起初我們通過植樹來治理沙漠,希望樹木能夠抵禦風沙,阻止沙漠擴散。
但是這種方法效果並不理想,樹木需要很長時間才能成長壯大到足以抵禦沙塵暴,而在這段時間裡,周邊土地往往已經被沙漠化了。
比如在內蒙古,工人們用牛拉犁在沙地里挖坑,然後在坑裡栽種榆樹、楊樹等,希望這些樹木能在3-5年內長到2-3米高,起到防風固沙的作用。
但結果往往是,樹苗剛剛長到半米高左右,周圍的沙地就已經被吹蝕成沙漠。這場與沙漠擴張賽跑的長期戰役中,我們似乎難以等待樹木成長。
於是,思路轉變到直接治理沙漠本身。我們嘗試過在沙地上用鵝卵石或磚頭鋪設方格圖案,再在方格里填充瀝青等材料,希望這些物質可以粘結沙粒,增加沙地的結實度。
但是這些方法很快就被風沙掩埋,表面重新變成鬆軟的流沙狀態。原因是鵝卵石或磚頭與沙土之間缺乏粘結力,無法真正固定住風沙。
經過多次失敗,終於找到了一種最有效的方法——麥草方格。
這種方法是用稻草、蘆葦、狗尾巴草等草類紮成窄長的草蓆,按照計劃規劃好位置,然後在沙地按正方形擺放,草蓆的根部插入沙土中,藉此固定風沙。