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地上霜後續章節
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這是我聽過最好聽的情話了，我抬起朦朧的淚眼說：「那你一定要好好讀書呀，我會為了你少生事端，乖乖等著你中舉，你可千萬要爭氣呀。」
很多年後，當我回首往事的時候，我才發現，當初的自己多麼可笑。
我將自己的未來全都交付給了一個男子，被動地等著被他拯救。
這行為本身就愚蠢至極。
5
我在床上躺著，繡了近一個多月的花。期間小德子來過幾次，送了些去疤痕的藥。
我又想起殷九清那張令人討厭的臉，若不是他多管閒事，我也不能落得如此下場。
想著想著又覺得我著實無理取鬧，狗咬呂洞賓了。
小桃扶著我在花園散步，賞完菊坐在廊下走神時，身後傳來一陣說話聲。
是嫡兄章照衡和他的表弟——武安侯府世子李榮川。
章照衡瞥了我一眼，神色淡淡地收回了視線，李榮川卻盯著我不放了，撇開章照衡徑直走上來和我搭訕。直到章照衡蹙著眉頭催他時，他才依依不捨地隨著章照衡去向大娘子請安。
此後他像個狗皮膏藥一樣對我噓寒問暖，甩都甩不掉。
李榮川是大娘子的外甥，武安侯府的獨苗，驕縱頑劣，又生得肥頭大耳，一臉橫肉。
我看見他都直作嘔，偏生他還抄些淫詩來噁心人，給他退回去他就繼續鍥而不捨地送。
柳朝明要我忍，我也知道沒有別的辦法，李榮川貴為世子，我實在得罪不起。
可他愈發變本加厲起來，有一日竟然送了我一本《金陵房中術》。
我氣得腦袋冒煙，在李榮川又一次騷擾我時，當著府上丫鬟的面對著他破口大罵。
不想他倒打一耙，反唇相譏：「二妹妹，你若不含羞帶怯地用眼神勾引我，我怎麼就會巴巴地往上貼呢？我一個世子，什麼樣的女人沒見過，你這話說出去也沒人信呀。」
我氣得渾身發抖，死命攥著拳頭。
明明是氣憤，可眼淚卻不受控制一個勁地往下掉。
無處不在的章錦燦又出現了，輕蔑地撇撇嘴：「章秋荷，你別不識抬舉，多少人哭著喊著要嫁進侯府，又不是誰都有被表哥看上的福氣。」
我真想撲上去狠狠打章錦燦的嘴，可是想想後果，最終還是捏著拳頭，一言不發地離開了。
對著月亮掉眼淚的時候，柳朝明就會突然出現，蹲在我面前逗我說：「不哭不哭，眼淚是珍珠」，還會塞給我一顆方糖吃。
那時候我吃了甜絲絲的糖，天真地以為，一切都會好的，至少還有來日可期。
6
初雪落下的時候，是個下午，我披著斗篷在花園裡看雪。
李榮川肥碩的身軀乍然擋住了我的視線：「二妹妹，我對你的心意想必你也知曉，我這次來就是想告訴你，若你願意，我即刻稟明母親，將你娶回去做姨娘——」
「世子還請自重，秋荷高攀不上侯府門楣，世子還是莫要說笑了。」
「你裝什麼裝啊？」李榮川驀得逼近我，彎下身子，肥胖的大手捏住了我的手腕：「你日日用這把嗓子勾引我，這時候又不承認了？我娶你做姨娘還委屈你了嗎？你裝什麼矜持啊？」
我的手腕被他攥得生疼，男女體力間的懸殊使我無論如何也掙脫不開他的桎梏，只能大聲地喊著人。
天旋地轉間，李榮川將我摁倒在石桌上，肉壁一樣的身子壓得我喘不過來氣，我的嗓子都喊啞了，沒有一個人過來。
對著李榮川又踹又咬，被他一巴掌打懵。
小衣將被粗暴地扯下，胸前身下被冷空氣侵襲，寒意霎時遍布四肢百骸。
牙齒悄悄抵上了舌頭，有幾片飛雪落在眼睛裡，我想，我這輩子也算是完了。
「咚——」的一聲，李榮川從我身上直直栽倒下去，一件白色大氅嘩啦一下罩在了我的身上。
「別怕，起來。」飛舞著的雪片紛紛揚揚，殷九清那張刻板端正的臉就這麼出現在眼前。
我瑟縮著裹緊了身子，急忙從石桌上起來，踉蹌著差點摔倒，還好揪著桌角站住了。
眼淚糊了一臉，鮮血夾著口涎淌到脖子裡，口齒不清地說了聲謝謝，裹著大氅飛速跑走了。
回頭匆匆一望，殷九清背著手，站在紛飛的大雪中，依舊面不改色，一臉肅容。
柳朝明晚上來看我的時候，我舌頭疼得連話都說不出來了，只坐在燭火前愣愣地發獃。
「秋荷，要不，我們走吧？」柳朝明伸手摸我的頭髮，眼睛裡隱約有瑩瑩水光閃動：「只是那樣的話，你暫時不能做官家夫人了？要和我走嗎？二小姐？」
他說：「要是和我走了，你就不能回頭了，再也當不了二小姐了。」
「要是和我走了，我們就只能逃亡了。」
「我暫時不能讀書了，我們會過得很貧窮。」
心中驚濤駭浪漸漸平息，我第一次主動抓住了柳朝明的手，這雙有些粗糙的手曾經在許多時候抹去我的眼淚，溫柔繾綣地撫摸我的頭髮，我重重地握住了，笑著點了點頭。
我知道自己做了一個愚蠢的決定，但我也知道，他比所有人都愛我。
7
我爹帶著家丁找到我們的時候，我和柳朝明正在破廟裡依偎著取暖。
那是逃亡的第三天。
本就殘破的廟門被大力踹開，呼嘯的風聲卷著雪片飛進來，臉上的笑意僵住了，凍結在了冰天雪地之中。
我爹要將柳朝明交給官府，罪名是誘拐官家小姐。
我跪在地上扒著我爹的靴子求他，急切地為柳朝明辯解。
我爹一巴掌打偏了我的臉，一陣耳鳴過後，整張臉火辣辣地疼：「丟人現眼的東西，還不給我起來，章家的臉都給你丟盡了。」
他的五官扭曲成一團，額角隱隱可見青筋，面對我的時候，他第一次有這樣大的情緒波動。
「你生了我卻不養我，任我自生自滅這麼多年，如今還找我幹什麼？你怎麼不問問我為什麼要逃跑，你怎麼不問問李榮川對我做了什麼？你為什麼不替我做主，他是怎麼撕開我的衣服，他——」積攢多年的情緒頃刻間爆發，我像個瘋子一樣歇斯底里地大吼。
柳朝明掙脫了家丁的桎梏，撲上來死死捂住了我的嘴，滾燙的眼淚啪啪砸在我的臉上：「秋荷，別說了。」
那天風大雪大，風吹得我臉疼。
我爹讓人將我摁在椅子上，親眼看著柳朝明是如何被打得奄奄一息。
我爹冷冷地說，你就算再卑微低賤，也和他不同，你是正經人家的小姐。
家丁將柳朝明摁在板凳上，板子此起彼伏地升起來又落下，血跡從他灰色的衣袍中滲出來，斑斑駁駁的，像一朵濃淡相間，艷麗荼蘼的花。
天空中的小雪花飄下來，蓋在他的身上，好似在替我抱一抱他。
他伏在板凳上，額角全是密密麻麻的細汗，氣若遊絲說：「秋荷，你太漂亮了，我護不住你，終究也不配得到你。對不起。」
最終他昏迷著被人抬走了。
8
我爹看在柳管家忠心多年的份上，終究沒將柳朝明送去官府。
後來柳管家也離開了章府。
我還是安安穩穩做著章家庶出的二小姐。
私奔的事兒被我爹壓得死死地，府上眾人心裡明鏡似的，看我的眼神都是輕蔑和嘲諷，但誰也不敢議論一句。
午夜夢回的時候，我總想起柳朝明同我說的最後一句話，總想起他跟我說對不起。
是因為我太愚蠢了，太衝動了，是我葬送了我們之間的一切可能，我們再也沒有可能了。
我沒什麼朋友，逃亡回來之後，只有小德子來看過我。太子以言行無狀為由，罰了李榮川，他再不會來找我的麻煩了。
我曾經畏懼忌憚的李榮川在殷九清面前，如同螻蟻般，不值一提。
權勢，可真是個迷人的好東西啊。
我也想堂堂正正像個人一樣活著，不這麼卑賤，不這麼屈辱，我想讓所有欺負過我的人像狗一樣匍匐在我的腳下，痛哭流涕地向我懺悔、求饒。
而我肆意玩弄他們，永不原諒。
我開始思考，我該如何才能得到權力。日思夜想，輾轉難眠。到頭來卻可悲地發現，除了這張令人艷羨的臉和年輕的身體，我一無所有。
我決定用我的身體做件大事，我要睡了章錦燦的男人，睡了一人之下的太子。我要噁心死章錦燦，噁心死我爹，噁心死章府看不起我嘲諷我的所有人。
我想我是瘋了，可這是我貧瘠的腦瓜里能想出來的，最有效最解恨最惡毒最直接的方法了。
或許會被弄死，但人固有一死，或早或晚。如果我有幸活下來，那麼欺負過我的人，就都得死。
我將自己關在屋裡，聚精會神地研究曾令我萬分噁心的《金陵房中術》。
每年大年初二，殷九清都會來太傅府留宿。
我把我的計劃放在了這一天。
9
好不容易到了這一天。
午膳之後，我正愁怎麼接近殷九清，沒想到他帶著小德子主動叩響了我的門，這可真是天助我也。
殷九清今日穿了一襲紫色織金袍子，肩寬腰窄，身姿挺拔，渾身上下透著渾然天成的貴氣和威嚴。
我認真地打量了他許久，劍眉入鬢，眉骨深邃，鼻樑高挺，就連嘴唇也是不薄不厚，恰到好處。說得文氣一點，他相貌周正，美得中規中矩，卻毫無特色，像被奉為圭臬的四書五經，就連相貌好像也遵循著某種規矩，毫不出格。
「新年歡喜。」他遞給我一個錢袋子，沒什麼表情的臉上看不出情緒，將錢袋子往我懷裡一塞，轉身欲走。
我將門敞得更大了些，往身旁一閃身，垂著頭做出哀戚之色：「太子哥哥，多謝你上次出手搭救，不知能否請你喝杯茶，感謝你的救命之恩。」
他斟酌了一會，大約是在顧忌男女大防，或許是我泛紅的眼眶使他生了憐憫之心，他對著身後的小德子說：「小德子，你在此處候著。」
喝了幾口茶，他微微蹙起了眉頭，我的心臟怦怦直跳，幾句話從喉頭艱難吐出：「我這裡一向沒什麼好茶，怕是難以入口，若是太子哥哥不喜，不如還是———」
「無妨。」他打斷我，摩挲著杯盞道：「莫為浮雲遮望眼，風物長宜放眼量。看開些，舅舅自會為表妹尋一門合適的姻緣。」
我假意應答，看著他喝完了一杯茶，那茶里放了足量的軟筋散。
第二杯茶加了合歡散。
慢慢地，殷九清的呼吸開始急促起來，雙臉通紅，額角上也浮現一層細密的汗珠。
「表妹，我先回去了。」殷九清的腳步有些踉蹌，起身時差點撞在桌子上。
我猛地將汗巾塞進他口中，在他拚命掙扎卻掙扎不動時，拿出事先準備好的繩子將他拴在了床上，死結一打，衣服一剝，齊活。
從雕花木窗往外看，依稀可見一襲青衫的小德子，乖順地站在院門口。而就在這幾丈之遠，我綁著太子，意欲白日宣淫。
誰也想不到，我膽大至此。
「太子哥哥，你救了我，我便以身相許。」
他額角青筋暴起，憤怒的臉扭曲成一團，眼睛裡閃著無法遏制的怒火，死死瞪著我，被汗巾塞得嚴嚴實實的嘴裡還「唔唔唔」發出些模糊不清的音節。
我乾脆利落地剝了自己的衣服，將我們之間的距離由一寸變成了負數：「你別擔心，我學了很久的，現在已經很會了。」
撕裂般的痛席捲全身的時候，我愣愣地流下兩行淚。
我有一個庶兄，他為了防止大娘子的迫害，裝傻扮笨了許多許多年，卻在三年前的春闈一舉高中，被外放到江寧做官。
我永遠也忘不了，官府的人來家中賀喜時，全家人臉上的震驚錯愕和大哥臉上的歡欣。他同我說：「秋荷，你也要努力，總有一天，我們會過上想要的日子的。」
家中就四個孩子，只有我倆是庶出，只有他真的把我當妹妹，他憑藉著自己的努力逃離了這個家，我卻插翅難逃，我該怎麼努力？
不到一刻鐘的時間，我匆忙解開了綁著殷九清的繩子。
暴怒的聲音震動著我的耳膜：「章秋荷，你竟敢對我做這種事，你不知廉恥，放浪至此！你你這個賤人，我要殺了你——」
他氣得都忘了自稱了，看著床上的一小灘血跡，更是氣血翻湧，雙臉憋得通紅，撲上來死死掐住了我的脖子：「你竟膽大妄為至此，賤人！」
翻來覆去就是「賤人」，我懷疑這個詞是他大腦里唯一的罵人詞彙。
我被掐得直喘不過氣來，兩隻手無力地掰著他的手，眼睛因恐慌本能地分泌出眼淚。
「不許哭，你哭什麼？明明是你睡——」他意識到什麼，立馬噤了聲，面色更加難堪，掐在我脖子上的手鬆了松。
我趁他失神，騰地翻身而起，吻住了他的嘴唇。
「章秋荷！你還敢！」他大力推開我，手觸到我的裸露皮膚上，像是觸到了燙手山芋，即刻收回了。
他撿起散落的衣服，匆匆忙忙穿了穿,目眥盡裂地瞪著我，牙齒咬得咯咯作響：「今日之事，你若敢說出去隻言片語，我隨時都能殺了你。」
我用手撐著胳膊，不著寸縷地躺在床上，嬌嬌地笑：「太子哥哥，我苟延殘喘活了這麼多年，就一條賤命，你想要隨時來拿呀。但若所有人都知曉我睡了你，那我該多有成就感呀。一向清高正直的太子被我睡了，想想我現在還激動呢。」
「章秋荷，你怎能如此不知羞恥，自甘墮落。你一個姑娘，怎能說出這種話。」
他回頭看著我，從鼻子裡出氣，皮笑肉不笑說：「你若是敢說出去半個字，我屠了柳朝明九族。你信不信，只要你一開口，不需一夜，我便能讓他一家永永遠遠地消失。」
我的笑容凝滯了。
「用這種方式報復，愚蠢至極。身為女子，此等行徑更是不知廉恥。」
我嘴唇張張合合，說不出一句反駁的話，愣了片刻才緩緩開口：「你貴為太子，生來便有無數人愛你，無數人尊敬你，你想要的一切都唾手可得，會有人跪著捧在你的面前。我不過是想要求一個庇護，我難道錯了嗎？」
「你應該靠自己。」他居高臨下，冷冷地看了我一眼：「我不會殺你，你好自為之，總有一天，你會為自己的愚蠢付出代價。」
他一甩袖子推門走了。
我看著床上的一小片血跡陷入了沉思。
大哥跟我說過要我努力。殷九清跟我說，要我靠自己。
可是我該怎麼靠自己呢？
我捨棄了尊嚴、體統，自尊心，不知廉恥地爬了床，我捨棄了一切臉面、體面，將自己當成煙花之地的女子糟蹋。
我難道不是在靠自己嗎？
我難道還不夠努力嗎？我到底要怎麼努力，怎麼靠自己？
夜幕四合，我握著梅花簪子在黑夜裡出神。
突然一陣細風擦臉而過，一隻粗糙的手捏住了我的臉，手心厚厚的老繭的觸感十分清晰。下一刻，濃重的藥味在舌尖化開。
「來人——」
「太子讓你吃藥。」僵硬且沒有絲毫溫度的女聲乍然響起。
尚未反應過來，乍然又被這暗衛從被窩裡踉踉蹌蹌拽到桌前，提著水壺咕咚咕咚灌了一肚子涼水。
喂得太急，我被嗆得咳嗽不止，這人明顯有些不耐煩了，扳著我的下巴，粗暴仰起我的臉，咕咚咕咚又猛灌了幾下。
確保我咽下去了，手一松，飛速消失了。
我擦了擦流進脖子裡的茶水，氣得又喝了好幾杯茶。
10
上元節，殷九清來章府找章照衡和章錦燦一起去燈會遊玩。
我也得以帶著小桃和兩個小廝出去走走。
殷九清在看到我的一瞬間面上突然出現極不自然的神情，不過片刻，又被他端正肅穆的神色蓋過去了。
我恍若未聞地走上前行禮，照常嬌笑著喚他：「太子哥哥」，從他身旁經過的時候還裝作不小心絆了一跤，猛地撲進他懷裡，狠狠摸了兩把。
看他咬牙切齒，怒目而視，我急忙想起身，抱歉地道一句：「真是不好意思，腿軟了。」
「章秋荷，你給我老實點。」他猛地拽住我的手腕狠狠一扯，低聲警告後又提高了音量，用一副關切口吻說：「小心。」
「多謝太子哥哥關心。」
美輪美奐的華燈之夜，街上香粉陣陣，姑娘們打扮得花枝招展，手裡提著明亮的蓮花燈、兔子燈和各式各樣精巧的紗燈。
護城河邊的水聲，舞龍舞獅聲，佳人才子的交談聲，一家老小的笑鬧聲，小販賣面具的吆喝聲，賣花燈、猜燈謎的喧譁聲，天空中怦怦綻放的煙花聲，融匯在這燈火通明的喧鬧長街里。
小桃興高采烈地拽著我到賣糖人的老翁那裡看了半天畫糖人，鬥爭了許久，買了一個兔子形狀的糖人遞到我的面前：「小姐，我允許你先吃一口。」
我搖了搖頭，拉著小桃往前走了。
「小姐，你看那個買方糖的老人家是柳管家嗎？」
我循著她的視線去看，柳管家正彎著腰在小攤前買方糖。
他不經意的一回頭，正好與我視線相接，我們都沉默了。
護城河下的柳樹旁，我摳著手心，有些艱難地開了口：「他，他還好嗎？」
「已經一個多月了，他已經好多了，傷筋動骨一百天，再過些日子總會好的。」
「對不起。」
柳管家嘆了一口氣：「二小姐，我們都沒有怪你。」
他捏著手裡的一包方糖，斟酌著語氣開口：「老奴也是看著二小姐長大的，心底總希望二小姐能好好的。二小姐的日子過得艱難，但總比衣不蔽體的窮苦百姓好上許多。老奴希望二小姐能安安穩穩的，切不可錯了心思，將路走窄了。」
我握著柳管家塞給我的兩塊糖，目送他上了橋，最後消失在無邊的人潮中。
我給自己剝了一顆糖，甜絲絲的糖在嘴裡融化，河邊風大，吹得我眼睛泛酸。
我早就不能回頭了，我的路本來就很窄。
我為什麼要跟衣不蔽體的百姓比，我為什麼就不能跟正常官宦人家的庶女比？
章敬言貴為太傅，位極人臣，他的親姐姐是皇后，多麼顯赫的家世啊。
而我作為他親生的女兒，卻活得比什麼都不如。
我為什麼要同衣不蔽體的百姓相比？
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「姑娘，擦擦淚吧。」一個衣著華貴，相貌姣好的紫衫女向我遞了一塊手帕：「我觀察姑娘許久了，姑娘出水芙蓉之貌，卻有芳菲嫵媚之態，實乃絕色。不知姑娘可否賞臉到茶樓小敘。」
小桃急忙護上來：「你是何人，找我們小姐何事？」
「姑娘莫怕，我乃如意樓的管事素離。」她從隨身攜帶的香囊中掏出一枚印章遞給我，交給我們查驗。
如意樓是京都有名的風雅場所，達官貴人們議事雅聚的好地方，就連深居簡出的我也聽說過其「銷金窟」的名號。
素離從上到下打量了我一番：「看穿著打扮，姑娘有國色天香之貌，卻無綾羅綢緞可配，實在可惜。若是姑娘到我們如意樓來——」
「你這人，我們小姐是正經人家的姑娘。」小桃氣急，打斷了那人的話，從我手裡拽出印章，啪地放到素離手中，拉著我就要走。
素離從我的穿著打扮和奴僕人數推斷，好像確定了我並非出身大富大貴人家，她頗有底氣接著說：「姑娘為何不說話，若是姑娘到了我們如意樓來，無數富貴人家的子弟定會為姑娘一擲千金，姑娘難道不心動嗎？」
我有些躁動了，心間驚濤駭浪翻湧不止，機會都送上門了，我為什麼要拒絕？
「我沒有什麼才藝。」我回頭看著她。
「無妨，姑娘站著不說話就足以攝人心魂。」
「若我不能露臉呢？」
素離兀自思索一會，咬了咬牙：「姑娘蒙上面紗，眼神體態足以勾人。」
「好。」我不顧小桃的生拉硬拽，走上前說：「我同意了。」
「此話當真？」素離激動地握住了我的手，明媚的杏眼眯成一條縫，俏皮地笑了起來，方才那種胸有成竹、運籌帷幄的樣子一去不復返了。
「可否得知姑娘名姓？」
我想了想說：「叫我明珠吧。」
「明珠姑娘，我們可說好了，明日你一定要到我們如意樓來，我們立個字據，這事兒就算成了。」
回去的路上，小桃悶悶著沒有理我。
「其實沒什麼的，你聽到了嗎？人家都說你家小姐姿容無雙，萬一被哪位大人物看上了，咱就一輩子吃穿不愁了。」
小桃還是不理我，我上前去拽她，她竟然在哭。
我生了氣，甩開她一個勁地往前跑。
我從未覺得自己不堪，可小桃的眼淚灼傷了我的心口，好像在提醒我，我是真的自願沉淪，自甘墮落。
我娘因為家道中落，不得已當了妓。可我不是，我生來就賤，天性如此。
我想要錢，我想要好多好多錢，我想過好日子，我才沒錯。
12
第二天蒙著面紗到如意樓，剛踏進去就聽見素離高亢的嗓音：「吃了熊心豹子膽了，不知道你奶奶我上頭有人，還敢輕薄我們家姑娘，手都給你剁掉！王八蛋！」
定睛一看，素離正騎在一胖子身上，啪啪啪啪地抽他耳光，幾個夥計拉都拉不住，苦著臉勸她別打了。
素離的形象徹底崩塌了。
見到我，她眼睛一亮，驀得翻身下來，理了理雜亂的頭髮開始拉著我參觀。
「好了，」素離喝了一口茶說：「字據也立完了，以後你就是我們如意樓的姑娘了。你得先培訓幾個月才能上崗，在此期間，工錢照發，每月五兩。等你上崗了，打賞的錢你可以分得三分。」
她讓我跟著姑娘們學跳舞，學彈琵琶。
還請了戲班子裡的師父訓練我們的眼神，每日還要進入一個黑屋子，盯著一根點燃的香頭做眼神訓練，一看就是一個時辰。
「姑娘們，人生不怕起點低，就怕沒追求。努力，就能遇見更好的自己，那些流下的淚水，那些路上的傷痕，全都會讓你成為獨一無二的自己。」
「你是最美的，最棒的，小錢錢在向你招手，美好的明天就在眼前！」
「沖鴨，沖鴨！」
素離每次來看我們時，都會堅定亢奮、熱血澎湃地念出這些句子。
素離說，我長得清麗出塵，眉眼之間卻自有一種嫵媚之態，渾身上下有一種破碎的美感，她好像特別看重我。
只花了兩個月，她就肯讓我獨自上台跳舞。
但是我怎麼也沒想到，第一次登台，就遇上了我最不想見的人。
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一身水青色露腰衫裙，頭髮鬆鬆挽了個髻，鬢間低低插著兩朵玉蘭，臉上垂珠遮簾堪堪蓋住半張臉。
素離將一枝含苞待放的玉蘭遞給我，勾起我的下巴看著我笑：「我的好明珠，只露出眼睛，也一樣能艷冠群芳。」
赤足上了台，跟著樂師的琴音起舞，緊繃的情緒漸漸舒緩，動作也愈發自如。
人群中有人高聲喝彩，一個不經意的轉身，驟然望見死死端著酒杯的柳朝明，他目光一瞬不瞬地盯著我看，目光里全是疑惑和震驚。
他怎麼會在這？
我心下大驚，剎那間方寸大亂，濃重的羞恥感漫上來，我在他深沉驚疑的目光中無所遁形。我不斷安慰自己，他不會認出我的，我僅僅露出了一雙眼睛，他一定認不出我的。
我不敢再往那處看，心中騰起說不清道不明的情緒，忽然有些想落淚的酸楚。
舞畢，我在台上捏著嗓子鎮定地介紹自己。
柳朝明站起身來，直直盯著我，在人聲鼎沸中朝著我走過來。
我那樣害怕，怕到匆匆下台時猛地跪跌在地上。
「起來。」一件外袍呼啦一下蓋甩在我的身上，一道夾著慍怒的聲音在頭頂響起。
我抓著袍子，聽見周圍人小聲喊：「太子殿下。」
我被人連提帶拽揪到了一個空著的雅間，門「嘭」地一聲關上了。
「章秋荷，你真是冥頑不靈，無可救藥。」
怎麼什麼地方都有殷九清，他怎麼又想教訓我。
「你憑什麼管我？是你說的，人要靠自己，我現在就是在靠自己。」
「你看看你穿的是什麼？打扮成這樣，在這種地方，這就是你說的靠自己？」
我飛速剝下身上披著的他的衣服，塞回他懷裡：「我自己可以掙錢，我靠自己的本事讓別人給我花錢怎麼了？你的話就如同何不食肉糜一樣荒誕可笑。我只是想活得體面一些，為什麼你要一而再再而三地侮辱我？」
殷九清黑著臉重複了一遍：「侮辱？那你自己覺得，你現在體面嗎？」
我咬著唇默不作聲。
「你若真問心無愧，柳朝明向你走過去的時候，你慌什麼？你有什麼見不得人？」
他的話如同一記重錘狠狠敲打在我的心上，我無力地後倒了兩步，摳著手心緘口不言。
殷九清提起外袍抖了好多下，像是在抖掉什麼髒東西：「今日殿試，柳朝明是二甲十八名。」
他穿上袍子說：「不要再來這種地方，熟悉你的人一眼便能認出你。」
「用不著你管。」我冷冷地說：「我靠我自己，問心無愧，不用你指手畫腳。」
「若是有人發現了你的身份，你讓舅舅如何自處？」
我想起我爹說的，章家的臉都被我丟盡了，他們這副樣子真是相像。
「你身為儲君，天下萬民皆是你的子民。我想求你救救我，你要我靠自己，如今我切實在靠自己，你斥責我沒有規矩體統，會丟了章家的臉面。太子哥哥，你教教我，我到底要怎麼做才行？」
「府里沒有人在意我，沒有人喜歡我，我不想被草草嫁出去，起碼我長得漂亮，我在這為自己謀一條出路為什麼不可以？就連我來這兒都是偷偷鑽狗洞出來。你永遠高高在上、理所當然，因為你根本看不見我的處境，只會按照你的臆測對我說三道四。」
殷九清愣住了，略微蹙著的眉頭又緊了幾分，乾巴巴道：「我是為了你好。」
「謝謝，我不需要。」我頓了頓：「還是謝謝你，讓我在他面前沒有那麼狼狽。」
我低下頭，飛速跑了出去。
14
月上柳梢時，我蒙著面紗從如意樓出來，沒一會便覺察到，有人在我身後偷偷跟蹤我。
這個笨蛋，蠢死了。
我仰著頭看了看天空中的月亮，眼淚猝不及防地落了下來。
「柳朝明，不要跟著我了，以後便當做從未認識過我吧。」
他有他的光輝未來，我已經不值得了。
「秋荷，不要這樣。」
我埋著頭，聲音悶悶地：「不用你管，我本來就不是什麼好人。」
「你嘴硬心軟，遠遠不夠你以為的那麼鐵石心腸，不要再繼續了，這樣下去，你會輸，你會遍體鱗傷。」
柳朝明的聲音自身後傳來。
我回頭去看，他雙手握拳，站在昏暗的陰影里，我看不清他的神色。
「我比你想想像之中冷酷無情的多。」
夜裡，盈盈燭光閃動，我在銅鏡前梳著頭髮走神，一個錦囊啪的一聲砸倒了我的銅鏡。
「太子要你別再去那種地方了。」
冷冰冰的女聲同時響起來，分明是那次給我暴力喂藥的女暗衛。
我被這突如其來的動靜嚇得一抖，手裡的梳子都掉在了地上，驚魂未定怒喝道：「你有禮貌嗎？你知不知道你特別嚇人。」
「哦。」
我打開錦囊，眼睛都直了，大大小小的銀票加起來足有兩千兩，這輩子我都沒見過這麼多錢。
「答應了嗎？」那名梁上君子見我把銀票翻來覆去數了好幾遍，語氣又不耐煩了。
這些銀票更加堅定了我搞錢的心思，突然暴富原來是這種感覺，陽奉陰違的事情我也不是干不出來。
我清了清嗓子：「好的，我答應了。」
我將十幾張銀票分別藏在了書頁里，床板下、棉靴里、收起來大氅的側兜里。剩下的一千兩，我足足包了四層，放進匣子裡，連夜在桂花樹下挖了個坑，埋了進去。
今日的不愉快全部被巨大的喜悅衝散了，像是做夢一般，整個人飄飄忽忽，如在雲端，一夜都沒睡著。
天將明時，隱隱做了一個夢，夢見我在院子裡養豬，不知怎麼，幾十頭肥碩的豬全都變成了金豬，我在夢裡抱著金肥豬笑得合不攏嘴。
第二天早上，口水流了一枕巾。
正神遊時，小桃慌慌張張地跑進來叫我：「不好了，小姐，柳朝明譴媒婆來提親了。」
驚慌失措跑到前廳，柳朝明穿了一身簇新的淺灰色綢緞衣裳，垂著頭站在廊下，連前廳都沒能進去。
章錦燦厲聲訓斥道：「別以為你中了舉就能高攀上我家了，章秋荷再不濟也是太傅府的庶女，你是什麼家世，我爹怎麼可能將章秋荷嫁給你。更何況，你之前還誘拐了她，你有什麼臉面再上門求娶？章秋荷才看不上你這樣的人呢，你死了這條心吧，趕緊帶上媒婆走吧，真是不害臊呀。」
「燦燦，休要胡言亂語，回自己房間去。」大娘子捏著帕子，帶著丫鬟緩緩上前了。
「本來就是嘛。他中了舉又怎麼樣，之前還不是我們家的僕人，即便章秋荷除了皮囊一無是處，那也不是他能高攀得上的呀？」
「快給我下去，此番做派成何體統。」大娘子鎖著眉頭呵斥，章錦燦跺著腳跑走了。
我隱在角落，看見大娘子沉著臉說了些什麼，柳朝明垂著頭一言不發。
我沒見他穿過這麼體面的衣裳，綢緞做的衣服上還繡著大片大片的竹葉，只是下擺有些短了，看起來並不是太合身。
他生得白凈高瘦，身上有一種文弱斯文氣質，相貌也談不上俊美無儔，只是眉清目秀。
此時他那雙圓圓的杏眼裡水光閃動，垂在身側的手不自覺地摸著袍子，輕輕地扯著，揪著，將袍子揪起來一個鼓包又放下去，揪起來又放下去。
大娘子帶著丫鬟走了，他站在廊下仰頭望了望天，不知過了多久，久到我以為時間就此停滯，他帶著媒婆轉身離開了。
我躲在角落，沒出去見他。
15
午間過後下起了小雨，我撐著傘匆匆到了如意樓，跟著姑娘們閒撥琵琶。
素離身邊的夥計將我叫了出去。
素離神態自若地飲著茶水，見我到來，將杯盞往桌上一扣，淡淡掃我一眼譏諷道：「你當我這裡是什麼地方，章二小姐。」
心頭咯噔一下，我實在不知如何開口。
見我不說話，她沒了耐心，將那紙字據啪地拍在桌上：「違約金一百兩，章二小姐付了這錢，我們算是兩清了。」
她嘴角都緊緊抿著，壓抑著怒容，明顯是覺得我耍了她。
「素離姐姐，我還想在這，別讓我走行嗎？」
「我說章二小姐，您當咱們這裡是什麼地方，多少吃不起飯的漂亮姑娘以此謀生呢，您來我這兒算怎麼回事，體驗生活？您就行行好吧，別在這攪和了。章家是什麼人家，我們哪裡能惹得起，你若是在這丟了章府的面子，我的生意也沒法做了。」
「姐姐，你既知曉我是二小姐，便知我不是什麼金枝玉葉，您當日一眼斷定我非富貴人家的姑娘，絕非是你看錯了眼。但凡我在府里好過些，我也不會來這......」
昨夜方知曉暴富的滋味，怎能今日就將暴富之路斷送了，再要賠進去一百兩，我不是虧死了。
「這兩個月我也看出來了，你肯學肯練，是個上進的好姑娘，可你著身份真是讓人難做呀，誰能想到你們那等顯赫人家，內里竟也這般對待庶女。」
素離嘆了口氣：「這樣吧，你跟我來，我請示一下主子。」
素離帶著我到了三樓最裡面的雅間。
一進門是一張大床，白色的床幔輕輕飄動，影影綽綽可見床上躺著個人。
朱雀銅熏爐里騰起裊裊輕煙，滿室皆是清甜的梨香。
「爺，人來了。」
素白細長的手指撥開床幔，一張妖艷絕美的臉從紗幔中顯現出來。
刀削劍刻的輪廓，瓷白的皮膚，上挑的眉眼，薄而嫣紅的嘴唇，他才是真正的狐狸精面相，我在他面前倒是小巫見大巫，一點也不夠看了。
這人相貌帶來的衝擊力太大，我的心臟突突突跳得厲害，噤了聲不敢發出一絲動靜，仿佛連呼吸都是對美人的褻瀆。
他身著紅衣赤著足踩在地毯上，手中還握著一把摺扇，我渾身緊繃，連大氣都不敢喘，看他越走越近，用摺扇挑起了我的下巴。
端詳了片刻，他抽走摺扇，對著素離笑道：「情有可原。」
「是啊，爺，您可得理解我，我一看她這容貌，連哄帶騙趕緊就給拐來了，哪裡還顧得上背景調查。這您可不能怪我，這面相一看就能給咱們樓里掙大錢。」
「行了，此事是你未能仔細調查，違約金便罷了。」
他懶懶散散地轉過身，向著床邊走回去，紅色的衣擺在地毯上沙沙而過。
我心中不由得驚愕讚嘆，這男子實在也太漂亮了些，通身更有一種飄逸倜儻的風流氣度，教人移不開眼。
躺回床上，他靠在軟枕上支著臉看我：「章二小姐，這裡不是你該來的地方，念在素離哄騙你在前，違約金便免了，我會讓素離毀了字據，往後不要再來了。」
我來這確實讓他們背負了不該承擔的風險，斷沒有在主人家下了逐客令之後死賴臉糾纏的道理。
只是心中難免有些遺憾惆悵，兩個多月里，舞沒學幾支，琵琶更是剛入了門。離開這以後，我怕是再沒機會去接觸這種東西了。
「珠珠姑娘，你同這樓里的姑娘不同，縱然日子艱難，憑你的家室也能做個正室娘子，在這樓里能有什麼好出路？別傻了，回去吧。」
撐著傘回府的路上，心裡抑制不住地難過。
