冬日新蟬完整後續

怺王每日從密道入宮，自然也常能見到她。

偶爾無人在時，還會引她叫自己爹爹。

孩子長得飛快，我想起柴房的次數也漸漸少了。

公主兩歲那年，邊疆傳來消息，蕭真已與匈奴聯手。

當初零星幾個亂黨，如今已是兵強馬壯。

當晚，怺王陰沉著臉進了側殿。

「怎麼了？」我隨手端了杯茶給他，「還是為蕭真的事嗎？」

「雷越當初誇下海口，說要清剿餘孽，如今已三年了，蕭真在他眼睛底下連軍隊都有了！」

如今我雖不再如從前那樣怕他，可朝政上的事，我也不大過問。

本就是個傀儡，何時有實權，何時便是死期。

「你早朝時便聽了這事，此刻可有什麼思慮嗎？」他忽然問了一句。

我詫異了一刻，也許是這事太過棘手，蕭真太難對付了吧？

我搖搖頭：「沒有。」

「是真的沒有，還是怕我，不敢說？」

我坐到一旁，餘光看著他的臉色。

「要麼……用我來引出他，設下陷阱。」

他沉默片刻：「就只想到了這種法子？」

「這是最有效的法子。」

「日後再慢慢商議吧！」他起身朝正殿走去，「我去批奏摺，今夜在這睡。」

夜過半，他來了。我起身待他上了床榻才又躺下。

他闔眼問：「公主近日飯食吃得可香？又胖了嗎？」

「公主長大了，愈發愛玩了，每每都要宮女追著喂。」我頓了頓，「明日我去皇后那裡陪公主，不回來睡了。」

提起皇后，他似想起了什麼：「皇后那假肚子也五個月了，你去了正可以好好安撫她，別讓她耍起性子，不小心露出什麼破綻。」

「知道了。」我應下。

這次若是能得一個「皇子」，他會如何處置我呢？

一個無用的，又有威脅的傀儡，他會任其離開嗎？

我睜開眼睛，側頭看向他，月光透窗照進來，他也在看著我。

我閃躲開，隨手扯了扯被子。

9

那年的第一場雪，來得比往年更早些。

皇后「產期」將至的那些天，他連眉梢都多了幾分希冀。唯獨那一天，他眼中黯淡得厲害。

「雷將軍死了。」他手中拿著邊疆傳來的急報，嘆了一聲，「可惜了。」

我愣了許久，才緩過神來，奪過他手中的信。

雷將軍落入了蕭真的陷阱中。

死了。

在我記憶中活生生的人，那個爽朗、驕傲、年輕的將軍，竟隨這一張信紙從世上消失了！

冬至那晚，孩子被送進了皇后寢宮。

次日，皇后生下皇子的消息便傳遍了京城。

如今一切皆如他所願。

孩子滿月的前一天，他說，皇上該設萬民宴，與百姓一同慶賀皇子出生，還應藉此歡慶出宮遊玩。

我知道，設下萬民宴，城防便會鬆懈，我出宮便是給蕭真刺殺的機會。

有了皇子，他也可放心用我作餌了。

那日大雪，他帶我出宮，去了城郊山林。

山上積了厚厚一層雪，動物走過，便會留下腳印，正是打獵的好時機。

不過，會留下腳印的不只有動物，還有人。

他牽了一匹馬，如三年前那般邀我去林中，只不過被我拒了。

我一人走進雪中，一路朝林中走去，他則在身後，牽馬緊緊跟著我。

我回身望向他，寒冷自腳下爬進骨縫。

我苦笑：「怺王是怕我逃了嗎？」

「你身子弱，這冰天雪地，逃不掉的。」

是啊！這雪無邊無際，見不到頭。

行至一處陡坡時，正見一隻鹿低頭喝著河流冰窟窿里的水。

我禁不住駐足，一時竟想起了雷將軍拉弓的樣子。

