探春慢後續章節

「替朕洗試。」

我拿過一旁的手帕，蹣跚走到他身後。

從前在府里嬤嬤教過我怎麼伺候王爺沐浴，只不過還沒有機會伺候就被送入了宮裡。

我輕輕撩開他身後烏黑的墨發，入眼的不是與胸前一樣的細膩肌膚。

雪白的背後布著一道又一道的疤痕，十分觸目驚心。

我竟有些不敢下手了。

陛下的聲音傳來：「愣什麼？」

我咽了咽口水，輕輕替他擦拭清洗，生怕一個手重弄疼他這些疤痕似的。

「你多大了？」

「回陛下，嬪妾十六了。」

「多大入的王府？」

「十歲。」

他微乎其微地輕笑一聲：「你不問問朕身後的疤痕因何而來？」

我確實沒想到他會這般問，挑了個中規中矩的回答：「陛下若想說定不用嬪妾過問，嬪妾只管伺候好陛下，不敢多言。」

他輕笑一聲：「倒是個懂規矩的。」

我認真替他擦拭清理，沒再回答。

「你退下吧，讓張明德進來伺候。」

我如負釋重般鬆了口氣，趕忙退出內殿。

婢女們見我出來將我帶到了偏殿洗漱，我心中落下的石子又懸了起來。

雖然殿中炭火足，但換上那層薄薄的紗衣我還是凍得直打顫。

陛下坐在床頭看著我，低聲道：「抖成這樣，是害怕還是冷？」

我垂著頭不語，心中十分期待他掃興離去。

他招了招手：「過來。」

我咬著牙，一瞬間心中豁達了，反正早晚都要經歷，還不如讓懸著的大刀早點凌遲。

可想歸想，身子還是抖得不行。

陛下審視著我：「別人求之不得的事你如此抗拒？你可知有多少人想爬上朕的龍床。」

我咬了咬牙，低道：「嬪妾替您更衣。」

我顫顫巍巍將手伸過去，要替他脫了衣袍。

誰料陛下一把抓住我的手，盯著我臉看了半晌，面無表情道：「不必了，熄燈吧。」

說完他徑直上了床，我也算逃過一「劫」。

這一晚我都沒有睡好，生怕睡姿不好冒犯了這位喜怒無常的閻羅王，惹來殺身之禍。

次日天蒙蒙亮我就看見張公公在替陛下更衣，我忍著寒意要爬出被窩去伺候他。

陛下轉過頭一臉肅然：「你繼續睡吧。」

可能是還沒睡醒，也可能是被窩裡的誘惑太大，我又縮了回去，悶悶「哦」了一聲。

陛下在我宮中留宿的消息一傳開，宮人們要比往日更加的殷勤，好吃的好玩兒的通通往我宮裡堆。

一開始我還擔心貴妃娘娘會不會對我心懷不滿，誰料貴妃娘娘拉著我的手取笑：「以後就是正經的貴人了。」

我沒好意思將陛下只是單純在我宮中「留宿」一晚說出來，縮了縮脖子道：「您才是陛下最寵愛的貴妃娘娘。」

貴妃娘娘輕笑兩聲沒說話。

在宮裡的日子過得很平靜，打那晚起陛下再也沒來過我宮中。

好在後宮中還有一位貴妃娘娘陪我做伴，不會顯得那麼孤寂冷清。

年關時宮中一片忙碌，宮牆掛滿彩綢，給了這座偌大的皇城一絲生氣。

夜晚年宴，我路過御花園看見牆角幾棵梅花開得正好，一時間走不動道。

踮著腳便要折下幾枝送給娘娘，奈何開得最好的那幾支長在枝頂。

「貴人，要不晚些讓小桂子來折吧。」

「雨雪不惜花，晚些梅花都要被壓落了。」

阿福擔憂地看著我：「那您小心些，路滑您別摔著了。」

「知道了知道了。」

花沒摸到，倒看見一隻節骨分明的手輕輕折下來一隻。

我猛地轉身，看見陛下站在我身後。

「陛、陛下，您什麼時候來的？」

我朝阿福瞪了一眼，阿福皺著臉搖了搖頭。

陛下面無表情沉聲道：「宮宴都要開了，你還在這兒幹什麼？」

我看了看身後的梅花，心中暗想，您不也在這兒。

他瞥了我一眼，伸手又折了幾隻梅花：「雪天路滑，日後這樣的事吩咐宮人便好。」

接過他遞來的梅花，我愣愣點了點頭：「謝陛下……」

我瞟到他披風上因為替我摘花沾上的落雪，便抬手替他掃去。

他似乎有些錯愕地看著我，低聲道：「走吧，宮宴要開了。」

我點了點頭，跟隨著他的背影。

許久他的聲音從前面傳來：「喜愛梅花？」

「梅花高潔，是花中君子，我想世人大都是喜愛的。」

風雪中好像聽見他輕笑一聲，再也沒有說話。

隔天，我就收到內務府送來的一盆綠萼梅。

我想，陛下也沒有那麼壞。

年後積雪已經全部化開，御花園中的奇花異草也有了生機。

東角那處的桃花開得最好，白日裡阿福隨我摘了好一些回來。

想著貴妃娘娘平日十分照顧我，我也不知道怎麼報答她，便在瀾月宮炸了一大鍋桃花酥。

給貴妃娘娘送了一份，剩下的都讓宮裡的婢女太監們分了，看著多出來那些，我實在不忍浪費，想著給陛下也送一份過去吧，就當謝那盆綠梅的恩。

到了金鑾殿本想留下吃食就走，張公公卻告訴我陛下讓我進去。

陛下放下奏摺低聲道：「你做的？」

我愣了愣，並沒有告訴過張公公這是我自己做的：「陛下怎麼知道。」

他輕嗤一聲：「做得如此難看。」

我有些不服氣了，雖不比宮中御廚做的精緻，可也沒有到難看的地步。

可礙於他權勢滔天，殺我如同捏死螞蟻，我不情願答道：「陛下教訓得是。」

而後他捻起一塊細細品嘗：「味道尚可。」

我不語，打一巴掌給顆糖的把戲我見多了。

片刻後他又道：「回去準備準備，朕今晚去你宮裡用膳。」

我一時語塞，心想陛下該不會誤會我送吃食是來邀請他的吧？

他見我不說話，挑了挑眉：「怎麼，還有事？」

我搖了搖頭，行了個禮就離開了金鑾殿。

阿福得知陛下要來宮裡，開心得不得了。

說早知送個點心就能讓陛下來宮裡，她就該拉著我做什麼梅花酥、玫瑰酥，各種酥。

我不搭理她，她還在嘰嘰喳喳：「您說我們今晚是做水晶蹄膀還是紅燒蹄膀？」

「要不還是清淡些吧，陛下喜淡。」

「貴人？您怎麼不說話？」

我冷臉：「行不語，小心摔倒。」

為了證實這句話的真實性，我的腿十分配合地被門檻絆住。

還來不及反應就見一個大黑影「飛」到我身前，一把將我扶住。

阿福驚呼：「貴人您沒事吧？」

我搖了搖頭，抬頭看扶住我的那人。

一席黑衣勁裝，墨發高束，是個眉目俊朗的公子。

他趕忙鬆開我的手退了兩步，抱拳致歉：「在下無意冒犯貴人。」

我輕笑兩聲，心想這人道什麼歉，分明是我該道謝才對：「是我該謝謝你。」

怕有心人做文章，說完我福了福身子便帶著阿福離開。

夜晚陛下果真來了我宮中，這兩個月以來只有在年宴上見過他兩回，如此單獨相處我有些不自在。

「內務府剋扣了你的食例？」

我怔了怔，不太明白他的意思。

「這膳食怎麼如此寡淡。」

看著桌上那些清湯寡水，明白了他的意思，低聲道：「我以為您喜食清淡。」

他挑了挑眉：「你從哪兒看出的？」

我被他看得脖子一縮：「年宴上看您吃得清淡……」

他冷笑一聲：「還會揣摩聖意了？」

我被嚇得險些又跪了下來，直冒冷汗：「嬪妾不敢。」

他撇開眼低聲道：「喜淡不是喜歡清湯寡水，另外那幾日是上火了。」

我咽了咽口水：「嬪妾記下了。」

他輕笑：「我瞧著你挺機靈，這些事向御膳房打聽不就行了？」

「那嬪妾讓人重新布膳。」

他手一揚：「不必了。」

這頓飯吃得我心驚膽顫，生怕這個閻王爺又怪罪於我。

用完膳，陛下果真要在我寢宮歇下。

我突然想起在俞府時田嬤嬤常說的一句話。

「躲得過初一躲不過十五」。

我妥協了。

畢竟吃陛下的，住陛下的，不給陛下回報是不行的。

