折柳後續章節

嚴玄亭笑容未變：「皇上說得是。」

小皇帝人不但來了，還帶來了一尊巨大的玉質柳雕。

他望著我，像是那天夜裡我並未威脅過他一樣，笑得很是溫和。

「這座玉雕，與嚴卿的夫人甚為相配，就當是朕給你們的新婚賀禮了。」

看在玉雕很值錢的份上，我並沒有再說什麼。

新婚第二日，嚴玄亭帶我與嚴久月去郊外，春遊踏青。

我與嚴久月放紙鳶放累了，便各自回來休息。

嚴久月跟著楚慕去泛舟，嚴玄亭則把我帶到另一側湖邊。

我問他：「來這裡做什麼？」

嚴玄亭沒有立即應聲，折下一枝盛放的、細長的柳條，晃了晃。

無數輕盈的柳絮被風承托著，紛紛揚揚，向著陽光而去。

自由無拘束。

他轉過頭，笑著對我說：「絮絮，你看，這是你。」

-完-

番外：又一年冬天來時，我開始學刺繡，並決心在來年春天之前，為嚴玄亭繡一個荷包出來。

我從嚴久月的荷包店裡帶了許多材料回來，潛心研究了大半日。

嚴玄亭進屋時，正碰上我在窗前穿針引線。

我向他闡述了我的計劃。

嚴玄亭的神情看上去很是無奈，但還是笑著道：「好啊。」

自那一日起，嚴玄亭身上帶著的荷包，每隔幾日就要換一個。

只是繡工上始終沒有太大變化。

繡完第二十六個，我終於承認了自己在女紅一道上並無天賦的事實。

正好這時楚慕遣了媒人上門，嚴玄亭便讓我留心操辦嚴久月的婚事。

大到喜服上的刺繡，小到杯盤碗碟上貼著的喜字，每一樣都要我親自看過。

嚴玄亭又借著給嚴久月添妝的名義，領著我出去逛了好幾次街，到最後，給嚴久月買了幾盒漂亮首飾，又在我名下置了幾個鋪子。

倒不是他不想給我買首飾。

主要是京城中所有的新款首飾，我妝奩中幾乎都裝著一樣，實在沒什麼可再買的。

都是嚴玄亭每日下朝回來的路上，順手幫我挑的。

京中來了什麼新的布料，他也會囑咐我同嚴久月去逛一逛，挑一挑。

——他付錢。

聽嚴久月說，我是京中所有官宦夫人最羨慕的人。

夜裡我同嚴玄亭說起這事，他動作一頓，無奈地親了親我的鼻尖：「絮絮，這種時候你能否專心些？」

我說：「我在專心想你呀。」

他眼尾一挑，慢條斯理地湊了下來：「絮絮，你現在長本事了，倒學會說謊哄我了。」

然後我就被嚴玄亭捉著手腕，按在頭頂的軟枕上。

一下一下，親得我徹底卸了力。

神思也在浪潮波瀾中微微恍惚。

嚴久月的婚服，我精心準備了好幾個月，鳳冠還是小皇帝御賜的。

可不知為何，離婚期越近，嚴久月反而越沉默。

在嚴久月同楚慕婚禮的前一日，我終於見到了那所謂的「另一個人」。

我陪著嚴久月試喜服時，春雪忽然慌慌張張來報：「姑娘，有位姓白的公子在門口求見，和楚公子打起來了。」

嚴久月的臉色唰地一下白了。

我從未在她臉上，見過如此複雜的神情。

於是伸出手去，安撫似地在她手背上拍了拍。

一片冰涼。

我不由開始好奇，那姓白的究竟是何方神聖。

我陪著嚴久月到大門口時，嚴玄亭已經先我們一步到了。

他神情冷凝地站在那裡，皺眉道：「住手。」

楚慕先一步放了手，冷哼一聲，走到嚴久月身邊，宣誓主權般牽起她的手，還在半空晃了晃。

姓白的臉色頓時白如本姓，身子搖了搖，很是虛弱地叫了一句：「小月兒……」

嚴久月忽然甩開楚慕的手，徑直走到他面前，在他欣喜若狂的眼神中給了他兩個耳光。

「白少爺，從前你的寵妾打我的，我連本帶利還給你。」

她唇邊牽出一絲冷笑：「至於你欠我的九萬兩白銀，又打算什麼時候還給我呢？」

姓白的失魂落魄地走了。

我懷疑他是不想還錢。

晚膳時，嚴久月說起她與那姓白的之間的淵源。

姓白的名叫白無遮，是雀州白家的大少爺。

當初嚴久月行商至雀州，因為一次意外受傷，恰好借宿在白家，又聽聞白家遇到麻煩，借了九萬兩給白無遮周轉。

一來一往，就同白無遮生了情愫。