正在失神間，怺王不知何時已來到我身後，遞上了一把弓。

「我不會射箭。」

「我教你。」

我猶豫片刻，接下了弓，可他隨後便繞到我身後圈住我，想要幫我拉弓。

「不必了。」

我收了弓，幾步走遠了些。

「怎麼了？」

我勉強笑笑：「我聽聞雷將軍十歲便開始學弓箭了，我這年紀，怕是晚了。」

「原來……是想起雷將軍了。」

我未答話，他目光又移向了別處。

「自我說設萬民宴，你便不大一樣了。聽聞前幾日還找了一個伶官……怎麼？雷將軍死了，你的心也死了？」

我淡然笑笑：「馮內侍連這等微末小事也要告訴你。」

「難怪，近日總見不到你的人，還扯什麼謊，說去皇后那！那伶官……」

「怺王！」我打斷他，目光朝著遠處一塊巨石看去。

巨石後露出了一截劍柄。

他警覺起來，拉我上了馬，一路朝營地奔去。

隱在林中的亂黨迅速從四面八方聚集而來。

「抓緊馬鞍！」他提醒道，而後裝作被截了去路，朝著我們設下的陷阱飛奔而去。

亂黨緊隨其後，我回身看去，為首的正是蕭真。

馬在荊棘叢前停了下來，怺王棄了馬，帶我穿過荊棘叢。

尖刺在身上划過，他一個回頭看到了我臉上的血痕，於是將我頭按低，攬住了我的肩膀。

荊棘叢另一邊，是我們提早埋伏好的軍隊，他將我交給一個心腹，便提了刀與隊伍一齊等在荊棘叢出口處。

我們踩出的小路狹窄，最多容兩人通過，我便在一旁看著蕭真被他捉住，看著那些亂黨被圍截，斬殺。

10

蕭真被臨時關押在營地，明日一早，怺王要親自押他回宮。

夜裡，我正剪著燭芯，怺王來了。

我正欲問他來做什麼，他便脫了斗篷，隨手扔在了椅子上。

「皇上受驚了，臣來為皇上解解心驚。」

「不必了。」我起身退了幾步，「今日抓蕭真太過容易，恐會有詐，怺王該去親自看守。」

話音剛落，他便到了身前，抓住了我的後頸。

「皇上不必如此費心勞力，我們再無後顧之憂了。」

「是怺王再無後顧之憂了。」我糾正道。

他似乎沒懂我的意思，又或是根本不在意我說了什麼，只自顧自將頭埋在我頸間，喃喃道：「那小伶官都教了你什麼？」

「你該回去了。」我拒絕著，可他根本不理。

寅時，帳外傳來腳踩進積雪的咯吱聲，怺王隨即起身，警覺地看向外面。

帳外火光獵獵，人影映在營帳上，十餘人正提著刀悄聲靠近。

怺王披上衣服，提了刀出去，打殺聲隨即響起。刀光劍影映在營帳上，馬蹄聲也朝著營地聚集而來。

「你呆在帳里，不要出來！」帳外傳來怺王的喊聲。

我想回應他，好叫他心安，可床後的營帳隨即便被人用刀劃了開。

「怺王！」

我退到他身後，與他貼身站在一起。

一回身，竟看到蕭真已被救了出來。

此刻看來，蕭真怕是故意被抓的，如此我們才能放鬆警惕，好給匈奴人夜半偷襲的機會。

怺王身前倒了幾十具屍體，無人再敢輕易上前。

他趁機護住我，將我推到了馬上。

「先走！」

我接過他扔上來的韁繩，朝他心腹奔去。

那人明白他的意思，便上馬一路護著我朝山上逃去。

夜色里，我看到怺王也奪了一匹馬，緊追著我們。

匈奴人善騎射，其間數次有人想要截下我們，都被他射殺了。

天將明了，馬跑得慢了，追兵被他擋了一次又一次，終於在一條結了冰的小河旁，匈奴人圍住了我們。

