技術差距太大？祝融號在火星發現神秘海洋蹤跡，NASA卻十年「眼瞎」？

近年來，隨著人類對火星探索的深入，關於火星是否存在過古海洋的爭論愈發激烈。近日，中國的「祝融號」火星車在這一領域取得了重大突破，發現了火星古海洋的神秘蹤跡。然而，令人不解的是，NASA的探測器在火星上運行了數十年，卻未能找到類似的證據。

2021年5月，中國的「祝融號」火星車成功著陸在火星北半球烏托邦平原南部。自著陸以來，「祝融號」一直在對火星表面的沉積物進行分析。通過多光譜相機和其他先進儀器，科學家們發現烏托邦平原南部存在與近岸帶相符的槽和沉積通道，這些特徵表明約36.8億年前可能有一次與洪水有關的事件。進一步的研究顯示，這些沉積物可能源於一個古代海洋，該海洋在短暫存在後於34.2億年前消失。

香港理工大學的科學家吳波教授及其團隊在《科學報告》期刊上發表了這項研究成果。他們指出，烏托邦平原南部獨特的地形特徵，如凹坑錐體、多邊形凹陷和蝕刻流，與地球上探索過的水或冰區域的結構特徵高度相似。這些發現不僅再次證實了火星上存在水體的理論，還為研究火星的氣候變化和地質演化提供了新的線索。

儘管NASA的探測器在火星上運行了數十年，卻未能找到與祝融號所發現的海岸線相似的證據。這一現象背後的原因複雜多樣。

首先，NASA的探測器在火星上著陸的時間和地點選擇可能影響了其探測結果。例如，NASA的維京2號探測器雖然在1976年就成功著陸於烏托邦平原，但當時的技術條件相對有限，其探測深度和解析度遠不及祝融號。此外，火星複雜的地質演化，包括風蝕與火山活動，可能使得部分海洋痕跡逐漸被掩蓋。因此，即使維京2號探測器在烏托邦平原進行了詳盡調查，也未能發現祝融號所揭示的海岸線證據。