然而白無遮有一個青梅竹馬的遠房表妹，與他兩情相悅許久，於是多次為難嚴久月。

而每每發生矛盾，白無遮總是站在那位表妹那邊，讓嚴久月多加忍讓。

甚至背著嚴久月，偷偷與表妹拜堂成親，等她發現後，又說表妹只是妾室，讓她切莫介意。

「是他要娶人家，到頭來又是他否認，真是稀奇。」

嚴久月說。

我提出我的猜測：「他也許就是不想還那九萬兩，因此要討好你。」

嚴玄亭聽得眼神冷肅，沉聲道：「你未曾跟我說過這些事。」

「有什麼可說的，無非就是後宅里的腌臢手段，懷孕小產，哭鬧爭寵，下藥陷害什麼的……甚是無趣。」

嚴久月夾了一塊雞絲卷，放在碟子裡沒吃，嘆了口氣：「後來我認識了來給那位表妹看病的楚慕，覺得他很有意思，就跟著他走了。」

話音未落，春雪來稟，說楚慕來了。

按理來說，未婚夫妻在成婚前一夜，是不能見面的。

但楚慕沒顧得上這些規矩禮法。

他白著一張臉飄進來，握住嚴久月的手說：「明日就是婚期。」

「我知道。」

「你……不要同他走，不要對他心軟。我已經查過了，白家鋪子被吞，產業被占，白無遮那位如夫人離奇身亡後，他便帶著人馬一路上京——久月，他這一次，還是來找你借錢的。」

他說著說著，一貫冷靜淡漠的人竟然語無倫次起來：「久月，並非我故意編排，實在是白無遮這個人，本就心懷不軌……」

「我知道。」嚴久月忍無可忍地打斷了他，「楚慕，明日我就要同你拜堂成親了，你卻還在擔心我與白無遮的事情——在你眼中，我究竟是什麼人啊？」

楚慕呆了呆，竟然笑了起來。

嚴久月卻咬牙道：「若你不信我，婚期便推後吧。」

「不不，久月，我不是……」

楚慕纏著嚴久月，急於辯駁，嚴玄亭便及時帶著我離開了是非之地。

我問他，有沒有把我給的婚禮請柬送到小皇帝那裡去。

嚴玄亭與我心意相通，頓時挑了挑眉：「絮絮，你又在打什麼主意？」

「皇上說過聖命難違，還說過你是他的肱股之臣。」我說，「我得想個辦法，幫久月把那九萬兩拿回來。」

第二日，嚴久月與楚慕成親。

花轎行至嚴府門前，白無遮就來了。

身後跟著兩個小廝，手裡各捧著一隻錦盒。

打開來，錦盒裡裝著一對龍鳳玉佩。

他柔情蜜意地說：「小月兒，這是我送給你的成親賀禮。」

楚慕站在後面，沉著臉，看上去很想撕碎他。

嚴久月自顧自掀了蓋頭，上前一步，拿起來瞧了瞧，又丟回盒子裡：「成色還行，就算三百兩吧，你還欠我八萬九千七百兩。」

白無遮的臉色頓時蒼白如紙：「小月兒，你一定要同我算得這般清楚嗎？」

「少廢話，你打算什麼時候還錢？」

白無遮深吸一口氣，戲癮大發：「小月兒，我知道，你還在怨我……」

我懶得看他，默默走到小皇帝身邊去，略略抬高了嗓音：「按陳國律法，欠錢不還者，滿三載，當清算家財，用以還債，另有餘錢，上繳國庫。」

小皇帝動作一頓，轉頭看著我。

我也看著他。

他挑了挑眉，壓低嗓音問我：「高陽縣主，這是要拿朕當槍使？」

「皇上總說嚴玄亭是你肱股之臣，如今肱股之臣被人欠錢不還，家裡入不敷出，難道皇上不想管？」

小皇帝沉默良久，終於道：「高陽縣主幫了朕一回，朕也幫你一回。」

說罷，當場下旨，讓白無遮一月之內把錢還清。

還點了京兆府尹和戶部侍郎監督。

白無遮走時，不僅臉色煞白，嘴唇也是白的。

傍晚時分，洞房花燭前，楚慕專程來同我道謝。

我問他：「你是謝我替你解決心腹大患，還是謝我幫久月追回了那九萬兩？」

「二者皆有。」

楚慕說，嚴久月一早便有商船出海的想法，只是資金流不足，如今有了白無遮還回來的九萬兩，便能買船進貨，行船海外了。

我問他：「那你呢？」

「她去哪裡，我就跟到哪裡。」

我滿足了，回去後把情況彙報給嚴玄亭。

他笑著在我額頭上親親：「難為你為久月打算。」

我認真地瞧著他：「她也是我妹妹。」