本以為是柳暗花明又一村，實則卻是屋漏偏逢連夜雨。原以為一切都在向著好的方向發展，誰知一朝回到了原點。
悶著頭走路，一雙玄色繡雲紋錦靴出現在眼前，往上是天青色的袍子，嵌著青玉的腰帶，然後是一張端正的臉。
「你怎麼在這？」
殷九清扶在傘柄上的手動了動，言簡意賅道：「有事，恰巧路過。」
我噢了一聲繞過他走了，這會我暫時沒有勾引他的心思。
「我順便來看看你有沒有陽奉陰違。」他默了默，還是將我叫住了：「我正好同舅舅有要事相商，可以順便捎你一程。」
他指了指不遠處的馬車。
不坐白不坐。
馬車裡就我們兩個人，我後知後覺有些尷尬，隱約還有些如坐針氈。
殷九清坐在馬車上拿起一卷書看，也不理我。
撩起車簾去看雨中街景時，他才問：「如意樓以後不去了吧？」
「不去了。」
「那便好。」他又看起了書。
快到的時候，我要求提前下車。
「你這是何意？」殷九清放下書，悟了：「孤記起來了，你要去鑽狗洞。」
大可不必如此聰慧。
16
沒過多久，華陽長公主在皇家牡丹園辦了一場遊園會，宴請京城適齡小姐前往遊園。
已逝的太后最喜牡丹，先帝便為太后建了這座牡丹園，這座牡丹園也是兩人感情深厚的象徵。
去的路上章錦燦老大不情願地告誡我：「到了牡丹園你別瞎摘花，那裡的牡丹都是先帝從洛陽尋來的名貴奇異品種。華陽長公主性子火暴，若是被她看到你毀壞牡丹，你就等死吧，爹爹也救不了你。進了園子你規矩些，別丟了我們家的臉面。」
一入園，她就帶著丫鬟去找她的朋友了。
我和小桃在一叢牡丹前黃色的牡丹前賞花，一聲陰鷙生硬的問候刺入耳膜：「二妹妹，好久不見，別來無恙啊。」
李榮川瘦了許多，臉上堆積的橫肉消減了好幾層，如今看來，總算有了點人樣。
「別來無恙。」我不想同他糾纏，拉著小桃轉身欲走。
他快步上前截住了我的去路，義憤填膺說：「我道二妹妹緣何在我面前裝清高，原來是攀上了太子殿下，你害本世子在廟裡吃齋念佛三個多月，真是好手段。」
我嗤笑一聲：「你去廟裡三個月正好減減一身橫肉，治治你那齷齪心思。」
「章秋荷，你傲什麼？你不就是長得好看嗎？你除了好看一無是處，心思惡毒，勾三搭四，行為無狀——」
「你長得不好看，還一無是處，丑得清新脫俗。一臉橫肉，滿面油光，渾身囊腫。也不照照自己什麼樣，你想勾三搭四也沒人願意往上貼，人丑還多作怪。」
「小姐，你別說了。」小桃瑟縮將我往後拽。
「好啊章秋荷，有人給你撐腰，你膽子都肥了，你竟然辱罵我，從來沒一個人敢這樣罵我。」李榮川皮笑肉不笑，抽出腰間皮鞭，啪的一聲甩在地上，已然怒了。
我並非是膽子肥了，只是那時我答應了人，要安分守己，收斂脾性，保全自己。
那時尚有期盼，如今得過且過，心似已灰之木，身如不系之舟，什麼都不怕了。
看見李榮川的鞭子，我甚至有些隱隱喜悅，我要惹怒他，讓他在這牡丹園撒野，我倒要看看，長公主看見被糟蹋的牡丹，會不會放過李榮川。
「今日是什麼場合，你敢惹事？你當這裡是武安侯府嗎，會任你隨意撒野？」
「那你看看小爺我敢不敢。」李榮川咬著牙，一鞭子揮過來，揚起一陣塵土。
「——嘶」，小桃挨了一鞭，聳著肩膀護在我身前嘶嘶吸氣，手背上充血的鞭痕格外分明。
我讓小桃跑去叫人，難聽的話一個勁往李榮川身上砸，趁著他對我揮鞭子，鑽進繁茂的牡丹花叢中，東躲西藏。
銳利的鞭子啪啪打在花上、葉上，花園的這角早已一片狼藉，李榮川明顯是氣急了，手上鞭子不停，嘴裡仍罵罵咧咧：「章秋荷，還從未有人敢這麼罵過本世子，就只有你，只有你！」
聽著越來越近的腳步聲，我開始流著淚聲嘶力竭地大喊：「救命啊。」
估摸著人不遠了，我裝作被鞭子絆住了腳，重重摔倒在石子路上。
我早做好挨一記狠鞭的準備，預料中的疼痛卻未落在身上。
「李世子，你當這是什麼地方。」一個氣度不凡的紫袍男子用大掌生生接住了粗大的皮鞭，再往前使勁一拽，李榮川霎時被搡倒在地。
那紫衣男子將衣袍脫下，蓋在我身上：「姑娘，我是華陽長公主之子付毓，招待不周，讓你受驚了，我即刻便帶你去醫館。」
我虛弱地點了點頭。
道了一聲「得罪」，付毓作勢要抱我，手剛攬上我的腰，章錦燦和一眾小姐們趕了過來。
「付毓，你不准摸她！」章錦燦火急火燎跑了過來，粗暴地將他推開了：「不准你碰她，我自己會抱。」
這是什麼情況，章錦燦怎麼這麼不對勁。
章錦燦死命扯著我將我拽了起來，期間數次拉扯到傷口，疼得我嘶嘶喘氣。
「章小姐，你不要再添亂了。」被付毓一吼，章錦燦立馬噤了聲，跺了跺腳委屈上了。
接著她又眼前一亮，調整神色，做出一副端正樣子。
順著她的視線去看，一位體態端莊、長相大氣的美婦人正朝這邊走來，應當是華陽長公主。
她的左側是一身銀袍的殷九清，右側是一身月白衣袍的——美人主子？
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17
知曉了前因後果，華陽長公主柳眉倒豎，臉上風起雲湧：「還不來人，快將他拉下去杖責三十。拉到武安侯府門前打，告訴武安侯，若他不會教孩子，本公主來替他教！」
章錦燦張了張嘴，想說些什麼，終究沒開口。
「好孩子，你受驚了。」華陽長公主拿帕子給我擦了擦汗：「我即刻讓毓兒送你去醫館。」
「姑母，今日您和表弟尚有要事在身，還是孤去吧。」殷九清道：「這是章家的二小姐，本宮是當表哥的，免不了走一趟。」
「那好吧，逸兒，你就隨姑母接著賞花吧。」
「是。」月白衣袍的美人主子朝我笑了笑，微微點了點頭，隨著長公主離開了。
章錦燦鬆了一口氣，一把將我的手交到殷九清手裡，視線向前追尋著，心不在焉道：「表哥，我還沒玩夠，你送她去醫館吧，我就不去了。」
說罷，她快速將我身上披著的衣服剝下來，又忙活著將殷九清的衣服脫下來搭在我身上，提著那件紫色外袍匆匆往前去了。
「逸兒是誰。」我問。
「本宮的哥哥，安王殷九逸。」
殷九清覷我一眼：「皇兄已有正妃、側妃兩位，姬妾眾多，你休要打他的主意。」
美人主子竟然是安王，原來如意樓是他的產業，難怪能在京城寸土寸金的地方有那麼大的鋪面。
「那我打你的主意，你娶我嗎？」
殷九清猛地一攔腰，將我橫抱了起來。
腰後面的傷口猛地被他一按，疼得我眼含熱淚。
我暫時歇了逗弄他的意思，只顧著控訴道：「太子哥哥，你摸著我傷口了，疼，疼！」
他的手不動聲色往上挪了挪，木著臉惜字如金道：「你活該。」
「你就這麼討厭我嗎？為什麼你總是要教訓我，我是真的疼。」
我撩起來帶著鞭痕的手腕湊到他面前，淚盈於睫，裝腔作勢：「你看，真的很疼。」
「是不是在故意激怒他，你自己心裡清楚。你能送上門任他打嗎，你是那種毫無心機的人嗎？還有那些牡丹，你是故意的吧？」
我忽然不想說話了，好像也沒有說話的必要了。
興奮激動的情緒漸漸平息，我將胳膊藏回了袖子裡。
一瞬間，眼淚一串一串地落了下來。自以為天衣無縫的把戲，實則漏洞全出，我比跳樑小丑還可笑。
「我就是故意的。」
「值得嗎？你何苦為了他傷害自己？」
「你不懂嗎？可是明明你該懂啊，你親眼所見。」
殷九清還想說些什麼，我已經不想再聽了，閉上眼睛說：「太子哥哥，我真的好疼啊，你快點送我去醫館吧，別讓我留疤了。」
18
晚上殷九清的暗衛又來了，扔下些瓶瓶罐罐後消失了。
第二日我爹下朝回來的時候，安王爺竟然跟著來了。
我爹臉色不虞，瞪了我一眼，還是從前廳出去了。
殷九逸喝了口茶，從袖子裡摸出個錦盒遞給我：「珠珠姑娘，封口費。」
打開盒子一看，哦豁，一顆拳頭大小的夜明珠。
章錦燦視也有一顆夜明珠，個頭和成色卻遠遠不如眼前這顆。
心中天人交戰一番，我合上匣子，目不斜視推了回去：「王爺，我不叫珠珠。」
「那你叫什麼名字？」
緩略帶沙啞的嗓音傳入我的耳膜，那美人眼波流轉，勾唇看著我笑。
上蒼實在太過偏愛他，他說話聲也好聽，聲音富有磁性卻又很乾凈，我不合時宜地聯想到不小心從屋檐上落下的積雪。
我定了定神方說：「章秋荷。」
「還是珠珠這個名字更配你。」他自顧自點評了一句繼續說：「珠珠姑娘若不收下這禮，本王心裡實在不安。就當是為了本王舒坦，珠珠姑娘還是收下吧。」
邊說邊將那匣子推給我：「還請珠珠姑娘笑納。」
皇子做生意確實不是能夠放到檯面上說的驕傲事兒。
我不好再推脫：「那好，我收下了，不會說出去。」
送走了殷九逸，我爹轉過身來，眼神落在我手中的木盒上，含著點審視緩緩移到我的臉頰上，語氣中夾著些警告意味說：「安王縱情酒色、美妾眾多，最是風流不過，別生出些不該有的心思。為父正在為你相看夫家，這段日子你好好在家裡待著，別出去給我惹禍。」
「可是章......姐姐還未——」
「你姐姐的事兒用不著你操心。」
冷冷地丟下這句話，我爹便離開了。
沒過多久，皇帝開始命禮部籌辦太子選妃事宜。
闔府上下早已心知肚明，章錦燦會是內定的太子妃人選，但太子選妃非同小可，務必得按著禮節體統來。
需得經過三層選拔，通過重重檢驗，耗時三個多月方能定下人選。
第二輪選拔結束後，除了章錦燦，還剩下三位姑娘：齊國公家的嫡長女齊梅、兵部尚書的嫡次女楊競婉和林老學士的孫女林素音。
皇上念及她們入宮月余，久未見家人，下旨讓他們回家休整幾日。
章錦燦從宮裡回來，人瘦了些，脾氣也收斂了許多，倒生出幾分弱柳扶風的姿態。
也不知道在宮裡受了什麼大罪，一進門她就哭倒在大娘子懷裡，眼淚像泄了洪似的，一發不可收。
他們一家人親親熱熱訴著衷腸，我在一旁實在有些礙眼，十分自覺地退下了。
19
午睡之後，我爹將我叫了過去。
他說若是章錦燦的婚事定下，府中沒有精力給我操辦婚事。
他給我相看了兩戶人家。
第一位是正五品的宣德將軍劉青山，在武安侯麾下就職。
第二位是平昌侯府的嫡次子吳仲康，如今已二十有三，膝下還有一子，前年妻子病故，他便一直沒有再娶。
一種無奈湧上心頭，我曾那樣傷了李榮川的面子，我怎能嫁給他爹麾下的將軍？至於吳仲康，嫡次子不能繼承家業不說，他還長了我七歲，膝下還有個兒子。我難道一嫁進去就要給人當後娘嗎？
注意到我臉上神色，我爹不悅地皺起眉頭：「你那是什麼臉色？莫要異想天開，安安穩穩過日子，何嘗不是你的造化。」
「去吧，過會兒去碧水湖畔的畫舫上同兩位公子見見吧，新荷都開了。」
碧水湖畔旁有一種模仿畫舫結構的建築，它外觀裝飾同畫舫一般無二，只是牢牢固定在水面上，不能移動，只供人們賞荷品茶，這種建築也叫作不系舟。
上了不系舟，劉青山站起身來揮著手迎我，毛毛躁躁撞翻了茶壺，邊抖衣服邊望著我不好意思道：「章二小姐。」
我朝他點了點頭，看著他袍子上一大片深色水跡，說：「你，要不回去換身衣服？」
他的兩隻手都擺了起來，露出一個收斂著的笑：「無妨。」
他生得孔武有力，一番動作倒是帶著濃濃的少年稚氣。
「秋荷小姐，你比畫像上美上許多。」小心翼翼地說完這句話，他的情緒忽而低落下去。
靜默半晌，他嘆了口氣說：「劉某不知何德何能，有幸與秋荷小姐議親，秋荷小姐這樣的人，值得金屋藏嬌，劉某實在不堪為配。今日實在失禮，劉某先告辭了。」
不等我反應過來，他站起身，撩著袍子離開了。
難以言喻情緒從心底深處升上來，我茫然地盯著湖面，心裡難過又熨帖。
不知過了多久，湖面上響起絲竹管弦之聲，一艘四角綁著鈴鐺的精緻畫舫從荷葉間駛了過來。
畫舫停在了不系舟旁，兩位姑娘攜手下船，一粉衫女聲音清靈道：「這船晃得我頭疼，直教人想吐，表哥有病，非要賞什麼荷。」
另一紫衫女清清冷冷道：「昨日還不是你說要來摘蓮蓬的。」
她二人坐在了我前面，看穿著打扮，應是某大戶人家的夫人。
我從那神秘精緻的畫舫轉頭回來，吳仲康帶著丫鬟來到我跟前：「章二小姐。」
吳仲康沒有畫像上那般瘦，也沒有畫像上那般高。
還未交談幾句，他的丫鬟突然拿出帕子給他擦拭額角的汗。
「章二小姐有所不知，我們家公子怕熱。」那丫鬟嬌怯地開了口，楚楚可憐地朝我行禮：「還請章二小姐勿要怪罪。」
「罷了。」吳仲康擺了擺手，不耐煩道：「本公子不熱，休要再如此了。」
我猜，這丫鬟或許還是個通房丫鬟，於是便順嘴問了一句。
吳仲康有些為難，嘆了口氣，終究是說了實話：「非也，這是亡妻身側的大丫鬟，自亡妻故去後，一直盡心盡力地照顧煜哥兒。母親一直有意，等新夫人進門口，抬她做姨娘。」
「既是你們侯府家事，自不必說與我一個外人聽。」我淡淡道。
「章小姐，你這話是什麼意思，你馬上就是我們侯府的二少奶奶了。」吳仲康還未說話，她的丫鬟先開口了：「你只是個庶女，給我們二少爺當正妻都有些……莫非你還看不上我們二少爺？」
反唇相譏的話還未說出口，身後粉衫女子啪的一聲拍案而起：「你這丫鬟好不要臉，你只是個丫鬟憑什麼對人家指指點點，也不嫌害臊。」
紫衫女子想拉沒拉住，粉衫女子三步兩步橫在我面前，指著那吳仲康鼻子罵：「人家姑娘花容月貌，你再看看你那個磕磣樣兒，真是倒胃口。」
「你又是何人？」丫鬟急了：「我們公子可是平昌侯府的二少爺。」
「語容，恨玉，你們倆就知道給我惹禍。」殷九逸手握一柄摺扇，信步而來。
見了來人，吳仲康眸中一震，拉著丫鬟跪下：「安王爺，小人有眼不識泰山，衝撞了王妃和側王妃，還請王爺恕罪。」
丫鬟身子簌簌抖個不停，接著軟倒在了吳仲康身上。
「罷了。」殷九逸瞄了一眼地上的人，將摺扇往桌上一丟，不容反抗道：「帶上你的丫鬟速速離開。」
20
黃昏時節，天空中是大片大片的落日餘暉。
殷九逸撐著小船穿梭在荷葉間，坐在小船上，周圍皆是荷花清香：「她二人小孩子心性，擾了你的相看禮，我代她二人向你道歉。」
「沒關係，還要謝謝王妃和側王妃仗義執言。」
想到這，我又道：「王爺丟下王妃們和我泛舟湖上，就不怕人說閒話嗎？」
他笑了笑，眉目間一片坦然：「珠珠姑娘都不怕，本王有什麼可怕的?」
他生得好看，誰能拒絕美人的邀請呢？
小船晃晃蕩盪停在了人跡罕至的荷花深處，幾對鴛鴦驚叫著，撲撲稜稜遊走了。
「喝酒嗎？」殷九逸將腰間的酒囊遞過來。
我接過酒囊咕咚咕咚灌了好幾口。
殷九逸輕輕笑了起來，隨即慢慢躺了下去。
「你……」他仰頭看著天空，好像想要問些什麼，最終他什麼也沒問，只是說：「從這個角度可以看見荷葉背面的紋理，很漂亮，你想試試嗎？」
躺在船上看天空，天空真高真遠，微風吹過來，我喝了口酒，迎風落了滿臉的淚。
殷九逸嘆了口氣說：「這酒確實太辣了點。」
「我不喜歡荷花。」我哽咽著。
「嗯，不喜歡就不看了。」
於是我們安靜地躺著，看了會天邊的雲霞。
喝完了一袋酒，我抹了把眼淚，摸了摸發熱的臉頰：「王爺，今日多謝你了，送我回去吧。」
殷九逸輕笑了一下：「好。」
滿湖清香里，他撐著船帶我駛離荷花深處，船身經行，盪起一圈圈波紋。
船靠岸時，依稀可見不系舟上站了個人，紫色的衣角被晚風吹得微微揚起。
他朝這裡走過來，原來是殷九清。
殷九清及時扶住了腳步虛浮的我，對著殷九逸道：「表妹久不歸家，舅舅恰好託孤來看看。」
我回過頭朝著殷九逸揮手：「王爺再見。」
他也朝我揮手，我嘿嘿地笑了笑，又揮手。
殷九清推著我，毫不溫柔地將我塞進馬車裡，帶著怒氣壓低聲音道：「你沒看到皇兄身旁的女人們嗎？孤跟你說過的話，你是全然沒放在心上。」
整個人暈暈乎乎地，被他一凶，臉上一熱，眼淚落了下來。
湊近了他，摟著他的脖子蹭蹭，又流著淚蹭他的臉頰，似有滿腹委屈：「太子哥哥，我不想嫁給他，和他，他和李榮川，他不會放過我的，他還有兒子，他還丑，丫鬟還欺負我，我不要，你娶我......」
他約莫是有些不高興，扒拉著我要將我從他身上甩下去，我死死抱住他的脖子，摟得更狠了，還咬了點什麼，死活沒鬆口。
迷迷糊糊睡過去時，仿佛聽到有人說「好」，什麼東西落在臉頰上，輕輕抹去了我的眼淚。
21
第二日一醒，我爹劈頭蓋臉痛罵我一頓，罰我在祠堂跪到晚上，讓我好好反省自己的過錯。
跪到中午，章錦燦不知為何，也被搡了進來。
見我占了大蒲團，她啜泣著推了我一把，將我擠到小蒲團上，自己四仰八叉躺在大蒲團上哇哇地哭。
我由怔愣變為竊喜，捂住嘴嘿嘿嘿笑出了聲。
「章秋荷，你又嘲笑我！」章錦燦脊背一挺，坐起來，哭得直抽抽，腦袋前後一點一點的，打著哭嗝口齒不清地吼我：「我懶得揍你了。」
我懶得理她，坐在小蒲團上數牌位，我都看好了，不出意外的話，東南角空出來的那塊將是我爹的地方。
「昨日你是不是把表哥給揍了？」章錦燦哼唧著抹淚，十分篤定說：「不知從哪日開始，你們十分不對勁。他說他的臉是走路撞牆上蹭破了皮，我才不信他的鬼話。」
我愣住了。我難道咬了殷九清的臉，還差點讓他毀容了？？
章錦燦說完後，我才後知後覺地發現，不知從哪一日開始，她不喚殷九清為「太子哥哥了」。
「章秋荷。」她躺在蒲團上愣愣地流眼淚，長發散了一地：「我不想進宮，表哥刻板又無趣，整天就會教訓人，我才不想當太子妃。明日又要入宮了，我不想去，從小到大我想要什麼東西都可以，為什麼這次卻不行了？」
「你不想要的東西是別人求也求不來的，你還有什麼不滿足，別同我說這些，我理解不了你，我們之間也不是能說心裡話的關係。」
「章秋荷，我不想進宮啊。」她又開始哭了。
「神經病，你閉上嘴，讓我清靜一會行不行。」
章錦燦哭得這麼傷心，我實在樂不可支，即便狠狠捂住了嘴，笑聲還是會從嘴邊跑出來。
「章秋荷，我最近沒揍你，你反了天了。」她一個猛撲，壓在我的身上，我順勢揪住了她的頭髮，撕扯得她頭皮發麻，大聲尖叫，趁她掰著我的手指頭解救頭髮時，狠狠給了她兩耳光。
「娘，爹，救命啊——」章錦燦聲嘶力竭地尖叫。
「逆女，你們鬧什麼。」我爹啪的一聲摔爛了杯盞，凶神惡煞的臉在祠堂昏暗的光里格外陰森：「在祖宗祠堂你們鬧什麼，非要攪得連祖宗都不得清凈！」
碎瓷片四分五裂散落在眼前，絲絲熱氣蒸騰而上。
章錦燦眸中精光一輪，立馬憋出了壞主意：「爹，女兒知錯了。宮中寂寞無聊，您若是同意讓女兒帶上秋荷一同入宮，女兒這就不鬧了。」
「簡直天方夜譚，你妹妹如何能入宮？」
章錦燦嘿嘿笑出了聲：「讓秋荷扮作我的婢女不就行了嗎？」
22
我爹拗不過章錦燦，最終真的答應了。
章錦燦並未讓我侍奉在側，只是讓我待在宮裡等著她回來端茶倒水。
自從喝了我泡的茶燙著嘴後，她也不怎麼使喚我了。
還有就是，宮中教導她的嬤嬤十分嚴厲，她因為脾氣不好，老是被打手心。
手疼了，她也不想打我了。
「我受夠了！煩死了！」
她「嘭」的一聲將包著白紗布的手拍在桌案上，又慘叫一聲，眼淚汪汪把手舉在臉前呼呼吹氣：「什麼玩意兒，那太子妃我配當嗎？煩死了。」
猶不解恨，她跺著腳撓著頭，一腳踹倒了矮凳，又哐哐踩了好幾腳。
意猶未盡之時，忽有內侍唱道：「太子殿下到。」
「你這性子是該收一收，整日莽莽撞撞成何體統！」
未見其人，先聞其聲，殷九清沉著臉進了殿，身後的小德子捧著個托盤，大約是些藥粉。
見到我，殷九清眼神微閃，本就陰沉的臉上浮現些不自然：「她怎麼在這？」
章錦燦也不起來行禮，哼了一聲說：「她在這不正合了你的意，別以為我不知道你們倆之間那些暗流涌動、欲蓋彌彰——」
「胡言亂語!」殷九清打斷了章錦燦，蹙著眉頭開始念叨：「在宮裡也沒個忌諱，禍從口出的道理還需我教你嗎？」
「知道了，我錯了，不說就是了。」章錦燦蔫蔫巴巴地趴在桌子上，是拒絕交談的態度。
送殷九清出去的時候，他解下身上錢袋給我：「宮中不比宮外，使些銀子能方便些。」
「好啊，謝謝太子哥哥。」我將他錢袋裡的碎銀子悉數倒進了我的荷包里，又把他的青色祥雲錢袋塞回他手裡，我才不稀罕要他的錢袋，我只要錢就夠了。
「在宮裡少說些話，行事穩妥一些......」
他臉上有一圈極淺極淺的粉色疤痕，我突然湊上前看了看：「我那次咬你了嗎？」
像是被我突然湊近驚到了，殷九清身子後仰，甚至還退了一步，清清嗓子說：「無、無妨。」
我又逼近兩步，賤兮兮說：「太子哥哥，你該不會是害羞了吧？你的耳朵好紅啊。」
「章秋荷！」
他憤怒地瞪我一眼，一拂袖甩在我的臉上，轉身就走。
回去的時候，章錦燦在院裡擺了個小桌子，望著月亮飲酒。
我懶得理她，要進門時卻被她叫住了：「章秋荷，陪我喝一杯。」
「我不想當太子妃。」她握著酒杯又開始哭了：「你還記得付毓嗎？我真的很喜歡他。」
人與人之間怎麼能這麼不同呢？我差點都要給人當後娘了，而章錦燦呢？太子妃之位放在她眼前，她都視之如草芥，棄之如敝屣，竟然還在這為了情情愛愛傷神。
人生的參差，不過如此。
「你喜歡人家，人家也未必喜歡你。再說了，華陽長公主那般端方，一看就不喜歡你這樣的兒媳。」
「不，他說了，他說我和別的姑娘都不一樣！」
「你比別的姑娘囂張跋扈多了，當然不一樣了。」
她給我倒了一杯酒，神情縹緲：「我一直羨慕你長得比我好看，從小到大沒少欺負你。進宮一趟，我才發覺，我確實太跋扈了，難怪不招人喜歡，全是我活該。」
天吶，章錦燦竟能說出這番話，我驚得下巴殼都合不上了。
「手疼，給我倒酒。」
我們家也不許女子飲酒，她好像也不怎麼會飲酒。
她自顧自倒一杯喝掉，喝一杯就再倒一杯，沒一會臉上暈起兩坨紅，舉著酒杯嘰嘰咕咕地自言自語。
「陪我喝一杯嘛。」
我沒理她。
她分明醉了，晃晃蕩盪地起身，小心翼翼地摸摸我的臉，將酒杯送到我的嘴邊：「乖乖，姐姐喂你喝一口，快張嘴，張嘴。」
喝醉了的章錦燦沒了劍拔弩張的氣勢，反而有幾分溫柔。鬼使神差般地，我不自覺地張開了嘴，一臉彆扭任她喂我喝了幾口。
她好開心，樂呵呵地給我倒酒，像玩過家家一般，要跟我乾杯，還要繼續喂我。
平日裡她何曾這般對過我，她還稱自己為「姐姐」，真是有點好笑了。
慢慢地我覺出點不對勁來，昏昏沉沉地沒了力氣，手中的酒杯掉在地上，我也抑制不住地合上了眼睛。
閉上眼的一瞬間，好像看見，章錦燦俯下身來說：「好歹我是你姐姐，總不會平白害了你。你幫幫我，也算幫幫你自己。」
23
好熱，好熱。
好像做了一個極香艷的夢，有人摟著我親，聲音沙啞地喚我「秋荷」。
只是夢中那張臉，適合四書五經，卻不適合風花雪月。
「章秋荷！」怒吼聲同夢裡的那聲音融匯在一起，我猛地睜開了眼。
殷九清一拳頭砸進錦被裡，氣得聲音發抖：「你就非要如此嗎？你就非要自輕自賤嗎？」
頭痛欲裂地睜開眼，面前就是這幅景象。我看著近在咫尺的殷九清和滿身紅痕、不著寸縷的自己，瞬間懵了。
環顧四周，不熟悉的屋子，不熟悉的陳設，這究竟是怎麼回事？
昨夜我喝了點酒，然後，然後......是章錦燦！
「為什麼要一而再再而三地做這種事，你就這麼下賤嗎？」殷九清的情緒在暴怒的邊緣遊走，連帶著呼吸都有些不順暢：「你到底懂不懂什麼是自愛自重，這樣的事你究竟要做多少次？」
原來他以為，這次又是我故技重施。
「不是我，真的不是我。」我張了張嘴，連辯解的話都顯得那麼無力。
發生了什麼，章錦燦是怎麼將我弄到這裡的，我一概不知，怎麼突然就這樣了？
「太子殿下，該起了——」宮女推開門，手裡盛著水的木盆掉在了地上，刺耳的尖叫聲響了起來「啊——」
不到一刻鐘的時間，我渾渾噩噩被壓跪在地上。
殷九清跪在我的前面，被皇后一巴掌扇偏了臉頰：「混帳！你竟敢作出這種失德之事，你是要讓朝臣戳著你的脊梁骨罵你嗎？當朝太子，德行有虧，竟敢在選妃期間同一個賤婢無媒苟合，你是嫌你的太子之位坐得太穩嗎？」
越說越氣，皇后將手邊茶盞大力摔碎，眯著眼打量我，犀利冷冽的眼神如刀子般射在身上。
她陰沉著臉來到我的面前，突如其來一抬腳，重重踹在我的心口上：「賤婢，竟敢如此勾引太子。」
殷九清往前跪了兩步，恰好擋在我身前，頭埋得很低，違心的話一字一頓從喉頭艱難擠出來：「母后，兒臣傾慕秋荷已久，一時歡欣，情不自禁。」
「廢物，你就一刻都等不得？本宮告訴過你，待太子妃定下之後，你想要誰，本宮絕不阻攔。你就連這一時半會都等不得？非要讓未來的太子妃生生受了這奇恥大辱？我怎麼生出你這個廢物。」
又是響亮的一巴掌。
殷九清垂下了頭：「母后，事已至此，兒臣會給秋荷一個名分。」
「我看你是昏了頭了。」皇后驀得又摔了一個杯子。
不知過了多久，皇后收拾了心情，沉沉道：「今早知曉這件事的宮女，就地格殺。太子，你記住，是你害死了這七條人命，今後的每一日，你都得為今日犯下的錯懺悔。」
說罷，她頭也不迴轉身離開了，行至門口時又轉過身憤憤然道：「快些把這丟人現眼的東西弄出去，別讓本宮再看見她。讓燦燦也滾回家，本宮再也不想看到這個扶不上牆的廢物，她以為本宮就非她不可嗎？」
「不是我，這次真的不是我。」被踹的心口隱隱作痛，我跪在殷九清身後，臉上熱意翻騰：「是章錦燦害的我，這次真的不是我。」
「是我一時情急，錯怪了你。」殷九清捏了捏眉心說：「青芷宮的人送來了一壺酒，說是你從家中帶進宮的。」
章錦燦竟會如此，誰能想到章錦燦會如此？
他臉上通紅的巴掌印還很清晰，然而他只是起身理了理衣袍說：「走吧，我送你和燦燦回去。」
24
章錦燦用這種低級的方法，無非是在無聲地反抗，她要告訴皇后，她對太子妃之位一點興趣也沒有。
我倆被遣送回家，家中人都很震驚。
大家都明白，章錦燦與太子妃之位無緣了。這時殷九清卻跟我爹說，他會給我一個名分。
我爹不知臆想出了什麼，在殷九清走後，一巴掌將我扇倒在地：「逆女，你竟敢把主意打在太子身上，他本該是你的姐夫！你自幼心比天高，什麼都要和燦燦比，如今竟干出這種不知廉恥之事。給你相看的青年才俊你一個也看不上，原來你早就有了別的主意——」
「夠了。」我從地上爬起來，摸著麻了的臉頰，大笑不止：「你問問你的好女兒，你問問她做了什麼，是你要我給章錦燦當丫鬟，是你要我陪著她進宮的——」
「縱然如此，你也不該因此心生怨懟，更不該藉機勾引太子。」
他冷眼看著我，三言兩句便輕易給我判了罪。
「你以為宮中是什麼好地方？你這樣的性子，在宮中能活過幾日？既然路是你自己選的，以後你活成什麼樣子都別抱怨。」
抱怨，誰會聽我抱怨，我又何曾在這個家裡得到過一點關心。
「章錦燦，你為什麼不說話？」我像瘋了一般騎在她的身上，啪啪地甩耳光，恨不得立刻殺了她。
她並不反抗，就這麼乖乖任我打，惶恐地睜著眼睛流眼淚。
「章秋荷，你瘋了不成？」章照衡大步從外面進來，怒吼一聲將我推倒在地，摟過章錦燦，居高臨下看著地上的我，一臉嫌惡：「做出這種不知廉恥之事，還敢對燦燦動手，我真恨不得打死你。」
章錦燦像是被嚇著了，被哥哥摟在懷裡一個勁兒地掉眼淚。
我爹又將我關進了祠堂，又讓我反省自己的過錯。
我反省了好久，我不該聽信章錦燦的鬼話，不該喝下她喂給我的酒，不該被她自稱的一句「姐姐」迷了心智。
其實想想，章錦燦也算是幫了我，間接幫我實現了我的願望，我不僅不應該恨她，反倒應該謝謝她。
或許是矯情勁兒犯了，我實在開心不起來，那種被人踩在腳下凌辱的感覺又涌了上來，怎麼壓也壓不住。
我跪在祠堂里，一會兒夢見李榮川撕扯我的衣裳；一會兒夢見我爹把柳朝明打死了；夢見殷九清橫眉冷對，罵我不知廉恥。
我也沒有那麼想要權力和地位，只要沒人欺負我，我怎麼都行的，如果能有人關心關心我，那就能好了。
真羨慕章錦燦啊，她有爹有娘還有個哥哥。
而我，我什麼也沒有。
祠堂潮濕陰冷，明明是六月，我卻凍得渾身直起雞皮疙瘩。
沒人給我送飯，到了晚上，我已經有些發昏了。
「舅舅，孤已經說了，會娶她做太子側妃，你為何還要如此對她？」
祠堂的門開了，我被人輕手輕腳抱了起來，他抱著我走得很穩，出了祠堂好像還看到了皎潔的月光。
意識已經有些混沌了，可我知道他是殷九清。
「太子哥哥，我知道你打心眼裡就看不起我，但是沒關係，你說了給我名分，這就夠了，還是謝謝你。」
纏上他感覺也還不錯。
他那樣的性子，無論多厭惡我，起碼在外人面前也會給我保留幾分面子，讓我沒那麼難堪。
已經夠了。
25
又過了幾日，太子妃的人選定下來了，選的是齊國公的嫡長女齊梅，婚事定在了十一月初五。
這天殷九清來看我，午覺一睡醒，他就坐在我床邊。
「做噩夢了？你方才喊了王嬤嬤，王嬤嬤是誰？」
「王嬤嬤是我娘的乳母，她特別會繡花做衣服，我的刺繡就是她教的，小時候她常常給我做衣服，八歲那年的冬天，她得了風寒去世了。」
殷九清若有所思地點了點頭，話鋒一轉道：「選的是齊國公的長女齊梅，日子定在了十一月初五。我已經向父皇請旨，娶你為側妃，如果事情順利的話，我們應當也是那一日。」
說到這裡，我是不是應該表示些什麼？比如，牽一牽他的手？
我笑了笑，猶豫著去夠他的袖子。
方一觸到他的手背，便被他輕輕反握住了。
之後，殷九清好像一夜之間轉了性子。
以前對我愛答不理，現在還會特意來看看我。
有時我還有些恍惚，仿佛我們真是心意相通的痴男怨女。
仔細想想，殷九清雖然為人刻板，還喜歡說教，但卻是個嘴硬心軟的人，嫁給他不比爹爹給我相看的親事好太多了嗎？已經很好了。
有天殷九清又在午睡時來看我，我們去小亭子裡賞荷。
或許陰天的緣故，剛睡醒卻還是很困。
我枕著殷九清的肩膀想事兒，慢慢地，手越來越不規矩，最後閉著眼緊緊將他抱住了：「太子哥哥，你娶我真好。府上的人都不敢斜著眼看我了，我也不用去給別人當後娘了。那次你說你傾慕我，我其實聽到了，不管是不是真的，你說喜歡我，那我也喜歡你吧。」
空氣中是長久的靜默。
我等了好久，他都無動於衷。覺得有些沒面子，不想再抱他了，手剛一松，他卻突然伸出雙臂將我困在懷裡。
睜開眼去瞧，他沒什麼特別的表情，但是頭卻距我越來越近，好像是想親我吧。
我下意識瑟縮了一下，殷九清也沒強求，放正頭沒了動作，視線從我的臉上轉到了池塘里的荷花上。
好好好尷尬，好好好糟糕，好好好......
