人送的食物，那些東西大多進了大太監的腹中，這些年周祿全也算是負重前行，肚子一日比一日圓。
但......堂堂皇帝需要向我解釋那麼多，我胸口蹚過一絲暖流。
「那我下回給你做燕窩湯。」
我誇獎他，但對面的反應不太美妙，或許是回憶起我的燒鵝，李君闊的面部微微扭曲。
我假裝沒看見，沉浸在做廚娘的美夢中，終於落了一子，李君闊似乎不用思考，立即落子堵住了我全部的去路。
我哽住，咬緊下唇，手指輕顫，幾次想掀棋盤走人。
「她老盯著我，煩得慌。」我一攤手，掌心的黑子散落在玉盒裡，噼啪作響，我耍賴，「不玩了！逸郎真小氣，也不讓讓我。」
他滿眼笑意地望向我：「怎麼讓呢，教了快四年一點長進沒有。」
他說完伸手捏了捏我的臉，那深邃的五官逐漸在我瞳孔里放大......
突然，門口傳來周祿全的喊聲。
「皇上，不好了，太后娘娘吐血了！」
大傢伙兒都趕到太后宮裡，太后面色如紙，氣若遊絲，床榻邊的小痰盂中紅彤彤的血絲在漂。
太醫急得冒汗，因為根本診斷不出毛病。
但是太后的狀態好像差一步就要去了，沒毛病就成了最大的毛病。
李君闊不怒自威，冰冷的眼神往太醫、宮人身上掃過，像是要把人凍結實後直接埋了。
「查。」他只說一個字。
太后大病，無藥可醫，驚動了欽天監，求人不得，順便求起了神。
我離痰盂近，視線範圍內也只有這麼個玩意，瞧著駭人的血水，我心重重一跳，總覺得不安。
欽天監趕來，神神叨叨念了幾句。
「回皇上，太后娘娘的病並非自身抱恙，而是受了巫蠱之術的襲擾，侵害了玉體，要治病得找到巫術根源。」
李君闊抬眉，眼神落在欽天監身上，黑沉沉的，他沉聲字字擲地有聲：「你的意思是，宮裡有人用巫術害太后？」
查，這必然是要查的。
整個紫荊城被翻個底朝天，窗外晨曦初露，太后似乎睡了過去，屋裡的人各個臉上掛著烏青，大家都在等搜查的結果。
門驟然被推開，打破寧靜。
「回皇上，奴才......奴才在慶嬪的牆角磚縫裡搜到......搜到一個符，上頭寫著太后的名字。」
我瞬間清醒了......
63
距離巫蠱一事發酵已經過去了一個多月。
這一個月里，我被禁足在寢宮，雖然吃食供給沒有剋扣，但宮裡的人明顯懈怠了許多。
符咒被法師銷毀後，太后一日便大病初癒，著實神奇，如果不是我根本不信鬼神，也要自我懷疑起來。
清者自清，這種骨氣在宮裡沒有什麼用。
我當場執拗地望向太后喊冤，可太后根本不理睬我，反而問我是不是對她有怨氣，因為她把劉侍選搬去我宮裡。
我想說，不至於，這點小事就生氣，我還能活到雙十年華嗎？
但看著太后氣急敗壞到不見病痛的樣子，我自知辯解無用。
李君闊沒有給我釘上巫咒太后的罪名，只說必須發了好大一通火要徹查此事，因為太后纏綿病榻，需要給她交代，只能委屈我找禁足三月。
這也算最好的結果了？
相比過去那些犯了一點事兒就生死難料的人來說。
搜查一事弄得宮裡人人自危，李君闊極力想找出不是我的證據，但好巧不巧，我宮裡那個喜歡碎嘴子，曾經跟我說芳貴人小話的宮女，「一不小心」抖落出曾親眼看到我在符咒上按血印的畫面。
我傻了，她親眼是哪個親，哪隻眼？
然而這一句話就跟蛇的七寸，狐狸的尾巴一般，被太后揪著不放。
於是乎，我的威名從妒婦升級為毒婦。
隔著窗紗，在影影綽綽的燭燈下，我額頭貼著窗楞，問站在門外的李君闊：「你信我嗎？」
他說信。
我笑了笑：「那就好。」
隔天，在太后的力薦下，芳貴人終於真正地成為芳貴人，然後是舒答應，最後隔了七天，劉侍選丁零咣啷被抬了出去。
大選的餘韻似乎持續到了今天。
這背後有太后多少推波助瀾，我也不想細究。
在劉侍選被抬出去時，我遣開宮人，自己與自己對弈了兩個時辰。
心裡說不上難過，更多是木然，還有種微妙的悲哀。
後宮啊，李君闊在後宮也要被制衡著，不能真正地隨心所欲。
太后是一頂一公正的人，當年我入宮許久未曾侍寢，她就為我在皇帝面前美言一句。
但是正因為一句美言，讓我成了這宮裡最不公正的存在。
她歷經數十年的後宮爾虞我詐，是不能理解這種存在的。
所以她不喜歡我。
溫瑾敲了敲門，柔聲提醒我：「娘娘，該睡了。」
我讓溫瑾進來，指間落下一個白子，成功贏了自己。
「那符是你放的吧。」
這不是懷疑，而是篤定。
溫瑾面色一凝，似乎扭曲了一瞬，但我沒看清，也不大想看。
「娘娘您在說什麼？」
「你是太后的人？」
這是我第一次參加宮斗，還沒有練就眼神殺，所以直球詢問有點傻。
以前宮裡人欺負我，李君闊幫我調換了一批宮人，她們奉命於君王，不會加害於我。
但是也有一些體貼的宮人留了下來。
比如溫瑾，比如那個碎嘴子小宮女。
小宮女是溫瑾主張留下來的，我那個時候年紀輕，才入宮自然依賴溫瑾這個溫柔識大體又處處照顧我的掌事姑姑。