婢女放下床幔後替我們熄了燈，只留下床邊兩盞紅燭。

陛下輕輕挑開我的衣袍，我紅著臉輕輕攀附上他的肩膀，輕聲喚他：「陛下……」

他輕笑一聲，勾起我的下巴：「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。」

我雖沒讀過幾本書，卻也摸出個大概的意思，陛下這是在調侃我。

我認真糾正道：「可陛下後宮只有和我貴妃娘娘，貴妃娘娘我定是比不上的。」

聞言他挑了挑眉：「那倒是朕錯了。」

我怕他生氣：「陛下沒錯，是嬪妾的錯。」

他淺笑輕輕搖頭：「是朕的錯，朕應該說芙蓉帳暖度春宵，又或者春宵一刻值千金。」

說完他徹底褪下我那層本就不可蔽體的衣衫，一陣翻雲覆雨。

……

清晨床幔透過一絲微亮，我難受得睡不著。

渾身酸疼，一轉身便看見旁邊酣眠的陛下。

我怔怔地看著他，描補著他臉龐的輪廓。

纖長的睫毛在眼底打出一片陰影，ṭũ⁶小山似的高挺的鼻子在白皙的臉頰映出一片側影，薄唇緊閉顯得更加薄情。

精緻卻不女氣，反而十分英俊。

平日裡他常常冷著一張臉，哪怕睡著的時候也緊鎖眉頭。

我忍不住想用手去撫平，還沒碰上就被他抓住。

我心頭一驚：「陛、陛下……」

他緩緩睜開眼，看了一眼床幔外，啞著聲線道：「還早，再睡會兒。」

我將手縮回被子裡，不再說話。

再次醒來時已經晌午。

「怎麼不叫我？」

阿福給我更衣時笑得合不攏嘴：「陛下讓我們不要打攪您睡覺。」

睡飽了，意識回籠，想起昨晚兩人共赴雲雨，我臉頰上浮上一層緋紅。

阿福打趣：「今日不用上胭脂了。」

我輕輕擰了擰她：「再胡說我把你送到掖庭洗衣服！」

阿福求饒地看著我，瀾月宮鬧成一片。

6.

不知不覺入宮已經半年，氣溫逐漸變得炎熱起來。

要說皇宮中哪兒最涼快，那指定是陛下的金鑾殿，裡面足足放了十幾個冰箱子。

從前我最喜歡找貴妃娘娘消遣時間，如今最愛的便是去金鑾殿蹭冰房。

我剛到金鑾殿門口便看到一個黑色的身影筆直跪在宮門口。

張公公見到我趕忙上前請安，一臉為難：「哎喲，貴人您來得不是時候，陛下這會兒正生氣呢。」

我看了兩眼跪在不遠處的男子，是宮中御衛軍首領賀崢賀小將軍，平日來金鑾殿遇到過幾次。

我淺笑：「那勞煩公公替我將食盒給陛下送去。」

張公公連忙點頭接過食盒。

我又看了兩眼賀崢，準備離開時張公公又叫住了我，跑到我身前：「貴人留步，陛下傳您進去。」

說實話我不太願意這時候進去，怕觸了霉頭。

但也不敢拒絕，只能硬著頭皮跟了進去。

殿中陛下正在批閱奏摺，見我進來淡淡瞥了一眼：「最近你倒是挺殷勤。」

這兩個月我算是摸清了他的脾氣，吃軟不吃硬。

我給他沏了杯茶，輕聲道：「嬪妾看陛下最近忙於政事廢寢忘食，給您送點心來了。」

陛下手中的筆頓了頓，笑了笑：「忘食倒是真的，至於廢寢……」

他停在這不說了，瞟了我一眼。

我立馬領會了他的意思，一張臉漲紅，若不是礙於他的身份定是要啐他一口。

「陛下不要拿嬪妾尋開心。」

他揉了揉疲色濃郁的眉間：「過來給朕捏捏肩。」

我走到他身後，他又問了一句：「可識字？」

我捏著他肩膀的手頓了頓，以為他是擔心我偷看奏摺里的內容，趕忙低聲回他：「那嬪妾還是先離開吧。」

他抬頭看了我一眼：「不懂規矩，朕是問你識字嗎。」

我嘟了嘟嘴，納悶道：「不識。」

他輕笑：「比起剛入宮那會兒膽大了不少，這叫恃寵生驕，是大罪。」

聞言我有些不太開心，帶著些許陰陽怪氣回他：「恃寵生驕先有寵才有驕，光是嬪妾一人可做不來。」

他嗤笑一聲：「伶牙俐齒。」

我充耳不聞，繼續替他捏著肩膀。

「過來，朕教你寫字。」

我愣了愣，等我反應過來時他已經握住我的手，手心傳來的溫度險些將我灼化。

我想抽開手，他沉聲呵斥：「不要亂動！」

鼻尖傳來他身上的氣息，我十分明顯地感受得到他身上的檀香將我包裹得嚴嚴實實，無處可逃。

我訥訥轉過頭想去看他，他發覺我的動作也朝我偏過頭。

就這般，唇齒毫無徵兆地擦過。

不似以往被慾念支配的觸碰，無意間的點水而過勾起我心中小小的漣漪，心中那股陌生的情緒讓我的面容漲紅，目光閃過著不再敢去看他。

我能感受到他握著我的手變得有些僵硬，他輕咳了一聲，低沉的聲音從我耳邊傳來。「可會自己的名字？」

我頭腦嗡嗡地搖了搖頭：「不會。」

他握著我的手輕輕沾了墨，一橫一豎一撇一捺。

我看著那個漂亮的字，稀罕道：「這是什麼字？」

「桃。」

我看著那個字喃喃：「桃……」

他又握著我的手描寫。

我看著那個字笑了笑：「這是曦？」

他淺笑：「嗯，桃曦。」

我轉頭看著他：「陛下，那你的名字呢？」

他淺淺瞥了我一眼，不咸不淡蹦出兩個字：「大膽。」

我愣了愣，才發現犯了忌諱，立馬閉起嘴。

他重新握起我的手，在宣紙上寫出兩個字。

李玄。

我拿起宣紙看了看，輕輕勾起嘴角。

「學會了自己寫。」

我拿起筆，有模有樣學著方才他教給我的，可不管怎麼下筆都不盡如人意，每一筆都像極了冤死的鬼魂，不甘地在扭曲。

李玄也十分配合：「鬼畫符？」

我憋紅了臉：「那我不學了。」

他收了笑容：「筆拿好，放鬆些。」

說著就糾正了我拿筆的手。

「陛下輕些，你掰到我手了！」

「你拿筆的姿勢就不對，不掰不行。」

進來添茶的張公公看到這幅畫面冷汗直流，一臉不解，匆匆進來又匆匆離開。

「你先自己練著，一會我檢查。」說完他拿起奏摺坐到一旁的坐榻。

我撇了撇嘴：「哦。」

金鑾殿即使放了十幾個冰箱子可也耐不住我懼熱，我看著宣紙上歪歪扭扭的幾個字慢慢旋轉、飄走……

昏昏沉沉中我又看見李玄握著我的手在描補我的名字。

我去看他，他整個人籠上了一層淡淡的光暈，我看不清他的神色，但我知道他望著我在笑。

不知過了多久，額頭傳來一陣悶疼。

我緩緩睜開眼，捂著額頭抬起頭，發現李玄站在我身前居高臨下地看著我。

「傻笑什麼？」

看著他冷峻的面孔，我心虛地撇開眼。

他拿起宣紙端詳片刻，給出了評價：「狗都比你寫得好。」

我不堪受辱地反駁：「陛下是見過狗寫字嗎？」

他嗤笑一聲：「原本沒見過，現下是見著了。」

我敢怒不敢言地看著他。

他輕笑一聲：「馬上午膳了，口水擦擦，一會兒下人看見不好。」

我愣了愣，趕忙摸了摸自己嘴角，哪有什麼口水漬，這才明白是被他誆了，無奈看著他：「陛下……」

下午有朝臣覲見，陪李玄用完午膳我就離開了金鑾殿，張公公送我出來時，賀崢還在宮門口跪著。

中午的太陽最烈，他挺著腰杆跪在宮道中一動不動，臉色已經煞白到可怕，想必是中了暑氣。

我忍不住問張公公：「賀將軍是被罰了嗎？」

張公公看了一眼賀將軍，低聲道：「回貴人，賀將軍今日衝撞了陛下，被打了三十大板，這才……」

我點了點頭，轉頭對張公公道：「公公請留步。」

「誒，貴人您慢走。」

走到拐角時，我對阿福道：「一會給賀將軍送碗清水吧。」

阿福猶豫地看著我：「貴人，這樣不好吧。」

「讓你去你就去。」

賀崢曾經扶了我一把，我回他一碗水罷了，再正常不過。

7.