為了補救，我屏住呼吸，摟著他的脖子，他的唇離我越來越近，越來越近，我閉上眼，吧唧親了一下，手足無措說：「太子哥哥，我，我喜歡主動。」
話音方落，他將我換了個姿勢抱在他的大腿上，扣著我的後腦勺親了上來。
我的老天鵝，殷九清還能這樣？？
我的老天鵝，心臟撲通都快跳出來了！
這時候，我是認真想過我們的以後。
可後來事情的發展脫離了控制，一發不可收。
因為八月初的時候，我發現，我可能是懷孕了。
26
六月十二在宮裡同殷九清春風一度後，月事一直都沒來。
想起小桃說我最近越發憊懶，我才隱隱有些慌張。
一夜我都沒睡好，又是擔心又是憂慮，這些情緒到最後都變成了巨大的驚喜。
這世界上沒什麼東西是完完全全屬於我的，若是我真的有孕了，那麼肚子裡的小傢伙就是我唯一的親人，他會完完全全屬於我，不分緣由地向著我。
我偷偷去了醫館，白鬍子老大夫說我真的有了的時候，我眼淚都快掉下來了。
那是怎樣的一種幸福啊！我被這一波又一波的快樂沖昏了頭，好像黯淡的人生頃刻間明亮了起來。
好像一個人踽踽獨行走了很久，上天忽然告訴你，你以後不是一個人了，會有人不分緣由地愛你。
我又是激動又是興奮，我真想要這個孩子，我一定要。
晚上我就搬個小板凳，坐在院裡的桂花樹下摸著肚子自言自語。
他爹長得好看，他娘也漂亮，不管孩子是男是女，容貌上肯定不輸旁人了呀。
他爹是太子，沒人敢欺負他；我也命硬，斷不會像我娘那樣早早去了，我會一直陪著他，不讓任何人欺負他。
很快，我又犯難了，這個孩子來得本就不清不楚，若是留下，必將是殷九清德行有虧的直接證據，會是他帝王之路上明晃晃的污點，他那般性格，他會同意我留下這個孩子嗎？
我暗暗拿定了主意，暫時不能將這件事告訴殷九清，不能叫任何人知道這個孩子的存在。
27
自知曉有孕後，我一直處在既幸福又緊張的狀態里。
我深知總有一天會東窗事發，卻還是抱著能拖一天是一天的僥倖心理。
但我沒想到，秘密被揭露的那日竟來得這樣快。
八月初八，章錦燦的生辰，府上的宴會辦得很熱鬧。
不到兩個月的肚子不太顯，我用緞帶稍稍綁了綁，對著孩子絮絮叨叨說了一堆廢話，才起身去了宴會上。
讓人意想不到的是，今日齊梅也在。
因著她欽定的太子妃身份，受邀而來的小姐們眾星捧月一般將她圍在中間，一時間，章錦燦的風頭都被搶了過去。
鳳鳥銜珠金步搖，東珠瑪瑙耳環，她佩戴的首飾雖不多，卻樣樣精緻貴重。
眾多小姐七嘴八舌地同她說話，她居於眾人期間，言笑晏晏，遊刃有餘，一舉一動都是富貴之家溫養出來的優雅貴氣。
見我過來，齊梅眼神一亮，撇下眾人朝我走過來，極自然地握住了我的手：「妹妹，你來了。」
我很篤定，她未曾見過我，做出這般親密樣子，不知是為哪般？
她將我拉到一旁邊，親親熱熱拔下頭上步搖插進我發間，嘴角噙著一抹意味深長的笑：「妹妹，今後我們便是一家人了，需得相互扶持才是啊。」
封我為太子側妃的消息還未下來，齊梅這話說得莫名。
電光火石之間，我想起皇后曾說過的話,「讓燦燦也滾回家，本宮再也不想看到這個扶不上牆的廢物，她以為本宮就非她不可嗎？」
思緒瞬間明了，齊梅是皇后選中的姑娘，她約莫是從皇后的言語中推測出了什麼，如此這般，也是為了探探我的虛實吧。
「這禮物太貴重了，秋荷愧不敢當。」我將那步搖還了回去，施了一禮，點頭離開了。
方才我分明看見她極出神地盯著殷九清的背影瞧，甚至還不動聲色地捻了捻手指，無緣無故的好意，我不敢隨便接受。
坐在大石頭上看錦鯉時，章錦燦抱著個匣子來了，她掀起眼皮悄悄看我一眼說：「章秋荷，這是我娘給我做的一整套紅寶石頭面，我還沒戴過，送給你吧。」
她給我下了藥，於心不安，所以私下送過我好幾次這個頭面。
我不接受，她就當著這麼多人的面逼迫我，她就篤定我一定會收嗎？
「不要。」
「你拿著吧，我有很多。」章錦燦塞著往我手裡遞。
「我說了我不要。」
推搡期間，木盒「咚」的一聲掉在地上。
章錦燦的一個小姐妹看不下去了，指著我的鼻子說我：「你怎麼回事，燦燦送你東西，你別不識好歹，不要就算了，你也不能往地上扔啊。」
我不想同她理論，轉過身想走。
「你什麼態度，今日燦燦是壽星，你不給面子就算了，你是想故意攪局嗎？快些跟燦燦道歉。」她猛地揪住了我的後衣領，語氣十分強硬。
我揪著她想讓她鬆開我，沒想到她開始扯我的頭髮了。
場面開始混亂起來，慌亂中，不知哪裡伸出來一雙手，狠狠推了我一把。
「撲通——」
落進水中的那一刻，腦中繃起的弦驟然崩裂，我完了，我完了，我完了。
身體開始下沉，心也開始下沉。
五臟六腑好像都被擠壓在一起，直叫人喘不過來氣。
剛開始還能掙扎兩下，後來掙扎不動了，水裡好冷也好黑，我好累了，眼前好像有個透著亮光的小口，我已經抓不住了。
28
悠悠醒轉之際，殷九清正神色複雜地盯著我看。
恍惚的意識瞬間回籠，我猛地坐起身來，急切地想問孩子的事，急著一口氣沒喘過來，憋出一串咳嗽艱難道：「我的孩子呢，我的孩子還好嗎？」
「章秋荷，這麼大的事情，你以為你能瞞到什麼時候？」殷九清狠狠剜我一眼，疾言厲色：「你為什麼不告訴我？」
我慌亂地去夠殷九清的袖子，哽咽著又問：「太子哥哥，他還在嗎？」
他木著臉沒有說話，啪地將我的手拂開了，但看神色，當是默認了。
看他這樣，我才鬆了一口氣，摸了摸肚子。
「太子哥哥，」我抖著膽子又去夠他的手，期期艾艾道：「我想要這個孩子，他是我唯一的親人，能不能讓我留下他，我是真的想要，就算我求求你。若是你不想認他，我可以不嫁給你，我可以帶著孩子離開京城，我都行的，這樣你也不會又污點，這樣對我們兩人都好。」
「章秋荷，原來你竟是如此想的。」他推開了我，自嘲地笑了笑：「也是，你對孤全是利用，何曾有過一絲真心。」
「我不是，我......」我想辯解，腦子裡辯解的詞彙都是那麼蒼白。
他站起身來，語氣里是不悲不喜的漠然：「此時暫且不能讓任何人知道，你讓孤想想。」
我光著腳下了床，不顧他的抗拒用力地抱他，討好般地堆了個笑：「太子哥哥，我等你想想，你一定有辦法。」
他推開我，頭也不回地離開了。
我愣愣地摸著肚子自言自語，不知是在寬慰孩子還是在寬慰自己：「小寶貝，你別害怕，你爹就是這般不善言辭，他不是不想要你。只是，只是他要想想。你和娘一樣，命硬得很，你可別怕，一定要乖乖地長大呀。」
後來，我總是做夢，我夢見一個穿著粉色裙子的小姑娘送給我荷花，粉雕玉琢的小姑娘還嘻嘻朝我笑，一口一聲、軟軟糯糯地喚我「娘親」。
我喃喃地重複兩聲這個對我來說並不熟悉的音節，「娘親」「娘親」……
雖在夢裡，卻體會到了真真切切的幸福。小姑娘一下子撲進我的懷中，伸著手同我撒嬌：「娘親抱抱」。
天吶，我的心都要融化了。
我以為這是上天給我的徵兆，殷九清會同意我留下這個孩子的，就算是他給我送到別的地方，我和孩子都會好好的。後來我才知道，不過是日有所思，夜有所夢，是我太過期盼。
我每天都在等殷九清的消息，可是他再沒來看過我。
29
又過了十幾日，八月二十六那日，皇后宣我入宮。
結果一到鳳儀宮，身後的門啪的一聲關上了，幾個身體強健的老嬤嬤死死將我按在地上。
皇后端坐在鳳椅子上，犀利的眼神從我臉上掃過，又落在我的肚子上，不屑一顧地說：「原是本宮小瞧了你，竟叫你珠胎暗結。今日就將此事了了吧。」
一個宮女端著個瓷白藥碗極小心地走過來：「藥來了——」
皇后一揮手，鮮紅的蔻丹很是刺眼：「喂她喝下去吧，也好叫這孩子少受些罪。」
我心頭一緊，霎時慌了神，眼神防備，使勁搖頭：「不，你們要幹什麼，我不要。」
「真不知道你是天真還是蠢，現在還想不通嗎？若不是他告訴本宮，本宮如何能知道這消息？」
是啊，我爹都不知道，皇后卻知曉了。
可他不是那樣的人，我搖了搖頭說：「不會的，他沒有親口告訴我，我不會相信的。」
「他可曾表現出一絲絲為人父母的歡欣？」
喉頭堵得我說不出話。
「他可有常常去看你？」
我的鼻頭開始發酸。
皇后不依不饒說：「他可曾親口向你承諾過會留下這個孩子？」
眼淚流了出來，一滴一滴落在地毯上，他得知我有孕的消息後，那樣生氣，他再也沒來過太傅府，更不用說給我承諾什麼。
「太子潔身自好，身旁更是連個通房侍妾也無，他努力了這麼些年，才成了朝臣擁戴的太子殿下。你覺得，他會任你生下這個孩子，讓朝臣們都知道他們擁戴的儲君竟是這樣一個寡廉鮮恥之人？在選秀期間，同人無媒苟合，他會願意承認嗎？」
「他或許對你有幾分情誼，但你捫心自問，你在他心中比天下還重嗎？」
一聲聲反問就如同一記記重錘，砸在我血肉模糊的心口上。
是了，他一向看不起我，也不想要我的孩子。
皇后看見我的神情，和煦地笑了，自顧自繼續道：「他去舜平辦差事，都走了五日了，他沒告訴你嗎？」
「太子不忍親自動手，臨走前託付我為他了了這樁心事。只要你喝了這碗藥，太子側妃之位就是你的了。」她從鳳椅上走下來，拿出一卷聖旨遞給我：「你也是我章家人，日後本宮和太子都不會虧待你。」
我將明黃色的聖旨展開，一字一頓讀了好幾遍，眼淚吧嗒吧啦落下來，淚滴暈濕了幾個字，變成小小的黑乎乎的一團。
原來如此，原來是要用我孩子的命去換太子側妃之位，原來是這樣。
背上涼意直躥而上，話像長了刺，變成破碎的音調堵在喉嚨里：「我不要，我不。」
我不要當太子側妃了，我想要我的孩子。
我騰地站起身來往出跑。
「敬酒不吃吃罰酒！」皇后氣急，一揮手，侍衛嬤嬤都涌了上來，團團將我圍住。
兩個侍衛將我壓在地上，一個老嬤嬤掐住我的臉，扣著我的喉嚨，粗暴地將藥灌了進去，一時間，喉嚨間苦澀蔓延。
熱意臉上四處流淌，混著下巴上的藥汁流進脖子裡
曾經我以為嫁給太子所有人都不會欺負我了，我錯得太離譜了。
「你得理解太子，他也不能隨心所欲。」
皇后對著身旁的宮女道：「菊英，送她回去，讓哥哥請人教教她規矩，以後這般，實在不成體統。」
菊英跟在我身後送我出宮，我拽著聖旨忽然在宮道上跑起來。
「章小姐，你等等奴婢呀，宮中豈能這般莽撞。」菊英在我身後低聲喊叫。
我卻控制不住自己，越跑越快，越跑越快，一個沒注意，前腳絆了後腳，我重重跌倒在地，聖旨散了開來。
「章氏秋荷，溫良敦厚，品貌出眾，朕聞之甚悅。今太子適婚娶之時，當擇賢女與配。值章氏秋荷待字閨中，與皇太子堪稱天造地設，為成佳人之美，特將汝許配為太子側妃......」
手裡的聖旨是那樣的諷刺，那樣的可笑，我大口喘著氣，丟開聖旨，泣不成聲。
肚子越來越痛，汗水沿著臉頰不斷落下來，我捂著肚子疼得滿地打滾。下意識往身下一摸，手心裡和指尖上全是溫熱黏稠，夾著濃重腥味的殷紅，好像有什麼東西源源不斷從我身下滲出來。
那是我孩子的命。
「章小姐。」滿頭大汗的菊英追上來，看清眼前景象，驚呼一聲，又猛地捂住了嘴，作勢要來攙我：「此處人來人往，你可不能在這躺啊，我扶您起來。」
「珠珠姑娘？」月白色的身影越來越近，殷九逸在我面前蹲下，牽起袖子給我擦了擦滿頭的細汗：「你怎麼了，我送你去太醫院。」
「安王爺，這不合規矩，還是讓奴婢——」菊英還未說完，便屈服在殷九逸凌厲的目光中。
「王爺，求你不要去，去了太醫院我就沒法嫁人了。」我疼得嘶嘶吸氣，汗珠沿著臉頰嘩嘩而下：「我只是喝了墮胎藥，沒什麼要緊的。」
話音方落，殷九逸不管不顧地抱起了我，秀美的眉毛擰成一團：「喝了墮胎藥會死人的，我先送你去太醫院。嫁不了人，大不了本王娶你。」
我縮在他懷裡，生怕自己一身的血污了他的衣袍，可是這根本無可避免。
「王爺，真的不能去太醫院，不要去太醫院，不能去。」意識有些迷離了，我強撐著交代道：「我不去太醫院，去了太醫院，我在京城也待不下去了。」
「好。」
聽到滿意的答覆後，我支撐不住地閉上眼睛。
我曾那樣期待，渴望這個孩子的到來，渴望可以幸福一點。好像有了這個孩子，我平凡的人生可以璀璨一點，以前所有受過的苦都不算什麼了。
我曾在黑夜裡由衷地感謝上蒼，謝謝她送我一個孩子，讓我不那麼孤獨，不再像個沒人愛的可憐蟲。
可是身下大片大片的血卻在明明白白地告訴我，孩子沒了。
我不配得到一絲絲的幸福。
30
那日，安王將我從宮裡抱回了安王府，鮮血染紅了他的白衣。
這一幕正好被京城一畫師描繪下來，不出幾日，安王抱我回府之事在京城傳得沸沸揚揚，說書先生編了一出又一出王爺美人的戲碼。
不出意外，我爹又訓斥了我，好像他的女兒是什麼水性楊花的糟糕姑娘，鉚足了勁兒在太子和安王之間周旋，為了富貴和名利不擇手段，前腳和太子睡了，後腳又去招惹安王。
入夢時總是陷入反反覆復無法解脫的情緒中，一閉眼，整個世界只剩下一灘鮮紅和掌心滿目的濕熱黏稠。
一個小孩隱在一團白光里，擺擺手朝我嘻嘻地笑，那是告別的姿態，漸漸地，他的臉和半個身子隱沒在光團里，他背過身來叫了一聲娘親，笑著又揮了揮手，隨著白光一同消失了。
噩夢驚醒，我在無邊的漆黑中，抱住膝蓋，淚如雨下。
沒過幾日，皇上身旁的公公來府上宣旨，將我賜給殷九逸做側妃。
我爹哆哆嗦嗦地問公公聖旨是不是寫錯了，公公將聖旨遞給我爹，捂著嘴忍不住低聲起來。
殷九逸的母妃是已逝的明貴妃，街頭的乞兒都知曉，明貴妃是皇帝摯愛。
明貴妃所出的大公主病逝後，皇帝悲痛萬分，大公主的喪儀是比照著太子喪儀的規格辦的。皇家公主和皇子本該分開排序，但這位公主卻能跟著皇子排序，皇帝對明貴妃的寵愛可見一斑。
也是因為這種緣故，本該是大皇子的殷九逸成了二皇子。
都說富貴人家偏愛大兒，殷九逸的名字和封號便是最直接的佐證。
安王，殷九逸，皇帝希望他富貴安逸，名字里都能看出皇帝的偏愛和慈父之心。
若世上只有一個人能和殷九清爭東西，那人一定是殷九逸。
我不知道他為什麼幫我，我樂見其成。
31
沒過一會兒，安王府的人敲鑼打鼓將流水般的聘禮抬了進來，綁著紅綢帶的箱籠從門口一直抬到了前廳。
門口瞧熱鬧的人圍了一圈又一圈，殷九逸一身紅袍騎在高高的白馬上，手裡還提著兩隻大雁。
他從馬上下來，從人群中走過，妖孽般俊美的容顏令圍觀人群屏息。
這或許是我這一生中最光彩、最有臉面的一日。
那日在安王府醒來後，殷九逸同我坦白說他不喜歡女人，他還說，如果我需要的話，他會娶我。
我怔愣地看了他許久，點了點頭，當著他的面絞爛了賜我為太子側妃的聖旨。
那日他的臉同現在相重合，朗目疏眉，唇如塗朱，實在是極漂亮的一張臉。他走在眾人中，像是星月處在瓦礫間。
下聘殷九逸本不用親自過來，可他還是上門了。
我爹怎麼也想不到事情會變成如今這個樣子，犀利又驚疑的眼神掃過來，滿眼儘是不可思議，泛著冷意的目光在我身上停頓了許久，又驟然轉向殷九逸。
不咸不淡地寒暄兩句，我爹留下一句冷哼，背著手率先進了府。
我跟在殷九逸的身側，心緒莫名。
「今年下半年除了十一月初五，剩下便是十月十二這個日子最好。」殷九逸問我：「這個日期倉促嗎？若是你覺得太過倉促，我回去再擇一個好日子。」
我搖了搖頭：「這個日子極好，不需要另擇他日。」
「王爺，真的謝謝你。」我盯著地上的一地落葉說：「以前我也想過，以後會嫁一個怎樣的人。能嫁給你，我覺得特別好。」
他頓了頓，默不作聲許久，忽然抬手摸了摸我的頭：「你這般漂亮，娶回去賞心悅目，本王也不虧。」
一盞茶後，我送殷九逸出門，跨出府門後，他轉向我問道：「大後天是你的生辰，不如我接你去安王府看看。」
我的生辰在九月初九，他怎麼會知道？
他似乎對我的疑惑早有預料，從胸口掏出合婚庚帖指了指。
我謝絕了他的好意，笑著聳了聳肩：「多謝王爺好意，我不太習慣以我為主的場合，會很尷尬，也會很奇怪吧。」
正此時，身後傳來一聲馬兒嘶鳴，回頭去看，棕青色的馬猛地揚起了前蹄，殷九清下了馬，站在原地盯著我二人看，手裡韁繩攥得死緊，胸口亦是起伏不止。
「秋荷。」他輕喚了我一聲，霎時紅了眼眶。
32
我本以為再見到他，我會很平靜的。
可是，一腔怒意在見到他的一瞬間就如同滾油里倒水，一下炸開了鍋。
殷九清在我的院子前站著，咬緊了嘴唇一言不發。
「太子殿下貴腳臨賤地，不知有何貴幹？」
「秋荷，事情不是你想的那樣——」
「那你說是什麼樣？你告訴我，事情是什麼樣？」
他用那種幾乎是哀求的眼神看了我許久，嘴唇翕了翕，沉聲轉移了話題：「皇兄妻妾眾多，實非良配......」
我冷笑一聲嘲諷道：「你說安王妻妾眾多，尊敬的太子殿下，難道覺得，你以後的妻妾會比他少嗎？他非良配，難道你是嗎？」
「你不能因為恨我，隨隨便便將一生交付，你了解皇兄嗎......」
他還是停不下說教，他還是如此。
「是啊，我應該等著你，盼著你，等你讓我用孩子的命去換你的側妃之位。我不應該在你對我不聞不問的時候，還心存僥倖，傻傻地等你派人來通知我你允許我留下孩子了。現在更是不應該對你橫眉冷對，我應該哭著求著做你的太子側妃。」
兩行淚垂下臉頰：「殷九清，你害死了我的孩子，過了將近十日才出現，滿口冠冕堂皇之詞，隻言片語都未提及我的孩子，他就讓你這麼難堪嗎？」
「秋荷。」他捉住我的手腕，被我用勁兒甩開。
「你別碰我。」
殷九清順勢將我禁錮在懷中，一開口，聲音都在顫抖：「秋荷，你別這樣，我們還會有孩子的。」
「你在做什麼春秋大夢？」我猛地將其掙開了，冷笑一聲：「我的婚期在十月十二，我是未來的安王側妃，你是高高在上的太子殿下，不要再痴人說夢了。」
我自嘲地笑了笑：「你打心眼裡就看不起我，是我不知廉恥，蓄意勾引，是我自輕自賤，痴心妄想。殊不知，白日夢做過了頭，果真得到了教訓。」
「秋荷，你聽我說——」殷九清從喉嚨里艱難地擠出這句話。
「好，我聽你解釋，你說。」
殷九清看著我，好半晌吐不出一個詞，良久後艱澀道：「我會補償你的。」
「那好，我要做太子妃，我要做皇后。」
「秋荷......」殷九清低下了頭：「對不起。」
我從屋裡取出渾身帶血的舊衣遞給他，唇角一彎說：「這衣服送給你，怎麼說你也是他的父親，總得叫你親眼看看他。」
心臟一抽一抽疼得厲害，看著舊衣上大片大片的褐色血跡，淚不由自主地掉下來，我偏過頭梗著脖子，裝出一副強硬又無所謂的樣子：「沒了個孩子算什麼，也不過如此。我真該慶幸，他沒碰到你這個薄情寡義的父親。」
他在我院子裡站了好久，久到月亮都出來了。
然後不知什麼時候，他離開了。
看吧，他就是這樣的性格，連句解釋都吝嗇給我。
我的孩子死了，我連一句解釋都不值得。
我還要什麼解釋呢？皇后話都說那麼清楚了，我心底究竟還在隱隱期待著什麼呢？
有時我真的想過，萬一他告訴我不是他，我會考慮信一信的，可是他什麼也沒說，他終究什麼都沒說。
他本來就是這樣的人啊，我在想什麼呢。
33
院子裡的落葉打著旋兒，落在石桌上和我的腳邊。
我停了筆抬頭望，風漸起，漫天黃葉飄落，輕輕緩緩落覆在我為孩子抄的《地藏經》上。
小桃從屋裡出來，給我披上披風說：「小姐，進去試試嫁衣吧。」
自孩子沒了後，我常常覺得手涼腳涼，身體不勝從前了。
這兩套嫁衣是前幾日安王送來的，一套上繡的是牡丹暗紋，另一套繡的是鳳凰。
我只是個庶女，卑賤且不貞，同他弟弟不清不楚，孩子死的時候，髒污的血還染了他一身。
我不明白我對他有什麼利用價值。
他來送嫁衣的時候，我問他，以後需要我為他做什麼？
他眼睛裡流露出些許迷茫和不解，好像在說，他擁有無上的權勢和地位，他能需要我做什麼？
我又問，那娶我是覺得我可憐嗎？
他搖了搖頭：「世上比你可憐的人有很多。」
我不解：「那究竟是為什麼呢？我不貞不潔，還失去過一個孩子，娶我難免辱沒了門楣。」
他慢條斯理地抿了一口茶，反問：「你以為呢？」
我不知道。
「這世道，女子本就不易，一生的榮辱命運都系在男人身上，不是所有的女子都有自立自強的機會和條件。你曾給自己取名為明珠，大抵是不願意做淤泥里的荷花。明珠蒙塵難免使人惋惜。」
我不信他的鬼話，哪有人會無緣無故那麼好心，但是我不怕，人生已經差勁成這樣呢，再差還能差到哪兒呢？
從回憶里抽離，我在兩套嫁衣前躊躇了許久，最終選了那套繡著牡丹花圖案的嫁衣。
小桃提著嫁衣幫我穿上，摸著我的背給我整理衣服，忽又哽咽著說：「小姐，今日午膳可得多用些，吃飽了才有力氣抄經。」
她繞到我身前為我理了理衣領，眼淚像斷線的珠子一般涌了出來，嗓音抖得不像話：「這嫁衣是安王爺命尚服局的人加急趕製的，用的都是極好的料子，安王爺這麼上心，以後日子會越來越好的。」
我抬手想給她擦擦眼淚，她驟然垂下頭捂著臉跑走了，只留下一句：「奴婢去端飯。」
我嘆了一口氣，能離開這個家已經夠好了，其他的不再奢求了。
34
成婚前一夜，我爹喚我過去，語氣沉沉地說：「從小你就桀驁不馴，刁鑽古怪，心性不定，如今竟惹出這樣的禍患。你並非處子之身，若被安王知曉，不僅你無法在安王府立足，此事若被宣揚出去，全家人的臉面都給丟盡了。」
又似乎是難以啟齒，好半晌他才說：「你明日可有應對之策？」
我跪在地上，面無表情地磕了兩個頭：「不牢您操心，以前您從未操心過我，如今也不必了，往後是死是活再不勞您費心了。」
「你——」我爹氣得牙痒痒，拍著桌子怒吼：「你翅膀硬了，現在我是管不了你了是嗎？」
「您說笑了，您何曾管過我。若你肯教教我，管管我，我哪裡能成為如今這般模樣？您對我不聞不問這麼多年，我都習慣了。明日之後，也請您當作沒我這個女兒了吧。」
我出了我爹的院子，提著紙燈籠走在略帶冷意的深秋夜晚，看著紙燈籠模模糊糊的光，視線也逐漸模糊朦朧起來。
我小時候極其渴望得到他的關愛，這麼多年了，我也不是小孩子了，很多事也都看淡了。
不是他給了我生命，便有資格被稱為父親。
民間嫁娶時，為人娘親者總要給女兒的箱底塞上一些行房書籍。
我將很久前得來的那本《金陵房中術》放在箱籠底下，算是美滿。
十月十二，我身著喜服走出了我的小院，最後看了一眼生活了十七年的院子，我不帶絲毫留戀地蓋上了蓋頭。
我爹，大娘子，章照衡，章錦燦都在。
面對這一家人，我一滴眼淚也未掉。
殷九逸朝我伸出手，我順勢搭上了。
這天天朗氣清，我身著鳳冠霞帔出嫁了。
雖沒有十里紅妝，卻是顧忌著安王側妃的規矩，湊足了六十四抬。
風吹起了蓋頭的一角，餘光瞥見「章府」的匾額，我往下拽了拽蓋頭，將自己隔絕在這歡天喜地中。
35
一片鑼鼓喧天中，接親的隊伍順利到了安王府。
剛到前廳，人群中忽然傳來一陣騷動，緊接著是太監尖利的嗓音：「太子殿下駕到——」
隔著大紅蓋頭，我聽見一陣佩環相擊聲，然後是殷九清四平八穩的語調：「孤近日新得了兩柄玉如意，贈予皇兄，恭賀皇兄再得佳人。」
他說「再得」還說「佳人」，他何曾這樣刻薄過，整句話間輕佻意味甚濃。
殷九逸不動聲色地拍了拍我的手背，答覆道：「多謝太子。太子若是公務不繁忙，不若觀完禮再走，正要拜堂。」
「謝皇兄好意，那本宮便恭敬不如從命了。」
好像蓋著蓋頭也能感覺到一道炙熱的視線直直地射過來，我挺直了背脊，是他對不起我，我才不需要自卑。
伴隨著一聲「禮成，送入洞房」，我被人攙著進了洞房。
我揭了蓋頭，坐在銅鏡前，看著昏黃銅鏡里那個被打扮得莊嚴端莊的自己，靜默地看了許久，才上手將珠釵首飾悉數摘下，打散了繁複的髮髻。
小桃攔不住我，最終還是去給我打了盆水。
剛擦完臉，殷九逸端著一碗雞湯推開了門。見了我的模樣，怔了一會兒，端著雞湯坐在了桌子旁：「席間這道雞湯極好，你試試？」
「多謝王爺，你早些歇息吧，不打擾你了。」
他點了點頭，抱了一床繡著鴛鴦的大紅錦被，在軟榻邊停下了。
我拿勺子的手頓住了，一頭霧水地追隨著他的背影。
他回頭瞧我，一鬆手，被子啪嘰落在軟榻上：「新婚之夜，本王得住在這。」
我瞬間明白了他的意思，呆若木雞地點了點頭。
不久後，我輕手輕腳地爬上了床。
這個床實在太軟，一坐下去，馬上凹進去一個坑。也不知道墊了多少床墊子，躺在上面好像睡在鬆軟的棉花上，我十分不習慣。
輾轉反側良久，殷九逸約莫是聽到了我的動靜，在黑夜裡問：「睡不著？」
我抿緊了嘴沒說話，斟酌了許久才道：「王爺，謝謝你娶我。但你若想利用我和太子的事情做文章，這條路是行不通的，我和他不是你以為的那種關係。」
「本王同太子兄友弟恭，為何要做文章？本王早告訴過你，本王不喜女人，所以才借著眾多妻妾掩飾，這麼不可信嗎？」
借著眾多妻妾來掩飾龍陽之好，常規方法。
我將信將疑：「那你可有心儀的男子？」
聲音停止了，空氣中是落針可聞的寂靜，殷九逸仿佛看淡了生死般的聲音傳過來：「早點睡吧。」
又過了一會兒，軟塌那邊響起一陣翻身聲。
「王爺，要不我們換換地方？」
「無須介懷，本王睡哪裡都一樣。」
我老實說：「這床太軟了，睡上去感覺很奇怪。」
一陣窸窸窣窣的動靜響起，腳步聲越來越近，殷九逸抱著被子來到了我的床前，頭髮凌亂：「去吧。」
這榻比床小多了，也硬多了，躺著也舒服多了。
沒過一會，我就沉沉睡去。
第二日一醒，王府的侍女魚貫而入，端著水盆的、收拾被褥的、伺候穿衣的、梳頭髮、描眉毛的丫鬟們井然有序地排了一列。
小桃拿著雞毛撣子被擠在一邊、撇了撇嘴，又見縫插針擠了上來。
章家也算是大富大貴、有權有勢的人家，家中也沒有這般奢侈。
我噤了聲，坐著任她們擺弄著我。
「側妃娘娘，王爺給您添置了許多首飾，你要不要選一樣戴著去給王妃請安。」
丫鬟拿來了四個首飾盒，第一個紅木雕花盒子的內部被分成一個一個小格子，足足放了二十對耳墜和一些扳指，有玉制的，也有些金銀材質的；
第二個木雕嵌白玉的雙層首飾盒裡則是簪子、步搖一類的，底層置了簪子，上層則是步搖，滿滿當當擠滿了盒；
第三個水墨梅花的圓形銅盒放了些手鐲、手串；
第四個輕便的木蘭紙盒裡裝著十二朵精緻的絹花。
另一個丫鬟將柜子打開了，裡面按顏色深淺，整整齊齊排列了十二套衣裳。
小桃倒吸一口涼氣，放在我肩膀上的手不住地發顫。
我比她好點，不動聲色將手放在膝蓋上，暗暗使力緊緊按住了腿。
殷九逸穿戴好，撩開珠簾問：「好了嗎？」
此刻他周身好像有金光普照，他他他他真有錢。
36
殷九逸已經二十三歲了，兩位王妃也是二十歲左右的年紀。
王妃名喚陸語容，側妃名喚方恨玉。
王妃是陸老將軍的么女，殷九逸的親表妹，她生得可愛，眉目之間甜美爛漫。
方側妃是大理寺卿方大人的二女兒，她是位氣質出塵的清冷美人。
儘管身著華美的衣裳、戴了名貴的首飾，在她們兩人面前，我還是覺得抬不起頭來，一種土雞見鳳凰的侷促感油然而生。
她們是真正的大家閨秀，一舉一動都賞心悅目，甚至連喝茶的姿勢都是那般優雅。
下首站著三位容色秀美的姑娘，看樣子應當是殷九逸的侍妾。
「雁雁，一會兒你把廚房採買的帳本送去章側妃那裡吧。」陸語容對著下首說道。
一黃衫女子走出來，似是沒有預料到這番話，遲疑了須臾才應聲答道：「是。」
我不會看帳本，一點也不會。
拒絕的話還未說出口，殷九逸看了我一眼說：「王府的人，沒有不會看帳本的。看不懂便來問我，半月後我親自考察。」
「問我和恨玉都行，我們倆整日也挺無聊的。」陸語容明媚的杏眼彎了起來，笑得有些俏皮。
略略坐了一會兒，我跟著殷九逸離開了。
「帳本一定要看，不好意思問別人，可以來問我。」
日光照在殷九逸的臉上，將他五官的凌厲感削弱了幾分。
他直視著前方，邊思索邊交代：「三位侍妾中，芙羅極擅琵琶，她的琵琶在揚州城可是一絕。她性子膽小怯弱，你可以同她玩，若想學琵琶，也可以讓她教你。此外，有什麼需要，缺了什麼東西都可以去找王妃，找我也行。」
他轉過身來看著我的眼睛，輕輕拍了一下我的頭：「既是側妃了，便要居其位，謀其事，協助王妃好好理事，不可妄自菲薄。」
「還有，給你的首飾得戴著，不用覺得招搖或是不好意思，物盡其用才是最好。」
心中一暖，我輕輕點了點頭。
晚上我坐在跳動的燭火前，聚精會神地揣摩著帳本上符號的意思，實在不得其解。
殷九逸推門進來，帶進來一陣涼風，他撩了撩袍子，施施然坐了下來：「剛開始不會是正常的。」
他極有耐心，教我看了一晚上帳本，一室燭光里，他提著毛筆在宣紙上走筆，輕言細語，娓娓道來。
我身邊有很多種人，有的嫉妒我，有的無視我，有的看不起我。
柳朝明之後，沒有人會這般和顏悅色地同我說話。
明明滅滅的燭火照在殷九逸的臉上，叫我想起一年前這時候，也是這樣一個季節，也是這樣一個晚上。
柳朝明翻進我的窗，燭火在他的眼尾跳躍，有種異樣的美麗。
時間過得真快，轉眼之間，一年已經過去了。
「好了，今日便先學到這裡吧。」殷九逸放下了筆。
他將要起身的時候，我扯住了他的袖子：「為什麼，你為什麼對我這麼好？」
他凝視著我的手和他袖子相接的地方說：「我喜歡你這個人，無關風月。」
「為什麼？我是一個很糟糕的人，我一無是處——」
「喜歡是一種感覺，哪裡有那麼多為什麼，就像世上的很多事情，本身沒有道理可言。如果非要追根究底，那我可以說，是一種心疼的感覺。」
他彎起食指，伸手彈了一下我的腦門：「你這般美，應當成為人人景仰的盛世牡丹，我又怎能眼睜睜看你紮根淤泥，與秋水殘荷為伴。」
他可真會說話，這輩子我都沒聽過這麼好聽的話。
他彎了彎唇角，面上沒有絲毫惱意，再次澄清道：「娶你不過舉手之勞，沒有利用你的目的。沒關係，你可以慢慢確認。」
37
殷九逸並不十分關心朝中事務，他的全部精力都在如意樓上。
