續弦後續章節

當著長姐的面，他握住我置於桌案上的手：

「文昔得娘娘教養，秀外慧中，溫淑賢良，昔日微臣心存芥蒂，確有不恭，從今往後，定會好好待她。」

為表誠意，他著人搬來我常帶進宮的木箱，說是之前聘禮不足，要為我添妝。

我和長姐一下會意他這是不想落了我們薛家的口實。

可事已至此，我們偏要讓他落。

「你們二人已成夫妻，你的她的不都是你們的？」

長姐不僅退回了箱子，又添了好幾張地契。

只跟他提了一個要求：

「聽聞世子的生辰快到了，我這嫡親的姨母，就當提前給他送生辰禮了。」

9

顧晚寧學乖巧了。

孟天行一連多日宿在我這兒，她不僅不哭不鬧，還晨昏定省，不曾落過一日。

只不過，每每都帶著孟承寅。

一大一小提著從前顧氏如何如何。

孟天行雖會用餘光掃量我的神色，可免不了都要配合著他們說上幾句。

「侯爺，承寅的生辰宴，要不還按往年的規矩，咱們回顧家操辦？」

孟天行還沒說話，仿佛這事已定。

孟承寅歡喜得跳起，不帶歇地拍手鼓舞。

顧晚寧自顧自地安排張羅，屆時要向哪些高門貴府遞請帖。

順便用眼尾挑釁地睨著我，向我宣告：

即便我暫時在定南侯府站住了腳跟，立下主母之威又怎樣，顧承寅身體里流的終究是顧家的血，她顧晚寧早晚有一日，要將我踩在腳下。

更要讓全京城的人好好瞧瞧，她即便是個妾室，也能比主母過得還要體面風光！

我沒當場跟她叫板，退而求其次，喊來了給顧承寅開蒙的夫子。

當著孟天行的面，一五一十，細訴了顧承寅的學業。

「三天打魚，兩天曬網，交上來的課業也是敷衍了事，錯漏百出。」

刻板的老學究都有骨子的清高，說起狠話，毫不留情：

「嫡庶禮儀，本是人倫綱常，既然小世子聽從家中長輩教導，只在武功，無心文治，又何必請老夫來，白費工夫？老夫就此請辭，侯爺莫要挽留。」

那夫子顧及侯府顏面，沒將顧晚寧指名道姓，只說家中長輩。

卻是下了決心，連這月的束脩都沒要，直接拂袖而去。

兒子不成器，又被外人好一番諷刺，孟天行氣急敗壞。

武將的威猛之力，全用在了面前歪七扭八的課業上。

洋洋洒洒的碎紙屑，散落得屋裡到處都是。

我瞄準時機，揮毫落紙，寫下「舐犢之愛」四個字。

「我竟不知，你的字，這麼好。」

筆走龍蛇，風骨俊逸。

薛家本就是百年書香世家，我的字，是和父親一脈相承的。

可面對孟天行的讚賞，我只嬌嗔：「我的事，侯爺不知道的還多著呢。」

又見他面露愧色，把玩起我手指，心緒漸平。

我提起兒時：

「我的字，是得父親啟蒙，又有長姐耳提面命逼我苦練，才有今日之大成。他們總說，我朝雖以武得天下，卻是以文治天下，我雖為女子，不得入仕，多下些功夫，也總是好的。」

孟天行聽了這話若有所思，半晌，哀嘆一聲：

「你爹和你長姐深謀遠慮，他們是對的。」

得蔭爵位，又為官數十載，孟天行領命京畿軍只得三品，又被宦官時不時地牽制，恐怕深諳此理，頗有唏噓。

眼前，他最看重的孩子，也極大可能重蹈覆轍，他怎會甘心？

「妾身知道侯爺念著顧氏姐姐，不想讓我這個繼母，插手承寅諸事，但夫子有一句，是話糙理不糙。

「承寅是孟家嫡子，更是定南侯世子，他日承繼家業，順稟的是孟家先祖的榮光，絕非顧家。想來顧氏姐姐在天有靈，頭等心愿，也是承寅不受人指摘，能有個好前程。孰輕孰重，還請侯爺為了侯府，為了承寅，萬般慎重。」