她說小宮女活潑可愛留下來解悶也好。
所以雖然我對小宮女沒有什麼印象，但也留下了她。
而我是今年真正意義上的盛寵，新搬入這個寢宮，溫瑾曾對我說過，她早年服侍過一個太妃，就在這個寢宮當過職。
她對這裡，可太熟悉了。
更何況符咒藏於我床榻附近，能接近者挨個排除下來，那最不可能的答案就成了真相。
「哎，我以為你是真疼我的。」
我輕飄飄地落下這句話，轉身一個人放下了帳簾。
簾帳合上的剎那，我瞅見溫瑾發紅的眼圈和濕潤的眼睛。
她......或許真的疼愛過我吧。
只是沒什麼是永遠的。
64
溫瑾去找皇帝坦白罪行。
不算坦白？她把主謀換成了劉侍選。
劉侍選人在寢宮坐，鍋從天上來，一路跌撞號哭去找李君闊陳情，卻被周祿全攔在殿外。
結案了，我被證明是清白的。
但結案十分匆忙，李君闊甚至沒有細究，真相併不重要，只需要達到大家都想要的結果就行。
即便犧牲一個無辜的人。
溫瑾在被處刑前，說有愧於我，想要來找我磕頭，我同意了。
只有我們兩個人的屋裡，溫瑾滿身傷痕，蓬頭垢面地像個受盡折磨的叫花子，哪兒有以前端莊的樣子。
她匍匐在地上，因為受刑。
「娘娘。」她低聲叫我，「小橘兒，對不起。」
她本可以不去找李君闊，因為我不會告發她，而等三個月後，我解除禁足，一切都會回到正軌。
她是真的良心有愧吧。
「溫瑾，我原諒你了。」我說，看到她的傷痕，我沒忍住帶了點哭腔。
人非草木，怎麼是鐵石心腸的呢？
溫瑾照顧我三年，如姐姐又如母親。
她算是宮人里年紀大的，聽說曾經宮外有個相好的，沒等她被放出宮就兀自成婚，溫瑾偷偷給他寫信，只收回他一句，女兒已經周歲的回覆。
溫瑾心死，一氣之下留在了宮裡。
再後來就是遇到我。
我不受寵被欺負時想家，抱著她迷迷糊糊喊了一聲娘，那夜她輕拍我背半宿，只為哄我睡得踏實。
她說，如果她當年直接嫁人未被賣入宮，想來孩子不比我小多少。
除了這一次陷害我，她待我是好的。
溫瑾斷斷續續地說：「太后並非想要置你於死地，她只是古板了些，你不用太防備她，你要防著與你爭寵的女人，因為你的存在真正地阻礙了她們。」
「更別說你被禁足後，她們個個承恩雨露，如今你解禁，又要霸走她們的福分，她們會視你為眼中釘的。」
我問：「所以你陷害了劉侍選？」
「宮裡人就是這樣，你害我，我害你。」溫瑾苦笑，望著房梁喃喃，「這宮裡只要一個小橘兒就好了。」
「你怕我嗎？」溫瑾突然問。
「有點。」我蹲下，擦去她眼角的淚水和臉上的污垢，「畢竟我只看過一些話本沒有經歷過。」
我沒有想過相互的陷害會像湖心落入石子，水暈會波及那麼多人。
「我會求皇上讓你痛快地死。」我啪嗒啪嗒地掉眼淚，死這個字有點難以開口，「會安排人妥善安置你的家人。」
「也會......照顧好自己。」
溫瑾終於心滿意足地笑了，她最後對我磕了一個頭。
我送走溫瑾，周祿全在邊上說我太慈善了，對這種吃裡扒外的東西，需要點子狠心。
我木訥地點點頭，又在驕陽下踉蹌地去往冷宮。
冷宮就在落瓔閣邊上，劉侍選與其說是被打入冷宮，不如說是「回來」。
劉侍選發瘋地大喊自己是冤枉的，周祿全攙扶著我，說這地方晦氣。
在李君闊選到合適的人來服侍，周祿全這個大總管太監屈尊來我這兒伺候。
「我想跟劉侍選單獨聊聊。」
「那娘娘可要小心，瘋子力氣大沒個輕重，可別傷了娘娘玉體，若是娘娘磕碰到一點，奴才少不了挨一頓板子。」
「你放心，我與宸妃學過幾招，能撐到你來救我。」
我還有心情玩笑，人好像分裂成兩半。
我推門而入，被瀰漫在空氣中的灰塵嗆到，便用手帕遮掩住口鼻。
劉侍選看到我，眼泛綠光，衝上來長指甲死死扣在我胳膊上，癲狂地嘶吼：「你為什麼要陷害我，賤人！你為什麼要害我！我是冤枉的！！」
「......」我站在原地，有一種回不了頭的悲傷，當然是對於我自己，冥冥之中很多東西在崩塌，我說，「我未曾害你。」
劉侍選與我長得像，從前她體面，我感覺不出震撼，如今她潦倒悽慘，我卻感覺見到了自己可能的晚景。
「但是你曾害過我。」我淡淡開口，「你曾散布謠言說我欺壓並用巫蠱之術害你，污我名聲，你以為我再難翻身，自以為是會頂替我的位置，因為太后曾向你保證，如果我失寵了，你會得寵，所以你雖不是主謀，但在陷害我一事上推波助瀾。」
「你知道整件事，卻不敢說出實情，因為那是太后。」
對嗎？
她好像剎那間清醒了，像石雕僵在原地，最後抓著自己的臉痛苦嘶喊。
我從她的反應中證實了自己的猜想。
說實話，還是有點難過的。
我轉身離開時，她悽厲地質問：「為什麼這麼不公平，如果我比你先進宮，受寵的應該是我！」
我把陽光掩在門後，就給她瘋癲的黑暗。
她太想成為我，最終連自己是誰都忘了，從她被選入宮時一切就是錯的。