他在馬上與他們廝殺，我正看得驚心，不料被一個匈奴人的套馬索勒住脖子，拖下了馬。

我想呼喊他，喉嚨卻發不出聲音。

我被匈奴人在冰上拖行，只能用力抓住繩索。

漸漸遠去之際，耳邊聽到了他的嘶喊。

「新蟬——」

那是我被囚禁在怺王府時，他為掩人耳目為我取的名字。

脖子上的繩索被匈奴人斬斷了，我也被人扔到了馬上。

馬背顛簸，我側頭看去，他正在人群中廝殺，朝著我的方向追來。

他的身影漸漸遠了。

天光大亮，積雪融化，馬奔跑在狹窄的山路上，時不時打滑，下面便是深不見底的溝壑。

一支箭落到了馬蹄旁，我側頭看去，怺王不知何時已趕到，此刻正與一眾士兵在對面山上。

箭雨點般射過來，山間迴蕩著他的聲音。

「切莫傷了皇上！」

匈奴人慌張躲避，一支隊伍從另一邊抄過來，截住了匈奴人的去路。

混亂中，馱著我的馬受了驚，滑下了深溝，我便也隨馬一起，滾落了下去。

天旋地轉中，我似又聽到了他的聲音，而後便昏死了過去。

11

睜開眼睛，不遠處是已被摔斷了脖子的馬。雪從天上飄落，在它身上蓋了薄薄一層白色。

又下雪了。

我撐起凍僵的身體，漫無方向地走在雪裡。

時至正午, 薄陽驅散了些寒冷, 我一刻不敢停。

我知道，若天黑前找不到取暖的地方，當晚我便會凍死在雪裡。

更何況還有匈奴人和蕭真。

遠處傳來馬蹄聲, 我匆忙趴到地上, 用積雪蓋住身體, 恰好我穿了白色衣裳，正與這雪融為一色。

「新蟬——皇上——」

人馬近了, 我聽清了, 是怺王的聲音。

「怺……」我正欲發聲, 卻忽然回過神來。

這是我逃走的機會。

於是我靜靜伏在雪裡, 屏住呼吸, 眼見他在我不遠處走過。

雪刺目的白映在他的衣服上, 刺痛了我的眼。

眼淚流下, 又結成冰霜。

雪又落了厚厚一層, 直到他們走出很遠, 我才敢從雪裡起身。

我支撐著僵硬的身體跋涉在雪裡，已分不清自己是在笑還是在哭。

我自由了。

日後, 我可以做樵夫，可以做馬夫。

可以光明正大的做個人, 而不是誰控制的木偶。

我才二十一歲, 我還有大把的時光。

日頭西沉, 我在最後一刻走出了山林，倒在了一戶農家門前。

那對老夫妻救了我, 容我住了一晚, 又給了我農家的衣服。

五日後, 朝廷貼出告示，因有國喪, 民間暫不得嫁娶祭祀。

我隱在人群中，聽百姓感慨皇子年幼, 國家許會動盪。

可想也知道, 怺王定會暗中把持朝政。

他不是什麼暴虐昏君，百姓的日子只會越來越好。

之後的一年裡, 我輾轉去了他第一次帶我出宮去的那座山，又親手建了一間木屋。

每日晨起, 我便上山砍柴, 傍晚再背回村子裡換些錢。

吃的雖是粗茶淡飯, 可因心事少了，身子竟比從前好些。

一眨眼，時光已過五年。

那日，我如常上山砍柴，手中的斧子正劈著一截楊木, 身後卻似有一道目光注視著我。

我回身望去，遠處的林子裡, 他騎在馬上。

目光久久停留在我臉上，似在辨著我。

手中斧子掉落，我頭也不回，轉身跑向林中。

斷木刮過我的衣裳, 身後的馬蹄聲越來越近……

我被一隻大手撈起，耳邊的氣息克制又興奮。

「我抓到你了，新蟬。」

（全文完）