但他也不是每天都去如意樓，偶爾心血來潮他才會去看一看。
有時候睏了，他就在如意樓睡一覺再回來。
有天他騎著馬回來，我正好在府上散步，我看著他額頭上的汗了，但我沒給他遞手帕，更沒給他擦。
這一幕恰巧被相攜賞菊的陸語容和方恨玉看到。
晚上的時候，陸語容身邊的丫鬟將我叫過去。
我到的時候，方恨玉也在，她們二人總是這般形影不離。
「珠珠，今日找你來，知道所謂何事嗎？」殷九逸老是管我叫「珠珠」，她便以為這是我的小名，平常總是這般叫我。
我搖了搖頭。
她站起身來，猛地湊到我的臉前，突然的動作嚇得我條件反射般一哆嗦。
「今日表哥出了一頭的汗，你為什麼不給他擦？」
她湊得更近了些，兩手啪地按住了椅子旁邊的橫木，以俯視的姿態將我困在椅子裡，瞪大了眼睛盯著我看：「女子當溫柔嫻雅，體貼丈夫，男人都出汗了，你怎能無動於衷？」
她鬆開右手，從腰間抽出絲帕一甩，走到了正在喝茶的方恨玉前面，俯下身輕輕將帕子輕柔地在方恨玉的額頭上，一邊擦汗一邊捏著嗓子嬌聲說：「夫君，你都出汗了，快些擦擦汗，可別著涼了。」
方恨玉面上流露出些許不自然，很快偏過了頭去。
我目瞪口呆地看著這滑稽的場面，不禁腹誹，今日是吃錯什麼藥了嗎？怎麼如此反常。
「學會了嗎？」正凝神，鷹隼一般銳利的視線乍然射過來，陸語容重重點了點頭：「這般才是大家閨秀做派，以後你就這麼著，表哥出汗了你就像這樣給他擦擦。恨玉，你說是吧？」
方恨玉彆扭地將她推開了，抿了口茶，清清嗓子說：「大抵就是這般，嬤嬤都是這麼教的。」
那我尋思，她倆平常也沒這麼干啊。
今日她倆分明也看到滿頭細汗的殷九逸了，也沒看她們上來給他擦汗啊。
「嬤嬤教導有言，成了婚男子就是你的天，當嫻靜知禮，在家相夫教子。丈夫起了勿忘給他穿衣，丈夫累了勿忘給他捏肩——」陸語容端坐著，雙手交疊放在身前，一板一眼道。
方恨玉瞥了她一眼，打斷了她：「得了吧，自己當年煩得要死，現在還想著禍害別人。」
「珠珠，你不要聽她的，我是在教你！！」陸語容辯解了幾句又閉著眼擺擺手說：「好了好了，今日教你的回去好好琢磨琢磨。時候不早了，趕緊回去找表哥吧。」
回去的路上，小桃扶著我興高采烈地說：「小姐，兩位王妃很好相處呢。王妃娘娘性子活潑，側妃娘娘也只是長相看起來不好相處。側妃娘娘真會畫畫，這燈籠上繪著的紅眼小灰兔真是好可愛啊。」
我捏了捏兔子燈籠的長柄，望著石子路上的投下的光影說：「前天她們還送了我一塊手帕呢。」
她們都比我大幾歲，愛笑也愛鬧。
頭頂月光皎潔，照得我也處在朦朦朧朧的思緒里。好像在這半個月的光景中，我曾經嚮往的幸福生活有了一個清晰的雛形。
我拉著小桃跑了起來，我想回去跟殷九逸說，我學會看帳本了，不用他每天晚上都教我了。
38
十一月一日是明貴妃的祭日，府上請了法師前來做法事。
下午的時候，殷九逸進宮去拜見皇上。
臨走時，他忽而從馬車裡探出頭來說：「珠珠跟我一起去，小桃子，去給你家主子拿個披風。」
皇宮對我來說絕非是什麼好地方，第一次入宮，莫名叫章錦燦暗算了我，第二次入宮，永永遠遠失去了我的孩子。
那裡帶給我的記憶是痛苦無助且不堪回首的。
殷九逸見我不說話，從馬車上下來，行至我面前站定：「以後去皇宮的場合還有很多，總是得面對的，你現在是安王側妃，不是章秋荷。再說，有本王同你一起去，你有什麼可怕的？」
他從氣喘吁吁的小桃手裡接過披風，給我穿上，白皙修長的手指在前面纏繞，打了個漂亮的結。
然後殷九逸直視著前方，垂落在身側的手自然而然地握住了我的手心：「走吧。」
他的手很大也很熱，不像我的手，一年四季總是冷冰冰的。
一顆心不受控制地怦怦亂跳，視線落在我們相牽的手上。
既然他喜好男色，那我們就是姐妹了，牽牽手好像也沒關係。
但是他喜好男色，那他怎麼還牽我的手，好奇怪啊。
我要是撒開，他會不會覺得我嫌棄他。
我不能被誤會，我對他也是無關風月的喜歡。
我要不撒開，是不是也不太好？
他真奇怪，他可真把我當姐妹。
我稀里糊塗被他牽著，一到馬車上，惱羞成怒一般，趕緊將他的手撒開了。
「你害羞了？」他不可置信地看著我，眼神里煥發出明媚的光，像是發現了什麼新鮮事一樣，須臾後又做出一副瞭然於心的篤定樣子：「小姑娘嘛，都是這樣的，不管看起來多強硬，內里也不過是個小孩兒。」
「我沒有！」我雙臉有些發熱，脫口而出辯解道：「我真的沒有，我向來拿你當姐妹！」
「......」
殷九逸的眉頭擰成個川字，不悅地抿了抿嘴，糾正道：「兄妹！」
馬車緩緩駛向皇宮，皇帝坐在一堆摺子前緩緩抬起了頭，凌厲的視線在我和殷九逸的臉上交替。
半晌，他臉色一沉，排山倒海般的帝王之威向我襲來：「果真相貌不凡，勾得朕的兩個兒子都魂不守舍。」
那張威嚴肅穆的臉猶如羅剎一般，嚇得我一震巨縮，眼前白了一瞬，身子漸漸軟了下來。
我強撐著身子，哆哆嗦嗦揪著裙角回應，儘管連聲線都在顫抖：「稟陛下，臣媳不敢。」
我抖著身子跪在下首，做好了迎接皇帝激烈言辭和雷霆之怒的準備。
「父皇，兒臣好心帶新婦來看看您，您這是何意？」殷九逸順順我的背又說：「她方過了十七歲，您這般嚇她幹嘛？」
皇帝冷哼了一聲：「朕這是在警醒她，既然嫁了人，便要安分守己，不可惹出什麼禍端，前塵往事不值得再提。」
我抖著膽子向上瞥了一眼，皇帝捋著鬍子恰好與我視線相撞，我趕緊垂下了頭。
「漂亮是上天的恩賜，旁人也艷羨不來，招人喜歡非你之過。事已至此，往事朕便不追究了，你們夫妻和美才是正經。」
皇帝極其情緒化，陰雲密布的臉上多雲轉晴，對著身旁的內侍笑道：「方隨安，你看他二人這相貌倒真是般配，生出來的皇孫一定好看。」
「陛下所言極是。」那太監執著拂塵低聲笑了起來。
「好了，去你娘的宮裡看看吧，晚上過來用膳。」皇帝揮了揮手：「朕可不像你一天天沒個正形，尚有摺子要批呢。」
跟著殷九逸出了潛淵殿，我還有些不敢相信，方才那個慈眉善目的老者竟是世人評說中殺伐果斷、辦事決絕的帝王。
39
殷九逸帶著我來到一處宮室，推開門，院裡樹木井然有序，絲毫看不出頹敗荒蕪之跡。
院中有一棵亭亭如蓋的大桐樹，枝丫往外舒展延伸，那是一種保護的姿態。
「我母妃名喚秋桐，陸秋桐，她是個生在九月的庶女。」
殷九逸盯著光禿禿的桐樹樹幹，神色怔怔：「你的身世總叫父皇想起我的母妃，那時候我去向他討要娶你的聖旨，他不知憶起了什麼，神情淒切，二話沒說就答應了我，我走的時候還聽見他的念叨，說是不進宮也好。」
我這時候才明白，殷九逸娶我的真正原因，我才明白，方才皇帝為何對我如此寬容。
「你的母妃一定特別漂亮。」
殷九逸轉身笑了：「父皇說，我母妃是京城最漂亮的姑娘。那時他跟著祖父學武，老早就惦記上了祖父家的庶女。他們二人兩情相悅，互許了終身。」
「父皇曾說過他這輩子最驕傲的事不是成了帝王，而是在血氣方剛的時候不顧眾人反對，一意孤行娶了母妃，那十一年是他這一生中最快樂的日子。可惜母妃福薄.....」
那雙好看的眼睛裡閃著瑩動的光。
我笨拙地想安慰他，奈何實在沒有這種經驗，想了半天才說：「你這麼好，你母妃在天之靈，一定會得到安慰的。」
「文不成，武不就，唯一擅長的東西還是被世人鄙薄的商賈之事，父皇的期待我一樣也未能完成。」
他平日裡一向樂觀，難得出現這種頹喪的情緒。
「你是我見過的最好的人。不僅長得好看，心地也特別善良。你說話好聽，寫字也好看，你一定也讀過很多書，不是每個人都能成為狀元，書讀得夠用就行。聽王妃說，你騎馬射箭都是跟陸將軍學過的，如今是太平盛世，不需要你身先士卒、衝鋒陷陣，你有那種水平已經夠了。世界上有很多人一輩子都不知道自己喜歡什麼、擅長什麼，你有自己的天賦已經很了不起了。」
我放緩了語氣又說：「你曾經同我說不能妄自菲薄，對吧？你不是妄自菲薄的人，只是今日心情不好對吧。」
殷九逸點了點頭，收拾了一番心情，忽然對我說：「珠珠，你和我想像里的樣子很不一樣。」
我想，這其實很好理解。
人都是多變的。
他對我這樣好，我難道還能用對待章錦燦的態度對他冷眼相向嗎？
他將我從章府解救出來，我怎能用對待欺辱我的人的態度來對待他呢？
他是世界上最好最好的人，我對他沒有任何不滿。
40
太子大婚這日，殷九逸問我要不要去，我拒絕了。
我不想再看到殷九清了，我也不想再看到章錦燦了，這樣的場合，我不想出席。
我從未去過太子府，如今實在沒有去的必要。
天黑得很早，石燈籠里橘黃的光朦朦朧朧，我坐在花園盪鞦韆。
不多時，天空開始飄雪，晶瑩的小雪花落在我的手掌心上，很快又融化了。
抬起頭一望，天空中的小白花越來越多，越來越密，地上也很快積了一層細雪。
我將鞦韆盪的老高，聽著吱吱悠悠的聲音，任雪落滿了肩頭。
「珠珠，你幹嘛呀，黑燈瞎火還下著雪，你玩夠了沒啊？」陸語容挽著方恨玉的手，站在不遠處的月亮門旁邊笑：「我們特意從天香樓買了烤紅薯，還熱乎呢,來我院裡吧。」
「你們不是去太子府了嗎？」我跳下鞦韆，一路小跑過來。
「你看看你這一身的雪。」方恨玉拍了拍我鬢間的白雪，鎖著眉頭說：「真是小孩子心性。」
「下雪天就要吃烤紅薯和銅鍋涮肉啊，席間我們都沒敢多吃，就等著回來再吃一口。」陸語容將手裡的烤紅薯丟給我：「快拿著暖暖手。」
「王爺呢？」我朝遠處張望了張望：「他去哪了？沒回來嗎？」
陸語容和方恨玉對視一眼，一挑眉笑了：「怎麼，一會兒沒見，你就想他了？」
「不是，我就是問問！」我握著拳頭，怒了：「我真的只是問問！」
「好了，好了。」她倆一直笑，拉扯著對方跑起來。
我在後面抱著烤紅薯直追，烤紅薯甜絲絲的香氣縈繞在我的鼻尖，我停下來解開紙包嗅了嗅，嘴裡開始不自覺地分泌出唾液。
「珠珠，死鬼呀你，你想偷吃！」陸語容驚慌失措地折回來，一把搶過烤紅薯又跑遠了。
跑到陸語容的院子裡，一拉門，咚的一聲撞到殷九逸的堅硬的胸膛上。
殷九逸伸手揉了揉我的額頭，低頭笑說：「跑這麼快做什麼？你先撞的我，可不能賴我。」
我捂著額頭瞪他，眼裡噴火：「明明是你。」
「好了好了，是我撞的你。」他笑笑，彎腰掀開帘子，做出一個請的姿態：「那讓你先進去，請吧。」
「你不是要出去嗎？」
「出去找你。」
我胡亂在他胸前揉了一把：「那我也給你揉揉。」
手腕驀得被他抓住，殷九逸目光幽深，低聲說：「不許摸，我是男人。」
臉上飛速騰起兩片紅雲，他這話說得，好像我輕薄了他似的，可是，明明是他先動的手。
「又害羞了？」他稍稍傾身，蹲得與我一般高，說話時，溫熱的氣息悉數灑在了我的頸間：「本王好看嗎？」
「你神經病！」我雙手往外一推，將他搡開了，梗著脖子虛張聲勢道：「你不要對我動手動腳，你是男人，我還是個女人呢！」
涮肉時，殷九逸像個沒事兒人一樣，大剌剌在我身旁坐下了，還如平常一般給我夾菜：「羊肉好，多吃點。」
「表哥，你怎麼不給我夾？」陸語容的眼睛裡閃著狡黠的光。
殷九逸抬起頭，若有所思道：「少吃點也行，我看你臉倒是又圓了。」
吃涮肉的時候小酌了幾杯，我隱隱有些醉了，迷迷糊糊地趴在桌上，睜著矇矓的眼睛想，今天真是個值得銘記的好日子。
坐在我對面的方恨玉明顯也醉了，白皙的臉頰爬上了紅暈，軟趴趴地倒在陸語容的身上。
她紅潤的嘴唇微微開著，目光迷離朦朧，平日裡一塵不染的清冷模樣悉數褪去。
她摟住陸語容的腰漸漸閉上了眼睛，哼哼著越摟越緊：「阿容，我爹要給我相看夫家了，怎麼辦呀？我想和你一直在一起，其他人我都看不上。」
陸語容臉上緋色若隱若現，彎下身子貼了貼方恨玉的臉：「傻子，我們不是一直都在一起嗎。」
她好像醉了，又好像還清醒，摟著方恨玉的腰將她橫抱了起來，瓮聲瓮氣對著殷九清說：「表哥，我們睏了，你帶珠珠回去吧。」
我看著她倆嘻嘻地笑，陸語容真不愧是陸將軍的女兒，她勁兒真的好大啊。
強勁有力的大手扣住了我的腰，我被人抱了起來，他的身上是淡淡的皂莢香氣，那是一種清爽乾淨的味道。
雪還在下著，鵝毛般的雪花落在我的臉上，我被突然的涼意激得一陣瑟縮，索性將臉埋在了殷九逸的懷間。
殷九逸身子一僵，頓了頓將我摟緊了。
過了一會，我想起了什麼，睜著矇矓的眼睛，大著舌頭想他講述我的發現：「王爺，她們關係好好，好像戀人啊。」
「傻子，現在才發現？」
我嘿嘿笑了兩聲,慢慢閉上了眼睛：「來了王府，你們總說我小孩子，還說我傻，我才不......」
41
翌日剛一醒來，殷九逸的侍妾芙羅在門口求見。
閒暇時，她曾教我彈過琵琶，我們之間也算有些交情。
「側妃娘娘，王妃她們尚且未醒，奴婢只能來找您了。」她哭得梨花帶雨，帕子都暈濕了。
「怎麼回事？」
「昨夜雁雁一夜未歸，奴婢今早將這府上都找遍了，就是不見雁雁影蹤。」
雁雁是殷九逸的另一個侍妾，她與芙羅同住一個院子。
「她昨日出府了嗎？她身旁的丫鬟都怎麼說的？你先別急，先去找李統領在王府里找找。」
「奴婢一時心急，只顧著自己找了，奴婢這就去。」她抹著眼淚被丫鬟扶著下去了。
剛梳洗完好，來了個侍衛欲言又止說：「娘娘，人找到了。在，在王爺屋裡。您快去看看吧，王爺現在不太好。」
這侍衛的表情實在太過古怪，腦海中各種各樣的念頭湧上來，心提到了嗓子眼上，不知道為什麼就覺得異常緊張。
提著裙子一路小跑，慌慌張張差點跌進雪地里。
走到院門口，蓋著白布的擔架正好從我身邊經過。
「側妃娘娘。」抬著擔架的侍衛停下來，朝我低頭示意。
正此時，一隻塗著艷紫色蔻丹的手驟然垂了下來，搭在了擔架邊緣，一串血沿著手心迅疾地砸在地上，在積雪上濺出一朵朵紅梅。
這一場面令人不寒而慄，我的心好像要跳出來一般，只覺得胸腔熱乎乎的氣流哽在了嗓子間。
侍衛趕緊將擔架抬走了。
我站在原地，急促地拍打著胸口，努力讓自己放鬆下來。
剛建設好的情緒在看到遠去的擔架上一雙白皙的腳丫時瞬間崩塌。
我移到了牆邊，扶著牆喘息不止，那分明是雁雁的屍體。
門內是陸語容尖利的怒吼：「說，她昨夜是怎麼進來的？」
殷九逸身邊的小廝跪在地上，期期艾艾道：「王妃饒命啊，小人實在不知。」
「王爺平日待你不薄，你怎敢？昨夜是你守的夜，她是怎麼混進去的？」陸語容手攥成拳咚咚拍在桌子上，震天作響。
方恨玉按住了陸語容敲桌子的手，抬眼看著跪在下首的小廝：「肅正，你跟在王爺身邊有幾年了吧。聽說你家中還有弟弟、妹妹，一大家子都指著你的月錢謀生呢？」
「側妃娘娘，求您放過小人的家人吧。是小人見錢眼開，一時錯了心思。王爺一直待李雁不薄，她又生得漂亮，小人想著，小人想著......」他跪在地上哐哐地磕頭：「小人知道錯了，王妃娘娘饒命啊。」
陸語容冷哼一聲，語氣冷硬如刀：「她許了你多少錢，叫你這般死心塌地、叛主忘恩！」
肅正的頭越埋越低，最後完全貼在了地上，話從喉嚨里艱澀地擠出來：「五十兩。」
陸語容的眼神里迸發出洶湧的怒意，憤然道：「上年這個冬天，王爺知道你母親病了，特意給你支了三十兩銀子，如今你為了五十兩區區五十兩背叛王爺！你看看你身上穿的，不知要比別人體面多少，你還不滿足！」
方恨玉看了陸語容一眼，轉過頭對著肅正道：「你這般背主忘恩的下人王府是斷斷留不得了。等會你去帳房領五十兩，自己離去吧。這是王府能給的最後的體面了。」
陸語容和方恨玉又審起了芙羅，我急忙進了屋。
一室凌亂，跨過花瓶的碎瓷片和凌亂的被子，再跨過一把滴血的長劍，床邊靜靜坐著一個人。
「別過來，我殺人了。」他面無表情地轉過頭望著我：「她該死。」
視線瞥到床單上的一抹血跡時，我整個人就猶如被雷劈中，渾身都動彈不得，腦海里模糊的猜測得到印證，我僵在原地說不出話來。
雁雁自恃貌美，費盡心機爬了他的床，被他一刀斬於劍下，當場斃命。
大腦一片空白，我在瞬間喪失了思考的能力，鋪天蓋地的驚慌漫了上來。
當年我也是用這種方法，爬上了殷九清的床。
殷九逸殺了雁雁，一向溫和的他竟然出手殺人，他該有多麼厭惡這種女人啊。
若他知曉我也是這般的人，那他一定不會對我好了，我又要回到以前那種被所有人厭棄的生活里了。
我不知道我是怎麼走出殷九逸的屋子裡的，一出來還聽到陸語容義憤填膺的呵斥：「王爺好心好意救了她，她呢？忘恩負義、貪得無厭。不過是將廚房的帳本交給珠珠管了，她竟生出這麼些怨懟。表哥當年就不該救她，她也不看看她是什麼身份，她到底配不配。」
方恨玉的聲音響起來：「你何需這麼刻薄——」
心中像是被戳了個大口子，風呼呼啦啦灌進來，身體也一寸一寸冷下去。
我這般身份，我這般德行，直到現在我才幡然醒悟，我曾做過那麼醜惡的一件事。
帶血的紫色蔻丹和白皙的腳丫不斷在腦海中交替，腳步也變得踉踉蹌蹌，失去意識的一瞬間，身體朝積雪裡栽了下去。
42
太醫說我只是受了風寒，有些發熱，沒什麼大礙，吃幾劑藥養幾日就是了。
我在床上躺了好幾日，努力調整心情。
可那件事如同定時炸彈一般壓在我心頭，直壓得我喘不過來氣。
飯也吃得少了，人就如同霜打的茄子一般，迅速頹敗下去。
殷九逸來看我，他坐在我床邊極自然地去探我的額頭，手將要碰到我的額頭，我下意識地一偏頭躲了過去。
殷九逸面色一僵，臉上浮現出受傷的神色。
他慢慢將手收了回去，眼睛裡的光彩黯淡下去，聲音亦很低：「我殺了人，是不是害怕我了？」
「我沒有。」我拽著被子邊，躲避著他的眼神：「我不是，你從外面來，你的手太涼了。」
「那我不摸你了，你好好休息便是。」
他起身離開，留給我一個落寞的背影。
我並非因為他殺人而害怕他，我害怕的是，我是他最厭惡的那種女人。
我躺在床上盯著床頂發獃，怎麼也想不到，年少時做下的惡竟會以這種方式報應在身上。
晚間又飄起了雪，鵝毛般的雪伴著呼嘯的北風拍打著我的窗，我坐在小榻上聽著窗邊的嗚嗚風聲，呆呆地盯著泣淚的蠟燭出神。
門吱呀一聲開了，殷九逸攜著一身風雪進了門，手裡抱著一個小被子裹著的籃子。
掀開小被，一隻小黑貓窩在墊子裡朝我齜了齜小尖牙，發出喵嗚喵嗚的小奶音。
仔細一看，小貓除了白肚子和四隻小白爪，其他地方的毛全是黑色的，這貓的品種好像是烏雲蓋雪。
殷九逸輕輕將小籃子放在桌上，伸出食指小心翼翼點了點小貓的頭，又抬起眼皮看我：「摸一摸嗎？」
他有幾縷頭髮被風雪打濕，濕答答的貼在前額。再往下看，方才他走過來的地毯上赫然印著一串髒腳印。
他平日何曾這麼狼狽過，顯然是一回府便直奔我這了。
「你去哪了？」
「你不喜歡貓嗎？」他顯然會錯了我的意思，坐下來將貓抱在腿上，摸著他的貓默不作聲。
給我雪中送貓？
我朝他身邊坐近了些，伸手摸了摸小貓的腦袋，好軟，好熱，好好摸。
他垂眸看我一眼，臉上浮現出微弱的笑意，抱著貓往我眼前湊了湊：「這幾日雪下個不停，一直待在屋裡總是無聊，給你找了只貓解解悶。」
「這貓很難找吧？」
史書有雲，說是齊國的一位太后酷愛這種「烏雲蓋雪」的貓，因為養貓之法太過奢侈，還曾遭到了御史們的瘋狂彈劾。
這種貓算是貓中名貴品種了。
「還好。」殷九逸將貓放回小籃子裡，命小桃帶小貓去睡覺了。
我看著殷九逸俊美的側臉，忽而生出一種悲哀之感。
我就像個鋸了嘴的葫蘆，不善言辭、沉默寡言。
我想，若是殷九逸送一隻小貓給陸語容，她一定會向全世界宣告她的喜悅，她會一遍又一遍地跟殷九逸說，謝謝表哥，我太高興了。
而我收到了喜歡的禮物，連一句好聽的話都說不出來。
我這人實在也太糟糕了。
鬼使神差般的，心底湧出一種迫切想要傾訴的慾望。
我摳著手心，呼吸了好幾次，慢吞吞說：「這貓，很可愛，特別好。黑貓還能避凶鎮宅，它的小白爪子也很可愛，你雪中送貓的情誼，我特別感動。」
我也不明白為何這麼簡單的一件事，對我來說會這麼困難，磕磕巴巴說到最後，聲音都悶了下去。
我從未這麼直白地向人表達過我的喜怒哀樂，因為以前根本沒有人會在意我的情緒。
「我知道。」殷九逸舒暢地笑了：「眼神是騙不了人的，就算你不說，我也能看出來。」
氣氛有些凝滯，我又不知道說什麼了。
很快，殷九逸斂下笑容轉變了話題：「我不是一個喜歡解釋的人，但我確實失手殺了雁雁。」
他筆直地站著，目光坦蕩地望著我：「十七歲的時候我曾經歷過一次這樣的事，這不是我第一次殺人了。我承認我很卑鄙，我並沒有悔改之意，只是想搬出這種藉口讓你不那麼畏懼我。我不是濫殺無辜的人，但她們觸及了我的底線，我沒法放過。」
我像是被釘在原地，張口結舌說不出話來。
聽陸語容說，殷九逸的三個侍妾都是她們出去玩偶然救下來的。
本來她們只是王府里的丫鬟，因為生了與身份不相匹配的容貌，難免被人當成玩物調戲。
多方面考慮之後，殷九清給了她們侍妾的名分。對外稱是侍妾，但並沒有過明禮，也沒有正式的納妾文書。
殷九逸失手殺了雁雁之後，我在某個瞬間將自己代入了雁雁。
聽說殷九逸之前對雁雁也很好的，可是他還是殺了她。
我是真的害怕了，一味沉浸在自怨自艾的情緒中，生怕哪天他知道了我的真面目。
原來殷九逸在十七歲就經歷過這樣的事，所以他才那麼憤怒。
他這樣好的人，老天怎麼捨得讓他遇上這樣的事。
他竟然將這種事情告訴我，他敏銳地覺察到了我的情緒，他紆尊降貴在同我解釋。
這一刻，我沒辦法將他同高高在上的王爺聯繫起來，他在這一刻只是殷九逸。
「這幾天夜裡我想了想，你或許不是怕我殺了雁雁，你是怕我厭憎於你，因為我切切實實了解你的過去。你曾同我說過你不貞潔，現在不用怕了，我不是什麼乾淨的人。」
他竟然笑了起來，俊逸的臉隱在半明半暗的燭火中，目光清澈，溫柔堅定。
我從未見過這般明媚的、徐徐綻放的笑容，讓我想到樹葉上的朝露、春日融化的雪水。
「這並沒有改變你在我心裡的形象，你在我心中永遠都是溫柔矜貴、不染纖塵。」
我急切地向他解釋。
當他含笑的眼睛望向我的時候，我的耳邊全是自己狂亂鼓譟的心跳，我聽見他說：「你在我心中亦然。」
43
殷九逸讓我給小貓取名字。
我給貓取了一個絕妙的名字，叫「元寶」，這名字，一聽就是大富大貴的貓。
我開啟了快樂的養貓生活，整日抱著元寶愛不釋手。
年節將至，府上來往走動漸多了起來。
殷九逸去宮裡看皇帝，帶回一個令人震驚的消息。
他說，他進宮遇上了去請太醫的我爹，章錦燦情況很是危急。
「既已知曉此事，我們還是去太傅府走一趟吧。」
我不想去。
我摸著貓的兩個小耳朵不說話。
「我們備上一些禮品，走一趟就回來，正好快年節了，順便將禮品帶去。」
「我不去。」我才不要自討苦吃找罪受，我才不想看見那幾張令人生厭的臉。
「不喜歡回去也要做做樣子，否則難免落人口實。」
「我才不管他們怎麼想我，要去你自己去。」
殷九逸被我蠻不講理的樣子氣笑了：「我跟他們有什麼可說的？他們有什麼臉面值得本王登門拜訪。」
他循循善誘：「你不是不喜歡你姐姐嗎？你就不想去看看熱鬧，看看她如何了？」
這麼一說，我委實有些心動了，但還是抱著貓目不斜視：「我不去。」
「那你在家幹什麼？」
「我要跟元寶玩，沒有去看章錦燦的那種慾望。」
我將貓貓臉揉得有些扭曲了。
「那就抱著貓去。」殷九逸一手揣著貓，一手拽著我走了。
馬車吱吱呀呀地行了起來，我看看懷裡的貓，再看看殷九逸，有些語塞了，實在有些離譜。
到了府門，太子的車架在府門外停著。
殷九逸一愣：「還去嗎？要不今日就算了。」
「走吧，都到了。」
對殷九清的恨意和怨恨並沒有隨著時間的流逝消減，每每想起仍是鑽心蝕骨的痛。
但在安王府得到的巨大幸福確實沖減了這種恨意。
有一段時間，我的內心一片荒蕪。
除了狹隘地恨著殷九清，找不到別的事情可做。
可現在，我的心裡漸漸裝下了許多東西，我不那麼在意那些傷害了。
平平淡淡寒暄了幾句，我爹要我先看望章錦燦，他和殷九逸尚有話要說。
沿著游廊到了章錦燦的院子，老遠就聽見章錦燦的哭訴聲：「憑什麼？她哪裡好了？是他親口說的，他說我和別人都不一樣，他為什麼要娶別人。」
「他不娶你，你就要傷害自己嗎？你看看你這副模樣，哪裡有一絲大家閨秀做派？從小到大，得不到想要的東西你就撒潑哭鬧，一味向別人宣洩情緒——」
是殷九清的聲音。
「你走，我不想看見你，從小到大，你就只會教訓我。」一陣叮咣摔杯子聲響起來。
「燦燦，你到底什麼時候才能長大。」
章錦燦的低聲嗚咽響起：「表哥，我沒有辦法了，我真的喜歡他，你幫幫我吧，你去求求姑父，我嫁給他當平妻也不是不可以。」
「你真是無可救藥。」
門啪的一聲開了，元寶受了驚，後腿發力一蹬，猛地從我懷裡竄了下去。
我低頭去追，殷九逸的袍角出現在視野里，他彎腰抱起貓朝我走過來：「去過了嗎？」
「還沒呢。」
「皇兄。」
轉身發現，開門的人是殷九清，他穿了一襲紫色的袍子，臉上沒什麼起伏。
殷九逸點了點頭，垂眸問我：「還去嗎？」
「不想去了。」
「太子，我們尚有要事，先走了。」
殷九逸擺了擺手，換了個姿勢抱著貓，邊走邊說：「語容想吃炙豬肉，恨玉要龍鬚酥。咱們在外面用完膳給她們帶。」
用飯的時候，殷九逸才告訴我，原來華陽長公主的兒子付毓已然同戶部尚書的長孫女定下了婚事。
我總算明白章錦燦為何又鬧了。
44
戶部尚書的長孫女曲靜媛是位嫻靜淑雅的才女，宴會上的飛花令比賽，她次次都能拔得頭籌。
聽說，付毓和長公主對這門婚事都很滿意。
這次章錦燦的願望想必是要落空了。
令我沒想到的是，上元節的團圓宮宴，皇帝當著眾人的面主動提及了此事，言語之間，隱隱透露出賜章錦燦給付毓做平妻之意。
皇后和殷九清真是疼愛章錦燦，什麼無理的要求都肯滿足她。
付毓登時變了臉色，起身跪下，語氣不容置疑：「陛下，臣同章姑娘僅幾面之緣，因緣際會說過幾句話，關係實非陛下所想。其實早在上年四月，臣就已經同曲姑娘相識，而後又被她的氣度學識深深折服。臣已許下諾言，同靜媛一生一世一雙人，我們之間斷斷容不下第三個人，還望聖上明察。」
皇帝眯著眼朝殷九清的方向看了一眼，收回視線，向著付毓道：「曲老尚書的孫女自然是極好的，是舅舅思慮不周了，等你成婚之時舅舅一定給你備個厚禮。」
這件事匆匆被提及，又匆匆被放下，在皇帝的最後一句話中塵埃落定。
宴會最後，皇帝放下筷子說：「都早些回去吧，料想你們也不想陪朕吃飯。街上花燈好看，都各自玩去吧。」
出了暢和殿，經過紅梅園，梅花開得正好，陸語容和方恨玉就在梅園裡賞梅，殷九逸還折了幾枝讓內侍送去給皇上插瓶。
不遠處殷九清和太子妃齊梅的聲音傳來。
他二人很快也注意到了我們，還是齊梅率先開口，打破了僵局：「上元佳節，街上景致甚好，我和殿下正要出宮賞玩，皇兄不如帶著嫂嫂們同往。」
「怎好打擾你們雅興——」殷九逸開口推辭。
誰知說了一半，一直默不作聲的殷九清開口了：「皇兄莫不是怕我二人打擾你們？」
最後，我們六個人走在了人潮洶湧的大街上。
上元節出來看燈的好心情全被毀了，心中膈應極了。
大街上香粉陣陣、人流涌動，天空中也不時響起怦怦炸響的煙花聲。
到了一條繁華的街道，道路兩面全是吸引人們花錢的小攤，猜燈謎的、賣簪子的、畫糖人的，應有盡有。更離譜的是，還有賣小貓、賣兔子的。
道路更加難走，幾乎是水泄不通，我的鞋子突然被人踩掉。
提完了鞋子，一轉眼，殷九逸他們都不見了蹤影。
正找尋時，手突然被人握住，帶著往前走。
看清來人後，厭惡感崩泄而出，我甩開他的手，冷冷道：「放開。」
殷九清二話不說，扯住了我的袖子，將我帶到一個能站得住腳的角落：「抱歉，認錯了人。」
雖然我和齊梅今晚都穿了藍色的衣服，但我比齊梅漂亮多了。
有毛病，自己的妻子都能弄錯。
我不想跟他多言，也不想胡亂髮泄因為看見他而產生的怒火，我不想再跟他有任何交集。
轉身離去時，殷九清再一次拽住了我的袖子，低沉的聲音自身後傳來：「新年了，我在靜安寺給孩子奉了一盞長明燈,你——」
「你少在這假惺惺。」我回過頭來，壓低聲音憤然道：「你有什麼資格跟我提起他，是不是午夜夢回的時候，你夢見他向你索命，你害怕了？」
我沒法對他怎麼樣，我也不想再看到他，但這並不代表我不恨他了。
都已經過去好久了，現在還和我說什麼呢？
「長明燈對他沒用，他不過是一灘血水，配不上長明燈，更不配白白耗費著香油。」
殷九清沉默了半晌，聲音消失在煙花綻開的巨響里：「除了他，我們之間還有什麼可說呢？」
注意力被騰上天空的煙花乍響聲掠去，我沒聽到殷九清的話。
「珠珠。」殷九逸舉著一個貓貓圖案的糖人，滿頭細汗地出現在我的視野中。
他身後是鼎沸的人群和五顏六色的煙火，他朝我走過來，面上雲淡風輕，手卻緊緊將我牽住了，汗淋淋的掌心粘膩了我的手心。
「怎麼隨便亂跑，萬一被拐賣了可怎麼辦，你不知道你這張臉多招搖嗎？」
我鬆開他的手，從袖子裡拽出手帕，踮起腳尖替他將額頭的汗擦去了。
殷九逸鎖著眉頭垂眸看我，最終只是嘆了一口氣，將糖人遞給我：「走了，她們在橋上。」
「那太子妃呢？」
「也在。」
正此時，殷九逸的餘光瞥到我身後的殷九清。
他愣住了，僵了片刻，才對著殷九清說：「弟妹在瀲灩橋上等你，她很著急。」
回去的路上，殷九逸都沒怎麼說話。
回了府，他還是一副不太高興的樣子，只說：「本王累了，先回去了。」
陸語容戳戳我的胳膊：「今晚買個糖人的功夫你就不見了，表哥特別著急，你快追上去，說兩句好話哄哄他。」
我手裡還舉著沒捨得吃的貓貓糖人，儘管如此，還是感覺張不開嘴，我哪裡會哄人。
糾結了半晌，我決定先回自己的院子。
小桃最喜歡糖人，我允許她先吃一口。
小桃接過糖人剛咬下一口，殷九逸就進了我的屋，順便將這一幕盡收眼底。