我在黃昏之際才慢慢走回寢宮，裡面人少了許多，想必是李君闊幫我撤走了一些來路不明的宮人。
於是偌大的宮殿顯得格外冷清。
連點了許多盞燈還是覺得不夠亮。
我下意識喊了一聲溫瑾，才想起來她已經在午時被賜毒酒。
李君闊進屋時沒人通傳，我傻愣愣坐在梳妝檯前，揪住一綹頭髮來回梳。
他從後面按住我的肩膀，我的後腦勺貼在他胸膛上。
我忽然泣不成聲，好像受了天大的委屈。
「心口疼。」
一切都沒變，一切又都變了。
65
此次風波過去，李君闊調遣了一部分侍衛在我周圍，我在其中看到了某個熟悉的身影。
「二哥？」我說得十分不確定，拉著新撥來的宮女杳兒去看，主要怕認錯人還有個人證，我可沒出格的舉動。
「橘......娘娘萬福。」
那侍衛朗目皓齒，一雙桃花眼見誰都像在笑，可不就是我那個常常翻牆出去逛酒樓，粗手粗腳最後把我雕的小人掰成兩半的混蛋二哥嘛！
我激動得差點要蹦起來，一掃之前的苦悶。
我小跑過去，與他往人少的地方去閒聊。
原來是皇上見我最近心情不好，外加發生了奴才叛主的事，他就沒和我商量把我二哥調到宮裡來了，二哥今年武舉中了武舉人，狠狠給我掙了面子，我太多年沒見過家人，打開話匣就收不住頭，像個小孩子，就拉著哥哥袖子讓他多說點家裡的事，多說點，少想念些。
他縱容我，講了許多，最後情不自禁，摸了摸我的臉頰，嘆道：「長大了，別害怕，哥哥來保護你了。」
我眼眶乍紅。
這夜李君闊本要一個人歇在養心殿，我端著湯湯水水直奔過去，沒一點規矩，放下東西就給了他一個熊抱。
「逸郎，我可曾喊過你夫君？」
他聞言把我摟在懷裡，起身就往側殿大步流星而去。
第二天，我渾身疼得厲害，好久沒弄得這麼凶了，給皇后告假，今日就在養心殿躺了半天，見李君闊有許多奏摺要批，忙得厲害，我嫌無聊就出去了。
感覺很奇怪，出去時總感覺有人在看我，在我背後嘀嘀咕咕什麼。
回宮的路上，我遇到了秦答應，上前與她走了一段，她看到我似乎很吃驚：「你不是被皇上罰禁足了嗎？」
我一個腦袋兩個大。
「？？」
她好像難以啟齒：「就是......就是今天宮裡都在傳，你和一個侍衛私相授受，拉拉扯扯，不清不白，被皇上發現後，皇上大怒，罰你不准出門，所以你今天才沒有去請安，我們都知道你不是這樣的人，但......外頭都傳得有鼻子有眼，我們幾張嘴也解釋不清楚。」
一覺醒來......我和侍衛私通了？
如果沒有猜錯，唯一能和我私通的就是我二哥吧？！
我趕緊撇清關係，不惜把當值的二哥拽到皇后宮門外，裡頭宸妃和皇后在閒聊，我請安後便大剌剌地向所有人展示，這是我親哥哥，我那個廢物但是沒有完全廢物的二哥。
二哥也好整以暇地整理好衣服，對皇后與宸妃行禮。
「臣秦槐參見皇后娘娘，宸妃娘娘。」
我自顧自解釋地起勁，絲毫沒有注意到二哥與皇后相撞的眼神，在後來的許多深夜，我驚醒時總在想，如果我沒有帶二哥去，如果我看到了皇后的眼神，是不是事情就會有所不同？
我不知道，因為沒有如果。
66
如果說這宮裡還有什麼能沖淡哥哥進宮這件事的喜悅，那便是芳貴人，哦不對，是芳嬪懷孕的事了。
幾日前，舒答應請諸位姐妹賞花，席間芳貴人身子不適，有嘔吐的症狀，太醫診斷說是喜脈。
太后興奮得直直跑到芳嬪宮中，拉著她的手左看右看，格外慈愛地說她有福氣。
言語間，似乎在指桑罵槐某個天天侍寢也沒動靜的我本人。
我悻悻一笑，其實很尷尬。
要知道李君闊去其他人宮裡的頻率低得可憐，就這兩三次的工夫，也讓葉易微中了，可能真就是福氣吧。
李君闊聞訊，處理完事也趕來慰問芳嬪，並今晚留宿她宮中。
我們一行人齊齊退出去，我看著燭火下兩個人的剪影，腦中不知為何浮現出一家三口頭靠頭相擁的畫面，一時間心裡空落落的。
「若是不高興，去本宮那兒睡？」宸妃撞見我落寞的神色，便問我。
也是，若平時，傷心了我或許會找李君闊，會找皇后，但如今這兩個人......都找不了，宸妃便主動請纓，擔任了一回護花使者。
「本宮一直想知道，你們這種小姑娘的身子是不是都很軟。」她勾唇笑了笑，應當在與我玩笑，「本宮自小習武，第一次侍寢，皇上就嫌棄我骨頭硬得厲害。」後面她似乎罵了句什麼，我沒聽清，反正在罵李君闊。
我跟著應和：「他懂個屁！」
太后也懂個屁，懷不懷得上能靠我一個人？！
67
芳嬪有孕，李君闊於情於理多要陪她，或許是被將為人父的喜悅砸昏了頭腦，即便在我面前，他也時不時將對大皇子的期待掛在嘴邊。
母憑子貴這個詞是不錯，葉易微憑藉著金貴無比的肚子，進出御書房幾乎是暢通無阻，更是會半路截胡，以身子不適為由讓皇帝去看她。