內務府送來了裁製新衣的錦緞，這已經不知道是這個月送來的第幾批東西。

「給貴妃娘娘送去了嗎？」

周總管一臉諂媚：「這都是江南剛上貢的，內務府第一時間就送來讓您先選了。」

我重重放下筷子，沉聲道：「你這是想讓我僭越嗎？」

周總管擦了擦冷汗，趕忙跪下：「是奴才思慮不周，還請貴人恕罪。」

我朝阿福看了一眼，阿福領意：「東西放下離開吧。」

周總管趕忙放下東西告退。

我擦了擦嘴，挑了幾匹淡色的錦緞去了玉藻宮。

入宮半年多，我知曉貴妃娘娘並非像外界說的權勢滔天，反而沒有聖寵的她在宮中如履薄冰。

到了玉藻宮時貴妃娘娘正在繡花。

看見我時淺笑朝我招手。

娘娘名叫江漪蓮，我覺得她就像她名字一般。

出水芙蓉冰清玉潔。我一個女子看了都萬分喜愛，可不知陛下為何不待見她。

我笑著走到她身旁，笑吟吟看著她手中的針繡。

「娘娘，你在繡什麼？」

「閒來無事打發時間罷了。」

她輕輕放下手中的帕子，我只看見是張還未繡好的竹紋帕子。

「今日怎麼過來了？」

我有些慚愧，這段時間暑氣重，我不是去金鑾殿吹冰就是待在瀾月宮不願出來，許久未來看貴妃娘娘了。

「我今日去內務府挑了幾匹錦緞，看到幾匹適合你的就給你送來了。」

娘娘看了一眼阿福遞來的帕子，淺笑：「難為你有心了，我恰好也有東西給你。」

貴妃娘娘讓侍女將一個精緻的荷包送來，上面的桃花栩栩如生，叫人心生喜愛。

我有些受寵若驚：「這是給我的？」

「夏日蚊蟲多，我在裡面放了些驅蟲的花草，你看可還滿意？」

我連忙點頭，緊緊握著香囊：「滿意的！」

片刻間鼻頭一酸，想起了田嬤嬤。

自從入了王府只有田嬤嬤真心待我好，往年都是田嬤嬤給我做驅蟲的香囊，不知她現在怎麼樣了。

貴妃娘娘摸了摸我的頭：「怎麼了？」

我含淚搖了搖頭，輕聲問道：「娘娘，你入宮這麼久想家嗎？」

江漪蓮聽到這句話輕輕垂下眼眸，沉默半晌後苦笑了下：「從前我只懷念未出閣的時候，日子久了便也不再想了。」

「未出閣？那不就是想家嗎？」

「不一樣。」她淺淺一笑，竟有種秋景才能見到的悲悽。

我似懂非懂地看著她，不明白她話里的意思。

她輕輕牽起我的手：「日子是要往後看的。」

我點了點頭，認真道：「娘娘，我明白的。」

她捂嘴失笑了一聲：「但願你是真明白。廚房做了藕粉糕，要不要吃一些？」

我破涕為笑，點了點頭。

一旁的宮婢微微彎下腰提醒我：「貴人，到了喝藥的時辰了，方才您著急出來還沒喝呢。」

貴妃娘娘輕輕抬眼，低聲道：「什麼藥，你身子不爽利？」

我低頭笑笑，頗為不好意思：「那倒沒有，太醫把脈說我身子弱，若是想……」

貴妃娘娘看了一眼我的肚子，怔了怔，而後淺笑：「那你先去吧，我讓宮人給你裝一些藕粉糕送藥。」

「謝謝娘娘，娘娘最好了～」

她輕笑點了點我的頭：「就你嘴甜。」

8.

傍晚時金鑾殿的宮人來報，說李玄晚上來瀾月宮用膳。

有時候我想，這樣的日子也挺好的，吃喝不愁，有一個貴妃娘娘這樣溫柔的姐姐，和一個待我還算不錯的……夫君？

晚膳時李玄通又遣人來報，讓我不用等他晚膳了，他晚些再過來。

我下午吃了幾塊點心，被灌了一大碗藥水，吐了一次，現在看著一桌膳食也沒多大胃口，想著那便等他一道。

夜晚李玄一臉疲憊地走進殿中，見我淺淺一笑，輕聲道：「今日有事耽擱了，你用過晚膳了吧？」

我搖了搖頭，替他倒了杯茶：「還沒呢，等陛下一道用。」

他接過茶瞥了我一眼：「不是叫人通傳讓你先吃嗎？」

「天氣炎熱我也沒什麼胃口，就想著等你一道。」

他失笑道：「還以為你是心疼朕呢。」

我愣了愣，趕緊答道：「陛下都沒吃嬪妾怎麼好意思吃。」

「朕用過膳了。」說完他又道，「近日江南送了兩個廚子，消暑膳食做得不錯，明日讓御膳房給你送來。」

我一時間不知怎麼回答，剛要跪下謝恩，他一把拉住我坐到他腿上，笑道：「你要怎麼感謝朕？」

我不太明白他的意思，訥訥答道：「要不嬪妾給您磕幾個頭？」

他一臉不認同，好似氣笑了：「朕要你磕頭作甚？」

「那陛下想怎樣？」

他笑了笑：「要不……你親朕一口。」

聞言我的臉不自覺紅了起來，看著他深邃的眼眸，心緒沸騰，怕失了規矩趕忙撇開雙眼，低聲道：「陛下，這不合規矩。」

他失笑：「規矩？你昨日還與朕討論公主比皇子更好呢，那時候你怎麼不提規矩？」

那不過是床榻間溫存的穢語，怎麼可以相提並論！

他輕輕放開我：「罷了，不逗你了，讓人傳膳吧。」

我帶著些許疑惑看著他。

「你不是還沒用膳嗎？朕再陪你用一些。」

「那嬪妾去喚人。」

說完我趕緊跳下他的身子落荒而逃，臉燙得不像話。

今日李玄心情不錯，連帶著話也多了許多，雖說十句里有八句都是在調侃我。

用完晚膳他摟著我的腰，在我耳畔低聲：「桃兒，你可知曉飽暖思何？」

我茫然搖頭。

他輕笑一聲：「今日朕便教你這個詞。」

說完他一把將我抱起。

我驚呼一聲：「陛下快放我下來！」

於是乎，李玄身體力行教會了我飽暖思何——思淫慾。

8.