他神色複雜地看著小桃拿著的糖人，又用那種難以言說的眼神看了我一眼，轉身就走。
很多年後，當我回首往事的時候，我才發現，當初的自己多麼可笑。
我將自己的未來全都交付給了一個男子，被動地等著被他拯救。
這行為本身就愚蠢至極。
5
我在床上躺著，繡了近一個多月的花。期間小德子來過幾次，送了些去疤痕的藥。
我又想起殷九清那張令人討厭的臉，若不是他多管閒事，我也不能落得如此下場。
想著想著又覺得我著實無理取鬧，狗咬呂洞賓了。
小桃扶著我在花園散步，賞完菊坐在廊下走神時，身後傳來一陣說話聲。
是嫡兄章照衡和他的表弟——武安侯府世子李榮川。
章照衡瞥了我一眼，神色淡淡地收回了視線，李榮川卻盯著我不放了，撇開章照衡徑直走上來和我搭訕。直到章照衡蹙著眉頭催他時，他才依依不捨地隨著章照衡去向大娘子請安。
此後他像個狗皮膏藥一樣對我噓寒問暖，甩都甩不掉。
李榮川是大娘子的外甥，武安侯府的獨苗，驕縱頑劣，又生得肥頭大耳，一臉橫肉。
我看見他都直作嘔，偏生他還抄些淫詩來噁心人，給他退回去他就繼續鍥而不捨地送。
柳朝明要我忍，我也知道沒有別的辦法，李榮川貴為世子，我實在得罪不起。
可他愈發變本加厲起來，有一日竟然送了我一本《金陵房中術》。
我氣得腦袋冒煙，在李榮川又一次騷擾我時，當著府上丫鬟的面對著他破口大罵。
不想他倒打一耙，反唇相譏：「二妹妹，你若不含羞帶怯地用眼神勾引我，我怎麼就會巴巴地往上貼呢？我一個世子，什麼樣的女人沒見過，你這話說出去也沒人信呀。」
我氣得渾身發抖，死命攥著拳頭。
明明是氣憤，可眼淚卻不受控制一個勁地往下掉。
無處不在的章錦燦又出現了，輕蔑地撇撇嘴：「章秋荷，你別不識抬舉，多少人哭著喊著要嫁進侯府，又不是誰都有被表哥看上的福氣。」
我真想撲上去狠狠打章錦燦的嘴，可是想想後果，最終還是捏著拳頭，一言不發地離開了。
對著月亮掉眼淚的時候，柳朝明就會突然出現，蹲在我面前逗我說：「不哭不哭，眼淚是珍珠」，還會塞給我一顆方糖吃。
那時候我吃了甜絲絲的糖，天真地以為，一切都會好的，至少還有來日可期。
6
初雪落下的時候，是個下午，我披著斗篷在花園裡看雪。
李榮川肥碩的身軀乍然擋住了我的視線：「二妹妹，我對你的心意想必你也知曉，我這次來就是想告訴你，若你願意，我即刻稟明母親，將你娶回去做姨娘——」
「世子還請自重，秋荷高攀不上侯府門楣，世子還是莫要說笑了。」
「你裝什麼裝啊？」李榮川驀得逼近我，彎下身子，肥胖的大手捏住了我的手腕：「你日日用這把嗓子勾引我，這時候又不承認了？我娶你做姨娘還委屈你了嗎？你裝什麼矜持啊？」
我的手腕被他攥得生疼，男女體力間的懸殊使我無論如何也掙脫不開他的桎梏，只能大聲地喊著人。
天旋地轉間，李榮川將我摁倒在石桌上，肉壁一樣的身子壓得我喘不過來氣，我的嗓子都喊啞了，沒有一個人過來。
對著李榮川又踹又咬，被他一巴掌打懵。
小衣將被粗暴地扯下，胸前身下被冷空氣侵襲，寒意霎時遍布四肢百骸。
牙齒悄悄抵上了舌頭，有幾片飛雪落在眼睛裡，我想，我這輩子也算是完了。
「咚——」的一聲，李榮川從我身上直直栽倒下去，一件白色大氅嘩啦一下罩在了我的身上。
「別怕，起來。」飛舞著的雪片紛紛揚揚，殷九清那張刻板端正的臉就這麼出現在眼前。
我瑟縮著裹緊了身子，急忙從石桌上起來，踉蹌著差點摔倒，還好揪著桌角站住了。
眼淚糊了一臉，鮮血夾著口涎淌到脖子裡，口齒不清地說了聲謝謝，裹著大氅飛速跑走了。
回頭匆匆一望，殷九清背著手，站在紛飛的大雪中，依舊面不改色，一臉肅容。
柳朝明晚上來看我的時候，我舌頭疼得連話都說不出來了，只坐在燭火前愣愣地發獃。
「秋荷，要不，我們走吧？」柳朝明伸手摸我的頭髮，眼睛裡隱約有瑩瑩水光閃動：「只是那樣的話，你暫時不能做官家夫人了？要和我走嗎？二小姐？」
他說：「要是和我走了，你就不能回頭了，再也當不了二小姐了。」
「要是和我走了，我們就只能逃亡了。」
「我暫時不能讀書了，我們會過得很貧窮。」
心中驚濤駭浪漸漸平息，我第一次主動抓住了柳朝明的手，這雙有些粗糙的手曾經在許多時候抹去我的眼淚，溫柔繾綣地撫摸我的頭髮，我重重地握住了，笑著點了點頭。
我知道自己做了一個愚蠢的決定，但我也知道，他比所有人都愛我。
7
我爹帶著家丁找到我們的時候，我和柳朝明正在破廟裡依偎著取暖。
那是逃亡的第三天。
本就殘破的廟門被大力踹開，呼嘯的風聲卷著雪片飛進來，臉上的笑意僵住了，凍結在了冰天雪地之中。
我爹要將柳朝明交給官府，罪名是誘拐官家小姐。
我跪在地上扒著我爹的靴子求他，急切地為柳朝明辯解。
我爹一巴掌打偏了我的臉，一陣耳鳴過後，整張臉火辣辣地疼：「丟人現眼的東西，還不給我起來，章家的臉都給你丟盡了。」
他的五官扭曲成一團，額角隱隱可見青筋，面對我的時候，他第一次有這樣大的情緒波動。
「你生了我卻不養我，任我自生自滅這麼多年，如今還找我幹什麼？你怎麼不問問我為什麼要逃跑，你怎麼不問問李榮川對我做了什麼？你為什麼不替我做主，他是怎麼撕開我的衣服，他——」積攢多年的情緒頃刻間爆發，我像個瘋子一樣歇斯底里地大吼。
柳朝明掙脫了家丁的桎梏，撲上來死死捂住了我的嘴，滾燙的眼淚啪啪砸在我的臉上：「秋荷，別說了。」
那天風大雪大，風吹得我臉疼。
我爹讓人將我摁在椅子上，親眼看著柳朝明是如何被打得奄奄一息。
我爹冷冷地說，你就算再卑微低賤，也和他不同，你是正經人家的小姐。
家丁將柳朝明摁在板凳上，板子此起彼伏地升起來又落下，血跡從他灰色的衣袍中滲出來，斑斑駁駁的，像一朵濃淡相間，艷麗荼蘼的花。
天空中的小雪花飄下來，蓋在他的身上，好似在替我抱一抱他。
他伏在板凳上，額角全是密密麻麻的細汗，氣若遊絲說：「秋荷，你太漂亮了，我護不住你，終究也不配得到你。對不起。」
最終他昏迷著被人抬走了。
8
我爹看在柳管家忠心多年的份上，終究沒將柳朝明送去官府。
後來柳管家也離開了章府。
我還是安安穩穩做著章家庶出的二小姐。
私奔的事兒被我爹壓得死死地，府上眾人心裡明鏡似的，看我的眼神都是輕蔑和嘲諷，但誰也不敢議論一句。
午夜夢回的時候，我總想起柳朝明同我說的最後一句話，總想起他跟我說對不起。
是因為我太愚蠢了，太衝動了，是我葬送了我們之間的一切可能，我們再也沒有可能了。
我沒什麼朋友，逃亡回來之後，只有小德子來看過我。太子以言行無狀為由，罰了李榮川，他再不會來找我的麻煩了。
我曾經畏懼忌憚的李榮川在殷九清面前，如同螻蟻般，不值一提。
權勢，可真是個迷人的好東西啊。
我也想堂堂正正像個人一樣活著，不這麼卑賤，不這麼屈辱，我想讓所有欺負過我的人像狗一樣匍匐在我的腳下，痛哭流涕地向我懺悔、求饒。
而我肆意玩弄他們，永不原諒。
我開始思考，我該如何才能得到權力。日思夜想，輾轉難眠。到頭來卻可悲地發現，除了這張令人艷羨的臉和年輕的身體，我一無所有。
我決定用我的身體做件大事，我要睡了章錦燦的男人，睡了一人之下的太子。我要噁心死章錦燦，噁心死我爹，噁心死章府看不起我嘲諷我的所有人。
我想我是瘋了，可這是我貧瘠的腦瓜里能想出來的，最有效最解恨最惡毒最直接的方法了。
或許會被弄死，但人固有一死，或早或晚。如果我有幸活下來，那麼欺負過我的人，就都得死。
我將自己關在屋裡，聚精會神地研究曾令我萬分噁心的《金陵房中術》。
每年大年初二，殷九清都會來太傅府留宿。
我把我的計劃放在了這一天。
9
好不容易到了這一天。
午膳之後，我正愁怎麼接近殷九清，沒想到他帶著小德子主動叩響了我的門，這可真是天助我也。
殷九清今日穿了一襲紫色織金袍子，肩寬腰窄，身姿挺拔，渾身上下透著渾然天成的貴氣和威嚴。
我認真地打量了他許久，劍眉入鬢，眉骨深邃，鼻樑高挺，就連嘴唇也是不薄不厚，恰到好處。說得文氣一點，他相貌周正，美得中規中矩，卻毫無特色，像被奉為圭臬的四書五經，就連相貌好像也遵循著某種規矩，毫不出格。
「新年歡喜。」他遞給我一個錢袋子，沒什麼表情的臉上看不出情緒，將錢袋子往我懷裡一塞，轉身欲走。
我將門敞得更大了些，往身旁一閃身，垂著頭做出哀戚之色：「太子哥哥，多謝你上次出手搭救，不知能否請你喝杯茶，感謝你的救命之恩。」
他斟酌了一會，大約是在顧忌男女大防，或許是我泛紅的眼眶使他生了憐憫之心，他對著身後的小德子說：「小德子，你在此處候著。」
喝了幾口茶，他微微蹙起了眉頭，我的心臟怦怦直跳，幾句話從喉頭艱難吐出：「我這裡一向沒什麼好茶，怕是難以入口，若是太子哥哥不喜，不如還是———」
「無妨。」他打斷我，摩挲著杯盞道：「莫為浮雲遮望眼，風物長宜放眼量。看開些，舅舅自會為表妹尋一門合適的姻緣。」
我假意應答，看著他喝完了一杯茶，那茶里放了足量的軟筋散。
第二杯茶加了合歡散。
慢慢地，殷九清的呼吸開始急促起來，雙臉通紅，額角上也浮現一層細密的汗珠。
「表妹，我先回去了。」殷九清的腳步有些踉蹌，起身時差點撞在桌子上。
我猛地將汗巾塞進他口中，在他拚命掙扎卻掙扎不動時，拿出事先準備好的繩子將他拴在了床上，死結一打，衣服一剝，齊活。
從雕花木窗往外看，依稀可見一襲青衫的小德子，乖順地站在院門口。而就在這幾丈之遠，我綁著太子，意欲白日宣淫。
誰也想不到，我膽大至此。
「太子哥哥，你救了我，我便以身相許。」
他額角青筋暴起，憤怒的臉扭曲成一團，眼睛裡閃著無法遏制的怒火，死死瞪著我，被汗巾塞得嚴嚴實實的嘴裡還「唔唔唔」發出些模糊不清的音節。
我乾脆利落地剝了自己的衣服，將我們之間的距離由一寸變成了負數：「你別擔心，我學了很久的，現在已經很會了。」
撕裂般的痛席捲全身的時候，我愣愣地流下兩行淚。
我有一個庶兄，他為了防止大娘子的迫害，裝傻扮笨了許多許多年，卻在三年前的春闈一舉高中，被外放到江寧做官。
我永遠也忘不了，官府的人來家中賀喜時，全家人臉上的震驚錯愕和大哥臉上的歡欣。他同我說：「秋荷，你也要努力，總有一天，我們會過上想要的日子的。」
家中就四個孩子，只有我倆是庶出，只有他真的把我當妹妹，他憑藉著自己的努力逃離了這個家，我卻插翅難逃，我該怎麼努力？
不到一刻鐘的時間，我匆忙解開了綁著殷九清的繩子。
暴怒的聲音震動著我的耳膜：「章秋荷，你竟敢對我做這種事，你不知廉恥，放浪至此！你你這個賤人，我要殺了你——」
他氣得都忘了自稱了，看著床上的一小灘血跡，更是氣血翻湧，雙臉憋得通紅，撲上來死死掐住了我的脖子：「你竟膽大妄為至此，賤人！」
翻來覆去就是「賤人」，我懷疑這個詞是他大腦里唯一的罵人詞彙。
我被掐得直喘不過氣來，兩隻手無力地掰著他的手，眼睛因恐慌本能地分泌出眼淚。
「不許哭，你哭什麼？明明是你睡——」他意識到什麼，立馬噤了聲，面色更加難堪，掐在我脖子上的手鬆了松。
我趁他失神，騰地翻身而起，吻住了他的嘴唇。
「章秋荷！你還敢！」他大力推開我，手觸到我的裸露皮膚上，像是觸到了燙手山芋，即刻收回了。
他撿起散落的衣服，匆匆忙忙穿了穿,目眥盡裂地瞪著我，牙齒咬得咯咯作響：「今日之事，你若敢說出去隻言片語，我隨時都能殺了你。」
我用手撐著胳膊，不著寸縷地躺在床上，嬌嬌地笑：「太子哥哥，我苟延殘喘活了這麼多年，就一條賤命，你想要隨時來拿呀。但若所有人都知曉我睡了你，那我該多有成就感呀。一向清高正直的太子被我睡了，想想我現在還激動呢。」
「章秋荷，你怎能如此不知羞恥，自甘墮落。你一個姑娘，怎能說出這種話。」
他回頭看著我，從鼻子裡出氣，皮笑肉不笑說：「你若是敢說出去半個字，我屠了柳朝明九族。你信不信，只要你一開口，不需一夜，我便能讓他一家永永遠遠地消失。」
我的笑容凝滯了。
「用這種方式報復，愚蠢至極。身為女子，此等行徑更是不知廉恥。」
我嘴唇張張合合，說不出一句反駁的話，愣了片刻才緩緩開口：「你貴為太子，生來便有無數人愛你，無數人尊敬你，你想要的一切都唾手可得，會有人跪著捧在你的面前。我不過是想要求一個庇護，我難道錯了嗎？」
「你應該靠自己。」他居高臨下，冷冷地看了我一眼：「我不會殺你，你好自為之，總有一天，你會為自己的愚蠢付出代價。」
他一甩袖子推門走了。
我看著床上的一小片血跡陷入了沉思。
大哥跟我說過要我努力。殷九清跟我說，要我靠自己。
可是我該怎麼靠自己呢？
我捨棄了尊嚴、體統，自尊心，不知廉恥地爬了床，我捨棄了一切臉面、體面，將自己當成煙花之地的女子糟蹋。
我難道不是在靠自己嗎？
我難道還不夠努力嗎？我到底要怎麼努力，怎麼靠自己？
夜幕四合，我握著梅花簪子在黑夜裡出神。
突然一陣細風擦臉而過，一隻粗糙的手捏住了我的臉，手心厚厚的老繭的觸感十分清晰。下一刻，濃重的藥味在舌尖化開。
「來人——」
「太子讓你吃藥。」僵硬且沒有絲毫溫度的女聲乍然響起。
尚未反應過來，乍然又被這暗衛從被窩裡踉踉蹌蹌拽到桌前，提著水壺咕咚咕咚灌了一肚子涼水。
喂得太急，我被嗆得咳嗽不止，這人明顯有些不耐煩了，扳著我的下巴，粗暴仰起我的臉，咕咚咕咚又猛灌了幾下。
確保我咽下去了，手一松，飛速消失了。
我擦了擦流進脖子裡的茶水，氣得又喝了好幾杯茶。
10
上元節，殷九清來章府找章照衡和章錦燦一起去燈會遊玩。
我也得以帶著小桃和兩個小廝出去走走。
殷九清在看到我的一瞬間面上突然出現極不自然的神情，不過片刻，又被他端正肅穆的神色蓋過去了。
我恍若未聞地走上前行禮，照常嬌笑著喚他：「太子哥哥」，從他身旁經過的時候還裝作不小心絆了一跤，猛地撲進他懷裡，狠狠摸了兩把。
看他咬牙切齒，怒目而視，我急忙想起身，抱歉地道一句：「真是不好意思，腿軟了。」
「章秋荷，你給我老實點。」他猛地拽住我的手腕狠狠一扯，低聲警告後又提高了音量，用一副關切口吻說：「小心。」
「多謝太子哥哥關心。」
美輪美奐的華燈之夜，街上香粉陣陣，姑娘們打扮得花枝招展，手裡提著明亮的蓮花燈、兔子燈和各式各樣精巧的紗燈。
護城河邊的水聲，舞龍舞獅聲，佳人才子的交談聲，一家老小的笑鬧聲，小販賣面具的吆喝聲，賣花燈、猜燈謎的喧譁聲，天空中怦怦綻放的煙花聲，融匯在這燈火通明的喧鬧長街里。
小桃興高采烈地拽著我到賣糖人的老翁那裡看了半天畫糖人，鬥爭了許久，買了一個兔子形狀的糖人遞到我的面前：「小姐，我允許你先吃一口。」
我搖了搖頭，拉著小桃往前走了。
「小姐，你看那個買方糖的老人家是柳管家嗎？」
我循著她的視線去看，柳管家正彎著腰在小攤前買方糖。
他不經意的一回頭，正好與我視線相接，我們都沉默了。
護城河下的柳樹旁，我摳著手心，有些艱難地開了口：「他，他還好嗎？」
「已經一個多月了，他已經好多了，傷筋動骨一百天，再過些日子總會好的。」
「對不起。」
柳管家嘆了一口氣：「二小姐，我們都沒有怪你。」
他捏著手裡的一包方糖，斟酌著語氣開口：「老奴也是看著二小姐長大的，心底總希望二小姐能好好的。二小姐的日子過得艱難，但總比衣不蔽體的窮苦百姓好上許多。老奴希望二小姐能安安穩穩的，切不可錯了心思，將路走窄了。」
我握著柳管家塞給我的兩塊糖，目送他上了橋，最後消失在無邊的人潮中。
我給自己剝了一顆糖，甜絲絲的糖在嘴裡融化，河邊風大，吹得我眼睛泛酸。
我早就不能回頭了，我的路本來就很窄。
我為什麼要跟衣不蔽體的百姓比，我為什麼就不能跟正常官宦人家的庶女比？
章敬言貴為太傅，位極人臣，他的親姐姐是皇后，多麼顯赫的家世啊。
而我作為他親生的女兒，卻活得比什麼都不如。
我為什麼要同衣不蔽體的百姓相比？
11
「姑娘，擦擦淚吧。」一個衣著華貴，相貌姣好的紫衫女向我遞了一塊手帕：「我觀察姑娘許久了，姑娘出水芙蓉之貌，卻有芳菲嫵媚之態，實乃絕色。不知姑娘可否賞臉到茶樓小敘。」
小桃急忙護上來：「你是何人，找我們小姐何事？」
「姑娘莫怕，我乃如意樓的管事素離。」她從隨身攜帶的香囊中掏出一枚印章遞給我，交給我們查驗。
如意樓是京都有名的風雅場所，達官貴人們議事雅聚的好地方，就連深居簡出的我也聽說過其「銷金窟」的名號。
素離從上到下打量了我一番：「看穿著打扮，姑娘有國色天香之貌，卻無綾羅綢緞可配，實在可惜。若是姑娘到我們如意樓來——」
「你這人，我們小姐是正經人家的姑娘。」小桃氣急，打斷了那人的話，從我手裡拽出印章，啪地放到素離手中，拉著我就要走。
素離從我的穿著打扮和奴僕人數推斷，好像確定了我並非出身大富大貴人家，她頗有底氣接著說：「姑娘為何不說話，若是姑娘到了我們如意樓來，無數富貴人家的子弟定會為姑娘一擲千金，姑娘難道不心動嗎？」
我有些躁動了，心間驚濤駭浪翻湧不止，機會都送上門了，我為什麼要拒絕？
「我沒有什麼才藝。」我回頭看著她。
「無妨，姑娘站著不說話就足以攝人心魂。」
「若我不能露臉呢？」
素離兀自思索一會，咬了咬牙：「姑娘蒙上面紗，眼神體態足以勾人。」
「好。」我不顧小桃的生拉硬拽，走上前說：「我同意了。」
「此話當真？」素離激動地握住了我的手，明媚的杏眼眯成一條縫，俏皮地笑了起來，方才那種胸有成竹、運籌帷幄的樣子一去不復返了。
「可否得知姑娘名姓？」
我想了想說：「叫我明珠吧。」
「明珠姑娘，我們可說好了，明日你一定要到我們如意樓來，我們立個字據，這事兒就算成了。」
回去的路上，小桃悶悶著沒有理我。
「其實沒什麼的，你聽到了嗎？人家都說你家小姐姿容無雙，萬一被哪位大人物看上了，咱就一輩子吃穿不愁了。」
小桃還是不理我，我上前去拽她，她竟然在哭。
我生了氣，甩開她一個勁地往前跑。
我從未覺得自己不堪，可小桃的眼淚灼傷了我的心口，好像在提醒我，我是真的自願沉淪，自甘墮落。
我娘因為家道中落，不得已當了妓。可我不是，我生來就賤，天性如此。
我想要錢，我想要好多好多錢，我想過好日子，我才沒錯。
12
第二天蒙著面紗到如意樓，剛踏進去就聽見素離高亢的嗓音：「吃了熊心豹子膽了，不知道你奶奶我上頭有人，還敢輕薄我們家姑娘，手都給你剁掉！王八蛋！」
定睛一看，素離正騎在一胖子身上，啪啪啪啪地抽他耳光，幾個夥計拉都拉不住，苦著臉勸她別打了。
素離的形象徹底崩塌了。
見到我，她眼睛一亮，驀得翻身下來，理了理雜亂的頭髮開始拉著我參觀。
「好了，」素離喝了一口茶說：「字據也立完了，以後你就是我們如意樓的姑娘了。你得先培訓幾個月才能上崗，在此期間，工錢照發，每月五兩。等你上崗了，打賞的錢你可以分得三分。」
她讓我跟著姑娘們學跳舞，學彈琵琶。
還請了戲班子裡的師父訓練我們的眼神，每日還要進入一個黑屋子，盯著一根點燃的香頭做眼神訓練，一看就是一個時辰。
「姑娘們，人生不怕起點低，就怕沒追求。努力，就能遇見更好的自己，那些流下的淚水，那些路上的傷痕，全都會讓你成為獨一無二的自己。」
「你是最美的，最棒的，小錢錢在向你招手，美好的明天就在眼前！」
「沖鴨，沖鴨！」
素離每次來看我們時，都會堅定亢奮、熱血澎湃地念出這些句子。
素離說，我長得清麗出塵，眉眼之間卻自有一種嫵媚之態，渾身上下有一種破碎的美感，她好像特別看重我。
只花了兩個月，她就肯讓我獨自上台跳舞。
但是我怎麼也沒想到，第一次登台，就遇上了我最不想見的人。
13
一身水青色露腰衫裙，頭髮鬆鬆挽了個髻，鬢間低低插著兩朵玉蘭，臉上垂珠遮簾堪堪蓋住半張臉。
素離將一枝含苞待放的玉蘭遞給我，勾起我的下巴看著我笑：「我的好明珠，只露出眼睛，也一樣能艷冠群芳。」
赤足上了台，跟著樂師的琴音起舞，緊繃的情緒漸漸舒緩，動作也愈發自如。
人群中有人高聲喝彩，一個不經意的轉身，驟然望見死死端著酒杯的柳朝明，他目光一瞬不瞬地盯著我看，目光里全是疑惑和震驚。
他怎麼會在這？
我心下大驚，剎那間方寸大亂，濃重的羞恥感漫上來，我在他深沉驚疑的目光中無所遁形。我不斷安慰自己，他不會認出我的，我僅僅露出了一雙眼睛，他一定認不出我的。
我不敢再往那處看，心中騰起說不清道不明的情緒，忽然有些想落淚的酸楚。
舞畢，我在台上捏著嗓子鎮定地介紹自己。
柳朝明站起身來，直直盯著我，在人聲鼎沸中朝著我走過來。
我那樣害怕，怕到匆匆下台時猛地跪跌在地上。
「起來。」一件外袍呼啦一下蓋甩在我的身上，一道夾著慍怒的聲音在頭頂響起。
我抓著袍子，聽見周圍人小聲喊：「太子殿下。」
我被人連提帶拽揪到了一個空著的雅間，門「嘭」地一聲關上了。
「章秋荷，你真是冥頑不靈，無可救藥。」
怎麼什麼地方都有殷九清，他怎麼又想教訓我。
「你憑什麼管我？是你說的，人要靠自己，我現在就是在靠自己。」
「你看看你穿的是什麼？打扮成這樣，在這種地方，這就是你說的靠自己？」
我飛速剝下身上披著的他的衣服，塞回他懷裡：「我自己可以掙錢，我靠自己的本事讓別人給我花錢怎麼了？你的話就如同何不食肉糜一樣荒誕可笑。我只是想活得體面一些，為什麼你要一而再再而三地侮辱我？」
殷九清黑著臉重複了一遍：「侮辱？那你自己覺得，你現在體面嗎？」
我咬著唇默不作聲。
「你若真問心無愧，柳朝明向你走過去的時候，你慌什麼？你有什麼見不得人？」
他的話如同一記重錘狠狠敲打在我的心上，我無力地後倒了兩步，摳著手心緘口不言。
殷九清提起外袍抖了好多下，像是在抖掉什麼髒東西：「今日殿試，柳朝明是二甲十八名。」
他穿上袍子說：「不要再來這種地方，熟悉你的人一眼便能認出你。」
「用不著你管。」我冷冷地說：「我靠我自己，問心無愧，不用你指手畫腳。」
「若是有人發現了你的身份，你讓舅舅如何自處？」
我想起我爹說的，章家的臉都被我丟盡了，他們這副樣子真是相像。
「你身為儲君，天下萬民皆是你的子民。我想求你救救我，你要我靠自己，如今我切實在靠自己，你斥責我沒有規矩體統，會丟了章家的臉面。太子哥哥，你教教我，我到底要怎麼做才行？」
「府里沒有人在意我，沒有人喜歡我，我不想被草草嫁出去，起碼我長得漂亮，我在這為自己謀一條出路為什麼不可以？就連我來這兒都是偷偷鑽狗洞出來。你永遠高高在上、理所當然，因為你根本看不見我的處境，只會按照你的臆測對我說三道四。」
殷九清愣住了，略微蹙著的眉頭又緊了幾分，乾巴巴道：「我是為了你好。」
「謝謝，我不需要。」我頓了頓：「還是謝謝你，讓我在他面前沒有那麼狼狽。」
我低下頭，飛速跑了出去。
14
月上柳梢時，我蒙著面紗從如意樓出來，沒一會便覺察到，有人在我身後偷偷跟蹤我。
這個笨蛋，蠢死了。
我仰著頭看了看天空中的月亮，眼淚猝不及防地落了下來。
「柳朝明，不要跟著我了，以後便當做從未認識過我吧。」
他有他的光輝未來，我已經不值得了。
「秋荷，不要這樣。」
我埋著頭，聲音悶悶地：「不用你管，我本來就不是什麼好人。」
「你嘴硬心軟，遠遠不夠你以為的那麼鐵石心腸，不要再繼續了，這樣下去，你會輸，你會遍體鱗傷。」
柳朝明的聲音自身後傳來。
我回頭去看，他雙手握拳，站在昏暗的陰影里，我看不清他的神色。
「我比你想想像之中冷酷無情的多。」
夜裡，盈盈燭光閃動，我在銅鏡前梳著頭髮走神，一個錦囊啪的一聲砸倒了我的銅鏡。
「太子要你別再去那種地方了。」
冷冰冰的女聲同時響起來，分明是那次給我暴力喂藥的女暗衛。
我被這突如其來的動靜嚇得一抖，手裡的梳子都掉在了地上，驚魂未定怒喝道：「你有禮貌嗎？你知不知道你特別嚇人。」
「哦。」
我打開錦囊，眼睛都直了，大大小小的銀票加起來足有兩千兩，這輩子我都沒見過這麼多錢。
「答應了嗎？」那名梁上君子見我把銀票翻來覆去數了好幾遍，語氣又不耐煩了。
這些銀票更加堅定了我搞錢的心思，突然暴富原來是這種感覺，陽奉陰違的事情我也不是干不出來。
我清了清嗓子：「好的，我答應了。」
我將十幾張銀票分別藏在了書頁里，床板下、棉靴里、收起來大氅的側兜里。剩下的一千兩，我足足包了四層，放進匣子裡，連夜在桂花樹下挖了個坑，埋了進去。
今日的不愉快全部被巨大的喜悅衝散了，像是做夢一般，整個人飄飄忽忽，如在雲端，一夜都沒睡著。
天將明時，隱隱做了一個夢，夢見我在院子裡養豬，不知怎麼，幾十頭肥碩的豬全都變成了金豬，我在夢裡抱著金肥豬笑得合不攏嘴。
第二天早上，口水流了一枕巾。
正神遊時，小桃慌慌張張地跑進來叫我：「不好了，小姐，柳朝明譴媒婆來提親了。」
驚慌失措跑到前廳，柳朝明穿了一身簇新的淺灰色綢緞衣裳，垂著頭站在廊下，連前廳都沒能進去。
章錦燦厲聲訓斥道：「別以為你中了舉就能高攀上我家了，章秋荷再不濟也是太傅府的庶女，你是什麼家世，我爹怎麼可能將章秋荷嫁給你。更何況，你之前還誘拐了她，你有什麼臉面再上門求娶？章秋荷才看不上你這樣的人呢，你死了這條心吧，趕緊帶上媒婆走吧，真是不害臊呀。」
「燦燦，休要胡言亂語，回自己房間去。」大娘子捏著帕子，帶著丫鬟緩緩上前了。
「本來就是嘛。他中了舉又怎麼樣，之前還不是我們家的僕人，即便章秋荷除了皮囊一無是處，那也不是他能高攀得上的呀？」
「快給我下去，此番做派成何體統。」大娘子鎖著眉頭呵斥，章錦燦跺著腳跑走了。
我隱在角落，看見大娘子沉著臉說了些什麼，柳朝明垂著頭一言不發。
我沒見他穿過這麼體面的衣裳，綢緞做的衣服上還繡著大片大片的竹葉，只是下擺有些短了，看起來並不是太合身。
他生得白凈高瘦，身上有一種文弱斯文氣質，相貌也談不上俊美無儔，只是眉清目秀。
此時他那雙圓圓的杏眼裡水光閃動，垂在身側的手不自覺地摸著袍子，輕輕地扯著，揪著，將袍子揪起來一個鼓包又放下去，揪起來又放下去。
大娘子帶著丫鬟走了，他站在廊下仰頭望了望天，不知過了多久，久到我以為時間就此停滯，他帶著媒婆轉身離開了。
我躲在角落，沒出去見他。
15
午間過後下起了小雨，我撐著傘匆匆到了如意樓，跟著姑娘們閒撥琵琶。
素離身邊的夥計將我叫了出去。
素離神態自若地飲著茶水，見我到來，將杯盞往桌上一扣，淡淡掃我一眼譏諷道：「你當我這裡是什麼地方，章二小姐。」
心頭咯噔一下，我實在不知如何開口。
見我不說話，她沒了耐心，將那紙字據啪地拍在桌上：「違約金一百兩，章二小姐付了這錢，我們算是兩清了。」
她嘴角都緊緊抿著，壓抑著怒容，明顯是覺得我耍了她。
「素離姐姐，我還想在這，別讓我走行嗎？」
「我說章二小姐，您當咱們這裡是什麼地方，多少吃不起飯的漂亮姑娘以此謀生呢，您來我這兒算怎麼回事，體驗生活？您就行行好吧，別在這攪和了。章家是什麼人家，我們哪裡能惹得起，你若是在這丟了章府的面子，我的生意也沒法做了。」
「姐姐，你既知曉我是二小姐，便知我不是什麼金枝玉葉，您當日一眼斷定我非富貴人家的姑娘，絕非是你看錯了眼。但凡我在府里好過些，我也不會來這......」
昨夜方知曉暴富的滋味，怎能今日就將暴富之路斷送了，再要賠進去一百兩，我不是虧死了。
「這兩個月我也看出來了，你肯學肯練，是個上進的好姑娘，可你著身份真是讓人難做呀，誰能想到你們那等顯赫人家，內里竟也這般對待庶女。」
素離嘆了口氣：「這樣吧，你跟我來，我請示一下主子。」
素離帶著我到了三樓最裡面的雅間。
一進門是一張大床，白色的床幔輕輕飄動，影影綽綽可見床上躺著個人。
朱雀銅熏爐里騰起裊裊輕煙，滿室皆是清甜的梨香。
「爺，人來了。」
素白細長的手指撥開床幔，一張妖艷絕美的臉從紗幔中顯現出來。
刀削劍刻的輪廓，瓷白的皮膚，上挑的眉眼，薄而嫣紅的嘴唇，他才是真正的狐狸精面相，我在他面前倒是小巫見大巫，一點也不夠看了。
這人相貌帶來的衝擊力太大，我的心臟突突突跳得厲害，噤了聲不敢發出一絲動靜，仿佛連呼吸都是對美人的褻瀆。
他身著紅衣赤著足踩在地毯上，手中還握著一把摺扇，我渾身緊繃，連大氣都不敢喘，看他越走越近，用摺扇挑起了我的下巴。
端詳了片刻，他抽走摺扇，對著素離笑道：「情有可原。」
「是啊，爺，您可得理解我，我一看她這容貌，連哄帶騙趕緊就給拐來了，哪裡還顧得上背景調查。這您可不能怪我，這面相一看就能給咱們樓里掙大錢。」
「行了，此事是你未能仔細調查，違約金便罷了。」
他懶懶散散地轉過身，向著床邊走回去，紅色的衣擺在地毯上沙沙而過。
我心中不由得驚愕讚嘆，這男子實在也太漂亮了些，通身更有一種飄逸倜儻的風流氣度，教人移不開眼。
躺回床上，他靠在軟枕上支著臉看我：「章二小姐，這裡不是你該來的地方，念在素離哄騙你在前，違約金便免了，我會讓素離毀了字據，往後不要再來了。」
我來這確實讓他們背負了不該承擔的風險，斷沒有在主人家下了逐客令之後死賴臉糾纏的道理。
只是心中難免有些遺憾惆悵，兩個多月里，舞沒學幾支，琵琶更是剛入了門。離開這以後，我怕是再沒機會去接觸這種東西了。
「珠珠姑娘，你同這樓里的姑娘不同，縱然日子艱難，憑你的家室也能做個正室娘子，在這樓里能有什麼好出路？別傻了，回去吧。」
撐著傘回府的路上，心裡抑制不住地難過。
本以為是柳暗花明又一村，實則卻是屋漏偏逢連夜雨。原以為一切都在向著好的方向發展，誰知一朝回到了原點。
悶著頭走路，一雙玄色繡雲紋錦靴出現在眼前，往上是天青色的袍子，嵌著青玉的腰帶，然後是一張端正的臉。
「你怎麼在這？」
殷九清扶在傘柄上的手動了動，言簡意賅道：「有事，恰巧路過。」