她與李君闊自幼一起長大，不知在哪兒聽說我會叫李君闊「逸哥哥」，她也跟著叫，即便在宮女太監甚至是太后面前，她也照喊不誤，一改往日的嬌蠻，連皇后也誇她終於顯露出幾分小女兒的嬌憨可愛。
人的心能掰成幾瓣？我不清楚，只知道此消彼長這個道理，葉易微水漲船高，李君闊半個月未翻我的牌子，外頭傳聞我失寵了。
二哥聽到那些話，變著法子逗我，宮中走動就是方便，他給我帶嫂嫂編的珊瑚手串，帶大哥淘來的稀奇玩意，帶母親做的小巧糕點，還有父親板正中帶著思念的書信。
我竟也沒能多難過一段時期，只是格外想家。
「若能回家省親就好了。」我悵然道，「不知什麼時候能見到皇上。」
「皇上不來，娘娘不能自己個兒找去？」杳兒笑話我年歲長了心思也跟著優柔寡斷起來，「娘娘以前可不會顧及這些。」
我淡淡一笑，沒說話。
以前是不顧及，只是前些日子被攔在外面，聽到芳嬪讓皇上摸摸小皇子的動靜，我揣起袖子如同逃難似的走開了。
皇上不來找我，其實也沒找其他人。
我不去找他，卻像是在冷戰似的。
「從前沒姑娘家的樣子，只有小子的蠻與呆，這會兒被養精緻些了，連膽子也被磨細巧許多。」二哥靠在大門上，我站在門內聽他不著調地絮叨，「再深的感情也抵不過三緘其口的隔閡消磨，就是尋常人家......」
他突然停住，才意識到這是太不尋常的人家了。
我攪動帕子，扭捏道：「若他以為我想回家，是在怪他與他鬧脾氣怎麼辦？」
「長了張嘴是幹什麼用的，你解釋啊！」二哥恨鐵不成鋼。
我才覺得自己的顧慮著實可笑，為何什麼事都沒發生，我與李君闊之間多了一層小心翼翼呢？
最終我還是讓二哥代我去探路，看今日葉易微有沒有找李君闊。
以二哥的腳程，應當是那關羽斬華雄的速度，卻走出了八十老翁拄拐的架勢，我快把門檻踏平了，他才姍姍而來。
有點心不在焉的樣子，差點撞上門前的樹。
「怎樣？」
「皇上在養心殿，芳嬪剛離開。」
我哦了一聲點點頭，問他是一直守在那兒嗎？回來得那麼遲。
他略顯侷促地舔了舔唇，磕磕絆絆道：「對，對對，還遇上了皇后娘娘，她向我問起你。」
我沒多想，因為芳嬪，我近日也少去黏著皇后，仔細想來過於小家子氣，實在不應該。
但此時我還有更要緊的事，沒再細問，只點點頭，提起衣擺便虎里虎氣地往養心殿沖，身後宮女都追不上我。
想來也是一個人跑得快，迅雷不及掩耳，芳嬪得到消息時，我已經衝進養心殿，撲進了李君闊懷裡。
「小橘兒不是在跟朕慪氣嗎？」李君闊托著我坐在他腿上，喟嘆道，「終於肯來見朕了。」
「臣妾氣壞了，氣你，氣自己。」我實誠道。
我氣李君闊嗎？氣他去找葉易微？那也太蠻橫太不講道理，說到底，我在氣自己，氣自己肚子沒本事，掉入了太后給我鋪好的語言陷阱。
「我為什麼還沒有身孕呢？」我嘀咕，還很自責委屈。
「這種事急不得，況且小橘兒也還是個孩子。」李君闊笑了笑，「若是你有了我們的孩子，朕只會更高興，把全天下都送到你和孩子身邊。」
言語間，我倒因為自己的小氣而羞紅了臉。
「我不來是怕撞見芳嬪，你不來找我是為何？」我拿出小女兒的胡攪蠻纏，跟他討說法。
李君闊揚了揚下巴，目光落在那厚厚一沓奏摺上，歪頭問我，「你覺得是為什麼呢？」
我多怕他下一句問我為什麼不幫他批奏摺，菩薩可鑑，我看到那些密密麻麻的字兒就頭疼！
他看我皺起一張臉，又輕聲笑了，摟住我說：「以後有什麼事不要憋在心裡，我是你夫君，永遠會站在你這邊。」
我得意中又帶著羞赧，把腦袋埋進他的脖頸間，湊在李君闊耳邊芝麻大的聲音問：「那夫君可願陪我回娘家一趟？」
68
「皇上也去？」
宸妃她們大跌眼鏡，久久沒合上嘴，連皇后都沒保持住端莊的姿態。
「真是破天荒的大事，皇上登基以來，京城那些個有名有姓的還沒有一家接過駕呢。」
我憨憨地偷笑，有種狐假虎威的嘚瑟。
眾人還停在震驚中，只有曾見過人家接駕先帝的洛常在慨嘆道：「那得流水的銀子花出去吧。」
我頓時滿臉震驚，仿若被當頭棒喝！
我家可是窮得叮噹響啊！
69
皇上與我一同出宮那天，我聽說芳嬪在宮裡發了好大一通脾氣，似乎是要把自己先前收斂的急躁從碎裂的瓷器玉石中傾瀉出來。
但我早已顧不上她，我與李君闊攜手坐在車中，聽前頭邊跑邊擊掌的小太監聲音越來越遠。
我一手抓著李君闊的袖子，一邊掀起窗簾一角，偷偷向外覦。
遠離了四四方方的深宮，宮外的天都顯得遼闊。
「我緊張。」我咽了咽口水，撒嬌道，「夫君我緊張。」
這還是我第一次青天白日地叫李君闊夫君，我感受到他攥著我的手都用力了一分，他身子傾向我，揀我身側的一隅空隙，一同往外張望，我們就像平常出門的夫妻一樣，都忘了什麼是端莊與威儀。
「有什麼緊張的，娘子小聲告訴為夫。」李君闊的聲音就在我耳邊。
他或許以為我會說許久未見父母緊張，身份劇變後可能產生的隔閡緊張，但......