最後一個字剛吐出一半，就被嚴玄亭的吻堵了回去。

「絮絮，你總是讓我心動。」

這一夜，我已然分不清，究竟是楚慕同嚴久月的洞房花燭夜，還是我與嚴玄亭的。

又或者，我與他在一起的每一夜，都像是洞房花燭的初見。

旖旎又長久。

瘦死的駱駝比馬大，有聖旨在上，白無遮不到半個月就把欠的九萬兩白銀送來了。

據說白家本就不寬裕的產業更是雪上加霜，連白無遮本人都瘦得形銷骨立。

錢是楚慕接的，他連嚴久月的面都沒見著。

嚴久月動作很快，拿到錢的第二天就去買船訂貨，來年春天，趕著冰雪消融，便帶上楚慕出海了。

臨走前，楚慕給我把了脈，又換了張藥方。

許是最近日子都過得甚好的緣故，他說我恢復的比他想像的要快上許多。

那一日，嚴玄亭回來時，身後跟著個太監。

我看著有些眼熟，回憶了一下，才發覺是之前給沈桐文宣過旨的崔公公。

崔公公帶來了兩隻貓。

一隻白橘花長毛的，一隻通體漆黑的。

他笑著說：「宮裡來了一批狸貓，皇上念著高陽縣主在府中無聊，特命奴才送兩隻來給您賞玩。」

他走後，我將那兩隻貓上上下下檢查了個遍，生怕小皇帝暗中往裡面藏了毒。

嚴玄亭好笑地扯著我的袖子，把我攬進他懷裡。

「絮絮，不必這麼警惕。」他說，「如今我手中無權，皇上很是放心，不然也不會幫久月出頭。」

我靠著他胸膛，眼見那兩隻貓一隻接一隻跳進我懷裡，下意識伸出手去，在它們頭頂揉了揉。

好……柔軟。

於是我一邊揉貓一邊問：「前幾日，似乎他還召你去了御書房。」

「是，皇上要問我究竟何人可用，是否有新臣有狼子野心。他說，滿朝文武，可用的很多，但可信的，只有我一個。」

我一個字都不信。

「他既然覺得你可信，又何必架空你的權力？」

嚴玄亭嘆了口氣：「絮絮，這便是君王制衡之道。正是因為我不再是權傾朝野的丞相，已經沒了玩弄權術的資格，所以才成為可信之人。」

原來如此。

這些有關朝廷與君權的事情，嚴玄亭從來不瞞著我。

他也不怕我聽不懂，常常掰開了揉碎了，一點點講給我聽。

我揉著貓，嚴玄亭揉著我，不知不覺就滾進了軟綿綿的床帳里，淺青色的羅裙在他指間被揉皺。

嚴玄亭正要更進一步，兩隻貓蹲在床邊，開始一聲接一聲地叫。

他一咬牙，扯了被子覆在我身上，抬高聲音道：「春雪，進來！把貓抱出去！」

我縮在被子裡，眨著眼睛望向他。

或許這才是小皇帝的目的吧。

聽說他政務繁忙，十天半個月才進後宮一趟。

且剛立的皇后很是端莊賢淑，每每總是勸他，說皇上年齡還小，應當多將心思用在朝政之上。

後宮在皇后的帶領之下，也沒有妖妃爭寵，一個賽一個地賢良淑德，同她們的封號一樣。

十日後小皇帝召我入宮時，我向他求證。

他黑著臉，一字一句地問我：「高陽縣主莫非覺得朕不敢治你的罪？」

「你敢，你治吧。」

他氣得扔了茶杯，正要開口，端莊賢淑的皇后就進了門。

而且剛一跨進來就道：「皇上三思！高陽縣主與嚴大人鶼鰈情深，皇上又何必做那棒打鴛鴦的惡人？」

我本以為按照小皇帝這深沉多疑的性子，肯定要說點什麼，比如後宮不得干政，比如皇上的事你少管。

沒想到他神情一軟，輕聲道：「皇后說的是。」

皇后端來了一盅甜湯，小皇帝探頭瞧了瞧，眼睛一亮，扯著她的袖子撒嬌：「玫瑰櫻桃！果然還是姐姐知道我喜歡什麼。」

像是自知失言，他往我這邊看了一眼。

我面無表情地說：「皇上放心，我什麼都沒聽見。」

小皇帝冷哼一聲，將一碗甜湯一飲而盡，又溫聲同皇后說了幾句話。

等她走後，才走過來，故作冷淡地問我：「朕今日叫高陽縣主來，是想問一問，嚴卿是如何討得你歡心的？」

「……」

我一直在宮裡待到天黑了才回去。

回去後，將事情學給嚴玄亭聽。

他笑得十分開懷。

笑完，又跟我講起與小皇帝有關的事情。

我這才知道，原來小皇帝從十四歲起，就暗戀如今的皇后，原本的內閣學士嫡女。