夜半我是被疼醒的，我連喊出聲的力氣都沒有，我動著手指扯了扯李玄的袖子。

他還以為我睡不著像平日裡鬧他，轉過身拍了拍我沒睜眼。

我咬著嘴唇艱難地嗚咽：「陛下……我好疼……」

李玄迷迷糊糊睜開眼，看見我蒼白的面容也是一怔，而後慌忙將我扶起。

「桃兒，你怎麼了？」

我被他的動作牽扯得無比難受，腹間的疼痛逐漸向全身蔓延，突然胸口湧出一股腥甜，我意識變得模糊起來，耳邊出現陣陣耳鳴……

「桃兒！來人，喚太醫！」

……

「水……」

再次睜眼已是兩日後，阿福趴在床邊眼睛都哭紅了，看見我醒來趕忙給我倒了一杯水。

我被她喂了小半杯水，乾澀的嗓子緩和了那麼一點，喝完我看向窗外，好像已經日暮了。

「阿福，我睡了多久？」

阿福擦了擦眼淚一臉欣喜：「您都睡了兩日了，可算醒了。」

兩日……

想起那日發生的事我一陣冷顫。

是誰要害我？

我面色蒼白，顫抖著嘴唇哆哆嗦嗦：「陛、陛下呢……」

「小尹子已經去稟告了，陛下忙完政務就來。」

我咬了咬唇，眼裡一片濕潤不敢出被窩。

阿福焦急地看著我：「貴人，你怎麼了？」

我裹著被子搖了搖頭，看誰都像是要害我的人。

傍晚時李玄匆匆忙忙來到瀾月宮，我看見他幾乎是撲過去。

「陛下……」

他摟著我，輕輕拍著我的背給我安撫，柔聲道：「沒事了，醒來就好。」

我抬起頭，紅著眼看著他：「陛下，是誰要害我……」

李玄垂下眼，我看不清他眼中的情緒，但他繃著的臉上好似覆蓋了一層冰霧，讓人感到寒意。

我縮了縮身子，低聲喚了一聲：「陛下……」

李玄握著我的手，面色放鬆了一點，輕聲道：「別胡思亂想，不過是食物中毒罷了，現在沒事了。」

我怔怔看著他。

食物中毒？可我那日沒吃過什麼奇怪的東西。

貴妃娘娘宮中的藕粉糕？

我不寒而慄，怎麼可能，不可能，貴妃娘娘不可能害我……

李玄一臉辭色望著我，厲聲道：「桃兒，不要亂想，朕說的你也不信了？」

我含著淚望著他，半晌才咬著唇輕輕點了點頭。

我相信李玄，也相信貴妃娘娘。

因為我不知道除了他們我還能信誰？

9.

在宮中休養了一月有餘，李玄一得空就來看我。

倒是貴妃娘娘，被陛下以不得叨擾我休息的理由攔在瀾月宮門口數次。

每當我問起，他只道「有我陪你不夠嗎」，我語噎。

沒了貴妃娘娘作陪，我等著李玄的時間中十分寂寥，閒下來我就會想起沒入宮時的日子。

若說這世間還有誰最令我牽掛，那便是我的妹妹。

從前我倆一同養在舅母家，只不過我十歲那年舅母將我賣入了王府，如今算來我和巧兒快六年未見了。

以往幾年每月月例都會往舅母家寄一部分，只望他們能待巧兒好一些。

如今入宮半年多，才找到機會讓阿福將銀子送出去。

阿福走後我開始犯無聊，在瀾月宮待了幾日聽說御花園ẗŭₔ一處蓮池十分清涼。

被李玄變了相地「禁」了一個月的「足」，我實在忍不住出去溜達溜達。

我百無聊賴在蓮池旁閒逛，許是太無聊，看著開得極好的蓮蓬便動了「歹念」，讓婢女回宮去取鉤子。

婢女走後我走到不遠處的亭子，剛靠近就聽到兩人在爭吵。

「漪蓮，你為何就不能信我一回？」

「阿越，事已至此……」

我好像聽見了貴妃娘娘的名字，趕忙湊近一看。

竟是貴妃娘娘和一個男子在拉拉扯扯，而那男子不是別人，正是送我入宮的王爺。

我心頭一驚，一個齷蹉的念頭湧上腦海，他們不會是……

我抱著多一事不如少一事的想法正準備離開，卻不巧踩到腳底的樹枝。

「誰在那兒？出來！」

我絕望地閉上雙眼，生怕我撞破他們的姦情會被滅口。

我深吸一口氣，滿步蹣跚地走出樹後，咽了咽乾澀的嗓子，低聲道：「見、見過王爺，貴妃娘娘。」

見到我他先是一愣，而後蹙眉：「你怎麼在這兒？」

「我路過此地，不小心……」我越說越小聲，到後面怕禍從口出，乾脆直接閉嘴。

死寂般的沉默，我腿都發麻了，忍不住抬頭看了兩眼。

王爺臉色十分難看，但這不是重點，重點是王爺腰間別了一個香囊。

這香囊前不久我還Ṭüₕ見過，只不過那時候還是張未繡好的竹紋帕子。

這讓我更加篤定了王爺和貴妃娘娘有些什麼。

「桃兒，先起來吧。」

貴妃娘娘的聲音傳來，我似是抓住救命稻草一般望著她。

她還和平日一般，表情淡漠，絲毫沒有被「捉姦」的模樣。

貴妃娘娘將我扶起，轉頭對王爺道：「你先回去吧。」

李長越皺著眉頭看了她一眼，憤憤拂袖離去。

王爺走後我有些心虛地低著頭，不敢看貴妃娘娘，好像被「捉姦」的是我一樣。

「你怎麼會來這裡？」

「我真的是來賞蓮的。」

「嗯，我知道，聽說前段日子你身子不適，是發生什麼事了嗎？」

我抬眼偷偷瞄了她一眼，抿著唇搖了搖頭。

「沒事就好，我進不去瀾月宮可急壞了。」她拉著我的手坐到一旁的石墩上。

想著李玄沒將我的事說出去，我對她撒了謊，細聲道：「多謝娘娘惦記，我、我就是涼食吃多了鬧肚子。」

說完我情不自禁朝王爺離開的方向看了一眼，也就那麼一眼就被貴妃娘娘捉到。

她苦笑道：「我知道你在想什麼。」

「娘娘……」我看著她一時語塞，不知如何回答。

她看往王爺離去的方向，目光游離，自顧自地說起了從前：「我與他自幼相識，那時父親母親看管得嚴，他日日找著由頭來尋ƭū́₀我兄長，就為了見我一面，我記著有一次他帶著我爬牆出去玩兒，可我卻不小心掉進湖裡，我自小體弱，那一次病得不輕，他便一直抱著我哭，說讓我快好些起來，他還等著娶我做新娘子。」

說著她捂嘴輕笑起來，眼裡是我從未見過的光彩。

我心中百味錯雜，不知道她為何會和我說這些。

「後來，五王奪位，我兄長戰死，父親為了江氏一族不得不把我送入宮中，我也沒能做成他的新娘子。」

「所以，是陛下橫刀奪愛？」

她失笑一聲看向我，輕輕搖了搖頭：「陛下啊……說到底也是我們江家對不起他，可他再不情願也要將我納入宮中。」

我輕輕蹙起眉頭，不明白她的意思，陛下是天下之主，還有他不能決定的事嗎？

娘娘好像知道我的疑惑般：「這世上無人能將命運掌握在自己手中，就算是陛下也不能。」

我不解：「為什麼？」

貴妃娘娘抬起眼眸，深深望了我一眼：「有時候我很羨慕你，什麼都不知道。」

說完她又恍神喃喃：「在這宮牆之下，就是因為我活得太明白才會感到如此難熬，有時候稀里糊塗何嘗不是一種幸運。」

貴妃娘娘走後我獨自站在池邊，看著池裡盛開的蓮花竟生出惋惜。

被精心呵護養得這般嬌艷又如何，一姿一態都不能恣意生長，還不如鄉野中的野池塘來得自在。

貴妃娘娘啊，就好比宮池裡無人觀賞的荷花。

這一生不過短短几十載，可在宮牆之下的縮影卻顯得那麼漫長，那麼漫長……

幸好，我這朵孤野的「花」有陛下呵護，讓我不那麼孤寂。

「怎麼到這來了？」

熟悉的聲音從我身後響起，我轉身一看，是李玄站在我身後。

我指了指池裡的荷花：「再不看它就凋謝了。」

他失笑一聲：「凋謝了明年再看便是。」

「那人呢？」

花朵尚能盛開凋謝反覆無常，人呢？

他愣然：「什麼？」

我搖了搖頭：「沒事，陛下你怎麼到這來了？」

「在瀾月宮等了你半晌也不見回來，擔心你身子未好又沾了暑氣便來尋你了。」

我抬起臉看了他一眼，中心豁然開朗：「那我們回去吧。」

「嗯，西域進貢了葡萄，現下正冰著呢。」

「葡萄？」

「回去便知道了。」

10.