「我不知道自己這些年存的體己夠不夠填這次省親爹娘花出去的，我爹可太好面子了，二哥說他怕接駕太潦草丟了我的面子，放話說湊錢也要辦得盛大。」
我無師自通地哭窮，但也算句句屬實。
李君闊笑了笑，低低「罵」了句「小丫頭」：「哪兒能真讓岳丈花錢，更不能讓小橘兒花錢，不然朕又得被你這記仇的丫頭冷多久？早就讓秦愛卿打點好了，你莫要操心，只管好好玩就是了。」
我眼前一亮，跟吃了蜜餞似的，鑽到李君闊懷裡就往他下巴那兒啃，貓似的，牙齒尖尖地磨卻不留一點印。
李君闊喉結滾動，一把按住我的腦袋，沉聲晦澀道：「長本事了，凈會胡鬧。」
或許真的是出宮了。
我從慶嬪變成了秦桔，李君闊也從皇帝變成了我的相公。
這是遲來了許多年的回門。
70
二哥縱馬從轎邊過，提醒我們到了。
此時已經是傍晚，秦府張燈結彩，不僅我爹娘、大哥大嫂在等，就是些早就沒什麼聯繫，在京城有些家底的遠房親戚也跟狼嗅到肉香一樣聚了過來。
一個小家此時倒像是個百足之蟲般龐大。
我替李君闊理了理衣襟，他替我扶正步搖，我們相視一笑，攜手走了出去。
只隔著人群和闌珊燈火，我與母親遙相望去，雙雙已紅了眼眶。
接駕的禮儀是繁瑣的，李君闊此行是為了陪我，自然不願本末倒置，匆匆過完，便命人把閒雜人等「請」了回去。
等只剩下一家人時，我父母還有些拘謹。
只有我那小侄子不怕事，虎頭虎腦地湊過來叫了李君闊一聲「姑父」。
李君闊笑得眯起眼睛，摸了摸娃娃的腦袋，隨後微微躬身對我爹娘喊道：「岳丈、岳母。」
一瞬間，我爹那張崩緊的臉上閃過愣怔、震驚、惶恐，最後變成了鬆了一口氣的安心，他深深望了我一眼。
似乎是含淚的，相較我進宮那年，爹娘都老了許多，生出半頭白髮，眼角眉梢也儘是憂愁的細紋。
我去一個「不見天日」的地方，原以為此生不會相見，沒想到......
李君闊這番言行，無疑是在讓他們放心。
我也對他們露出了一個幸福的笑容，此時我再也不想回憶宮中繁花般盛開的女人們，我只想在這個小家裡，抓緊身邊這個人。
我很好，雖不算最幸福，但幸得一個疼我的夫君。
爹娘、大哥，放心吧。
71
我與家人幾年未見，互訴家常還未盡興，屋外小太監就已催了三回。
等到天邊墨色濃重欲壓，我們才戀戀不捨地分開。
然而天公不作美，我和李君闊剛踏出屋門，就雷聲大作，隨之大雨傾盆而至。
眼看著爹娘雙眼泛紅，不顧豆大的雨，執意想送，我也旁生出不舍與心疼，眼淚也跟著往外淌，滴在李君闊的掌背。
他低頭望向我：「多留一夜也無妨，朕也許久未出宮，正好陪你。」
我兩眼放光，什麼規矩都忘了，故作女兒家矯情的樣子，慢吞吞問：「行嗎？」
「若是娘子想，為夫還有什麼不從的呢。」他彎眉，用指腹輕柔地抹去我臉頰上的淚，笑道，「誰讓小橘兒難得掉一次金豆豆呢。」
爹娘未料到我們會留宿，一時誠惶誠恐，我爹就跟個毛頭小子一樣，急得原地打轉，生怕怠慢了聖上。
怕他們不自在，李君闊屏退了多餘太監宮女，像「上門女婿」一樣，收斂起一身君威，十分的謙和。
我們最終住在了娘親特地留給我的「閨房」里，就好像還做著「我是玩迷糊忘歸家的女兒」的夢，總想留住點什麼回憶，這倒成全了我與李君闊。
我在縣城家中的東西悉數被安置在房中，李君闊看得新奇。
「一看你從小便不愛讀書。」他翻看我寫的破字和一些酸詩，津津有味地不時撲哧一聲，明顯是在嘲笑我。
我那麼多東西想給他看，他卻只盯著我的短處打趣。
我惱羞成怒，強掰著他的腦袋看向我：「不許看不許看！你就沒別的事幹嘛？！」
他環住我的腰，呼吸撲朔在我的胸口，我感覺他手臂一用力，我們便貼得更近了。
他沉聲問：「有是有，怕你不好意思。」
眼睛裡的一團火似乎燒熱了整個屋子，我被燙得臉紅，視線亂竄，輕輕推搡，嗔道：「你說什麼，怪難懂的。」
李君闊笑了，直接把我扛起來，在我驚叫出聲之際，幽幽警告：「岳丈岳母可就在隔壁，不比宮裡空曠......」
我直接捂住了嘴，連呼吸都覺得吵鬧。
一夜春色，他好像格外興奮，而我被唬得一愣一愣，幾次要叫又不敢，只能嗚咽地咬上李君闊的肩膀。
因為太荒唐，第二天我不顧酸疼，天不亮就穿戴整齊醒了，佯裝出一百倍的正經，在李君闊意有所指的眼神和爹娘欣慰「女兒長大了」的笑容中，我順利回宮了。
72
慶嬪好大臉面，恃寵而驕，省親回宮後竟然以身子不爽利，拒絕侍寢了三次。
次次都給皇帝吃閉門羹，讓他在宮門口罰站。
眼看太后都坐不住了，她才不情不願地把門留了一條縫。
李君闊就著那縫，跟偷腥的貓兒似的，也不惱，一下朝就一溜煙鑽了進去。
省親之後，李君闊常要跟我膩在一塊。
他抱著我：「若是朕不是皇帝，早早遇到你，在鄉野間給你編花環，在學堂里給你抄書，最後等你及笄，三媒六聘把你娶回來該有多好。」
我聽著太美好，美好得連暢享都覺得遙不可及。
於是我也抱著他，安慰道：「能遇到就很好了。」
我們不能貪心，要知足，才能長久。
73
或許是我心態擺平了。
在芳嬪挺著個肚子招搖過市的時候，我當眾犯了噁心。
芳嬪以為我在故意下她面子，橫眉豎眼就要用手指戳我。
還是宸妃啪地一下打開她的爪子，冷聲道：「誰樂意跟你對著干，小心眼的樣子，沒看見小橘兒真難受嗎？」
皇后本來閉著眼睛假裝「死了」，聽見我難受，才睜開眼睛，皺著眉宣太醫。
洛常在是太醫女，懂點醫術，自作主張地先幫我把了把脈，把了一遍愣了半天，又把了一遍。
我這會兒已經緩過勁了，可看她那凝重的樣子，頓時覺得哪兒都疼了起來。
「我得大病了？」我哭喪著臉。
「呸呸呸！」宸妃唾沫星子噴了我一臉。