我噢了一聲繞過他走了，這會我暫時沒有勾引他的心思。
「我順便來看看你有沒有陽奉陰違。」他默了默，還是將我叫住了：「我正好同舅舅有要事相商，可以順便捎你一程。」
他指了指不遠處的馬車。
不坐白不坐。
馬車裡就我們兩個人，我後知後覺有些尷尬，隱約還有些如坐針氈。
殷九清坐在馬車上拿起一卷書看，也不理我。
撩起車簾去看雨中街景時，他才問：「如意樓以後不去了吧？」
「不去了。」
「那便好。」他又看起了書。
快到的時候，我要求提前下車。
「你這是何意？」殷九清放下書，悟了：「孤記起來了，你要去鑽狗洞。」
大可不必如此聰慧。
16
沒過多久，華陽長公主在皇家牡丹園辦了一場遊園會，宴請京城適齡小姐前往遊園。
已逝的太后最喜牡丹，先帝便為太后建了這座牡丹園，這座牡丹園也是兩人感情深厚的象徵。
去的路上章錦燦老大不情願地告誡我：「到了牡丹園你別瞎摘花，那裡的牡丹都是先帝從洛陽尋來的名貴奇異品種。華陽長公主性子火暴，若是被她看到你毀壞牡丹，你就等死吧，爹爹也救不了你。進了園子你規矩些，別丟了我們家的臉面。」
一入園，她就帶著丫鬟去找她的朋友了。
我和小桃在一叢牡丹前黃色的牡丹前賞花，一聲陰鷙生硬的問候刺入耳膜：「二妹妹，好久不見，別來無恙啊。」
李榮川瘦了許多，臉上堆積的橫肉消減了好幾層，如今看來，總算有了點人樣。
「別來無恙。」我不想同他糾纏，拉著小桃轉身欲走。
他快步上前截住了我的去路，義憤填膺說：「我道二妹妹緣何在我面前裝清高，原來是攀上了太子殿下，你害本世子在廟裡吃齋念佛三個多月，真是好手段。」
我嗤笑一聲：「你去廟裡三個月正好減減一身橫肉，治治你那齷齪心思。」
「章秋荷，你傲什麼？你不就是長得好看嗎？你除了好看一無是處，心思惡毒，勾三搭四，行為無狀——」
「你長得不好看，還一無是處，丑得清新脫俗。一臉橫肉，滿面油光，渾身囊腫。也不照照自己什麼樣，你想勾三搭四也沒人願意往上貼，人丑還多作怪。」
「小姐，你別說了。」小桃瑟縮將我往後拽。
「好啊章秋荷，有人給你撐腰，你膽子都肥了，你竟然辱罵我，從來沒一個人敢這樣罵我。」李榮川皮笑肉不笑，抽出腰間皮鞭，啪的一聲甩在地上，已然怒了。
我並非是膽子肥了，只是那時我答應了人，要安分守己，收斂脾性，保全自己。
那時尚有期盼，如今得過且過，心似已灰之木，身如不系之舟，什麼都不怕了。
看見李榮川的鞭子，我甚至有些隱隱喜悅，我要惹怒他，讓他在這牡丹園撒野，我倒要看看，長公主看見被糟蹋的牡丹，會不會放過李榮川。
「今日是什麼場合，你敢惹事？你當這裡是武安侯府嗎，會任你隨意撒野？」
「那你看看小爺我敢不敢。」李榮川咬著牙，一鞭子揮過來，揚起一陣塵土。
「——嘶」，小桃挨了一鞭，聳著肩膀護在我身前嘶嘶吸氣，手背上充血的鞭痕格外分明。
我讓小桃跑去叫人，難聽的話一個勁往李榮川身上砸，趁著他對我揮鞭子，鑽進繁茂的牡丹花叢中，東躲西藏。
銳利的鞭子啪啪打在花上、葉上，花園的這角早已一片狼藉，李榮川明顯是氣急了，手上鞭子不停，嘴裡仍罵罵咧咧：「章秋荷，還從未有人敢這麼罵過本世子，就只有你，只有你！」
聽著越來越近的腳步聲，我開始流著淚聲嘶力竭地大喊：「救命啊。」
估摸著人不遠了，我裝作被鞭子絆住了腳，重重摔倒在石子路上。
我早做好挨一記狠鞭的準備，預料中的疼痛卻未落在身上。
「李世子，你當這是什麼地方。」一個氣度不凡的紫袍男子用大掌生生接住了粗大的皮鞭，再往前使勁一拽，李榮川霎時被搡倒在地。
那紫衣男子將衣袍脫下，蓋在我身上：「姑娘，我是華陽長公主之子付毓，招待不周，讓你受驚了，我即刻便帶你去醫館。」
我虛弱地點了點頭。
道了一聲「得罪」，付毓作勢要抱我，手剛攬上我的腰，章錦燦和一眾小姐們趕了過來。
「付毓，你不准摸她！」章錦燦火急火燎跑了過來，粗暴地將他推開了：「不准你碰她，我自己會抱。」
這是什麼情況，章錦燦怎麼這麼不對勁。
章錦燦死命扯著我將我拽了起來，期間數次拉扯到傷口，疼得我嘶嘶喘氣。
「章小姐，你不要再添亂了。」被付毓一吼，章錦燦立馬噤了聲，跺了跺腳委屈上了。
接著她又眼前一亮，調整神色，做出一副端正樣子。
順著她的視線去看，一位體態端莊、長相大氣的美婦人正朝這邊走來，應當是華陽長公主。
她的左側是一身銀袍的殷九清，右側是一身月白衣袍的——美人主子？
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17
知曉了前因後果，華陽長公主柳眉倒豎，臉上風起雲湧：「還不來人，快將他拉下去杖責三十。拉到武安侯府門前打，告訴武安侯，若他不會教孩子，本公主來替他教！」
章錦燦張了張嘴，想說些什麼，終究沒開口。
「好孩子，你受驚了。」華陽長公主拿帕子給我擦了擦汗：「我即刻讓毓兒送你去醫館。」
「姑母，今日您和表弟尚有要事在身，還是孤去吧。」殷九清道：「這是章家的二小姐，本宮是當表哥的，免不了走一趟。」
「那好吧，逸兒，你就隨姑母接著賞花吧。」
「是。」月白衣袍的美人主子朝我笑了笑，微微點了點頭，隨著長公主離開了。
章錦燦鬆了一口氣，一把將我的手交到殷九清手裡，視線向前追尋著，心不在焉道：「表哥，我還沒玩夠，你送她去醫館吧，我就不去了。」
說罷，她快速將我身上披著的衣服剝下來，又忙活著將殷九清的衣服脫下來搭在我身上，提著那件紫色外袍匆匆往前去了。
「逸兒是誰。」我問。
「本宮的哥哥，安王殷九逸。」
殷九清覷我一眼：「皇兄已有正妃、側妃兩位，姬妾眾多，你休要打他的主意。」
美人主子竟然是安王，原來如意樓是他的產業，難怪能在京城寸土寸金的地方有那麼大的鋪面。
「那我打你的主意，你娶我嗎？」
殷九清猛地一攔腰，將我橫抱了起來。
腰後面的傷口猛地被他一按，疼得我眼含熱淚。
我暫時歇了逗弄他的意思，只顧著控訴道：「太子哥哥，你摸著我傷口了，疼，疼！」
他的手不動聲色往上挪了挪，木著臉惜字如金道：「你活該。」
「你就這麼討厭我嗎？為什麼你總是要教訓我，我是真的疼。」
我撩起來帶著鞭痕的手腕湊到他面前，淚盈於睫，裝腔作勢：「你看，真的很疼。」
「是不是在故意激怒他，你自己心裡清楚。你能送上門任他打嗎，你是那種毫無心機的人嗎？還有那些牡丹，你是故意的吧？」
我忽然不想說話了，好像也沒有說話的必要了。
興奮激動的情緒漸漸平息，我將胳膊藏回了袖子裡。
一瞬間，眼淚一串一串地落了下來。自以為天衣無縫的把戲，實則漏洞全出，我比跳樑小丑還可笑。
「我就是故意的。」
「值得嗎？你何苦為了他傷害自己？」
「你不懂嗎？可是明明你該懂啊，你親眼所見。」
殷九清還想說些什麼，我已經不想再聽了，閉上眼睛說：「太子哥哥，我真的好疼啊，你快點送我去醫館吧，別讓我留疤了。」
18
晚上殷九清的暗衛又來了，扔下些瓶瓶罐罐後消失了。
第二日我爹下朝回來的時候，安王爺竟然跟著來了。
我爹臉色不虞，瞪了我一眼，還是從前廳出去了。
殷九逸喝了口茶，從袖子裡摸出個錦盒遞給我：「珠珠姑娘，封口費。」
打開盒子一看，哦豁，一顆拳頭大小的夜明珠。
章錦燦視也有一顆夜明珠，個頭和成色卻遠遠不如眼前這顆。
心中天人交戰一番，我合上匣子，目不斜視推了回去：「王爺，我不叫珠珠。」
「那你叫什麼名字？」
緩略帶沙啞的嗓音傳入我的耳膜，那美人眼波流轉，勾唇看著我笑。
上蒼實在太過偏愛他，他說話聲也好聽，聲音富有磁性卻又很乾凈，我不合時宜地聯想到不小心從屋檐上落下的積雪。
我定了定神方說：「章秋荷。」
「還是珠珠這個名字更配你。」他自顧自點評了一句繼續說：「珠珠姑娘若不收下這禮，本王心裡實在不安。就當是為了本王舒坦，珠珠姑娘還是收下吧。」
邊說邊將那匣子推給我：「還請珠珠姑娘笑納。」
皇子做生意確實不是能夠放到檯面上說的驕傲事兒。
我不好再推脫：「那好，我收下了，不會說出去。」
送走了殷九逸，我爹轉過身來，眼神落在我手中的木盒上，含著點審視緩緩移到我的臉頰上，語氣中夾著些警告意味說：「安王縱情酒色、美妾眾多，最是風流不過，別生出些不該有的心思。為父正在為你相看夫家，這段日子你好好在家裡待著，別出去給我惹禍。」
「可是章......姐姐還未——」
「你姐姐的事兒用不著你操心。」
冷冷地丟下這句話，我爹便離開了。
沒過多久，皇帝開始命禮部籌辦太子選妃事宜。
闔府上下早已心知肚明，章錦燦會是內定的太子妃人選，但太子選妃非同小可，務必得按著禮節體統來。
需得經過三層選拔，通過重重檢驗，耗時三個多月方能定下人選。
第二輪選拔結束後，除了章錦燦，還剩下三位姑娘：齊國公家的嫡長女齊梅、兵部尚書的嫡次女楊競婉和林老學士的孫女林素音。
皇上念及她們入宮月余，久未見家人，下旨讓他們回家休整幾日。
章錦燦從宮裡回來，人瘦了些，脾氣也收斂了許多，倒生出幾分弱柳扶風的姿態。
也不知道在宮裡受了什麼大罪，一進門她就哭倒在大娘子懷裡，眼淚像泄了洪似的，一發不可收。
他們一家人親親熱熱訴著衷腸，我在一旁實在有些礙眼，十分自覺地退下了。
19
午睡之後，我爹將我叫了過去。
他說若是章錦燦的婚事定下，府中沒有精力給我操辦婚事。
他給我相看了兩戶人家。
第一位是正五品的宣德將軍劉青山，在武安侯麾下就職。
第二位是平昌侯府的嫡次子吳仲康，如今已二十有三，膝下還有一子，前年妻子病故，他便一直沒有再娶。
一種無奈湧上心頭，我曾那樣傷了李榮川的面子，我怎能嫁給他爹麾下的將軍？至於吳仲康，嫡次子不能繼承家業不說，他還長了我七歲，膝下還有個兒子。我難道一嫁進去就要給人當後娘嗎？
注意到我臉上神色，我爹不悅地皺起眉頭：「你那是什麼臉色？莫要異想天開，安安穩穩過日子，何嘗不是你的造化。」
「去吧，過會兒去碧水湖畔的畫舫上同兩位公子見見吧，新荷都開了。」
碧水湖畔旁有一種模仿畫舫結構的建築，它外觀裝飾同畫舫一般無二，只是牢牢固定在水面上，不能移動，只供人們賞荷品茶，這種建築也叫作不系舟。
上了不系舟，劉青山站起身來揮著手迎我，毛毛躁躁撞翻了茶壺，邊抖衣服邊望著我不好意思道：「章二小姐。」
我朝他點了點頭，看著他袍子上一大片深色水跡，說：「你，要不回去換身衣服？」
他的兩隻手都擺了起來，露出一個收斂著的笑：「無妨。」
他生得孔武有力，一番動作倒是帶著濃濃的少年稚氣。
「秋荷小姐，你比畫像上美上許多。」小心翼翼地說完這句話，他的情緒忽而低落下去。
靜默半晌，他嘆了口氣說：「劉某不知何德何能，有幸與秋荷小姐議親，秋荷小姐這樣的人，值得金屋藏嬌，劉某實在不堪為配。今日實在失禮，劉某先告辭了。」
不等我反應過來，他站起身，撩著袍子離開了。
難以言喻情緒從心底深處升上來，我茫然地盯著湖面，心裡難過又熨帖。
不知過了多久，湖面上響起絲竹管弦之聲，一艘四角綁著鈴鐺的精緻畫舫從荷葉間駛了過來。
畫舫停在了不系舟旁，兩位姑娘攜手下船，一粉衫女聲音清靈道：「這船晃得我頭疼，直教人想吐，表哥有病，非要賞什麼荷。」
另一紫衫女清清冷冷道：「昨日還不是你說要來摘蓮蓬的。」
她二人坐在了我前面，看穿著打扮，應是某大戶人家的夫人。
我從那神秘精緻的畫舫轉頭回來，吳仲康帶著丫鬟來到我跟前：「章二小姐。」
吳仲康沒有畫像上那般瘦，也沒有畫像上那般高。
還未交談幾句，他的丫鬟突然拿出帕子給他擦拭額角的汗。
「章二小姐有所不知，我們家公子怕熱。」那丫鬟嬌怯地開了口，楚楚可憐地朝我行禮：「還請章二小姐勿要怪罪。」
「罷了。」吳仲康擺了擺手，不耐煩道：「本公子不熱，休要再如此了。」
我猜，這丫鬟或許還是個通房丫鬟，於是便順嘴問了一句。
吳仲康有些為難，嘆了口氣，終究是說了實話：「非也，這是亡妻身側的大丫鬟，自亡妻故去後，一直盡心盡力地照顧煜哥兒。母親一直有意，等新夫人進門口，抬她做姨娘。」
「既是你們侯府家事，自不必說與我一個外人聽。」我淡淡道。
「章小姐，你這話是什麼意思，你馬上就是我們侯府的二少奶奶了。」吳仲康還未說話，她的丫鬟先開口了：「你只是個庶女，給我們二少爺當正妻都有些……莫非你還看不上我們二少爺？」
反唇相譏的話還未說出口，身後粉衫女子啪的一聲拍案而起：「你這丫鬟好不要臉，你只是個丫鬟憑什麼對人家指指點點，也不嫌害臊。」
紫衫女子想拉沒拉住，粉衫女子三步兩步橫在我面前，指著那吳仲康鼻子罵：「人家姑娘花容月貌，你再看看你那個磕磣樣兒，真是倒胃口。」
「你又是何人？」丫鬟急了：「我們公子可是平昌侯府的二少爺。」
「語容，恨玉，你們倆就知道給我惹禍。」殷九逸手握一柄摺扇，信步而來。
見了來人，吳仲康眸中一震，拉著丫鬟跪下：「安王爺，小人有眼不識泰山，衝撞了王妃和側王妃，還請王爺恕罪。」
丫鬟身子簌簌抖個不停，接著軟倒在了吳仲康身上。
「罷了。」殷九逸瞄了一眼地上的人，將摺扇往桌上一丟，不容反抗道：「帶上你的丫鬟速速離開。」
20
黃昏時節，天空中是大片大片的落日餘暉。
殷九逸撐著小船穿梭在荷葉間，坐在小船上，周圍皆是荷花清香：「她二人小孩子心性，擾了你的相看禮，我代她二人向你道歉。」
「沒關係，還要謝謝王妃和側王妃仗義執言。」
想到這，我又道：「王爺丟下王妃們和我泛舟湖上，就不怕人說閒話嗎？」
他笑了笑，眉目間一片坦然：「珠珠姑娘都不怕，本王有什麼可怕的?」
他生得好看，誰能拒絕美人的邀請呢？
小船晃晃蕩盪停在了人跡罕至的荷花深處，幾對鴛鴦驚叫著，撲撲稜稜遊走了。
「喝酒嗎？」殷九逸將腰間的酒囊遞過來。
我接過酒囊咕咚咕咚灌了好幾口。
殷九逸輕輕笑了起來，隨即慢慢躺了下去。
「你……」他仰頭看著天空，好像想要問些什麼，最終他什麼也沒問，只是說：「從這個角度可以看見荷葉背面的紋理，很漂亮，你想試試嗎？」
躺在船上看天空，天空真高真遠，微風吹過來，我喝了口酒，迎風落了滿臉的淚。
殷九逸嘆了口氣說：「這酒確實太辣了點。」
「我不喜歡荷花。」我哽咽著。
「嗯，不喜歡就不看了。」
於是我們安靜地躺著，看了會天邊的雲霞。
喝完了一袋酒，我抹了把眼淚，摸了摸發熱的臉頰：「王爺，今日多謝你了，送我回去吧。」
殷九逸輕笑了一下：「好。」
滿湖清香里，他撐著船帶我駛離荷花深處，船身經行，盪起一圈圈波紋。
船靠岸時，依稀可見不系舟上站了個人，紫色的衣角被晚風吹得微微揚起。
他朝這裡走過來，原來是殷九清。
殷九清及時扶住了腳步虛浮的我，對著殷九逸道：「表妹久不歸家，舅舅恰好託孤來看看。」
我回過頭朝著殷九逸揮手：「王爺再見。」
他也朝我揮手，我嘿嘿地笑了笑，又揮手。
殷九清推著我，毫不溫柔地將我塞進馬車裡，帶著怒氣壓低聲音道：「你沒看到皇兄身旁的女人們嗎？孤跟你說過的話，你是全然沒放在心上。」
整個人暈暈乎乎地，被他一凶，臉上一熱，眼淚落了下來。
湊近了他，摟著他的脖子蹭蹭，又流著淚蹭他的臉頰，似有滿腹委屈：「太子哥哥，我不想嫁給他，和他，他和李榮川，他不會放過我的，他還有兒子，他還丑，丫鬟還欺負我，我不要，你娶我......」
他約莫是有些不高興，扒拉著我要將我從他身上甩下去，我死死抱住他的脖子，摟得更狠了，還咬了點什麼，死活沒鬆口。
迷迷糊糊睡過去時，仿佛聽到有人說「好」，什麼東西落在臉頰上，輕輕抹去了我的眼淚。
21
第二日一醒，我爹劈頭蓋臉痛罵我一頓，罰我在祠堂跪到晚上，讓我好好反省自己的過錯。
跪到中午，章錦燦不知為何，也被搡了進來。
見我占了大蒲團，她啜泣著推了我一把，將我擠到小蒲團上，自己四仰八叉躺在大蒲團上哇哇地哭。
我由怔愣變為竊喜，捂住嘴嘿嘿嘿笑出了聲。
「章秋荷，你又嘲笑我！」章錦燦脊背一挺，坐起來，哭得直抽抽，腦袋前後一點一點的，打著哭嗝口齒不清地吼我：「我懶得揍你了。」
我懶得理她，坐在小蒲團上數牌位，我都看好了，不出意外的話，東南角空出來的那塊將是我爹的地方。
「昨日你是不是把表哥給揍了？」章錦燦哼唧著抹淚，十分篤定說：「不知從哪日開始，你們十分不對勁。他說他的臉是走路撞牆上蹭破了皮，我才不信他的鬼話。」
我愣住了。我難道咬了殷九清的臉，還差點讓他毀容了？？
章錦燦說完後，我才後知後覺地發現，不知從哪一日開始，她不喚殷九清為「太子哥哥了」。
「章秋荷。」她躺在蒲團上愣愣地流眼淚，長發散了一地：「我不想進宮，表哥刻板又無趣，整天就會教訓人，我才不想當太子妃。明日又要入宮了，我不想去，從小到大我想要什麼東西都可以，為什麼這次卻不行了？」
「你不想要的東西是別人求也求不來的，你還有什麼不滿足，別同我說這些，我理解不了你，我們之間也不是能說心裡話的關係。」
「章秋荷，我不想進宮啊。」她又開始哭了。
「神經病，你閉上嘴，讓我清靜一會行不行。」
章錦燦哭得這麼傷心，我實在樂不可支，即便狠狠捂住了嘴，笑聲還是會從嘴邊跑出來。
「章秋荷，我最近沒揍你，你反了天了。」她一個猛撲，壓在我的身上，我順勢揪住了她的頭髮，撕扯得她頭皮發麻，大聲尖叫，趁她掰著我的手指頭解救頭髮時，狠狠給了她兩耳光。
「娘，爹，救命啊——」章錦燦聲嘶力竭地尖叫。
「逆女，你們鬧什麼。」我爹啪的一聲摔爛了杯盞，凶神惡煞的臉在祠堂昏暗的光里格外陰森：「在祖宗祠堂你們鬧什麼，非要攪得連祖宗都不得清凈！」
碎瓷片四分五裂散落在眼前，絲絲熱氣蒸騰而上。
章錦燦眸中精光一輪，立馬憋出了壞主意：「爹，女兒知錯了。宮中寂寞無聊，您若是同意讓女兒帶上秋荷一同入宮，女兒這就不鬧了。」
「簡直天方夜譚，你妹妹如何能入宮？」
章錦燦嘿嘿笑出了聲：「讓秋荷扮作我的婢女不就行了嗎？」
22
我爹拗不過章錦燦，最終真的答應了。
章錦燦並未讓我侍奉在側，只是讓我待在宮裡等著她回來端茶倒水。
自從喝了我泡的茶燙著嘴後，她也不怎麼使喚我了。
還有就是，宮中教導她的嬤嬤十分嚴厲，她因為脾氣不好，老是被打手心。
手疼了，她也不想打我了。
「我受夠了！煩死了！」
她「嘭」的一聲將包著白紗布的手拍在桌案上，又慘叫一聲，眼淚汪汪把手舉在臉前呼呼吹氣：「什麼玩意兒，那太子妃我配當嗎？煩死了。」
猶不解恨，她跺著腳撓著頭，一腳踹倒了矮凳，又哐哐踩了好幾腳。
意猶未盡之時，忽有內侍唱道：「太子殿下到。」
「你這性子是該收一收，整日莽莽撞撞成何體統！」
未見其人，先聞其聲，殷九清沉著臉進了殿，身後的小德子捧著個托盤，大約是些藥粉。
見到我，殷九清眼神微閃，本就陰沉的臉上浮現些不自然：「她怎麼在這？」
章錦燦也不起來行禮，哼了一聲說：「她在這不正合了你的意，別以為我不知道你們倆之間那些暗流涌動、欲蓋彌彰——」
「胡言亂語!」殷九清打斷了章錦燦，蹙著眉頭開始念叨：「在宮裡也沒個忌諱，禍從口出的道理還需我教你嗎？」
「知道了，我錯了，不說就是了。」章錦燦蔫蔫巴巴地趴在桌子上，是拒絕交談的態度。
送殷九清出去的時候，他解下身上錢袋給我：「宮中不比宮外，使些銀子能方便些。」
「好啊，謝謝太子哥哥。」我將他錢袋裡的碎銀子悉數倒進了我的荷包里，又把他的青色祥雲錢袋塞回他手裡，我才不稀罕要他的錢袋，我只要錢就夠了。
「在宮裡少說些話，行事穩妥一些......」
他臉上有一圈極淺極淺的粉色疤痕，我突然湊上前看了看：「我那次咬你了嗎？」
像是被我突然湊近驚到了，殷九清身子後仰，甚至還退了一步，清清嗓子說：「無、無妨。」
我又逼近兩步，賤兮兮說：「太子哥哥，你該不會是害羞了吧？你的耳朵好紅啊。」
「章秋荷！」
他憤怒地瞪我一眼，一拂袖甩在我的臉上，轉身就走。
回去的時候，章錦燦在院裡擺了個小桌子，望著月亮飲酒。
我懶得理她，要進門時卻被她叫住了：「章秋荷，陪我喝一杯。」
「我不想當太子妃。」她握著酒杯又開始哭了：「你還記得付毓嗎？我真的很喜歡他。」
人與人之間怎麼能這麼不同呢？我差點都要給人當後娘了，而章錦燦呢？太子妃之位放在她眼前，她都視之如草芥，棄之如敝屣，竟然還在這為了情情愛愛傷神。
人生的參差，不過如此。
「你喜歡人家，人家也未必喜歡你。再說了，華陽長公主那般端方，一看就不喜歡你這樣的兒媳。」
「不，他說了，他說我和別的姑娘都不一樣！」
「你比別的姑娘囂張跋扈多了，當然不一樣了。」
她給我倒了一杯酒，神情縹緲：「我一直羨慕你長得比我好看，從小到大沒少欺負你。進宮一趟，我才發覺，我確實太跋扈了，難怪不招人喜歡，全是我活該。」
天吶，章錦燦竟能說出這番話，我驚得下巴殼都合不上了。
「手疼，給我倒酒。」
我們家也不許女子飲酒，她好像也不怎麼會飲酒。
她自顧自倒一杯喝掉，喝一杯就再倒一杯，沒一會臉上暈起兩坨紅，舉著酒杯嘰嘰咕咕地自言自語。
「陪我喝一杯嘛。」
我沒理她。
她分明醉了，晃晃蕩盪地起身，小心翼翼地摸摸我的臉，將酒杯送到我的嘴邊：「乖乖，姐姐喂你喝一口，快張嘴，張嘴。」
喝醉了的章錦燦沒了劍拔弩張的氣勢，反而有幾分溫柔。鬼使神差般地，我不自覺地張開了嘴，一臉彆扭任她喂我喝了幾口。
她好開心，樂呵呵地給我倒酒，像玩過家家一般，要跟我乾杯，還要繼續喂我。
平日裡她何曾這般對過我，她還稱自己為「姐姐」，真是有點好笑了。
慢慢地我覺出點不對勁來，昏昏沉沉地沒了力氣，手中的酒杯掉在地上，我也抑制不住地合上了眼睛。
閉上眼的一瞬間，好像看見，章錦燦俯下身來說：「好歹我是你姐姐，總不會平白害了你。你幫幫我，也算幫幫你自己。」
23
好熱，好熱。
好像做了一個極香艷的夢，有人摟著我親，聲音沙啞地喚我「秋荷」。
只是夢中那張臉，適合四書五經，卻不適合風花雪月。
「章秋荷！」怒吼聲同夢裡的那聲音融匯在一起，我猛地睜開了眼。
殷九清一拳頭砸進錦被裡，氣得聲音發抖：「你就非要如此嗎？你就非要自輕自賤嗎？」
頭痛欲裂地睜開眼，面前就是這幅景象。我看著近在咫尺的殷九清和滿身紅痕、不著寸縷的自己，瞬間懵了。
環顧四周，不熟悉的屋子，不熟悉的陳設，這究竟是怎麼回事？
昨夜我喝了點酒，然後，然後......是章錦燦！
「為什麼要一而再再而三地做這種事，你就這麼下賤嗎？」殷九清的情緒在暴怒的邊緣遊走，連帶著呼吸都有些不順暢：「你到底懂不懂什麼是自愛自重，這樣的事你究竟要做多少次？」
原來他以為，這次又是我故技重施。
「不是我，真的不是我。」我張了張嘴，連辯解的話都顯得那麼無力。
發生了什麼，章錦燦是怎麼將我弄到這裡的，我一概不知，怎麼突然就這樣了？
「太子殿下，該起了——」宮女推開門，手裡盛著水的木盆掉在了地上，刺耳的尖叫聲響了起來「啊——」
不到一刻鐘的時間，我渾渾噩噩被壓跪在地上。
殷九清跪在我的前面，被皇后一巴掌扇偏了臉頰：「混帳！你竟敢作出這種失德之事，你是要讓朝臣戳著你的脊梁骨罵你嗎？當朝太子，德行有虧，竟敢在選妃期間同一個賤婢無媒苟合，你是嫌你的太子之位坐得太穩嗎？」
越說越氣，皇后將手邊茶盞大力摔碎，眯著眼打量我，犀利冷冽的眼神如刀子般射在身上。
她陰沉著臉來到我的面前，突如其來一抬腳，重重踹在我的心口上：「賤婢，竟敢如此勾引太子。」
殷九清往前跪了兩步，恰好擋在我身前，頭埋得很低，違心的話一字一頓從喉頭艱難擠出來：「母后，兒臣傾慕秋荷已久，一時歡欣，情不自禁。」
「廢物，你就一刻都等不得？本宮告訴過你，待太子妃定下之後，你想要誰，本宮絕不阻攔。你就連這一時半會都等不得？非要讓未來的太子妃生生受了這奇恥大辱？我怎麼生出你這個廢物。」
又是響亮的一巴掌。
殷九清垂下了頭：「母后，事已至此，兒臣會給秋荷一個名分。」
「我看你是昏了頭了。」皇后驀得又摔了一個杯子。
不知過了多久，皇后收拾了心情，沉沉道：「今早知曉這件事的宮女，就地格殺。太子，你記住，是你害死了這七條人命，今後的每一日，你都得為今日犯下的錯懺悔。」
說罷，她頭也不迴轉身離開了，行至門口時又轉過身憤憤然道：「快些把這丟人現眼的東西弄出去，別讓本宮再看見她。讓燦燦也滾回家，本宮再也不想看到這個扶不上牆的廢物，她以為本宮就非她不可嗎？」
「不是我，這次真的不是我。」被踹的心口隱隱作痛，我跪在殷九清身後，臉上熱意翻騰：「是章錦燦害的我，這次真的不是我。」
「是我一時情急，錯怪了你。」殷九清捏了捏眉心說：「青芷宮的人送來了一壺酒，說是你從家中帶進宮的。」
章錦燦竟會如此，誰能想到章錦燦會如此？
他臉上通紅的巴掌印還很清晰，然而他只是起身理了理衣袍說：「走吧，我送你和燦燦回去。」
24
章錦燦用這種低級的方法，無非是在無聲地反抗，她要告訴皇后，她對太子妃之位一點興趣也沒有。
我倆被遣送回家，家中人都很震驚。
大家都明白，章錦燦與太子妃之位無緣了。這時殷九清卻跟我爹說，他會給我一個名分。
我爹不知臆想出了什麼，在殷九清走後，一巴掌將我扇倒在地：「逆女，你竟敢把主意打在太子身上，他本該是你的姐夫！你自幼心比天高，什麼都要和燦燦比，如今竟干出這種不知廉恥之事。給你相看的青年才俊你一個也看不上，原來你早就有了別的主意——」
「夠了。」我從地上爬起來，摸著麻了的臉頰，大笑不止：「你問問你的好女兒，你問問她做了什麼，是你要我給章錦燦當丫鬟，是你要我陪著她進宮的——」
「縱然如此，你也不該因此心生怨懟，更不該藉機勾引太子。」
他冷眼看著我，三言兩句便輕易給我判了罪。
「你以為宮中是什麼好地方？你這樣的性子，在宮中能活過幾日？既然路是你自己選的，以後你活成什麼樣子都別抱怨。」
抱怨，誰會聽我抱怨，我又何曾在這個家裡得到過一點關心。
「章錦燦，你為什麼不說話？」我像瘋了一般騎在她的身上，啪啪地甩耳光，恨不得立刻殺了她。
她並不反抗，就這麼乖乖任我打，惶恐地睜著眼睛流眼淚。
「章秋荷，你瘋了不成？」章照衡大步從外面進來，怒吼一聲將我推倒在地，摟過章錦燦，居高臨下看著地上的我，一臉嫌惡：「做出這種不知廉恥之事，還敢對燦燦動手，我真恨不得打死你。」
章錦燦像是被嚇著了，被哥哥摟在懷裡一個勁兒地掉眼淚。
我爹又將我關進了祠堂，又讓我反省自己的過錯。
我反省了好久，我不該聽信章錦燦的鬼話，不該喝下她喂給我的酒，不該被她自稱的一句「姐姐」迷了心智。
其實想想，章錦燦也算是幫了我，間接幫我實現了我的願望，我不僅不應該恨她，反倒應該謝謝她。
或許是矯情勁兒犯了，我實在開心不起來，那種被人踩在腳下凌辱的感覺又涌了上來，怎麼壓也壓不住。
我跪在祠堂里，一會兒夢見李榮川撕扯我的衣裳；一會兒夢見我爹把柳朝明打死了；夢見殷九清橫眉冷對，罵我不知廉恥。
我也沒有那麼想要權力和地位，只要沒人欺負我，我怎麼都行的，如果能有人關心關心我，那就能好了。
真羨慕章錦燦啊，她有爹有娘還有個哥哥。
而我，我什麼也沒有。
祠堂潮濕陰冷，明明是六月，我卻凍得渾身直起雞皮疙瘩。
沒人給我送飯，到了晚上，我已經有些發昏了。
「舅舅，孤已經說了，會娶她做太子側妃，你為何還要如此對她？」
祠堂的門開了，我被人輕手輕腳抱了起來，他抱著我走得很穩，出了祠堂好像還看到了皎潔的月光。
意識已經有些混沌了，可我知道他是殷九清。
「太子哥哥，我知道你打心眼裡就看不起我，但是沒關係，你說了給我名分，這就夠了，還是謝謝你。」
纏上他感覺也還不錯。
他那樣的性子，無論多厭惡我，起碼在外人面前也會給我保留幾分面子，讓我沒那麼難堪。
已經夠了。
25
又過了幾日，太子妃的人選定下來了，選的是齊國公的嫡長女齊梅，婚事定在了十一月初五。
這天殷九清來看我，午覺一睡醒，他就坐在我床邊。
「做噩夢了？你方才喊了王嬤嬤，王嬤嬤是誰？」
「王嬤嬤是我娘的乳母，她特別會繡花做衣服，我的刺繡就是她教的，小時候她常常給我做衣服，八歲那年的冬天，她得了風寒去世了。」
殷九清若有所思地點了點頭，話鋒一轉道：「選的是齊國公的長女齊梅，日子定在了十一月初五。我已經向父皇請旨，娶你為側妃，如果事情順利的話，我們應當也是那一日。」
說到這裡，我是不是應該表示些什麼？比如，牽一牽他的手？
我笑了笑，猶豫著去夠他的袖子。
方一觸到他的手背，便被他輕輕反握住了。
之後，殷九清好像一夜之間轉了性子。
以前對我愛答不理，現在還會特意來看看我。
有時我還有些恍惚，仿佛我們真是心意相通的痴男怨女。
仔細想想，殷九清雖然為人刻板，還喜歡說教，但卻是個嘴硬心軟的人，嫁給他不比爹爹給我相看的親事好太多了嗎？已經很好了。
有天殷九清又在午睡時來看我，我們去小亭子裡賞荷。
或許陰天的緣故，剛睡醒卻還是很困。
我枕著殷九清的肩膀想事兒，慢慢地，手越來越不規矩，最後閉著眼緊緊將他抱住了：「太子哥哥，你娶我真好。府上的人都不敢斜著眼看我了，我也不用去給別人當後娘了。那次你說你傾慕我，我其實聽到了，不管是不是真的，你說喜歡我，那我也喜歡你吧。」
空氣中是長久的靜默。
我等了好久，他都無動於衷。覺得有些沒面子，不想再抱他了，手剛一松，他卻突然伸出雙臂將我困在懷裡。
睜開眼去瞧，他沒什麼特別的表情，但是頭卻距我越來越近，好像是想親我吧。
我下意識瑟縮了一下，殷九清也沒強求，放正頭沒了動作，視線從我的臉上轉到了池塘里的荷花上。
好好好尷尬，好好好糟糕，好好好......