近來我和李玄之間變得十分微妙，一日不見便思之如狂，若是見到便含苞待放。

阿福說我這是思春了。

許是像李玄說的，我可能真是恃寵生驕了。

被阿福說的那個……心懷旖念，羞得幾日不敢見人，李玄來了我也不愛搭理，覺得臊得慌。

開始他還耐心哄了幾日，可後來他慢慢地就不來瀾月宮了。

我日日盼啊盼，想著他來我就不使小性子了。

可等了半月有餘，他都沒再來找我。

外面淅淅瀝瀝下著夏日尾聲最後一灑小雨，我拖著腮看著窗外，心裡悶得不行。

他是不是真生氣了，我要不要去道個歉？

一不做二不休，趁著天還未黑透趕忙準備好點心往金鑾殿趕去。

許久不來，張公公見到我像是見到救星一般，趕忙上前接過我的傘，焦急道：「貴人，您可算來了，這幾日陛下心情極差，你快去安慰安慰吧。」

「陛下怎麼了？」

難不成真是因為我沒見他，他生氣了？

「奴才也不知，這幾日整個金鑾殿大氣兒都不敢喘。」

我咬了咬唇走進殿中，心中還在盤算著怎麼哄一哄他。

內殿一片狼藉，地上凈是些我看不懂文字的紙張。

李玄衣衫繚亂，半靠在榻上，一手舉杯，一手執畫。

李玄在我眼中一向都是衣衫得體，何時如此狼狽過，我走到他身旁。

「陛下？」

李玄緩緩轉過頭，平日裡那張肅穆的臉上一片茫然驚愕。

「素雪？」

我心頭一愣，素雪是誰？

李玄揉了揉額頭起身，晃晃悠悠朝我走來。

「素雪，可是你回來了？」

我如鯁在喉一句話也說不出，下意識地後退，一不小心絆到了桌子，杯壺碎了一地，桌上那幅畫也漸漸展開。

畫中有個站在白雪矮梅下的紅衣女子，細看竟與我有幾分相似。

不，更應該說是我與她有幾分相似。

所以，李玄一直把我當做了這個叫素雪的姑娘？

從茫然困惑到難堪窘澀，只肖片刻。

他朝我走來，想要抓住我的手。

我猛地後退，右手不小心撐在了一地碎屑中，火辣辣的疼。

我的眼淚忍不住洶湧溢出，視線里一片模糊。

他好似清醒了幾分，難耐地揉了揉頭，低聲道：「桃兒？你怎麼在這？」

聽到自己名字，我心裡的委屈瞬間湧上心頭，我也不知道為什麼要哭，一定是手心太疼了。

可為什麼連呼進身體的氣都像一把把刀子，剜得我胸口疼得喘不過氣？

李玄走到我身旁想要將我拉起來。

「不要碰我！」

我下意識呼聲，李玄眼裡一片驚愕，好似怎麼也想不到平日裡的乖巧的人會忤逆自己。

就連我自己也震驚了，咬緊牙關起身，艱澀道：「陛下喝多了，嬪妾先行告退。」

我怕再從他嘴裡說出什麼更難以接受的話，不等他回應徑直跑出了金鑾殿。

幽長的宮道好似沒有盡頭，不知走到了哪兒，我摔在了地上，任由雨水打濕我的衣裳，我忍不住地哭。

難道這近半年以來的恩寵都是借著那位「素雪」的光？

這一刻我好像明白了貴妃娘娘說的話，糊塗要比清醒來得更加自在。

「貴人？」

我順著那道聲音抬起頭，賀崢正撐著一把傘蹲在我身前。

他眼中閃過一絲驚愕：「你的手？」

這副狼狽的模樣被他人看見，將我僅剩的一絲尊嚴剝光。

我將手伸進袖子，垂著腦袋低低地搖頭。

他抿著唇沒說話，從懷裡拿出一瓶傷藥，與傘一同遞到我身前。

我不明地看向他。

「多謝那日貴人送的水。」

我鼻頭又是一酸，眼眶也酸。

這人啊，在最委屈的時候被人給予一絲好意都會感激涕零。

「快入秋了，貴人趕緊回去吧。」

我想開口道謝，可乾澀的嗓子發不出一個音節。

最終低下頭，接過他的傘與藥，腳步虛浮地回了瀾月宮。

11.

頭一夜的小雨讓我生了一場病，再次醒來時迷迷糊糊聽見殿外的李玄正在同太醫講話。

「陛下，貴人身子骨本就弱，那避子湯藥性再溫和也是寒性的，現下貴人的身子斷不能再服用。」

「朕知曉了，那就先停了，換成滋補的湯藥。」

「是。」

避子湯？難道每日送來的湯藥都是避子湯？

我一陣惡寒，全然不能將摟我在懷中說日後要生一個和我一樣的小公主的李玄，和現在的男人聯想在一起。

不知過了多久，一陣輕微的步履聲傳進殿中。

「桃兒？」

我閉著眼不回應他，忍不住抖了抖肩膀。

「朕知道你醒了，起來喝藥。」

我背對著他：「嬪妾身子不適，想歇息。」

李玄接過阿福手中的湯藥，坐到我身旁。

我感到一隻手在觸碰我的肩膀，打了個顫往裡縮了縮。

「朕不是與你商量，趕緊起來把藥喝了。」

藥？聽見這個字我就想起往日喝的那些酸湯苦水。

那時候覺得是李玄的一片心意，口苦可心卻是甜的，現在想起來就像笑話一般。

「嬪妾的身子嬪妾心裡清楚，不勞陛下費心，您還是早些回去吧。」

「你又在鬧什麼脾氣？是朕平日待你太好讓你忘記自己的身份了嗎？」

一句「忘記身份」讓我與他的距離拉開，好似平日裡百般將就我的那個李玄並不是他。

我心裡的委屈再也壓抑不住，許是病糊塗了竟敢與他反駁。

我坐起身子與他對視：「那陛下為何待我好？是將我當成那位叫素雪的女子了嗎？」

被我戳破心事，他眼裡閃過一絲不可忽視的隱忍，臉色十分難看。

「你是在質問朕？」

「嬪妾不過是想知道，這半年以來我在陛下身邊究竟扮演著什麼角色。」

李玄冷笑一聲：「長得像她是別人求也求不來的福氣，你不好好利用這副容貌反倒質問朕，愚蠢！」

明知故問得到的答案，但凡心中尚存一絲明清我也不會認為這是我的福氣。

「那那些避子湯呢？也是我的福氣？」

李玄臉色極為難看，那雙不笑極具威嚴的雙眼此刻將「可怕」二字體現得有些刻薄。

我咬著牙不許自己哭出來：「我就算再蠢，也知道『寧為玉碎不為瓦全』，這樣得來的恩寵我不要。」

啪——

方才還在他手中的藥撒了一地，若非地上鋪了厚厚的地毯，瓷碗碎裂的聲音會更大。

我還是忍不住打了個顫，看著他的眼神也不似剛剛的無畏。

「呵！」他一臉慍怒，捏住我的下巴，「你是朕的妃嬪，瓦全也好，碎玉也罷，朕給你的一切都是聖恩，容不得你要不要。」

我含淚怒視著他，他輕笑一聲，輕輕替我將淚水擦拭乾凈，在我怨恨的眼神中起身往門外走去。

「伺候好曦貴人，若有差池朕拿你們試問。」

看著他的背影，我氣得險些將肺葉子咳出來，喊道：「我不能決定陛下的聖意，可我能決定自己。」

李玄一隻腳已經跨出門口，聞言轉過頭看向我，眼眸中好似淬了冰碴，沉聲道：「你說什麼？」

我無力地扶著床柱，不甘示弱地與他直視：「我說，我不要這樣的恩寵，若是不能決定自己命運，那我便不要這個命運。」

阿福扶住我，搖頭低聲道：「貴人，別說了。」

他渾身散發著冷冽，好似我第一次金鑾殿見到他時，他沉默半晌，轉身離開。

門外傳來他寒徹心扉的聲音。

「曦貴人病了，往後不許踏出瀾月宮一步！」

我輕輕閉上眼，心裡說不出是怎麼滋味。

阿福扶著我，一臉哀愁：「貴人，您為何非要與陛下置氣，陛下還是疼愛您的。」

我竟覺得有些可笑，笑出了聲：「呵呵，疼愛？把我當成另一個女子的疼愛？還是哄著我喝了一碗又一碗的避子湯的疼愛？」

「貴人……」

我緊緊抓著床柱，眼淚沖刷著視線，失聲喃喃：「這究竟是福還是禍？」

12.