「不是......」洛常在在眾人的目光下吞了吞口水，「嬪妾醫術不精，這這這......好像是喜脈誒？」
74
我有喜了，被一群鶯燕簇擁著回了宮，直到太醫跪地道喜我都沒反應過來。
「皇上萬福！」
宮女太監們在門口歡喜地請安，我才如夢初醒般，攥緊了皇后的手站起來。
眾人請安，我獨獨站著。
當然這個時候李君闊也不在乎這些虛禮，他大步向前，牽起我的手，溫柔而有力。
「小橘兒。」李君闊眉眼裡盛滿了歡喜，他一下朝就奔了過來，發冠都有一點點凌亂，像個毛頭小子。
姐姐們識趣地退出房間。
我眼眶瞬間紅了，啪嗒啪嗒地掉眼淚。
撲到李君闊的懷裡，我一邊指著肚子，一邊哽咽地悶聲說：「這裡有個寶寶。」
「我們有孩子了。」李君闊也聲音顫抖，「我們的孩子。」
雖說沒有孩子，我們依舊相愛，但當這個孕育在我身體里時一切還是不一樣的。
就好像我們兩個完全不相干的人，被一雙稚嫩的手牽了起來，之前我們是愛人，現在我們又成了家人。
「太好了，有你太好了。」
夜裡，李君闊的手掌熱烘烘地撫在我腹部，就像話本里神仙傳功，要給孩子傳一些天地龍氣。
「小橘兒。」他又喊我，呢喃在頸邊，濕濕的，痒痒的，搞得我臉紅心跳，他嘀嘀咕咕叫我名字，誇我，好多次了。
我臉皮再厚，也禁不起他這一頓猛削。
「逸郎，你也不是頭一次當爹，能不能…」
能不能別這麼沒見識，我是頭一次當娘也沒這樣誒！
當然我沒說，只是轉個身，用手捂住他的嘴，在自己的手背上啄了一小口。
吧唧一聲。
「好啦好啦，小糰子和小橘子都要睡覺了，爹爹哄哄好不好？」
我撒嬌，笑眼眯起來瞅他。
他終於閉上嘴，一下一下輕拍我的後背，半晌，沒忍住，說了最後的話。
「若是個兒子，朕要立他為太子，若是女兒，朕讓她做最尊貴的公主。」
這個承諾太重了，我被嚇一跳。
公主還好，這太子......關乎國本啊！
李君闊是有大本事的人，只是我......我從小到大沒被一個夫子誇過聰明，要是......
我磕磕絆絆地問：「要是我們的兒子，像我一樣不太聰明怎麼辦？」
「那就做富貴王爺，朕也會給他鋪平坦途。」
他輕笑，似乎覺得回答得不算好，又補充：「小橘兒是朕見過最聰明的姑娘。」
這還差不多！！
75
推算日子，這孩子就是省親前後懷的，李君闊得知後對秦家大加封賞。
太后也召我過去，臉色紅里透著黑，又高興又不高興的樣子。
盯了我半天，指尖在摩挲杯壁，片刻後才為難地開口：「最近可舒坦？你年紀小，又是第一次生養，起先一段日子最難熬，你宮裡也沒個穩重的姑姑，回頭哀家讓皇帝給你指派個懂的。」
開了口，後面的話也不難說了，越說越利索。
「你是有福的，這孩子皇上看重，哀家也看重，你放心。」她說，「你打小進宮，平日裡貪嘴就算了，既然有了身子，起居飲食就要分外留意，皇帝宮裡的嬪妃少，大多是好相與的。」
那也確實是大多，唯一個不能處的也就是葉易微了。
「皇后會好好操持的，你安心養胎便是了。」她擺擺手，「皇帝想給你晉妃位，哀家也是中意的，只是現在這個時候不好，等來年誕下龍裔，再給你好好辦。」
太后這話其實已經算掏心窩子了。
畢竟宮裡有個葉易微，她快臨盆，又是個心氣短的，聽說前些日子被我懷孕的消息氣得腹痛，這會兒什麼風頭再都被我搶去，氣出個好歹來，於龍脈無益，在安國公那裡也不好交代。
我倒是不覺得委屈，反正升不升位分，日子照樣過。
但太后對我這個態度，不對我冷言冷語，那可是比升位分還難得的。
我眼睛咕嚕咕嚕轉，跟偷吃了蜜一樣，傻樂。
她看我啥也不明白的樣子，就笑嘻嘻地，嘆了口氣，擺擺手好像很頭疼的樣子，自言自語地喃喃：「傻孩子，成天裡不知道樂什麼，也不知道皇帝喜歡你哪一點，哎。」
我領了封賞退了出去。
在回宮的路上，遇到了前來找我的舒蘭音，舒答應。
「慶嬪姐姐萬安，妹妹前來賀喜的。」
她愛笑，臉上有種聰明伶俐的勁，我與她並沒有多少交際，也沒有過齟齬，她為人和善，宮裡頭受她恩惠的人很多，除了宸妃不知為何討厭她，好像所有人都和她相處得很好。
她成天在女人之間遊走，自得其樂的樣子，也從沒太過在意恩寵。
「舒妹妹。」我跟她打招呼，一同進了宮。
她身後的小太監，一人手裡抱著一個小木箱，魚貫而入。
「妹妹沒什麼本事，也就家裡哥哥喜歡各地搜羅些玩意，我想著姐姐大喜，也不請自來湊個熱鬧，沾沾喜氣。」她熱切道，「這個觀音是從江南一位高僧那兒得的，他那兒求姻緣求子嗣特別靈驗，還有這個手串，也是兄長南下淘來的，最妙在雕工，雕了滿背的石榴，多子多福，彩頭極好......」
她說了一大堆，我眼睛看花了。
從沒見過這麼多玩意，她怎麼能帶這麼多東西進宮？？
許久之後，她看我愣愣地，突然止住話頭，侷促著問：「妹妹是不是太吵了。」
「沒有沒有！」我忙搖頭，「妹妹的好意我心領了，只是這些東西我也用不到。」
我是怕這種無事獻殷勤的，倒不是對舒答應有偏見，進宮這些年長了些警惕罷了。
別人這麼熱情，總不可能無所求的。
我直話直說：「妹妹特地來找我，不僅僅是為了送這些吧？」
76
舒蘭音了解我的為人，料到我是有事說事的直性子，莞爾一笑道：「妹妹來也不是為了別的，說來慚愧，宸妃娘娘與我素來有嫌疑，雖然我不知道這問題的根源在哪兒，但總僵著也不是辦法，所以......」她斂眸，似乎不好意思，「姐姐向來待人和善，妹妹就想求姐姐做個和事佬，在宸妃娘娘面前，給我說說好話。」
她說：「姐姐有了身子，宸妃娘娘在您面前定然能收斂一點性子。」
這倒是件好辦的事，但......