為了補救，我屏住呼吸，摟著他的脖子，他的唇離我越來越近，越來越近，我閉上眼，吧唧親了一下，手足無措說：「太子哥哥，我，我喜歡主動。」
話音方落，他將我換了個姿勢抱在他的大腿上，扣著我的後腦勺親了上來。
我的老天鵝，殷九清還能這樣？？
我的老天鵝，心臟撲通都快跳出來了！
這時候，我是認真想過我們的以後。
可後來事情的發展脫離了控制，一發不可收。
因為八月初的時候，我發現，我可能是懷孕了。
26
六月十二在宮裡同殷九清春風一度後，月事一直都沒來。
想起小桃說我最近越發憊懶，我才隱隱有些慌張。
一夜我都沒睡好，又是擔心又是憂慮，這些情緒到最後都變成了巨大的驚喜。
這世界上沒什麼東西是完完全全屬於我的，若是我真的有孕了，那麼肚子裡的小傢伙就是我唯一的親人，他會完完全全屬於我，不分緣由地向著我。
我偷偷去了醫館，白鬍子老大夫說我真的有了的時候，我眼淚都快掉下來了。
那是怎樣的一種幸福啊！我被這一波又一波的快樂沖昏了頭，好像黯淡的人生頃刻間明亮了起來。
好像一個人踽踽獨行走了很久，上天忽然告訴你，你以後不是一個人了，會有人不分緣由地愛你。
我又是激動又是興奮，我真想要這個孩子，我一定要。
晚上我就搬個小板凳，坐在院裡的桂花樹下摸著肚子自言自語。
他爹長得好看，他娘也漂亮，不管孩子是男是女，容貌上肯定不輸旁人了呀。
他爹是太子，沒人敢欺負他；我也命硬，斷不會像我娘那樣早早去了，我會一直陪著他，不讓任何人欺負他。
很快，我又犯難了，這個孩子來得本就不清不楚，若是留下，必將是殷九清德行有虧的直接證據，會是他帝王之路上明晃晃的污點，他那般性格，他會同意我留下這個孩子嗎？
我暗暗拿定了主意，暫時不能將這件事告訴殷九清，不能叫任何人知道這個孩子的存在。
27
自知曉有孕後，我一直處在既幸福又緊張的狀態里。
我深知總有一天會東窗事發，卻還是抱著能拖一天是一天的僥倖心理。
但我沒想到，秘密被揭露的那日竟來得這樣快。
八月初八，章錦燦的生辰，府上的宴會辦得很熱鬧。
不到兩個月的肚子不太顯，我用緞帶稍稍綁了綁，對著孩子絮絮叨叨說了一堆廢話，才起身去了宴會上。
讓人意想不到的是，今日齊梅也在。
因著她欽定的太子妃身份，受邀而來的小姐們眾星捧月一般將她圍在中間，一時間，章錦燦的風頭都被搶了過去。
鳳鳥銜珠金步搖，東珠瑪瑙耳環，她佩戴的首飾雖不多，卻樣樣精緻貴重。
眾多小姐七嘴八舌地同她說話，她居於眾人期間，言笑晏晏，遊刃有餘，一舉一動都是富貴之家溫養出來的優雅貴氣。
見我過來，齊梅眼神一亮，撇下眾人朝我走過來，極自然地握住了我的手：「妹妹，你來了。」
我很篤定，她未曾見過我，做出這般親密樣子，不知是為哪般？
她將我拉到一旁邊，親親熱熱拔下頭上步搖插進我發間，嘴角噙著一抹意味深長的笑：「妹妹，今後我們便是一家人了，需得相互扶持才是啊。」
封我為太子側妃的消息還未下來，齊梅這話說得莫名。
電光火石之間，我想起皇后曾說過的話,「讓燦燦也滾回家，本宮再也不想看到這個扶不上牆的廢物，她以為本宮就非她不可嗎？」
思緒瞬間明了，齊梅是皇后選中的姑娘，她約莫是從皇后的言語中推測出了什麼，如此這般，也是為了探探我的虛實吧。
「這禮物太貴重了，秋荷愧不敢當。」我將那步搖還了回去，施了一禮，點頭離開了。
方才我分明看見她極出神地盯著殷九清的背影瞧，甚至還不動聲色地捻了捻手指，無緣無故的好意，我不敢隨便接受。
坐在大石頭上看錦鯉時，章錦燦抱著個匣子來了，她掀起眼皮悄悄看我一眼說：「章秋荷，這是我娘給我做的一整套紅寶石頭面，我還沒戴過，送給你吧。」
她給我下了藥，於心不安，所以私下送過我好幾次這個頭面。
我不接受，她就當著這麼多人的面逼迫我，她就篤定我一定會收嗎？
「不要。」
「你拿著吧，我有很多。」章錦燦塞著往我手裡遞。
「我說了我不要。」
推搡期間，木盒「咚」的一聲掉在地上。
章錦燦的一個小姐妹看不下去了，指著我的鼻子說我：「你怎麼回事，燦燦送你東西，你別不識好歹，不要就算了，你也不能往地上扔啊。」
我不想同她理論，轉過身想走。
「你什麼態度，今日燦燦是壽星，你不給面子就算了，你是想故意攪局嗎？快些跟燦燦道歉。」她猛地揪住了我的後衣領，語氣十分強硬。
我揪著她想讓她鬆開我，沒想到她開始扯我的頭髮了。
場面開始混亂起來，慌亂中，不知哪裡伸出來一雙手，狠狠推了我一把。
「撲通——」
落進水中的那一刻，腦中繃起的弦驟然崩裂，我完了，我完了，我完了。
身體開始下沉，心也開始下沉。
五臟六腑好像都被擠壓在一起，直叫人喘不過來氣。
剛開始還能掙扎兩下，後來掙扎不動了，水裡好冷也好黑，我好累了，眼前好像有個透著亮光的小口，我已經抓不住了。
28
悠悠醒轉之際，殷九清正神色複雜地盯著我看。
恍惚的意識瞬間回籠，我猛地坐起身來，急切地想問孩子的事，急著一口氣沒喘過來，憋出一串咳嗽艱難道：「我的孩子呢，我的孩子還好嗎？」
「章秋荷，這麼大的事情，你以為你能瞞到什麼時候？」殷九清狠狠剜我一眼，疾言厲色：「你為什麼不告訴我？」
我慌亂地去夠殷九清的袖子，哽咽著又問：「太子哥哥，他還在嗎？」
他木著臉沒有說話，啪地將我的手拂開了，但看神色，當是默認了。
看他這樣，我才鬆了一口氣，摸了摸肚子。
「太子哥哥，」我抖著膽子又去夠他的手，期期艾艾道：「我想要這個孩子，他是我唯一的親人，能不能讓我留下他，我是真的想要，就算我求求你。若是你不想認他，我可以不嫁給你，我可以帶著孩子離開京城，我都行的，這樣你也不會又污點，這樣對我們兩人都好。」
「章秋荷，原來你竟是如此想的。」他推開了我，自嘲地笑了笑：「也是，你對孤全是利用，何曾有過一絲真心。」
「我不是，我......」我想辯解，腦子裡辯解的詞彙都是那麼蒼白。
他站起身來，語氣里是不悲不喜的漠然：「此時暫且不能讓任何人知道，你讓孤想想。」
我光著腳下了床，不顧他的抗拒用力地抱他，討好般地堆了個笑：「太子哥哥，我等你想想，你一定有辦法。」
他推開我，頭也不回地離開了。
我愣愣地摸著肚子自言自語，不知是在寬慰孩子還是在寬慰自己：「小寶貝，你別害怕，你爹就是這般不善言辭，他不是不想要你。只是，只是他要想想。你和娘一樣，命硬得很，你可別怕，一定要乖乖地長大呀。」
後來，我總是做夢，我夢見一個穿著粉色裙子的小姑娘送給我荷花，粉雕玉琢的小姑娘還嘻嘻朝我笑，一口一聲、軟軟糯糯地喚我「娘親」。
我喃喃地重複兩聲這個對我來說並不熟悉的音節，「娘親」「娘親」……
雖在夢裡，卻體會到了真真切切的幸福。小姑娘一下子撲進我的懷中，伸著手同我撒嬌：「娘親抱抱」。
天吶，我的心都要融化了。
我以為這是上天給我的徵兆，殷九清會同意我留下這個孩子的，就算是他給我送到別的地方，我和孩子都會好好的。後來我才知道，不過是日有所思，夜有所夢，是我太過期盼。
我每天都在等殷九清的消息，可是他再沒來看過我。
29
又過了十幾日，八月二十六那日，皇后宣我入宮。
結果一到鳳儀宮，身後的門啪的一聲關上了，幾個身體強健的老嬤嬤死死將我按在地上。
皇后端坐在鳳椅子上，犀利的眼神從我臉上掃過，又落在我的肚子上，不屑一顧地說：「原是本宮小瞧了你，竟叫你珠胎暗結。今日就將此事了了吧。」
一個宮女端著個瓷白藥碗極小心地走過來：「藥來了——」
皇后一揮手，鮮紅的蔻丹很是刺眼：「喂她喝下去吧，也好叫這孩子少受些罪。」
我心頭一緊，霎時慌了神，眼神防備，使勁搖頭：「不，你們要幹什麼，我不要。」
「真不知道你是天真還是蠢，現在還想不通嗎？若不是他告訴本宮，本宮如何能知道這消息？」
是啊，我爹都不知道，皇后卻知曉了。
可他不是那樣的人，我搖了搖頭說：「不會的，他沒有親口告訴我，我不會相信的。」
「他可曾表現出一絲絲為人父母的歡欣？」
喉頭堵得我說不出話。
「他可有常常去看你？」
我的鼻頭開始發酸。
皇后不依不饒說：「他可曾親口向你承諾過會留下這個孩子？」
眼淚流了出來，一滴一滴落在地毯上，他得知我有孕的消息後，那樣生氣，他再也沒來過太傅府，更不用說給我承諾什麼。
「太子潔身自好，身旁更是連個通房侍妾也無，他努力了這麼些年，才成了朝臣擁戴的太子殿下。你覺得，他會任你生下這個孩子，讓朝臣們都知道他們擁戴的儲君竟是這樣一個寡廉鮮恥之人？在選秀期間，同人無媒苟合，他會願意承認嗎？」
「他或許對你有幾分情誼，但你捫心自問，你在他心中比天下還重嗎？」
一聲聲反問就如同一記記重錘，砸在我血肉模糊的心口上。
是了，他一向看不起我，也不想要我的孩子。
皇后看見我的神情，和煦地笑了，自顧自繼續道：「他去舜平辦差事，都走了五日了，他沒告訴你嗎？」
「太子不忍親自動手，臨走前託付我為他了了這樁心事。只要你喝了這碗藥，太子側妃之位就是你的了。」她從鳳椅上走下來，拿出一卷聖旨遞給我：「你也是我章家人，日後本宮和太子都不會虧待你。」
我將明黃色的聖旨展開，一字一頓讀了好幾遍，眼淚吧嗒吧啦落下來，淚滴暈濕了幾個字，變成小小的黑乎乎的一團。
原來如此，原來是要用我孩子的命去換太子側妃之位，原來是這樣。
背上涼意直躥而上，話像長了刺，變成破碎的音調堵在喉嚨里：「我不要，我不。」
我不要當太子側妃了，我想要我的孩子。
我騰地站起身來往出跑。
「敬酒不吃吃罰酒！」皇后氣急，一揮手，侍衛嬤嬤都涌了上來，團團將我圍住。
兩個侍衛將我壓在地上，一個老嬤嬤掐住我的臉，扣著我的喉嚨，粗暴地將藥灌了進去，一時間，喉嚨間苦澀蔓延。
熱意臉上四處流淌，混著下巴上的藥汁流進脖子裡
曾經我以為嫁給太子所有人都不會欺負我了，我錯得太離譜了。
「你得理解太子，他也不能隨心所欲。」
皇后對著身旁的宮女道：「菊英，送她回去，讓哥哥請人教教她規矩，以後這般，實在不成體統。」
菊英跟在我身後送我出宮，我拽著聖旨忽然在宮道上跑起來。
「章小姐，你等等奴婢呀，宮中豈能這般莽撞。」菊英在我身後低聲喊叫。
我卻控制不住自己，越跑越快，越跑越快，一個沒注意，前腳絆了後腳，我重重跌倒在地，聖旨散了開來。
「章氏秋荷，溫良敦厚，品貌出眾，朕聞之甚悅。今太子適婚娶之時，當擇賢女與配。值章氏秋荷待字閨中，與皇太子堪稱天造地設，為成佳人之美，特將汝許配為太子側妃......」
手裡的聖旨是那樣的諷刺，那樣的可笑，我大口喘著氣，丟開聖旨，泣不成聲。
肚子越來越痛，汗水沿著臉頰不斷落下來，我捂著肚子疼得滿地打滾。下意識往身下一摸，手心裡和指尖上全是溫熱黏稠，夾著濃重腥味的殷紅，好像有什麼東西源源不斷從我身下滲出來。
那是我孩子的命。
「章小姐。」滿頭大汗的菊英追上來，看清眼前景象，驚呼一聲，又猛地捂住了嘴，作勢要來攙我：「此處人來人往，你可不能在這躺啊，我扶您起來。」
「珠珠姑娘？」月白色的身影越來越近，殷九逸在我面前蹲下，牽起袖子給我擦了擦滿頭的細汗：「你怎麼了，我送你去太醫院。」
「安王爺，這不合規矩，還是讓奴婢——」菊英還未說完，便屈服在殷九逸凌厲的目光中。
「王爺，求你不要去，去了太醫院我就沒法嫁人了。」我疼得嘶嘶吸氣，汗珠沿著臉頰嘩嘩而下：「我只是喝了墮胎藥，沒什麼要緊的。」
話音方落，殷九逸不管不顧地抱起了我，秀美的眉毛擰成一團：「喝了墮胎藥會死人的，我先送你去太醫院。嫁不了人，大不了本王娶你。」
我縮在他懷裡，生怕自己一身的血污了他的衣袍，可是這根本無可避免。
「王爺，真的不能去太醫院，不要去太醫院，不能去。」意識有些迷離了，我強撐著交代道：「我不去太醫院，去了太醫院，我在京城也待不下去了。」
「好。」
聽到滿意的答覆後，我支撐不住地閉上眼睛。
我曾那樣期待，渴望這個孩子的到來，渴望可以幸福一點。好像有了這個孩子，我平凡的人生可以璀璨一點，以前所有受過的苦都不算什麼了。
我曾在黑夜裡由衷地感謝上蒼，謝謝她送我一個孩子，讓我不那麼孤獨，不再像個沒人愛的可憐蟲。
可是身下大片大片的血卻在明明白白地告訴我，孩子沒了。
我不配得到一絲絲的幸福。
30
那日，安王將我從宮裡抱回了安王府，鮮血染紅了他的白衣。
這一幕正好被京城一畫師描繪下來，不出幾日，安王抱我回府之事在京城傳得沸沸揚揚，說書先生編了一出又一出王爺美人的戲碼。
不出意外，我爹又訓斥了我，好像他的女兒是什麼水性楊花的糟糕姑娘，鉚足了勁兒在太子和安王之間周旋，為了富貴和名利不擇手段，前腳和太子睡了，後腳又去招惹安王。
入夢時總是陷入反反覆復無法解脫的情緒中，一閉眼，整個世界只剩下一灘鮮紅和掌心滿目的濕熱黏稠。
一個小孩隱在一團白光里，擺擺手朝我嘻嘻地笑，那是告別的姿態，漸漸地，他的臉和半個身子隱沒在光團里，他背過身來叫了一聲娘親，笑著又揮了揮手，隨著白光一同消失了。
噩夢驚醒，我在無邊的漆黑中，抱住膝蓋，淚如雨下。
沒過幾日，皇上身旁的公公來府上宣旨，將我賜給殷九逸做側妃。
我爹哆哆嗦嗦地問公公聖旨是不是寫錯了，公公將聖旨遞給我爹，捂著嘴忍不住低聲起來。
殷九逸的母妃是已逝的明貴妃，街頭的乞兒都知曉，明貴妃是皇帝摯愛。
明貴妃所出的大公主病逝後，皇帝悲痛萬分，大公主的喪儀是比照著太子喪儀的規格辦的。皇家公主和皇子本該分開排序，但這位公主卻能跟著皇子排序，皇帝對明貴妃的寵愛可見一斑。
也是因為這種緣故，本該是大皇子的殷九逸成了二皇子。
都說富貴人家偏愛大兒，殷九逸的名字和封號便是最直接的佐證。
安王，殷九逸，皇帝希望他富貴安逸，名字里都能看出皇帝的偏愛和慈父之心。
若世上只有一個人能和殷九清爭東西，那人一定是殷九逸。
我不知道他為什麼幫我，我樂見其成。
31
沒過一會兒，安王府的人敲鑼打鼓將流水般的聘禮抬了進來，綁著紅綢帶的箱籠從門口一直抬到了前廳。
門口瞧熱鬧的人圍了一圈又一圈，殷九逸一身紅袍騎在高高的白馬上，手裡還提著兩隻大雁。
他從馬上下來，從人群中走過，妖孽般俊美的容顏令圍觀人群屏息。
這或許是我這一生中最光彩、最有臉面的一日。
那日在安王府醒來後，殷九逸同我坦白說他不喜歡女人，他還說，如果我需要的話，他會娶我。
我怔愣地看了他許久，點了點頭，當著他的面絞爛了賜我為太子側妃的聖旨。
那日他的臉同現在相重合，朗目疏眉，唇如塗朱，實在是極漂亮的一張臉。他走在眾人中，像是星月處在瓦礫間。
下聘殷九逸本不用親自過來，可他還是上門了。
我爹怎麼也想不到事情會變成如今這個樣子，犀利又驚疑的眼神掃過來，滿眼儘是不可思議，泛著冷意的目光在我身上停頓了許久，又驟然轉向殷九逸。
不咸不淡地寒暄兩句，我爹留下一句冷哼，背著手率先進了府。
我跟在殷九逸的身側，心緒莫名。
「今年下半年除了十一月初五，剩下便是十月十二這個日子最好。」殷九逸問我：「這個日期倉促嗎？若是你覺得太過倉促，我回去再擇一個好日子。」
我搖了搖頭：「這個日子極好，不需要另擇他日。」
「王爺，真的謝謝你。」我盯著地上的一地落葉說：「以前我也想過，以後會嫁一個怎樣的人。能嫁給你，我覺得特別好。」
他頓了頓，默不作聲許久，忽然抬手摸了摸我的頭：「你這般漂亮，娶回去賞心悅目，本王也不虧。」
一盞茶後，我送殷九逸出門，跨出府門後，他轉向我問道：「大後天是你的生辰，不如我接你去安王府看看。」
我的生辰在九月初九，他怎麼會知道？
他似乎對我的疑惑早有預料，從胸口掏出合婚庚帖指了指。
我謝絕了他的好意，笑著聳了聳肩：「多謝王爺好意，我不太習慣以我為主的場合，會很尷尬，也會很奇怪吧。」
正此時，身後傳來一聲馬兒嘶鳴，回頭去看，棕青色的馬猛地揚起了前蹄，殷九清下了馬，站在原地盯著我二人看，手裡韁繩攥得死緊，胸口亦是起伏不止。
「秋荷。」他輕喚了我一聲，霎時紅了眼眶。
32
我本以為再見到他，我會很平靜的。
可是，一腔怒意在見到他的一瞬間就如同滾油里倒水，一下炸開了鍋。
殷九清在我的院子前站著，咬緊了嘴唇一言不發。
「太子殿下貴腳臨賤地，不知有何貴幹？」
「秋荷，事情不是你想的那樣——」
「那你說是什麼樣？你告訴我，事情是什麼樣？」
他用那種幾乎是哀求的眼神看了我許久，嘴唇翕了翕，沉聲轉移了話題：「皇兄妻妾眾多，實非良配......」
我冷笑一聲嘲諷道：「你說安王妻妾眾多，尊敬的太子殿下，難道覺得，你以後的妻妾會比他少嗎？他非良配，難道你是嗎？」
「你不能因為恨我，隨隨便便將一生交付，你了解皇兄嗎......」
他還是停不下說教，他還是如此。
「是啊，我應該等著你，盼著你，等你讓我用孩子的命去換你的側妃之位。我不應該在你對我不聞不問的時候，還心存僥倖，傻傻地等你派人來通知我你允許我留下孩子了。現在更是不應該對你橫眉冷對，我應該哭著求著做你的太子側妃。」
兩行淚垂下臉頰：「殷九清，你害死了我的孩子，過了將近十日才出現，滿口冠冕堂皇之詞，隻言片語都未提及我的孩子，他就讓你這麼難堪嗎？」
「秋荷。」他捉住我的手腕，被我用勁兒甩開。
「你別碰我。」
殷九清順勢將我禁錮在懷中，一開口，聲音都在顫抖：「秋荷，你別這樣，我們還會有孩子的。」
「你在做什麼春秋大夢？」我猛地將其掙開了，冷笑一聲：「我的婚期在十月十二，我是未來的安王側妃，你是高高在上的太子殿下，不要再痴人說夢了。」
我自嘲地笑了笑：「你打心眼裡就看不起我，是我不知廉恥，蓄意勾引，是我自輕自賤，痴心妄想。殊不知，白日夢做過了頭，果真得到了教訓。」
「秋荷，你聽我說——」殷九清從喉嚨里艱難地擠出這句話。
「好，我聽你解釋，你說。」
殷九清看著我，好半晌吐不出一個詞，良久後艱澀道：「我會補償你的。」
「那好，我要做太子妃，我要做皇后。」
「秋荷......」殷九清低下了頭：「對不起。」
我從屋裡取出渾身帶血的舊衣遞給他，唇角一彎說：「這衣服送給你，怎麼說你也是他的父親，總得叫你親眼看看他。」
心臟一抽一抽疼得厲害，看著舊衣上大片大片的褐色血跡，淚不由自主地掉下來，我偏過頭梗著脖子，裝出一副強硬又無所謂的樣子：「沒了個孩子算什麼，也不過如此。我真該慶幸，他沒碰到你這個薄情寡義的父親。」
他在我院子裡站了好久，久到月亮都出來了。
然後不知什麼時候，他離開了。
看吧，他就是這樣的性格，連句解釋都吝嗇給我。
我的孩子死了，我連一句解釋都不值得。
我還要什麼解釋呢？皇后話都說那麼清楚了，我心底究竟還在隱隱期待著什麼呢？
有時我真的想過，萬一他告訴我不是他，我會考慮信一信的，可是他什麼也沒說，他終究什麼都沒說。
他本來就是這樣的人啊，我在想什麼呢。
33
院子裡的落葉打著旋兒，落在石桌上和我的腳邊。
我停了筆抬頭望，風漸起，漫天黃葉飄落，輕輕緩緩落覆在我為孩子抄的《地藏經》上。
小桃從屋裡出來，給我披上披風說：「小姐，進去試試嫁衣吧。」
自孩子沒了後，我常常覺得手涼腳涼，身體不勝從前了。
這兩套嫁衣是前幾日安王送來的，一套上繡的是牡丹暗紋，另一套繡的是鳳凰。
我只是個庶女，卑賤且不貞，同他弟弟不清不楚，孩子死的時候，髒污的血還染了他一身。
我不明白我對他有什麼利用價值。
他來送嫁衣的時候，我問他，以後需要我為他做什麼？
他眼睛裡流露出些許迷茫和不解，好像在說，他擁有無上的權勢和地位，他能需要我做什麼？
我又問，那娶我是覺得我可憐嗎？
他搖了搖頭：「世上比你可憐的人有很多。」
我不解：「那究竟是為什麼呢？我不貞不潔，還失去過一個孩子，娶我難免辱沒了門楣。」
他慢條斯理地抿了一口茶，反問：「你以為呢？」
我不知道。
「這世道，女子本就不易，一生的榮辱命運都系在男人身上，不是所有的女子都有自立自強的機會和條件。你曾給自己取名為明珠，大抵是不願意做淤泥里的荷花。明珠蒙塵難免使人惋惜。」
我不信他的鬼話，哪有人會無緣無故那麼好心，但是我不怕，人生已經差勁成這樣呢，再差還能差到哪兒呢？
從回憶里抽離，我在兩套嫁衣前躊躇了許久，最終選了那套繡著牡丹花圖案的嫁衣。
小桃提著嫁衣幫我穿上，摸著我的背給我整理衣服，忽又哽咽著說：「小姐，今日午膳可得多用些，吃飽了才有力氣抄經。」
她繞到我身前為我理了理衣領，眼淚像斷線的珠子一般涌了出來，嗓音抖得不像話：「這嫁衣是安王爺命尚服局的人加急趕製的，用的都是極好的料子，安王爺這麼上心，以後日子會越來越好的。」
我抬手想給她擦擦眼淚，她驟然垂下頭捂著臉跑走了，只留下一句：「奴婢去端飯。」
我嘆了一口氣，能離開這個家已經夠好了，其他的不再奢求了。
34
成婚前一夜，我爹喚我過去，語氣沉沉地說：「從小你就桀驁不馴，刁鑽古怪，心性不定，如今竟惹出這樣的禍患。你並非處子之身，若被安王知曉，不僅你無法在安王府立足，此事若被宣揚出去，全家人的臉面都給丟盡了。」
又似乎是難以啟齒，好半晌他才說：「你明日可有應對之策？」
我跪在地上，面無表情地磕了兩個頭：「不牢您操心，以前您從未操心過我，如今也不必了，往後是死是活再不勞您費心了。」
「你——」我爹氣得牙痒痒，拍著桌子怒吼：「你翅膀硬了，現在我是管不了你了是嗎？」
「您說笑了，您何曾管過我。若你肯教教我，管管我，我哪裡能成為如今這般模樣？您對我不聞不問這麼多年，我都習慣了。明日之後，也請您當作沒我這個女兒了吧。」
我出了我爹的院子，提著紙燈籠走在略帶冷意的深秋夜晚，看著紙燈籠模模糊糊的光，視線也逐漸模糊朦朧起來。
我小時候極其渴望得到他的關愛，這麼多年了，我也不是小孩子了，很多事也都看淡了。
不是他給了我生命，便有資格被稱為父親。
民間嫁娶時，為人娘親者總要給女兒的箱底塞上一些行房書籍。
我將很久前得來的那本《金陵房中術》放在箱籠底下，算是美滿。
十月十二，我身著喜服走出了我的小院，最後看了一眼生活了十七年的院子，我不帶絲毫留戀地蓋上了蓋頭。
我爹，大娘子，章照衡，章錦燦都在。
面對這一家人，我一滴眼淚也未掉。
殷九逸朝我伸出手，我順勢搭上了。
這天天朗氣清，我身著鳳冠霞帔出嫁了。
雖沒有十里紅妝，卻是顧忌著安王側妃的規矩，湊足了六十四抬。
風吹起了蓋頭的一角，餘光瞥見「章府」的匾額，我往下拽了拽蓋頭，將自己隔絕在這歡天喜地中。
35
一片鑼鼓喧天中，接親的隊伍順利到了安王府。
剛到前廳，人群中忽然傳來一陣騷動，緊接著是太監尖利的嗓音：「太子殿下駕到——」
隔著大紅蓋頭，我聽見一陣佩環相擊聲，然後是殷九清四平八穩的語調：「孤近日新得了兩柄玉如意，贈予皇兄，恭賀皇兄再得佳人。」
他說「再得」還說「佳人」，他何曾這樣刻薄過，整句話間輕佻意味甚濃。
殷九逸不動聲色地拍了拍我的手背，答覆道：「多謝太子。太子若是公務不繁忙，不若觀完禮再走，正要拜堂。」
「謝皇兄好意，那本宮便恭敬不如從命了。」
好像蓋著蓋頭也能感覺到一道炙熱的視線直直地射過來，我挺直了背脊，是他對不起我，我才不需要自卑。
伴隨著一聲「禮成，送入洞房」，我被人攙著進了洞房。
我揭了蓋頭，坐在銅鏡前，看著昏黃銅鏡里那個被打扮得莊嚴端莊的自己，靜默地看了許久，才上手將珠釵首飾悉數摘下，打散了繁複的髮髻。
小桃攔不住我，最終還是去給我打了盆水。
剛擦完臉，殷九逸端著一碗雞湯推開了門。見了我的模樣，怔了一會兒，端著雞湯坐在了桌子旁：「席間這道雞湯極好，你試試？」
「多謝王爺，你早些歇息吧，不打擾你了。」
他點了點頭，抱了一床繡著鴛鴦的大紅錦被，在軟榻邊停下了。
我拿勺子的手頓住了，一頭霧水地追隨著他的背影。
他回頭瞧我，一鬆手，被子啪嘰落在軟榻上：「新婚之夜，本王得住在這。」
我瞬間明白了他的意思，呆若木雞地點了點頭。
不久後，我輕手輕腳地爬上了床。
這個床實在太軟，一坐下去，馬上凹進去一個坑。也不知道墊了多少床墊子，躺在上面好像睡在鬆軟的棉花上，我十分不習慣。
輾轉反側良久，殷九逸約莫是聽到了我的動靜，在黑夜裡問：「睡不著？」
我抿緊了嘴沒說話，斟酌了許久才道：「王爺，謝謝你娶我。但你若想利用我和太子的事情做文章，這條路是行不通的，我和他不是你以為的那種關係。」
「本王同太子兄友弟恭，為何要做文章？本王早告訴過你，本王不喜女人，所以才借著眾多妻妾掩飾，這麼不可信嗎？」
借著眾多妻妾來掩飾龍陽之好，常規方法。
我將信將疑：「那你可有心儀的男子？」
聲音停止了，空氣中是落針可聞的寂靜，殷九逸仿佛看淡了生死般的聲音傳過來：「早點睡吧。」
又過了一會兒，軟塌那邊響起一陣翻身聲。
「王爺，要不我們換換地方？」
「無須介懷，本王睡哪裡都一樣。」
我老實說：「這床太軟了，睡上去感覺很奇怪。」
一陣窸窸窣窣的動靜響起，腳步聲越來越近，殷九逸抱著被子來到了我的床前，頭髮凌亂：「去吧。」
這榻比床小多了，也硬多了，躺著也舒服多了。
沒過一會，我就沉沉睡去。
第二日一醒，王府的侍女魚貫而入，端著水盆的、收拾被褥的、伺候穿衣的、梳頭髮、描眉毛的丫鬟們井然有序地排了一列。
小桃拿著雞毛撣子被擠在一邊、撇了撇嘴，又見縫插針擠了上來。
章家也算是大富大貴、有權有勢的人家，家中也沒有這般奢侈。
我噤了聲，坐著任她們擺弄著我。
「側妃娘娘，王爺給您添置了許多首飾，你要不要選一樣戴著去給王妃請安。」
丫鬟拿來了四個首飾盒，第一個紅木雕花盒子的內部被分成一個一個小格子，足足放了二十對耳墜和一些扳指，有玉制的，也有些金銀材質的；
第二個木雕嵌白玉的雙層首飾盒裡則是簪子、步搖一類的，底層置了簪子，上層則是步搖，滿滿當當擠滿了盒；
第三個水墨梅花的圓形銅盒放了些手鐲、手串；
第四個輕便的木蘭紙盒裡裝著十二朵精緻的絹花。
另一個丫鬟將柜子打開了，裡面按顏色深淺，整整齊齊排列了十二套衣裳。
小桃倒吸一口涼氣，放在我肩膀上的手不住地發顫。
我比她好點，不動聲色將手放在膝蓋上，暗暗使力緊緊按住了腿。
殷九逸穿戴好，撩開珠簾問：「好了嗎？」
此刻他周身好像有金光普照，他他他他真有錢。
36
殷九逸已經二十三歲了，兩位王妃也是二十歲左右的年紀。
王妃名喚陸語容，側妃名喚方恨玉。
王妃是陸老將軍的么女，殷九逸的親表妹，她生得可愛，眉目之間甜美爛漫。
方側妃是大理寺卿方大人的二女兒，她是位氣質出塵的清冷美人。
儘管身著華美的衣裳、戴了名貴的首飾，在她們兩人面前，我還是覺得抬不起頭來，一種土雞見鳳凰的侷促感油然而生。
她們是真正的大家閨秀，一舉一動都賞心悅目，甚至連喝茶的姿勢都是那般優雅。
下首站著三位容色秀美的姑娘，看樣子應當是殷九逸的侍妾。
「雁雁，一會兒你把廚房採買的帳本送去章側妃那裡吧。」陸語容對著下首說道。
一黃衫女子走出來，似是沒有預料到這番話，遲疑了須臾才應聲答道：「是。」
我不會看帳本，一點也不會。
拒絕的話還未說出口，殷九逸看了我一眼說：「王府的人，沒有不會看帳本的。看不懂便來問我，半月後我親自考察。」
「問我和恨玉都行，我們倆整日也挺無聊的。」陸語容明媚的杏眼彎了起來，笑得有些俏皮。
略略坐了一會兒，我跟著殷九逸離開了。
「帳本一定要看，不好意思問別人，可以來問我。」
日光照在殷九逸的臉上，將他五官的凌厲感削弱了幾分。
他直視著前方，邊思索邊交代：「三位侍妾中，芙羅極擅琵琶，她的琵琶在揚州城可是一絕。她性子膽小怯弱，你可以同她玩，若想學琵琶，也可以讓她教你。此外，有什麼需要，缺了什麼東西都可以去找王妃，找我也行。」
他轉過身來看著我的眼睛，輕輕拍了一下我的頭：「既是側妃了，便要居其位，謀其事，協助王妃好好理事，不可妄自菲薄。」
「還有，給你的首飾得戴著，不用覺得招搖或是不好意思，物盡其用才是最好。」
心中一暖，我輕輕點了點頭。
晚上我坐在跳動的燭火前，聚精會神地揣摩著帳本上符號的意思，實在不得其解。
殷九逸推門進來，帶進來一陣涼風，他撩了撩袍子，施施然坐了下來：「剛開始不會是正常的。」
他極有耐心，教我看了一晚上帳本，一室燭光里，他提著毛筆在宣紙上走筆，輕言細語，娓娓道來。
我身邊有很多種人，有的嫉妒我，有的無視我，有的看不起我。
柳朝明之後，沒有人會這般和顏悅色地同我說話。
明明滅滅的燭火照在殷九逸的臉上，叫我想起一年前這時候，也是這樣一個季節，也是這樣一個晚上。
柳朝明翻進我的窗，燭火在他的眼尾跳躍，有種異樣的美麗。
時間過得真快，轉眼之間，一年已經過去了。
「好了，今日便先學到這裡吧。」殷九逸放下了筆。
他將要起身的時候，我扯住了他的袖子：「為什麼，你為什麼對我這麼好？」
他凝視著我的手和他袖子相接的地方說：「我喜歡你這個人，無關風月。」
「為什麼？我是一個很糟糕的人，我一無是處——」
「喜歡是一種感覺，哪裡有那麼多為什麼，就像世上的很多事情，本身沒有道理可言。如果非要追根究底，那我可以說，是一種心疼的感覺。」
他彎起食指，伸手彈了一下我的腦門：「你這般美，應當成為人人景仰的盛世牡丹，我又怎能眼睜睜看你紮根淤泥，與秋水殘荷為伴。」
他可真會說話，這輩子我都沒聽過這麼好聽的話。
他彎了彎唇角，面上沒有絲毫惱意，再次澄清道：「娶你不過舉手之勞，沒有利用你的目的。沒關係，你可以慢慢確認。」
37
殷九逸並不十分關心朝中事務，他的全部精力都在如意樓上。
但他也不是每天都去如意樓，偶爾心血來潮他才會去看一看。
有時候睏了，他就在如意樓睡一覺再回來。