牆倒眾人推，短短几日我便嘗盡世間冷暖。

自那日李玄走後，瀾月宮形同虛設，往日殷勤的下人恨不得都要在我頭上踩一腳。

我咳得臉通紅，貴妃娘娘輕輕替我順氣。

「你又是何苦，那幾日他正心煩，你又恰好撞上刀口，就不能服個軟？」

我捂著胸口，搖了搖頭：「我出身卑微卻也有骨氣。」

「竹依窗而弄影，蘭因風而送香。你倒是稀奇，有這麼個死去的人做墊腳石是多少人求之不得的事，你卻不願。」

「娘娘，若換作是你呢？你會願意嗎？」

我雖出身卑微卻也有骨氣，李玄給的不屬於我。

他從前對我的好讓我時時謹記這是屬於另外一個女子的，若是此也就罷了，可那一份借來的好也不是徹底的。

我不想騙自己他是真心寵愛我，然後喝下那一碗碗剜著心的避子湯。

她苦笑一聲：「我不比你，一切都身不由己。」

說完娘娘深深看了我一眼：「你可知我為何這般喜愛你？」

我搖了搖頭。

她淺淺一笑，好似透過我在看另外一個人。

「你真的，太像素雪了。」

我身子一僵，心中一片森寒：「娘娘也是將我當做她？」

「我對她有愧。」

「所以娘娘將對她的虧欠彌補在我這張與她相似的臉上？」

貴妃娘娘搖了搖頭：「或許一開始是，但後來我發現你與她很不一樣。你身上的純真與活力是我許久不曾見到過的，我很羨慕你。」

「娘娘……」

「或許陛下亦是如此。」

我不解地看向她：「什麼意思？」

「娘娘。」貴妃娘娘的婢女推開了房門，「娘娘，時候不早了，我們……」她抬眸看了我一眼有些為難。

我明白她的意思，現在我是禁足之身，陛下本就不喜愛貴妃，若是沾了我的晦氣指不定日子多難過。

「娘娘，您先回去吧。」

娘娘輕輕拍了拍我的手：「過兩日我再來看你，你好好歇息，若有什麼缺的吩咐人去玉藻宮取。」

我淺淺一笑點了點頭。

13.

夏暑在我被關在瀾月宮時一瞬而過，秋風蕭瑟漸寒涼，幸好有貴妃娘娘送來的被褥。

只是那場小雨在我身上留下的病根遲遲未好。

李玄之前送我的那盆綠萼梅沒有了婢女精心照料有些枯死的徵兆，我正澆著水時阿福提著食盒踟躇走進房中。

我看著她彆扭的樣子問道：「怎麼了？」

阿福眼神躲躲閃閃：「奴婢沒事。」

我瞪了她一眼：「手拿下來！」

阿福咬了咬唇，怯怯望了我一眼，將手拿下。

那張平日裡白皙喜慶的臉頰多了一道掌痕，腫得老高。

「怎麼回事？」

「是、是奴婢不小心摔的。」

我蹙著眉：「我不瞎！」

我牽起她的手：「現在瀾月宮的人走的走散的散，你還跟著我做什麼？我這還有些值錢的東西，明日你拿去內務府，讓他們替你尋一份好差事吧。」

阿福跪了下來，哭道：「奴婢說實話，娘娘不要趕我走，是奴婢去太醫院求藥才被人欺負，娘娘不要再趕奴婢了。」

我無奈看著她：「現在所有人對我避之不及，你跟著我也是吃苦頭。」

她搖頭：「我走了誰給貴人洗衣打掃？娘娘從前待對我好，我自是要留下來伺候貴人。」

我有些好笑，我本就是婢女出生，這些粗活乾了那麼多年，怎麼可能吃兩頓山珍海味就變成金枝玉葉了。

我嘆了口氣：「起來吧，地上涼。」

阿福擦了把眼淚，替我將飯菜拿了出來，恭恭敬敬給我擺上。

還是清湯寡水，看著實在沒什麼胃口。

阿福見我遲遲不動筷，勸我：「娘娘多少吃一些，不然身子熬不住。」

我望向她：「你也坐下一道吃吧。」

我的飯食都尚且如此，她的怕是更不能入口。

阿福訥訥地看像我，搖了搖頭。

我假意兇巴巴等著她：「不吃就把你趕出去。」

猶豫再三她還是坐了下來，眼睛裡閃著淚花。

森寒的夜晚好像格外難熬，我咳了一夜，阿福急得要衝去太醫院為我求藥。

我倒好，拖著這副「殘軀病體」一邊咳還要一邊安慰她。

許是苦盡甘來，次日一早阿福拿著熬好的藥走進房內。

問是哪來的，她說是在宮殿門口的台階上看到的。

「你就不怕有人對我投毒？」

她搖了搖頭，說這藥她認識，熬好還喝了一碗，見沒事才敢給我送來。

我有些詫異，想不通這是誰送來的，若是貴妃娘娘她為何不告訴我？

阿福替我吹藥，抬眸看了我一眼：「會不會是陛下？」

許久沒聽見這兩個字，我緊緊揪住被子。

隨後我苦笑搖了搖頭。

就如李玄所說，他給我一切都是聖恩，也僅僅是聖恩而已。

他若是惦記我，能有無數種方法逼我就範，沒必要如此小心翼翼。

阿福仿佛看出我的心不在焉，扯開話題：「管他是誰呢，反正是好人就對了。」

我笑笑：「嗯，是好人，日後若是遇見是得好好感謝。」

14.

而這「日後」來得很快。

這位「好人」連續送來幾貼藥後就被我抓見了。

夜晚我睡不著，坐在殿門口看月亮，寂靜中聽見宮門口有一陣腳步聲。

我前去查看，發現台階放著兩貼藥，而送藥的人正準備離開，看見我僵硬轉過身。

我不禁有些詫異，沒想到給我送藥的竟是賀崢。

他也愣了愣，不自然地行了個禮。

「見過貴人。」

「賀、賀將軍？」我訥訥搖了搖頭，還沒從震驚中反應過來。

他輕咳兩聲：「是卑職冒犯了，還請貴人恕罪。」

我趕忙擺手：「不不不，是我多謝賀將軍才對，謝謝你給我送的藥。」

我走過去，疑問道：「賀將軍怎麼會給我送藥？」

他轉頭輕輕看了我一眼：「那日路過太醫院見貴人的婢女求藥被趕出來，所以自作主張給您送來了。」

我看著他，有些語塞：「別人避我如蛇蠍，賀將軍為何……」

他一臉認真道：「為了感謝娘娘那碗水。」

這理由讓我有些想笑。

可真是，滴水之恩湧泉相報了。

原本我只是想用一碗水還他扶我之恩，卻沒想越欠越多了，那日的雨傘到傷寒藥……

「不過是舉手之勞，將軍不必掛在心上。」

他低笑：「宮中鮮少有娘娘這樣心地善良之人了。」

我莞爾：「我倒覺得宮中好人挺多。」

貴妃娘娘算一個，賀崢也算一個。

他好像被我看得有些不自在，退後了兩步：「卑職還在值班，先行告退了。」

「將軍慢走。」

賀崢走後，我看向台階上的藥，或許好人真的會有好報吧。

15.

第三日賀崢果不其然又來了。

我正坐在院子裡借著月光繡花，門外又響起輕微的腳步聲，我放下手中的針線將門打開。

賀崢正彎著腰在我門檻上放了許多炭火，看見我他也是一愣，訥訥行了個禮。

「貴人。」

「將軍不必多禮。」

他低下頭：「是微臣動靜太大驚擾了貴人。」

我看著那一筐銀絲炭，無奈笑道：「是我警惕了些，無關你的事。這兒沒有旁人，我也是有名無實的貴人，你不用做這些虛禮。」

倒不是我耳力多好，如今的瀾月宮門庭冷清，就連宮人都不願路過我這兒沾了晦氣，所以我對這微乎其微的腳步敏感些也很正常。

他望了眼我身後：「秋深露重，娘娘少飲酒，早些回屋歇息吧。」

我拿著針線笑笑：「外面月光好，看得仔細些。」

我斷然不會說是瀾月宮燭火快沒了，一個妃嬪混成我這樣太掉面子了。

見他不說話我又道：「這是我之前釀的桃花酒，剛開壇的，將軍要不要嘗嘗？」

許是太無聊，見到個人就想聊聊天。

賀崢沒說話，許是掙扎了半晌，還是進了院子坐到我對面。

我替他倒了杯酒：「嘗嘗。」

他接過酒一飲而盡，還不忘誇獎一番：「醇香甘甜，回味悠長，是佳釀。」

我失笑：「我也是第一次瞎釀的，你不用硬夸。」

他沒再說話。

我看了看月亮，感嘆：「將軍，你經常出宮嗎？」

他疑惑看著我：「在下每日都回府，娘娘是有什麼事要吩咐嗎？」

我搖了搖頭：「我是想問宮外的月亮是什麼樣的。」

入宮快一年，我竟有些忘記了。

在這皇宮裡我就像井底之蛙，只能看見被這四四方方宮牆籠罩住的一方小天地。

「貴人說笑了，宮內宮外都是一個月亮，無甚不同。」

「是嗎？」我握著酒杯，微微趴在桌子上。

賀崢看著我，片刻後問道：「貴人是想家了嗎？」

我無奈笑著搖了搖頭：「我沒有家。」

他沉默不語，我想他是在思考怎麼安慰我。

我喝了一杯酒，眼神有些迷離，無聊了好些天竟拉著他聊了起來。

「小時候家鄉鬧災荒，阿爹死後娘便帶著我和小妹去投靠了舅舅，可沒過多久娘也不在了，舅舅家並不富裕，家中還有好幾口人等著吃飯，所以舅母很不喜歡我和小妹。十歲那年舅母要將我賣去換錢，我想我要是去了大戶人家做丫鬟，就有錢寄給小妹了。當時好多人家看我瘦不願意買我，管事就想將我十兩錢賣進勾欄瓦舍，幸好遇見王爺將我買下。我很感激王爺，發誓要給他當牛做馬，所以他要將我送入宮中我二話沒說就答應了……」

