科學家們通過長期觀測和分析參宿四的脈動周期,發現其當前的核燃料主要是碳元素。這一發現意味著,在未來的1000年內,參宿四很可能會迎來它的終極命運——超新星爆發。
然而,由於我們無法準確知道參宿四核心碳元素的具體消耗程度,因此無法精確預測爆炸的具體時間。理論上來說,如果參宿四核心的碳元素在此時此刻就已經消耗殆盡,那麼大約14天後,我們就有可能目睹這場宇宙級的壯觀爆炸。但如果碳元素的核聚變才剛剛開始,那麼這場爆炸則可能會在1000年後才會上演。
值得注意的是,由於參宿四距離我們約640光年之遙,因此我們觀測到的實際上是大約640年前的參宿四。換句話說,當我們看到參宿四爆炸時,那場爆炸實際上已經在640年前就發生了。