10

傍晚之時，顧晚寧跑來我院子，一通大鬧。

「算我小看了你薛文昔，裝賢惠，裝柔弱，在你這一畝三分地逞逞能也就罷了，還胃口大開想踩在我們顧家頭上耍威風！

「別以為我不知道你打的什麼主意，先蠱惑著侯爺裝大度，只要生下嫡子，就立馬變臉搶爵位！

「可惜啊，侯爺對我姐姐情深義重，你贏得了一場生辰宴，但絕對贏不了一輩子！」

「那我也是贏了你呀。」

之前，無論人前人後，我總收斂著鋒芒，不跟顧晚寧正面衝突。

想來，她還以為我一貫是悶聲憋壞，要把這個「裝」字演繹到底。

但如今，孟天行七分敬我，三分信我，我又何必委屈自己？

我只想把她徹底激怒。

「你說什麼！」

她氣得跳腳，幾步衝上來，揚手就想甩我巴掌泄憤。

我從容不亂繼續品茗。

而呂嬤嬤早就安排好的粗壯嬤嬤們，一下將她狠狠推出去。

她不慎跌倒。

正正好，匍匐在只聽我號令的家丁面前。

又卑微，又狼狽。

我更加嘲諷：

「妹妹說得對，我居心不良，總愛偽飾，不像妹妹，就算仗著顧氏姐姐的舊情，也沒裝的餘地。」

欲燃火星添把柴。

顧晚寧最後一絲理智，被我挑斷。

她爬起來，又想上手。

奈何被人攔著，觸不及我半寸，就把怨氣撒在了物件上。

「好哇，裝，我讓你裝！」

瓷器、字畫、桌椅、床榻，全都被她狗急跳牆，砸得一乾二淨。

著實出乎我意料，故技重施的把戲，她還能這麼輕易地就上鉤。

「又在鬧什麼！」

本該巡營的孟天行，又一次被我早早請回府。

顧晚寧正想反咬一口，汙衊我仗著主母的派頭，帶著下人欺辱她。

回眸一看，哪裡還有拜高踩低的嘴臉，全都虔誠跪得遠遠的，齊聲懇求她息怒。

反而是她手中，正拿著我以表誠心、請來供奉的孟家先祖牌位，舉也不是，放也不是。

我趕緊欠身走到孟天行跟前：

「生辰宴原是妹妹想在顧府操辦，如今改在侯府由我操持，她心裡有怨氣也是難免的，還請侯爺莫要責罰。」

「你還裝！」

情急之下，顧晚寧揮著牌位，直衝我頭頂而來。

我恭謹閉眼，準備扛下，卻沒想，孟天行擋在了我面前。

牌位的稜角，正磕在他額鬢。

腥紅的血，頓時，順頰淌下。

「侯爺……侯爺，不……不是我，我不是故意的。」

顧晚寧嚇得嚶嚶啼哭，跪下一再委屈解釋，都不是她的錯。

可事實就擺那，孟天行又怎會聽信她半個字。

「來人，將顧姨娘禁足，沒我的命令，誰也不許放她進出！

「把世子帶到夫人這，自今日起，世子一切俗務，全由夫人做主！」

11

一開始，我以為是寄人籬下，孟承寅才表現得中規中矩，對我也沒有那般驕傲無禮。

後來，呂嬤嬤幾次要為他洗澡，他都不肯。

足足扛了半個月，明日就是生辰宴，再拖下去總不好見人。

我這才覺察出端倪。

「你們放開我，本世子定要讓這個壞女人原形畢露，讓全京城的人都看看她心如蛇蠍！」

爭執間，孟承寅的衣袍被扯爛半截，露出裡面一道傷痕。

呂嬤嬤嚇得連忙擺手澄清：

「姑娘，我真沒下狠手，顧姨娘是個討嫌的，但我這個歲數了，不至於拿個孩子出氣啊，這……這到底怎麼回事啊！」

孟承寅還拗著勁兒不放。

我板下臉，厲喝他一聲：「鬆開！」

他鬆了手，我趁機將他所有上衣扒下。

剛過半人的小身板，層層疊疊的傷疤，鋪滿前胸後背，無一處完膚。

最新的，是兩條鞭傷，落在胳膊上，外翻著皮肉，還未結痂。

「誰幹的？」

我蹲下平視，陰沉著嗓音問他。

他露出本性不屑剜我，得意滿滿：「當然是你！

「而且明日生辰宴，我會告訴所有人，你虐待我、霸占我，還想霸占侯府、霸占我爹！

「我會要讓所有人知道，你不配當我母親，只要你走了，我母親就能回來！」

好卑鄙的手段。

若非呂嬤嬤心細留意此事，恐怕明日我真要聲名掃地，孟天行那好不容易積攢起來的敬重，也要折損殆盡。

忍不住譏諷哂笑，我奚落開口：

「你母親回不來了。」

一瞬，孟承寅得意不起來了。

擰起腦袋，沖我喊：「你胡說！姨娘說了，我母親人在天上，被你占了位置，她才回不來！