賀崢靜靜聽著我的話一言不發。

我抬起頭看了他兩眼，帶著歉意笑道：「我是不是話太多了？」

他搖了搖頭，低聲道：「那都是過去的事了，現在你已經是陛下的貴人。」

我指了指一地秋葉，幽幽嘆氣：「你見過我這樣的貴人？」

他沉默片刻道：「陛下只是一時氣惱，不會忘記貴人的。」

我失笑：「罷了，這樣也挺好的。」

頓了頓我又道：「謝謝你。」

他帶著一絲不解望著我。

我淺笑：「謝謝你聽我訴苦，還有那一筐炭。」

雪中送炭也不過如此了。

16.

凜冬已至，許是宮人覺著我這個廢妃已經掀不起什麼風浪，已經沒人再看顧，這倒是方便了貴妃娘娘三天兩頭來看我。

阿福給我們沏著賀崢送來的毛尖，燒著賀崢送來的炭火，我和娘娘聊得不亦樂乎。

我看著開來透氣的窗外飛過幾隻麻雀，笑不出來了，神色懨懨讓阿福關了窗戶。

貴妃娘娘瞥了一眼，拿起茶杯吹了吹：「怎的又不開心了？」

我撐著臉嘟囔：「都說皇宮千萬般的好，可就連雀兒都不願待在這兒，當真是好的嗎？」

貴妃娘娘淺笑一聲：「麻雀雖小卻也五臟俱全，既是活物又怎會甘願困在牢籠之中。」

我恍了恍神，落寞低聲道：「你說得對，什麼都不懂才是最幸運的，如今我的一生一眼便望到頭了，還不如幾隻雀兒來得自在。」

江漪蓮喝了口新上貢的毛尖，望了望炭盆里的銀絲碳，輕輕扯了扯嘴角：「你當真看明白了？」

我垂眼看地想也沒想回應她：「嗯，明白了。」

她無奈搖頭笑了笑，不再說話。

貴妃娘娘走後我又拿起快繡好的護膝，仔仔細細收針。

賀崢這幾個月來三天兩頭往我這跑，每回都帶著東西，一開始我硬塞著瀾月宮那些還值些錢的物件兒給他，到後來瀾月宮變得「家徒四壁」，我實在沒辦法，只能另尋它法。

我想，李玄脾氣那麼壞，賀崢又在他手下做事，那雙膝蓋定是少不了苦頭，我倒不如給賀崢做副護膝好了。

腦中晃過那個人的身影，我失神了片刻，拿針的手不小心刺破了食指。

我倒吸一口涼氣，阿福趕忙替我用帕子包裹。

我抽回手將冒血的指腹含入嘴中，口中的溫熱加重了那一絲原本微不可查的痛覺。

我心裡忍不住一揪，自那日起我與李玄五月未曾相見，就連他的只言詞組也不曾聽起。

惶恐的情緒在我心中增倍放大，我已然覺得自己是蓮池中的荷花，終日被高嵩的宮牆籠罩，不見天日。

我多麼希望李玄還能憶起我，然後憎惡說一句——「桃溪不得聖意，逐出宮永不得回。」

唉，不過是想想罷了。

還是拿起針線趁著天亮趕緊做完這副護膝吧。

果不其然，隔了幾天沒來的賀崢又背著一籮筐的炭過來了。

我抬著下巴笑笑：「賀大哥，我就知道你今日會過來，晚膳做了雞蛋炒韭菜，留下來吃個飯吧。」

賀崢放下籮筐笑道：「好啊。」

我和賀崢變得這麼熟說來話長，總而言之，他幫了我很多忙，我過意不去叫他一聲「哥」。

一碟韭菜雞蛋，一碟炒白菜，賀崢吃得津津有味，我拿出繡品遞給他。

他放下碗筷：「還和之前一樣的價格嗎？」

我點了點頭，又從最下面拿出那副護膝遞給他。

他愣了愣，沒反應過來。

「愣著幹嘛？拿著呀。」

「這，是給我的？」

我點了點頭，頗為不好意思：「你幫了我許多，如今我也沒什麼拿得出手的，想著你在御前當差，經常跪啊拜啊的，這副護膝全當我一點小心意。」

他怔怔接過，眼神帶著一片錯愕，而後望著我笑道：「多謝。」

我抿唇笑笑：「你喜歡就好，要是不合適你再拿來給我改。」

他趕忙點頭，和我小時候村裡二愣子似的笑笑：「合適的，合適的。」

我失笑一聲，又與他閒扯家常，問得最多的便是宮外變化如何，去年說修的城河可動工了，城西那家老字號的包子鋪可還開著……

賀崢坐在我身旁一一回應：「外面都挺好，臨近年關城東更熱鬧，有機會你——」

說到這他停下了，我知道他是有口無心，笑笑打破沉寂：「說來我對外面過年沒多大興趣的，小時候家裡窮沒錢去，後來進了王府又沒閒暇去，這麼些年都已經習慣了。」

正所謂沒見識過便不會抱著多大的期待，我勉強笑笑，可我不知我這副模樣將「此地無銀三百兩」詮釋得淋漓盡致。

他閉唇不語，好似是為了剛剛那句無心的話在自責，我倆最終不歡而散。

唉……

17.

許是年關將至，賀崢替我賣的繡品得了不少銀子，他給我送來時手中還拿了個油紙包裹的物什。

我驚奇地看著，他笑笑替我拆開了油紙。

一串圓滾滾紅艷艷的糖葫蘆顯在我眼前。

我欣喜地看著那串可愛誘人的紅球球，一時間竟有些無從下手。

賀崢笑笑遞給我：「嘗嘗。」

突然感覺鼻頭一酸，我接過糖葫蘆有些捨不得下口了。

我曾和賀崢說過，小ťŭ²時候過節與田嬤嬤出去採買都會看見路邊小販在吆喝，我看著那些鮮艷的小果兒，便會在腦中思考它是什麼味兒。

甜的，鹹的，酸的，辣的……

可直至後來長大也沒能嘗嘗是什麼味兒，於是對它的執念也就小了。

賀崢用帕子替我擦了擦眼淚，輕聲道：「哭什麼？若你喜歡我便常常給你買。」

我訥訥抬起頭看著他，他那張俊朗的面容離我只有一尺多，我連他眉毛的紋路都能看得一清二楚。

剎那間氣氛變得微妙起來，我不自在退後了兩步，瞥開眼。

他還拿著帕子的手在半空中頓了頓，而後緩緩收回，輕咳了兩聲。

我垂著頭低聲道：「謝謝你，賀大哥。」

他微乎其微笑了一聲，我沒撲捉到是怎樣的情緒，他又道：「我不過是盡我所能罷了，快吃吧，一會兒糖該化了。」

我笑笑，輕輕咬了一口，用舌尖細細品嘗。

甜的，酸的，說不上有多好吃，比不上貴妃娘娘宮中的點心，我卻吃得小口小口，生怕太快吃完這來之不易的糖果。

我和賀崢坐在走廊上，數著他遞過來的錢袋。

足足五兩銀子，要比平日番出一倍來。

我眯著眼看看月亮，聲音都帶著一股愜意：「過年時我就可以加一隻燒雞，賀大哥，你要不要來我這兒吃飯？」

賀崢是賀將軍獨子，自賀將軍亡故他便是隻身一人，也正因如此，我覺得我倆該是同病相憐，所以與他十分親近。

賀崢沉默了片刻才開口：「年夜有宮宴，後宮妃嬪，皆不可缺席。」

我沒想到這茬，銀子捏在手中突然也不是那麼令人開心了。

18.

