對曹操而言,掌握實權比名分更重要,所以他斷然不會為了皇位,讓自己成為千夫所指。如果曹操真的想稱王,相信憑他的實力,也並不是難事。
後期曹操和劉備,共同輔佐漢獻帝時,他便已經開始忌憚劉備,他認為劉備這個人,雖然表面上沒有野心,實則心懷天下,可以說是「心有驚雷而面如平湖」。
劉備走後,便開始自己的創業之路,彼時的曹操實力遠在劉備之上,卻被孫劉聯軍打敗。自此,三分天下的格局形成,而曹操一統天下的夢想,也因此破滅。
如果曹操當時可以留住劉備,結局或許就會不一樣;如果他能夠再奸詐一些,直接謀權篡位,之後他或許也能成大氣候。