「她會回來的，她不會扔下我不管的！」

「回？」我笑容越來越肆意。

「她早就死了，骨灰都指不定在不在了，她還怎麼回來？」

孟承寅頓時眼眶泛紅：

「你胡說！我母親沒死，她沒死！」

呂嬤嬤忙來攔我：「姑娘，算了，他還是個孩子。」

我突然就不受控制，狂躁起來。

一把推開呂嬤嬤，又死死鉗住孟承寅，逼他看著我：

「死了！她死了！你就是再騙自己，她還是死了！」

喊出這一句，我平靜了許多。

孟承寅恐懼凝視著我的神色一僵。

再回過神，就是號啕大哭。

「不會的，不會的！我母親不會死的！」

他揮起反抗的小拳頭，落在我肩上臉上。

我一一受下，看著他，一邊否認，一邊慢慢哭聲壓過喊聲，傾訴著這世上最深切的痛苦。

直至，力竭，慢慢安靜下來。

我抬手抹去不知何時已浸潤滿臉的淚痕。

摁著他的後腦，將他摟入懷中。

12

時隔數年，我依然清楚記得。

長姐接我和兄長出獄之時，也是這般年紀。

我問長姐父親母親怎不見人？

她比我今日對待孟承寅還要殘酷，毫不留情揭穿真相，又帶著我們去亂葬崗收殮了屍骨。

「看到了嗎？這就是人為刀俎，我為魚肉，這就是微不足道、人人可欺的下場！

「如今我們一時受辱蒙難不要緊，但身為我薛家子孫，必須承繼先人風骨，終有一日，為父親母親洗刷冤屈，重振我薛家門楣！」

長姐一面扮著嚴父，一面扮著慈母。

講明這世道的真相，又護我和兄長不被這世道磋磨。

或許觸景生情，看到如今的孟承寅，我鬼使神差，也學了長姐這麼做。

「疼了就說話。」

我命所有人退出去，仔細為他傷口清理，又挨個塗了最好的傷藥。

孟承寅始終緊咬著牙關，懨懨的，不肯再發一言。

我也沒打算在一個孩子面前裝什麼溫良賢淑。

起身正想走。

他猛然立起身子，抱住我腰間。

低頭，就見他紅紅的眼睛，閃著最後一抹晶亮：

「我母親真的回不來了嗎？」

我長長嘆息，沒說話。

猶豫再三，還是點了點頭。

以為他會就此放手，不再執著。

誰知，他突然跟我提要求：「那你……你可不可以留下來陪我？」

恰好孟天行去值守，不在府中。

不想被扯破新做的衣裳，我留了下來。

一晚上，他聒噪得半刻不停：

「你……你別以為我是認可你，讓你當我母親，我就是怕你……」

「怕我什麼？」

「怕你獨守空房！」

小小年紀，懂的還不少。

提到這個，他越說越來勁：

「不過我可以告訴你一個秘密安慰你一下，府里獨守空房的不止你一個。」

「嗯？」

侯府除了顧晚寧，不曾見過其他女眷。

他指的是？

「就是我姨娘！父親很奇怪，人都已經過來了，可每次都是睡偏殿。」

「唯獨苦了我，父親一走，總少不了我一頓好練。」他興致勃勃的腦袋，耷拉了下去。

這是什麼道理？

孟天行既然是有意照拂亡妻娘家，納了庶妹作貴妾，就理當落到實處，再生下個孩子，維繫這段姻親關係。

可這麼多年，顧晚寧並無所出。

這恐怕不是顧家和顧晚寧的意思，至於其中的內情，定然不是他一個小傢伙能看破的。

唯一知曉的，是他一直被顧晚寧捏在手裡。

利用他的身份，和孟天行對顧氏的思念，為自己爭寵，為顧家謀取最大利益。

「所以，你的傷，都是顧晚寧打的嗎？」

孟承寅心虛避開我眼神，翻過去身子，小聲嘟囔：

「也……也不算吧，姨娘說了，侯府是兵戎世家，父親更是軍前大將，我只有扛下責罰，拚命習武，父親才會喜歡我，才會來看我。」

窗外晴空朗月。

他雖然不再說話，可院子的蛙鳴叫嚷得人實在睡不著。

不知過了多久，也不知他是否睡著。

黑暗中，我反覆醞釀又罷休，終是沒忍住同他說一句：

「他是你父親，你是他兒子，即便你是個什麼都不會的廢物，他也會喜歡你。」

13

生辰宴辦得體面又有排場。

不僅各大府門的宗眷貴婦都賞臉過府，鎮國公夫人更是喜上加喜，當場與兄長敲定了婚事，換了國公千金的庚帖。

人人喜氣洋溢，只有發了失心瘋一般的顧晚寧，堂而皇之地闖進來。

撕扯著顧承寅的衣服，哭天喊地，要讓所有人為她評理：