宮宴那日，貴妃娘娘怕我不自在，特地饒了路來瀾月宮尋我一道去。

路過御花園我情不自禁看向牆角那幾顆梅花，去年的今天李玄在這兒給我折了幾支花，還送了我一盆綠萼梅。

現在的綠萼梅沒了精心照料已經枯死，掐指一算我也入宮一年零三個月了。

貴妃娘娘見我停下腳步問道：「怎麼了？」

我搖了搖頭沒說話。

到了同盛殿我的肚子竟不爭氣地咕咕叫起來，真不是我沒出息，而是這半年來我都沒見過那麼豐盛的飯菜。

貴妃娘娘捂嘴笑看我，我頗為不好意思。

今年妃嬪席座還是一如既往的冷清，依舊只有我和貴妃娘娘兩人。

李玄進來時，我幾乎連頭都不敢抬。

分明我無錯之有，卻還是心虛得不行，好似看見他就像看見我那段不堪回首的過往。

我垂著眼，只見一道玄黑滾金的衣角匆匆路過我身前。

「眾愛卿平身。」

我被娘娘拉著入座，歌舞昇平、佳肴美釀讓我的不自在煙消雲散。

我拉著阿福給她夾了一塊脆皮酥肉，她紅著臉搖了搖頭，示意我不合規矩。

我這犄角旮旯的位置誰會注意到？

說不定李玄早就把我忘到十萬八千里外了……

我也不顧她意願，一把塞她嘴裡。

講實話，我真想打包一些回瀾月宮。

酒足飯飽後幾人推了個大鼓進來，接著一個在天寒地凍里穿著十分暴露的美人踏上鼓面。

美人起舞翩然，身姿搖曳，莫說是男子，就連女子看了都暗嘆不如。

最終我忍不住看了李玄一眼，半年未見，他清瘦了許多，原本就稜角分明的臉龐如今更是鋒利。

離得太遠看不清他是什麼情緒，反倒是我旁邊的貴妃娘娘一臉煞白，問她是不是身子不爽利她也不搭話，只是一個勁兒搖頭。

一曲舞畢，那美人沒退下，嬌嬌弱弱地行了個禮，不一會就有個身著武官服的老臣起來。

「陛下，這是臣家中侄女，自小飽讀詩書，長袖善舞。如今後宮空虛，為了皇室開枝散葉，老臣只能厚著老臉自薦了。」

李玄輕笑一聲：「哦？是嗎？」

我看著殿中的美人，手禁不住一抖，湯勺直直落入碗中，在安靜的殿中發出一道清脆的聲響。

眾人紛紛朝我看過來，我咬著唇恨不得打個地洞鑽進去。

那個老頭眼一眯，笑笑：「這位莫不是去年納入宮中的曦貴人？」

我指甲掐入手心，本就是一件極小的事，大家一笑泯然也就罷了，誰知還會有人提到我。

一旁的貴妃娘娘突然呵斥了一聲：「父親！」

我愣了愣，原來這個人是娘娘的父親？

那他為什麼還要讓別的女子入宮與娘娘爭寵？

一旁沉默許久的李玄朝我冷冷望了一眼，話語更是讓我墜入冰窖。

「曦貴人？朕不是說了沒有朕的允許不准踏出瀾月宮嗎！」

不知道為何，我腦子灌滿水似的，過了半年還會因為他的只言詞組掉眼淚。

這下我看清他的臉龐了，他蹙著眉頭呵斥：「來人！把她給朕——」

「不必了，嬪妾再不會出來了。」

我起身不再去看他，行了個禮匆匆跑出殿外。

刮過的寒風在淚痕處割得生疼，我用力搓著眼淚，心想瞎掉算了，省得掉這不值錢還討人嫌的玩意兒。

阿福擔憂地望著我，估計是怕我一時想不開會自盡。

我真真覺得沒意思極了，分明難受的是我，我還得去安慰她，這算怎麼回事？

回到瀾月宮我整個人趴在被窩裡，阿福默默守在外殿。

我眼睛酸澀，不知怎的就睡著了，後來還是被阿福喚醒，說賀崢來了。

我這時候不太願意見人，尤其是剛剛在殿中見我出了這等醜事的人。

外殿賀崢拿著食盒在給我布菜，見了我微微一笑。

「醒了？方才見你吃得少，便去御膳房給你拿了些點心，快來嘗嘗。」

殿中微弱的火燭將他整個人都照得柔和起來，我的心也跟著軟了，一瞬間眼淚又止不住流了出來。

他嘆了一口氣，拿出帕子想替我擦拭，猶豫片刻還是止住了，只是將帕子遞給我。

其實今日在殿中那些屈辱遠比不過我與李玄決絕那日，哪怕去宮宴之前我都覺得自己已經練就了一身鋼筋鐵骨，哪曾想我還是太矯情。

就是這樣矯情的一個人，在委屈時抓到一絲善意便再也捨不得鬆手。

我坐在桌前，抓起一個包子一邊吃一邊流眼淚，口齒不清地嘟囔著：「賀大哥，你為什麼那麼好？嗚……」

可能是一把鼻涕一把淚的模樣太滑稽，賀崢都忍不住笑出聲：「這就叫好了嗎？」

他給我倒了杯茶，我接過喝了一口打了個飽嗝，又開始惆悵：「不好嗎？反正我這輩子都被困在這瀾月宮了，每天能吃飽能看到第二天的太陽就是我最大的願望。」

房中沉寂了好久我才聽到他開口：「桃兒，你想出去嗎？」

我搖了搖頭，心想出了這瀾月宮又怎麼樣，還不是在牢籠里原地邁步。

「不是瀾月宮，是皇宮，桃兒，你想出去嗎？」

聞言我驚起，下意識看了眼門外，等反應瀾月宮沒有外人時才鬆了一口氣。

「你瘋了，這些話你也敢說！」

雖說我只是一介廢妃，可若偷逃出宮可是殺頭的大罪。

賀崢嘆了一口氣，表情似是十分無奈，低聲道：「你在宮中舉步艱難，出了宮不過是死裡逃生。」

我緊緊攥著手沒說話，我何嘗不想，可怎麼才能悄無聲息離開？

賀崢好似看出我的顧慮，起身站到我身前，沉聲道：「下個月春獵，屆時陛下會出宮半月，你若是想，我自有辦法送你出宮。」

心中那杆權衡利弊的秤最終還是傾斜了，我咬了咬唇遲疑地望向他，道：「那你呢？我走了你怎麼辦？」

他輕笑，摸了摸我的頭，聲音溫柔得不能更甚：「我從不做沒有把握的事。」

賀崢長得好看，含笑時能讓人暈眩淪陷，我望著那張極具誘惑的面龐，好像它不斷在說——走吧，跟我走吧……

哐——

寒風刮過，窗欞碰撞的聲音將我喚醒。

我躲過他的手，眼神閃躲不敢再去看他，喃喃：「讓我再想想……」

我看不見他的神色，只聽到他用極輕的聲音對我道：「好，我等你。」

賀崢走後我不斷問自己，我走了阿福怎麼辦？賀崢會不會被我牽連？還有貴妃娘娘……

我不願看到他們因我一己之私受到牽連。

19.

過了幾日，我聽阿福說李玄納了那個美人為婕妤，賜住棲鳳宮，那是正宮娘娘才有的榮寵。

一時間珠婕妤風頭正盛，比起從前的我是過猶不及。

我自以為已經沉寂的心又掀起小小的波瀾，或許，我真該離開這個吃人的牢籠了吧？

賀崢聽聞我答應要出宮時一臉驚愕，似乎沒想到我那麼快就想通。

「你說得對，我出了宮何嘗不是死裡逃生。」我看著窗台那盆已經枯死的綠萼梅，不知道什麼時候又發了芽。

哪怕我再貪生怕死，可待在宮中生不如死。

賀崢抿唇笑笑，低聲道：「你能這般想再好不過。」

我抬眼望他：「不會有人受到牽連吧？」

……

我與賀崢約定好，春獵當日我隨行混出宮，而後他會遣人在瀾月宮燒一把大火。

這時再沒有什麼曦貴人。