有天他騎著馬回來，我正好在府上散步，我看著他額頭上的汗了，但我沒給他遞手帕，更沒給他擦。
這一幕恰巧被相攜賞菊的陸語容和方恨玉看到。
晚上的時候，陸語容身邊的丫鬟將我叫過去。
我到的時候，方恨玉也在，她們二人總是這般形影不離。
「珠珠，今日找你來，知道所謂何事嗎？」殷九逸老是管我叫「珠珠」，她便以為這是我的小名，平常總是這般叫我。
我搖了搖頭。
她站起身來，猛地湊到我的臉前，突然的動作嚇得我條件反射般一哆嗦。
「今日表哥出了一頭的汗，你為什麼不給他擦？」
她湊得更近了些，兩手啪地按住了椅子旁邊的橫木，以俯視的姿態將我困在椅子裡，瞪大了眼睛盯著我看：「女子當溫柔嫻雅，體貼丈夫，男人都出汗了，你怎能無動於衷？」
她鬆開右手，從腰間抽出絲帕一甩，走到了正在喝茶的方恨玉前面，俯下身輕輕將帕子輕柔地在方恨玉的額頭上，一邊擦汗一邊捏著嗓子嬌聲說：「夫君，你都出汗了，快些擦擦汗，可別著涼了。」
方恨玉面上流露出些許不自然，很快偏過了頭去。
我目瞪口呆地看著這滑稽的場面，不禁腹誹，今日是吃錯什麼藥了嗎？怎麼如此反常。
「學會了嗎？」正凝神，鷹隼一般銳利的視線乍然射過來，陸語容重重點了點頭：「這般才是大家閨秀做派，以後你就這麼著，表哥出汗了你就像這樣給他擦擦。恨玉，你說是吧？」
方恨玉彆扭地將她推開了，抿了口茶，清清嗓子說：「大抵就是這般，嬤嬤都是這麼教的。」
那我尋思，她倆平常也沒這麼干啊。
今日她倆分明也看到滿頭細汗的殷九逸了，也沒看她們上來給他擦汗啊。
「嬤嬤教導有言，成了婚男子就是你的天，當嫻靜知禮，在家相夫教子。丈夫起了勿忘給他穿衣，丈夫累了勿忘給他捏肩——」陸語容端坐著，雙手交疊放在身前，一板一眼道。
方恨玉瞥了她一眼，打斷了她：「得了吧，自己當年煩得要死，現在還想著禍害別人。」
「珠珠，你不要聽她的，我是在教你！！」陸語容辯解了幾句又閉著眼擺擺手說：「好了好了，今日教你的回去好好琢磨琢磨。時候不早了，趕緊回去找表哥吧。」
回去的路上，小桃扶著我興高采烈地說：「小姐，兩位王妃很好相處呢。王妃娘娘性子活潑，側妃娘娘也只是長相看起來不好相處。側妃娘娘真會畫畫，這燈籠上繪著的紅眼小灰兔真是好可愛啊。」
我捏了捏兔子燈籠的長柄，望著石子路上的投下的光影說：「前天她們還送了我一塊手帕呢。」
她們都比我大幾歲，愛笑也愛鬧。
頭頂月光皎潔，照得我也處在朦朦朧朧的思緒里。好像在這半個月的光景中，我曾經嚮往的幸福生活有了一個清晰的雛形。
我拉著小桃跑了起來，我想回去跟殷九逸說，我學會看帳本了，不用他每天晚上都教我了。
38
十一月一日是明貴妃的祭日，府上請了法師前來做法事。
下午的時候，殷九逸進宮去拜見皇上。
臨走時，他忽而從馬車裡探出頭來說：「珠珠跟我一起去，小桃子，去給你家主子拿個披風。」
皇宮對我來說絕非是什麼好地方，第一次入宮，莫名叫章錦燦暗算了我，第二次入宮，永永遠遠失去了我的孩子。
那裡帶給我的記憶是痛苦無助且不堪回首的。
殷九逸見我不說話，從馬車上下來，行至我面前站定：「以後去皇宮的場合還有很多，總是得面對的，你現在是安王側妃，不是章秋荷。再說，有本王同你一起去，你有什麼可怕的？」
他從氣喘吁吁的小桃手裡接過披風，給我穿上，白皙修長的手指在前面纏繞，打了個漂亮的結。
然後殷九逸直視著前方，垂落在身側的手自然而然地握住了我的手心：「走吧。」
他的手很大也很熱，不像我的手，一年四季總是冷冰冰的。
一顆心不受控制地怦怦亂跳，視線落在我們相牽的手上。
既然他喜好男色，那我們就是姐妹了，牽牽手好像也沒關係。
但是他喜好男色，那他怎麼還牽我的手，好奇怪啊。
我要是撒開，他會不會覺得我嫌棄他。
我不能被誤會，我對他也是無關風月的喜歡。
我要不撒開，是不是也不太好？
他真奇怪，他可真把我當姐妹。
我稀里糊塗被他牽著，一到馬車上，惱羞成怒一般，趕緊將他的手撒開了。
「你害羞了？」他不可置信地看著我，眼神里煥發出明媚的光，像是發現了什麼新鮮事一樣，須臾後又做出一副瞭然於心的篤定樣子：「小姑娘嘛，都是這樣的，不管看起來多強硬，內里也不過是個小孩兒。」
「我沒有！」我雙臉有些發熱，脫口而出辯解道：「我真的沒有，我向來拿你當姐妹！」
「......」
殷九逸的眉頭擰成個川字，不悅地抿了抿嘴，糾正道：「兄妹！」
馬車緩緩駛向皇宮，皇帝坐在一堆摺子前緩緩抬起了頭，凌厲的視線在我和殷九逸的臉上交替。
半晌，他臉色一沉，排山倒海般的帝王之威向我襲來：「果真相貌不凡，勾得朕的兩個兒子都魂不守舍。」
那張威嚴肅穆的臉猶如羅剎一般，嚇得我一震巨縮，眼前白了一瞬，身子漸漸軟了下來。
我強撐著身子，哆哆嗦嗦揪著裙角回應，儘管連聲線都在顫抖：「稟陛下，臣媳不敢。」
我抖著身子跪在下首，做好了迎接皇帝激烈言辭和雷霆之怒的準備。
「父皇，兒臣好心帶新婦來看看您，您這是何意？」殷九逸順順我的背又說：「她方過了十七歲，您這般嚇她幹嘛？」
皇帝冷哼了一聲：「朕這是在警醒她，既然嫁了人，便要安分守己，不可惹出什麼禍端，前塵往事不值得再提。」
我抖著膽子向上瞥了一眼，皇帝捋著鬍子恰好與我視線相撞，我趕緊垂下了頭。
「漂亮是上天的恩賜，旁人也艷羨不來，招人喜歡非你之過。事已至此，往事朕便不追究了，你們夫妻和美才是正經。」
皇帝極其情緒化，陰雲密布的臉上多雲轉晴，對著身旁的內侍笑道：「方隨安，你看他二人這相貌倒真是般配，生出來的皇孫一定好看。」
「陛下所言極是。」那太監執著拂塵低聲笑了起來。
「好了，去你娘的宮裡看看吧，晚上過來用膳。」皇帝揮了揮手：「朕可不像你一天天沒個正形，尚有摺子要批呢。」
跟著殷九逸出了潛淵殿，我還有些不敢相信，方才那個慈眉善目的老者竟是世人評說中殺伐果斷、辦事決絕的帝王。
39
殷九逸帶著我來到一處宮室，推開門，院裡樹木井然有序，絲毫看不出頹敗荒蕪之跡。
院中有一棵亭亭如蓋的大桐樹，枝丫往外舒展延伸，那是一種保護的姿態。
「我母妃名喚秋桐，陸秋桐，她是個生在九月的庶女。」
殷九逸盯著光禿禿的桐樹樹幹，神色怔怔：「你的身世總叫父皇想起我的母妃，那時候我去向他討要娶你的聖旨，他不知憶起了什麼，神情淒切，二話沒說就答應了我，我走的時候還聽見他的念叨，說是不進宮也好。」
我這時候才明白，殷九逸娶我的真正原因，我才明白，方才皇帝為何對我如此寬容。
「你的母妃一定特別漂亮。」
殷九逸轉身笑了：「父皇說，我母妃是京城最漂亮的姑娘。那時他跟著祖父學武，老早就惦記上了祖父家的庶女。他們二人兩情相悅，互許了終身。」
「父皇曾說過他這輩子最驕傲的事不是成了帝王，而是在血氣方剛的時候不顧眾人反對，一意孤行娶了母妃，那十一年是他這一生中最快樂的日子。可惜母妃福薄.....」
那雙好看的眼睛裡閃著瑩動的光。
我笨拙地想安慰他，奈何實在沒有這種經驗，想了半天才說：「你這麼好，你母妃在天之靈，一定會得到安慰的。」
「文不成，武不就，唯一擅長的東西還是被世人鄙薄的商賈之事，父皇的期待我一樣也未能完成。」
他平日裡一向樂觀，難得出現這種頹喪的情緒。
「你是我見過的最好的人。不僅長得好看，心地也特別善良。你說話好聽，寫字也好看，你一定也讀過很多書，不是每個人都能成為狀元，書讀得夠用就行。聽王妃說，你騎馬射箭都是跟陸將軍學過的，如今是太平盛世，不需要你身先士卒、衝鋒陷陣，你有那種水平已經夠了。世界上有很多人一輩子都不知道自己喜歡什麼、擅長什麼，你有自己的天賦已經很了不起了。」
我放緩了語氣又說：「你曾經同我說不能妄自菲薄，對吧？你不是妄自菲薄的人，只是今日心情不好對吧。」
殷九逸點了點頭，收拾了一番心情，忽然對我說：「珠珠，你和我想像里的樣子很不一樣。」
我想，這其實很好理解。
人都是多變的。
他對我這樣好，我難道還能用對待章錦燦的態度對他冷眼相向嗎？
他將我從章府解救出來，我怎能用對待欺辱我的人的態度來對待他呢？
他是世界上最好最好的人，我對他沒有任何不滿。
40
太子大婚這日，殷九逸問我要不要去，我拒絕了。
我不想再看到殷九清了，我也不想再看到章錦燦了，這樣的場合，我不想出席。
我從未去過太子府，如今實在沒有去的必要。
天黑得很早，石燈籠里橘黃的光朦朦朧朧，我坐在花園盪鞦韆。
不多時，天空開始飄雪，晶瑩的小雪花落在我的手掌心上，很快又融化了。
抬起頭一望，天空中的小白花越來越多，越來越密，地上也很快積了一層細雪。
我將鞦韆盪的老高，聽著吱吱悠悠的聲音，任雪落滿了肩頭。
「珠珠，你幹嘛呀，黑燈瞎火還下著雪，你玩夠了沒啊？」陸語容挽著方恨玉的手，站在不遠處的月亮門旁邊笑：「我們特意從天香樓買了烤紅薯，還熱乎呢,來我院裡吧。」
「你們不是去太子府了嗎？」我跳下鞦韆，一路小跑過來。
「你看看你這一身的雪。」方恨玉拍了拍我鬢間的白雪，鎖著眉頭說：「真是小孩子心性。」
「下雪天就要吃烤紅薯和銅鍋涮肉啊，席間我們都沒敢多吃，就等著回來再吃一口。」陸語容將手裡的烤紅薯丟給我：「快拿著暖暖手。」
「王爺呢？」我朝遠處張望了張望：「他去哪了？沒回來嗎？」
陸語容和方恨玉對視一眼，一挑眉笑了：「怎麼，一會兒沒見，你就想他了？」
「不是，我就是問問！」我握著拳頭，怒了：「我真的只是問問！」
「好了，好了。」她倆一直笑，拉扯著對方跑起來。
我在後面抱著烤紅薯直追，烤紅薯甜絲絲的香氣縈繞在我的鼻尖，我停下來解開紙包嗅了嗅，嘴裡開始不自覺地分泌出唾液。
「珠珠，死鬼呀你，你想偷吃！」陸語容驚慌失措地折回來，一把搶過烤紅薯又跑遠了。
跑到陸語容的院子裡，一拉門，咚的一聲撞到殷九逸的堅硬的胸膛上。
殷九逸伸手揉了揉我的額頭，低頭笑說：「跑這麼快做什麼？你先撞的我，可不能賴我。」
我捂著額頭瞪他，眼裡噴火：「明明是你。」
「好了好了，是我撞的你。」他笑笑，彎腰掀開帘子，做出一個請的姿態：「那讓你先進去，請吧。」
「你不是要出去嗎？」
「出去找你。」
我胡亂在他胸前揉了一把：「那我也給你揉揉。」
手腕驀得被他抓住，殷九逸目光幽深，低聲說：「不許摸，我是男人。」
臉上飛速騰起兩片紅雲，他這話說得，好像我輕薄了他似的，可是，明明是他先動的手。
「又害羞了？」他稍稍傾身，蹲得與我一般高，說話時，溫熱的氣息悉數灑在了我的頸間：「本王好看嗎？」
「你神經病！」我雙手往外一推，將他搡開了，梗著脖子虛張聲勢道：「你不要對我動手動腳，你是男人，我還是個女人呢！」
涮肉時，殷九逸像個沒事兒人一樣，大剌剌在我身旁坐下了，還如平常一般給我夾菜：「羊肉好，多吃點。」
「表哥，你怎麼不給我夾？」陸語容的眼睛裡閃著狡黠的光。
殷九逸抬起頭，若有所思道：「少吃點也行，我看你臉倒是又圓了。」
吃涮肉的時候小酌了幾杯，我隱隱有些醉了，迷迷糊糊地趴在桌上，睜著矇矓的眼睛想，今天真是個值得銘記的好日子。
坐在我對面的方恨玉明顯也醉了，白皙的臉頰爬上了紅暈，軟趴趴地倒在陸語容的身上。
她紅潤的嘴唇微微開著，目光迷離朦朧，平日裡一塵不染的清冷模樣悉數褪去。
她摟住陸語容的腰漸漸閉上了眼睛，哼哼著越摟越緊：「阿容，我爹要給我相看夫家了，怎麼辦呀？我想和你一直在一起，其他人我都看不上。」
陸語容臉上緋色若隱若現，彎下身子貼了貼方恨玉的臉：「傻子，我們不是一直都在一起嗎。」
她好像醉了，又好像還清醒，摟著方恨玉的腰將她橫抱了起來，瓮聲瓮氣對著殷九清說：「表哥，我們睏了，你帶珠珠回去吧。」
我看著她倆嘻嘻地笑，陸語容真不愧是陸將軍的女兒，她勁兒真的好大啊。
強勁有力的大手扣住了我的腰，我被人抱了起來，他的身上是淡淡的皂莢香氣，那是一種清爽乾淨的味道。
雪還在下著，鵝毛般的雪花落在我的臉上，我被突然的涼意激得一陣瑟縮，索性將臉埋在了殷九逸的懷間。
殷九逸身子一僵，頓了頓將我摟緊了。
過了一會，我想起了什麼，睜著矇矓的眼睛，大著舌頭想他講述我的發現：「王爺，她們關係好好，好像戀人啊。」
「傻子，現在才發現？」
我嘿嘿笑了兩聲,慢慢閉上了眼睛：「來了王府，你們總說我小孩子，還說我傻，我才不......」
41
翌日剛一醒來，殷九逸的侍妾芙羅在門口求見。
閒暇時，她曾教我彈過琵琶，我們之間也算有些交情。
「側妃娘娘，王妃她們尚且未醒，奴婢只能來找您了。」她哭得梨花帶雨，帕子都暈濕了。
「怎麼回事？」
「昨夜雁雁一夜未歸，奴婢今早將這府上都找遍了，就是不見雁雁影蹤。」
雁雁是殷九逸的另一個侍妾，她與芙羅同住一個院子。
「她昨日出府了嗎？她身旁的丫鬟都怎麼說的？你先別急，先去找李統領在王府里找找。」
「奴婢一時心急，只顧著自己找了，奴婢這就去。」她抹著眼淚被丫鬟扶著下去了。
剛梳洗完好，來了個侍衛欲言又止說：「娘娘，人找到了。在，在王爺屋裡。您快去看看吧，王爺現在不太好。」
這侍衛的表情實在太過古怪，腦海中各種各樣的念頭湧上來，心提到了嗓子眼上，不知道為什麼就覺得異常緊張。
提著裙子一路小跑，慌慌張張差點跌進雪地里。
走到院門口，蓋著白布的擔架正好從我身邊經過。
「側妃娘娘。」抬著擔架的侍衛停下來，朝我低頭示意。
正此時，一隻塗著艷紫色蔻丹的手驟然垂了下來，搭在了擔架邊緣，一串血沿著手心迅疾地砸在地上，在積雪上濺出一朵朵紅梅。
這一場面令人不寒而慄，我的心好像要跳出來一般，只覺得胸腔熱乎乎的氣流哽在了嗓子間。
侍衛趕緊將擔架抬走了。
我站在原地，急促地拍打著胸口，努力讓自己放鬆下來。
剛建設好的情緒在看到遠去的擔架上一雙白皙的腳丫時瞬間崩塌。
我移到了牆邊，扶著牆喘息不止，那分明是雁雁的屍體。
門內是陸語容尖利的怒吼：「說，她昨夜是怎麼進來的？」
殷九逸身邊的小廝跪在地上，期期艾艾道：「王妃饒命啊，小人實在不知。」
「王爺平日待你不薄，你怎敢？昨夜是你守的夜，她是怎麼混進去的？」陸語容手攥成拳咚咚拍在桌子上，震天作響。
方恨玉按住了陸語容敲桌子的手，抬眼看著跪在下首的小廝：「肅正，你跟在王爺身邊有幾年了吧。聽說你家中還有弟弟、妹妹，一大家子都指著你的月錢謀生呢？」
「側妃娘娘，求您放過小人的家人吧。是小人見錢眼開，一時錯了心思。王爺一直待李雁不薄，她又生得漂亮，小人想著，小人想著......」他跪在地上哐哐地磕頭：「小人知道錯了，王妃娘娘饒命啊。」
陸語容冷哼一聲，語氣冷硬如刀：「她許了你多少錢，叫你這般死心塌地、叛主忘恩！」
肅正的頭越埋越低，最後完全貼在了地上，話從喉嚨里艱澀地擠出來：「五十兩。」
陸語容的眼神里迸發出洶湧的怒意，憤然道：「上年這個冬天，王爺知道你母親病了，特意給你支了三十兩銀子，如今你為了五十兩區區五十兩背叛王爺！你看看你身上穿的，不知要比別人體面多少，你還不滿足！」
方恨玉看了陸語容一眼，轉過頭對著肅正道：「你這般背主忘恩的下人王府是斷斷留不得了。等會你去帳房領五十兩，自己離去吧。這是王府能給的最後的體面了。」
陸語容和方恨玉又審起了芙羅，我急忙進了屋。
一室凌亂，跨過花瓶的碎瓷片和凌亂的被子，再跨過一把滴血的長劍，床邊靜靜坐著一個人。
「別過來，我殺人了。」他面無表情地轉過頭望著我：「她該死。」
視線瞥到床單上的一抹血跡時，我整個人就猶如被雷劈中，渾身都動彈不得，腦海里模糊的猜測得到印證，我僵在原地說不出話來。
雁雁自恃貌美，費盡心機爬了他的床，被他一刀斬於劍下，當場斃命。
大腦一片空白，我在瞬間喪失了思考的能力，鋪天蓋地的驚慌漫了上來。
當年我也是用這種方法，爬上了殷九清的床。
殷九逸殺了雁雁，一向溫和的他竟然出手殺人，他該有多麼厭惡這種女人啊。
若他知曉我也是這般的人，那他一定不會對我好了，我又要回到以前那種被所有人厭棄的生活里了。
我不知道我是怎麼走出殷九逸的屋子裡的，一出來還聽到陸語容義憤填膺的呵斥：「王爺好心好意救了她，她呢？忘恩負義、貪得無厭。不過是將廚房的帳本交給珠珠管了，她竟生出這麼些怨懟。表哥當年就不該救她，她也不看看她是什麼身份，她到底配不配。」
方恨玉的聲音響起來：「你何需這麼刻薄——」
心中像是被戳了個大口子，風呼呼啦啦灌進來，身體也一寸一寸冷下去。
我這般身份，我這般德行，直到現在我才幡然醒悟，我曾做過那麼醜惡的一件事。
帶血的紫色蔻丹和白皙的腳丫不斷在腦海中交替，腳步也變得踉踉蹌蹌，失去意識的一瞬間，身體朝積雪裡栽了下去。
42
太醫說我只是受了風寒，有些發熱，沒什麼大礙，吃幾劑藥養幾日就是了。
我在床上躺了好幾日，努力調整心情。
可那件事如同定時炸彈一般壓在我心頭，直壓得我喘不過來氣。
飯也吃得少了，人就如同霜打的茄子一般，迅速頹敗下去。
殷九逸來看我，他坐在我床邊極自然地去探我的額頭，手將要碰到我的額頭，我下意識地一偏頭躲了過去。
殷九逸面色一僵，臉上浮現出受傷的神色。
他慢慢將手收了回去，眼睛裡的光彩黯淡下去，聲音亦很低：「我殺了人，是不是害怕我了？」
「我沒有。」我拽著被子邊，躲避著他的眼神：「我不是，你從外面來，你的手太涼了。」
「那我不摸你了，你好好休息便是。」
他起身離開，留給我一個落寞的背影。
我並非因為他殺人而害怕他，我害怕的是，我是他最厭惡的那種女人。
我躺在床上盯著床頂發獃，怎麼也想不到，年少時做下的惡竟會以這種方式報應在身上。
晚間又飄起了雪，鵝毛般的雪伴著呼嘯的北風拍打著我的窗，我坐在小榻上聽著窗邊的嗚嗚風聲，呆呆地盯著泣淚的蠟燭出神。
門吱呀一聲開了，殷九逸攜著一身風雪進了門，手裡抱著一個小被子裹著的籃子。
掀開小被，一隻小黑貓窩在墊子裡朝我齜了齜小尖牙，發出喵嗚喵嗚的小奶音。
仔細一看，小貓除了白肚子和四隻小白爪，其他地方的毛全是黑色的，這貓的品種好像是烏雲蓋雪。
殷九逸輕輕將小籃子放在桌上，伸出食指小心翼翼點了點小貓的頭，又抬起眼皮看我：「摸一摸嗎？」
他有幾縷頭髮被風雪打濕，濕答答的貼在前額。再往下看，方才他走過來的地毯上赫然印著一串髒腳印。
他平日何曾這麼狼狽過，顯然是一回府便直奔我這了。
「你去哪了？」
「你不喜歡貓嗎？」他顯然會錯了我的意思，坐下來將貓抱在腿上，摸著他的貓默不作聲。
給我雪中送貓？
我朝他身邊坐近了些，伸手摸了摸小貓的腦袋，好軟，好熱，好好摸。
他垂眸看我一眼，臉上浮現出微弱的笑意，抱著貓往我眼前湊了湊：「這幾日雪下個不停，一直待在屋裡總是無聊，給你找了只貓解解悶。」
「這貓很難找吧？」
史書有雲，說是齊國的一位太后酷愛這種「烏雲蓋雪」的貓，因為養貓之法太過奢侈，還曾遭到了御史們的瘋狂彈劾。
這種貓算是貓中名貴品種了。
「還好。」殷九逸將貓放回小籃子裡，命小桃帶小貓去睡覺了。
我看著殷九逸俊美的側臉，忽而生出一種悲哀之感。
我就像個鋸了嘴的葫蘆，不善言辭、沉默寡言。
我想，若是殷九逸送一隻小貓給陸語容，她一定會向全世界宣告她的喜悅，她會一遍又一遍地跟殷九逸說，謝謝表哥，我太高興了。
而我收到了喜歡的禮物，連一句好聽的話都說不出來。
我這人實在也太糟糕了。
鬼使神差般的，心底湧出一種迫切想要傾訴的慾望。
我摳著手心，呼吸了好幾次，慢吞吞說：「這貓，很可愛，特別好。黑貓還能避凶鎮宅，它的小白爪子也很可愛，你雪中送貓的情誼，我特別感動。」
我也不明白為何這麼簡單的一件事，對我來說會這麼困難，磕磕巴巴說到最後，聲音都悶了下去。
我從未這麼直白地向人表達過我的喜怒哀樂，因為以前根本沒有人會在意我的情緒。
「我知道。」殷九逸舒暢地笑了：「眼神是騙不了人的，就算你不說，我也能看出來。」
氣氛有些凝滯，我又不知道說什麼了。
很快，殷九逸斂下笑容轉變了話題：「我不是一個喜歡解釋的人，但我確實失手殺了雁雁。」
他筆直地站著，目光坦蕩地望著我：「十七歲的時候我曾經歷過一次這樣的事，這不是我第一次殺人了。我承認我很卑鄙，我並沒有悔改之意，只是想搬出這種藉口讓你不那麼畏懼我。我不是濫殺無辜的人，但她們觸及了我的底線，我沒法放過。」
我像是被釘在原地，張口結舌說不出話來。
聽陸語容說，殷九逸的三個侍妾都是她們出去玩偶然救下來的。
本來她們只是王府里的丫鬟，因為生了與身份不相匹配的容貌，難免被人當成玩物調戲。
多方面考慮之後，殷九清給了她們侍妾的名分。對外稱是侍妾，但並沒有過明禮，也沒有正式的納妾文書。
殷九逸失手殺了雁雁之後，我在某個瞬間將自己代入了雁雁。
聽說殷九逸之前對雁雁也很好的，可是他還是殺了她。
我是真的害怕了，一味沉浸在自怨自艾的情緒中，生怕哪天他知道了我的真面目。
原來殷九逸在十七歲就經歷過這樣的事，所以他才那麼憤怒。
他這樣好的人，老天怎麼捨得讓他遇上這樣的事。
他竟然將這種事情告訴我，他敏銳地覺察到了我的情緒，他紆尊降貴在同我解釋。
這一刻，我沒辦法將他同高高在上的王爺聯繫起來，他在這一刻只是殷九逸。
「這幾天夜裡我想了想，你或許不是怕我殺了雁雁，你是怕我厭憎於你，因為我切切實實了解你的過去。你曾同我說過你不貞潔，現在不用怕了，我不是什麼乾淨的人。」
他竟然笑了起來，俊逸的臉隱在半明半暗的燭火中，目光清澈，溫柔堅定。
我從未見過這般明媚的、徐徐綻放的笑容，讓我想到樹葉上的朝露、春日融化的雪水。
「這並沒有改變你在我心裡的形象，你在我心中永遠都是溫柔矜貴、不染纖塵。」
我急切地向他解釋。
當他含笑的眼睛望向我的時候，我的耳邊全是自己狂亂鼓譟的心跳，我聽見他說：「你在我心中亦然。」
43
殷九逸讓我給小貓取名字。
我給貓取了一個絕妙的名字，叫「元寶」，這名字，一聽就是大富大貴的貓。
我開啟了快樂的養貓生活，整日抱著元寶愛不釋手。
年節將至，府上來往走動漸多了起來。
殷九逸去宮裡看皇帝，帶回一個令人震驚的消息。
他說，他進宮遇上了去請太醫的我爹，章錦燦情況很是危急。
「既已知曉此事，我們還是去太傅府走一趟吧。」
我不想去。
我摸著貓的兩個小耳朵不說話。
「我們備上一些禮品，走一趟就回來，正好快年節了，順便將禮品帶去。」
「我不去。」我才不要自討苦吃找罪受，我才不想看見那幾張令人生厭的臉。
「不喜歡回去也要做做樣子，否則難免落人口實。」
「我才不管他們怎麼想我，要去你自己去。」
殷九逸被我蠻不講理的樣子氣笑了：「我跟他們有什麼可說的？他們有什麼臉面值得本王登門拜訪。」
他循循善誘：「你不是不喜歡你姐姐嗎？你就不想去看看熱鬧，看看她如何了？」
這麼一說，我委實有些心動了，但還是抱著貓目不斜視：「我不去。」
「那你在家幹什麼？」
「我要跟元寶玩，沒有去看章錦燦的那種慾望。」
我將貓貓臉揉得有些扭曲了。
「那就抱著貓去。」殷九逸一手揣著貓，一手拽著我走了。
馬車吱吱呀呀地行了起來，我看看懷裡的貓，再看看殷九逸，有些語塞了，實在有些離譜。
到了府門，太子的車架在府門外停著。
殷九逸一愣：「還去嗎？要不今日就算了。」
「走吧，都到了。」
對殷九清的恨意和怨恨並沒有隨著時間的流逝消減，每每想起仍是鑽心蝕骨的痛。
但在安王府得到的巨大幸福確實沖減了這種恨意。
有一段時間，我的內心一片荒蕪。
除了狹隘地恨著殷九清，找不到別的事情可做。
可現在，我的心裡漸漸裝下了許多東西，我不那麼在意那些傷害了。
平平淡淡寒暄了幾句，我爹要我先看望章錦燦，他和殷九逸尚有話要說。
沿著游廊到了章錦燦的院子，老遠就聽見章錦燦的哭訴聲：「憑什麼？她哪裡好了？是他親口說的，他說我和別人都不一樣，他為什麼要娶別人。」
「他不娶你，你就要傷害自己嗎？你看看你這副模樣，哪裡有一絲大家閨秀做派？從小到大，得不到想要的東西你就撒潑哭鬧，一味向別人宣洩情緒——」
是殷九清的聲音。
「你走，我不想看見你，從小到大，你就只會教訓我。」一陣叮咣摔杯子聲響起來。
「燦燦，你到底什麼時候才能長大。」
章錦燦的低聲嗚咽響起：「表哥，我沒有辦法了，我真的喜歡他，你幫幫我吧，你去求求姑父，我嫁給他當平妻也不是不可以。」
「你真是無可救藥。」
門啪的一聲開了，元寶受了驚，後腿發力一蹬，猛地從我懷裡竄了下去。
我低頭去追，殷九逸的袍角出現在視野里，他彎腰抱起貓朝我走過來：「去過了嗎？」
「還沒呢。」
「皇兄。」
轉身發現，開門的人是殷九清，他穿了一襲紫色的袍子，臉上沒什麼起伏。
殷九逸點了點頭，垂眸問我：「還去嗎？」
「不想去了。」
「太子，我們尚有要事，先走了。」
殷九逸擺了擺手，換了個姿勢抱著貓，邊走邊說：「語容想吃炙豬肉，恨玉要龍鬚酥。咱們在外面用完膳給她們帶。」
用飯的時候，殷九逸才告訴我，原來華陽長公主的兒子付毓已然同戶部尚書的長孫女定下了婚事。
我總算明白章錦燦為何又鬧了。
44
戶部尚書的長孫女曲靜媛是位嫻靜淑雅的才女，宴會上的飛花令比賽，她次次都能拔得頭籌。
聽說，付毓和長公主對這門婚事都很滿意。
這次章錦燦的願望想必是要落空了。
令我沒想到的是，上元節的團圓宮宴，皇帝當著眾人的面主動提及了此事，言語之間，隱隱透露出賜章錦燦給付毓做平妻之意。
皇后和殷九清真是疼愛章錦燦，什麼無理的要求都肯滿足她。
付毓登時變了臉色，起身跪下，語氣不容置疑：「陛下，臣同章姑娘僅幾面之緣，因緣際會說過幾句話，關係實非陛下所想。其實早在上年四月，臣就已經同曲姑娘相識，而後又被她的氣度學識深深折服。臣已許下諾言，同靜媛一生一世一雙人，我們之間斷斷容不下第三個人，還望聖上明察。」
皇帝眯著眼朝殷九清的方向看了一眼，收回視線，向著付毓道：「曲老尚書的孫女自然是極好的，是舅舅思慮不周了，等你成婚之時舅舅一定給你備個厚禮。」
這件事匆匆被提及，又匆匆被放下，在皇帝的最後一句話中塵埃落定。
宴會最後，皇帝放下筷子說：「都早些回去吧，料想你們也不想陪朕吃飯。街上花燈好看，都各自玩去吧。」
出了暢和殿，經過紅梅園，梅花開得正好，陸語容和方恨玉就在梅園裡賞梅，殷九逸還折了幾枝讓內侍送去給皇上插瓶。
不遠處殷九清和太子妃齊梅的聲音傳來。
他二人很快也注意到了我們，還是齊梅率先開口，打破了僵局：「上元佳節，街上景致甚好，我和殿下正要出宮賞玩，皇兄不如帶著嫂嫂們同往。」
「怎好打擾你們雅興——」殷九逸開口推辭。
誰知說了一半，一直默不作聲的殷九清開口了：「皇兄莫不是怕我二人打擾你們？」
最後，我們六個人走在了人潮洶湧的大街上。
上元節出來看燈的好心情全被毀了，心中膈應極了。
大街上香粉陣陣、人流涌動，天空中也不時響起怦怦炸響的煙花聲。
到了一條繁華的街道，道路兩面全是吸引人們花錢的小攤，猜燈謎的、賣簪子的、畫糖人的，應有盡有。更離譜的是，還有賣小貓、賣兔子的。
道路更加難走，幾乎是水泄不通，我的鞋子突然被人踩掉。
提完了鞋子，一轉眼，殷九逸他們都不見了蹤影。
正找尋時，手突然被人握住，帶著往前走。
看清來人後，厭惡感崩泄而出，我甩開他的手，冷冷道：「放開。」
殷九清二話不說，扯住了我的袖子，將我帶到一個能站得住腳的角落：「抱歉，認錯了人。」
雖然我和齊梅今晚都穿了藍色的衣服，但我比齊梅漂亮多了。
有毛病，自己的妻子都能弄錯。
我不想跟他多言，也不想胡亂髮泄因為看見他而產生的怒火，我不想再跟他有任何交集。
轉身離去時，殷九清再一次拽住了我的袖子，低沉的聲音自身後傳來：「新年了，我在靜安寺給孩子奉了一盞長明燈,你——」
「你少在這假惺惺。」我回過頭來，壓低聲音憤然道：「你有什麼資格跟我提起他，是不是午夜夢回的時候，你夢見他向你索命，你害怕了？」
我沒法對他怎麼樣，我也不想再看到他，但這並不代表我不恨他了。
都已經過去好久了，現在還和我說什麼呢？
「長明燈對他沒用，他不過是一灘血水，配不上長明燈，更不配白白耗費著香油。」
殷九清沉默了半晌，聲音消失在煙花綻開的巨響里：「除了他，我們之間還有什麼可說呢？」
注意力被騰上天空的煙花乍響聲掠去，我沒聽到殷九清的話。
「珠珠。」殷九逸舉著一個貓貓圖案的糖人，滿頭細汗地出現在我的視野中。
他身後是鼎沸的人群和五顏六色的煙火，他朝我走過來，面上雲淡風輕，手卻緊緊將我牽住了，汗淋淋的掌心粘膩了我的手心。
「怎麼隨便亂跑，萬一被拐賣了可怎麼辦，你不知道你這張臉多招搖嗎？」
我鬆開他的手，從袖子裡拽出手帕，踮起腳尖替他將額頭的汗擦去了。
殷九逸鎖著眉頭垂眸看我，最終只是嘆了一口氣，將糖人遞給我：「走了，她們在橋上。」
「那太子妃呢？」
「也在。」
正此時，殷九逸的餘光瞥到我身後的殷九清。
他愣住了，僵了片刻，才對著殷九清說：「弟妹在瀲灩橋上等你，她很著急。」
回去的路上，殷九逸都沒怎麼說話。
回了府，他還是一副不太高興的樣子，只說：「本王累了，先回去了。」
陸語容戳戳我的胳膊：「今晚買個糖人的功夫你就不見了，表哥特別著急，你快追上去，說兩句好話哄哄他。」
我手裡還舉著沒捨得吃的貓貓糖人，儘管如此，還是感覺張不開嘴，我哪裡會哄人。
糾結了半晌，我決定先回自己的院子。
小桃最喜歡糖人，我允許她先吃一口。
小桃接過糖人剛咬下一口，殷九逸就進了我的屋，順便將這一幕盡收眼底。
他神色複雜地看著小桃拿著的糖人，又用那種難以言說的眼神看了我一眼，轉身就走。
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