往返於地球與火星之間,能讓飛船的重要部件從一次性使用轉化成可以重複利用是把成本打下來的關鍵。回顧星艦探索太空的一路歷程,SpaceX 總能迅速從失敗中吸取教訓,果斷且有效地解決問題。
2023 年 4 月 20 日,星艦首次嘗試軌道發射,但因發動機故障失控,最終被引爆銷毀。
2023 年 11 月 18 日,第二次飛行試驗中,助推火箭因液氧管道堵塞爆炸,星艦雖飛至太空,但因火災墜毀。
2024 年 3 月 14 日,第三次試驗中,星艦與助推器成功分離並完成多項試驗,但因離軌點火失敗,最終銷毀。
2024 年 6 月 6 日,第四次試驗中,助推火箭成功回收,星艦雖在再入時受損,但仍完成了大部分任務。
每一次新的測試都針對之前的失敗進行了改進:加固發射台、增設噴水消音裝置、採用「熱分離」的方式。可以說,每一次試驗都是為後續成功鋪路,成功回收助推火箭正是 SpaceX 雄心勃勃的「火星計劃」的重要一環。
照這個進展,20 年後,或許人類真的能在火星建立起文明?讓我們拭目以待。