我把禮物推回去：「宸妃姐姐性格直爽，你認為她刻薄你，便和她推心置腹談一談，找我去遞話反而會起反效果。」
畢竟我當年我被她懟過，自然知道宸妃那個人火急火燎的，但嘴硬心軟。
而且，兩句話的功夫，收這麼個厚禮，顯得我多貪財一樣，我爹從小就教導無功不受祿，別人拍馬屁給的賄賂，他碰都不碰，這也導致我們家當年清廉到有些落魄。
舒蘭音見我不收，沒強求，挑了幾件有意思的塞給我，說了兩句吉祥話才離開。
她前腳剛走，李君闊後腳風塵僕僕地來了，帶著御醫。
「東西都檢查一遍。」他下令，又挨個看了遍桌上的東西。
「你好緊張哦。」我吃吃地笑。
他摟著我，無奈地捏了捏我鼻子，最後又把手小心翼翼放在我沒有一點幅度的肚子上：「我們的孩子，一點閃失也不能有。」
他說：「先帝妃嬪眾多，但子嗣稀薄，就是因為後宮中明爭暗鬥數不勝數，害了多少皇嗣性命，你這個小腦袋瓜里想不到多少人視你為眼中釘，防人之心不可無，以後別亂收人東西。」
他不說，我也知道。
畢竟李君闊登基之初，後宮裡也是百花爭艷，雖然他不常來後宮，但是後宮卻不會因為他的缺席而蕭條，那幾年也出現過流產，小產，甚至是妃嬪橫死的事。
最出名的便是......宸妃被人投毒導致胎死腹中。
後來那個害她的人在後宮整頓的時候被打入冷宮，宸妃一個人提著鞭子闖進去，出來時滿身是血。
「你放心，我又不傻。」我安慰道，心裡卻是甜蜜的，嘴上不饒人地問，「那你對芳嬪也有這麼在意嗎？」
「她機靈，也有人護著她。」李君闊笑說，「但小橘兒太笨了，朕得看緊點。」
這話說得，一點餘地不留，我都不知道該生氣還是該笑。
最後太醫過來，說東西都是好東西，沒有問題。
但李君闊還是把東西都丟進了庫房。
他說：「她們給你的朕都有。」
聽起來跟吃了什麼醋一樣，我笑嘻嘻地摸摸肚子，心裡跟未成形的小娃娃說，你爹哪兒像個皇帝，活像個暴發戶，也不知道咱娘兒倆誰沾誰的光。
77
近來，宮女之間流行用一種混合的香料加花瓣染指甲。
淡香附著在纖纖細指上，花仙兒成精了似的。
有些妃嬪看著有意思，也開始研究，洛常在擅長醫術，也懂香，鑽研得格外起勁，聽說她的香能讓蝴蝶留在指間。
我好奇壞了，只可惜月份大一點後，害喜格外厲害。
葷腥都聞不得，更別提甜膩的花香了，每天都嚷嚷著餓，鬧得御膳房兩眼冒金星，上頭皇帝還催著，說：「別人懷孕都長胖，到慶嬪這兒怎麼瘦了，肯定是御膳房不上心，要罰。」
雖說是皇帝撂了狠話，沒真的責罰，但當奴才的腦袋懸在褲腰帶上，還是怕得厲害。
於是我宮裡人都成了宮裡最落伍的人，別說手指染香了，連頭上插朵花的都沒有，乍一看，素凈地我以為我宮裡的人被人苛待了。
每次吃飯，一群人苦大仇深地盯著我，跟秀才在考場上見考題考了金瓶梅，不知所措又得硬著頭皮上。
而我也吃得謹慎，生怕自己吐了，自己沒難受，心理承受能力差的小丫頭先哭出來。
就在我舉著筷箸猶豫不決時，洛常在宮裡來了人，說洛常在下午要舉辦茶會，她新弄出了個「失傳已久」的染甲香。
我臉皺成一團，好東西，我想去湊熱鬧，但是—
Yue!