據說還是他的青梅竹馬，比小皇帝大了五歲。

他千方百計攪黃了人家兩樁親事，等朝政穩固，好不容易才將人接進宮，立了皇后。

可惜皇后為人過於端莊，甚至總勸他廣納後宮，又勸他多多節制，完全看不出是否對他有意。

我的心情忽然就愉快起來。

初夏時分，天氣漸熱。

兩隻貓長胖了一圈，仍然喜歡往床上跳。

那天清晨，我被一陣毛絨絨的觸感弄醒，睜開眼，正對上一雙琥珀色的圓溜溜貓眼。

我漱了口，抱著貓坐在桌前，春雪將早膳端上來。

瞧著碟子裡的翡翠玉卷和碗里的雞絲粥，不知道為什麼，我一點胃口都沒有。

「是天太熱了嗎？」

嚴玄亭有些擔心地探出手，摸了摸我的額頭。

因著楚慕和嚴久月還沒回來，又讓管家拿著他的帖子，去宮裡請個太醫回來。

白鬍子老太醫診完脈，捋了捋鬍子，忽然笑逐顏開：「恭喜嚴大人、嚴夫人，這是害喜的症狀，夫人這是有孕了。」Ўż

我傻了。

嚴玄亭也傻了。

還是春雪拿了錠金子出來，讓老太醫開了張安胎的藥方，客客氣氣把人送走了。

我與嚴玄亭仍然面面相覷坐在桌前。

我頭一次在他臉上看到那樣無措的神情。

過了很久，他才回過神來，喂我吃了小半碗雞絲粥，又讓春雪把兩隻貓帶遠些，先放在別的院子裡養著。

不知道為什麼，我覺得嚴玄亭的神情並不是全然的開心。

夜裡我倚在他懷裡，問起這件事。

嚴玄亭低頭吻了吻我發頂。

「絮絮，我既想你生個孩子，可又怕你生孩子。」

他將我摟得略緊了些，可動作間又小心翼翼的，語氣裡帶著一絲脆弱：「我娘……就是生久月時走的。自古以來，女子生產，總是一隻腳邁進鬼門關——絮絮，我好怕你出事。」

沉默良久。

我從他懷裡掙出來，轉身，有些笨拙地摟著他的脖頸。

「嚴玄亭，你不要怕。」

我在暖黃的燭光里注視他的眼睛，引著他的手放在我腹部肌肉上：「我從十三歲開始習武，身體很好。」

「而且雖然服了解藥，但我的內力總歸還剩了幾分。」

不管我怎麼說，嚴玄亭臉上憂色始終未減。

到最後他甚至半夜起了床，跑去書房給楚慕寫了一封信，命人快馬加鞭送去沿海碼頭，讓楚慕和嚴久月一靠岸就火速回京。

楚慕和嚴久月是四十日後回來的。

那時已經是盛夏。

嚴久月的小腹也微微隆起。

楚慕小心翼翼地扶著她下了馬車，等她在屋裡安頓好了，才來給我把脈。

「嚴夫人之前用了我的藥，身子調養得很好，這一胎很穩，嚴大人不必太過擔心。」

楚慕說完，見嚴玄亭還是眼睛一眨不眨地盯著他，只得道：「這幾個月我會一直住在嚴府，陪著久月和嚴夫人安胎，嚴大人大可安心。」

說完，他喚來筆墨，細細斟酌著，開了兩張安胎藥方，讓春雪去煎藥。

我和嚴久月開始了朝夕相處的安胎生活。

那一日，我與她坐在京城新開的戲園子中，石桌上放著新洗的葡萄。

嚴久月剝了顆葡萄，拈在指尖，沒吃，卻嘆了口氣：「嫂子，其實……我有些怕。」

「怕什麼？」

「哥哥和你說過嗎？我娘就是生我時去的，小時候我還總是做不好的夢，一直是哥哥哄著我，說這不是我的錯。」

她伏在我肩頭，怔怔地看著手裡的葡萄。

「我很怕，我也像我娘那樣。」

安靜半晌。

「別怕。」

我扣著她的手，發覺她指尖冰涼，手心滿是冷汗。

「首先，你哥哥說得沒錯，這的確不是你的錯；其次，你不會像你娘那樣，因為楚慕的醫術很好；最後——」

我沒有安慰人的經驗，於此道上並不擅長，因此斟酌了好半天才道：「事事都有我陪著你，你不要怕。」

話音剛落，便感受到手下嚴久月緊繃的肌肉一點點放鬆下來。

「絮絮。」

「久月。」

嚴玄亭同楚慕的聲音幾乎是同一時刻響起。

我抬起頭，看到他們穿過陽光灑落的花叢小徑，向我們走來。

像個美好而且永遠不用醒來的夢境。

嚴玄亭牽起我的手，眼底蘊著幾分笑意：「絮絮，我們回家了。」

-完-