一群人撲過來拍我後背。
手忙腳亂地，我苦著臉推辭道：「去不了了，本宮......Yue！」
78
那天下午，我自以為稀鬆平常，然而，一場夢才夢到一半，宸妃衝進我屋裡。
洛常在被抓了。
罪名是，謀害皇嗣。
我震驚至極，坐在那兒愣了一會兒才緩過來抓著宸妃問：「洛姐姐做什麼了？」
「投毒。」宸妃臉色不虞，可能是想起了她曾經的經歷，「葉易微......被抬到了太后宮裡。」
太后最在乎皇嗣，我幾乎能想到洛常在被扣押當場，申冤無處的慘狀。
宸妃跟我簡述了當時的場景。
洛常在舉辦茶會，出於禮節，請柬送給了闔宮妃嬪，葉易微也在其中。
本以為她不會來，但是她花團錦簇地挺著大肚子來了。
一盞茶的工夫，葉易微忽然捂著肚子，大喊疼。皇后娘娘慌亂傳太醫，葉易微雖有點出血，但好在她一直以來身體強壯，胎兒並無大問題。
然而她一口咬定有人害她，把參加茶會的妃嬪扣在御花園，動彈不得。
太醫院去檢查，查出洛常在準備的茶給所有人下了毒，雖量不算大，但是對孕婦極其不利，若是身子弱點的，還有滑胎的風險。
洛常在狼狽地被葉易微的宮人推倒在地，淚流滿面地搖頭說沒有。
但聞訊趕來的太后哪兒聽她解釋，差點沒命人當場打死她，還是皇后出面調停，只是將洛常在暫作扣押。
「洛姐姐不會下毒的。」我癟癟嘴，毫不猶豫地站了洛常在的隊，並不是我對葉易微有意見，只是洛常在與我相處幾年，「我信她。」
79
「人是會變的，呆子。」宸妃斂眸，帶著悵然地回憶，「本宮的孩子不就是被最親近的人給毒沒的。」但是她並沒有一句話給洛常在定罪，只是摸摸我的頭，微笑道，「還好你沒去。」
我以前吃得多，身強體壯，最近孕吐厲害，除了肚子，哪兒都瘦了，勉強躋身美人燈的行列。
我睜著一雙眼睛，水汪汪望向宸妃：「我要怎麼才能幫洛姐姐？」
「不要幫。」宸妃沉聲道，「我來找你，就是為了這個，你知道葉易微醒來第一件事說的什麼嘛？」
我怎麼知道？
我又不是神仙。
「她說—」
「一定是秦桔在背後指使的，她怕我生下皇長子，故意設計害我，不然，她怎麼可能沒來？！」
「放、放放屁！」我被氣結巴了。
「你有這腦子就好了。」宸妃穩住我，「皇上為你擔保，沒驚動你，但因為你是唯一沒受影響的人，不太適合出面為洛常在求情，這是皇后的建議，也是......洛常在的建議。」
我訥訥，都不知道自己哦了幾聲。
在宸妃走之前，我忽然抓住她的手，「那......洛姐姐會沒事嗎？」
宸妃笑得勉強：「很難。」
80
李君闊雷厲風行，讓一天內調查出如何下毒。
洛常在被搜宮，一個侍衛抓住了洛常在的貼身宮女，她從後門抱著一大包寒石花鬼鬼祟祟地，被當場扣住。
宮女說，那時洛常在用來染指甲的。
太醫又去查看了宮女們的指甲，發現染指甲的一味留色原料和寒石花相剋，碰到一起會產生毒性，隨著香氣散發出來，最傷孕婦。
洛常在準備的茶點裡摻了羊奶，這東西是發物，三個湊在一起，導致芳嬪當場腹痛。
破案的過程格外順暢，太醫走出門腰杆都挺直了，好像明個兒就能去大理寺任職。
「好怪哦。」
杳兒伺候我沐浴，宮裡沒他人。
「太麻煩了，還沒有效果。」
一同操作，又是茶又是蔻丹，洛常在費了這麼大工夫，最後被抓了個現行？
還不如直接推芳嬪一把來得痛快。
說起來，葉易微腹痛的及時，只淺淺抿了一口茶，太醫查看後用了藥催吐，對皇嗣沒有造成什麼影響。
我斗膽做出猜測，一雙眼圓咕嚕地盯著杳兒轉。
「會不會是芳嬪自己下的毒？」
「娘娘，可不能胡說。」杳兒被嚇了一激靈，趕緊撥弄兩下水，仿佛是把我剛才說的話也撥散，她斂眸，慢條斯理地說，「出了事，損失最大的就是芳嬪，她犯得著嗎？」
對了，這就是為什麼葉易微敢把我拖下水。
她是受害者，從這場事件中被摘得乾乾淨淨，作壁上觀，那地下的水越渾濁她越得意。
「多事之秋，娘娘保重自個兒，別摻和進去最好。」杳兒說，「安國公昨個兒連夜進宮，跑去養心殿老淚縱橫求皇上徹查，這場戲，甭管他是真是假，已經鬧大了，不處理兩個人，外頭裡頭都不會罷休。」
她是李君闊挑來的人，我信得過。
出事之後，李君闊這幾日只在上朝前摸黑而來，草草看過我，沒等我醒又匆匆而去。
但杳兒和御書房那邊總有聯繫，她的意思應該也是李君闊的意思。
我懨懨地嗯了一聲，一邊想著洛常在，心裡頭難過，又覺得荒唐，慢慢閉上眼，把半張臉悶在水裡，想要放空自己。
溫水沒過耳朵，我恍然間記起好久前請安時的一件事。
——舒答應今個兒格外香啊。
——昨天嬪妾的小妹進宮，身上帶了個香囊，嬪妾就把玩了些時候，那香就沾上了，也不難聞。
——這香倒有點陌生。
——宮外開遍了的寒石花，不是什麼稀罕物。
對了！
我猛地躥出來，靈光一現。
寒石花宮中不常見，洛常在知道它的存在還是舒蘭音告訴她的。
那時候洛常在沉迷制出與眾不同的蔻丹，寒石花自然而然就入了她的眼，她邀眾人品茶，就是要介紹自己用寒石花做的蔻丹。
她存心害人，不必把一切放到明面上。
為什麼呢......明明我置身事外，還是覺得渾身不對勁。
「太醫查出蔻丹有問題後，太后明令禁止宮女、妃嬪隨意染指甲了，還好咱們宮裡沒人捯飭那玩意。」杳兒轉移話題，隨口說。
對了！
我好像被打通了任督二脈，知道了不對勁的地方。
這場下毒，最針對的是懷孕之人，宮裡有孕的只有我和葉易微，葉易微月份大了，這胎很是穩健，剩下的我，月份還小，最容易出事。
那毒哪兒是針對的葉易微，明明是衝著我來的。
只是我反胃，躲過了暗箭，又懶得動，躲過了明槍。
這一招眼看成了臭棋，所以她們把矛頭對準了洛常在。
「我要見皇上！」我急忙起身，如果洛常在是因為我才遭此橫禍，我就不能置之不理。
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